「嘿咻……嘿咻……」
痛……好難受……
他全身無力，連眼睛都睜不開，更不用說掙扎了，只能任人隨意搓圓捏扁，連痛也沒力哀號出聲。
他不知自己到底躺在荒山野嶺多久，等他從昏睡中恢復些許意識時，就發現有個人拚命的拉扯他，似乎是將他的身子拉上一個竹板，將他固定在竹板上後，就開始拖著他行走在山路上，顯然很吃力。
對方的力氣不大，將他拉上竹板時不慎害他的頭撞到地面好幾下，痛得他頭昏腦脹，差點又要暈過去。
等到對方開始拉著他走動後，凹凸不平的山路連帶他也跟著一直上上下下的震盪，頭還沒被撞昏，倒是快要吐了，因為對方只有一個人，只能拉起他頭的那一邊，腳的那一邊就只能放在地上一路拖行。
所以他不是被山中野獸吞吃下肚而死，而是會被這種莫名其妙的折磨給折騰至死嗎？
就在他以為自己真的快被這無止境的折磨給折磨到死時，對方終於停下腳步，不再前進，他暗暗鬆下一口氣，心想終於解脫了，沒想到對方又猝不及防的給他致命一擊——
「砰！」竹板重重的放倒在地，撞得他七葷八素，要不是他的肚子空空，什麼都沒得吐，他恐怕真的吐出來了。
「呼……」一個嬌嫩的嗓音輕聲喃道，還不斷的用手幫自己搧風，「終於到家了。」
她身旁就是一棟隱身在山林中的竹屋，屋前還有竹籬笆圍起來，前院除了種花草之外，還養了不少只小雞，一直咕咕咕的叫。
「搞什麼鬼？什麼聲音這麼大……」沒過多久，另一個大嗓門的中年男子從竹屋內走出來，看到竹板上躺著一個來路不明的人，馬上一臉厭惡，「傻妞，你帶了什麼麻煩回來？」
「傻妞才不傻。」姑娘不依的抗議，頓了一下之後才又說：「我帶回來的不是麻煩，而是人。」
「在我眼裡，只要是人就是麻煩，當然也包括了你。」男子繼續厭惡的哼道。
「師父，他是病人，倒在山路上，很可憐的。」姑娘放軟了嗓音，真的覺得這個人好可憐，沒人理會，要不是她恰巧經過，一旦入了夜，或許他就會凍死了。
「那又關我什麼事？」
「師父是大夫，大夫就要救人呀。」
「我只是個會醫術的糟老頭，什麼大夫之名都是別人加諸在我身上的，不關我的事。」
「師父你人最好了。」姑娘笑著依到男人身旁，開始撒嬌。
「我人好？哈，你別忘了，幾天前才有一個以為只要有幾枚臭錢就能當皇帝老子，認為別人都得聽他的自大混帳上山求醫，被我一腳踢下山去，這樣的我會好到哪裡去？」
「師父是面惡心善，師父……好啦好啦好啦……」
姑娘不管男子的冷嘲熱諷，繼續撒嬌，纏得男子終於受不了了，挫敗的大歎一口氣，「夠了夠了，我怎麼就是擺脫不了像你這樣的纏人丫頭呢？之前好不容易打發掉一個，現在又來了你這一個。」
男子碎碎念了好長一段，終於心不甘情不願的蹲下身替他把脈，只一會兒就訝異的說：「這個傢伙有武功底子，身子骨不差，能把自己弄成這副德行，我真不知該說他蠢還是厲害。」
「師父，他到底生了什麼病？」姑娘關心的在一旁看著。
「他哪裡病了？」男子輕嗤一聲，「他只是快變成餓死鬼，氣力都耗盡了，你先去煮一碗好入口且清淡一點的粥過來。」
「好。」姑娘即刻往廚房走過去。
男子將全身虛軟無力的他從竹板上輕鬆扛起，進到竹屋內，帶到一間空房裡，有些粗魯的將他放倒在床上，一點都不把他當病人看待。
「唔……」他悶哼一聲，只覺得天旋地轉，虛弱得什麼反應都做不出來，只能微微的睜開眼。
「你再撐著點啊，反正之前都已經餓那麼久了，再餓一會兒也沒什麼差別呀。」男人幸災樂禍的說著。
這樣一點都沒有悲天憫人心腸的人是大夫？這種人都可以當大夫，那他看這個世道連強盜都可以成為大善人了！
