朱門緩緩開啟，一個看起來溫柔婉約的女子背著一個包袱，手裡抱著一個箱子，像是大搬家一樣的慢慢從宮門裡走了出來。
一路上從她身邊經過的太監宮女們都忍不住用疑惑或羨慕的眼神看著她，並暗忖著這個人真是好命，不知道是在哪個主子底下當差，竟能夠得到那麼多的賞賜！
陸芹香就這樣在眾人的目光下，從容平靜的抱著自己所有家當往宮外走去，只不過看起來雲淡風輕的她，其實正為了自己未來的生活而苦惱著。
就在所有人都羨慕著她「衣錦還鄉」的時候，只有她才知道，她的箱子裡全都是這些年在宮裡她拚命蒐集來的珍貴材料和藥材、香料，至於那些人猜測的豐厚賞賜早就變成這些在他人眼中沒有用的東西，身上可說是沒半點銀兩。
在宮裡沒銀子還無妨，畢竟對身為大宮女又負責膳食的她來說，早已不太需要用銀兩去打通關係，吃喝更不必費銀子，但是一出宮，沒銀子這個問題就大了。
首先，光是回鄉的盤纏就不夠。
自從她升上大宮女後就很久沒體會過這種感覺了。唉，一文錢逼死英雄漢啊！雖然她不是英雄好漢只是個剛離宮的宮女，但不斷煩惱著沒有銀兩的事，她也有種快被逼死的感覺了。
陸芹香抱著箱子，一步步的慢慢走著，想著離宮前大家對出宮後的計畫，馬上她又樂觀的想著自己的手藝也不算差，在外頭靠著廚藝討生活應該是沒問題的吧？
這麼一想，似乎連腳步都輕快許多，以至於她壓根忘了自己這大宮女的名號在官宦人家或許好用，但對一般的百姓來說，可能還沒有一家小酒樓的大廚來得響亮，更別提女子謀生的不易。
向來樂觀的她已經開始盤算自己要花多久時間才能攢夠回鄉的盤纏，要工作多久才能夠讓自己能悠哉悠哉的享受退休的日子，最好還能夠有點餘錢讓她四處買材料試試一些新菜譜就更完美了。
鼓足了勇氣，陸芹香抬腳踏進一家小飯館裡，說是小飯館其實還抬舉了它，因為店裡擺兩張桌子就滿了，熱騰騰的鍋灶也就只和桌椅隔了一座低矮的土牆，其他的桌椅都擺在外頭，上方不過是一個木架子鋪了些茅草搭起來的棚子。
飯館的主人是一對中年夫妻，女的守在灶前又是添柴燒火，又要盛湯炒菜，男的則是忙著端湯上菜，又要忙著招呼客人和收帳，兩個人看起來忙得腳不沾地似的。
看到這副光景，上門應聘卻已多次碰壁的陸芹香覺得又有信心了點。想來這裡這麼缺人，應該不會像之前的那幾家酒樓客棧一樣直接把她給趕出去了吧？
「姑娘，要用點什麼？別看咱們館子小，這菜可都是新鮮又好吃的，這面、菜都是份量十足又美味，保證您吃了一碗下回還要再來一碗，姑娘要來點什麼？」那掌櫃兼跑堂的男人一見到她走進來，連忙迎上前招呼她，嘴裡說著歡迎的話，流暢得連換氣都不用。
只可惜這流暢的招呼對明顯心思不在吃飯上的陸芹香一點用都沒有，她用有點羞赧的口氣，小心的探詢著，「我不是要吃飯，我是想問問這裡缺不缺廚娘？以前我︱」
她才剛想說自己曾經負責宮內膳食，待過御膳房的經歷，那個本來還一臉笑的男人就拉下臉來，打斷了她的話。
「去去去！不點東西還進來不是浪費時間嘛！我們這裡不缺人。」
陸芹香有些納悶兼委屈的咬唇說著，「怎麼會不缺人？我看外頭還貼著招聘的紙呢！」
那男人一臉不高興的瞪著她，沒好氣的說：「就是招也不招女人，就你這嬌嬌弱弱的樣子能做什麼活」
陸芹香骨子裡執拗的脾氣也上來了，纖纖素手一指，大聲質問著，「那在煮麵的難道就不是女的了？」
