她尋思著自己是否太過咄咄逼人了，心中不免暗歎，從小為了保護哥哥，她一向大刺刺慣了啊，只是男人都喜歡溫柔識大體的女子吧？就如傳言中右輔大人的紅顏知己，吟雪閣的黃鸜姑娘一般。
她趕忙笑著解釋道：「呃，也許我真的聽錯了，我沒別的意思，想說是不是有人闖了進來……」可辛守辰自己武功也不差，真有什麼事，他的貼身護衛都在吧？
這麼一想，蘭太芳又覺得自己的解釋有些多餘，好半晌才紅著臉，訥訥地說道：「那個，我只是順道來看看有什麼需要幫忙，既然沒事的話，辛大哥也早點休息。」
辛守辰見她尷尬的模樣，微笑安撫，「蘭姑娘也是，早點歇著吧。」
直到人走遠了，辛守辰關上門，轉過身，卻發覺房裡好像又變得空蕩蕩。
「鳳樓？」他緩步至屏風後，那兒空無一人。
他回去了嗎？辛守辰有些納悶，但也有些失落。
辛守辰坐在他和單鳳樓原本喝茶談話的桌邊，等到茶都涼了，才歎著氣，收拾好桌子和茶具，休息去了。
他沒忘記單鳳樓以前教他的，保養茶具的清潔方式，把他的茶具妥善收好。剩下的茶舍不得倒掉，放在壺裡，心想明天可以熱來喝。
只是一個人喝茶，沒意思啊。
案情的進展緩慢，但仍是有些眉目。
在司徒爍鐵血政令風行草偃地肅清國境內異議分子，之後又大舉揮師掃北的這幾年，看似風平浪靜的局勢下隱隱存在著反抗的暗流，辛守辰的兄長就是為了平定亂事而受困於寒冰陣中。那場同時牽涉到西域與東海兩大城的亂事，司徒爍表面上沒有追究，但單鳳樓說過，那絕不是司徒爍的作風，根據他的情報，司徒爍其實暗地裡讓大國師去查，並且給了大國師先斬後奏的權力。
再說回這次的梟城太守命案。這些年來，辛守辰每每奉司徒爍的旨意四處查案，總有一兩次會過上某個讓他分神留意的現象。而這一回，在他來到梟城的第四天，他隱隱感覺到，那也許不單單是「現象」，很可能已經是一個「組織」。
「華皇后在位時，我還有五個兒子，我們偉大的皇子回來後，我只剩半個兒子，現在每天只能躺在床上……」一個喝醉酒的老頭嚷嚷著。
「噓，小聲點。」
「我明白你的痛苦，我們都一樣……」形跡鬼祟的男人突然出現，勾搭著兩個陌生人的肩，聲音壓得極低，「有一群同伴跟你們一樣，你們不寂寞。」
辛守辰記得那個男人。他來到梟城第二天，走訪城外流民聚集處時，就見到那個男人慷慨激昂地對那群流民說著些什麼，在身著布衣扮作平民的他與蘭家兄妹走近時，人群便散開了，那人也閉口不語，以不可思議的飄忽動作消失在散去的流民之中。
但他和蘭太芳把那人的話聽得一清二楚。
還記得華皇后在位時，我們的手足與骨肉，還陪伴在我們身邊。那時我們吃得飽，穿得暖，而現在呢？我們的父親，我們的手足，我們的孩子，用血肉去為偉大的陛下成就他的江山霸業，但是如今，他高高在上地坐在金子打造的龍椅上，把我們像糞坑裡的蛆一樣擋在城門外！
流民們開始鼓噪，那人繼續道：
相信我，各位兄弟姐妹，有一個人，那人完全能瞭解你們的痛苦——「他」把你們的悲傷看在眼裡，「他」跟你們一樣受到了迫害，但是，他即將重新站起來，回到我們身邊，總有一天，「他」會回來結束這場夢魘……
那人是誰？有人問。
我們都記得的，你跟我，一定很懷念過去，「他」會回來……「簡直胡說八道。」蘭太芳低語。
之後，流民便注意到他們，很快地散開了。
