「這麼說來，你們簡直就像在開國中同學會嘛！哈哈！」
在同事爽朗的笑聲中，王子恆不好意思澄清當時的氣氛其實沒有那麼歡樂，甚至有些尷尬，只好繼續對著計算機工作。
嘖！這個數據庫最近換了防火牆，要駭進去變得有點棘手……
最近真是諸事不順。
他正沉迷於一個名為「紅蝶」的靈異系列作遊戲。顧名思義，紅色的蝴蝶不時會出現在遊戲中，只是目前他仍無法參透紅蝶與劇情的關聯。
努力了好幾天，遊戲依然沒有破關，劇情一直停在雙胞胎姊姊失蹤、妹妹拚命尋找她的地方；心情不佳之下，他試著幫自己的GPS──小彼德加工，卻因心不在焉而把它弄壞了……
對了，等一下得先處理小彼德才行，不然今天的送件地點那麼偏僻，車子沒有導航系統很容易迷路。
「不過很巧耶！一天之內遇到三個國中同學，被雷劈到都沒這麼準。」
一旁同事的評論讓王子恆停下敲打鍵盤的動作。他的確有種被雷打到的感覺。
在美國研究鑒識學的霍文森、成為警官的吳紀棠，以及擔任計算機維修師的胡裕澄，不同工作、不同生活圈、分離十年以上的同學就這樣湊在一起，怎麼想都覺得機率太小了，小到像是某個人操控的結果。
「怎麼了？見到國中同學，你好像不是很興奮。」身材高大的陽光男孩偏了偏頭看他。
「因為我和他們不熟。」比起那些十年沒見的國中同學，跟公司同事相處還比較自在。
像現在和他聊天的後輩陸聖暉，雖然身材壯碩，但笑起來卻顯得有些稚氣，個性也很和善，有時熱心到近乎雞婆的地步，但不讓人討厭，算是公司裡和自己比較親近的同事，也比較能聊天，不像三天前，他同時面對兩個曾讓他國中生涯生不如死的人，除了杵在原地傻笑之外別無他法，氣氛說有多彆扭就有多彆扭。
而霍文森和胡裕澄之間的氣氛也很奇怪。
儘管兩人在國中時曾是死黨，霍文森的態度卻和與自己重逢時截然不同，不但異常冷淡，面對胡裕澄熱情的攀談，他既不主動開口，響應也不熱絡，頂多有問有答而已。
反倒是胡裕澄不斷詢問他們的近況，還熱絡的談起自己的事情，說他常為公家機關或醫院修理計算機、年底即將和身邊同為計算機維修師的女友結婚之類的。
王子恆忘了自己有沒有說「恭喜」，當時他的意識好像飛到九霄雲外，當然，他們之間的話題，全都圍繞著「現在」打轉。
或許因為論及婚嫁的女朋友在身邊，胡裕澄不好意思提起往事……但若是如此，就應該選擇避開他們才對啊！可當時的情況，卻是他主動前來向他們打招呼。
不知情的外人，可能會誤以為他們三個人是久違重逢的好同學，殊不知其中暗潮洶湧的糾葛。
這一瞬間，王子恆終於想通自己這幾天諸事不順的主因了。
他明明下定決心要遠離霍文森，卻一再想起他，導致整天心神不寧，什麼事都做不好。
「嗯……你好像不太容易跟別人熟，也不會認人。對了，你該不會直接問國中同學『你是誰』吧？」陸聖暉覺得這很有可能。
「那倒不會……有一個我還記得。」
他沒在第一時間認出霍文森，至少曾覺得眼熟，偏偏胡裕澄的臉他一點印象也沒有，但這也不稀奇，他之前同樣沒認出吳紀棠……不對，這可不是該自豪的事情。
這時，和樓下警衛聯機的對講機響了，身為公司資歷最淺員工的陸聖暉立刻自告奮勇前去接聽，「……好的，就請他上來吧！」
有客人？但沒聽說上午有顧客預約面談啊？王子恆好奇地問是誰要來。
「喔，是送花的人。」
「花？誰的花？」
「送給你的花啊！哇啊！有兩大束耶！」
「什麼？！」王子恆尚未從震驚中回過神來，後輩已衝到公司門口，替左右手同時抱著兩大束鮮花的花店員工開門。
