隨著時間過去，康紹奇的態度逐漸轉變。
或許是欣賞她的溫順識趣，或許是迷戀她的獨特手藝，或許是同情她的可憐身世，說不上一個確切的理由，他不再排拒凌彥的存在。
早上他會拎著凌彥為他準備好的早餐出門，下班之後也會品嚐她細心準備的晚餐或消夜，雖然多數時候餐桌上是一片靜默，但是酷愛安靜、討厭囉嗦的他，卻非常享受安寧恬靜的氣氛，他向來受不了自以為是又多嘴的聒噪。
對大多數的人而言，一成不變的平靜生活或許過於貧乏，然而對飽受折磨的凌彥來說，卻如同置身天堂般，沒有暴力陰影，沒有過度操勞，這樣的生活治癒了她長年受創的心靈，使得原本戰戰兢兢的她逐漸忘卻恐懼，怯懦驚懼的眼眸開始煥發神采，瘦削蒼白的容顏也日益豐潤了起來。
一年飛快地過去，時序再次進入冬季。
寒流來襲氣溫驟降，凌彥不似去年的落魄狼狽，穿著暖和的冬衣，正坐在轎車上，由林茵的司機開車送她回家。
自從她幫助何偉救回林茵之後，就和林茵成了莫逆之交，兩人年紀相近又都缺少朋友，見了面隨即黏在一起，林茵三天兩頭便請司機過來接凌彥到家裡，除了說話聊天，還抽空教凌彥讀書認字、彈奏鋼琴。
林茵與何偉心照不宣，夫妻倆都認為康紹奇和凌彥乃上天下地少有的絕配，前者的霸氣配上後者的乖順，是再好不過的互補，只可惜凌彥從未受過教育，和超優級的康紹奇有著極大的差距，為了拉近兩人之間的落差，林茵不斷加強對好友的改造工程，一心一意希望將她變成知書達理、氣質優雅的淑女。
凌彥對林茵的計劃毫無所悉，只是盡情地享受學習樂趣，從小她就羨慕其他孩子能夠背著書包上學，遇上這份難得的機會她萬分珍惜，如同一塊吸水海綿般，強大的吸收能力令身為家教的林茵讚不絕口。
和平時一樣，今天凌彥照例留在何家用完晚餐才離開，當她推門走進家中客廳時，卻被一聲低吼聲嚇得險些跳起來。
「你去哪裡了？為什麼現在才回來？」
適應了房中的幽暗，凌彥這才發現康紹奇已經回到家裡，正坐在沙發上瞪著她。
方纔的好心情全部被這句話破壞了。
凌彥恐懼地捏著裙擺，有好長一段時間，沒有人用如此嚴厲的口氣跟她說話。
「怎麼這麼早？你今天不用開刀嗎？」她小聲地問道。
每個星期三他固定排晚班，通常要到十一點多才會回家，也因為這樣她才會留在何家吃飯，要不然她早就趕回來準備晚餐了。
「你還沒回答我的問題。」他皺著眉。
今晚原本安排好的手術臨時取消，康紹奇樂得提早回家，想不到等著他的不是一頓熱騰騰的飯菜，而是黑暗無人的房子，凌彥居然不見蹤影！
突然間他感到前所未有的空虛。平時只要是吃飯時間，回來總會看到凌彥在廚房裡忙著，就算他晚一點回家，客廳裡也會留著一盞黃色小燈，餐桌上也一定擺著消夜。
像今天這樣撲了個空，還是頭一遭。
她應該在家的不是嗎？難道她今晚有什麼要事？不可能，她習慣在白天出門，晚上都待在家裡的。
想著、想著他開始緊張了。
難道她出事了？會不會出門的時候迷路？還是碰到壞人被拐跑？或是不小心被車子撞到？甚至被……綁架？
名義上她可是他康紹奇的妻子，綁架，那是絕對有可能的。
就在他猜疑不定、急得像熱鍋上的螞蟻時，凌彥竟然笑容燦爛地回到家裡。
