「安安，妳也來啦？喏，既然來了就一起來喊！小哲也一起來！」
「呃，我只是路過看看……」安詠竺尷尬地推拒。
「幫忙喊五分鐘也好啊！妳總能撥出五分鐘吧？」
「妳不要為難她。」萬仁丞插口，拿走安詠竺手中被硬塞的遊行道具。
「我哪有為難她？這是大家的事情啊，身為在地人，幫忙喊幾聲是應該的吧？」吳綺紅插腰，冷眄總編輯。「喔，你心疼安安啊？怕她細皮嫩肉吹不起風？還是怕她嬌滴滴的嗓子受傷？」
「妳想說什麼，直說吧！」萬仁丞冷冷道。
「我想說什麼？我這不是正在說嗎？」吳綺紅咬牙切齒，嫉妒目光在兩人之間來回。「幹麼你每次跟安安都有說有笑，看到我就一張死人臉！」
「因為妳的所作所為讓我笑不出來，安安比妳可愛多了——」
「啪」，一記憤怒巴掌打歪萬仁丞的臉。
「你這混蛋，跟我在茶水間做了三次，才來嫌我不可愛！你去死啦！」吳綺紅尖叫，眼眶殷紅，驀地一跺腳，轉頭就跑。
萬仁丞被打傻了，兩秒後，他懊惱地發現自己說了什麼，拔腿追上去。
完全被晾在旁邊的安詠竺，美眸驚奇地圓瞠，呆立原地，直到冷風灌入喉嚨，才發現自己的嘴張得有多大，趕快合上。
呃，她好像不小心知道了不得了的大八卦……竟然是在同事們每天出入的茶水間……紅唇不禁彎起，唉呀，總編輯跟紅姊挺相配的嘛，幹麼瞞著大家？
她望望四周，即使學長出現，也很難跟他說到話，她還是帶兒子回家吧。
她伸手拉兒子，卻拉了個空，低頭看身畔，兒子呢？「小哲？小哲？」
聲聲驚慌的找尋被寒風吹散，被嘈鬧人聲扭曲，傳入莫唯復耳中時，只剩不具意義的模糊音浪。
他隱身公司大門後，望著外頭人群，正靜候助理準備記者會。如他所料，沒有爆發肢體衝突，開完記者會，平安收場，就結束了。
他感覺暈眩恍惚，有點冒冷汗大概是因為沒睡好又沒吃早餐，血糖太低了，只要再熬十分鐘，不要出亂子，只要十分鐘就好——
然後毫無預警地，一個小男孩奔入他的視野，孩子和一個正激動跳腳的男人擦撞，男人渾然不覺，孩子卻被撞倒，滾到離大門還有幾步的地方。
小男孩爬起來，手心擦破了，額頭有血，莫唯復呆愣——是小哲？
他以為自己又眼花了，但那熟悉的眉眼確實是他兒子，血跡沿著那白淨額頭淌落，觸目驚心，稚氣的五官揪緊，小身軀顫抖，顯然下一秒就要嚎啕大哭。
他眉頭擰起，他太清楚兒子有多會哭，這一哭會驚動眾人，一個在遊行現場受傷大哭的小孩，足以挑動群眾情緒，緊張氣氛立即升高，場面隨即失控——
他一凜。他還配當個父親嗎？他的兒子受傷了，他竟然在盤算兒子哭了會不會令他難下台？
他推開大門奔出去，抱起兒子，不料小傢伙抬頭看見他，猛地掙扎。
「小哲？你做什麼？」生怕兒子跌落，他抱得更緊。
「唔——」小手拚命亂推他，想掙脫他。
旋即有人發現莫唯復抱著一個小孩，孩子額頭流血，有人嚷起來。「喂，放開那孩子！你想對他做什麼?!」
一堆人聲勢洶洶地圍上來，認定莫唯復想傷害孩子，拉他、推他、扯他，他的眼鏡掉了，來不及解釋，只能竭力用身體保護兒子，猛然察覺有人伸手來搶小男孩，他又驚又怒，吼道：「你們不要拉拉扯扯，萬一打傷孩子怎麼辦！」
他這一吼，喝止眾人的混亂，一個中年婦女叫道：「你快把孩子放下來！」