男人啐了一聲，怪聲怪氣的反駁她一句，「那是我婆娘，可不是你這種一看就沒嫁過人的小娘子。」
雖然陸芹香不明白站在灶台後為什麼還要分有沒有嫁過人，但那話裡的拒絕和輕蔑她就是再傻也都聽得出來了，抿了抿唇，她不等人趕就自己轉身走了出去。
她一邊走，一邊嘟囔著，「我哪裡不好了？在御膳房時那些御廚可從來沒說過顧灶台還得成過親的才行，更何況那些主子、娘娘們的小廚房還不都是些大宮女守著的……」
她也沒打算浪費時間，正打算加快腳步去找找還有沒有別的地方招聘廚娘的時候，手臂卻突然被人一扯，她怔愣地回頭看去。
只見一個笑咪咪的老頭抓著她的手，一手捧著一包已經有點不成樣子的點心，雙眼熠熠發亮的看著她問：「姑娘，這點心是你做的？還有你剛剛說了御膳房還有主子、娘娘的小廚房？」
哎喲！不枉他這幾天快把這雙老腿給跑斷的辛勞，老天爺竟讓他就這麼碰巧的撞見一個手巧的廚娘！
方纔他走在這姑娘身後，見她落了個袋子，一時發善心想把袋子撿還給她，卻沒想到袋裡散發出一股甜而不膩的味道，讓他忍不住打開一瞧，結果發現這些點心雖然只是簡單的花樣，但那香味可是不俗，他馬上打定主意，要把能做出這些點心的廚子給拐回王府去。
「是啊！」看了看他手上打開的點心袋子，陸芹香點了點頭。她有些疑惑的想著，那袋子是什麼時候掉的？
「所以姑娘是宮裡出來的？會做點心和大菜嘍？」那老頭又接著問。
陸芹香小雞啄米似的點著頭，「會的會的，南菜北菜都會，雖比不上御膳房的大師父們，但也是被那些師父讚過的。」
如果是不認識陸芹香的人聽了肯定認為她這是在自誇，但事實上她並沒有誇大半分，陸芹香能夠靠著廚藝成為四大宮女之一，可不是只會簡單幾樣菜色而已，她甚至鑽研出許多的新菜色，而且基本功也是一天都沒落下的辛勤鍛煉，讓那些大廚一個個都感歎她若是身為男兒身，御膳房絕對是由她接掌。
「那好，跟我回府去吧！」那老頭像是怕她跑了一樣，確認自己帶出來的兩個小夥子已經很伶俐的站在她的兩側，她沒機會能跑後才放開手。
陸芹香一時間還沒辦法接受這太過出乎意外的發展，傻傻的問著，「回府？回誰的府？」
老頭略略抬高了下顎，神氣的回答，「還能有哪個府，自然是這京裡唯一的王府，文郡王府了！」
直到坐在被分配到的房間裡，陸芹香的腦子裡還暈乎乎的，不明白自己怎麼會進到這個在宮女之間也相當有名的王府。
當然，有名也不一定是件好事，起碼對文郡王來說就不是。
文郡王是皇上唯一的同胞幼弟，也是先帝的遺腹子，可以說他一出生就注定過著備受寵愛的日子，他不像其他的兄長因為有爭奪皇位的嫌疑而被打發出京城，甚至在宮中嬌養至十四歲才出宮開牙建府。
她入宮時文郡王還在宮中，也看過他幾次，她只能說，皇上和太后對他的溺愛已經由精神上到物質上都做出完美的體現了。
據說文郡王幼時身體虛弱，所以皇上和太后特別關注他的飲食，除了一天三頓正餐之外，還有點心消夜，文郡王以前住的宮殿裡還有小廚房，一天十二個時辰都不停火，文郡王想吃什麼就隨時都能吃到。
但從小這樣補，補到文郡王出宮之時，他已經是赫赫有名的……胖子一個。
