「姑娘，走快些。」
赫連檀心聞言，腳步踉蹌地往前，腳下紅色繡鞋被泥濘陰濕成一片黃黑。
領頭的老宮女見她走得無力了，一把抄起她的臂膀就往前走，走過白日裡優雅飄香，但在夜裡卻顯得鬼魅重重的松竹蘭芷及樓閣殿堂。
「前頭就是通門了，你出了這兒，一路走向長秋寺，那裡便有人接送你。」老宮女拉開門，壓低聲音說道。
「多謝。」赫連檀心臉色慘白地頷首為禮。
「不用謝，我也是貪財，成全您家人愛您的心意罷了。我回宮後會說，看到你在夜裡投湖自盡，就是這樣了。」老宮女揪住她的臂膀，將她往門外一推。「快走吧。」
赫連檀心步出通門，正是天色乍亮之際。她雙膝已無力，但萬萬不能辜負爹娘賄賂宮人救她出宮的一片苦心。於是，一邊流著淚一邊拖著步子向前。
好不容易才走到長秋寺，正打算尋找雙親派來接引之人，突然聽見車馬紛亂、叫囂殺敵聲直震天地而來。
「殺！」
不要！
赫連檀心驀地自夢中驚醒。
她摀著快跳出喉嚨的心臟，就著微亮燭花，看著前頭織金帷帳上頭的隱囊靠枕。
這裡不是皇宮、也不是那年被重兵肆虐過的洛陽，她不過是作了個夢，夢見了兩年多前的事情。
那時，她入宮未滿一個月、尚未受到聖寵，皇上卻已被親生母親胡太后毒死。
於是，就在胡太后任意先將兒子留下的一名三個月女嬰偽稱為皇子，立之為帝時，她爹娘認為大事即將有變，不顧認為她有帝妻相貌、執意送她入宮的祖父的反對，賄賂老宮女趁亂送了她出宮門。
果然，就在她出宮那日，在關外擁兵自重的叛軍之首爾朱家族首領爾朱榮領兵進了洛陽，弒殺大魏的胡太后與帝王，佔領京城。
幾日後，她爹和其他兩千多名臣子被爾朱榮用亂箭射死於河陰之地。
殺人不會手軟嗎？兩千多條人命啊！
赫連檀心拿出手絹，拭去額間的冷汗，側身下了榻。
祖父後來耽於煉丹之術，經常說起什麼神仙之方、起死回生之丸，可遇上這等戰亂，人於刀下，一刀斃命，任是神仙也改變不了這樣的悲劇啊！
她加了塊炭到烤盆裡，在烤盆上方的掛鉤裡擺上裝了泉水的鐵壺。
咚——咚——
遠處傳來的二更梆子聲，讓她抬起了頭。
已經二更了，六爺今夜應當是不會來了。
「秀屏，回屋子裡歇息吧。」赫連檀心喚著在短榻間睡到打呼的新進婢女。
「不用等了嗎？」秀屏揉著眼，悶哼了一聲。
「不用了。」
「早知道我就早點回房睡。」秀屏伸了個懶腰，還是賴在小床榻裡不動。
「等六爺過來，是我們分內之事。」
「姊姊年紀與我一般，怎麼說起話來這麼無趣呢？」秀屏輕佻地睨了她一眼。
「因為我比你早來兩年，該知道的規矩我都懂。」赫連檀心淡淡地說道。
秀屏一聽，連忙陪上笑臉。「姑娘說的是，是秀屏輕忽了。我初來乍到時，還以為您是這裡的當家主母呢！我瞧六爺對您推心置腹的，不消多時，定會將姑娘收房為自己人的。」
「奴僕便是奴僕，不該有非分之想。」
赫連檀心頭也不回地走出側廳，前去令灶房小廝熄了柴火。
她站在天井之間，仰頭看著今兒個亮得像是銀盤的月亮。
兩年前，也是這樣一個像是伸手就能抓到大月亮的夜裡，她遇見了六爺。
當時，她在亂兵四竄、烽煙四起的洛陽城裡，走投無路——她的家園被戰事所焚，雙親皆亡，家中僕役們早已不知去向。只一名老鄰居好心地告訴她，她祖父到山裡煉丹，避過了家宅大火，只是那片山林如今也都被大火燒成黑平，恐怕是凶多吉少了。
她隻身一人逃到洛陽最大的永寧寺門前，希望能讓她削髮為尼。
只是，當時的永寧寺和洛陽一樣經歷兵難，石階破敗、椽柱損壞，自顧修整都來不及了，師父只能給她一碗粥，要她好好安身立命去。