「那個……請問您就是王子恆先生嗎？」
在店員的詢問下，陸聖暉搖搖頭，伸手指向呆若木雞的王子恆，「他才是。」
拜出眾外貌所賜，他不是第一次收到花，但眼看幾乎將店員掩埋其中的龐大花束朝自己逼近，王子恆還是愕然的往後踉蹌了一步，幸好陸聖暉從旁接過一束花，替他減輕一半的負擔。
但仍有一束花塞進他的懷中。
再怎麼艷麗絕美的花朵，數量一多後依然頗具重量，沉甸甸的壓在臂彎裡，難怪那店員交貨之後一臉如釋重負的模樣，只向他們點頭示意便快步離去。
「你們兩個小鬼頭在吵什麼……哇啊！哪來這麼多花，怎麼一回事啊？」剛從員工休息室晃出來的另一位職員區宗靖也不禁瞪大雙眼。
王子恆正想說「我才想問這是怎麼一回事咧」，陸聖暉突然「咦」了一聲，而後叫了起來。
「這裡有張卡片耶！」
「卡片？」王子恆放下自己手上的花束，從陸聖暉手中的花束上抽過卡片，卡片內只寫了「獻給王子」短短四個字，但當他看到署名時，便詫異的倒抽一口氣。
自從上次玩「紅蝶」時，被潛藏在書架間的惡靈襲擊後，他已有好一陣子沒體驗過類似心臟停止的驚嚇感了。
「到底是哪位大小姐這麼多情，特別送花過來啊？」對王子恆難得震驚的反應感到新奇，曾經身為獵艷高手的區宗靖挪動他挺拔的身軀擠了過來。
「霍文森……咦？等等，這怎麼看都是男人的名字吧！」
「男人？」連陸聖暉也好奇地探頭過來。「真的耶！他為什麼要送花給王子啊？是你生日要到了？」
「不是……」今天的日期跟自己生日差了十萬八千里，何況他也不覺得霍文森會知道他的生日……
對了！霍文森！他到底想幹麼？
某部電玩的主題曲突然響起，王子恆花了好半晌才意識到那是自己的手機鈴聲，匆匆接了起來。
屏幕上顯示的是既陌生又好像在哪裡看過的號碼。
「收到我的花了嗎？」彷彿能洞悉人心的男性嗓音穿透耳膜，正是他剛才想抓來揪住領子盤問的人。
「霍文森？！」
「別喊得這麼生疏，我喜歡你叫我Vincent。對了，你現在有空嗎？」對方輕笑著，從容詢問他接下來的行程。
「還有一小時就得去送件……」等等，他怎麼聊起來了？明明有重要的事情要質問他啊！「喂，你為什麼要送花給我啊？」
「我想送你的禮物還沒完呢！你推開窗戶看看。」
「窗戶？」不明所以的走到窗邊，王子恆順手拉起百葉窗，推開一塵不染的玻璃，窗外除了城市街景外，沒有什麼特別的……不對！
他的視線往下移，清楚看見身穿深綠色條紋西裝的男人正佇立在大樓入口，以優雅的姿態向他揮手。
「找到你了。」
即使遙遙相望，王子恆仍覺得自己幾乎能看見此刻對方臉上宛如捕獲獵物般的自信笑容。他趕緊切斷電話，縮回探出窗戶的上半身，迅速放下百葉窗，焦慮地在原地打轉。
霍文森怎麼知道他的手機號碼？怎麼會知道他的工作地點……
對了！那個男人可是警方請來協助辦案的指導者，要得到他的數據簡直輕而易舉，再不然，每年寄來的校友通訊簿上應該也有數據，只是他從不去翻閱，毫不關心別人的現況而已。
「喲！看來送花的人直接追上門了呢！」身後飄來區宗靖輕浮的發言，只見這位唯恐天下不亂的前輩正笑嘻嘻地向他眨眨眼，「這傢伙該不會想追求我們家的王子吧？」
「並不是。」王子恆沒好氣地瞥了他一眼。這算哪門子的禮物，分明就是直接上門來堵他嘛！
沒關係，反正他不出去就好……
但公司門口的迎客風鈴突然發出清脆的聲響，引得王子恆抬眼一看，就見他還打算避不見面的男人，已邁開修長的步伐踏進門來，悠哉地向他打招呼。