這個插曲，原本只讓辛守辰心裡有些沉吟，但此時他突然想起這兩年來，這樣的流言在民間各地，就像那些暗潮一樣，總是神出鬼沒地流竄著。
據張府管事說，趙大飛在張儀生被殺那晚，正是與張儀生議論著該如何處理這批城外遊民，趙大飛主張在城內安置他們，張儀生卻認為不妥。
這兩者有關係嗎？
辛守辰又思考著這些年來那些「異端分子」能夠躲過司徒爍的鐵血肅清政策，應該不可能是自發性的單獨行動，背後一定有組織掩護……
何況還有兩年前發生在西域和東海，顯然一定有幕後主謀的反叛事件。
當然，這幾日讓他覺得似乎漫長了點的原因是，單鳳樓那夜突然一聲不吭地消失後，就沒再出現了。
夜深人靜，他又不自覺看著手上的陶鈴發呆。
他挺想知道單鳳樓怎麼看這件事。當然這可不是借口……
他手指摸上陶鈴圓孔上的封蠟。
但這麼晚了，他也該歇息了吧？他生意忙，可不見得比他輕鬆，他又何必拿這事煩他？辛守辰歎氣，把陶鈴收進衣襟內。
又過了兩日，單鳳樓依然沒出現。
就算不來，也該捎個訊息吧？
而且，過去她從未一聲不吭地離開，至少會向他道別……思及此，辛守辰就覺得自己這幾日的遲疑根本沒有必要，也許單鳳樓有什麼困難呢？而他竟然只想著自己！
當這念頭一起，辛守辰就衝動地拔下了封蠟。
封蠟一破，陶鈴竟然便自己輕輕搖晃了起來，空靈而清脆的鈴聲像由遠處，也像在近處，悠悠旋蕩飄轉。
沒多久，鈴聲聚集在辛守辰前方某處，數個柔和的白色光點呈漩渦狀彙集在一起，很快地凝聚成人形。
「辛守辰？！」單鳳樓一臉驚慌地現身了，看見呆站在她眼前與她大眼瞪小眼的辛守辰，頓時也愣了一下，然後她飛快地打量這個跟前幾日一樣寧靜整潔又一絲不苟的書房，和顯然沒受傷也沒生病的辛守辰。
原來這鈴真的有用？
「……」
兩人皆是無語半晌，最後是辛守辰因為心虛，率先投降。
「呃……我以為……」他剛毅的臉龐漸漸地泛起燥熱的紅，「我擔心你出事了。」
現在總算見到人了，冷靜回想起來，他這借口似乎太可笑也太多餘了些。
不過，他也真的很擔心就是了。而現在他知道自己這舉動，同樣也讓單鳳樓著急，便感封更愧疚了。
單鳳樓瞪著他良久。其實，這幾日她也很矛盾。
或許她有些心眼狹小，那天匆匆閃避確實有一點是因為嘔氣。可當她冷靜過後，卻突然驚覺，其實她自以為對辛守辰好的決定，也許只是自己的一相情願吧？像他那樣的條件，能選擇的優秀女子何其多？
這幾日，她默默地想著，司徒爍只說辛守辰是她的獎賞，但不代表她非接受這個獎賞不可，只要司徒爍的目的達到了，辛守辰依然能保有那塊免死金牌。
換言之，或許她該認清自己的命運，誰教她先愛上了，做再多也應該是自己歡喜甘願，又怎能奢望什麼「獎賞」呢？
是啊。愛上了，所以才總是看著他，總是取笑他卻又忍不住幫他。
很多年前，她曾經覺得這男人的正義戚既多餘又愚蠢，他的正直既天真又可笑，於是她想看他的信念何時會受到摧折，想看他何時終於懂得同流合污。
當她懷疑得越多，不可思議也越來越深，每次看著他明知山有虎卻偏向虎山行，她就忍不住在後頭氣得跳腳，最後只得找個借口讓自己出手幫忙——如果讓這笨蛋就這麼被那些吃人不吐骨頭的噁心小人啃得一滴不剩，她就少了個樂趣了。
