魏呈睿見鬼了似地瞪著李蓮兒那一臉又喜又羞的表情。
該死！事情怎麼會愈變愈糟？
明明他都已經說得那麼清楚了，她怎麼有辦法將他的話理解為「我已有了心上人，而那個人就是你」？
「李姑娘，我的意思是——」
「魏公子，別說了，蓮兒都懂。蓮兒就依魏公子的意思，先回去歇著就是了。」李蓮兒帶著不勝嬌羞的神情，很快地轉身離開了。
魏呈睿不禁傻眼，他無法理解到底是哪個環節出了錯，竟然會演變成這個見鬼的結果！
當魏呈睿在門口被李蓮兒纏住的時候，棠秋羽已先一步進入醫廬之中。
聽見後頭傳來說話的聲音，她微微轉過身，看見一名紅衣姑娘正和呈睿哥說話，看起來他們是認識的。
就在她正猶豫著要不要停下來等呈睿哥的時候，呂永宸已帶著滿臉的笑意迎了上來。
「棠姑娘，歡迎之至，快請進。」
「呂大夫。」棠秋羽只好跟著他走進醫廬中。「呂大夫要的那些藥草，我已經帶過來了。」
雙喜將手中的竹籃擱到一旁的長桌上，呂永宸走了過去。看著那些藥草，他的眼裡滿是讚賞。
「它們長得真是好。」他帶著笑意，轉頭望向棠秋羽。「能夠被棠姑娘悉心地照料，是它們的福分，真是令人羨慕哪！」
「呵，呂大夫真是愛說笑。」棠秋羽笑著回答。
見她當真認識它只是一個單純的玩笑，並沒有聽出他話中的一絲暗示意味，呂永宸有些洩氣。
幾個月前，他為了治療一名棘手的病患，急於尋找幾樣特殊的藥草，他聽說棠家的小姐種了許多珍貴的藥草，因此特地前去拜訪。從那時候起，他就對這個美麗的姑娘一見鍾情了。
為了追求佳人，明明他自己有好幾名負責採藥的奴僕，他還是偶爾會向她訂一些藥草。
每一回棠秋羽前來，他總不忘把握機會接近她，偏偏她的心思太過單純，天生對男女情事少根筋，不管他怎麼語帶暗示，都沒有半點效果。
倘若不是擔心太過直接的表白會嚇跑佳人，讓自己再沒有半點追求的機會，他早就那麼做了。偏偏迂迴的示愛又起不了作用，真是令他洩氣極了。
就在呂永宸轉頭吩咐夥計將該付的銀兩交給雙喜時，棠秋羽忍不住轉頭朝門外投去一瞥。
由於魏呈睿背對著門，她瞧不見他的表情，但卻將那名紅衣姑娘臉紅欣喜的神情看在眼裡。
棠秋羽怔了怔，一種說不出口的感覺霎時梗在胸口。
呈睿哥跟那個姑娘說了些什麼？為什麼那個姑娘看起來如此開心？為什麼看著那姑娘喜上眉梢的神情，她的心裡忽然湧上一種奇異的感覺……難以形容……或許應該說是有點……不太舒坦？
初次感受到這種陌生的情緒，讓棠秋羽的腦子忽然變得混亂，搞不清楚自己究竟是怎麼了？只知道自己不太喜歡這樣。
「呂大夫，咱們該告辭了。」棠秋羽開口說道。她想，她最好還是回家去，回到那個最能讓她感到平靜愉快地藥圃裡。
眼看她待不到一刻鐘就要離開，呂永宸有些急了。
「等等。」
盼了大半天，好不容易見著了她，他可還想多多把握機會打動美人兒的芳心哪！
「怎麼了，呂大夫還有什麼事情嗎？」棠秋羽勉強把注意力拉回來。
「呃……我想，我還需要幾樣藥草。」呂永宸一時半刻也想不到什麼其他的借口，只好這麼說。「我把需要的幾樣寫下來吧！」
呂永宸回到桌後，拿起紙筆寫了一些藥草名。
「來，就是這些。」
雙喜原本要伸手去接，但呂永宸卻技巧地避過了她，親自將那張紙交到棠秋羽的手裡。
棠秋羽接過來一看，發現其中幾個字寫得潦草，有些難以辨識。
