陸致芬不好意思歸不好意思,不過還挺得意,跨出大學生活的第一步還算順利,至少女人的虛榮心獲得了滿足。
感覺……還不賴。
傍晚六點,方家飯廳餐桌上,一家人難得一起用餐。方父、方母帶著兩個孫子剛結束一個多月的國外旅遊行程,回到台灣也才一個多星期。
出遠門雖然好玩,但總不如回到家裡的舒服,況且兩個孫子也快開學了,應該收收心,為新學期的課業做準備,所以這幾天,一家人難得都待在家裡,哪兒也沒去,借由多休息想洗去這長途奔波的辛勞。
也因此,一家人聚在一起用餐的機會變多了,說真的,這幾年家裡的人各自有各自的生活,方父與方母有老夫老妻自己的生活空間,時常相約出門;兩個孫子則是專注唸書,也常常出門運動;至於少淵則是將心力放在公司的經營上。
好像少了一個人……
方父捧著碗吃了口菜,突然想起家裡似乎少了一個人,看了看飯桌上,兒子在,兩個孫子也在,原來,媳婦不在。
方父低頭與自己老婆低聲交談,當然是問媳婦上哪兒去了,方母點點頭,似乎沒很擔心,不過不是因為不在乎。
方少淵則始終專心吃著飯,不發一語,他眼觀鼻、鼻觀心,至於心裡想著什麼沒人知道,大概不脫公司的事。
方母低聲回了自己老公幾句,方父恍然大悟,點點頭,看著自己兒子,開口說道:「致芬什麼時候從屏東回來啊?」
方少淵看向父親,沒有說話,似乎正在思索著該怎麼解釋他們夫妻倆目前的狀況,因為他雖然自以為知道老婆在想什麼,但很多時候也弄不清老婆真正的想法。
方母夾菜進碗,邊出聲問道:「小芬去了幾天了?好像我們一回來就沒看到她,她什麼時候要回來?」
方家長子也問:「對啊!爸爸,我們有買禮物要送給媽媽,媽媽什麼時候回來?」
方母接著說:「本來就說要帶小芬一起去,你說不用,說小芬這個暑假有自己的事要處理……不就是回屏東去嗎?回國後也可以去啊!現在一家人要出去玩的機會越來越少了……」語多感歎。
原來所有人都以為,陸致芬應該是回屏東的孤兒院去看看了。每年暑假前後,陸致芬都會回到自己出身的孤兒院去看看,探視那裡的修女,同時也碰碰運氣,看能不能遇見正巧也回來探親的雙胞胎妹妹陸致芳。
只是這十多年來,致芬的雙胞胎妹妹都不曾回來過,致芬也就每年都撲空,但她鍥而不捨,每年都回去,哪怕只停留一天也好。
這幾年家裡比較不忙了,致芬才會在孤兒院多待幾天,幫幫院裡的忙,打掃環境,洗衣做飯,報答院裡的養育之恩。
也因此,看見陸致芬好幾天不在家,所有人才出乎直覺的以為她大概回去屏東了,也就沒多問,總想她應該過幾天就會回來。
方父開口,「這樣也好,讓致芬出去走走,散散心,不一定要跟我們去玩,但也別一天到晚悶在家裡。」
方少淵點頭回道:「我知道。」
「那小芬到底什麼時候回來啊?」沒聽見兒子回答,方母再問了一遍。
方少淵想了想,終於還是說了,「短期內,她不會回來了。」
方父邊大口吃飯,邊問道:「什麼意思,她不是去屏東嗎?」
方母則是以為,「她要在那邊多住幾天是不是?」繼續吃飯,家裡的東西果然比較好吃……
搖頭,「致芬搬出去住了。」
眾人一愣,每個人都停下筷子,手裡捧著碗不再進食,包括兩個孩子都瞪大眼睛看著他,表情淨是不敢置信。
「再說一次。」
方少淵態度沉穩,彷彿老神在在,「我說,致芬現在搬出去住,不在家裡,而且短期之內,她不會回來。」
方氏夫妻彼此互望,似乎想借此證明自己沒聽錯;兩個孩子也一臉訝異的看著父親,嘴巴微張,下巴幾乎要掉了下來。
只有方少淵繼續吃飯,好似一切盡在掌握中,事實上,老婆的一切舉動,他確實都一清二楚,包括她去考大學,考上了企管系,準備要開學的事。
致芬搬出去快要一個月了,他沒去看過她,那女人大概已經開始胡思亂想、自怨自艾,事實上,他很想去看她,但他不急,因為他也有個驚喜要給她,希望這個驚喜不會變成驚嚇。
事實上,這半年來,她忙著讀書,他也不遑多讓,因為這對他而言也是非常重要的半年……
「你們……吵架了喔?」
「沒有啊!」若要說有,大概就是致芬跟他開口說要搬出去的那一天,致芬「好像」對他發了脾氣,只是他不懂,為什麼他都答應了她,她還要發脾氣?
