十八年後
縮了縮細瘦的脖子，凌彥正彎著腰清理花園中的殘枝枯葉。
在這個寒冷的氣候裡，她身上只有一件單薄破舊的外套，西瓜皮般的短發參差不齊，完全起不了遮風保暖的作用。
「唔……好冷……」她打著哆嗦，不斷對自己的雙手呵熱氣，一雙小手早已凍得又紅又紫。
除了煮飯、打掃、洗衣服，清理花園也是凌彥每天固定的工作。自從懂事以來，她就天天忙著這些瑣事，十歲以前還有個阿姨和她一起分擔工作，十歲之後她就一肩挑起全部的家務。
「彥彥！」屋內傳來一聲狂吼。
聽見這個聲音，凌彥幾乎整個人跳了起來。
「我來了！」她一面回應，一面快步跑進屋內，生怕慢個一秒就有可怕的事情發生。
唐冀正大剌剌地坐在陳設優雅、古色古香的客廳裡，身旁還多了一個長相俊美的男子。
凌彥一見到唐冀身旁的男子，立即高興起來。
「主人，請問有什麼吩咐？」凌彥盡可能收歛臉上的喜色，低下頭畢恭畢敬地問著唐冀。
「你瞎了是不是？」他大聲斥責，「沒看到喬默回來？還不快去倒茶准備東西。」
「彥彥！」喬默朝她微微一笑。
「喬……喬少爺，你回來了！」偷偷望了他一眼，凌彥險些喊出喬默的名字，在主人面前那是不被允許的。
喬默是唐冀唯一的徒弟，也是凌彥一起長大的同伴，這幾年他離家闖蕩、雲游四海，已干下多起驚人的竊案，然而他行蹤不定又擅於易容，對警方而言，他依舊是個謎樣的人物。
「還愣在這裡做什麼？快去准備啊！」唐冀低吼道。
「是、是，我這就去……」凌彥連聲答應著。
她一溜煙地沖進廚房，以最快的速度端出唐冀要求的一切。
「主人、喬少爺請慢用。」凌彥站在一旁，等著伺候兩人，一雙晶亮的黑眸卻不斷地瞥向喬默。
能多看一眼是一眼，自從喬默離開後，每每要好幾個月才會回來一趟，她已經好久沒見著他了。
「你將花園整理好了嗎？」唐冀不悅地看著她。
「還沒……」她小聲地回答。
「那還不去！」
「是。」她本想藉機多看喬默兩眼，偏偏……
凌彥滿懷失望之情，轉身離開，她不敢不聽命令，除非她想討打。
看著她離去的背影，喬默眼中充滿了同情。
「別對這個丫頭太好，她會忘了自己是誰。」似乎明白他心中的想法，唐冀在一旁提醒著。
應了一聲，喬默沒有多說什麼。
唐冀岔開話題，「說說看，最近又有什麼收獲了？」
「最近我……」喬默這才開口向唐冀敘述自己的經歷，不過他的心思早已隨著凌彥飛到了花園。
回到花園後，凌彥又默默地忙起剛才未完成的工作。
她知道自己不能奢求太多，以她一個下人的身分，能夠見到喬默一面就已經是天大的福氣了，更何況他晚上還會留下來吃飯，這是他一直以來的習慣。
一想到晚餐時還能見著喬默，凌彥就禁不住興奮起來，也更加賣力地整理花園，只有這樣她才能快點開始准備晚餐，喬默一直很喜歡吃她做的菜。
又忙了一個多鍾頭，她好不容易才把所有的枯枝殘葉集中在大垃圾袋裡，就在她吃力地拖著垃圾袋走向門外時，突然有人叫住了她。
「彥彥！」
凌彥轉頭一看，就見喬默微笑地站在她身後。
「喬、喬默……」他的出現令她驚訝不已，「你怎麼出來了？」
他淡淡一笑，「你不想見到我嗎？」
「不、不是的，我……你應該知道我有多麼想你……」她越說越小聲，臉頰也嫣紅了起來。
兩人沉默了半晌。
喬默首先打破沉默，「你……最近好嗎？」
咬著嘴唇，凌彥點點頭。
就算過得不好，她也不願意喬默為她擔心，她知道他是關心她的。
喬默緩緩地走近她，溫柔地凝視她尖瘦的小臉。
隨著他目光的移轉，凌彥彷佛想掩飾什麼的側身躲開，他卻已瞥見她頸子上觸目驚心的紅痕。
喬默突地感到心痛，「師父又打你了？」
知道自己掩飾不了，凌彥低頭不語。
喬默歎了口氣，輕輕地扳過她的身體，「擦藥了沒？很疼嗎？」
從那傷痕赤紅的顏色看來，不是昨天就是今天造成的，而且不會只有脖子上這一點傷，其他傷痕只是被衣服掩住而已。
