矮胖的男人，笑得討好，笑得不懷好意，一看，就知道不是什麼好東西。
穿戴著玄黑披風的男人看了胖男人一眼後，便揮揮手，示意下屬將這個極為礙眼的男人趕出廂房，以免打擾他的休息。
這男人為了討好他，已經做了不少的事，然而，那些事對他而言，除了是麻煩以外，再也沒有其他的好感。
「慢慢慢慢慢！」眼見男人那個光頭高大的下屬一步步地向自己走來，胖男人……陳老闆連忙出聲，伸出雙手阻止光頭下一刻的舉動，連忙飛撲到一直沉默不語，只以眼色與屬下溝通的男人面前，「北陵堡主，我……我只是想請堡主去聽支曲兒，並沒有其他的意思。」
在得聞這位鼎鼎大名，雄踞北方的飛鷹堡堡主要南下經商時，他可花了不少的銀兩，欠下了大量的人情，才能夠邀到他到自己府內小住數天，但花銀兩時他一點兒都不心疼，因為，如果能夠跟這位堡主談成了生意，那回報，絕對是他花出去的幾百倍。
這個北陵飛鷹，幾乎是壟斷了通往西北方的陸路，不是說他們不讓商人將貨物載往西北方，而是說，如果商隊的貨車上沒有插上飛鷹堡令旗的話，路還走不到一半，便會被沿途的那些土匪強盜洗劫一空，人財兩失。
可怪的是，這些土匪強盜竟不敢去搶插著飛鷹堡令旗的商隊。
原來，在幾年前，北陵飛鷹曾經領著一隊人去剿了當地一個最剽悍、最兇惡的山寨，從此之後再也沒有人敢搶飛鷹堡的貨。
因此，飛鷹堡等同拿到了通往西北方的通行證，要經商到西北方小國，一定得有飛鷹堡令旗。
「聽曲兒？」
北陵飛鷹聽到了矮胖男人談及的閒餘活動，挑起了眉，明顯對這個提議感到興趣。
陳老闆笑裂了嘴，直覺這用十萬兩買回來的消息物超所值。
這看似嚴酷的男人，最愛的閒餘節目便是聽聽曲兒，不管是淒美婉轉的，又或者是激昂慷慨的，他都愛聽。
「對對對，我想邀北陵堡主去聽我們城中，不，是全國最有名的歌姬唱支曲兒，她所唱的曲兒，聽過的人莫不稱其音繞樑三日，猶如出谷黃鶯，彷如天籟。」陳老闆賣力地遊說著。
「如果我不滿意，我馬上搬到林老闆府上。」北陵飛鷹淡淡地說。
陳老闆一窒，北陵飛鷹口中的林老闆可是他的死頭對，兩人在為了得到這宗生意上交過不少次的手，只是彼此都不相伯仲，所以一直爭持不下。
但一想到，待會兒唱曲兒的那名歌姬，陳老闆豁出去似的道：「沒問題！如果待會北陵堡主聽不過癮，我就替您準備馬車，送您跟各位到林老闆家去！」
北陵飛鷹原不是一個這麼容易被人說服的人，他意志堅定，即使受盡了酷刑，吃盡了苦頭，也決不會輕易服從，然而，他對陳老闆口中的那名歌姬，有了興趣。
是什麼樣的歌姬，讓陳老闆願意賭上這筆生意？
北陵飛鷹暗忖著，開始暗暗地期待著。
大廳內，人潮為患，人人寸步難行。
可是，在這樣的環境下，沒有發出半點不滿的怨語，更沒有仗著自個兒的嗓門大就鬼吼鬼叫的，充斥著人潮的大廳，除了偶而幾聲不小心被人踩到了腳的倒抽氣聲外，竟然靜得出奇。
一家，怪得很的尋歡閣。
這是北陵飛鷹對美人閣第一眼的感覺。
尋歡閣，何處不是女人的鶯聲軟語，又或者是男人的淫笑聲？但偏偏，這美人閣卻與一般的尋歡閣不一樣。
人人仰首期盼，好似待會有什麼只要錯過，便會抱憾終生，死也不得瞑目的事發生。