不過對這個老婆,他不懂的事太多了,包括他不懂為什麼她突然說要搬出去,他只能出乎本能的答應她,但堅持由他來找房子,這樣才能確保她的安全。
方母盯著兒子,「兒子,我只要這個媳婦,我們方家也只有致芬這個媳婦,這點你應該很清楚。」
「我知道。」
「那為什麼致芬會搬出去住?」
「坦白說,我也不懂。」他清楚掌握她的舉動,包括她要去考大學這件事,卻不清楚她的動機,這些年他確實已經不太瞭解她在想什麼。
雖然繼續進修是好事,他本來也想勸她,卻因為怕刺痛她而不敢開口,不過當他發現她偷偷在準備考試時還是很訝異,不知道是什麼刺激讓她突然想通。
搬出去住這件事也是如此,他想不通,又不習慣拒絕老婆的要求,只好順著她,幫她找房子,這樣子老婆反而更生氣了,真是奇怪。
女人啊……
方母有點生氣,「你是不是在外面有別的女人?你那天帶那個什麼法務長回家,我就覺得怪怪的,說!是不是我說的這樣?」
方父也緊張追問:「兒子啊!你該不會……真的外遇吧?」
方家長子義正辭嚴的看著父親,「爸,我只要一個媽媽,就是我現在的媽媽。」
「我也是。」次子趕緊宣誓。
方母火冒上來了,「你這孩子,怎麼這麼沒有良心?人家致芬為我們方家做牛做馬十幾年,沒有功勞也有苦勞,你怎麼可以把她趕出去?我告訴你,我可不准,我的媳婦只有致芬一個人……」
「你們在胡說什麼?」方少淵沉聲,態度堅定否認,「沒有這回事!而且是致芬自己開口說要搬出去住的。」
眾人又是一驚,方家次子突然很慚愧,低著頭,「是不是因為我那次說錯話?」
方家長子看著弟弟,「你說了什麼?」
「我的電腦壞掉了,媽媽一直問我怎麼了,我很煩,就說就算跟媽媽說,媽媽也幫不上忙……」
「媽媽是關心你,你這樣回她,媽媽真的很傷心。」方少淵不忘機會教育。
「對不起……」
看著孩子這麼慚愧的樣子,方少淵也不忍苛責,只是他總覺得這應該不是老婆做出這個決定的主要原因。
方母不信,「小芬怎麼可能跟孩子計較?一定是你的問題。」
「媽,你不用擔心,致芬雖然搬出去住,但是她住在我安排的地方,我會照顧她……至於她為什麼要搬出去住,我會弄清楚。還有,順便告訴你們,致芬接下來會很忙,可能沒辦法顧到家裡,你們要體諒她,因為她要去念大學了。」
「……這是好事啊!」方父笑道:「果然是我們的媳婦,懂得上進,願意走出去,這真的是好事,總比每天悶在家裡好。」
方母也笑著,「就是,叫她專心唸書,不用擔心家裡。這十幾年她為這個家付出這麼多,總該為自己活了。」
所有人都持正面態度,尤其是兩個孩子,第一次對母親感到佩服,尤其聽爸爸說媽媽只讀了半年書就可以考上大學,更是覺得媽媽好厲害。
「還有一件事。」
「什麼事?」
方少淵終於放下碗筷,站起身,選在吃飽飯、離開餐桌前,公佈這個消息。「我也要回學校去念碩士。」
「啊?」
這對夫妻,現在是怎樣?怎麼突然都變得這麼勤奮向學?
