十年後。
是夜，來往的行人早已在道路上匿跡，家家戶戶閉門休息，要說此時還有什麼地方最熱鬧，只有花街柳巷裡的不正經營生了，越夜越美麗、越夜越繁華，此際正是大張艷幟開門納客、送往迎來的絕佳時刻。而其中尋芳客最多的，自是那巷子裡頭最醒目的建物，翹角飛簷、燈火輝煌，皇城中首屈一指的妓院——留春樓了。
留春樓裡春色無邊，向來是男子尋歡作樂的所在，也有許多商人在此藉著酒色談成交易，花姑娘們打扮得妖艷招展，袒胸露乳地在妓院裡嬉笑追逐，構成一幅幅活色生香的人間嬉游圖，紙醉金迷的氣氛，似乎濃縮了整個時代的繁華，令人迷亂又銷魂……
留春樓上，有個膚色白皙、面容瞿瘦、神色清冷的俊美男子，正咬著一枝畫筆，斜斜倚在朱欄上頭，白色的絲綢暗花長袍上襟微微地松敞，露出了一小片胸膛，看著樓下那片肉慾橫流的奢華世界，輕揚的嘴角微露出一抹飄忽淡笑。
一隻塗著鮮紅蔻丹的玉手忽然竄進了那衣襟之中，男子察覺到，也沒低頭細看來人，只是瞇了瞇眼。
那隻手的主人原來是個年紀很輕、眼神卻妖嬈嫵媚的姑娘，只見她眉角春風暗藏、酥胸半露，十分誘人。
「我就知道您又在這兒，今晚到底讓不讓蕊仙陪您啊？」
「別吵，我在『取材』。」言情小說吧那男子仍是盯著樓下看，不過卻沒有把那名喚蕊仙女子的手撥開。
蕊仙嘟著嘴，小手輕薄無狀的朝下頭游移而去，似乎企圖觸摸男子的重要部位，一邊嬌聲地獻媚想喚回他的注意力。「走嘛！要畫畫也成，咱們回房，蕊仙且做一回書僮，幫您『磨墨』嗯？」
男子這下可回神了，他又不是傻瓜，蕊仙哪裡是想做他的書僮，她根本是想把他騙到床上去。
輕輕地抓出那只不規矩的小手，他站起身來，打了個呵欠。「我身體差，風流事幹多了可傷身得很。」
「你啊……」蕊仙佯怒地直起身子，伸出蘭花指戳了戳他的胸膛。「我說齊公子磊少爺，您不嫖妓就回家裡去，總賴在留春樓做什麼？龜奴窩在這兒還有錢領呢！就你，來這白白的發呆、畫畫，一年裡睡姑娘睡不到五次，錢多是這樣花法兒的嗎？有錢的少爺誰像你這樣？」
齊磊聞言笑了。「是啊，再沒比我更闊氣的少爺了吧？偏偏白白送錢來不好，還招你嫌？那好吧，反正這條街上還有百花堂、延香居……扣掉留春樓十隻指頭還數不完呢！大不了打明兒起我不來就是。」
「你……」蕊仙氣得跺腳。「人家是討厭你不解風情！」
見她粉面微瞋、銀牙暗咬，一副幽怨至極的模樣，不禁讓齊磊心中一動。「別動！」
「什、什麼？」蕊仙一愣，然後便看到齊磊匆匆地走進正對著朱欄、也是他慣常待的春字號客房裡，站在門內的圓桌前就開始作起畫來，蕊仙見狀，不由得歎了口氣。
「又來了……」
她從沒看過比他更奇怪的客人，也從沒遇過比他更教姑娘們傾心的客人。齊磊不是別人，是名聞全國的書肆「宏聞軒」的繼承者，另一個身份則是聞名京華的風月畫家，一身風流蘊藉、才氣縱橫，花起錢來絕不手軟，唯一的缺點就是身子單薄，一天到晚離不開湯湯水水的藥汁，就連他在留春樓裡眠花宿柳，齊家也會派人送藥過來，就怕他還沒成親生子、為齊家留下香火，就直接在妓院裡精盡人亡、英年早逝。