有一天，她終於明白，辛守辰很像一個人——一個也曾經讓她願意卸下心防，並且給了她一個家的人；一個讓自小被當成畜牲般養著的她，重新相信這個世上真的有人愛著她的人。
他和自在，都是同一種人。很天真，充滿理想，滿腔的熱血，為身邊人想，為弱者想，為天下人想，就是不為自己想。
這種人都很短命。
於是，她的守護，變得有些專制，變得越發執著。當她希望他長命百歲，平安無憂，卻開始自憐己身的晦暗陰沉時，也漸漸無力地明白，她一生都渴望那樣的光明與溫暖，最後竟也妄想擁有那一切。
那是愛嗎？那不是愛嗎？很遺憾，像她這樣的人，所能夠知道的溫柔與美好，就只有這些。和不曾見過天空的人形容天空的湛藍，和不曾活過落日的蜉蝣形容落日的絢爛，恐怕他們也僅能窮盡一生所有的美麗記憶去想像。
哪怕多麼貧乏，那也已是她對「愛」僅有的，全部的能力。
她想，或許她該請司徒爍牧回決定。她依然會守護著他，而辛守辰也不是個寧願苟且度日的人。辛守辰明白司徒爍或許專制獨斷，但仍相信每個人都該在自己的位置上，為所能努力的努力。
生於亂世，不是誰的錯，但是如果連自己能夠努力的都不努力，那麼和盛世中醉生夢死的蜉蝣又有何不同？
司徒爍其實不用擔心，只要他依然信任辛守辰，他會為了自己的信念與原則，為他鞠躬盡瘁。
單鳳樓幽幽地歎氣，「這兩天，有沒有什麼發現？」
「我以為你有事……我是說你不用替我擔心……」
單鳳樓好笑地看了一眼難得露出尷尬神色的辛守辰，「我啊，我是不想當殺風景的傢伙，搞不好你這傢伙下半輩子的幸福就看這幾日了呢。」
話落，她有點無奈地發現，她終究是小心眼的，這種言不由衷的話，連她自己聽來都覺得有點酸呢。
辛守辰愣住，不解他的下半生幸福怎麼會跟這幾日有關？
等他開竅，天都亮了。單鳳樓自己找了個位置坐下，讓式神去準備泉水，她的茶具讓辛守辰好好地收起來放在顯眼處了，而且看樣子他一點也沒忘記她以前的叮嚀。
辛守辰想了好久好久，才聯想到單鳳樓那日突然消失，不就是蘭太芳出現時嗎？他在單鳳樓對面坐下，「你是不是誤會什麼了？皇上只是把這案子交給蘭廷尉，而蘭姑娘從以前就是她兄長的保鏢，我和蘭廷尉合作過幾次，蘭姑娘因為不放心，所以那天來看看……」他邊說邊動手，當式神提來水壺時，他也已經把小爐子生起火了。
單鳳樓看了他一眼，開始覺得，就算是蘭太芳，要等這傢伙開竅，可也有得等了。
但話說回來，她還沒問過鸜兒的意思。若是鷗兒也對這小子有意，她胳臂總是不好往外彎吧？
「鸜兒和蘭姑娘都是好女孩，你應該仔細想想。」
怎麼又開始往這事上打轉？
「老實說，」辛守辰沉吟半晌，像終於下定決心般，「我認為一個人也沒什麼不好，我把烈揚當親生兒子，是否有自己的親骨肉根本無所謂。如果你是擔心我無人照顧，我想是多慮了。」
「……」臭石頭。單鳳樓暗暗翻了翻白眼，「但是，既然無所謂，也不用辜負人家姑娘的好意吧？」
「什麼好意？」
這傢伙竟然一臉不解和無辜，好似不懂她何出此言。
「不說了。」她不想為別人的事得內傷，「我聽說，趙大飛和『朔日種教』有勾結，關於這事你查到多少？」
辛守辰不意外單鳳樓遠在帝都，卻能夠得到他近日才有所斬獲的消息，當年可徒爍復辟，就是單鳳樓為他布下的情報網，至今，單鳳樓依然能輕易掌握整個天朝的重要消息。