她捧著粥，淚如雨下，對著月亮磕頭泣說著自己的不孝，竟連爹娘屍身都沒法子好好安葬。
此時，不知在她身邊站了多久的六爺扶起她，領她上了馬。
之後，便將她安置在這座城郊的大宅子裡，只說讓她待他像待她家人一樣地忠誠不貳，而後便是兩年的時間了。
兩年過去，她由一個愛笑愛鬧的小姑娘，成了一個寡言少笑、秀屏口中的無趣人兒。兩年來，宅子裡添了不少人與物，也算是熱鬧了起來。
不變的是，六爺仍然只是興之所至地偶然一來。
她至今不知道六爺的背景，只知道六爺是她的救命恩人，還為她厚葬家人，這份恩情，她終生不能忘。她當六爺是菩薩當日憐她，所派來的人哪。
赫連檀心雙手合十，對著月兒乞求六爺諸事平安。
喀啦喀啦——
馬蹄飛馳的聲音由遠而近地逼來，待到快接近宅子時，聲音突然由疾而緩。
赫連檀心定神一聽，連忙再喚小廝，備好六爺房裡熱水，然後執起宮燈，快步走向門口。
門口護衛正拉開了青銅大門，一匹白色駿馬正停在門階前，一個身披白色斗篷的清俊男子正坐在馬上。
「您回來了。」赫連檀心行了個禮。
六爺躍身下馬，一身月牙長衫，瀟灑地踏進庭園月色。
他停在她身前一步，低頭望著她水潤素顏及一對讓人瞧著便要寬心的黑澄眸子。
「怎麼還沒歇著？」他問。
「奴婢還不睏。」赫連檀心輕聲說道。
「在我面前，不用自稱奴婢。」
「奴婢知……」赫連檀心見他一挑眉，連忙打住話，偏偏自己覺得好笑，雙唇也忍不住上揚。「喊得習慣了，怕是一時改不了……」
話梗在喉嚨裡，因為六爺冰涼的手指挑起她的下顎，低眸鎖住了她的眼。
「笑起來好看。」他說。
赫連檀心胸口一窒，連忙低頭，避開他的眼。
「六爺愛說笑。」她看著六爺沒染一點纖塵的靴子，怎麼樣也不敢再抬頭。
「我倒是盼著有人能跟我說說笑。」
赫連檀心看見六爺的靴子轉過方向往前走，這才忙跟上腳步。
走在他三步之後，見他身材頎長、步伐瀟灑，也不禁在心裡喝了一聲好。
六爺面若冠玉、相貌出眾，眉眼儒雅得像是書中走出來的人。只是眉宇間的隱隱威儀，倒也不能教人放肆了。
見六爺停在屋子門口，赫連檀心上前推開門。
「屋子裡是什麼味道？」六爺聲音一沈，眼色一冷。
赫連檀心入內，同時燃亮几上的幾盞青釉陶燈，尋找著香氣的來源。
「是花香。」赫連檀心推開窗戶，果見門外一捧捧夜曇開得正燦爛。「香味打這裡來的，我這就把它們移開。」
她站在窗邊貪著花香，多聞了幾口。
「不用了。」
赫連檀心身子一僵，因為六爺不知何故竟站到了她的身後。
「這庭園裡的奼紫嫣紅，都是你閒種的玩意兒？」他看著她，眼裡儘是淺淺笑意。
她站直身子，力持鎮定地說道：「花香宜人、花朵悅目。六爺一打開窗，就能瞧見，豈不心曠神怡？」
六爺這些時日以來，有意無意的親近，她是清楚的。可在她心裡，六爺是主，她是奴婢。這主僕之分，她是要守住的，所以從不允許自己多想。
「難為你如此費心，這花香確實清香過人。」他含笑的話飄在她耳際。
赫連檀心身子一顫，不動聲色地以手臂往後輕推，想將他推遠一些。
「六爺，奴婢去催他們快些送熱水過來。啊！」
她驀地被旋過身子，對上六爺湛亮的黑瞳。
「再自稱一次奴婢，我便要罰你了。」
他的冷涼氣息拂過她面上肌膚，她心一慌，臉上卻努力不露半分驚慌神色。
「六爺恕罪，『我』這就去打理一切。」她身子一低，從他手臂下溜了出來，老鼠見了貓似地衝到門口，連頭也不敢回。