他雖然滿肚子怨氣，但他真的沒力氣反抗，只能繼續當個活死人，甚至想乾脆直接昏去會更痛快些。
不知過了多久，姑娘終於從外端入一碗熱呼呼的碎肉粥，碎肉不多且小，配上切得細碎的青菜和蔥花，極容易入口，就算不咬直接吞下去，也很好消化。
「師父，粥來了。」姑娘停在床榻邊，瞧著坐在一旁椅子上納涼的男子，「師父不幫忙，我沒法餵他粥。」
「嘖！」男子非常不甘願的低啐一聲，最後還是無奈的來到床邊幫忙。
男子將他從床上半扶起身子，姑娘便舀起一匙粥，吹涼之後才往他的嘴邊湊，試著引他將粥給吞下去。
頭幾口，她都得花一番心力才有辦法將粥餵入他嘴裡，等粥吞進他肚子裡後，早已麻痺的餓覺終於跟著甦醒，促使他本能的張開嘴，將粥吞下。
求生的本能一被引出後，他就再也難以控制自己，就算之前多麼的自我厭棄，甚至一度想放棄自己，此時此刻，他還是為了繼續活下去而有所反應，早已顧慮不了那麼多了。
姑娘差不多餵了半碗後，他已經有一點力氣掙扎，直接搶過她手中的碗，狼吞虎嚥的吃了起來。
「別急、別急呀。」姑娘擔心的提醒，「吃太快，肚子會痛的。」
「痛死最好，省得我麻煩。」男子還是不改嘴毒的嘲諷。
很快的，一碗粥已經空了，他將空碗遞還給姑娘，急切的問：「還有嗎？」
「喔，你等我一會兒。」姑娘收下空碗，趕緊出房再去新添一碗。
就這樣來來回回好幾趟，當他吃完第五碗粥時，終於心滿意足的歎了一口氣，「呼……終於飽了……」
他真的有一種重新活過來的感覺，他終於明白那些餓了幾天幾夜的乞丐，一有東西吃總是狼吞虎嚥的原因了，那根本就無法控制，腦袋在那當下只想著要趕緊把東西給吞下去，除了這個念頭之外，就再也沒有其他。
「多謝。」他將空碗遞還給姑娘。
「不客氣。」姑娘開心的將碗收下，本還想與他說話，沒想到他卻脖子一軟、頭一垂，瞬間又昏過去，簡直嚇壞她了，「師父師父，他又昏了！」
「死不了人啦。」男子將他甩回床上，放他自生自滅，「他只是累壞了，好好睡上一覺，養足精神就沒事了。」
「喔……」她跟著鬆下一口氣，輕拍胸口。
「嘖，下回你再隨便撿個什麼阿貓阿狗回來，看我還理不理你！」男子火大的瞪她一眼。
「師父，廚房裡還有半鍋粥哦，要不要吃？」她笑嘻嘻的即刻轉移話題。
「嘖，說你傻，你有時倒還……」
「走嘍，吃粥去。」姑娘開心的輕推男子，催促他離開房間，「粥冷了就不好吃了，咱們快點去吃吧。」
她笑著與男子一前一後離開房間，在帶上門前，她的眼神又瞥了躺在床上的他一眼，見他氣息平穩，不像剛才在半山腰撿到他時幾乎是奄奄一息，好像快斷氣了一樣，頓時放心不少。
關上門，她也收回心神，跟著師父開心吃粥去。
當項爾盟再度從沉睡中甦醒時，已是隔日清晨，空氣中瀰漫著一股淡淡的食物香氣，再度引起他飢腸轆轆的感覺。
安穩舒適的睡了一整晚，他的精神已經好了非常多，只不過身子依舊有些虛弱，尚未完全恢復過來。
他起身下床，離開房間，順著香味飄來的方向走過去，最後來到前廳的門邊，就見前廳的方桌旁坐了一男一女，兩人正在用早膳，桌上只有一鍋雜菜粥，他所聞到的香氣就是雜菜粥散發出來的。
他忍不住吞了吞口水，肚子餓的感覺更加嚴重了，幾乎想直接撲向前去。
孟紫霓率先發現他站在門邊的身影，先是訝異他已清醒，緊接著漾起燦爛的笑顏，「你醒來了呀，剛好趕上用早膳。」
「哼。」溫寒故意哼了一聲，繼續吃自己的粥，不理項爾盟。
項爾盟有些尷尬的停在原地，他生平從沒這麼狼狽過，狼狽到得看別人臉色，卑微得可笑。
孟紫霓意會到他是在顧忌師父那一哼，趕緊解釋，「別怕別怕，師父是好人，快來用早膳。」
