其中一名格格啜了口茶，柳眉一皺，趾高氣揚的示意宮女再重新沏上一壺新茶後，出言諷刺了，「我看筠格格飛上枝頭成鳳凰，架子變大了，連問題也不屑回答。」
「可不是嘛，想獨佔東方爺就說一聲，『不知』個字聽來好刺耳啊。」
「這也不能怪她，她不趁此當下要皇阿瑪讓她得了願，難不成要等到下一個民間格格又出現時，再來求皇阿瑪嗎？」
幾個格格一人一句，雖是請筠兒聲敘，卻是放肆地勂著彎兒罵人，但她們膽敢細數她的不是，可沒膽子大剌剌地細數皇阿瑪的風流帳。
筠兒瞧她們一雙雙冒火的眼直瞪著自己看，她也只能雙手合十的又道：「阿彌陀佛，東方爺不是筠兒想獨佔便能獨佔的。」
「漂亮的話誰不會說？私下的動作誰瞧見了？」一名格格笑得可假了。
「是啊，心眼、心眼，這眼可長在心上，誰瞧見？」另一名格格也附和。
筠兒蹙起眉，這些人到底在暗示什麼？說的話都是明槍暗箭、字字藏刺兒，很讓人討厭耶！但佛陀說不要生氣啊……唉！難怪至戊大師說她塵緣未了，屬於滾滾紅塵……
突然間，眼前幾個格格神情一整，巧笑倩兮的將目光一致往她身後看，心裡嘀咕的她困惑地回頭，眼睛也陡地一亮。
東方紫看似剛從太和殿走出來，一見到他，她煩躁的心情瞬間消失不見，幾乎沒有一絲遲疑的，她起身拉起裙擺，快步走到他身邊，「東方爺。」
東方紫看向那些羞怯朝他一福的格格們，再看著筠兒笑靨如花的臉，剛剛她轉頭過來看他時，臉色明明苦悶而蒼白……
他一直不算是個心軟的人，但卻開口關切道：「一切還好？」
他在關心她？筠兒臉上的笑容更燦爛了，「嗯，只是一下子出現太多親人，名字也記不住，還有妃子、娘娘、格格……」她愈說愈小聲。
他先是蹙眉，但深邃陰鷙的黑眸立即瞟向那幾名格格。
「什麼嘛，又沒人逼她得馬上記起我們是誰。」
「就是，搞得我們像壞人似的。」
幾個格格們連忙抱怨起來，可看著東方紫時，眼神卻是傾慕之熱切，只有看向筠兒時是睥睨、不屑的，甚至拋白眼，沒一個有好臉色。
東方紫不想蹚這渾水，但人確實是他帶進來的，如今招忌，也有他的因素在，只不過在宮裡的每一個人都得適應這裡的生活，她更得自己學會應付之道。
他沒打算伸出援手，愈早能認清皇宮內的爾虞我詐，對她愈好。
走過她身邊，他以只有她聽得見的音量道：「學會擺平身邊的人事，這是你在宮裡要學的第一件事。」
筠兒怔怔瞪著他的背影，擺平那些格格？
她一回頭，見她們全都冒著又妒又恨的黑眸怒視著她，立即想也沒想的追上東方紫，像是在尋求庇護。事實上，這麼做也確實比較有安全感，至少那些格格們不敢再過來堵她。
走了幾步後，她再偷偷以眼角餘光瞄過去，果真，那些格格們儘管眼中仍冒火，倒不敢再靠近呢。
太好了！她決定了，以後就當他的跟班！
來到曲橋，見東方紫突然停下腳步，她也連忙停止，頭一側往前看，他前面沒人擋住他的路啊，怎麼不走了？
「我剛剛說的話，格格沒聽進去？」他頭也不回的說，口氣極差。
「呃……有，但是……」
「那就請格格留步！」
僅是微側著身，他那陰鷙的眼神犀利的射來，她立刻呼吸一窒，前進的腳步一個踉蹌，差點沒摔著。
好，好可怕的眼神啊！筠兒撫著怦怦狂跳的胸口，頭皮發麻，好像少能明白那些格格們為何一見到他就眼睛一亮，卻沒人有膽子黏上去。
