他忍住想翻白眼的衝動，抬手和小二哥又叫了一碗麵。
那大漢等他第二碗麵來了，才又問：「你進那兒也快半個月了，瞧出什麼端倪來了嗎？」
「宋氏夫婦一個月前就出門去揚州探親了，宋應天也是。」
「那姓白的姑娘呢？我聽說她是被宋應天救回來的，她才是真正掌事的人，不是嗎？也許她為了保護宋應天，所以殺了他們。洞庭這兒的人人都說，宋應天遲早會娶她進門。」
「你們什麼都知道了，還請我來做什麼？」他說著，哼了一聲．，「宋應天人不在揚州。」
「你不是說他去了揚州？」帶刀的漢子說：「我聽說的消息也是如此。」
「他是去了，但沒有到，他沒和宋家夫婦在一起。」蘇小魅拿起湯碗，喝了一口熱湯，「我不認為他人真的在揚州，否則白露就會寫信給他，而不是寫給夫人。不信你可以去問問，我保證你們在揚州的人，這個月都不曾見過宋應天出入揚州鳳凰樓。」
男人握筷的手僵了一僵，他飛快瞥他一眼，瞧見不自在的表情閃過那傢伙的臉。
所以，宋應天確實不在揚州，而且顯然這些王八蛋早知道了，會故意提及，只是為了想套他話而已。
果然，下一句，就聽那傢伙開口猜測：「你說，會不會是那姓白的姑娘把宋應天窩藏起來了？」
是有這個可能，但他不想和這豬頭承認。
「如果我是你，我不會有任何預設的立場，那會影響你的判斷力。」
他瞥見那漢子握筷的手，微微收緊，那蒸騰的怒氣幾乎迎面而來，他準備應付對方的失控，但那傢伙吃了兩大口的面，控制了自己的脾氣，幾乎是咬著牙說。
「你若找到人，會通知我們吧？」
雖然從頭到尾沒有明講，可這些人顯然早已認定兇手是誰。
「你們有沒有考慮過，兇手也有可能不是宋家的人？一他不耐的問。
「當然，但死者的親人都說，死者生前常去宋家看病，但死者其實沒病沒痛的，死者會去那兒，有別的原因，據我們所查，她們是去會情人的。」
那並不構成理由，宋家門戶長年大開，出入宋家的人多得像秋天的落葉，任何人都有可能是兇手。
他再次忍住翻白眼的衝動，難怪這兒的頭頭要特別找他來，這些傢伙非但做事有偏見，而且早習慣蠻橫行事，所以遇見了一個有靠山的，反而不知該如何做事了。
或許是察覺出他的不滿，那帶刀漢子不禁開口再道：「過去一年之內，同樣類似的例子，已經有三起，那還只是我們目前知道的，我們相信一定有更多受害者。蘇兄，你不曾見過宋應天，你若見了，就知為何那些婦道人家會被他如此輕易的迷了心竅。我們相當確信那位白姑娘一定知道他幹了什麼事，至少也會曉得他藏在哪裡，你最好盡快打聽出來。」
就算之前他不確定，現在也確定宋家必定是有人得罪了他們，才會讓這些人緊咬不放。
懶得和這笨蛋多說什麼，他唏哩呼嚕的吸了一大口麵條，低聲道：「那裡出入的人很多，不只是藥鋪，還有學堂，附近農戶、獵戶也會去，我還需要一點時間。」
「人命關天，你動作最好再快一點，大人可不希望出現下一個受害者。」
「說到這，你家大人答應要挖墳，看看那些死者，他這事辦得如何了？」
「死者為大，挖墳不是那麼簡單的。」男人怒瞪著他。「更遑論其中還有一位是前任縣丞大人的媳婦。」
哈，他就知道其中有鬼！
他喝了口湯，道：「就像你說的，人命關天，活著的人當然比死了的重要，我需要知道那些人確實的死因。」
「她們全都是被毒死的。」
「這是那些家屬說的，還是驗屍的仵作說的？」他再問。
男人一怔，閉上了嘴。
「她們全都沒被驗過屍，對嗎？」他輕嗤一聲，指出這一點。「空口無憑就能告官，你以為這案子上了大理寺或刑部尚書那兒能成嗎？這些針對宋應天的指控，都是事後才冒出來的。」