「我明早要進洛陽城，你同我一起前去。三日後，我在城裡清心酒樓有場宴席，應當也是這個時刻才回來。」他說。
「是。」她在門邊頓下腳步，頭也不回地說道。
「不問我為何交代？」
「奴……『我』沒有質問爺的道理，但盡分內之事，讓六爺能得到最好的照料。」
「你的貼心正是我貪來此處的原因。」
他的話讓赫連檀心面上一熱，又加快腳步快跑了出去。
她的命，是六爺救的。若六爺當真要了她，她也無怨。只是——
至少該給她一些準備的時間吧。
畢竟她對六爺，從來就沒有過非分之想。
況且，六爺相貌堂堂、亂世裡還有這等排場能安置她，怕是權勢亦不凡。她當年跪在永寧寺前求師父們收留時，便暗自在心里許了願，再也不要與朝堂權勢沾上一丁點關係——都是血肉人命構成的王朝。
她如今求的就是平平凡凡地過一生啊。
花開花謝，如同洛陽城裡的皇帝興廢一般。
爾朱榮入洛陽殘殺百官，不過才兩年光景。現下，爾朱家族的勢力卻早已被如今的宰相高歡所逐。
一年多前，高歡領著六鎮軍隊佔領洛陽，新立元修為大魏新皇。如今洛陽城仍然隨處可見兵災後的斷垣殘壁，像是在提醒人們，這處血洗過的京城在短短數年間，已隨著大權的更迭而換了三個皇帝的悲哀。
赫連檀心坐於洛陽大市西邊延酤裡的酒樓窗邊，看著遠處。
平心而言，裡間酒樓林立，仍是京城景況。遠處幾座修整過後的佛寺依舊矗立在香火間，亭榭樓閣也還是華麗氣象。
「窗外有什麼好看的？」
赫連檀心回頭，看見六爺一臉淺笑地立於她身前。
「是我頭一回見識到這麼多酒樓，覺得有些陌生罷了。」
她起身正欲行禮，六爺攙住她手臂，引她到矮榻前坐下。
「記得你入府一年時，我帶人回府用餐。要你說說你對客人的觀感一事嗎？」他接過她倒的茶，握在掌中暖手而不喝。
「記得。那時不懂分寸，才蹙了下眉，便被六爺發覺了。」她見六爺眉宇輕鬆，便以輕鬆姿態回答。
「那時，你注意到我在舉箸挾肉時，肉片因為屢挾不斷，對方又不出手相助一事，因而蹙了眉。我事後問你，你說此人於小事都不上心，日後危難時，必然也不會出手相救。後來，此人果然背叛了我，幸而我因為你的話而沒對這人委以大任。」他看著她，輕薄唇角噙著一抹笑。「你有一對好眼。」
她真有一對好眼嗎？家人走後，她不想再傷心，因此便讓自己總是站在一種不即不離的態度看事情。
「不過是旁觀者清，不過是早年偶隨著我祖父治病時，聽他說過一些面相罷了。」她淡淡說道。
「你可還記得不久前，我要你看過的那名男子？」他將手裡熱茶遞到她手邊。
「謝六爺。」她接過茶。「我記得那人，那人風骨清朗，言談聰慧。」
他淺淺一笑說道：「他如今已位居你我無法到達之高位。」
赫連檀心看著那抹笑，卻覺得後背一冷，連忙低頭喝了口熱茶，才又抬頭試探地問道：「六爺今日要我出來，是要我看人？」
「正是。」他起身站到窗邊，放下竹簾，撥開一條眼縫大小。「聽見外頭的喧譁聲了嗎？應當是士兵在淨街了。」
赫連檀心站到竹簾另一端，看見道路兩旁站了士兵，阻止行人擋住快馬前進。
「我要你注意帶頭的那名男子……」
他的聲未落地，一匹黑色駿馬已經馳進她的眼裡。
男子一身黑色軍裝，腰繫獅蠻寶帶，胸前明光盔甲映著天光，閃亮得讓人無法逼視。
赫連檀心瞇眼一望，才看清那張剛硬面孔，便不由自主地站直身子——
男子眼目如電，雙肩如山。黝黑臉上一對不怒而威的沈眸，刀鑿般五官加上威嚴剛猛神色，竟擁有稱霸一方的帝王氣勢。
好一張氣宇不凡的面孔，好一雙黑白分明的龍眼，好一個剛硬不屈的偉男人！