陳老闆坐在他的身邊，壓低了嗓，小小聲地道：「因為，咱們的憐兒花魁，只要太吵，或者心情兒不好，就會不唱曲兒，為了聽到憐兒花魁高歌一曲，所以大夥兒都盡量不發聲，北陵堡主請別見怪。」
看陳老闆以及雅座外的人群反應，似乎陳老闆所言非虛。
好一個任性的歌姬，要客人不說話的等著聽她唱一支曲兒，否則就不唱；心情不好，也不唱，想在塞外最赫赫有名的歌姬也不敢這樣對客人，難道就屬京內的歌姬氣焰最盛？
北陵飛鷹對這歌姬的好奇心，更大了。
正當他想開口問陳老闆表演什麼時候才會開始時，一名討喜可愛的清秀丫頭咚咚咚地從台下奔上台上，以她清脆的嗓問道：「各位客官，久候了，大家都等得脖子也酸了吧？」
可惜，她的問題得不到大廳上的人，熱情的反應。
北陵飛鷹其中一個下屬看到這可愛靈動的小丫頭，居然像傻子一樣的站起來，卻得不到反應，張口正想給予她應有的反應時，陳老闆以完全不符合他身驅的速度飛撲上前，摀住他的口，不讓那聲響亮的「對」喊出口。
「兄台，兄台，你可不能回應冬梅，那是考驗啊考驗！」
看著陳老闆豆大的眼瞪到最大，一臉猙獰的與自己的下屬對視。
「什麼考驗？」問問題的自然不是被陳老闆摀住口鼻的下屬，而是北陵飛鷹。
陳老闆放開手掌，坐回北陵飛鷹身旁的位置上，再次壓低嗓子，小小聲地回答：「這是憐兒花魁給大夥兒的考驗，誰人要是應了冬梅，那憐兒花魁就不肯出來給大家唱曲兒。」
北陵飛鷹挑起了眉。
這，是一個陷阱？來這美人閣的，如果不是熟客，或者是由熟客帶進來的，一定不會曉得這詭異的規矩，看來，這美人閣也不是什麼普通的尋歡閣。
方才進來之時，那森嚴的守衛，還有那在門口看似無辜，但實際有高深武藝的美麗招待，一般的尋歡閣不會有這樣的排場。
再說，能進來這美人閣的，除了達官貴人以外，還有不少江湖上頗有名望的大俠以及各派掌門，一個能吸引到這麼多大人物前來的尋歡閣，沒有其過人的特色以及，強大的後盾保護著，是絕對做不到如此的。
驀地，一陣清脆悅耳的絲竹樂徐徐響起，打斷了他的沉思。
他回首看向台上，適才那個小丫頭已經不知所終，取而代之的，是一個娉婷修長的絕色美人兒。
果然是當花魁的料子，只看那臉蛋以及那身段，還不用聽她唱曲兒，就已經先被她勾去一半的魂，為她著迷得不能自我。
怎料，曲子前奏還沒有奏完，清脆如琤音的嗓便響起，帶著滿滿的不悅：「我不要唱『塞鴻秋．失題』！唱這種想情郎、念情郎的曲兒我唱得快膩了。」縱使美人兒皺起眉，但還是別有一番的風情。
絲竹樂聲戛然即止，就怕再多彈出一個『塞鴻秋．失題』的音調，會教台上的美人更加憤怒。
台下的冬梅心底直呼，不妙！衝上台，好生地安撫又在耍任性的主子：「小姐，怎麼了？不唱『塞鴻秋．失題』，要不改唱『浪淘沙．冬至』？再過一旬便是冬至了，唱這首剛好應節。」
「還沒有到冬至就唱這首，你不嫌早了點嗎？」
白了丫頭一眼，丁憐兒臉上的不悅更濃。
「小姐……」冬梅換上一臉的可憐，「你好歹也唱支曲兒吧！你已經足足有一整個月沒有唱過半支的曲兒，再這樣下去，祈兒小姐說就要逼著冬梅跟你唱曲，小姐你就行行好，別讓冬梅吃這種苦好不？」
「唱曲兒有什麼不好？你這丫頭就只會討厭唱曲兒。」沒好氣地用指戳了戳冬梅的額頭，丁憐兒朝樂師那兒喊去：「改唱查德卿的『塞兒令?金陵故址』，會不會奏？」