可天曉得，在她看來，齊磊住進這裡根本只是為了專心畫畫，畢竟在這兒「取材」容易，這兒的姑娘幾乎每個都被他畫過，他畫的還不是一般等而下之、yinhui不堪的春宮圖，要嘛是單一姑娘的工筆獨畫，要嘛是買春客的行樂圖，他畫得多、畫得快，作品的完成度又高，常來留春樓的客人裡不乏真正懂得藝術的王公貴族、富豪世家，當他們看見齊磊最初只是畫來好玩的圖畫後，竟然驚為天人，爭相出高價收藏。齊磊倒也來者不拒，所有作畫得到的酬庸，他都不吝惜的打賞給妓院裡的姑娘，自個兒倒像個做白工的，但饒是這樣隨興不羈，齊磊仍有他的唯一堅持——他只畫他想畫的，沒有人能命令他畫。
天才的脾氣總是有點怪，不過看在收藏齊磊的畫作已經變成一種人人趨從的流行之後，他的行徑也很自然而然地被原諒了。
誰教他是天才……
「嗯，好了。」正當蕊仙在胡思亂想的當兒，齊磊卻直起身子，將筆擱到旁邊。原來這麼短的時間內，他已隨意勾勒出一幅美人托腮凝思圖。
蕊仙見他已然歇筆，便走到他身旁看畫，只見全圖只以濃淡不同的墨色描出相貌，卻又在兩腮旁暈上了淡淡的紅，畫中女子朱唇輕噘，眼神幽怨，活脫脫就是蕊仙方纔的模樣。
「我哪有這麼生氣啊……」蕊仙嬌嗔地埋怨了一句。
「就算剛才沒有，現在肯定有了。」
「你壞！」蕊仙笑著想捶他，正在此時，外頭卻來了一個打雜丫頭。
「齊公子，府上的人來了，說是來幫您送藥的。」
齊磊聞言，眉心一皺。
「嗟，這有什麼好稟的，藥接過來就是了，難不成還要公子自個兒去拿嗎？」蕊仙啐道。
那丫頭笑一笑，臉上卻有著為難。「這……那女的說什麼也不肯走，她說是齊夫人派她來的。」
「女的？」蕊仙有些不解，這地方不是良家婦女能來的，平日送藥的都是齊府裡一個叫保定的長工，怎麼今兒個換了人？
不及細想，她直覺揮了揮手，隨便找了個藉口想打發過去。「去去去，沒看見公子作完畫，身子早消乏了，要她有什麼事，改日再來說……」語音未落，齊磊的聲音卻在她身後響起。
「我去看看。」
此話一出，蕊仙不禁訝異地回頭看齊磊，齊磊的表情未變，只是嘴角已沒了笑意。
留春樓外。
齊磊慢慢跺著步從裡頭走出來，一眼就看到站在斜對角處的她。
太醒目了。
暈黃的燭火被關在紅色絹紗燈籠裡透出幽柔的光，輝映出她年輕卻蒼白的臉龐，在眾多冶艷放蕩的狂蜂浪蝶堆裡頭，她的樸素與矜持令她顯得無助又迷惘。
齊磊緊抿著唇，抱著雙臂走向她，直到兩人距離不到三步才停下來。他垂首俯望。
不知從何時起，他超越了她的身量，也是那時起，他第一次有了可以輕易制伏她的感覺，但他從沒試過。
不為什麼，就是不想碰她，不是討厭、不是嫌棄，只是不想。
夜涼如水，淡淡的霧裡夾雜著水氣襲來，他覺得有些冷，於是伸手搓了搓人中。「你來做什麼？」
碧紗聞言這才抬頭，只見她刀裁鬢角、水目氤氳，有著一股不自然的緊繃。
「我來送藥。」她將手中的竹籃提起，平舉到齊磊面前。
齊磊沒伸手去接，又問：「今天怎麼不是保定來？」
「保定的娘過世了。」齊磊不常回家，家裡發生什麼事情他也不知道。「還有……夫人近日身體不適，希望您抽空回家一趟……」她低聲說道，一陣馨香鑽入她的鼻翼之中，那是從齊磊身上傳來的。
一種屬於女人身上才會有的香味。
她退後了兩步，想避去那令她不自覺厭惡的香味，齊磊看到她皺著眉，冷笑了下。「這是我娘教你說的？」
聽聞他語氣中的挑釁，元碧紗只是點了點頭，不作反應。