「你……你怎麼上來的？！樓下應該有警衛……」
「是我請警衛讓他上來的，他不是你朋友嗎？」陸聖暉邊說邊將自己手中的花轉塞進他懷裡，提醒他別讓送花者失望。
王子恆第一次痛恨起他的雞婆，但也只能眼睜睜看著霍文森露出迷死人不償命的微笑，將手環上他的肩膀。
「既然你還有一個小時的空檔，擇日不如撞日，就請你陪我這位國中同學出去走走吧！」霍文森很自然的開口邀約，就像兩人間本該這麼熟稔。
「什……等等！」王子恆因為這突如其來的接近全身僵硬，無奈手上抱著花，無法反抗，只能扭動肩膀試圖掙脫他的箝制，沒想到對方將他摟得更緊，還刻意捏了捏他的肩頭，讓他更加緊張。
「還是說，你在氣我突然跑來找你？」霍文森低聲問，聲音幾乎是貼著王子恆耳邊響起。
「不……」他全身雞皮疙瘩乍起。他本就不習慣和別人親密接觸，更何況是這位久違的國中同學。「你不要抱著我。」
「抱著你？啊，抱歉，我沒有這個意思。我和朋友勾肩搭背慣了，回國後一時改不過來。」話雖如此，霍文森卻無意鬆手，只稍微減輕了按著他的力道。
王子恆記得國中時他是班上的中心人物，但往往是他的追隨者眾星拱月般圍繞著他，他從不主動和他們摟摟抱抱，看來「勾肩搭背」是霍文森在國外養成的習慣。不過他也在漫畫上看過，很多人會故意用這招增加和主角的肢體接觸……呃，他在想什麼啊！
「瞧你一臉不相信的樣子，難道你覺得我們稱不上是朋友？」
他們的確不是朋友啊！但看見霍文森慇勤的笑容，他又不忍心說真話，「我只是不習慣和別人靠太近。」
「如果連和朋友相處你都這麼不自在，我真好奇你是怎麼跟女朋友交往的。」
「我又沒有女朋友。」話才出口，王子恆就後悔了，這實在不是什麼值得誇耀的事情。
因為外貌出眾，他身邊從不乏追求者，但他的沉默寡言和面無表情總是讓想接近他的人感到不耐煩，尤其發現他正是俗稱的「宅男」之後，更是敬而遠之。
這樣的自己，一定讓從學生時期就很受歡迎的霍文森瞧不起吧！
王子恆偷偷瞄向他，意外的是，那張散發成熟男性魅力的臉龐，看起來竟有些……愉快？
「既然如此，你就從現在開始習慣和我相處吧！」
「咦？」
「我會多花點時間，讓你體驗和朋友相處的感覺。」
「咦？！等、等一下……」這段莫名其妙的對話讓王子恆反應不及，他還沒回過神來，霍文森已緊緊攫住他的肩膀，像帶小雞般把他帶出門。
可恨的是同事們非但沒有救他，反而向他揮手道別，鼓勵他和送花者盡量培養感情。
陸聖暉甚至語帶欣慰地說：「除了我們之外，第一次看到王子有別的朋友。」
真是沒禮貌！不對，當務之急是他不能再被霍文森牽著……那句話怎麼說？牽著「脖子」走？
眼看兩人即將來到電梯門前，他再也顧不得對方的面子和自己的形象，沒氣質的用力掙扎，還嚷了起來，「等等，你要帶我去哪裡？」
「竟然問我要去哪裡……你真的忘了嗎？」霍文森緩下腳步，終於放開了他，臉上難掩失望，「你不是答應過我會好好考慮？」
「啊！你是說要去蝴蝶園的事情？」
「是啊！明明留了名片給你，你卻遲遲不和我聯絡，害我每天眼巴巴盯著手機，連工作時都無法專心。你該不會……已經把我的名片丟了吧？」
霍文森以穿透人心的性感嗓音控訴他的冷漠，在這無言的壓力下，王子恆只得拚命摸索自己全身上下的口袋，好不容易摸出被揉得皺巴巴的名片。
他的確已經把名片揉掉，準備扔進垃圾桶，卻因為同事和他商量換任務的事情，情急之下將名片又塞進口袋裡，才會變成如此飽受蹂躪的模樣。
