木春熙一聽這才覺得有些不對，「是喔，剛剛白叔叔好像是有叫我『小春熙』……」
來俊右手捂臉。天哪！他家小姐到底是聰慧還是白癡？竟然如此簡單就把自己的身份暴露了，老爺真要指望這樣的小姐來繼承木家家業嗎？呃……不知道他現在去別家混還來不來得及？
「沒事，反正白叔叔也不是外人。」木春熙小手一揮，絲毫不覺得有什麼不妥。她笑咪咪地撫摸著那枚玉鐲，心想果然還是白叔叔最好，他那個兒子八成是撿來的，半點兒都沒遺傳到白叔叔的親切和藹。唔，一會兒白叔叔跟阿爹商量完事情，她要不要趁機去告白鏡如一狀？
結果還沒等到告狀的機會，躲在房間對新禮物愛不釋手的木春熙，先迎來了木夫人。
「嗯哼！」木夫人看見女兒手裡的東西，似嗔似怨地哼了一聲，這一招不但制服木大老爺多年，在木大小姐身上也同樣受用。
「阿娘，您嗓子不舒服嗎？要喝水嗎？吃果果嗎？」
說來十分不可思議，在木府最受寵愛的不是大小姐木春熙，而是體弱多病的木夫人。這位聰慧溫柔、惹人憐惜的美麗婦人得到了全府上下最貼心的守護，大概是因為木府向來多是剽悍之輩，突然空降一位南方麗人，因此看起來尤為柔弱的緣故吧。
木夫人拿起玉鐲細細觀察，更加確信心中所想。「春熙，白家獨子跟妳是一個學堂的吧？」
「那個混蛋……啊，我是說，是的，娘。」
「春熙進學堂多久了？」
「從上月初八開始，已經二十七天了。」
「除了白家孩子就沒交到別的朋友嗎？」
「白鏡如也不是我的朋友啊……」木春熙忍不住有些失落。好像是真的呢，自己是半途加入的，融不進其它同窗組成的小圈圈，因此很少會有人跟她搭話，除了那個白鏡如。
木夫人憐惜地摸著女兒嬌嫩的臉頰，無論如何，她都不認為讓女兒跟其它男孩子一起上學堂是件錯誤的事。女孩子不一定要養在深閨才會有出息，相反的，多跟同齡人接觸，學會交朋友也是一種成長，所以她對於白玉峰的提議不太認同。現在的春熙不過剛剛開始，怎能局限她交朋友的範圍呢？誰知道以後春熙的生命裡會不會再出現其它人？這一點，她這個做娘親的絕不能擅自替女兒做主。
只是……如果回絕白家的話，也許女兒會失去現在唯一的朋友。
「阿娘？」發生什麼事了嗎？怎麼阿娘的表情看起來很憂愁？
「嗯，為了春熙，就暫時答應那隻老狐狸吧！」木夫人看了眼女兒手裡的玉鐲，「大不了到時候毀約，我們也不算太吃虧。」
「啊？」木春熙一頭霧水。
※※※
第二天，書院午休時間。
「你還是一個人在吃午飯啊？」算起來，這根小木頭進書院也快一個月了，怎能遲鈍到連一個朋友也交不到？
木春熙無聊地戳著飯盒裡的肉，「不用你管。」
也不看看是誰把她的形像塑造成不學無術的紈褲子弟的？被夫子拜訪又不是值得高興的事，現在好了，全書院的同窗都不再理會她，生怕沾染到什麼不良風氣，她真的很無辜耶。
「怎麼用不到我管？未來的小舅子。」
「什麼？!」
「說起來，我還是很久以前見過你姊姊呢，她現在怎麼樣？真的病到死了嗎？」不理會木春熙震驚的模樣，白鏡如自顧自地說。
「混蛋！不許咒我……我姊姊，她好得很！」
「那為什麼近來都不見人？」雖然不是很感興趣，但沒想到這根小木頭倒是挺維護姊姊的，坊間不是傳聞他是木伯父在外面抱養的孩子嗎？
「沒必要見你吧？你又不是多重要的人。」她大小姐可不是隨便說見就能見的。
「說的也是。等下夫子要隨堂抽試，你準備了沒有？」