「那是因為事發時，人人都以為她們是病死的，直到最近這一位，才有人發現她們都在生前把珠寶首飾給了宋應天。」帶刀大漢沉著臉，道：「我們有人證，可以證明他讓人拿了那些珠寶換錢。這麼做的人，給他看過病後就死了是真的，我親眼看見前任縣丞大人的媳婦喝了他給的湯藥，當晚就沒了氣了。」
說真的，哪個大夫不死人？最好是有大夫能將每個病人都妙手回春，那他𥜥定會被請到宮裡給皇上供著。
不過這話，他在心裡想想，沒真說出來，免得對面這傢伙氣得七竅生煙。
他低著頭再吃了口面，邊道：「該我做的，我自然會做，你們只要記得把自己的事也辦好。」
「自當如此，你可也別砸了自己的招牌。」
說完，那帶刀的大漢一口喝完了麵湯，砰地放下了碗，叫來小二哥結完帳就走了出去。
呿，好像他真的有招牌似的，要真有招牌，他還真想提高他的收費，然後開起門來做生意算了。
若真照他的意思，要有命案發生，他必先查其親，被害者通常有半數皆是親人所殺，八成以上多是熟識者。
當然，照這些人所說，宋應天確實也涵蓋在熟識之人的範圍內，也因為如此，加上他欠了岳州刺史一點人情，他才會答應混進應天堂看看狀況。
可瞧這景況，宋應天很明顯是處於失蹤狀態，若不是在路途中遭那些被害者的親人買兇幹掉，要不就是他真的有鬼，所以藏了起來。
但俗話說的好，跑得了和尚、跑不了廟，除非宋應天不和家裡人聯絡，否則他只要守在這應天堂，終能查出那宋家少爺人在哪。
他繼續坐在原位，蹺著二郎腿把第二碗麵吃完。
客棧裡依舊人來人往，不一會兒，那纖細的身影，掀起門簾走了出來。
她仍戴著有輕紗的帷帽，遮掩著她秀麗的臉。
他起身朝她走去，她只和他點了下頭，便和他一塊兒出門上街。
他很快就發現，就算是進到店舖裡，她也很少將帽子摘下來，除非是到了內室，她才會摘下帷帽。
顯然，她確實不希望別人看清她的臉。
這城裡的店家，有不少都識得她，對她的怪癖知之甚詳，可還是有些人，會不小心靠得太近，每當如此，她就會變得十分僵硬。
她試圖遮掩，她不想讓別人看見她的弱點，可他仍能清楚感覺得到。
她輕紗下的唇緊抿成一條線，素顏蒼白如雪。
她不自覺散發出的緊張與恐懼是如此鮮明，他有幾次忍不住想不著痕跡的站到她身邊，替她隔開人群和那些試圖想靠近她的人，但他需要知道、確定一些事。
所以即便她的緊張扯著他的背脊，她的恐懼揪著他的後頸，他依然裝作什麼都不知道。
他看著她，觀察著她，和那些讓她畏懼的男人。
兩個時辰過去，他察覺有些男人讓她特別緊張，他很快就歸類出那些類型。
他們都和他一樣，高大、強壯，如果對方身上有酒味，她甚至會不自覺屏住氣息、緊絞雙手，若有人突然揚高了聲吵起架來，她頓時有如驚弓之鳥，偶爾若有人在她面前抬起手，她甚至會僵住不動，彷彿被人點了穴、施了定身咒似的，得要等那人放下手、離開了，她才有辦法動彈。
而這，已經有足夠的線索，讓他猜出她曾經遭遇的事。
他知道，她自己也沒想到情況會如此嚴重，過去梁媽都會陪她一起，宋家夫婦和那位少爺在時，也會分別同她前來，他們不曾讓她落單過，所以她以為她可以做到。
對她來說，他和個陌生人沒兩樣。
他猜這是她這麼多年來，第一次單獨處在那麼多生人之中。
即便如此，她還是沒有要求提早回去客棧，她不曾因此主動尋求他的庇護，她照著原定的計劃，堅持採買了部分的雜貨，直到黃昏，天黑得快看不見路，才放過她自己和他，回客棧休息。
他看得出來，當她回到客棧時已經精疲力盡，她上樓的樣子，就像根繡花針一樣，看似站得很穩，卻又搖搖欲墜，可即便如此，她甚至不願意握住樓梯扶手。
她不示弱，不肯示弱。
雖然他僅存的丁點良心在叫囂，讓他萬分想幾個大步上前，直接扛著她上樓，他還是強迫自己站在樓梯底下。