那圓圓的臉配上幾乎被肥肉給擠成一條縫的瞇瞇眼，以及已經無法用臃腫來形容的身材，還有幾乎快邁不動步子的雙腿，即使宮裡有不少想要攀上貴人的小宮女，也全都很自然的忽略了這個一人之下萬人之上的貴公子。
只不過這樣的文郡王府怎麼會淪落到總管得在路上隨手抓人當廚娘呢？若真的缺廚子，只要文郡王開口，就算是御廚、就算是大半夜，也會被太后和皇上給趕來這裡做飯吧？
陸芹香被那老頭，也就是文郡王府總管拉著回府之後還是想不通這深奧的問題。
不過她思考的時間沒有太多，一個小丫頭就在門邊探頭探腦的。「陸姑娘，常總管讓我來問問您整理好了沒有，說是王爺喊著要吃些新點心，讓您準備準備呢！」
「喔！好的，這就來了。」一聽到要工作了，陸芹香很快就把那些疑惑給拋到腦後，將行李和自己當成寶貝的箱子給好好的收好後就跟著小丫頭出了門。
一路上，她有一搭沒一搭的和小丫頭聊天，又四處張望著，臉上忍不住露出感歎的神情來。
這王府裡的伙食看起來是不錯的，否則怎麼會一眼看過去無論男女看起來都身強體壯、福福泰泰的。
帶路的小丫頭自然是不知道她心中所想，只是按照總管吩咐過的，大略的介紹了下王府的格局之後就說起王爺的飲食習慣來。「王爺早上喜歡吃粥，不愛吃乾飯，點心是一定要有的，但不能太甜太膩。另外，中午米食或者是麵食都可以，不過葷菜必不可少，紅燒肉和酒糟肉、酥炸肉是王爺愛吃的幾樣。
「午膳過後王爺會小睡一下，起來之後要準備茶點，以往都是準備甜湯一份，甜鹹點心各兩盤，口味要重一些。至於晚膳和午膳一樣，只是葷菜不能和午膳相同，然後再加上兩樣甜點，消夜王爺有時候吃、有時候不吃，除非王爺特別想吃些什麼，要不基本上都是不開伙的。」
小丫頭幾乎沒換幾次氣的把文郡王的用餐習慣全給背了出來，之後才長長的吁了口氣。
背菜譜對一個廚子來說不算什麼，所以她一說完，陸芹香也就記得七七八八了，但她的眉心卻微微的蹙起，輕輕的倒抽了一口氣。
這文郡王真的太能吃了！從早到晚的食量都快抵得上她兩天的份了！
小丫頭見狀還以為是自己剛剛說得太快太急，深吸了口氣，轉過頭看著她道：「姑娘沒記全？那我再重複一遍。」
「不用了，我都記住了。」陸芹香連忙搖頭阻止她，此時兩人已到了廚房，她便讓小丫頭去做自己的事情，自己則是迎上前去，在帶她入府的常總管面前站定。
總管還是笑咪咪的，完全看不出哪裡著急，但是陸芹香也沒真的就以為這事不急了，她福了身後就直接問道：「常總管，是不是王爺對點心還有什麼要囑咐的？」
她入府時說了不是賣身而是聘雇，所以她不必像其他的丫頭婆子一樣以奴婢自稱。
常總管對她的有禮和聰明感到滿意，點了點頭後說著，「方纔我讓小翠去領你過來時順便說了王爺用膳的一些習慣，我是來多嘴幾句，主子吃東西喜歡吃新奇精巧的，所以你要多用點心思，這廚房裡該有的都有，如果有缺什麼，讓廚房裡的丫頭過來跟我說一聲，我會盡快把東西給弄來。
「平常廚房裡有幾個大廚守著，你也不需要每頓都過來，你基本上就是負責點心這一部分，還有假如王爺突然想吃點新奇的菜色，才需要你過來準備一、兩道，明白了嗎？」
陸芹香頷首表示明白，常總管的話也算解了她之前心中的疑問。就說嘛，堂堂王府怎麼可能找不到一個廚子來做飯，還要總管親自出去找廚子。
「明白就好，你既然是宮裡出來的，我就等著你好好表現一番，等會兒的點心可別讓王爺失望。」常總管又囑咐了一番，才終於放心的離開。
