想到這裡，乾隆不由得笑了，「這宮內外的情形，朕都明白，但你還不知道朕想將哪個格格指給你吧？」
「臣不想成親。」東方紫臉一板，拒絕得很乾脆。
「可是筠兒她……」乾隆蹙眉，思吟一會兒道：「朕就再說得明白一點吧，筠兒回到宮中後，身邊儘是些咄咄逼人、工於心計、趾高氣揚的皇阿哥、皇格格，言談間也都對她帶有一股輕視的味道，至於宮裡的繁文縟節，她亦不適應，雖然她本身不是粗野之人，但仍難應付錯綜複雜又爾虞我詐的皇宮生活，是不是？」
說了這麼多，聽也聽明白了，東方紫的神色仍然鎮定，「臣相信絕對有比臣適合的人選。」
這頭驢子！乾隆都快要歎大氣了。「娶妻娶德，納妾納色，難得筠兒德貌皆備。」
「皇上……」東方紫的聲音緊繃，就快冒火了。
「你不知道，在你眼裡或他人眼裡，她也許只是只跟著你的小鶵鳥，但只要她跟朕難得父女小聚時，說的大多是你。她總覺得我這個當皇帝的人虧欠最多的不是她或她娘，而是替我做了許許多多事情的你。」乾隆感慨的說了。
「格格是個善良的人。」東方紫聞言，憋在胸口的怒火盡熄，神情也變得複雜。
「對，尤其對你。你是她生命中的貴人，讓她有了爹、有了匪夷所思的境遇，還救過她的命……」乾隆撫鬚沉吟一會兒，微笑輕道：「罷了，這本該是朕跟她之間的秘密，但朕知道朕要決定的事，你可能沒那麼容易被說服──」
「皇上究竟想說什麼？」
「筠兒說，朕身為皇上，可以弄權、玩權，但請不要操控你的人生，你是結業障，但朕的業障會更深，而且……」乾隆長聲一歎，「她覺得你很孤單，所以她想報恩，想當你的伴，能在一旁伴著你、給予你關心。」
東方紫喉頭一緊，說不感動是騙人的，但是他終究太過理智。「我不會是個好良人。」
「朕也說了，可筠兒說心裡有個聲音告訴她這是正確的事，因此，她請求朕指婚。」
東方紫一怔，「她主動？」
「是，鎧斳的福晉小喬跟她說了指婚的事，讓她心中有了這樣的念頭，那孩子說，宮裡還有許多的格格、阿哥，她雖然無法在朕身邊盡孝，但會為朕祈福。」乾隆拍拍他的肩膀，「老天將這麼善良的人帶到你身邊，是你的福氣，朕就依她所希望的將她指給你了，分善待。」
他抿緊了唇，「皇上是鐵了心一定要這麼做？即使要她當寡婦？」
乾隆知道他妥協了，笑道：「你捨不得她當寡婦的，朕一點都不擔心。」
「我捨得，但皇上既然不在乎，那臣就照辦！」帶著略微賭氣的口吻，東方紫咬牙接受了。
指婚的聖旨一下，婚期也定了，一些相關的婚事籌備更緊鑼密鼓的進行。
筠兒不敢主動去找東方紫，因為這樁婚事是她主動求來的，她想以最明白直接的方式來報恩，只不過他也許會認為她是恩將仇報，自私的定奪了他的一生。
她不敢去，他就也不來，婚事在準備，她的心卻隨著大婚日子的接近而益發忐忑不安。
其實，東方紫在生悶氣，認真說來，他是生自己的氣。
雖是皇上賜婚，可他很清楚，他並沒有如自己想像的排斥。更糟的是，皇上跟他說的一席話，打亂了他一向平靜的心湖──他想要她了，這真的半點道理都沒有！
沒錯，他是南方霸主，有萬貫家產、備受皇上讚賞，要三妻四妾也絕不是問題，但當他的身份愈來愈敏感，在沒有完全掌握反皇黨的名單、將杜王爺的異心謀略做一個了結前，成家之事，他絕不考慮。
無奈，眼下計劃似乎比不上變化。