她看起來很好，既沒有迷路，也沒有被拐跑，更沒有被車撞到。
他雖然鬆了口氣，怒火卻在體內蠢動，除了肚子餓死了之外，還白白擔心了，康紹奇的火氣越來越大。
瞥見他難看的臉色，凌彥急忙地解釋道：「我留在茵茵家吃飯，所以晚了一點。」
「你去茵茵家？為什麼不告訴我？」看她站在沙發後不敢過來，康紹奇索性走到她面前，「你知不知道我……」
當他看清楚凌彥今天的裝扮時，不禁倒抽一口氣，再也說不出話來。
她好美，美得讓人驚艷。
如果不是她自己走進大門，他還以為他認錯人了。
凌彥在一襲寶藍色套裝裡頭穿了一件白色毛衣，纖細勻稱的雙腿露在短裙外頭，原本西瓜皮般的短髮也已齊肩留長，如今還燙成微卷的小波浪，這一身入時的打扮讓她看起來活潑又俏麗，高雅又迷人。
深色的衣著明顯地襯出她白皙的肌膚，玉般的嫩頰反射著幽微光線正微微地透著亮，任誰都無法想像她過去那副乾黑瘦小的模樣。
不用說這一切當然都是林茵的傑作，為了讓好友看起來「深具質感」，她不但拖著凌彥去燙了頭髮，還斥資為她添購新衣，就希望康紹奇有朝一日會因而動心。
她的苦心似乎有了成績。
一股輕觸愛撫凌彥的衝動在他心頭醞釀著，這會兒康紹奇真的心動了！
他發現眼前的小女人不再是只小老鼠，在不知不覺中已經蛻變為嬌美可人的絕麗女子。
天天見面讓他幾乎感覺不到凌彥身上細微的變化，今天意外地見到變身後的她，才真正體會到什麼叫作醜小鴨變天鵝、毛毛蟲變蝴蝶！
康紹奇也不知道是聽進了她的解釋，還是震驚於她的美麗，火氣明顯小了許多。
「看來你去茵茵家的收穫還不少。」他的目光掃過她的卷髮，最後落在她那身漂亮的衣服上。
「你不喜歡我穿成這樣嗎？」凌彥見他板著臉瞪視自己的衣服，不由得惴惴不安，「我現在就去換下來。」
偶而她也會換上裙子小小地打扮一下，但是這身衣服實在太漂亮了，漂亮到令她感覺不安，要不是林茵十分堅持，說什麼她也不會穿上它。
「你喜歡就穿著吧！」扇睫下的黑瞳明顯地閃爍著驚懼，康紹奇不忍也不想再責備她，「以後出門記得告訴我一聲。」
不再多說什麼，他轉身走往自己的房間。
康紹奇從來就不曾過問她的去處，為什麼現在……
看著他的背影，凌彥微愣卻未多想，因為她想到一件更重要的事。
她追上去輕輕地扯了扯他的手，「你餓了吧！我煮麵給你吃。」
這麼早回家，康紹奇一定還沒吃飯。
「我吃麵包就好。」他不想再麻煩她。
「光吃麵包會營養不良。」她小聲地勸道：「下面很快只要十分鐘，好嗎？」
凌彥的小臉上寫滿期盼，她多麼希望他會答應，好彌補她今晚沒有煮飯的疏失。
「那好吧！」一股暖流滑過心底，康紹奇實在無法拒絕她嬌聲軟語的央求，他是越來越不知道，該如何對她說出那個「不」字。
更何況，康紹奇一想到她烹調的美味，口中的唾液就不斷分泌。
要他說不？好難！
凌彥眼角眉梢都是笑意，踮起腳尖把清洗好的碗盤一一收進櫥櫃。
她想著剛才康紹奇稱讚她做的橙汁排骨，心裡頭就不由自主地泛著甜蜜。
最近他回家吃晚飯的次數比過去更頻繁，而她也竭盡所能地展現手藝，每當一起坐在餐桌上，她總是默默地留意他飲食的喜好，知道他偏好清淡口味的菜餚之後，她就盡量以三鮮豆腐取代麻婆豆腐，用姜絲大腸取代九更腸旺，炒青菜取代醬茄子……