下午採買的雜貨，已陸續有人送來，清點完那些貨物，在客棧的小二哥幫著他將東西搬到後頭放好後，他才和小二哥要了碗有肉的菜飯，再幫她叫了一碗清粥端上樓。
她的門房緊閉著，他敲了敲門，她沒有應。
門房裡，沒有任何動靜，他再敲了一次，才聽見她的聲音。
「誰？」
「是我，蘇小魅。」
結實的木門，被拉開一條縫，她已經摘下了帷帽，小臉自得沒有血色，烏黑的眼眸，有著未退去的緊張。
「我替你叫了碗粥。」他將粥碗抬高，給她看。「不管你餓不餓，總要吃點，明天才有體力辦事。」
她知道他說的對，妥協的將門拉得更開，原以為他會給了粥就走，他卻朝前傾身，她反射性往後退，才一個閃神，他已經走過她身邊，進了房，將那碗粥放到她的位子上，然後端著自己的菜飯在桌邊坐下，吃了起來。
他沒看她，只自顧自的吃著自己的菜飯。
遲疑了一會兒，她最終還是將門半掩，走到桌旁坐下，拿起調羹，逼著自己吃了些。
一開始，她以為自己會食不下嚥，豈料拌著醬菜吃了幾口之後，胃口反而開了，不自覺她放鬆了下來，在那男人的陪伴下，吃了大半碗。
窗外，天色已完全暗了下來，但仍有人聲喧囂。
家家戶戶都點上了燈火，附近幾家客棧不時有吆喝聲傳來，不過那聲音都在遠處。悅來客棧的掌櫃，知她會來採買，總是替她留著較為僻靜的房間，遠離了街巷。
打來這兒住的第一日，她就不曾將窗打開。
除了遠處隱約傳來的喧嘩，屋子裡始終很安靜，直到他吃飽了，停下了筷，然後問了一個有如晴天霹靂般的問題。
「所以，是誰打了你？」
她在那瞬間，恍若凍結。
這問題，突如其來，如晴天霹靂，劈開了一室沉寂。
沒料到他會忽然丟出這一句，她無法動彈，只覺剎那間，喉頭似又一甜，舌尖彷彿又嘗到了那如生鐵般，又濕又鹹的液體。
那黑暗的暴力，生生攫住了她。
冷酷堅硬的拳頭、腥臭的酒氣，那從不留情的狠踹，猛然襲來，一次又一次，一次再一次——
她用盡了所有力氣，才有辦法保持鎮定，才有辦法呼吸。
「我沒……」
虛弱的語音才起了頭，他已再次開口打斷她。
「別否認。」他瞧著她：「我們都知道，你沒有失去記憶，如果你真的忘記了，你不會這麼害怕。」
「為什麼……？」一時間，有些慌亂，她舔著乾澀的唇，試圖冷靜下來，卻只聽見自己微弱抖顫的聲音，指責、辯駁：「你怎能——我已經……不記得了……」
她的手在抖，她試圖放下碗，但她抖得是如此厲害，抖得剩下半碗的粥，都要濺了出來。
然後，他握住了她幾乎捧不住碗的小手。
不……
那隻手好熱，像是要燙著了她。
不要……
她盯著那隻大手，想甩開它，但她沒有力氣，恐懼籠罩著她，全身的力氣像是再次被奪走了，如同她的呼吸。
她應該要反抗，她不能讓他控制她，她不要再讓他毆打她，可她的反抗從來只會招來更凶狠的毆打與凌辱。她不能反抗，她必須忍耐，忍一忍就過去了，忍一忍，只要忍一忍就好，等他發過脾氣，等到他累了，自然就會放過她。
她不在這裡、不在這裡、不在這裡、不在這裡——
她又僵住了，氣息不再，瞳孔收縮，整個人宛若冰雕。
她的手好冷，幾乎是冰的，那雙原本滿佈驚恐的眼，忽然間變得恍惚而疏離，雖然她像是看著他，但卻又不是真的在看他。
好像是在眨眼間，她就已經離了魂，彷彿真正的她，並不在這裡，已經離去。
那模樣，教人有些毛骨悚然，就像中邪一般。
這情況不大對。
「白露姑娘。」輕輕的，他叫喚她的名。
她沒有動，可她還有脈搏，他感覺得到，但眼前的女人，看起來就像個人形的木偶。
輕握著她的手，他小心幫她將碗放到桌上。
她沒有反抗。
「白露。」他再喚一次。
她的眼睫輕顫了一下，也開始呼吸，但還是沒有看他，甚至當他擔憂的傾身時，她也沒有如往常般驚慌的後退。
他試探性的把手放到她眼前，一瞬間，他以為她會閃開，但她沒有。