「我沒空。」像是故意激她似的，齊磊伸出食指挖了挖耳朵，一副吊兒郎當的模樣。
元碧紗不禁抬起頭來與他四目相交，她眼中掠過一陣氣惱，齊磊毫無遺漏地完全捕捉到了那一瞬。
「子欲養而……而親不待，希望少爺明白這個道理。」許是不習慣頂嘴，她連義正辭嚴都顯得結巴。
齊磊甩甩手。「別以為識得幾個字，就在我面前拽起文來了。」
元碧紗一愣，臉頰隨之浮起一陣難堪臊熱。
是，齊磊已不再是當年那個拿著連自己也看不懂的字句試探她識字多寡的小孩童了，如今的齊磊飽讀詩書，道理爛熟於胸，她會的那點皮毛較齊磊而言根本是雲泥之別，但他有必要這樣夾槍帶棍的損她嗎？
就在這個時候，元碧紗忽然看到一個舉止輕浮、濃妝艷抹的年輕女子從齊磊身後出現，雙手一伸從背後攬住了齊磊的腰，愛嬌地在他身後笑道：「磊少爺，不過就是拿個東西唄，怎麼那麼久？」
那女子正是蕊仙，其實出來找人不過是個藉口，她真正的目的，是想看看齊家到底派了什麼人過來，居然能讓齊磊親自出迎？
細長的鳳眼凌銳地掃過眼前女子，閱人無數的她幾乎是第一眼就看出這個姑娘似乎對齊磊有著很深的感情。
那是屬於女子特有的直覺。元碧紗長相清秀，雖不算特出，但齊磊看她的表情卻很深沉，沒什麼笑意，神色也不若與她們這些青樓女子調情時風流橫生，平時放鬆的肢體似乎在她湊上前的時候，很微妙地緊繃了起來……
他雖然沒有將她的手拉開，但蕊仙能察覺到，他似乎不太希望在這清秀的女子面前跟自己有太過親密的舉動。
然而元碧紗完全無感，只是麻木的看著眼前的青樓女子將灩灩十指蔻丹纏繞在齊磊身上，那鮮艷的紅搭在齊磊的暗花白袍上，那景象……莫名使她心中一陣緊縮，意識到自己早該走了。
將裝著藥的竹籃放到地面，她微微一福身子。
「碧紗會將少爺的回答如實稟報夫人，如果沒事的話，我就先回去了。」低頭，她不再看他，丟下這句話轉身就走。
齊磊無言，蕊仙的聲音幽幽自背後傳來。
「怎麼？不去追？」
彷彿這時才注意到她的存在般，齊磊回過身來，神情有一絲淡漠的笑意，恍如看破世情，無可奈何卻又無法伸手挽回，所以只得一笑置之。
「追她做什麼？一個下女而已。」
「下女？瞧你說得酸溜溜地……」蕊仙笑著戳了戳他的臉頰。「這花街柳巷，不曉得她剛剛是怎麼進來的？現下時候晚了，醉鬼也越來越多，你就不怕她半路被人輕薄了去？」
她不說，齊磊還真沒想到，向來隨興瀟灑的表情竟出現了一抹猶豫，蕊仙見狀笑了笑。「唉……去嘛！反正她不是也來叫你回去的嗎？」
「你剛剛不是還嚷著幫我『磨墨』？」齊磊睨著她，嘴角邪邪揚起。
蕊仙聞言，啐了他一口。「畫都畫完了還磨什麼墨，少沒正經了，偶爾也回家當乖兒子吧，嗯？」
「你什麼時候這麼溫良恭儉讓了？」齊磊嘴上還在說，腳步卻已經順應她的話，略略邁開往前走。
「一直啊！」蕊仙笑嘻嘻地鬆開手，對他扮了個鬼臉，目送他瘦高的背影消失在尋歡人潮中，這才攏了攏髮髻，搖搖擺擺的走回留春樓。
才到門口，留春樓的老鴇忽然搭住了她的肩膊。
「磊少爺回家去了？」那老鴇問道。「你怎麼也不留他？」
蕊仙白了老鴇一眼，知道這媽媽向來死要錢，又巴不得齊磊替自己付鉅額贖身，好大撈一筆，所以老是要她極盡所能的魅惑齊磊。