他想了想。「拼圖是不錯，但我比較想要性感睡衣那種放鬆，可以嗎？」
「不行！」她臉紅。
「啊，真可惜，我很想看妳穿呢。」他低笑。
看他心情似乎不壞，她微咬唇，閒聊似地提起。「你今晚是不是要和蕭小姐去某個宴會？」
他笑容微斂，沒否認。「妳待在新聞界，要查我的勤太容易了。」
「我不是查勤，只是——最近常看到你和她的名字連在一起，有點好奇……」七年前在飯店見到蕭宜柔的那天，她無法忘懷，蕭家人近來動作頻頻，想促成兩家的婚事，他年紀也不小了，她猜想，這一、兩年他就會定下來。
蕭宜柔就是他最終的選擇嗎？她等著他的答案，緊張得幾乎顫抖。
他當然明白她在想什麼。「今晚是我父親一位朋友做壽，他和蕭家關係不錯，蕭小姐代表蕭家出席，我們只是去應酬罷了。」
「喔，原來是這樣……」他的回答顯然避重就輕，她想追問，又不是真的想聽到答案，不禁躊躇，美顏流露出不安。
她原本計劃在畢業後闖蕩一番，但懷孕打亂了一切，育兒加上產後健康大不如前，雖然在報社工作很穩定，但想靠事業成就幫他的希望，算是破滅了。
她不希望兒子如他一般，陷入豪門的權勢爭奪，遂堅持要孩子跟著她，雖然生活樸實，至少能快樂單純地成長，而他本就捨不下她，有了孩子更綁住他的責任感，結果是他自動將婚期無限期延後。
他拖延婚事，當然令自己在工作上加倍辛苦，他不曾抱怨，她卻無法不懊惱。要是她有家人，有可以協助他的人脈，就能為他分擔辛勞，那該有多好？
「現在換妳不專心了，妳在想什麼？」他修長手指輕畫她出神的粉腮。
「我在想……我真的幫不上你什麼忙呢。」她侷促地笑，嗓音微染上落寞。
他挑眉。「怎麼會？妳當然能幫我，很多方面都行啊。」
「我可以嗎？」她美眸一燦，隨即警覺地瞇起。「不要說性感睡衣那種幫忙喔，那不算。」
「性感睡衣當然也是一種方式。」被她白一眼，他笑了，柔聲道：「但有更簡單的，只要我來到這裡，看到妳工作順遂，小哲的學習也順利，你們的生活沒什麼煩惱，兩個人臉上都有笑，對我就是最大的幫助。我不需要妳特地做什麼，只要你們好好地、快樂地過每一天，就夠了。」
他的話太窩心了，聽得她全身愉悅地泛暖，她捧住他臉龐，正欲給他一個獎賞的吻，忽覺有雙視線投來，是回到客廳的兒子。
「你們在做什麼？」安閔哲靈活的大眼睛瞧著雙親，神情狐疑。
「呃，我……」她想退開，卻被男人左手圈住纖腰，牢牢固定在懷裡，她故意嚴肅地板起臉，雙手輕拍一下男人的臉頰，道：「我在打蚊子。」說完不禁吃吃笑，他揚眉，但墨眸也蘊著笑意。
「才怪，你們在抱抱！」安閔哲誇張地嚷道：「喲——男生愛女生——」
「這有什麼不對嗎？」莫唯復泰然聳肩，朝兒子伸出右手。「你也要嗎？」
小男孩面露猶豫，想裝成熟又渴望跟父親親近的兩難表情，教安詠竺看在眼裡，她故意拉回莫唯復的手臂，歎息道：「唉，他長大了，不希罕你抱啦，我們別管他……」
「等一下啦！」小傢伙情急地拔腿飛奔，直撲進父親懷裡，莫唯復穩穩接住兒子，順勢倒在地毯上，聽著兒子的歡呼，他不禁笑了。
看著父子倆的笑臉，安詠竺也笑了，暫時忘了所有煩惱，陶醉在這一刻的歡笑裡……
這晚，莫唯復陪父親出席一位退休企業家的壽宴，陪同的女伴是蕭宜柔。
