撲通！
大量冰冷的水，灌進口鼻，她嗆咳起來，卻只喝到更多冰冷的水。
她痛苦的掙扎著，因此清醒過來，卻發現自己什麼都看不見，而且她在水裡。
屏住了呼吸，她忍著胸中的疼痛，努力叫自己冷靜下來，不再急著吸氣，但透心的冷，讓她不斷顫抖，彷彿就連身體裡的熱血，都已結凍，可腰腹之中，仍是熱的。
好熱，好痛。
她的意識再次模糊，就在她終於憋不住，再次張開嘴時，她終於被帶出了深冷的水面。
她嗆咳著，大口大口的呼吸，然後意識到，她必定曾痛昏過去，她不記得發生了什麼事。
黑暗中，她什麼都看不到，只覺得自己像被奔跑的大手抓著，奮力的上下搖晃。
夜的雨，很冷，好冰。
風在耳邊呼嘯，冰冷的雨如刀，狠狠的打在她身上，還未曾來得及停留，就已被狂風生生刮下。
然後，一切，都安靜了下來，除了那滴滴答答嘩嘩啦啦的雨。
這是哪裡？發生了什麼事？
朦朧中，她迷糊的想著，感覺萬般困惑。
身後的某處，似有人聲喧囂，火影重重交疊，金鐵鏗鏘直響。
「那裡！在那裡！快追——」
銀箭又破空，風又開始驚嚎，長草利葉割著她的手腳，劃過她的臉頰。
唰唰、唰唰——
好疼，好痛。
她想閃躲，鉗住她的東西卻咬得更緊，讓她驀然憶起。
牙，那是牙，那是他的牙，他咬了她——它咬了她——
不是它的錯，他們傷了它，它以為她是敵人。
她知道，但熱淚依然迸出眼眶。
她費力的呼吸著、用力喘息，試圖睜眼看清，卻什麼也瞧不見，只感覺到那火燙的嘴，炙熱的呼吸。
驀地，長箭嗖嗖而過，釘在樹上、打在地上、射入水裡。
響笛又響、再響。
馬蹄震震，隆隆而來。
前方某處，亮起了光，身後追緝的騎兵，將火炬高舉。
她聽見了水聲，不是雨水，是潮浪，然後看見，那水岸就在一旁，亮光是船上的燈火，大船巨舶、小舟舴艋，還有那一艘隱在風雨中，幾乎和黑夜融成一體，有著黑帆黑柱的黑色大船。
風雨裡，只有那艘船沒點燈，只有那艘船的黑帆還是張著的，暴風之中，它看似瘋狂，卻靈巧的轉動著，甲板上人影重重。
黑船速度極快，破浪而來，緊跟著岸上飛奔的猛虎，比岸上的追兵還快。
它沒注意，它被那些光亮喧囂的燈火、被身後赫赫而來的馬騎追兵，吸引了注意。可她看見了那在暗夜風雨中的黑船，看見了那個立在船頭，即便在狂風暴雨、大浪滔天之中，依然晃都不晃的男人。
她認得那艘船，認得那個男人，認得他手上那把舉世無雙的黑色大弓。
一般弓弩手的箭矢已很可怕，但他的強度和準頭更是一等一的，他想要的獵物，從來不曾逃脫。
不，他怎麼會在這？怎會在這？他該在遠方，入秋才會回來啊！
黑船迅速靠近，靠得更近，近到她可以看見他冷酷的臉。
他舉起長弓，拉開緊繃的弓弦，在瘋狂的浪頭上，瞄準——
「楚大哥，不要！」
想也沒想，她挺腰伸長了雙手，遮住那個咬著她的獸，擋住它粗壯脖子上被瞄準的要害。
可箭在弦上，已經瘓射而出，直往她雪白的手掌而來。
它會穿透她手掌的，她知道，但仍不肯收手，只要能減弱它一點力道也好，她不要它死，不要、不要——
眨眼間，長箭已至。
千鈞一髮之際，它因她的叫喊而警覺轉頭，這個動作讓她整個人完全擋在它與箭中間，可下一瞬，當它看見那支破空而來，即將射穿她的箭，它霍地硬是轉過了頭，讓她離開了長箭所至的範圍，拿自己的身體去擋那支箭。
利箭狠狠的釘在它左邊的肩胛骨上，比所有插在皮毛上的箭都還要插得深，她可以感覺到那支箭擊中它時的震動，感覺到咬著她的大嘴收縮了一下，最終它還是因疼痛而鬆了口。
