然而她卻也害怕自己一開始沒說，在他大肆表現有多寵愛她後，她才坦誠自己不 過是才女身後的小丫頭，屆時他該如何自處？一想到他可能會面對全城百姓的冷嘲熱 諷，她就心如刀割。
「怎麼哭了？」
她搖搖頭，淚水一滴滴的滾落眼眶，也聽出了他聲音中的不捨，「我真的不能嫁 你啊。」
他表情轉為凝重，「是因為你不夠愛我嗎？」
她哽咽低泣，卻不敢再搖頭。她愛他、愛極了，即使他老是不正經，但經過這些 天的表現，如果她還質疑他的誠意，那她就太可惡了。
鎧斳長長一歎，他本以為她會跟他坦誠，但看來她心中那個說不出的秘密，他得 自己派人去查出來了。
「噓……別哭，我可捨不得。」他輕輕將她擁入懷裡，這樣的動作她已不再僵硬 ，他知道她的心已為他臣服了，只是心結還是得解開才成。
馬車回到貝勒府後，韓小喬便以想小睡為由，先回東廂了。
鎧斳則不忘指示奴僕注意，絕對不能讓小喬夫子單獨出門，他之所以不敢逼她太 緊，也是擔心萬一她被逼急了，會乾脆一走了之。
「啟稟貝勒爺，皇上派人過來，請你進宮一趟。」管事來報。
他蹙起眉。皇上會有什麼事？
「備轎。」
片刻之後，馬車一入宏偉壯麗、黃瓦紅牆的皇宮內，鎧斳就察覺到氣氛不尋常， 一大群御前侍衛守在殿門外，表情都十分嚴肅。
不只他不明所以，身後的威吉、威良也互看一眼，他們隨主子入宮已有多次，但 從不曾見過如此大陣仗，不過，在看到帶著六名侍從走出殿門的杜王爺等人後，他們 便明白了。
年屆五旬的杜穆有雙深沉精銳的雙眸，雖然兩鬢斑白，可穿著一身官服，全身上 下仍散發出一股悍然的嚴峻氣勢。
「杜王爺，別來無恙。」鎧斳朝他微微點頭，主動打招呼。
「是啊，皇上每日早朝，臣等日日上朝，哪像貝勒爺，一個月也沒見上一回，最 近更是忙著當妻奴。」杜穆說得皮笑肉不笑。
「杜王爺至此想必很慶幸，不然有我這等沒骨氣的半子，也丟王爺的臉不是嗎？ 」鎧斳倒是很能自嘲。
杜穆黑眸倏地一瞇，胸口怒火沸騰，「行！你真的很行！老夫佩服！」語畢，隨 即怒甩袖子而去。
真是給臉不要臉！他堂堂一個王爺之女都送到府上了，這小子倒嫌棄，將人轟出 去不說，還大大方方的在京城表演自己能當妻奴到什麼程度，把他的老臉都丟光，涵 英更是羞怒到連大門都不想再踏出一步，哼！簡直欺人太甚！
見杜王爺怒氣沖沖的走人，聽皇命戒備的御前侍衛們暗鬆了口氣，因為皇上可是 交代了，真打起來兩邊的人都不准傷到，但刀劍無眼啊，能不氣衝突是最好。
鎧斳嘴角噙著笑意，大步進入殿內。
乾隆一身金黃龍袍，端坐在龍椅上，一頷首，殿內侍衛立即明白的退了下去。
威吉、威良見狀，也連忙行禮退出。
鎧斳走上前，甩了下箭袖，單膝跪下，「鎧斳參見皇上，皇上萬歲——」
「行了！你何時如此重禮教了？」乾隆捻著鬍子笑看他起身，指了一旁的座椅。 「坐吧。」
鎧斳聽命坐下，「皇上找我有事？」
「你沒遇見杜王爺？」
他點頭，「遇見了。」
「他一狀告到朕這裡來，說涵英都願意紆尊降貴下嫁給你這個花名在外的貝勒了 ，你卻還嫌棄，還大談他的祖先可是立下赫赫戰功，是跟著皇太極打出大清江山的大 功臣……」乾隆說著一副頭疼的模樣，「他說了一堆，就是要朕主持公道，下旨讓涵 英當你的正室、葉雯當側福晉，但被朕打了回票。」