「我有留著你的名片，沒弄丟。」
「可是我看不出你有保留的意思。」
「我只是不小心折到了。」因為心虛，王子恆一向慢吞吞的說話速度不自覺加快起來。「你看，上面的字都還很清楚……Vincent Huo. Howard……」
為了表明自己沒有說謊，他以標準的英語念出名片上的英文名字及頭銜，就連霍文森在美國任職的學校、兼職服務的機構、地址、聯絡電話，全都一字一句完整念過，直到對方笑說「我的個人信息好像都被你念完了」，他才猛地回過神來。
糟了，他緊張時的怪癖又出現了。
每當他一遇到無法冷靜的情況，就會隨口念出所看到的句子，要是眼前沒有目標，他甚至會讀出腦海中浮現的文字幫助自己鎮靜……不對，嚴格說來不是「讀」，而是如「唸咒」般喃喃自語。
這是他從小養成的怪癖，由於這行為太過詭異，不只一次嚇到同學及同事，他身為英國人的父親都對此有些頭疼。
但之前他就算發現屍體、遭到警察偵訊也沒嚇成這樣，沒想到一遇見霍文森，就什麼都亂了。
「真令人意外……」
聽見霍文森的感慨，王子恆沮喪地垂下肩膀，對方以前就認為他是怪胎，終於忍不住要開口嘲笑他了。
「我很喜歡聽你念我的名字。」
「欸？」出乎意料的話語令他抬起頭，只見霍文森的臉上不見一絲戲謔，只有重逢後經常掛在臉上的誠摯微笑。
「我喜歡你的英國腔。即使住在美國，我還是愛聽英國腔，那是紳士才具備的成熟魅力，會讓聽的人渾身酥麻。」
「……酥麻？你說的太誇張了。」他怎麼聽怎麼覺得這詞句很……奇怪？
「無論如何，我覺得你說話的腔調很好聽，我很喜歡。」霍文森綻開一個魅力十足的帶電微笑。
「呃……」王子恆不曉得這種時候是不是該道謝，霎時滿臉通紅。
「真的很喜歡。」
「不……不用說那麼多次吧！你以前明明……」嘲笑過他的口音。但這種話他不敢說出口，彷彿一旦點明，他們之間那道隱形的防線就會被打破。
正當他苦惱之際，初次見面時就隱約聞到的香水味，佔據了他的嗅覺。發現霍文森正逐漸向自己靠近，他下意識地向後退，但對方也跟著逼進。
一進、一退、一進，直到他的背抵在牆上，再也無處可退為止。
「你、你要做什麼？」王子恆威嚇著，只可惜語氣和表情都顯得無力。
「你不用防我防得那麼嚴，我只是想邀你和我一起到蝴蝶園走走。」
就算霍文森的語氣再怎麼輕描淡寫得就像朋友的單純邀約，王子恆也知道事實才不像他講的那麼詩情畫意，他不想再和連續謀殺案扯上關係，更不想和曾經狠狠欺負他的國中同學同游。
「我不想去，這花你也收回去。」
「你啊……該說你單純呢？還是不解風情？」霍文森的語氣裡有著濃濃的無奈。
「什麼？」
「送花是借口，因為我想見你。」
「你想見我？為什……」王子恆錯愕地仰起頭，卻迎上一雙漆黑的瞳孔，如同暗夜般籠罩著他，令他產生一種無所遁逃的錯覺。
「我不只是來見你的，還想直接把你拐走。」
「拐、拐走？」不敢直視霍文森，他驀地別過臉去，不知道對方今天為什麼老用這些不合時宜的詞彙，真的是美國住太久，中文生疏了嗎？
「反正我不去，我要回去工作了。」他剛轉身要走，一隻手突然橫越眼前，撐在他身旁的牆上，阻止他離開。
「你在急什麼？我正想告訴你『我想見你』的原因啊！」
「我不在乎了，你快點讓開！」王子恆焦急大喊，這詭異的氣氛和心底湧上的危機感都催促著他快點離開。
「我不是說我是來拐走你的嗎？我既然下定決心了，就不會輕易放棄。」