「呃……」話題轉變太快，木春熙一下子沒反應過來。
伸手拍拍她的頭，白鏡如以一種「朽木不可雕也」的語氣道：「好好準備吧，考不好就永遠交不到朋友哦。」
「原來要取得名次才會交到朋友啊。」鷺翔書院的人真現實，不過話說回來──「奇怪，你會有那麼好心嗎？」居然提醒她這種事。
「哼，以你這麼笨的腦袋，估計也考不好。」
「你說什……」
「只希望你姊姊能比你聰明一點了。」
混蛋傢伙！敢嘲笑她？「告訴你，我姊姊可是全天下最聰慧最善良最可愛的人！」
「那我就拭目以待。」白鏡如眼神輕蔑地看著她，心想，他白家也不需要多聰慧的女子，如果木家大小姐能跟眼前這根小木頭一樣，有點小聰明，但實際上天然呆到死，那就很完美了……唔，那樣的話，他以後的生活也不至於太無聊。
旁邊的木春熙已放下飯盒，拿出書本，絲毫沒注意到白鏡如落在自己身上的眼神，和他奇異的神情。
※※※
木春熙考砸了。
很砸很砸。
其實，這真的不能怪她，是吧？她進學堂只有一個月，之前也僅是背過幾篇短詩，要她在一個月內背過所有的經典篇章，根本就是不可能！況且她對夫子抽試的內容完全沒有頭緒，中午看的那些詩文全部被跳過，完全是老天在玩她啊！
相較於這邊的木春熙陰霾密佈，旁邊相隔不到兩尺的地方，卻是一片艷陽天。
「白兄這次一定又是書院之冠吧？」
「雖然是小小的隨堂抽試，可相信白兄是不會屈居他人之下的。」
「是啊是啊，此次夫子推薦院試的名額，肯定有白賢弟一份。」
白鏡如溫雅一笑，「各位謬讚了。論文才，在這鷺翔書院，哪有鏡如的席位。」
不知道為什麼，白鏡如的那副表情讓木春熙很反感。這種反感很微妙，跟她平時對他的厭惡完全不同，具體是什麼她也說不上來，總之，他的笑容讓她完全失去走過去跟他講話的興趣。
她暗暗歎口氣，在書院很多東西她還需要摸索，目前先管好自己吧。不知道隨堂抽試之後，夫子會不會再去她家，直接讓阿爹把她從書院接回去？
實在受不了旁邊的歡快氣氛，木春熙自以為無人知曉地從教室溜走。
如果說書院什麼最吸引她，那就非後院這片竹林莫屬了，幽靜甯謐，翠綠的竹子連起來像一片海，風吹過，便不停地沙沙作響。一口古鐘歪歪斜斜地掛在竹林前，上面覆滿了銅銹，只有常被敲的地方露出一塊光潔。當然，這些景致並不是吸引她的重點，最重要的是，這裡鮮少有喧嘩的人群來打擾，多得是潛心靜讀的學子。
「呃，不好意思，我不知道這裡有人……」
木春熙走到平時坐的石階前，發現已經有一位同窗先行在這裡歇息了。
雖然穿著同款的書生裝束，但木春熙發誓，她從沒有在課堂上見過這個人。瘦小的身板蜷縮在牆角，頭髮有些凌亂，束帶都散開了，只是那張面孔意外地整潔清秀，而且不知道是不是太過羞怯，這書生的雙頰滿佈著紅暈。
雖然覺得這種情況她應該迴避，但在書院被冷落得夠久了，她不想放過任何跟其它人搭話的機會。
「那個……我能坐在這裡嗎？」
書生沒有說話，只是更緊的蜷縮起身子，然後幾不可察地點點頭。
「謝謝。這片竹林好漂亮喔，我也很喜歡看。」木春熙沒話找話，「我叫木梓今，是九街木家……」
「我認得你。」那書生開口了，聲音有點兒顫，「你是木家的小兒子。」
「欸？真的嗎？想不到書院還有認識我的人！」木春熙的心情突然不那麼灰暗了，原來她在書院也不是完全透明的嘛！「那你叫什麼名字？」
「聞人玉，鍾三巷聞人家。」