他沒理會，焦急地低頭審視兒子——小人兒渾身僵直，嚇傻了嗎？但細白牙齒緊咬著唇，晶瑩淚珠在眼中滾來滾去，堅決不肯掉下，顯然是在死命忍著不哭，不是最怕痛的嗎？
「小哲？」他輕喚，兒子卻不理他、不看他，僵硬的小身軀就維持這個姿勢，彷彿正在做出某種宣告，而後飽含淚水的大眼睛望見奔來的母親，顫抖起來。
「小哲！」安詠竺終於趕到，她看到整個經過，卻花了不少工夫才擠過人群，看到兒子額頭的傷口，她倒抽口氣，再看到抱緊兒子的男人，渾身狼狽凌亂，她的心疼加倍，他是為了保護兒子才……
四周氣氛仍緊繃，她不敢多說，向孩子的父親伸手。「把孩子給我。」
莫唯復這才交出兒子，小男孩投入母親的懷抱時，很有禮貌地對他說了一句話。
「謝謝你，叔叔。」
莫唯復愣住，被這聲「叔叔」震撼心扉，驀然明白為何兒子不讓他抱，因為他們不在家中，兒子在家門外不會認他，他也不會認兒子，多年來一直如此，父子倆在家門外形同陌路——
安詠竺明白兒子的用意，她配合地對呆愣的英俊男人點點頭。「謝謝你，莫先生。」而後抱著兒子火速離開。
直到遠離現場，安閔哲才悄悄在母親耳邊說：「馬麻，我沒有哭喔——」
「是啊，你今天怎麼這麼勇敢呢？媽媽好為你驕傲喔。」兒子是被湧上的人群嚇呆了吧？她忍著心疼的淚，小心翼翼擦去兒子額上血跡。
「因為，剛才大家都在拉把拔，以為是他欺負我，我要是哭了，大家不是會更生氣嗎？所以，我不可以哭……」焦慮的大眼睛還是忍著淚水，惦記著父親，頻頻回首張望。
她驚訝，原來兒子並不是被嚇呆？她怔怔看著兒子的小臉流露不曾有過的堅毅，晶亮眼神彷彿透露小腦袋的積極思緒，並沒有被嚇壞，卻是在冷靜思考，分析狀況，強忍眼淚，是因為怕父親被責備？小傢伙原來是在用他的方式，努力地保護父親。
她驀地鼻酸，哽咽。「你好乖，做得很好，爸爸知道了一定也很高興——」
她的讚美並未令兒子開懷，小小眉頭卻皺得更緊了。「馬麻……把拔問過我，說要是有一天，他離開我們，我要跟著誰。我說我會跟著妳，
我要保護妳。」想到剛才眾人那樣凶狠地拉扯父親，難過地吸吸小鼻子，疑問裡帶著哭腔。「可是誰來保護爸爸？」
兒子始終沒哭，但她哭了。
而莫唯復呆立原地，看母子倆走遠，鄉親們散開了，那聲「叔叔」卻還在他心頭震盪。兒子這一聲挽救了現場氣氛，追打他的人都停手了，他漸漸會意，兒子忍住的眼淚、刻意的道謝，都是為了幫他緩頰。
他恍惚地想，他把兒子教得很聰明懂事，是不？兒子明白這場遊行的重要性，明白眾人對父親的敵意，他其實無須顧慮兒子會令場面惡化，兒子早就想到了，還比他想得周全，那句「叔叔」，充滿了孩子的貼心和智慧——彷彿一刀刺入他胸膛，挖空了他，狠狠刺痛他，他氣息逆了，猛地反胃咳嗽，想吐。
他到底是個多失敗的父親？竟令兒子在最害怕的時候，不敢向他求助？令兒子在最需要他時，卻不敢依靠他？他猛地憤怒，憎惡自己，他真是混賬至極！
保全人員上來勸退激動的鄉親們，謝特助撿起莫唯復掉落的眼鏡，早就被踩碎了，低聲在他耳邊提醒。「老大，記者會準備好了。」
記者會？他茫然，望著助理遞來的麥克風，望著底下的人群，幾百雙眼睛望著他，等著他開口。
他沈聲道：「……我無條件同意各位的一切訴求。」