她的心境和以前不同了。
以前她只希望能為他多做點事，好報答他的收留，現在只要能討他歡心，她就比什麼都快樂，比什麼都有成就感。
「彥彥，我那件藍格子襯衫呢？」房間裡傳來康紹奇的叫聲。
只要他找不到的東西，通常問凌彥比較容易得到答案。
她連忙回過頭，「歐巴桑下午洗過了，就放在……」
鏘——
手中的盤子滑到地上，碎了一地。
「啊！」她忍不住驚呼出聲。
「怎麼了？」康紹奇急急地衝出來，當他看見滿地的盤子碎片時，冷峻的面容不由得緊繃。
暗暗叫了一聲糟糕，凌彥趕緊蹲下身撿拾地上的碎片，口中不斷喃喃地道著歉，「對不起、對不起……」
「你過來！」他出聲低喝。
她嚇得抬起頭，和他嚴厲的眸子對上，康紹奇臉上剛硬的線條，清楚地表明了他的憤怒。
他一定是在怪她打破盤子。
「對不起！我馬上就整理好，你、你別生氣……」她害怕地低下頭，更賣力地撿拾碎片。
他卻發出更大、更響的吼叫，幾乎跟打雷差不多了，「我叫你過來！」
這個笨蛋是怎麼一回事？居然光著一雙腳，就直接用手去處理地上的碎片，她難道不知道這樣會受傷嗎？康紹奇憤怒地瞪著她。
在他凌厲目光的注視下，凌彥抖個不停，顧不得滿地尖利的碎片，只是嚇白了臉不斷地向後倒退著。
「該死！」他生氣地朝她走去。
凌彥埋藏在心底深處的恐懼逐漸浮現，慘遭痛毆的記憶再次被勾起。
不會錯的，他一定是想修理她！
那股駭人的氣勢，讓凌彥百分之百確定他的目的。
「我以後不敢了，不要打我，你、你不要打我……」她本能地開始求饒，直至無路可退，她駭然地貼著牆滑落在地，整個人蜷縮成一團不斷地發抖，完全沒有注意到自己的手掌已被銳利的碎片劃出了鮮血。
「你——」她的過度反應令康紹奇驚訝不已，他只不過要她過來遠離那些碎片，她竟然以為他要打她！
他一言不發緩緩地朝她走過去，此時多說無益，任何聲音都只會進一步驚嚇到她。
「不要、不要過來！」逐漸靠近的身影彷彿是一種壓迫，凌彥瑟縮得更厲害。
就在凌彥以為重擊要落在她身上時，她整個人被騰空抱起，一雙有力的臂膀已把她按進寬闊溫暖的胸膛裡。
強烈的男子氣息無所不在地包圍著她，佔據著她的呼吸，影響著她的思維，慢慢地舒緩她驚懼的情緒。
康紹奇將她橫放在沙發上，抓起她受傷的手掌溫柔地檢視著。
「這裡痛不痛？這裡呢？」他一面按壓傷口周圍，一面仔細端詳，生怕傷口上黏著盤子碎片導致發炎。
感受到他溫和的反應，凌彥逐漸停止了啜泣。
「你不打我？」臉上掛著淚珠，她不敢相信地望向他。
「我為什麼要打你？」沒有訕笑和不悅，他的神態十分平和。
除了疑惑和不解，她的眼神中有著更多的防衛，「我打破盤子……」
原來——
康紹奇總算明白她害怕的是什麼，想必是她的「主人」經常為這種事情懲罰她，根深蒂固的觀念才會激發她如此強烈的反應。
一股前所未有的憤怒讓他想殺人，想殺了那個傷害她的混蛋。
康紹奇深吸了口氣，他勉強壓下心中的怒火，以免再次驚嚇到眼前的小女人。
