正午，艷陽高照。
路邊的野攤上正叫賣著桂花糖水。
一棵樹下隨便搭起的棚子裡，有著幾張破舊桌椅，幾個大碗和兩擔沉沉的大甕，和一支長長的舀湯大勺。
在這荒山野嶺的路旁攤子，生意卻好得異常、熱鬧非凡。
小販是個個兒小小的老人，常年挑著重擔、彎著背脊，辛苦的一勺、一勺將甜美冰鎮的湯汁舀進大碗，一一送到餓渴的人們面前，然後收錢、擺笑臉，彷彿很滿足地將那些銅板小心地納入懷中。
林芙兒靜靜地找了個沒人盤踞的位子坐下，就坐在靠林子內側的角落。等了好一會兒，那老人才將一碗清澈見底的桂花糖水送到她面前，然後伸出他那一隻皺巴巴、幾見骨頭的老手來。
等著、等著，她越覺得有些怪異和好笑，因為這小老兒那隻手伸在半空中老半天，就是不見他開口說話，只是一逕地用他脖子上那條髒污的汗巾抹汗陪笑，而她也就捺著性子和那小老兒槓著、等著。
「少年人，這賣糖水的小老兒是個啞子啊！」
鄰桌的一個漢子朝著林芙兒大聲叫道。
頓時，整個棚子裡的人都跟著哄笑起來。不知是笑林芙兒的無知，還是笑小老兒的啞。
這時，林芙兒在挑眉之際發現一件奇怪的事——這棚子裡的客人們，唔，默契倒是挺好的。
她不再捉弄這個幾乎要將臉給抹破的小老兒，伸手將三個銅板放入他乾癟的手心，禮貌微笑著。
「不好意思，我不知曉老人家的事。」
那小老兒仍是憨厚陪笑，一手小心地將銅板納入懷中，一手隨意地揮了揮，表示不在意地轉身回攤上。
不知是因午時陽熱，或是剛好今天的路人們都不耐渴，不到一刻鐘的時間，這小小簡陋的棚子裡巳經擠滿了人，連林芙兒那一張原本十分清靜的桌子也不得不分給另外三個人。
只見三個大漢這麼一落座，這方桌剛巧就這麼滿了，身材比不上人家高大、粗壯的林芙兒在相較之下，更是瘦弱地可憐。
但是她可不自覺可憐，只是受不了三名大漢身上傳來的陣陣汗臭味。
「三位兄台，請問你們都是幾天洗一次澡呀？」
她皺皺鼻，其實她想問的是幾年。此時正好她心情還算不錯，所以口下留情許多。
那三名漢子聞言，一致不悅地轉頭瞪向林芙兒，同時從鼻孔出氣的齊哼一聲，回頭便各自端起碗，咕嚕咕嚕地喝起桂花糖水，根本不屑理會這個瘦得像幾天沒吃飯，而且臉上東沾著一塊黑、西抹了一塊黑的窮髒小子。
林芙兒接收到他們輕視的眼光也沒動氣，反而還笑瞇瞇的，一雙眼滴溜溜地東瞧瞧、西看看。
言 這棚子裡的人個個怪異……只有那舀湯的啞老兒最正常。
情 只要仔細觀察一番，便可知道這棚子裡的人是同一路的；他們各自裝扮成來歷不同的人，故意裝著不認識；只可惜，在她一雙精明的靈眸中，妖精狐怪都得現出原形。
小 她的唇彎起美麗的弧線笑著。
說 這裡面有農人、過路客、柴夫、書生……最值得一提的是，中間那桌的五個書生，除了穿著一身斯文長衫那位，手上握的的確是書生們慣用的紙摺扇；但看那人的面孔……嗯，說老實話，應該讓他扮土匪的。
吧 雖然都細心地剃了鬍鬚，但粗根青渣更惹人注目；個個又是粗壯有餘、橫肉惡目的。林芙兒盯了他們許久，還是覺得他們像土匪。
獨 她偷偷地逐一打量棚子裡的人，然後在心中歎口氣。很顯然的，在她的「照妖眼」下，巳經確定這些人全非善類！