「呂大夫，這是什麼？」她問道。
「哪個？」
正當呂永宸打算湊到佳人身邊的時候，那張紙忽然被一隻大掌抽走。抬頭一看，是魏呈睿。
魏呈睿不光是取走了那張紙，還技巧地移動腳步來到棠秋羽的身邊，阻斷了呂永宸想要靠近她的妄想。
「我來幫忙看看吧！」魏呈睿以若無其事的語氣說道，黑眸卻暗暗睨了呂永宸一眼。
剛才他一踏進醫廬，就見這傢伙想湊到棠秋羽的身邊。
哼！耍這點詭計想要接近他的人兒，他會讓它成功才有鬼！
呂永宸氣結，暗暗咬了咬牙。
魏呈睿顯然看出來了，他確實是故意把其中幾個字寫得潦草，本以為可以借此接近佳人，想不到卻半路殺出程咬金。
他知道魏呈睿，深知這個男人和棠秋羽有著青梅竹馬的好交情，為此他明白如果想要追求棠秋羽的話，在得到她的芳心之前和這個男人鬧翻臉，絕對不會有半點好處。
「剛才怕讓棠姑娘久等，寫得太匆促，我再重寫一遍吧！」
呂永宸緩了緩情緒，重新以工整的字跡寫了一張。
「就是這些嗎？沒問題，我會準備好的。」棠秋羽看完之後，將那張紙交給雙喜收妥。
告別呂永宸之後，他們一行人走出醫廬。
魏呈睿看了身邊的人兒一眼，見她一直悶不吭聲，有些心不在焉的樣子，不知道在想什麼？
「秋羽，怎麼了？」他關心地問。難道剛才呂永宸那傢伙對她說了些什麼，擾亂了她的心情？
「呃？沒什麼。」棠秋羽趕緊搖頭。
她的心情還有些混亂，不知道該怎麼形容那種隱約堵在胸口的抑鬱之氣。
「呈睿哥，我要回去了。」
「好，走吧！」
棠秋羽愣了愣，有些驚訝地問：「呈睿哥不是還有事情要辦嗎？」她記得他說正好有事要上街，才陪同她一起前來的呀！
「是啊，但是我突然想到，家裡還有點更重要的事情，所以決定先回去一趟。」魏呈睿早就想好了理由。
「喔。」棠秋羽沒有任何懷疑地點點頭。
她沉默地走了一會兒，不經意地抬起頭，察覺了幾道來自路邊姑娘們的目光投向魏呈睿。
那些視線讓棠秋羽莫名地想起了剛才那位紅衣姑娘嬌羞喜悅的笑臉，不知道為什麼，胸口那股怪異的情緒又更強烈了幾分。
她實在不喜歡這種悶悶的感覺，但它究竟是所為何來？
直到棠秋羽返回家中，待在她心愛的藥圃裡，那陌生的心情還是一直困擾著她，沒有獲得任何解決……
剛過完十七歲生辰的隔日午後，棠秋羽端著一杯剛沏好的藥茶，來到祖父所住的樓閣。
一名白髮蒼蒼的老人，正坐在門外的躺椅上，悠閒地欣賞著園子裡盛開的花，而一個年輕的隨從則拿著一把蒲扇，輕輕地在老人身旁扇著風。
「祖父，秋羽幫您送藥茶過來了。」
棠建雲轉過頭，一臉慈愛地望著孫女。
「好，先擱著吧！真是個好孩子。」
棠秋羽將藥茶擱在一旁的木桌上，柔聲道：「這些天早晚比較涼一些，您可別忘了多添件衣裳。」
「放心，小陶很細心，都幫我打點得很好。」棠建雲說道，他口中的小陶就是正在一旁扇風的奴僕。
棠秋羽微微一笑，走到祖父的身後，幫老人家揉揉肩膀、槌槌背。
棠建雲閉上眼，享受著孫女的一番孝心，緩緩開口道：「秋羽啊，你也已經滿十七了呢！」
「是啊！」
「日子過得可真快，一轉眼都這麼多年過去了。既然你已經十七，也差不多是時候幫你準備準備婚事了。」
「啊？」
棠秋羽一怔，原本正在槌背的手不自覺地停了下來。
婚事？這兩個從來就不曾出現在她腦海的字眼，忽然間被祖父提出來，著實嚇了她一大跳。