干平縣多出狀元，絕對不是因為干平縣的水土異於他地，而是這裡本就有很多聲名顯赫的書香世家。和外來戶不同，這些世家通常不願與普通人為伍，更看不起那些想要光宗耀祖而搬來干平的有錢人，他們的存在，就像是干平縣的另一種皇族。
這些書香世家中，尤以鍾三巷的聞人家最為出名。這個家族出過幾個有名的大文豪，每次科考不一定會高中狀元，但凡是鍾三巷聞人家的孩子，就一定會取得名次回來，那些進京做官的聞人家子弟更是桃李滿天下。也因此，聞人家幾乎成了干平縣的傳奇，就連縣令也不得不禮讓三分。據說，聞人家的大門只有在子弟考取狀元衣錦回鄉後，才會大方敞開。
聞人玉吞了吞口水，一雙含霧的大眼一眨不眨地看著木春熙，似乎在等著什麼。
木春熙瞪大眼睛，用幾近於膜拜的口吻道：「哇！你是那個聞人家的人？」天哪，她小時候最崇拜的就是聞人家的人耶！那可是干平縣最有威望、最博學的家族！
書生好似有些失望，「嗯，很難相信吧？像我這樣的人……」
「那夫子抽試的文章你都會背囉？」
「會是會，可是每次都比不上白家公子。」身為書香世家的子弟，竟然比不過商人後嗣，這在清高孤傲的聞人家看來，簡直是奇恥大辱。
「拜託拜託，你教我好不好？」木春熙可想不了那麼多，什麼比得過比不過，在她眼裡，再沒有誰比書生和文人更值得崇敬了。
聞人玉瞪大眼睛，「你要我教你？」
木春熙終於有一點臉紅，「我知道你們都是從小開始背書的，可我不是啊。我家除了阿娘會教我認字，其它人都沒有要求我一定要背書，不會背很正常吧？」
聞人玉點點頭，突然覺得不對，又連忙搖頭，「不是這個，我是說我學得也不好，跟白家公子差得遠呢。」
每次不管是什麼樣的考試，自己總是被白鏡如遠遠地拋在後面，而爹娘、伯父伯母似乎也放棄他了，聞人玉實在不覺得自己有教別人的資格。
木春熙對他的反應不以為意，單純如她，還沒有深刻地認識到人們對所謂名次的要求有多麼功利，只是希望跟新朋友一起讀書。所以，她自以為是地想到了一個好方法，「那你教我就當在溫故，我也可以知新，咱們一起超過那個傢伙！」
溫故而知新，上學堂一個月以來，這是木大小姐唯一熟記到活學活用的句子，可喜可賀。
聞人玉看著她閃亮亮的眼睛，好像受到蠱惑一樣點點頭，立刻迎來木春熙的熊抱，嚇得他整張臉漲得通紅。他向來膽小懦弱，哪怕是跟他爹娘，也不曾有過這麼親密的接觸，木春熙的熱情讓他有些手足無措。
然而兩個人都沒有注意到，就在他們身後，一個少年起身拍了拍身上的落塵，自言自語道：「呿，想不到小木頭也挺會說話的嘛。」接著，他慢悠悠地走開了。
※※※
十一歲的木春熙終於在書院交到了第一個朋友。
聞人玉的一切在她眼裡都是非常神奇的，比如聞人玉不會每天都來書院，因為聞人家給他請了一位據說當過太子太傅的先生專門教導他；又比如聞人玉能把四書和五經全部倒過來背，就連哪一頁第幾個字是什麼，都能準確說出。
然而聞人玉的教書方法卻沒讓木春熙欣喜多少，為了讓她早早跟上書院的進度，聞人玉抓住時機就要她背書，有時候木春熙覺得聞人玉就是第二個夫子，甚至在某種程度上，比夫子還嚴厲可怕！不過，木春熙的成績因此進步很快，卻是毋庸置疑的。
「梓今，這一次的逢五茶會你要不要去？」
自從半個月前在一次抽試中被夫子提名表揚，木春熙發現越來越多的同窗對自己親善起來，類似的邀請也接踵而至。