「打人是一種野蠻的行為，除非是為了自衛，否則不可以隨便打人。」為了消除她心中的魔障，康紹奇捺著性子娓娓道來，彷彿在給小學生上課一般。
「所以你不會打我對不對？」她並不關心打人的定義是什麼，她只想確定自己不會挨打。
「在這裡沒有人會打你，我也絕不容許任何人欺負你。」他的話既像安慰又像保證。
凌彥眼神中的疑懼漸漸消失，取而代之的是感激和信賴。
她選擇相信他，她沒有理由不相信他，他一直對她很好，從來就沒有傷害過她。
康紹奇不再多話，只是熟練地用藥水和紗布替她把傷口包紮好。
rou體的傷口或許容易癒合，至於心靈的傷處……
康紹奇失眠了！他翻來覆去無法入睡，腦海裡始終纏繞著凌彥的身影。
他為什麼一直想著她？他雖然可憐她，那也不用一直想著她吧！
話雖如此，他還是睡不著。
煩悶之餘他步出房間，燃起了香煙抽著。
當他正在思索自己為什麼一直想著凌彥時，突然聽見幾下微弱的叫喊聲，從凌彥的房中傳來。
發生什麼事了？
思緒驟然被打斷，他弄熄了香煙立刻跑到凌彥的房前輕輕敲著門，「彥彥、彥彥……」
過了半天完全沒有回應，只有房內陸續傳來隱約的啜泣聲。
猶豫了數秒，康紹奇隨即轉開門把走進去。
他打開床頭小燈，就看到凌彥蜷曲著身子，雙眼緊閉，睡夢中的她卻發出幾聲啜泣聲。
顯然地，她做惡夢了。
今天晚上她誤以為康紹奇要動手打她，恐怖和害怕的因子，再次挑起她內心沉痛的過去……
「彥彥……」康紹奇在床沿坐下，輕輕地推了推她的手臂，希望將她從惡夢中喚醒。
凌彥眉頭深鎖，口中不斷喃喃囈語，「不要打我、不要打我……」
她蒼白的小臉上滿是淚水，瑟縮的身體不斷地發抖，難以抗拒的夢魘正在折磨她柔弱的心。
胸口一陣糾結，康紹奇竟然心痛了。
他不由自主地伸出手，輕撫她披散的髮絲，「噓，別哭……」
凌彥依舊啜泣著。
「不要怕，沒有人會打你……乖，別怕……」他一面輕拍著她纖細的肩膀，一面低聲安慰道。
康紹奇粗厚手掌的安慰和溫柔言語的對待似乎逐漸起了作用，她的哭聲慢慢地變小。
她的呼吸逐漸穩定，身體慢慢放鬆。
看她再次沉沉入睡，康紹奇暗暗歎了口氣，正打算起身回房休息，睡衣的衣袖卻被凌彥緊緊攫住。
「喬默……喬默……」她的聲音細小而低柔，如果不仔細聆聽，根本聽不見她在說些什麼。
喬默？
第一次聽到這個陌生的名詞，康紹奇不禁皺起眉頭。
這是什麼？是地方？是人名？還是另有所指？
她的小嘴微微蠕動著，「帶我走！不要留下我……喬默……」
強烈的悸動閃刺過他的心頭，康紹奇於是明白了。
凌彥唇邊無助的呢喃，正是她心底強烈的期盼。
她想走，想逃離悲慘的生活，然而無能為力的她卻只能乞求別人的垂憐，這個叫喬默的顯然沒有幫助她，要不然她今天就不會流落到這裡。
看著她嬌美的睡顏，康紹奇有說不出的同情，一股想保護她、照顧她的衝動自心中油然而生。
他拉下她抓著衣袖的手，握在自己的掌心裡。
他不想放開她，一點都不想。
像她這麼一個柔情美麗卻沒有謀生能力的女子，流落街頭的下場不言可喻，做個乞兒已經是最好的結果，再慘一些……
康紹奇心疼地握緊她的柔荑，忍不住在她的粉頰上印上一記輕吻。