家 棚子人多，卻靜得很，只有風聲、樹葉聲，和咕嚕咕嚕的喝水聲。
這樣又過了一刻鐘之久，那氣氛說有多詭異就有多詭異。
那賣糖水的小老兒是啞子自不用說，那麼這些農人、挑夫、過路客和……書生們，和她眼前的三個臭漢，不會剛巧全部都是啞子吧？
連剛剛笑謔地提醒她那小老兒是啞子的鄰桌大漢們，此時也乖乖的像個啞子，只悶著喝湯。她好笑的想，既然不說話，又沒事可做，也只有直灌湯水了。
這樣的情景簡直樂壞了那賣湯的小老兒。只見他手上不停地舀湯收錢，舀湯的勺子沒時間離手，一張不會出聲的大嘴巴更是笑得合不攏。
不過俗話說得好，真人不露相，露相非真人。
林芙兒可不敢喝眼前的這碗自小老兒端來就不曾動過……唔，香氣襲人、冰透消暑、令人垂涎欲滴的桂花糖水。
她靜靜地支著首，笑得無邪，狀似輕鬆地搖頭晃腦，只想看場好戲。
半晌，果然看到棚子裡的人一個個軟倒；沒一會兒，棚子裡變得狼藉一片，東倒西歪地躺著一堆人。
那賣湯水的小老兒沒有半絲驚訝，見狀反而露出滿意的笑容，但回頭忽然見到林芙兒仍然優閒地支著首，睜著那一雙精靈似的眼眸有趣地盯著他時，他才真被嚇了一大跳！
「你是誰？」
暴喝聲響起的同時，那小老兒可不駝背了，背桿挺得堅直，憨厚的模樣也變了，剽悍之氣油然而升。現下任誰看到他，也不會認為他就是剛剛那個屈腰舀湯的小老兒，而且……啞吧此刻還會大聲說話呢！
林芙兒仍然瞇眼笑著看他。
半晌，她微張口正要說些什麼時，腦中突感一陣昏眩，心中一緊，立即暗自叫糟。來不及閉氣，她便如棚子裡的那些漢子們一般，一動也不動地癱軟趴在桌上。
「就說嘛！這麼精煉的迷魂散，哪會有迷不倒的人……」那小老兒口中喃喃地道，不禁又多看了林芙兒兩眼。「不過這小子倒挺能撐的，聞了這麼久才有反應，真是奇怪。」
然後，他緩緩地坐了下來，拿起勺子、狀似優閒地敲打著桂花攤子，眼神不住地望向林外，似乎在等著什麼人來。
日陽仍舊艷耀照著，沒過多久，便聽得林外傳來馬蹄聲。
小老兒聞聲，很快地從椅子上跳了起來，面露欣喜地趕向棚前迎接來人。
馬蹄聲漸近，一會兒便見遠處一行三騎，以飛快的速度衝來，沿路揚起漫天飛沙，那氣勢十分凌厲驚人，似乎要將棚子衝倒似的；只見三匹馬疾馳到棚前，一陣嘶叫，便一齊在涼棚前停下。
小老兒在心中佩服喝采。真不愧是宮裡精選的千里良馬，在如此飛快的速度下說停就停。
這其中尤其以前面的那匹黑馬最為醒目，只見它氣定神閒地，好似原本就在棚前納涼一般；而另兩匹馬，雖也一起停住，口鼻卻微噴著氣，比黑馬略遜一籌。
小老兒心中雖敬佩地暗想著，但口中可也沒閒著。
「宮主。」他先是十分恭敬地向那匹黑馬上的人彎腰行禮，然後才向另兩匹馬上的人抱拳行禮。「林少爺、宇文少爺。」
「這些人？」
冰冷異常的聲音出自黑馬上的人。
一雙冰冷的黑眸掃視過棚子裡東倒西歪的眾人，然後目光再度移向那小老兒。
小老兒的腰更彎了，馬上更恭敬的答道：「這些人全是歐令生派來的，除了裡頭那年輕的小子。」
「解了他的毒。」沒有絲毫猶豫的，那黑馬上的人下了命令，同時翻身下馬。