「你……」王子恆試著轉從另一邊離開，但霍文森的另一手卻跟著撐上牆面，徹底阻斷他的退路，他就像只困獸，徘徊在對方的臂彎間，不知所措。
「讓我走啦！你到底是……」
「你身邊的女生真是沒眼光呢。」比自己高大的男人微微彎下腰，在他耳畔低語，「一點也不懂得把握好男人，如果是我，絕對不會放走美麗的王子殿下，無論如何都要讓你成為我的人。」
「你的人？」王子恆不自覺地吞了口唾沫滋潤乾涸的喉嚨，根本不敢直視霍文森，惹來對方一陣輕笑。
「別擔心，這只是舉例說明罷了，不過以我的個性，要是真的想得到你，就不會再放你走。」
「就算是舉例也很奇怪……你又不是女生，我也不是王子殿下。」
「喔？所以性別對你來說，是很重要的問題嗎？」
「那倒不是……可是我喜歡女生。」不過目前僅限於2D世界就是了。
雖然看多了公司同事的戀情，也常被男性追求，他對同性相愛早就見怪不怪，但這並不代表他的性向也是如此。
「那為什麼你從剛才就一直不敢直視我？我們只是同性的朋友，不是嗎？」
霍文森伸手探向他的臉頰，他縮起肩膀躲避，對方的指尖卻轉為撩起他髮色偏淡的劉海。
那足以洞悉萬物的清澈雙眸，彷彿要將他看個仔細，近距離地凝視著他，觀察他的反應。
為了反駁對方的話，王子恆鼓起勇氣，面對他的視線，「我沒有不敢直視你。」
「那為什麼……我一靠近你，你就緊張到渾身僵硬？」
「那是因為……」有誰遇到曾經狠狠欺負自己的人，還能馬上敞開心胸的？
「既然沒有發展曖昧的顧慮，跟朋友出去走走也沒關係吧？」
「不是這個問題啦！為什麼要找我……我以為你一直很討厭我。」
「我並不討厭你。無論是現在的你、戴著大眼鏡的你……」霍文森揚起手，撫上曾被厚重眼鏡遮蔽的眼眸，刷過他捲翹的長睫毛，癢得王子恆直想眨眼睛。
不行，他不能逃、不能移開目光，不然又會被視為對同性產生曖昧反應。但眼前端正到無人能抵抗其魅力的臉孔，已放大到令人心臟狂跳的地步。
「甚至是戴著牙套的你，我都不曾以『討厭』的心情看待。」
長指溫柔摩挲他的唇瓣，在雙唇間游移，彷彿下一刻就會探入口中，勾起他十年前的羞恥回憶……
明知這種行為不帶任何挑逗意味，王子恆還是渾身緊繃，尤其兩人的距離近得鼻尖隨時會觸碰到彼此的時候。
「可是……可是你……」他好想問，想問霍文森對他過去的行為又該怎麼解釋，現在又為什麼主動接近自己？還有為什麼一面對他，自己的腦袋就一片混亂？
「那你倒是告訴我，要是我討厭你，為什麼還鍥而不捨地來邀請你？」
「你是想為過去贖罪嗎？」話一脫口而出，王子恆立刻摀住自己的嘴。糟糕，他說了絕對不能說的話。
可惜來不及了，不可觸碰的防線徹底潰散，氣氛瞬間變得尷尬而詭譎。
好半晌，沒有人開口說一句話，直到其中一人先打破沉默。
「贖罪……原來你是這麼想的啊！」這是重逢以來，霍文森第一次以沉重而苦澀的語氣說話，卻非正面反駁王子恆揣測的語句。
一股難以言喻的情緒充斥胸口，王子恆猛地用力推開他，以小聲到幾乎聽不見的聲音低喃了一句，「總之你不要再送花給我了。」便頭也不回地衝回辦公室。
這一次，霍文森沒有再挽留他。
這樣也好，如果可以的話，他再也不想看到那個男人的臉，以免如潮水般湧來的痛苦回憶，將他徹底淹沒。
國中畢業前夕的某一天，就在他以為自己即將脫離暴力般的惡作劇時，那群人搶走了他的書包。
他不記得自己的書包裡有什麼，也不記得到底是誰先出手搶奪，他只記得自己拔足狂奔，一心只想追上那些掠奪者。