她摔跌在地，但那不痛，沒有想像中那麼痛，除了肋骨之外，其他地方感覺都只是皮肉傷。
她摸著腰腹，檢查流血的地方，但沒有，她找不到任何有被牙刺穿的傷。
銀光抬首，看向那中箭的獸。
它瞪著她噴著氣，喘息，虎視眈眈的，然後朝前走了一步。
就在這時，另一支長箭破空，它聞聲後退閃避，那支箭嗖地擊中它與她之間的空地，即便已入了土，那箭羽仍兀自顫動。
這讓它停住了腳步，中箭的肌肉與骨頭，因疼痛顫動，它轉頭，看見黑船上的男人，再次抽了長箭，瞄準。
它瞪著他，然後竟然拋棄了那個瞄準它的獵人，轉頭看向她。
銀光震懾的盯著它，心臟狂跳。
風雨都是斜的，岸邊人高的芒草也被打斜。
另一箭再破空，她看見它輕易的往後跳開閃避，那雙金瞳亮眸的眼，炯炯，深深，在暗夜中閃過，如流星飛火，就要轉移。
不遠處，追擊的人聲已近。
它要走了，她知道，它沒有任何理由再靠近。
楚大哥的快箭向來能輕易嚇退所有野獸。
它可以逃走，只要丟下她，它的速度可以更快，它可以消失在荒野之中，獵物不會只有她一個，不是只有她一個。
但她不是獵物。
它替她擋了箭。
那也許只是巧合，可它沒有咬她，它是壓傷了她的肋骨，但它沒有真的咬下去，或許它方才也只是試圖救她，當時她在射程之中，她站在那些弓箭手和它之間，是它咬了她，她才沒被射中的。
她一定是瘋了，一定已經瘋狂。
這念頭，在腦海中閃過，可她無法阻止自己，她緊盯著它，幾近瘋狂、踉踉蹌蹌爬站了起來，朝那頭猛獸伸出雙手，聽見自己開口大喊。
「阿靜，過來！」
她的叫喚，拉回了它的注意力，它看著她，金瞳閃爍。
緊緊的，她盯著它的眼，伸長了手，大聲要求。
「過來！」
它對她怒目而視，露出了牙。
「快過來——」
這聲幾近喝令的要求，讓它舉起粗壯的前足，猛地朝她衝刺。
也許它來是為了吃她，也許它將這當成了挑釁，她不知道，她無法確定，但她也不想走開，她不會讓它被抓到，不會讓它在野地裡流血至死。
絕不。
利箭幾在同時又破空，但它無畏無懼，一跳躍上了夜空，落在她身前，可它沒有咬她，沒有。
想也沒想，她抓住了它的脖子和皮毛，在它再次躍上夜空時，翻上了它還插著其他斷箭的背，她不讓自己想它會有多痛，只盡力閃開，不要壓到它們。
它帶著她衝了出去，遠離身後的追兵，和水邊那艘可怕的黑船。
風雨中，她心跳飛快的趴俯在它身上，看見船頭那個握著黑弓的男人，他已再次將箭上弦，再次拉滿了弓。
可是，這一回，他沒有放開弓弦。
她在它背上，就在它背上。
她看不清他的臉，然後他放鬆了弓弦，壓低了箭。
那一瞬，她知道他放棄了，暫時已經放棄。
黑船的速度慢了下來，越來越小，越來越遠。
心一鬆，淚已狂飆，飛散。
緊緊的，她環抱著它，將臉埋進它豐厚的毛皮中，任它帶著她遁入黑夜，消失在風雨之中。
渺渺的細雨輕輕，溫柔得像娘親的手。
昏昏沉沉的，她在它背上趴著，也顫著，好幾次都因為疼痛與倦累，差點抓不住而摔下去，可她堅持的抓著，死也不放手。
它奔跑著，跑過荒野，跳過小溪，甚至游過一條大河，經過了一座又一座的山林，繞過所有途中的村鎮與房舍，彷彿它知道，身後的追兵不會輕言放棄，它不曾停下來休息。
然後，終於，它的速度放慢了下來，從急速狂奔，變成小跑步，跟著轉為在山林中拐著腳走路。
天亮了。