赫連檀心屏住氣息，不意她正打量的墨色冰眸卻倏地迎上她的。
她心一驚，明知對方看不到自己，還是後退了一大步。
這男人的氣勢驚人，即便隔了一段距離，都讓人感覺到不該招惹的壓力。
「怎麼？」六爺的大掌穩住她的肩膀。
「沒事。」赫連檀心後退一步，不著痕跡地避開六爺的碰觸。「敢問六爺，此人是……」
「宇文泰。」他臉上毫無笑意地說道：「此人如何？」
「此人氣勢驍勇過人，墨眸似火卻帶深慮，是個人物。」赫連檀心輕聲說道，看見六爺眼裡閃過一絲光芒。
「說得好，與我所想不謀而合。」他指尖拂過她的頰畔，白袍一揚便離開了廂房。「此人可否為我所用？」
赫連檀心一驚，第一次猜忖起六爺身份究竟有多不可想像？
「若能為六爺所用，很好。若不能，六爺便務必小心防備。」那男子不是個能久居人下的平凡角色。
「好，都聽你的。」六爺唇角浮出讚許笑意，黑眸便不曾再從她臉上移開。
赫連檀心耳朵微紅，為了避開這樣的注視，再度掀開竹簾往外瞧去——見那宇文泰已經策馬遠去，她的目光移向了兩旁的商社，被那些新奇玩意兒勾走了注意。
畢竟，就算宇文泰再出眾，與她也不過就是這一面之緣啊！
首都洛陽城裡的紛紛擾擾，赫連檀心原本是不上心的。
只是，打從她那日從洛陽大街回到府裡後，府裡的小廝便湊了上來，興致勃勃地說在街上遇到皇上剛冊封的關西大行台賀拔岳，身邊還跟了個威風凜凜的黑將軍宇文泰。
小廝說得眉飛色舞、滔滔不絕，赫連檀心就是不想聽，但也被迫聽了一些宇文泰先前一人一隊輕騎，當年一戰為賀拔岳取下長安、威震關中的事蹟。
還說什麼如今大魏西邊，除了秦州刺史侯莫陳悅之外，泰半儘是賀拔岳「武川軍」的天下，而這其中關鍵便在於那個被稱為戰神再臨的黑將軍宇文泰……
赫連檀心相信宇文泰有那樣的能耐，畢竟他眉眼裡的威儀肅殺之氣，實在駭人。只是，戰場上無論勝敗都與人命有關，她如今是寧願蒙起耳朵也不想管那些的。
這日夜裡，赫連檀心記得六爺交代過，入夜後會從清心酒樓過來，於是連同兩名婢女及一名小廝坐在側廳裡待命。
赫連檀心翻閱著六爺讓人送來給她的成堆醫書，心裡卻不免轉起心思。打從她來到這府裡，六爺問過她的身世背景，知道她的祖父生前曾是名醫，還曾留她在身邊習醫一年之後，他便找來幾名醫者，讓她再度熟稔醫事。還不時用小轎載了她到一處隱密府邸，探視或醫治一些傷者。
那處隱密府邸裡，據說有著一名善於煉丹的老醫，府裡所聚集的疑難雜症，儘是老醫醫治中的病人。不過，赫連檀心去過幾回，總沒看過這個每月只現身一回的老醫者，只是因為面對了不同病患的身體病痛，因而練就了更多膽識。
不過，正因為六爺給予了她這些特殊際遇，赫連檀心總是不免要忖測——
六爺待她究竟是何用心呢？
赫連檀心放下醫書，愈是不去想，偏偏就愈沒法子不想。
「姊姊，你說六爺今晚何時過來啊？」秀屏撫了撫鬢角，想著要不要回房再補個粉、抹個胭脂。
「六爺說他今晚在清心酒樓談事情，入夜之後才來。」赫連檀心看了秀屏一眼——這事她已經說過兩回了。
「姊姊，六爺是生意人吧？」秀屏挨近她，一臉好奇地問道。
「六爺沒提。」赫連檀心說道。
「瞧六爺那一些氣度、還有咱們屋子的氣派，搞不好是皇親國戚。」和秀屏同時入府的青寧丫頭吱吱喳喳地說著話。
「六爺要是皇親國戚，何必還在郊區弄了個宅子，氣派是氣派，可總少了些珍奇古玩嘛。」秀屏說道。
「會不會是因為想金屋藏嬌哪？嘻。」青寧丫頭偷瞄了赫連檀心一眼，格格笑了起來。