十年前的他腳程很慢、體力也很差，跑沒幾步就氣喘吁吁，腿痛得幾乎跑不動。相較於力不從心的自己，那群人遠遠跑在前面，甚至不時停下腳步，回頭向他扮鬼臉、做出誇張的動作，催促他跟上。
但是，最後在三樓男廁所等待他的，是當頭淋下的一桶冷水。
「哈、哈、哈！打擊宅臭作戰成功！」興奮歡呼的人群，將呆立在原地的自己團團包圍。
全部濕透的衣物裹住他單薄的身軀，頭髮也濕答答地黏在臉上，鼻樑上的眼鏡歪斜，水流刺痛了他的眼睛。
他想要深呼吸，卻被流進鼻腔的水嗆得又咳又喘，如此狼狽的模樣，只換來更大聲的嘲笑。
「我看他連內褲都濕了吧！喂，你的鋼牙會不會生銹啊？」
「拜託，他老媽是牙醫，那一定是不銹鋼打造的牙齒，別太小看科學怪人了！」
再也撐不住疲憊的雙腿，他無力地跌坐在地。
「……為什麼？」不知是出於寒意還是絕望，他開始顫抖，揪緊濕透襯衫的指節繃到發白。
為什麼，他到底做錯了什麼？
「文森，怎麼樣？」某個人說話的聲音，在一片笑鬧聲中傳進耳裡，「這下你就聞不到他身上那股宅臭了吧？」
這一刻，他透過模糊的鏡片，在人群中發現了霍文森的身影，和那個一手打造他悲慘遭遇的始作俑者四目相對。
他們的視線只有短暫交錯，下一秒，對方已別開臉，和身旁的胡裕澄一同捧腹大笑。
自己到底做錯了什麼？在他對週遭的譏笑嘲諷感到麻痺前，只能持續思考這個沒有解答的問題。
那是恍如惡夢般的過去，是他最不想回憶的青春歲月。
因此十年後，他好不容易擺脫那段不堪的回憶，現在更不想再因為同一個人，被挖開隱藏內心深處的傷口。
只是現在的王子恆沒想到，當他們重逢那一刻起，曾經斷裂的過往，又即將以無法抵抗的力量，將他們緊緊牽繫在一起。
「這是……怎樣？！」和往常一樣，王子恆已經用最大的音量咆哮，卻連電玩遊戲的背景音樂都蓋不過。
他抱著艷麗的花束，在怒火的催化下，幾乎要把整束花往地上摜去，又因覺得花很可憐而放棄這個念頭。
「不是叫他別再送花了嗎？這算什麼？！」
這已經是第四束花了。
打從第一天同時收到兩束花，第二天他又在公司收到另一束花，和一張寫上「我知道醜陋的毛毛蟲已破蛹而出」的卡片。就算沒有署名，他也知道寫出這種詭異文字、送他花的無聊人士，只會是霍文森。
起初他選擇不予理會，也不動怒，繼續為那種人生氣不值得，他應該把心力花在駭進那個設置新防火牆的數據庫，以免自己優秀黑客的招牌被砸。
但今天霍文森的手法更誇張了，竟然直接把花送到他家，他已懶得思考對方如何取得自己的住處地址，那只會讓他更煩躁而已。
尤其同樣未署名的卡片上，寫著「你美麗的蛻變令我目眩神迷」，他才發現前一張卡片上「醜陋的毛毛蟲」，指的正是自己之前的模樣。
這個男人有惹向來溫和的他發怒的能力。
這是諷刺嗎？即使他的外表擺脫了十年前的科學怪人模樣，依然被霍文森玩弄於股掌之間，他可悲的過去依然是對方用來取笑他的把柄。
那個人始終沒有改變過，欺凌他、嘲笑他、戲弄他，以欣賞他淒慘的姿態為樂。
「太過分了……」原本打算置之不理，但如今王子恆再也忍無可忍了，他捏住從皮夾挖出來的破爛名片，照著上面的電話撥出號碼。
很快地，電話接通了，「我以為你再也不想聽到我的聲音了。」
「我說最後一次，不要再送花來了。」王子恆鼓起勇氣，將事先寫在紙上的台詞一口氣念完，「也別再送那些噁心的卡片，我是一個普通人，不是毛毛蟲也不是蝴蝶，就算你再送來，我也會直接扔進垃圾桶裡！」
然而，電話那頭一片沉默。