見溫寒雖然依舊不理會他，卻也沒有再出現其他反應，項爾盟只好厚著臉皮進前廳，「那……我就打擾了。」
他一來到桌邊坐下，孟紫霓就將一隻空碗交給他，讓他自己來，反正都已經坐下了，他不再管丟臉不丟臉的問題，先填飽肚子比較要緊。
他盛了滿滿一碗雜菜粥，開始埋頭吃了起來，雜菜粥吃起來微鹹，帶著淡淡的各種菜葉香，清爽不油膩，很適合當早膳食用。
趁著吃粥的空檔，他終於有機會好好看清這兩個救他的人，那姑娘看起來很清秀，笑起來很甜美，年紀應該在十八歲上下，只不過講話稚氣重，還帶著些許娃娃音，就像是十歲出頭的小女孩在說話一樣。
難怪她會被叫做傻妞，雖然外表很正常，但她只要一開口說話，就顯露出與她年紀不符的稚氣，像是心智永遠長不大。
而那名男子大概五十多歲，身子很健實，看起來不像大夫，反倒像江湖中人，或許還會武功也說不一定。
用完早膳後，項爾盟即刻起身，向他們躬身答謝，「感謝兩位的救命之恩，在下不好再叨擾麻煩，就此告辭。」
「嗯？你要走了？」孟紫霓訝異的眨了眨眼，「你要去哪兒呢？」
項爾盟的身子微頓一下，抿唇不語，原因很簡單，那是因為他根本回答不出她的問題，連他自己都不知道該往何處去。
他放逐自己已經有好一段日子了，整日如遊魂般四處飄蕩，走到哪裡算哪裡，根本沒想過這段放逐之旅的終點到底在何處。
天大地大，他卻不知道自己可以去哪裡依身，只好了無生趣的繼續流浪、繼續頹廢下去。
「好好一個人，有手有腳的，當什麼廢人，真是難看。」溫寒看不慣他那要死不活的頹喪模樣，不屑的嘲諷。
項爾盟眉頭微擰，有些不悅，還是語氣平和的回答，「我有我的苦衷。」
「什麼狗屁苦衷？你這種人我看得多了，遇到問題不是好好的面對解決，而是替自己找藉口逃避，窩囊至極。」
這一番話像根針一樣猛刺入項爾盟心口，引出他更多的情緒，語氣也跟著略微激動，「你不懂，就別自以為是的隨意批評﹗」
他認賊作父二十年，這種事情有什麼辦法可以解決？他只要一想到就很痛苦，因為他真的無法將養他二十年的假爹當仇敵看待，更不用說替自己的親生父母報仇。
所以他只能選擇逃避，將所有恩怨情仇全都拋諸腦後，不去碰觸。
「哈，惱羞成怒了？」溫寒就是故意要激他，「現在的年輕人就是這樣，一點刺激都承受不了，只想著當流浪漢逃避，可笑、可笑。」
「師父……」孟紫霓輕蹙起眉頭，不懂師父為何一定要激怒他不可。
「誰是流浪漢了？」他在離京之前可是個名門貴公子，所以非常不能忍受這種稱呼，「我只是……只是……」
只是什麼？一時之間，他竟找不出任何反駁的話語，因為他的確在流浪，這是不折不扣的事實。
「不承認？」溫寒哼笑了一聲，「傻妞，去拿面鏡子過來。」
「拿鏡子做什麼？」孟紫霓不解的眨著眼。
「乖，叫你去拿就去拿。」
「喔。」
孟紫霓聽話的離開前廳，沒多久就拿了一面銅鏡回來，溫寒緊接著吩咐她，「把鏡子照向他的臉，讓他看看自己現在到底是什麼德行。」
「好。」
孟紫霓依言將銅鏡正面轉向項爾盟，他的面容剛剛好倒映在銅鏡中，著實嚇了他好大一跳，真不敢相信自己現在竟是如此的邋遢骯髒。
一頭凌亂的發不知多久沒整理了，亂得像是瘋子，胡碴爬滿下半邊的臉，完全掩蓋掉他原本的模樣，就連衣裳也早已髒得見不到原樣，說他是流浪漢倒還算嘴下留情了，如果要他說，這模樣簡直跟個乞丐沒差多少。
他在離開京城後，失心喪志的，根本不曾注意過自己的外貌到底變得如何，虧他們倆還能面不改色的與他交談，甚至讓他同桌吃飯，而不是避他避得遠遠的。