他將吻落下的那一剎那，亦突地驚覺他那顆強硬不屈的心，已史無前例地軟化了。
意識到自己對凌彥的感情，康紹奇一整天都忐忑不安、心神不寧。
一方面，他還沒有想清楚該怎麼面對這段感情，再者他對喬默這個陌生人有說不出的忌憚。
這個男人居然出現在凌彥的睡夢裡，顯見他在她心目中的地位，而自己卻對他毫無所悉。
他是凌彥的親人？還是朋友？抑或是……情人？一想到最後那個可能性，他的心就不由自主地抽痛。
應該不會吧？她還這麼年輕，而且所謂的主人又管教嚴厲，她不該有機會交男朋友。
康紹奇不斷找藉口安慰自己，不安的種子卻在體內發芽茁壯。
他裝得若無其事地坐在餐桌前，面對一桌豐盛的菜餚，卻味同嚼蠟。
他該開口問她嗎？或者就當這個姓喬的不存在？
對於他內心的起伏不定，凌彥並不知情，只是安靜地坐在他身邊吃著飯。
瞥了她一眼，康紹奇還是忍不住了。
「你……今天好嗎？」一句乏善可陳的開場白，打破餐桌上的沉默。
凌彥以為他關心自己割傷的手，微笑地搖了搖頭，「好多了，已經不痛了！」
和過去到處青一塊紫一塊的傷痕相比，小小的劃傷實在算不了什麼。
「那就好。」他語氣膠著，「那個……嗯……喬默……他是誰？你跟他很熟嗎？」
他開始試探了。
凌彥驚愕地抬起頭，持筷的手僵在半空中。
「你怎麼知道喬默？」過了一會兒，她才恢復動作。
「昨天你說了半天的夢話，我無意中聽見的。」康紹奇為免再次勾起她心中的恐懼，對於她做惡夢的事情不想多提，僅輕描淡寫地帶過。
「他、他是……」她猶豫了一會兒，「他是我的朋友。」
「朋友？」他的語氣突然尖銳起來，「是朋友還是情人？」
如果單純只是朋友，會讓她如此念念不忘？甚至在夢中相會？
「情人……」凌彥的小臉登時羞得通紅。
她從來就沒有想過自己和喬默之間的關係，從小她就喜歡他，希望跟他在一起，更希望他帶著自己脫離唐冀的魔掌。
他算得上是自己的情人嗎？他們甚至未曾擁抱過。
她的手情不自禁地撫過垂掛在胸前的貝殼。
「這是他送你的？」她的動作引發他的聯想，康紹奇的目光隨即落在那色彩鮮明的貝殼上。
凌彥點了點頭。
從早到晚，她一直把這個貝殼掛在胸前，足見對這份禮物的珍視，遑論送禮者在她心中的份量。
康紹奇吃醋了！
「你這個朋友也太小氣了，什麼東西不送，居然送你一個破貝殼！」其實這個貝殼非但不破，還造型獨特、色彩炫目，可濃烈的醋意卻促使他口不擇言地批評，「他就不能送點像樣的東西嗎？」
「你誤會了，他是因為怕我挨打，所以才不敢送我貴重的禮物。」不希望喬默遭到誤解，凌彥急忙地解釋道：「他是個很厲害的神偷，什麼東西都弄得到手，他不是故意要……」
看著一向逆來順受的她居然開口為喬默說話，他心中嫉妒的火種瞬間被引燃。
康紹奇冷笑數聲打斷她，「他既然這麼厲害為什麼不帶你離開？他如果真的喜歡你，就不該把你留在那個可怕的地方吃苦受罪。」
「這……」凌彥說不出話來。
他的話讓凌彥無法辯解，對於他的質疑她完全無法回答，她滿心期待喬默能帶著她離開唐冀，可是這個心願一直無法實現。
餐桌上又恢復了沉默，直到用完餐兩人都不曾再交談一句，只有鼓噪的心各自為了心事而蠢動著。