即使君無戲言，一旦筠兒改變主意，事情仍有轉圜餘地，只是他不願當個言而無信的人。
帶著這樣的心思，他獨自來到筠兒住的寢宮，宮女們一見到他，請安後一一退下。
東方紫一入廳，筠兒早已臉兒紅紅的在等著他了。
「東方爺。」他終於來見她了，她好緊張。
「我們的婚事已近，你沒有任何想法嗎？」他的語氣仍是淡淡的。
她咬著下唇，搖搖頭。
他黑眸倏地一瞇，「我不想有子嗣，我以為你知道的。」
「我、我知道。」她吶吶的道。
「那代表我極有可能不會碰你，就算讓你守一生活寡，你也嫁？」
「我嫁，只要能待在你身邊都行。」她將頭垂得低低的，實在不敢看他。
他火冒三丈的走到她面前，「你是笨蛋嗎？！有更好選擇為什麼要想不開？」
感覺到他沸騰的火氣，筠兒不得不抬起頭來，乍見那張氣得鐵青的俊臉，她的心跳咚地漏跳一拍，卜通加速起來，身子不著痕跡的小小往後退了一步。
「沒、沒為什麼，我就是想在你身邊，我的心就是這麼跟我說的。」雖然聲音顫抖，但她終於勇敢的看向他。
他抿緊了唇，咬牙道：「既然如此，我無話可說，但你很清楚我處在什麼狀況，我不想製造孤兒寡母，所以，你至少有後悔的機會。」
她一愣。這是什麼意思？難道……
沒錯，東方紫不會碰她，他寧願她怨他，也不願意讓她過著沒有依靠的餘生。
於是，在一個萬里無雲的冬日午後，東方紫與筠格格舉行了成親大典，當日還有儀仗馬隊，一匹又一匹套上紅纓馬鞍的駿馬昂首從容地在京城繞了一圈，讓城中百姓也分享皇室大婚的喜悅。
賀客登門，大伙莫不熱熱鬧鬧的道喜敬酒，但筠兒只是傻愣愣的讓人扶著，進行著人生大事。在拜堂成親後，她又被帶入喜氣洋洋的新房，戴著紅蓋頭靜靜坐在喜床上，透過一對龍鳳蠟燭的燭光，看著東方紫挺拔的身影走了進來。
她忍不住做了一個深呼吸，雙手揪著繡有雲霞花紋的嫁衣，心跳如擂鼓，臉頰也轉熱。
昨晚，幾口娘娘妃子好心的將她找了去，教導她男女合歡之事，還附了幾幅春宮圖給她看，讓她的粉臉羞紅到差點沒冒煙。
現在，真槍實彈來真的了，怎麼辦？她滿腦子都是不該有的畫面啊……
不行不行，色字頭上一把刀……
不對，不對，食色性也──
天啊，她在想什麼？額際冒汗了，十指交扣著也冒汗……好熱啊！
靜謐的空氣中，有股緊張的氣息，她從紅蓋頭下看見一雙黑靴映入眼簾，不由自主的吞嚥了口口水。
東方紫拿去喜秤，慢慢挑起了蓋頭。
筠兒暗暗吐了口氣，緊張到看都不敢抬頭看他一眼，頭低低的喝了交杯酒，看著霞帔上的流蘇。視線再往下，她看見那雙黑靴再度去而復返，然後呢？她準備要成為真正的女人了嗎？
「我們得走了。」他突然開口。
「咦？這……可這不洞房花燭夜？」她愣愣的抬頭看著他，這一瞧，才注意到他身上早不新郎袍服，而是平時穿的窄襟袍服。
東方紫只是點頭，「是，不過我們有必須先離開的原因。皇阿瑪那裡我已經知會過了，他要我們早早上路。」
鎧斳得知消息，說他返回江南的一路上，可能會有很多「驚奇」等著他們。他是無所謂，但筠兒畢竟是金枝玉葉，而且還是阿彌陀佛的擁戴者，屆時一旦有打打殺殺的情況發生，她大概受不了。
沒有多加解釋，見兩名宮女進來，他便出了房門。
筠兒怔怔看著他步出房後，兩名宮女立即手腳俐落的摘了她頭上的鳳冠霞帔，替她換上旗服，卸洗臉上過多的脂粉。