這個天之驕子八成沒想到自己也會有遭到拒絕的一天吧！如此揣測的王子恆感到些許勝利的得意。
正當他打算切斷通話，來個完美的無言結束時，卻聽見霍文森突然問：「你人在公司嗎？」
「不是啊！我在家……等等，你要幹麼？」
「花是送到你家去？而不是公司？」不理會他的疑問，霍文森問了個奇怪的問題。
花不是他送的嗎？怎麼不知道是送到哪？難道他在裝傻？王子恆越想越氣，說話的音量拔高不少，「是送到我家啊！還有，你別再濫用……那個叫什麼……職權，濫用職權查我家的地址！」
「你馬上離開那裡。」霍文森對他的指責充耳不聞，口氣嚴肅得異常，「現在就離開家到警局來，務必請你的同事陪你一起來。」
「為什麼？我才不要去！」
「我說，馬上！」
霍文森前所未有的嚴厲語氣怔住了王子恆，他這才發覺事有蹊蹺。
「你還不懂嗎？那些花和卡片不是我送的。」
「不是你？那會有誰……」
「你聽我說，我們分析過那件蝴蝶謀殺案，也替兇手做過側寫，他並非對死者懷有恨意，而是對他們抱持著愛意或欽慕，甚至想追求他們。」
「這……這太怪異了吧！」他無法想像有人會愛一個人愛到痛下殺手。
「的確很怪異，所以兇手的精神和心理狀態已經扭曲了，就是一般人眼中的『瘋子』，還是個心思縝密的瘋子，他所做的每一件事情都是有意義的。而兩個死者的共通之處，在於死前都曾連續收到示愛的花束。」
「示愛的……花束……」涼意從腳底湧上背脊，王子恆倒抽一口氣，宛如看怪物般盯著眼前的花，卡片上的詭異文字同時侵佔了他的思緒。
你美麗的蛻變令我目眩神迷。
就算他的中文程度再低落，也立刻察覺到，自己恐怕正和一樁詭異的謀殺事件扯上關係。
「不、不會吧……」
「換言之，持續收到花的你……」一向穩重冷靜的霍文森，以沉重萬分的口吻向他宣告，「就是這樁連續謀殺案的下一個目標。」
「真是的，你最近的運氣也太差了吧！」和王子恆一起待在飯店大廳的區宗靖，蹺起他結實的長腿，「唯一值得慶幸的是這下你沉冤得雪了，從嫌疑犯升格為受害人。」
「靖……」雖然他很感謝這位前輩為他放棄酬勞優渥的委託，飛車送他去警局，還陪他回家整理行李、再次充當司機載他到飯店，但這種攸關生死的調侃，他實在笑不出來。直到現在，他還是恍恍惚惚，沒有真實感。
他依照霍文森的指示趕到警局，也只是和區宗靖兩人一起坐在替他們安排的休息室等待而已。
一開始吳紀棠曾現身過，告訴他們根據警方的調查結果，兇手以他作為第三名受害者的可能性近乎百分之百，接下來他的腦袋就一片空白。
他不知道自己何時被看上，也不曉得自己為何會成為目標，一切都在混亂之中。
等待的期間，老闆萬明曉和秘書高逸達也曾一同到警局關切他的情況，至於為了看守公司而無法離開的陸聖暉，也透過電話以快哭出來的聲音替他打氣，甚至人在國外出任務、一向視錢如命的另一位前輩柏慕堯，也罕見地打了越洋電話回來，只為了要他好好活著。
儘管他強烈懷疑對方只是怕少了他這個無所不能的搜尋引擎，以後工作會麻煩許多，也依然為此感動不已。
但他始終沒有見到霍文森。
那個當下要求他趕到警局的人，似乎一直和吳紀棠待在會議室裡，中間有不少警員出入，可就是沒看到他出現。
最後，結束他們漫長等待的，是吳紀棠以極度疲憊的口氣說：「你就暫時和Vincent住在一起吧。」
「不要！」花了幾秒鐘才反應過來「Vincent」就是指霍文森，王子恆立刻大聲抗議，但最終還是遭到駁回。