筠兒被東方紫那樣冷颼颼的眼神震到，嚇得七葷八素後，不敢再當小跟班。
但在無所事事幾天後，她又有所感──如果要天天跟一些無法談心的皇族、宗室等窮攪和，相較之下，東方紫那雙會讓她心臟卜通狂跳的眼神，好像也沒那麼可怕了。
至戊師太說過，人會在一起都是因緣聚合，而她是他找到的，兩人的因緣和合更深，肯定是上輩子修到的福緣，所以，她想要幫助他完成某些事，至少拾回一些遺失的美好，不然光想到他要這麼硬邦邦地過完沒有笑容的一生，她就好捨不得。
思忖再三後，她決定了，她要用最少的時間認識這個人、瞭解這個人，因此自然要跟著、聽著、看著他，知已知彼，如此她才能用最好的報恩方式來回報他。
當然啦，這麼做她也要有再接再厲、愈挫愈勇的心理準備就是了。
新的一天，不畏秋風颯颯，才拂曉時分，筠兒已等候在東方紫的房門外。她要隨侍的宮女退下，怡然自得欣賞啁啾的鳥鳴、高雅精緻的庭院，以及樹木失疏的錯落景致。
一身神清氣爽的東方紫步出庭院，就見打扮合宜的筠兒佇立在那株枯黃落葉樹下，抬頭凝望。
他僅遲疑一下，即越過她要，但踩在乾枯葉上的窸窣腳步聲令她回頭。
她眼睛倏地一亮，俏盈盈的朝他一福，「東方爺，日安。」
「日安，筠格格。」伸手不打笑臉人，雖然他初見這張美麗容顏，就有一股莫名的無奈湧上來。
「我問過御膳房，東方爺用過膳了，上午要跟皇阿瑪上早朝嗎？」她又笑問。
他搖頭，往亭台走去。
她趕緊亦步亦趨的跟上去，「你接下來打算做什麼？」
東方紫抿緊了唇，沉默的瞅了她一會兒才道：「我不必跟格格報告吧。」事實上，他的行蹤除了皇上外，就連他的父母也不必報備。
臭著一張臉，他繼續往人造山的池塘走，但才走幾步，他又忽地停下腳步，半瞇著黑眸，回頭看著揪住他衣袖的小手──
他這冷冷一瞥，令筠兒連忙放開手。
「不要再跟著我。」
她頭一低，「是。」
可接下來，他往前，她也跟著往前；他腳步一停，她也急停，而後再若無其事的抬頭看天。
她以為他沒長眼嗎？東方紫火大的瞪她一眼後，又回身上前走一步，隨即驀地回頭。
筠兒急急止住步伐，一連倒退三步，雙手撫著一旁粗壯的大樹，「哇，這是老爺爺、老奶奶級的老樹吧？好雄偉喔。」
東方紫咬牙，快步又走，筠兒斜眼一瞄，連忙也跟上。他再停下腳步、再回頭，她便慌張蹲下，看著地上的落葉，嘰咕念著他也聽不懂的話。
他一路未停的快步往書房走，沒想到，她也一路咚咚咚的緊跟過來，一直到書房門口他停下步伐，離他三步遠的她也才急收腳步。
四周靜悄悄的，兩人沒有任何動作，連站在書房前的兩名太監也在請安後手足的呆立，筠心口卜通亂跳。
東方紫隱忍著殘存的最後一絲耐性，進入書房隨意拿了一本書翻開，沒想到，她依然抬頭挺胸的跟進來，也煞有其事的拿了一本書，跟著在他對面坐下來看，
筠兒暗暗吐了一口長氣，偷偷從書本後頭又瞄向他。
書房前的太監送進來兩盅茶後，隨即退下去。
室內寂靜無聲，空氣中有著茶的香氣，氣氛頗佳，但就壞在一雙老從書本邊緣瞄過來的水靈眸子。東方紫抿緊唇瓣，吸氣、吐氣，壓抑瀕臨洩洪的怒濤。
「你沒有其他事可以做了？」他一咬牙，煩躁的往後靠坐在椅背上。
她頭也沒抬，但心怦怦狂跳了會後，答非所問：「皇阿瑪日理萬機，很忙，還要參見外國使節──」