因為土地開發的風波，莫家人在席間成為關注焦點，但真正搶盡鋒頭的不是他和父親，而是他那位陪莫老太爺遊山玩水，帶著未婚妻姍姍來遲的堂弟——莫奎法。
莫老太爺是莫氏集團的創始人，莫氏最早由一家小旅社開始，如今已成飯店業龍頭，觸角還深入建築、餐飲和旅遊業，致力於打造全方位度假休閒的優質品牌，莫老太爺乃是飯店業界的傳奇人物，自然是人人爭相巴結。
莫奎法外型俊美搶眼，是老人家最疼愛的么孫，一出現便席捲在場名媛的愛慕視線，但他全副精神都放在未婚妻身上，攜著她小手，小心翼翼地扶著她纖腰，兩人不時低聲談笑，神情親密。
莫唯復的眼色微微犀利起來。即使誕生在同一個家族，仍有地位之分、受寵與否，他的兒子無法和他一同公開亮相，而他的堂弟媳還未過門就備受呵護，剛得知懷孕，爺爺馬上贈與一幢房屋，指名要給未出世的曾孫。
堂弟不需要商業聯姻來鞏固地位，他將要娶的是自己鍾愛的女子。
人生從來都不公平。
而堂弟挽著未婚妻，那輕憐密愛的幸福神情，教他想起自己也有個惦記的人兒，他思念那張甜美愛笑的容顏，外頭夜色昏暗，朦朧得讓他感覺憂鬱，也沐浴在這片夜色下的她和兒子，此刻在做什麼？四周熱鬧喧嘩，他卻猛然感到孤寂。
他飲盡香檳，忽見堂弟走過來，朗聲向他問著，神色關切。
「哥，你還好吧？這次的案子忙得怎樣了？」
「還好，狀況掌握得差不多了，接下來就盡快協調，越快解決越好。」莫唯復淡笑，他不是在莫氏的大家族中成長，和兄弟們不親，但莫奎法對誰都熱情親切，對嚴厲沈肅的他也一視同仁。
「以你的能力，沒問題啦！」莫奎法爽朗地拍拍他肩膀。
他不習慣這樣的肢體語言，身形微僵，臉上微笑不變。
「經過你手上的事，沒有一件辦不成的，爺爺常稱讚你，說我們這一輩孫子之中你最像樣，有他年輕時的風範，有你出馬，不用兩天就搞定啦！」
爺爺稱讚他？他驚詫，正好看見父親陪著爺爺過來，他迎上前。「爺爺，你要不要早點回去休息？你的感冒才剛好，還需要多休養。」
「嗯，我正要回去。今天阿法陪著我，到預定的開發地去走了一圈，風景很美，值得一遊，可惜度假飯店還沒蓋好，沒辦法留下來過夜。」莫老太爺冰冷的口氣能把人削掉一層皮。「早兩年就該辦好的事，為什麼拖這麼久？不要說你們兄弟負責的部門不同，一家人就是要互相幫忙支持，這樣拖拖拉拉的，造成整個集團的損失，還不是等於你們自己的損失？怎麼這麼不會想？」
「是啊，我提醒過唯復了，他不會讓我失望的。」莫父瞧著兒子。
兩雙威嚴的視線同時望向莫唯復，他鎮定地道：「對不起，讓爺爺操心了。」爺爺稱讚他……真的嗎？瞧著那雙嚴厲不滿的老眼，不，他不信。
一家人再聊了幾句，莫奎法攙著老人家，帶著未婚妻先行離去，角落只剩莫唯復與父親。
「你聽到了吧？爺爺很關注這次的開發案，這可是你的好機會。」
「我知道。」只要他讓身為集團精神領袖的爺爺滿意，無形中爭取到爺爺的支持，兩個哥哥更難與他抗衡。
「不，你沒有完全明白。我就直說吧——」莫父沈聲道：「外頭的揣測沸沸揚揚，說這回是你和你哥哥們的對決，只要你能漂亮地收拾殘局，我就會選你當繼承人。我的確是這麼打算，但你以為你哥哥會束手待斃？他們也會想辦法拉下你，別以為有爺爺的認同就夠了，你得拉攏更多人，營造對你更有利的氣氛，你這回是只准成功，不准失敗。」