不一會兒，一臉素淨的筠兒跟著東方紫乘上馬車，離開皇宮。
意外的，她沒有再追問原因，只是表示──
「出嫁從夫，你去哪裡，我就去哪裡。」
面對她全然的信任及堅毅的眼神，他反而不知該做何反應。
但她的確很能隨遇而安，此刻他們坐在外表樸拙、內裡絕對精緻舒適的馬轎中，她跟著搖啊晃的，微微側身不自覺靠在他肩上，就這麼呼呼的睡著了。
即使處於黑暗中，他的眼仍能清楚地看到她粉雕玉琢的容顏，調皮的幾綹烏絲落在粉嫩的臉頰上，她紅唇微張，發出細微的呼吸聲。
他抿抿唇，不敢相信自己竟然成了她的丈夫，這實在是他在為皇帝尋找遺珠時始料未及的。
「呼……呼……」
看著她像個孩子般的熟睡，那粉艷紅唇好似在勾引著他一親芳澤，可他蹙起眉，猝然的轉開臉──
他並非柳下惠，她也非無鹽女，男人的本能欲 望會令他不由自主的渴望她，只可惜，他不夠自私。
黑眸閃動著複雜的光芒，誰教他的目標太大了。祁晏在北方，有軍事戰爭得處理，鎧斳外在京城，天子腳下，那些反清餘黨至少會節制點，而他在最繁華的江南，襲擊事件卻一波接著一波──
依杜王爺有仇必報的個性，一旦筠兒成為他的弱點，她就將深陷在一個又一個未知的危險中，為此他便無法冒險。
所以，忍受慾火的煎熬，極可能變成日後兩人獨處時他最大的考驗了。
這一段返口江南的路程不算短，他們搭乘馬車，前後有十八名帶刀侍衛保護隨行，一行人一連趕了幾天的路，兩人卻一直沒有圓房。
與上回進京一樣，他們有時趕夜路、有時住客棧、有時住民房，兩人沒有同住一間，她也不好過問，但他還算體貼，每日在離開房間時，總會要她放心睡覺。
「爺不睡嗎？」
「我也會睡。」
只是不會在同一間房。她明白了，靜靜的看著他走出房門，再將房門關上。
看來他是認真的，他不要子嗣，也不想跟她洞房，最好是能將她完璧歸還給她皇阿瑪，這就是他所說的，還有後悔的機會。
他如此用心良苦，怎麼不教她心疼？
犧牲自我的人生，為的是成就她的皇阿瑪，這等恩情，無論如何她也要替皇阿瑪扛下。
她決定了，她人生的最大功課就是當他的賢妻良母，當然，賢妻沒問題，良母可得等到他肯成全才有機會。
這一日，馬車行經一處官道，東方紫從車窗望出去，官道兩旁是蓊鬱林蔭，接著將進入愈見狹長的坡道，再趕個三、五天的路，就能抵達江南了。慶幸的是，一路上大致都風平浪靜。
東方紫將目光移到同馬車的筠兒身上，只見她在車上打坐、念心經，不會打擾他，要下車時她便下車，要上車了她便上車，一路上行程的變化，她都是笑吟吟的答，「好。」
看來她當真要做個百依百順的妻子，然而他不懂，她明明可以有更好的選擇，為什麼要執著於他？
看著她，他不禁凝望出神。
沒預警的，她張開雙眸，迎上他那雙深深凝望的黑眸，難得嫣然一笑。
東方紫為此莫名的臉發燙。該死的，他又不是娘兒們！
驀地，他臉色陡然一變，下一瞬馬轎便緊急煞車，馬兒還發出抗議的嘶鳴聲。
筠兒的心突然一揪，感覺周逼氣氛變得緊繃，空氣中有股危險的氣味。而東方紫突然一把扣住她的纖腰，更令她倏地瞪大了眼。
「不……不會又來了吧？」
同一時間，外面的侍衛發出警示聲，「爺小心，有刺客！」
話語乍歇，東方紫已抱著她從門簾飛掠而出，幾乎只差一瞬，幾把凌厲的刀就迎面砍來，她嚇得眼睛一閉，更往他懷裡縮。
「鏘──鏘──」