目送著他的背影，陸芹香腳跟一旋，先是進廚房裡繞了一圈，看見四下的食材就如同常總管說的一樣，就算不能說是想得到的都有，但比起御膳房也是不遑多讓了。
挑了幾樣食材，她挽起袖口紮好，臉上露出自信的神情，站到屬於她的小灶台前。
這可是她出宮後第一次下廚，她一定要好好表現才行！陸芹香！努力吧！
點心時間到了，常總管又再次出現在廚房外，準備帶著陸芹香送點心去給王爺，順便讓王爺認識認識新來的廚娘。
老實說，不是每個下人都有這個榮幸讓常總管帶去見王爺的，但是陸芹香一來不算是賣身進府，二來這次的手藝展露是要決定她是否有資格留下。
不過常總管對她倒是有著莫名的信心，他向來看人精準，否則也不會在路邊的小飯館聽她那一兩句嘟囔就把人給帶了回來，要知道，這王府可不是隨便什麼阿貓阿狗都能進的。
陸芹香自然是不明白他腦中轉過的許多心思，只是小心的端著手中的托盤。
有常總管帶著，他們一路通行無阻的來到文郡王活動的主屋，陸芹香在宮裡待那麼久，就是再傻也學會了不大驚小怪的鎮靜功夫，但不能否認的是，第一次這樣近距離的看見這個以「受寵」聞名的文郡王的時候，她還是狠狠的吃了一驚。
文郡王跟皇上其實差不多高，但他身上的肥肉讓他橫著看幾乎快要和直的看一樣多，臉上的肉讓他的五官變得不明顯起來，而偌大的廳堂裡四處都擺著巨大的冰盆，但坐在上頭的他臉上卻還是有著明顯的汗水。
現在外頭的天氣雖然不能說是涼爽，但也不算炎熱，可文郡王的樣子卻像是待在酷暑時的房裡一樣，假如收去四個角落的冰盆，想來就是用汗如雨下這四個字來形容也不會太過誇大。
在聞到一種不同於以往的香味的時候，文郡王懶懶的睜開了眼，「常總管，今兒個的點心香味有點不同啊，你找到新的廚子了？」
「回王爺，是找到了新的廚娘，今天剛進府，先讓她做幾道點心送過來給王爺嚐嚐，看合不合王爺的口味。」
文郡王沒說什麼，手輕輕一擺，站在一邊的婢女就連忙朝陸芹香走近，端走托盤，回到主子的身邊。
鳳文熙打小在宮裡就備受皇帝哥哥和太后的寵愛，要說是吃遍人間美味倒也沒有誇張，但是現在這托盤上的點心卻是他從未見過的。
托盤上放了四個碟子、一個小盅，每個碟子上各擺了一種丸子，一種是外表為淡紫色被晶瑩冰絲給纏繞的丸子，一種是乳白色丸子，一盤則是炸丸子，最後一道是被捏成圓形的燒賣。
「哦？這四色丸子看起來倒是精巧得很，就不知道有什麼說法？」鳳文熙饒富興味的問著。
他是愛吃，卻不是單純的喜歡把東西塞進嘴裡，更準確的來說，他認為吃也是一種藝術，但是身為皇室中人自然不可能去鑽研廚藝，也只能在品嚐中找到樂趣。
眼前這些點心看起來精巧無比，且每個都散發獨特的香味，讓向來習慣先嚐再說的他忍不住先開口問了這些食物的特色。
常總管見自家王爺有了興致，笑咪咪的將陸芹香給推向前。「回王爺，做這些點心的陸廚娘人就在這裡，何不直接問她呢？」
常總管臉上雖然帶笑，心中卻苦得不行，因為王爺這要說法的說詞，就是要考考新廚娘的文采。
哎喲！我的好王爺，怎麼這麼愛折騰人，要有那麼好的文采誰還來當廚子
鳳文熙點了點頭，第一次正眼看著那個垂手斂眉站在一邊的女子。
平凡！這是他第一眼下的結論。