「我一直在這樣做——」
「還不夠！你那個情人不是在報社工作嗎？這次的假環評讓我們很沒面子，你應該和她商量，讓她利用媒體的力量，幫你和集團營造正面的形象。」
他不認同這種做法。「操縱媒體放假消息，跟環評作假有什麼兩樣？要是被揭穿，對集團有害無益。我不會要安安幫這種忙，她也不會同意這種方式。」
「喔？她不是很愛你嗎？怎麼連這點小忙都不肯幫你？」
這瞬間，他很想問父親——父親到底有多不相信感情？父親提到她，總是要他利用她能提供的協助，在父親眼中的感情只是搾取、勒索對方的付出，不存在體諒和珍惜嗎？是父親生來如此，或是母親讓他變得如此冷酷？
他沒問出口，淡淡道：「我不是要靠女人幫忙才能做事的。」
「那你打算出賣自己的婚姻，又是怎麼回事？」見兒子眸光一沈，燃起怒火，莫父冷笑。「覺得我殘酷嗎？唯復，是你太天真了，你若早點挑一樁強而有力的婚事，我早就安心交棒給你。你什麼都好，就是不夠狠——」
瞥見蕭宜柔走過來，莫父不再說話。
「你們兩位怎麼躲在這裡？這麼輕鬆的場合，該不會還在談公事吧？」雖然察覺到父子間的氣氛不對勁，蕭宜柔聰穎地裝作若無其事，柔柔笑著。
「也不是我愛談這些……唉！」面對中意的未來兒媳，莫父鬆懈地歎口氣，揮揮手。「宜柔，妳跟他講吧，我這老頭已經說不動他了。」
「伯父說哪裡話？您是老當益壯呢。」目送莫父年邁但仍穩健的身影緩步走開，蕭宜柔才望向眼前英挺的男人。「讓我猜猜——你爸在提我們的婚事？」
「算是吧。妳真的願意嫁我？」想到自家父親前些日子試探地跟蕭家提起婚事，這女子一口答應，莫唯復總覺得不對勁。
當年兩家人看好將他倆配成雙，蕭宜柔卻愛上大她十歲的外籍家教，誰都沒想到溫順的她竟敢反抗家人，和對方私奔到國外。
但那段感情還是結束了，她在國外取得藝術學位，以知名畫家的身份回到國內，憑她的家世、美貌與才氣，縱使年紀大了點，要找對象也不難，而且她顯然對感情很有主見，也絕對不笨，蕭家人擺明將她當作插足莫氏集團的跳板，她怎會甘受擺佈？
「你是不錯的選擇啊，我也想定下來了。我們年紀差不多，我快要滯銷了，你卻是黃金單身漢，嫁給你，我還算是賺到呢。」蕭宜柔露齒而笑。「再說我喜歡你們莫家的基因，你們家陽盛陰衰，男人又多半長得不錯，做事能力也好，我家陰盛陽衰，正需要你們來調和。」
「妳當我是配種的公馬嗎？」莫唯復微微皺眉。
「就算你是，你也是配備黃金鞍具的高檔貨，這樣說你會不會高興點？」她聳肩。「你的學妹小情人呢？還跟她在一起嗎？」
他的沉默已給了她答案，蕭宜柔悠然道：「我一直記得七年前那頓晚餐，你彬彬有禮，卻又保持一種難以靠近的距離感，但一看到那女孩就像見了鬼似的，你失常的臉色讓我印象深刻，她好幸運，有個男人這樣在乎她。我有點嫉妒她喔。」
她輕笑一聲。「我這輩子大概都無法讓你有那種失常的模樣，但我能給你你想要的——一個全力支持你的家族。」
莫唯復持續默然。經過七年，蕭家的政經實力有增無減，如今還持有莫氏的股分，蕭家大家長很欣賞他，而蕭宜柔本身教養良好，將來會是個體面的妻子，作為一樁各取所需的婚姻，蕭家讓他無可挑剔。