「雖然最安全的地方是警局，但你不可能住在這裡，而且我們人手不足，沒辦法派人每天二十四小時保護你。Vincent住在連搭電梯都得由房卡控管的飯店裡，應該更安全。」
「可是他不見得想跟我住在一起啊！」
「這你可以放心，和你一起住的提議，就是他提出來的。」吳紀棠表情複雜地聳聳肩，補上一句，「他似乎不放心把你的生命安全交給別人。」
這是什麼意思啊？
王子恆糾結的腦袋當下立刻停止運轉，而之前安慰他的同事們也你一言我一語的勸他接受，理由不外乎是基於安全性考慮，或者是「你們互相有個照應」之類的。
其中又以區宗靖最熱心鼓吹，彷彿在拱交往不久的情侶同居似的，他不禁懷疑這位前輩是不是擅自誤會了他和霍文森的關係，以為自己是在助長秘密戀情的發展。
反正結果就是他被迫到這間飯店和霍文森會合，準備展開莫名其妙的同居生活。
已經好久沒有感覺到這種眼前一片漆黑的絕望感了……
「抱歉，讓你們久等了。」
熟悉的沉穩嗓音傳來，將王子恆飄遠的意識拉回，只見走出電梯的霍文森，正以一貫的優雅態度朝他們走來。
自從那天拒絕接受對方的花後，這還是第一次見面。王子恆無法拋開尷尬的情緒，乾脆低頭避開他的視線。
反而是一旁的區宗靖大方展現大剌剌的個性，和霍文森寒暄了幾句。
「那麼，我也該走了。」把手中的行李交給霍文森，區宗靖拍拍王子恆的背，將他往霍文森面前一推，害他差點摔倒。「他就交給你了，別太欺負我們的王子殿下啊！」
王子恆忍不住白了他一眼。這個只比他年長幾歲的男人，幹麼裝成一副「我是他老爸」的模樣？還有，「欺負」那兩個字是什麼意思？
霍文森禮貌的微微一笑，「我會好好照顧他的。」
「還有，我們老闆請我轉告你，王子是我們萬事達重要的員工，請你務必保護他的安全，連一根頭髮都不能少。」
「連頭髮都不能少就有點為難了，不過我一定會傾盡全力保護他，讓他平安回到你們身邊。」
聽見霍文森語氣誠懇的保證，王子恆的頭垂得更低。這個滿嘴好聽話的男人，只要不再戲弄他就謝天謝地了。
接下來，他有如被拋下的小狗，依依不捨地目送區宗靖離開，直到霍文森輕拍他的肩膀，向他說「我們該走了」。
他假裝為了提行李，縮起肩膀躲開對方的觸碰，如此不自然的拒絕動作，不可能不被這位擅長洞悉人性的「教授」看穿。
然而，霍文森的表情一如往常平靜，甚至像多年的好友般，親暱地伸手環抱他的肩，指向右邊的走廊要他往那走，「需要我幫你拿行李嗎？」
「不用了。」這一次，王子恆直接掙脫他的手，遠遠站在後方，不肯再前進一步。
「王子？」
「行李我會自己提，路也會自己走。」
起初霍文森的表情有些困惑，隨即露出意會的苦笑，投降般向他攤開雙手，「抱歉，我忘了你不習慣我太靠近你，以後我會注意的。」
對方以溫柔的語氣坦然道歉，反倒讓王子恆產生一絲罪惡感。
「不過請你相信我沒有惡意，就算之後我必須靠近你，也是基於保護你的立場，這一點還請你諒解。」
「我知道了……」王子恆低聲囁嚅，突然覺得自己很不應該，既然他是來尋求霍文森的保護，還要求彼此保持距離，這不是無理取鬧嗎？
「一樓人太多了，我們先離開這裡吧！」但霍文森似乎並不介意他的任性，展現成熟的風範，微笑著提醒他跟上腳步。
對方越是落落大方，就更顯得他心胸狹窄。
但除非必要，他就是不想和那個男人有所接觸，只是眼下的情況，根本由不得他選擇。
懷抱著懊惱的心情，王子恆拖著沉重的腳步，跟在霍文森身後走進電梯，宛如走向斷頭台的受刑人。