民眾歡呼，好刺耳，他只覺茫然空洞。他的一句話，左右這麼多人的情緒、掌握這麼多利益，這就是他夢寐以求的成功？但他為何感覺不到滿足？為何想起兒子那句稱呼，胸口發慌發痛？
「……這次開發案歷經很多風波，傷害了地方對莫氏的信任，我深感抱歉，為了證明莫氏的誠意，也表示我對此負責到底，我將長留此地，從度假飯店的動工到落成和營運，每個細節我都親自處理，以保證我的承諾不會跳票——」
底下一陣議論紛紛，謝特助驚愕。這不是預先擬好的說詞啊？主子從來沒說過要長留此地啊？他愕然看著主子，主子的眼神很異樣，繼續說。
「安安……我知道我欠妳和孩子很多，我說什麼都無法彌補你們，在這裡說這些，也許很狡猾，彷彿我在藉機討妳的原諒，但我不說，怕沒有機會了……」猛地喉頭發癢，他掩口咳嗽，一些稠熱的東西湧入嘴裡，他放開手，掌心染上血跡，是兒子的吧？但台下有人驚呼，他皺眉，幹麼大驚小怪？
他望著一具記者的攝影機，彷彿透過那反光的鏡頭，看見他摯愛的女子，他低沈續道：「學妹，從一開始，就是妳追著我，也是妳先說我愛你，往後讓我追著妳，好嗎？這一次，讓我先說，我愛妳……」
他沒說完，猛然劇烈咳嗽，一口血噴出來。
安詠竺眼睜睜看著電視屏幕裡的男人嘔出血來，倒了下去。
她正坐在急診室裡，抱著來縫傷口的兒子，看見新聞轉播，一瞬間她面無人色，兒子目瞪口呆，一齊被嚇傻。
十分鐘後，莫唯復被送到同一處急診室，謝特助、一群主管、保全人員跟著湧入，還有大批記者守在急診室外。
安詠竺很急，很想看他，卻被莫家的保全人員擋住，她抱著兒子在布簾外團團轉，跟護士探問，拉長耳朵偷聽，什麼也沒聽見，只看見醫生護士不斷進出，人人臉色凝重。
「馬麻，把拔是不是要死掉了？」安閔哲驚恐地顫聲問，在他的認知裡，病重得快死掉的人才會吐血。
「沒有，不會的，他只是身體不舒服。」她斷然否認。一定是小問題吧？他平日生龍活虎，如果是什麼嚴重的疾病該有徵兆，她早就注意到了。可是他嘔血了，小毛病怎麼可能嘔血……電視反覆播放他嘔血的畫面，看得她心驚肉跳，而他最後那幾句話，怎麼聽都像是……遺言……
然後莫老太爺、莫父、蕭宜柔也都趕來了。蕭宜柔看見她，驚訝地問：「妳怎麼沒進去陪唯復？」
「他們不讓我進去。」她苦笑。
蕭宜柔二話不說，拉著她走進布簾裡。
於是她終於看見他了——他閉著眼，面無血色，平日的活力彷彿都離開了他，他臉色壞得可怕。
醫師站在床邊說話，莫老太爺、莫父和謝特助全神貫注地聽著。
安閔哲掙脫母親，撲上病床。「把拔！你不要死——」他摟住父親脖子，哇地放聲大哭，剛才強忍的眼淚，一股腦兒飆出來。
哭聲驚動了莫唯復，他吃驚地睜開眼，看頭上貼紗布的兒子巴在自己身上大哭，他疲憊墨眸掠過驚詫，伸手抱住哭泣的小傢伙。兒子怎會在這裡？
然後他看見了最思念渴慕的女子，眸光定在她身上。
她眼色哀戚，兩腮透著傷心欲絕的紅，一步步向他走來。她目眶殷紅，絕望的淚光在眼底閃爍，緊咬著唇，望著他渾不似平日神采飛揚的臉，她心亂如麻地揣測是什麼病？是絕症嗎？該不會是癌症？她胡亂地跟想得到的任何神明祈禱，天啊，請不要讓他死去，她什麼都原諒他，他要娶誰都無所謂，她不計較，她不在乎，她只求他能活下去——