與她合作多時的樂師們一聽到曲目便馬上擺好架勢，幽怨纏綿的前奏便流洩而出。
看著眼前這麼一出的鬧劇，早已掃空了北陵飛鷹對丁憐兒的期待以及好感，他只覺得這個嬌縱的女人實在是太欠教訓，開始覺得其實她名過於實，她超凡的歌藝有可能只是以訛傳訛，又或者是杜撰出來罷了。
起身離開的念頭開始萌生，高大的身形站了起來，準備往外跨出第一步時，如泣如訴、似怨似恨的婉柔女聲，沙啞地唱出「塞兒令．金陵故址」。
陳老闆並沒有誇大其辭，這花魁的曲兒，果然是繞樑三日，教人一聽便著了迷似的，一曲的「塞兒令．金陵故址」，普通的歌姬只會以恨唱出當中的詞，但丁憐兒唱的，不單有恨，還有念。
她對這曲的意念，以唱的方式闡述得很透澈，如果不是有相當的文學修養，一般的歌姬不會唱得出這樣的曲。
即使對她沒什麼好感的北陵飛鷹，也不得不承認，這丁憐兒，的確有她過人的本事，只可惜性子太嬌了，絕不是一個容易相處的女人。
在如雷的掌聲響起時，他示意身旁的下屬一同離去。
轉身時，他對上了一雙瞪大了的水眸，如玉似的眸瞳，凶狠狠地瞪住他，似乎責怪他，居然沒有給予她半點的掌聲，就旋身離去似的。
而丁憐兒的確是這個意思，那個一看就知是外族與漢人所生的男子，居然沒有像其他人一樣，被她美妙的歌聲所俘虜，她不敢置信，只覺這個男子，是番人，所以才聽不懂她的曲，所以才會在聽完一曲曲兒後就迫不及待地離開了。
她好生氣，可是她不能喊住他，只能怒目相送，眼睜睜地看著那個番人跟他的隨從一同離開了。
用力地跺了下腳，她氣沖沖地跑下台，直奔自己的閨房去。
氣死人了！氣死人了！
連連倒了數杯茶，一飲而盡，清香可口的香茗卻無法澆熄她心頭的那把無名火，那把火還在熊熊地燒著。
輕緩的敲門聲傳來，引去她的注意力，她看向門邊，只見夏祈兒微撩裙擺，跨過門檻，走了進她的閨房。
夏祈兒會來她這兒的原因，不外乎是問她為什麼又生氣了，不好好地再唱多一曲才離開。
「人家在生氣。」面對將自己寵得如此嬌縱、如此無法無天也有分的姐姐，丁憐兒嬌氣地噘起唇兒，還跺了下腳。
「我知道。」夏祈兒有點無奈地回應她，有眼睛的人都看得到她在生氣，但她還要再說一遍，那代表她這一回真的氣得不輕，「我只想來問問原因而已，並不打算責怪你。」
至少，她已經唱了一曲，比起以前一生起氣來就不管別人在念還是在罵，總之不肯唱就是不肯唱，連嬤嬤親自來關說也不肯，已經好太多了。
對於這個性子一起就不管發生什麼事的嬌縱妹子，夏祈兒以及月嬤嬤等人已經不知道該拿她怎麼辦才好。
「人家好生氣好生氣，那個男人居然無視我，就轉身走了，連半點掌聲喝采都沒有，太侮辱人了！」一想起那男人臨走時那淡然的目光，她就更加生氣、更加憤怒。
如果現在那個男人就在她面前，她一定會撲上前打他、咬他的。
夏祈兒很清楚感覺到她的「心意」，也很肯定她絕對會做得出來！這小妮子，因為年紀最小，所以都被大夥兒給寵壞了，而她也是元兇之一。
「憐兒，那男人會有那種反應，當然有他的原因。」夏祈兒緩緩地道，企圖讓快要怒髮衝冠的小妮子冷靜下來。
「能有什麼原因？不外乎目中無人、不辨良音、目蒙耳聾……」只要她一討厭起那人，就會自動地替那人缺點化，這一次，北陵飛鷹也不例外。