「是的，宮主。宮主，那麼這些人呢？」小老兒又問。
「將他們送回紅巾寨，歐令生自然知道意思。倘若他再執迷不悟，那麼也就休怪我們冷月宮無情。」
「是。」
小老兒領命，立刻回身走至林芙兒身旁，從襟裡拿出一罐青瓷瓶，打開放在林芙兒鼻下。
這方，另外兩人也陸續下馬。
只見這三名男子皆身材挺拔，氣質神態十分不凡，而且各有特色。冷月宮主冷寒月有清朗的外表，卻一身冰冷，一副生人勿近的姿態；臉上老戴著一副惡鬼面具的宇文鬼，則是高大粗獷；林雲白則較斯文，且面容比女子還美，若不是姿態瀟灑，身材十分高俊，真要讓人以為他是女子。
「真是的，這麼熱的天還要出門，真搞不清楚你們兩人是不是有自虐傾向。」
宇文鬼一下馬，立即奔到攤子邊，拿起勺子便是一陣狂飲。
「你自己還不是一樣，我們又沒叫你跟來。」林雲白也跟著來到攤子邊，沒搶到勺子也就拿起一旁的大碗，將就舀起湯來喝。
「你那是什麼話？我可是好心要幫你們的，真是狗咬呂洞賓。」
「宇文鬼，你話別說得那麼漂亮，誰不知道你存著什麼心？若不是你閒得很，不知該如何打發時間，便是想看好戲。」
「好戲？就這幾隻三腳貓會有啥好戲看？」他指著桌上、地上的一堆人，神情之間十分不屑。
「反正你只是來湊熱鬧的。」
「只說我，你就不是？」
「當然，我可是有正事待辦。」
「既有正事，那你還跟著冷寒月幹嘛？」
「順路呀！反正一樣是要到北方。」
「哼！好個順路，想要沿途白吃白喝才是真的吧？」
「那是你！不知道是誰臉皮厚，連續幾年死賴在冷月宮大吃大喝又不付錢，趕也趕不走；我若是冷寒月，早先將你解決了，哪還會多費糧食白養你這只米蟲？真是瞎子照鏡，不知臉丑！」
「林雲白！你是嫌這一路下來太閒了嗎？」宇文鬼瞇緊了眼。
「來呀！怎樣？反正我知道你手早癢了。」
兩人隱含的怒氣一觸即發，忽然，一旁靜觀的冷寒月出聲了——
「你們太無聊了嗎？」
「當然很無聊！」兩人齊聲回答。
冷寒月瞥了他們一眼，不打算再理會，回頭見那小老兒還未將那少年救醒，心中頗感疑惑，便向棚子裡行去。
「宮主……」那小老兒急得大汗小汗直滴。「這小子有點古怪。」
冷寒月低頭仔細看著那少年。見他臉上髒污，但唇色卻水嫩紅艷，顯然並不礙事。
「迷藥解了？」冷寒月問。
「解了，但他卻還不醒，真是急煞我了，也不知道出了什麼問題。」
「該不會是你不小心將人毒死了吧？」
宇文鬼和林雲白不知何時也來到旁邊觀看。
「宇文少爺，我用藥十分有分寸的。」小老兒顯得微微不快，因宇文鬼的那句話損到了他的尊嚴。
「所以我說是不小心的嘛！」宇文鬼仍是笑瞇瞇的。
林雲白來到宇文鬼身後，原本要數落宇文鬼幾句，卻在看清林芙兒的面容時，不敢置信又震驚，臉色變得十分怪異，想吐出什麼話，吞了吞口水又把話吞回去。他心中暗忖：她怎麼會在這裡？一股不祥的預感漸漸升起……
「我看這小子面容雖髒，但仍見幾分清秀。」宇文鬼低下頭凝目看著昏迷中的少年。「對了，萬維老兒，你怎麼知道他不是歐令生的人？」
萬維聞言，將眼神移向冷寒月，見冷寒月也同樣看著他，他立即說：