說到廚娘，他還以為是個婆子或者中年婦人，卻萬萬沒想到會進來一個相貌平凡的妙齡女子。
可她眉眼之間雖然看不出有何獨特之處，卻讓人有著想再多看幾眼的慾望。
不大不小的眼，因為眼尾微微挑起，配上長長的睫毛，自然的引出一種溫潤含媚的風韻，鼻子不高不挺，卻看起來圓潤可愛，配上同樣小巧的粉色雙唇，似乎未語就讓人心中帶著憐意。
而整張臉上最不凡之處，或許就是左眼下那顆紅色淚痣，讓她五官頓時都生動了起來。
當鳳文熙打量著她的同時，陸芹香微微吞了吞口水，心中忐忑不已，不知道這些東西到底合不合文郡王的口味。
雖說她對自己的手藝還挺有自信的，但是每個人的口味不同，就怕她揣測錯文郡王的口味，不但無法討好他，反而還引起惡感，丟了差事。
如果真是那樣，那可就不妙了，她身上已經沒有多少銀兩了。
「你就是陸廚娘？」見陸芹香點了點頭，他就直接吩咐，「先說說這些是用什麼東西做的，用了什麼典故，說得好就留下來，若是不好……」
陸芹香在宮裡也習慣了報菜譜，沒什麼心眼的她並沒聽出鳳文熙的威脅，欠了欠身後，往前走了兩步，指著托盤上的碟子就開始滔滔不絕的介紹起來。
「這是兩鹹兩甜的四喜丸子，這紫色丸子是將核桃炒香後碾碎，混合蒸熟拌糖的山薯泥揉成，最後像滾冰糖葫蘆一樣，將熬好的糖用拉絲的手法將脆糖給弄上去；第二樣是奶丸子，用牛乳慢熬加粉調成稠狀，然後將特別調製的果泥放入其中當餡揉製成丸子，吃起來不但有濃醇的奶香，還有果泥的酸酸甜甜，有助開胃解膩。」
介紹完前兩樣，陸芹香飛快的看了看文郡王臉上那興致勃勃的表情，介紹接下來的兩樣時也就更賣力了。
「至於兩樣鹹點心，一個是將鵪鶉蛋煮了半熟，再裹上調味好的肉泥和脆粉一起下去油炸，起鍋後撒上辣子粉，吃起來有三層的口感，脆粉的脆、炸肉的香、鵪鶉蛋的綿。
「最後是這道蟹黃燒賣，特製的苦瓜海鮮封肉為餡，外層的燒賣皮則是揉了蟹黃膏和蛋黃進去，除了讓這道點心看起來色澤金黃外，還能每口都吃到蟹黃的味道。這四喜，又可說是酸甜苦辣四個味道齊聚，四喜、四味加上四種不同顏色，也點出色香味三層的含意。」
她話剛說完，發現這廳裡不管是常總管還是那些丫鬟都露出垂涎三尺的模樣，而文郡王甚至按捺不住的拿起筷子就往盤子裡下手。
儘管他絕對不承認自己是被一個廚娘這樣滔滔不絕的介紹給勾起饞蟲，甚至連本來想刁難她的題目都被混過去了也暫時不予計較。
他先是將一顆奶丸子丟入嘴中，瞬間眼睛一亮，顧不得還有一堆下人在旁，他大口大口的嚼完又扔了一顆肉丸子入口，接著就有如風捲殘雲，托盤上的四個碟子很快就被掃空，只剩下還沒被掀開的一盅甜湯。
「好！好！這四喜丸子果然好看、好吃又新鮮有趣！酸甜苦辣色香味俱全，果然不是大話！」鳳文熙連連大聲的讚好，對於眼前這個女子更是關注了幾分，眼中不禁流露幾分欣賞。
這廚娘雖然沒用上什麼典故，但憑那句酸甜苦辣色香味俱全就讓他決定再多留她一陣子了。
隨著這幾聲讚賞，在場的人臉上的表情也各有不同。
陸芹香鬆了口氣，並露出真心的笑容，開心自己終於找到暫時的落腳處還有賺取盤纏的地方！
而常總管則是滿意的看著自己找來的廚娘，為接下來的日子終於可以不用再忙著四處奔波找新廚子而開心。
總之，一盤點心讓許多人都滿意了，可以說是皆大歡喜。