「沒關系！」凌彥勉強扯出一個笑容，「我已經習慣了。」
「習慣……」喬默抿著嘴，他明白這兩個字的意思。
從小到大他不知道看過多少回凌彥挨打的畫面，她的慘叫聲、她的淚水，還有唐冀的狠勁，全都鮮明地烙印在他的腦海裡。
唐冀雖然是個嚴師，卻對他十分疼惜，除了物質上的滿足，也給了他相當多的呵護。可奇怪的是，他卻對凌彥殘暴不已，除了派給她做不完的家事外，還動不動就施以無情的打罵。
他不懂，對於瘦小纖弱的凌彥，唐冀怎麼狠得下心毒打她？那真的是毒打，他總是掄起拳頭或舉起手中的拐杖，使勁地往她身上打去，莫說是個嬌嫩的女孩，那樣的力道就連一個大男人也禁不起，可是唐冀卻不曾手軟過。
以前他會不忍心地護住她，那個舉動卻讓唐冀更加憤怒而變本加厲地打她，慢慢地他學會退到一旁，以免凌彥受到更大的傷害。
「你不要難過！」他的沉默讓凌彥反過來安慰他，「過兩天就不痛了。」
「過兩天……」喬默暗自神傷難過萬分，就不知道過兩天她身上還會出現什麼傷痕？
喬默若有所思地瞥了她一眼，「彥彥，再給我一點時間，我一定會帶你離開這裡的。」
一直以來，他都想帶著凌彥離開這裡，遠離唐冀的荼毒，可是他卻不知道如何在不得罪唐冀的情況下帶走凌彥。
唐冀不但收養孤苦無依的他，還傳授他一身絕學，他是他的恩師、他的再生父親，喬默絕對沒有辦法為了凌彥和他反目成仇。
凌彥眼中閃現著失望，這句話她已經聽過很多次了，每次見面喬默總是承諾要帶她離開，可是卻沒有實現的時候。
「我會等你的。」沒有多說什麼，她維持一貫的笑容。
「這個送你。」
失望中，凌彥感覺手裡多了一樣東西。
「這是……」凌彥勾起一抹粲笑，「唔，好漂亮！」
一個色彩鮮明的螺狀貝殼正躺在她的手心中央。
「喜歡嗎？」
凌彥用力地點著頭。
喬默柔聲地道：「我知道你想去海邊走走，以後有機會再帶你去，現在先送你一個貝殼好嗎？」
除了上市場買菜，唐冀根本就不讓凌彥出門，更遑論到海邊走走了。
「謝謝你。」凌彥感激莫名，「這個貝殼大小剛好，我可以藏在身上不會被主人發現。」
唐冀向來不允許喬默送東西給凌彥，一旦被他發現這個事實，凌彥絕對逃不過一頓毒打，罪名很簡單，她一個下人不該勾引喬少爺送她禮物。
過去的教訓讓彼此有了默契，表面上喬默對凌彥總是冷淡的，僅偶爾送些不起眼的小東西。
「這次你打算待多久？」凌彥小心翼翼地將貝殼收進口袋裡。
「兩天。」
「才兩天……」她多麼希望喬默能留久一些，最好可以天天看到他。
喬默故意漠視她臉上的失望之情，輕輕松松地提起她身旁的大垃圾袋，「來，我幫你拿去扔掉。」
「不、不用了！」凌彥急忙搶下他手中的大垃圾袋，「這是下人的工作，我來就行了。」
他皺起了眉頭，「我從來沒有把你當下人看。」
「我知道。」她紅著臉急忙地解釋道：「我怕主人看見會生氣……」
聽她這麼一說，喬默只得放棄幫她忙的念頭。
是的，要是被唐冀看見他又幫她做事，倒霉的還是凌彥。
「你進房休息一下，我很快就會去准備晚餐。」她不放心地問了一句，「你會留下來吃飯吧？」
喬默點點頭。
她露出甜美的笑容，「我會准備你最喜歡的栗子燒雞和筍乾肉。」
「彥彥……」喬默不知道該說些什麼，只能眼睜睜看著她吃力地拖著大垃圾袋，他除了心痛外，還有更多的愧疚。
結束一天煩雜的工作，凌彥疲憊地回到自己的房間。
所謂的房間只是儲藏室一角，在冰冷的地上鋪著層棉被，除了掃把、拖把、水桶外，周圍還堆滿了各式雜物。
凌彥早就習慣身處這樣的環境，從懂事那一刻起，她就已經睡在這裡，雖然她也渴望擁有像唐冀和喬默一樣的房間，不過她知道那是不可能的，憑她一個下人的身分，有地方睡覺就應該偷笑了。
她只是個被人遺棄在路上的孤兒，要不是唐冀好心收留她，她甚至連吃飯都成問題，哪裡還能談其他的？