但林子裡還是暗的。
雨，不知在何時停了，連風也靜。
她甚至搞不清楚，是它跑得太遠，跑出了風雨之外，還是風雨已經遠颺離開。
她感覺自己像在搖籃裡，它顫了一下，然後狼狽的匍匐摔跌在地上，她被震得摔了下來，手裡還揪著它一撮毛。
然後她才發現，它帶著她到了一處有著挺拔峭壁和瀑布山泉的山谷裡。
她身下的落葉是乾的，地也是乾的，所以這兒昨夜不曾下過雨，它真的跑了很遠。
前方的猛虎，趴在溪水邊喘著氣，一雙琥珀大眼緊盯著她，它試圖要重新起身，但卻搖搖晃晃的。
陽光下，它的模樣看來更加嚇人。
它背上的斷箭在奔跑時掉了一些，但還有大半都還在，肩胛上的那支黑箭，更是釘得牢牢的，那兒的血干了又滲出新的，將那附近的毛皮都染紅了。
當它用力，她可以看見黑箭來回移動，將那兒的傷口弄得更開，鮮紅的血頓時如泉湧。
它一定很痛，她光看就在痛，可它依然奮力站了起來，可才走一步，就已又倒在地上。
「夠了……」
體力透支，讓她全身顫抖，可她還是爬起來，走向它，告訴它，「已經夠了……夠遠了……」
它不肯聽，依然喘著氣，掙扎著試圖起身。
「夠了！」她斥喝著。
它瞪著來到眼前的她，生氣的張開嘴，衝著她咆哮出聲。
熱氣噴到了她臉上，她屏住了氣息，可沒有後退，沒有逃走。
它惱火的對著她露出白牙，齜咧著嘴。
可她依然站在原地瞪著它，然後她抬起了手，撫著它兇惡的臉，它僵住，可嘴仍在抖，低吼依然在喉中。
「夠了……」淚水盈在眼眶，她沙啞的看著它野蠻的眼，道：「你可以吃了我……可是拜託你……別再亂動了……別動了……別動……」
它喘息著，再喘息著，和她怒目而視。
然後，彷彿終於懂了她的話，緩緩的，它不再試圖掙扎起身，而是趴回了地上。
剎那間，心頭一陣激越，她真想抱著它嚎啕大哭，可它仍傷著，再不處理，恐怕就快死了。
所以她抹去淚水，撕下自己的裙角，看著它，走到它身側。
當她移動，它跟著轉頭，回首看著她。
銀光慢慢抬起手，試探性的握住其中一把插在它皮毛上的箭，對著它說：「我要替你把身上的箭撥下來，你懂嗎？我不是要傷害你，我是要替你止血，懂嗎？」
它沒搖頭，當然也沒點頭。
她懷疑它真的聽得懂，可她必須處理這些箭，清潔它的傷口，所以她輕輕按住了它傷處的皮毛，然後深吸口氣，緊緊握住箭桿，用力的把箭撥了下來。
她屏著氣息，等著它抓狂。
可它只悶哼一聲，沒有動。
它沒咬掉她的頭，沒一爪踹飛她，甚至連低咆怒吼也沒有，它只是看著她，除了毛皮抽了一下，它動也沒動。
她鬆了口氣，連忙脫下外衣壓住那傷，再從掛在腰帶上的藥袋裡拿出上好的金創藥，替它的箭傷撒上抹勻。
令她意外的，是箭撥下來後，滲出的血並沒有很多，她很快發現那是因為那支箭只射入它鬆軟的毛皮，並沒有真的傷到它的肌肉；那些斑斕豐厚的毛皮，保護了它。
她一一將它背上的箭撥了下來，有幾支在左側的射得比較深，她撥箭時它不爽的咬牙低吼了一陣，但大部分都還好，可是每撥一根箭矢，都讓她心顫手抖。
一次又一次，她將外衣栽下沾水替它擦拭清潔傷口，一回又一回，她小心替它上了傷藥。
這之中，她感覺到它越來越虛弱，它已經不再挺直上身，整個腦袋甚至擱到了前爪之上。
她知道不能再拖延，所以走到了那支黑箭旁。
那支箭，入了骨，比其他任何一根箭，都要插得更深，傷得它更重，因為它不顧一切的奔跑，已經造成那箭傷擴大許多。