頓時之間，一股羞愧之意讓他紅了臉，只不過完全被此刻的蓬頭垢面掩蓋掉，只剩瞪大的雙眼顯示出他對自己的狼狽有多麼錯愕。
「這下子你還有什麼話好說？」溫寒得意一笑，「你這樣子還不叫流浪漢，那傻妞也真的不傻了。」
「傻妞本來就不傻！」孟紫霓不平的抗議著。
「是是是，你只是故意裝傻。」溫寒那語氣擺明了就只是在安撫。
「流浪漢就流浪漢！」項爾盟又羞又惱，乾脆自暴自棄起來，「反正一切都不關你的事，我也不必再向你解釋，就此告辭！」
項爾盟轉身要走，但溫寒還是不放過他，「誰說你可以走了？只丟一句感謝就拍拍屁股走人，你以為我這裡真是什麼慈善堂嗎？」
項爾盟停下腳步，回過頭來，沒好氣的忍著怒火，「就只是吃你兩頓飯而已，你就要索取報酬？很抱歉，我只是個流浪漢，什麼都沒有。」
雖說報答救命恩人是天經地義的事，但溫寒那惡劣的態度真的讓項爾盟非常不悅，多麼後悔被這種人所救。
「就算只是吃兩頓飯，也是救了你的命，誰說你什麼都沒有，你可以拿你『自己』來還恩情呀。」溫寒詭譎一笑。
孟紫霓困惑的瞧著師父，不懂師父要留這個流浪漢下來做什麼？
她常聽師父一邊調配新藥，一邊喃喃自語，說不知道可以找哪個倒楣鬼來試試藥性，難道師父真的要行動了？
項爾盟嘴角微微一抽，這個傢伙在覬覦他的「肉體」？「把話說清楚一點，別讓人會錯意！」
溫寒起身來到他面前，摸著下巴，將他上上下下審視了一遍，那眼神之詭異，害他忍不住有種想起雞皮疙瘩的感覺，更想直接挖掉溫寒不懷好意的雙眼。
「吃飽了？那咱們就先到外頭去打一場再說。」
「什麼？」項爾盟傻眼，話題怎會扯到這不著邊際的事情上去？
「少囉唆，叫你出來就出來。」
溫寒直接將項爾盟給拉出屋，到前院的空地上，扳扳十指，發出喀喀喀的關節聲，是真的想打，不是嚇唬人的。
孟紫霓擔心的趕緊衝到門邊，她要不要先準備好藥箱在一旁待命呢？要是鬧出人命該怎麼辦？她救人回來不是要讓師父拿來練拳頭的呀！
被溫寒挑釁，項爾盟肚子裡的一把火瞬間燒了起來，早已把理智拋在腦後，傲氣十足的叫囂，「別說我沒警告過你，我的身手可不同於一般人，當心你這一身老骨頭承受不住，沒幾下就被我打散了！」
「那我還真期待，這輩子我倒還沒被人打到骨頭都散的地步！」
溫寒眸光一銳，率先出手朝項爾盟劈了過去，下手又快又狠，驚得項爾盟猝不及防，只能勉強一閃而過，還閃得狼狽。
「怎麼，你只會躲而已嗎？快點還手呀，我還等著你把我這一身老骨頭給打散呢！」溫寒笑得非常得意又欠扁。
「只是讓了你一招而已，你少得意！」
項爾盟終於認真起來，舉臂擋下第二擊，開始與溫寒徒手肉搏戰，兩個男人在前院打得激烈，看得孟紫霓是心驚膽跳，想阻止卻找不到好機會。
怎麼辦？她真的要先去準備藥箱嗎？
該死，這個傢伙是高手！項爾盟一邊擋下溫寒的襲擊，一邊忍不住訝異，溫寒的身手比他還要好，不說他現在力氣沒完全恢復，根本打不贏人，就算他是在身子最佳的狀況下與溫寒對打，也不見得能贏。
「小子，你就這麼一點能耐而已？」溫寒譏諷的笑道，「唉，真是讓我太太太失望了，我一點都打不過癮呀。」
「你閉嘴！」
「真該閉嘴的人是你！」
「啊—— 」
溫寒抬腿一掃，使出十足的功力，項爾盟試著想擋下，卻還是敵不過溫寒強勁的內力，在半空中轉了一圈，狼狽的趴倒在地，摔得又重又徹底。
緊接著溫寒的腳毫不客氣踩上他的背，胸中的氣都快被踩出來了，他吃痛的悶哼一聲，想翻身也翻不了，敗得既丟臉又不甘。
「師父，腳下留情、腳下留情，人家不想住凶宅啦！」孟紫霓終於驚呼出聲，再不阻止就來不及了。