凌彥在口袋中摸索了下，拿出喬默送給她的貝殼，十分珍惜地捧在手心裡。
前幾天喬默又離開了，再次離開她，只留下這個美麗的貝殼。
「喬默……」凌彥癡癡望著手中的貝殼，歎了口氣，緊接著將貝殼握緊，鑽進了被窩。
昨天她夢見喬默帶著她在海邊奔跑嬉戲，意猶未盡的愉悅欣喜讓她快樂了一整天，她希望藉著貝殼的魔力讓她再繼續昨晚的美夢。
叩——叩——叩——
就在她將睡未睡之際，還來不及做美夢時，便聽見拐杖敲著地板的聲響，緩緩地朝她的房間接近。
淺眠的她立刻被噪音驚醒。
該不會又……
「觀世音菩薩、玉皇大帝、瑤池聖母……」凌彥緊緊閉著眼睛，不斷地叫著天上神佛，保佑她今晚不要挨打，只可惜她的祈禱通常沒有作用。
越來越近的聲響讓她害怕地蜷起身體，全身不由自主地抖了起來。
砰——
門被人一腳踹開。
凌彥知道自己大難臨頭了！
不需要理由、不需要藉口，唐冀只要喝醉酒或心情不好，她就成了最好的出氣包。
「主、主人，有、有什麼吩咐？」凌彥從棉被裡跳了起來，試圖不讓唐冀的怒氣爆發，只希望自己的卑躬屈膝能讓他放自己一馬。
唐冀顯然喝醉了，他雙眼赤紅、目不轉睛地盯著凌彥。
在他赤熱的目光注視下，凌彥又害怕又不自在，按照慣例他早就沖過來抓著她拳腳相向，今晚的主人有些奇怪，已經盯了她許久卻沒有任何動靜。
「主、主人……」凌彥掩不住聲音中的顫抖。
她的聲音似乎提醒了他，唐冀拄著拐杖一步一步地向她走來。
凌彥無路可退，只能眼睜睜看著他來到跟前，害怕之余她索性閉上眼等著即將來臨的風暴，她無法預期今天落在身上的會是他的拳頭還是拐杖？
突地，一只大手襲上她的胸部，不斷地揉捏她小巧的飽滿。
這是……
她愕然地睜開眼，對上唐冀的目光，除了熟悉的火熱瘋狂，似乎還多了一些陌生、無從了解的情緒。
揉捏凌彥胸前的力道加重了。
主人在做什麼？難道這是另一種形式的處罰？凌彥傻眼了。
她的順從顯然令唐冀十分滿意，動作也更加大膽，除了伸手直接探進她光裸的胸脯，甚至試圖解開她的褲鈕。
懂事以來凌彥第一次被人這樣觸碰身體，她感到羞愧和不自在，不過卻沒有加以反抗，因為對於男女之事毫無所悉的她，並不了解唐冀侵犯的意圖。
唐冀粗魯地褪下她的長褲，緊接著頂開她的雙腿，隔著底褲毫不溫柔地揉弄她的敏感。
一股說不出的燥熱襲上凌彥的小臉，她逐漸感到不安，女性防衛的本能令她開始掙扎。
「不要……」她喃喃地搖著頭。
「不許動！」唐冀低吼著將她壓在牆上，伸手解開自己身下的羈絆，「再不聽話當心我揍你。」
聽見他的威脅，凌彥嚇得不敢亂動，只得乖乖地接受他的撫弄。
隨著他越發急促的粗喘，她的頸項和面頰已被舔得又濕又黏，身下也因他的粗魯而紅腫。
怎麼辦？
無知的她根本不明白自己面臨了什麼，她討厭、害怕這種感覺，卻完全不敢反抗，只能任淚水不停地在眼眶裡打轉。
唐冀一把扯下她的底褲，緊緊地將自己的火熱抵住她赤裸的身體。
緊張和不安令凌彥捏緊了貝殼，陡然間她想起了喬默。
除了喬默她一點都不想讓別人碰她。
「不要！」她用盡全身的力量推開了唐冀。
在毫無防備的情況下，唐冀冷不防地被她推倒在地。
「你敢反抗我？」他感到驚訝，從來不曾遭到凌彥反抗的他驚訝萬分。
凌彥一腳踢開了他的拐杖，急急忙忙穿好長褲往門外奔去，她不想讓唐冀這麼對她，那種感覺好髒骯、好惡心！
「混蛋，你給我回來！」唐冀的身手早已大不如前，再加上長年依賴的拐杖被凌彥踢到牆角，竟然只能眼睜睜看著她離去。
「不許走，你是我的奴隸，這輩子你哪裡都不能去！」唐冀好不容易撐起自己，他一跛一跛地追出來，不斷地在她身後狂吼。
他的怒吼只是加快凌彥的速度而已。
凌彥跑得又急又快，頭也不回地沖出大門。
凌彥不清楚自己為何有膽量敢反抗，她只知道不能被抓住，一旦落入主人的手中，她一定會被活活打死。