他勾起嘴角，「謝皇上，皇上聖明。」
乾隆搖頭，「但在杜王爺的眼裡，可不是這樣。朕說你是『皇家御用三少』裡最 聲名狼藉、風流花 心的紈褲子弟，做事漫不經心，能成為三少之一只是因為你跟東方 紫、祁晏是摯友，所以才勉強納入，不然在他人眼中，你可沒做過什麼正經事。」
「是沒有，不學無術就是我的強項。」他自我解嘲道。
乾隆忍俊不住一笑，「你我都知道這只是障眼法。不過最近到底怎麼回事？聽說 你疼葉雯疼得過火，還沒娶進門就開始當妻奴，也因此讓杜王爺父女成為京城笑柄？ 」
「看來八卦傳聞也傳到宮中來。」
「沒錯。」
乾隆對鎧斳拉著葉雯上煙花樓只為平息她的妒火，還有他對她相當溺愛，天天形 影相隨，買的或吃的一切以她喜好為先的事也都如數家珍。
「喏，皇宮內憂外患、爭權奪利、勾心鬥角，朕坐臥都不安寧，現在連兒女情長 的事也來煩朕。」
「皇上辛苦了，鎧斳感到很抱歉。」
「罷了，你別掉以輕心倒是真的。你如此大動作的惹火杜王爺，我看也是有原因 的吧？」
鎧斳揚唇笑道，「知我者皇上也，我將涵英轟出去，確實有原因……」他將她推 小芙蓉入蓮池，還有對葉雯的威脅一一道出，「……當然，涵英不會向她阿瑪說實話 的，就算我跟杜王爺說了實情，他也只會認為這是推卸之詞，可無論如何，他千不該 萬不該找人來刺殺我——」
「什麼？！你確定是他的人？」
「反皇黨的名單我們尚未得手，自然無法堂而皇之的去找杜王爺對質，但我確定 是他找來的人。不過皇上無須擔心，我沒事兒。」
乾隆的臉色變得凝重，「反皇黨的前身就是反清復明的餘黨，他們在各地都有活 動，各地方官員也都有奏章快馬送來，你那兩名好友最近怎麼沒有消息？」
他蹙眉，「沒消息代表壞消息，就是他們忙著追蹤查緝。」
「你倒很瞭解他們。唉，朕身邊若是能再多幾個像你們可以私下替朕辦事的人就 好了。」乾隆吐了一口長氣，「就朕得到的消息而言，不少軍政大臣都越俎代庖的替 朕假傳聖意，或是瞞天過海在剷除異己，以為天高皇帝遠，朕無能為力。」
「鎧斳知道，像是滄州有蝗蟲之災，收成不佳，但礙於要繳付官糧，該區地方官 不願落後，於是強迫農民繳稅。」
「沒錯，好在你們將消息送進宮來，朕才能令東方紫帶著朕的口諭免征官糧，待 下回豐收時再向農民酌增稅收，用良政免了一場民怨。」
「皇上日夜勤於政事，為民所苦，乃百姓之福。」
聞言，乾隆那張威嚴的臉上終於露出笑意，「不枉我將你留在京城，要是東方紫 跟祁晏，兩人談正事都硬邦邦的，連點諂媚的話都不會說……這樣吧，既然你對葉雯 有心，朕下旨指婚？」
「謝皇上，不過臣不想以皇旨逼婚，希望靠自己的誠意得到佳人首肯下嫁。」
「好吧，你說不用就算了，這趟找你來，原想為你指婚的，朕聽聞葉雯到現在還 不肯點頭呢。」
原來他的無能已上達天聽了，鎧斳苦笑地拱手作揖，「謝皇上關心，我有把握， 她快點頭了。」
「哈哈哈……是嗎？太好了。唉，朕儘管後宮嬪妃如雲，卻無一名紅粉知己，相 信你如此用心，她定是朵解花語，惜之。」
「遵旨。」
鎧斳貝勒回到府上時，已是夜幕低垂，管事立即來報——