「怕什麼，大不了換個地方再蓋一間房不就好了？」
「師—— 父—— 」這種玩笑可是開不得的！
「嘖，你替這個流浪漢擔什麼心？為師做事可是非常有分寸，一點都不會超過的。」溫寒沒好氣的輕哼。
項爾盟憤恨的趴在地上，咬牙切齒，雙手緊握成拳，這樣叫不超過，那這世上就沒人做事過份了！
溫寒蹲下身來，但一隻腳還是踩在項爾盟的背上沒移走，「嗯……挺耐打的，還不錯，雖然身手差了點，但要打些阿貓阿狗還是綽綽有餘。」
他正缺個「打手」，不知上哪兒去找，現在剛好來了這麼一個，憑他閱人無數的經驗，這個小子身上所散發出的氣息並不惡，可以將就點利用。
而且看這傢伙的應對舉止，可以知道是個有教養的正派人士，身家背景應該不差，再加上他所穿的衣裳衣料並不普通，肯定非富即貴。
他的身手哪裡差了？項爾盟雖然很不想承認，但溫寒武功比他好是事實，他會敗在溫寒手下並不代表他真的很差！
「我決定了，你的報恩方式就是留下來替咱們師徒倆做牛做馬，這裡正好缺個做雜工的，就是你啦。」末了還拍拍他的肩膀，「反正你離開也是去流浪，何必浪費大好時光在流浪上頭，倒不如留在這兒出賣你的勞力報恩。」
「我為什麼要答應你這種事？」他憤怒又激動的反問。
「因為你的命是我救的，而且你還是我的『腳』下敗將。」
「我才不—— 」
的一聲，項爾盟的嘴突然被溫寒拍了一下，一顆不知道是什麼東西也跟著進到他的嘴裡，在他還來不及反應的情況下，就被他下意識的吞入肚，想吐也來不及了。
他摸著自己的脖子，扭頭瞪向溫寒，「你給我吞了什麼東西？」
「毒藥。」溫寒得意一笑。
「什麼 」
「這是我精心調配的『十日一憂』，顧名思義，它每隔十日會發作一次，若是沒有固定服下解藥的話，等時間一到，你就會腹痛如絞，生不如死。為免你不甘心的逃跑，我只好當個小人，讓你服下此藥，只要你認份的留下來報恩，我當然是不會折磨你的，等我覺得你報恩報夠了、可以離山時，我自會解了你的毒，讓你再無後顧之憂。」
卑鄙﹗真是卑鄙至極！項爾盟恨不得馬上扭下溫寒的頭，但他現在是虎落平陽被犬欺，只能咬牙忍下這種屈辱，不甘心的問：「那我到底得留在這兒報恩報多久？」
「這個嘛……看我心情。」
「你—— 」
項爾盟氣得想要撐起上半身，沒想到溫寒手一壓又將他給狠狠壓趴在地，那模樣之狼狽淒慘，連一旁的孟紫霓都不忍卒睹，真替他感到可憐。
「呵呵呵……我最喜歡『調教』像你這種又倔又傲的小夥子，你可以繼續發脾氣不要緊，我很樂意讓你明白，在這座山裡，到底誰才是老大。」溫寒笑得可樂了，有人讓他練拳頭，剛好當做養身運動。
項爾盟緊咬下唇，雖然內心的恨意已經到達極點，還是只能拚死忍下，免得再受皮肉之痛，這下子是狠狠栽在溫寒手上了。
他從沒受過這種屈辱，不過別以為他會就這麼算了，等他恢復自由之後，他絕對要好好的回敬溫寒一頓，要不然他就不是人，是阿貓阿狗！
「對了，我先警告你，別以為拿傻妞來要脅我，我就會將解藥交給你，當心你到時換來的是絕命藥，一吞下去，馬上斃命。」
「我才沒你這麼卑鄙！」他憤憤不平的回道。
「很好，有骨氣。」溫寒終於起身放過他，「好好表現啊，你若是表現得好，我或許會早一些放你走，要是讓我發現你在背地裡耍什麼把戲……呵，咱們就走著瞧吧。」
項爾盟萬分狼狽的從地上爬起身，摸著幾乎快得內傷的胸口，咬牙切齒的答，「多、謝、提、醒。」
見事情終於有驚無險的結束，孟紫霓放下心來，大大鬆一口氣，不過內心還是非常困惑，不懂師父刻意要項爾盟留下來做雜工，為的到底是什麼？
她明明記得，師父很討厭外人存在的……