「這少年一開始就知道我這桂花茶裡有鬼，連沾也未沾上一滴，若他是歐令生的人，早就出口警告這幫人了。」
「他早就知道你在茶裡放藥？不會吧！」宇文鬼挑起眉，語氣中充滿了不信。
「若他知道，還會被你迷倒？萬維老兒，你這話說得十分矛盾喔。」
「宇文少爺，這其中是有原因的。」
「嗯？」
「他雖知道我茶裡有鬼，但卻以為我是在茶水裡放藥，殊不知我下的藥是在香料中，任何人一聞，不超過一盞茶時間便會昏迷，即使武功極高之人也頂多多撐一下而已。」
萬維說到這裡，忽然想到剛才這小子在茶棚裡的人全倒下時還對著他嘻笑……不會吧！這樣一個年紀不過十四、五歲的小男孩武功會有多高？思及此，他不由得微皺起眉頭。
「這麼說來，他也不怎麼聰明嘛！」宇文鬼口裡雖這麼說，但也不禁多看了這看似髒兮兮的少年兩眼。
走在宇文鬼身後的林雲白則在看清少年的面貌之後，忽然變成了閉嘴蛤蜊。此時聽聞宇文鬼口中說出有損……「他」英明的話時，他忍不住暗暗緊咬著牙，心中卻愉快地幸災樂禍。這次宇文可踢到鐵板啦！芙兒這種人是即使你在無意中惹到她，她也會記仇於心的小、小、小女子，就是跟小人相近的意思啦！
林雲白深信，此時林芙兒必是已經清醒，只是，不知道她為何要裝昏？
事實上，林雲白只猜對了一半，林芙兒是早已清醒沒錯，但是她可沒有裝昏。在意識到著了萬維的道時，她便開始閉氣運功排毒，所以幾乎在她倒下沒半刻鐘，她便已神智清醒；但礙於行功未畢，身體還不能動彈罷了。而萬維的解藥在她行功之時根本沒有任何效用。
「奇怪，不可能還不醒來呀！」萬維仍不明白到底出了什麼差錯。
「會不會是一口氣塞住了？」宇文鬼見冷寒月檢查那少年後亦無所獲，也不禁好奇。
冷寒月細把了林芙兒的脈，只覺得她全身的脈流有異，似十分紛亂，卻又井然有序，心中一凜，毫不遲疑地便將林芙兒趴著的身子扶起，手掌迅捷地抵住她背後大穴，將真氣輸入她體內，欲將她有異的脈流導正。
「冷寒月！慢——唉！糟了！」完了！
在震驚的叫聲響起的同時，林雲白的身子迅速閃入冷寒月和林芙兒之間，卻仍來不及阻止冷寒月的動作。最後，但見林雲白愕然地只手懸在半空，一張比女人還漂亮的臉此時變成了苦瓜臉。
「喂！你瘋了呀？冷寒月在救人，你那麼緊張做什麼？」宇文鬼毫不留情地伸出大掌將他僵直的身子拉開，不以為然地看著林雲白的一張苦臉。
林雲白此時可沒空和宇文鬼拌嘴，一雙無奈震驚未平的晶眸仍睜得大大地瞪著冷寒月和林芙兒兩人。
「我可沒瘋，是冷寒月做了錯誤的判斷……瞧！」
他手指向冷寒月和林芙兒兩人。
宇文鬼和萬維兩人疑惑地順著他的手指看向冷寒月。
只見冷寒月的額上竟大冒冷汗，沒一會兒，就見他的汗水順著額角下巴滑落，濕了前襟，身軀也顫抖得厲害。
宇文鬼和萬維兩人不敢置信地齊張開口。很顯然的，冷寒月正極力幫少年療毒，但是，這種輕微的迷毒，也不必他如此賣力吧？而他掌抵著的少年情形則更嚴重，那張髒污的小臉上是蒼白異常，似乎正忍受著極大的痛苦。
「這是怎麼回事？」
對於宇文鬼的問題，林雲白此時也只有苦笑歎氣的份了。
宇文鬼皺眉，伸出手欲助冷寒月一臂之力，卻被林雲白伸手擋住。