她走到一旁，撿來落葉乾柴，用火石生火，燒紅了幾支剛撥出的箭頭。
她希望能用迷藥弄昏它，至少讓它沒那麼痛，可她沒有帶到那只牡丹銀戒，藥袋裡也沒多的替用品，她告訴自己，反正它這麼虛弱，也不能下太重的藥，否則一個不好，心跳停了都有可能。
吞嚥著口水，她看著已經整個趴倒在地的它，那雙琥珀大眼裡，滿是苦痛，它的氣息越來越徐緩，它身上黑黃相間的斑紋，隨著它的呼吸而移動，它的心跳和呼吸一樣緩慢，她可以看見它頸上的脈動。
舔了舔乾澀的唇，輕輕的，她抬手摸上黑箭所在處，它被血染濕的毛皮，那兒的毛，已經被血沾在一起，有些干了硬了，有些還是濕的。
她小心的摸索著，染得滿手都是它的血，直到找到正確的位置，確定手不會因為撥箭時的力道而滑動，然後她握住了箭桿。
她知道自己動作越快，它越不會痛。
吸口氣，她再吸口氣，跟著握緊黑箭長桿，用力一撥。
它不動。
她心頭一震，驚慌的瞪著那不肯動彈的黑箭，她的動作，只造成鮮血泉湧，但那支箭，動也不動，連晃也不曾晃動一下，它牢牢的，像釘在石頭上。
她惶惶的轉頭看它，它費力的呼吸著，幾乎快閉上了眼。
它插得太深了，比她想像的還要深。
沒時間了，她得盡快，不能再讓它失血下去，她得撥出這把箭，想也沒想，顧不得會弄痛它，她擦去手上鮮血，一咬牙，抬起了腳，壓住傷處一旁，雙手緊握箭桿，奮力再撥。
但沒用，那沒用。
它痛得吼出了聲來，全身肌肉緊繃，用完好的掌爪，刨抓著大地，長尾猛甩。
她沒理它，只是死命的搖晃那根黑箭，用盡所有的力氣往後撥，可是因為疼痛，它的肌肉緊縮著，將它死死的絞住。
它痛苦的咆哮就在耳邊轟轟作響，吼得她心頭緊縮，她咬緊牙關，只覺眼前事物都變得模糊一片。
她在折磨它，正在折磨它。
好痛，她知道，很痛，她的心痛得快碎了。
可是，箭一定要拔掉，一定要，不然傷處會因為感染發炎而潰爛，那會害死它的——
不，她不放棄，才不放棄。
她發了狠，將手指戳進它身側另一邊的傷處，它濕熱的血肉，緊緊包裹著她的手，她用力戳拉著，聽到它痛苦的低嚎，差點也跟著哭號出來，或許她真的叫了出來，她不知道。
淚水，模糊了視線。
但它肩胛的肌肉卻因此放鬆了，她成功的轉移了它的注意力。
她的手汗濕了，沾了血，握不住箭桿，她拿來殘破的外衣包住它，用力再撥。
她可以看見它的傷處變得血肉模糊，她不讓自己想那有多痛，不讓自己去深想，她將綁在箭上的衣料纏在手上，用盡全身的力氣，踩著它的肩骨，喊出了聲，往後用盡吃奶的力氣撥。
就在她以為她就要受不了它痛苦的嚎叫時，那支箭終於開始移動，跟著下一瞬，她往後摔跌在地上，手上還纏著那把黑色的利箭。
可幾乎在同時，艷紅的血滿天飛濺，噴了她一頭一臉，將週遭所有都染紅。
那支箭撥出來時，傷到它了，劃破了更多的皮肉。
止血，她得盡快止血。
她匆忙爬起身，砸扯掉手上的長箭與布條，飛快抓起一旁火上已燒紅的箭頭，一手壓著它噴血傷口的周圍止血，一手就往它傷處烙。
熾的一聲，白煙與焦味，一併上湧。
它痛得哀號起來，甚至弓起了背。
她差點吐了出來，但她沒那個時間去吐，甚至無法顧及自身胸腹傳來的劇烈疼痛，血還在冒，她丟掉已經不再泛紅的箭頭，抓來另一支，再烙上一處，然後又一支，然後再一處，她不敢停下來，一次又一次的拿燒紅的箭頭烙印那處巨大的傷口，直到所有的箭頭都用完，直到它不再流血。
終於，那處可怕的傷，全被烙到焦。