芙蓉格格騎馬玩得樂不思蜀，所以會在山上別莊小住一晚，明天一早才回來。至 於小喬夫子，幾度想出門，卻因為兩名丫頭奉貝勒爺的命說要跟著，因此打消了念頭 ，但早早用了晚膳、沐浴梳洗上了床，還交代不要任何人來吵。
誰敢吵她？不也是只有他而已。
鎧斳莞爾一笑，「我明白了。」
「爺要先沐浴？還是我先去備晚膳？」管事再問。
「我先沐浴，你備你的晚膳，不用多。另外再替我準備兩壺酒，玩一會兒送進東 廂。」
「呃……是。」
管事離開後，鎧斳隨即進到浴池，在小廝的伺候下褪去衣袍、單衣，進入熱氣氤 氳的溫熱浴池裡。
他幾乎可以肯定她要落跑了，但他怎麼可能讓她跑？她已鑽進他的心坎裡，生了 根、發了芽，每次想跟她在一起的想望都變成了養分，灌溉愛苗滋長。
回想過去女人看到他，就像見到一塊上等好肉，他雖不致沾沾自喜，倒也因此多 要了幾名侍妾，在外風流，也是為了符合自己給外界的形象。
然而在她出現後，這樣的感覺已消失，他一點都不想再自由的遊走於溫柔鄉。
甚至，過去他只要與女人燕好，因為不打算留後，她們都必需喝下避妊的湯藥， 但是因為她，他想要一個孩子，是她為他生的小娃兒。
近日來他這麼努力練習，就是想成為一個疼老婆的小妻奴，怎麼她卻仍急著想跑 ？
看來，他只能讓生米煮成熟飯，到時她不從也不成。
帶著一抹勢在必得的笑意，鎧斳淨身沐浴完，穿上袍服回到廳堂，簡單的用完晚 膳後，即往東廂院而去。
她的寢室裡只有小小的燭火，管事時間算得準，已備來兩壺酒，他主動接過手， 示意兩名丫頭守在院前即可，別讓任何人來叨擾。
有酒，又還有這暗示的話，丫頭們粉臉紅紅的應聲退下。
管事則忍住笑意跟著退。主子對小喬夫子的耐性已經超乎他意料之外，近來也幾 乎不沾女色，如今主子終於要打破兩人的關係，這也是一件好事。
房內突然響起敲門聲。
韓小喬尚未睡著，但她也不想應聲，一得知鎧斳貝勒進宮，她頓時覺得肩上像被 壓了好幾斤重的石塊，就快將她壓得喘不過氣來了。
她好擔心貝勒爺一入宮，若向皇上請求賜婚，屆時她哪來得及逃？
她想趁機出去，可兩個丫頭硬是要跟著她，若她堅持要獨自出門，她們便請來管 事，後來她才知道原來貝勒爺進宮前早就有交代了。
她沒應聲，門卻還是被打開了，她拉開被子坐起身來，燭火也再次被點亮，映入 眼簾的人就是鎧斳貝勒，而且他還帶了酒？
「有、有什麼好慶祝的嗎？」她的心跳快要停止了，急急的跳下床，走到他身邊 問。
他勾起嘴角一笑，「沒事，只是突然想找你喝酒，聊些心底話，所以需要酒來助 興。」
想酒後亂性？不不不，聽說酒後會吐真言，而她更是不能喝，她連忙搖頭，「我 不想喝。」
他拉著她坐下，「就一小杯。」
「不好。」一小杯也很危險，她視酒為毒藥，還是搖頭。
「難道你心裡有什麼秘密，怕酒後吐真言？」他半開玩笑的故意問。
「呵呵……哪有什麼秘密啊！」她心虛地發出乾澀的笑聲。
「那就喝一小杯，不會醉的。」他溫柔誘哄，在含情脈脈的眼神下，酒杯都拿到 她唇邊了。
自知避不開，她緊張的接過杯子，仰頭一口就灌下，「咳咳咳……好嗆。」感覺 酒液從口中滑入肚腹，她整個身子都像火在燒，喉嚨這會兒更是又辣又嗆的。
「傻瓜，酒怎能這麼喝？」他不捨的趕緊為她倒了杯水。