「沒有用的，你現在幫了冷寒月，反而會害死芙……嗯，這名少年。」
「這少年到底有什麼古怪呀？」冷寒月竟擺不平他。
忽然，林芙兒哇地一聲，噴吐出一口鮮血。
此時冷寒月也收回手掌，在喘息之餘緩緩睜開一雙極冷的眼眸盯著林芙兒。
「逆天神功。」
「冷寒月，你在叨念些什麼？」宇文鬼皺起眉頭，他以為自己聽錯了。
冷寒月瞥了他一眼，然後輕輕歎口氣。
「他練的是逆天神功。」
「逆天神功！？」
宇文鬼和萬維兩人聞言，不由得驚呼出聲，只有林雲白仍是苦笑，同時搶在林芙兒將要倒地之時快速將她扶住。
林芙兒虛弱地在林雲白胸前抬起臉，見到是林雲白，不由得眼眶泛紅，激動地緊抓住他的衣襟。
「我……嗚哇！」她又噴吐一口鮮血，全噴在林雲白雪白的衣衫上，像極點點櫻紅，也像盛開的紅梅。
「不要說了，快調息。」林雲白難得一臉慎重地安撫著她，看樣子也快哭出來了。
林芙兒咬著牙、抿著嘴，忍住萬分的痛苦，立時席地守元運功。她自知其中的嚴重性，若不馬上將身上亂竄的脈流重新歸一，那麼她可能連僅剩的一點點微薄功力也保不住了。
「老天！這小子竟練逆天神功！？有沒有搞錯呀？」
「他是瘋子還是傻子呀！……」宇文鬼一連叫了數聲，仍是不敢置信地瞪著正席地運功的少年。
「而且，若我判斷沒錯，他巳經練到了第九層。……」
冷寒月仍是一貫的冰冷口氣，若有所思地盯著少年，和正往他們走來的林雲白。
「第……第九層！？……」
宇文鬼更是一副難以置信的模樣。
「看來他還真不簡單。……」呆愣半晌，他喃喃地說，又多看了少年好幾眼。
「你認識他？……」
冷寒月問走過來的林雲白，難得見他一副沮喪模樣。
林雲白勉強扯了扯嘴角。
「她是……」我妹子。不過他沒這麼說。「算是一個近親……」
很明顯的含糊答案。
林芙兒不喜歡讓人家知道她和林家莊園的關係，這大概是源於她常年有家歸不得的奇怪心態吧？
冷寒月沒有繼續追問，此時他的心中也萬分沉重。逆天神功，顧名思義，就是反逆天道運行，和常人相反，將全身經脈反過來練。
這種武功失傳已久，大部分的江湖人都聽過它的大名，但卻少有人去尋它來練，沒想到今日竟在一名少年的身上見識到這武功的厲害之處和它的「難練易失」。
所謂的難練易失，是指它練時極為困難，但卻極容易失去所有功力。
想想，經絡血脈逆著練，得承受多大的痛苦？而且練時極容易走火入魔，導致全身癱瘓，必須要有練同功之人在一旁協助才行；而且，如果它遇到其他正道真氣輸入，就如冰遇火，一燒即溶，很快地，所有苦練的功力會馬上化為烏有，就如同這少年現在的情形一樣。
若不是冷寒月親自接觸，他也難以相信，這世上竟然有人敢練這種傷己不討好的神功，且一個看似十四、五歲的少年，竟也練就了九層功力？
這麼一個小小的身軀，如何敵得住每日十二個時辰的血脈逆行折磨？
雖然隨著功力的增進，所受的痛楚也更輕，但是剛開始那種非人可忍受的痛苦，他竟也挨過去了。到底是什麼樣的意志讓這麼一個小孩受得了那些苦痛呢？
冷寒月心中十分疑惑，又覺十分欽佩，更有萬分的愧疚在心中。因為他的緣故，只怕這少年好不容易練成的功力，在這一年內難有恢復的可能了。