方氏夫妻其實也沒猜錯,陸致芬確實趁著開學前,南下回屏東探望了孤兒院裡的修女一趟,也想碰碰運氣看能不能與多年未見的雙胞胎妹妹碰上一面。
但是一如以往,雖然見到了院裡的修女和老師,卻始終跟妹妹無緣,不過這趟回家,她跟修女們說了自己要回去念大學的事,獲得一致的支持和讚賞。
「你要加油!要做這些弟弟、妹妹的榜樣。」
「就是,學習是一輩子的事,你能想通很好。」
「我本來還想,你嫁了以後大概會變得懶惰,不想再讀書了,現在看來,你還挺上進的。」
「要加油喔!」
將所有修女、老師的祝福統統收起來,頓時覺得信心大增,陸致芬踏上返回台北的行程,也準備迎接即將展開的大學生活。
說興奮,確實興奮,但她心裡仍壓著難解的問題,那就是她與少淵的事,雖然她搬了出來,走出了方家,卻不知道自己的婚姻未來將何去何從。
這段婚姻還有沒有機會保留,抑或經過十多年的光陰,就此走到盡頭?
她真的不知道……
搬出來這一個多月,少淵完全沒來看過她,儘管他幫她繳了房租,還給她生活費,但就是不曾露過臉當面跟她談談兩人之間的婚姻與未來。
他在逃避嗎?
也許,連她自己也不想面對吧!
經過十幾年,說不定對他而言,感情早就淡了,剩下的只有責任、責任與責任;況且當年他們都是在不得已的情況下被趕鴨子上架,莫名其妙就這麼走進婚姻,莫名其妙就當了老爸、老媽。
他們沒有選擇餘地,也失去好多、好多,她失去了一段可供往後回味的大學生活記憶,他則是失去了愉悅飛揚的韶光年少,他們都失去了那人生不能重來的珍貴青春。
想想,將來青春埋葬在這段婚姻裡的不只是她,連他也是,難怪那天晚上,他會有感而發的說後悔。
只是他也不想想,男人是越老越增值,女人是越老越貶值,她還是比較吃虧耶……
其實,她也不是要計較啦!就是心裡悶……難過到她最後選擇接受小美的建議跑去考大學,因為再不換個環境走出方家,學著經營自己的生活,她的心真的會生病。
開學這天,陸致芬背著背包在校園內閒晃,腦袋裡卻一團混亂。她剛剛從教務處走出來,一件事讓她百般迷糊,丈二金剛摸不著頭緒。
「到底是誰幫我繳了學費啊?」因為跑回屏東一趟,誤了繳交學費的時間,一回台北,陸致芬立刻翻箱倒櫃找到學校寄來的註冊通知單,趕到學校教務處要繳錢。
誰知道辦事人員竟跟她說她的學費已經繳交銷帳了,讓她訝異到不行,難道她在某天晚上睡覺到一半,夢遊跑到銀行繳學費而不知道?
不對啊!晚上銀行哪會開?難道她是白天夢遊?
一臉狐疑、訝異,陸致芬謝過櫃檯小姐的解說,走出辦公室往系館方向走去,準備去參加繫上辦的正式迎新活動。這場活動聽說不只大學部,連碩士班與博士班的新生都會參加。