「我以為格格該學習一些禮儀？」
她想了下，抬起頭來，雙手合十，「阿彌陀佛，阿瑪要我先適應環境，不想一開始嚇壞了我，所以我暫時不必學。」
「那你也該跟阿哥及格格們培養感情。」少來煩他倒是真的。
聞言，她遲疑了一下，支著下顎、頭微側，美麗的臉上有著無奈，「阿哥們要上很多的課，很忙。至於格格嘛……我很難跟她們攪和。」她吐了口長氣，看著正拿茶杯喝茶的他道：「她們談的大多是你，對你相當傾慕，我跟她們聊姻緣乃天注定，女子外貌美醜不是你在乎的，要有一顆善良的心──」
他斜眼一覷，放下茶杯，「她們應該不想聽你念這些經。」就連他也不想聽。
她困窘一笑，「是啊，有人將糕點直接往我嘴裡塞呢。」
他瞭解，因為他也曾有想吼她的衝動。「那你更不應該跟著我，這樣她們會更有理由去找你。」
這點她也有想過，可是……她沉吟一會兒說：「至少跟著你，我耳根子清靜點，而且我若跟你在一起，她們就無法找我聊是非，我也不會擔心自己說出口的話是幫襯、批評還是會得罪人，做出損人不利已的事？」
「敢情格格將我當成人肉盾牌了？」
「先借我用用，應該沒關係吧？」她斗膽跟他半開玩笑的回答。
其實筠兒是別有用心，但東方紫不知道，她也不能說白了，因此就算他此刻的反應看來嗤之以鼻，她也一點都不意外。
她還真的很直接。東方紫沒好氣的抿緊了唇。
此刻，書房外傳來侍衛的聲音，「啟稟爺，馬車已備妥。」
「你要出宮？」她眼睛倏地一亮，想也沒想的就站起身來，「阿彌陀佛，請帶我出去吧，我快悶壞了，真的。」她雙手合十，眼巴巴的看著他。
若是還有理性，他應該要拒絕的……
他的遲疑讓她急了，沒再說一句話，突然就咚的跪下，額頭一磕地──
但還沒磕著，身子便硬是被人給粗魯的撈起來。
「你在干什？！你是格格啊！」他莫名其妙的大動肝火吼道。
她眼眶一紅，委屈的哽咽道：「我想跟著你……」
瞧她一雙盈盈泛的眸子，想到她從一個自由的山林被帶進了這座戒備森嚴的紫禁城，一個朋友也沒有……
「罷了，走吧。」他妥協了。
片刻之後，兩人離開黃瓦紅牆的皇宮，乘車來到鎧斳的貝勤府。
廳堂裡，鎧斳忍不住的一瞟再瞟坐在對面亭台裡跟自己妻子相見歡的筠兒，他撫了撫下巴，打趣笑道：「現在是夫唱婦隨？」
「小蓉格格不在？」東方紫故意聽而未聞，答非所問。
「溜去玩了，那小傢伙哪肯得住？不過……」他還是對筠格格的事比較有興趣，「她心繫於你，究竟是福？是禍？」
「筠格格並沒有心繫於我。」東方紫終於冷冷回應。
「沒有是你說的。」鎧斳一點都不信。何況，女人他看太多了，多少也能預先嗅到一點微妙的徵兆。
「我以為我們之間對女人的事不會深談。倒是你負責掌控京城的事，監控得如何了？」東方紫的聲音更冷了。
鎧斳也聽明白了，現在要談正事才對。「皇上要為孝聖太后過六十壽辰，『十三衙門』的確有反皇黨滲透，杜王爺也確實是牽線的人。」
東方紫眉頭一蹙。
鎧斳繼續道：「但比較麻煩的是，打十三衙門主意的人還不只他。杜王爺好像也有得到消息，刻意帶著女兒南下，對外說要尋一門好親事，但我猜，他是想隔岸觀火。當然，也許他另有安排，我已派威吉、威良私下跟監。」
東方紫神情凝重，「看來情況棘手，十三衙門全是負責掌管皇帝與后妃衣食的人，不可不慎。」