這十多年來，她一直過著單純平靜的日子，每天開心地做著自己喜愛的事情，從來沒想過這樣的生活有一天會改變。
「還……還不急吧？」
「說什麼傻話？當年你娘在這年紀，就已經跟你爹成親了。」
提起死去的爹娘，棠秋羽的眸子多了幾分傷感，思緒也更混亂了些。
「可……可是……我……我從來就沒想過……」
「那麼，你現在可以想想了。女大當嫁呀！祖父希望你能夠有個好的歸宿，嫁個好夫婿。」
好的歸宿？棠秋羽輕蹙著眉頭，試著去想像。
倘若她和某個男子成親，不就表示要離開現在的住處，過著與以往截然不同的生活？
她必須離開祖父、離開她喜愛的藥圃，還有也許……很難像以往一樣時常見到呈睿哥了……
棠秋羽愈想心愈慌，臉色甚至變得有些蒼白。
棠建雲將孫女拉到眼前，慈愛地望著她。
「那位呂大夫，你看他怎麼樣？」
他這個寶貝孫女，成天足不出戶，若是上街大多也都是為了到呂大夫的醫廬去送藥草，或許他們兩人之間有點什麼。
更進一步地想，她喜愛栽種藥草，而那呂永宸正好是一名大夫，不論怎麼看都挺相配的。
「呂大夫不是偶爾會跟你訂些藥草？想來他應該是對你有意吧！」
祖父的話，讓棠秋羽驚愕地瞪大眼，拚命搖頭澄清。
「沒有那回事！呂大夫只是單純的需要一些藥草而已，除此之外沒別的了。」棠秋羽語氣肯定地說。
棠建雲靜靜地望著孫女，仔細觀察她的表情。
那個呂大夫對她有沒有追求的心思是一回事，但是看起來，孫女對那個呂大夫似乎真是毫不動心。
「好吧，那你呈睿哥呢？他怎麼樣？」棠建雲又問。
棠、魏兩家有著數十年的交情，當年他的兒、媳還在世時，其實曾在閒聊時幾度提及希望兩家將來可以聯姻。
剛才他之所以沒有先提出這個人選，是因為這兩個孩子從幼年時的兩小無猜到現在，也看不出有什麼情愫在滋長。雖然他們相當親近熟稔，但那樣的感情似乎更像是一對兄妹。
「呈睿哥？」棠秋羽的眸子瞪得更大了。
「是啊！」棠建雲點點頭。「他怎麼樣？你怎麼看他？」
「他……我……呈睿哥……」
這個難以回答的問題，讓棠秋羽的思緒變得更加混亂。
呈睿哥在她過去這十多年的日子裡，一直是個理所當然的存在，不論任何時候，他都在那兒關心、陪伴著她。
然而不論她怎麼想，都沒辦法用任何的話語來確切形容呈睿哥對她的意義。
他有時像哥哥，有時像是朋友，但又似乎不完全是哥哥或朋友，那麼……到底是什麼？
棠秋羽愈想愈混亂，甚至覺得腦袋有點犯暈了。
最後她只好說：「不管怎麼樣，秋羽不想嫁，秋羽想一輩子待在家中，伺候祖父，還有照顧我的藥圃。」
「別開玩笑了，那怎麼可以？」棠建雲搖了搖頭。「祖父年紀大了，終有一天會離開人世，而藥圃？藥圃能照顧你一輩子嗎？祖父一定得親眼看見你有個終生依靠，才能安心離開人世啊！」
「祖父您別胡說，您可以長命百歲的！」
「唉，傻孩子，哪有人真能長命百歲的？況且現在為你尋覓好的婆家不是正好嗎？要是再蹉跎下去怎麼成？倘若你心裡沒有屬意的人選，那麼過些日子祖父找媒婆來幫忙牽紅線吧！」
「不，可是……」
「乖，孩子，相信祖父，祖父會幫你好好安排的。相信你爹娘在天之靈，也一定希望你有個好歸宿的，不是嗎？」
「我……」
「好了，這件事就先這樣吧！說了一會兒的話，祖父有些困乏了，先去睡會兒，你就先去忙別的吧！」