赫連檀心拿起銀撥子，挑高了燈芯，繼續看她的書——
六爺不喜歡她們嘴碎，否則怎麼會每隔幾個月，府裡就要換一群奴婢？
於是，凡是新人進來前，她總一律交代過別多嘴。偏偏，能管得住嘴的人，還真是沒幾個。
「大膽盜賊！竟敢擅闖門宅！」門外傳來一聲大喝。
刀劍互擊的鏗鏘聲，在瞬間傳遍屋內。
「大夥兒先躲到儲藏室……」赫連檀心話還沒交代完，門外侍衛的慘叫聲便讓她慘白了臉，再也說不出話。
秀屏嚇得動彈不得，青寧則是立刻跳起身，躲到赫連檀心身邊。
赫連檀心憶起當年親眼目睹的殺戮，雙膝不住地發抖起來。
大門被人踹開，四名面蒙黑巾、手持大刀的壯漢，踩著門口四名侍衛的屍體走了進來。
赫連檀心連忙抓住她們的臂膀，拚命地往後院衝去。
「說！六爺如今人在何處？」壯漢才踏了幾步，便擋住她們的去路。
「不知道。」赫連檀心將青寧和秀屏推到自己的身後。
壯漢揮舞手裡大刀，吆喝地說道：「胡說！他經常睡在這裡，你們咋會不知！」
「這裡沒有六爺這個人。」赫連檀心眼也不眨地說道。
「嘴硬是吧。」蒙面歹徒抽出腰間長鞭，啪地甩向她。
赫連檀心閃躲不及，臂膀挨了這一鞭。長鞭劃破衣袖、肌膚，逼出一道血肉模糊的血口子。
熱辣刀割的痛，讓赫連檀心痛得蹲到了地上。
「說！」蒙面歹徒又是一鞭揮下。
赫連檀心蜷成一團，後背接住長鞭燒刀子割肉一般的疼，整個人被打癱在地上。
「說，六爺人呢？」蒙面人一腳踩在她的傷口上。
赫連檀心痛得一口氣上不來，整個人半昏了過去。
「這裡沒這個人……」她氣若游絲地說道，雙唇已無血色。
「好，老子倒要看看你的骨氣能值幾鞭。」蒙面人聲未落地，長鞭早已一鞭接一鞭地落在她的身上。
四、五鞭之後，赫連檀心倒在血泊裡，痛到寧願自己已經死去。
「這丫頭不死也半條命了。換一個吧！」領頭蒙面人隨手再抓來一個奴婢。
「大人，饒命啊！」被抓的秀屏嚇得跪在地上直磕頭。
「六爺在哪裡？」蒙面人舉起被血染紅的長鞭，猛戳她的臉。
「大人饒命。」秀屏一見鞭子，哭成一張大花臉。「我說我說——六爺今晚在清心酒樓，入夜之後才會回來。」
蒙面人贊許地點頭，放下手裡長鞭。
「看在你說實話的分上——」蒙面人嘿嘿一笑，朝旁邊的夥伴使了個眼色。「賞你一個好死。」
秀屏來不及說話，另一人手裡大刀已經穿過她的胸口，讓她瞪眼斷了氣。
「這是教訓你當奴才也得講忠義。」大刀從秀屏胸口被抽走。
秀屏咚地一聲倒在地上，氣已絕，胸前血液汩汩染紅了泥土地。
青寧眼白一翻，嚇昏了過去。
赫連檀心看著秀屏的死，唯一能做的，便是閉上眼，眼不見為淨。
「可惜了你這樣一個如花似玉的忠心姑娘。」蒙面人用長鞭挑起她的下顎。
赫連檀心睜大眼，用盡最後一分力氣，唾了他一口。
蒙面人一僵。「你找死！」
「找死的人是你。」一道冷涼的聲音傳來，蒙面人頸間被割出一道紅痕，往旁邊倒下嚥了氣。「誰也不許動她。」
聲落聲起間，另一個蒙面人的人頭落了地。
赫連檀心神思昏迷間聽見六爺聲音，她勉強睜開眼，看見——
六爺白衣翩然地手執長劍，起落之間，長劍穿心地解決了另外兩名蒙面人。
那殺人不眨眼的冷厲，讓她一驚，但那俐落身手卻讓她安了心。
赫連檀心唇邊揚起一抹笑，垂眼的前一刻，看見六爺朝她走來。
「檀心。」六爺握住她的手。
「六爺沒事，我就放心了。」話和鮮血從她的唇間流出，她頭一側，昏了過去。
六爺望著她死白臉龐，低頭吻住她唇間為他而流的血。
他打橫抱起她，頭也不回地對著身後護衛說道：「叫大夫。」