她看著那處被燙得皮開肉綻、扭曲變形的皮肉，虛脫的垂下了握箭的手。
靜。
好靜。
好安靜。
除了自己的喘息，她聽不見其他別的聲音。
她的手在抖，抖得停不下來。
可是，那裡已不再流血。
如泉湧般噴發的血流，已經全數停下，停了，只冒著焦味，血與肉的焦臭。
但，它也不再動了，沒有掙扎，沒有咆哮，就連胸腹的白毛也不再上下起伏。
它的嚎叫停了，早停了，不知在何時就停了。
她不敢看它，不敢轉頭去看，害怕它已經死去，害怕它因為失血過多而撐不下去，害怕自己已經折磨死它。
她的手染滿了它熱燙的血，她的頭臉也都是它的血，那些鮮紅的血，像浸滿了她全身上下。
它死了，她恐懼的想著。
她殺了它。
她殺死了阿靜。
心，好痛好痛，像要裂開一般，像被人生生的硬扯著。
他原來可以死得沒那麼痛苦的，可以不用歷經這些折騰與蹂躪。
可她太自私、太自大、太過自以為是，她不願放手，不願放他走，不願讓他得到自由……
如果不是因為她，他原來可以好好活著，可以不要死的。
喘著氣，她的唇在抖、手在抖、肩在抖，連心都在抖，豆大的淚珠，早已在許久之前，就已一再滿溢而出，爬滿雙頰。
可下一瞬，她卻忽然感覺到一股濕熱的氣息襲來，撫上了她的臉頰。
她渾身一顫，震懾不已。
惶惶抬起眼，驀然看見了那雙溫柔的琥珀大眼，它伸出了舌，舔著她頰上滾落眼眶的熱淚。
手中依然熱燙的箭，掉到了地上。
她不敢相信的看著它，熱燙的淚水，放肆奪眶，潰堤。
清風徐徐，吹得頭上林葉沙沙作響，前方的瀑布嘩啦飛濺，身旁的小溪潺潺流過。
終於，她再次聽到了其他的聲音，不再只有她驚恐的心跳，她害怕的喘息。
還有的，是它沉重徐緩的呼吸。
她無法相信，她這麼壞、這麼狠，這樣折磨它，它竟然沒有咬掉她的頭，還安慰她。
「對不起……對不起……」
她哭著抖著，涕泗縱橫、哽咽啜泣，完全停不下來，但它一再舔著她的淚水，即便虛弱的喘息，依然一再安慰著她。
不停。
她哭腫了雙眼，但仍不忘繼續照料它。
她哭著用洗乾淨的黑箭砍下竹子，剖成一半，到小溪旁弄來乾淨的水給它喝，然後哭著洗乾淨自己臉上、身上和手腳的血跡，再哭著把外衣浸了水，替它擦拭身上的血水。
即便她用得很省，她的金創藥還是不夠塗抹全部的傷處，她直接到林子裡尋找可用的藥草，用石子搗成泥，再替它敷上；多虧她那愛賺錢的老爹，鳳凰樓什麼樣的鋪子都有插上一手，當然藥鋪子也沒少過，她從小在各家店舖子打混，久了什麼都懂得一點。
它在那之後，一直很安靜，幾乎像是睡著了，可她知道它沒有，它的耳朵會動，聆聽著聲音，它注意著週遭所有的動靜。
但依她所見，就算這山谷裡曾有任何其他動物，也早被剛剛那可怕的嚎叫怒咆給嚇跑了，她連鳥兒都沒看見一隻。
等到她將它清潔乾淨，確定每一處傷口都上了藥草，也不再滲血，一天已經過去，黑夜又再次降臨。
她坐在它身邊，感覺雙腿抖個不停，卻又同時硬得像石頭一般。
她應該要再生堆火的，她又開始看到鳥在飛了，那表示其他動物都會再回來，可她好累，她告訴自己只休息一下就好，坐一下就好，然後她就會去生那堆火。
她會去生火的，會確保它的安全，她會保護它，不會再讓任何人傷害它……
她緊緊抓握著那支鋒利的黑箭，一再一再告訴自己，可它身上好溫暖、好溫暖，而夜好冷，總是那麼冷，還未及思考，她已累到靠著那只巨大的野獸，聽著它徐緩規律的心跳，沉沉睡去。