唐元和年間。
冬日，天氣晴和。
一名穿著粗布衣衫的少年挑著幾擔柴，挨家挨戶地賣。
一名少婦開了門，見了擔柴的少年，笑道：「廚房裡剛好沒有柴火，幸虧你來了！一擔柴還是十文錢嗎？」
「大娘子，一擔柴十文錢，我身邊只剩兩擔柴就賣完了，大娘子若一起買，算你十五文錢就好。」
少年一邊說，一邊把柴挑進院子裡。
「挺公道的，好，那我就買你兩擔柴。」少婦喜歡少年面貌俊美又老實，便掏了二十文錢給他。「天冷，多的五文錢給你買碗酒喝吧。」
「多謝大娘子。」
少年笑了笑，收下銅錢。
賣完了最後兩擔柴，少年打算買一斤熟牛肉給爹娘加菜，正往一家酒鋪走去時，路經一戶人家，聽見大門內傳來激烈的打罵聲和哭泣聲。
「娘，求您別打了，再打下去喜然會沒命了！」
少年看了這戶人家的大門一眼，看到門旁栽的幾叢竹枝，記起曾經到這戶人家賣過柴，似乎住著一個寡母和一對兄妹。
他好奇地走到大門前細聽，攸關人命可不是開玩笑的事。
「打死她又怎麼了？她誠心詛咒你死呢，你怎麼還護著她？咱們家已經被她害得夠倒楣了，真要把她打死也就太平了！」
少年聽見一個婦人狠狠地罵著，看樣子被打的人是這家的女兒。
「娘，我和牛二起爭執才會被他打傷，這不能怪到喜然的頭上啊！」
「怎麼能不怪她？她說你爹會掉進湖裡淹死，你爹就真的淹死了，說你叔叔被人砍死，你叔叔就真的被強盜砍死在山裡，說你會被人打破頭，你就真的被人打破了頭！她那張破嘴生來就只會詛咒人！從小到大就叫她別亂說話，她偏不聽，街坊鄰居誰被她點了名就活不成，人人都躲著咱們！我到底是上輩子造了什麼孽，才會生出這個命裡帶煞的女兒吶！」
少年聽婦人哭得呼天搶地，打罵聲不斷，又聽見少女的尖叫和哭泣聲，一時心急，便用力地敲了敲門。
「要不是你那張嘴，咱們家不會禍事不斷，好運也永遠不會上門！當年就是因為你爹護著你才沒把你打死，現在你膽子更大了，連死人的東西都帶回來了？！你那麼喜歡死人的東西，乾脆住到墳墓裡算了！」
婦人沒聽見少年的敲門聲，仍在怒罵不休。
「我怎會生出你這個災星！你還不快把那個死人東西給我扔出去？以後再敢把死人東西帶回家來，我非把你往死裡打不可！」
「喜然，怎麼還愣著？快把東西丟出去呀！」
少年聽見凌亂的腳步聲直奔到大門前，他連忙往後退一步，但是大門打開後衝出來的少女並不知道門外站著人，仍然一頭撞進了他的懷裡。
「當心！」
少年扶住她的肩膀，幫她站穩。
少女錯愕地抬起頭，滿臉驚訝地看著他，然而少年的驚訝更甚，因為她不但臉頰紅腫，還不斷流著鼻血，看起來觸目驚心。
「你在流鼻血……」
他有些心急，不知怎麼幫她。
「這點血還死不了。」
少女拿起手絹按住鼻樑，轉身往外走。
少年擔心她，不知不覺地跟了上去。
兩人一前一後地走著，走了一段路，少女回頭，見他跟在自己身後，冷冷地瞪了他一眼。
「你跟著我想做什麼？」
「沒什麼，我只是擔心你會出事。你的傷……還好吧？」
他見她走路一拐一拐的，相信她身上挨打的傷並不輕。
少女防備地瞪著他看，忽然覺得他有些眼熟。
「我好像見過你……對了，你是賣柴的。」
她記起曾經見他把柴扛進院子裡，眸光漸漸柔和了下來。
少年點點頭，朝她走近幾步。
「我叫衛子容，我家就住在山神廟後面。你……有沒有需要我幫忙的？」
「幫忙？」少女古怪地笑了笑。「你住山神廟附近，離這兒挺遠的，怪不得敢幫我的忙了。」
「有什麼好不敢的？我不明白。」衛子容聳一聳肩。
「隨便在街上打聽一下就知道了，還是別靠我太近，免得倒了楣。你住在半山腰挺好的，用不著聽那些閒言閒語，我的日子過得有你那般清靜就好了。」少女淡漠地旋身走開。
「你的名字叫喜然對嗎？」衛子容追了上去。
「看來你在我家門外偷聽了不少。既然你都知道了，還跟著我做什麼？」喜然臉色有些不悅。
「我絕非有意偷聽，只是打罵聲實在太激烈了，所以……」他神色歉然。
「我娘打罵我已是家常便飯，街坊鄰居早聽習慣了，我想我總有一天真的會被我娘打死吧。」喜然冷冷一笑。
自從父親過世以後，母親打她打得更加凶狠，因為，母親總認為父親是被她咒死的。
衛子容見她膚似玉雪、眉目如畫，如此一個美麗柔弱的少女，卻被母親責打得遍體鱗傷，一股男子漢保護弱女子的氣概便油然而生。
「如果你真的受不住了，可以來找我，我家可以收留你，而且絕對很清靜，聽不到什麼閒言閒語。」
喜然禁不住深深地看他一眼，他的容貌極好，只是人心難測，誰知道他的心地是否和他的容貌一樣好呢？
「多謝你的好意。」
他的熱心令她感動，只是她渾身上下被母親打得紅腫瘀青、疼痛不堪，就算身體所受的傷終會痊癒，但心中所受的傷害只怕永遠沒有痊癒的那一天。
「天就快要黑了，你要去什麼地方？」衛子容關心地問。「一個小姑娘會不會不安全？萬一遇上歹人怎麼辦？」
喜然微微一笑。
「我要去的地方安全得很，沒有活人打擾。倒是你，不知道有沒有心懷不軌，有你跟著，我反而覺得不安全呢。」
「我沒有歹意，我只是想保護你！」
衛子容脫口而出，說完自己也愣住了。
喜然聽他語出誠摯，心中一陣悸動，驀然低下頭，轉過身繼續往前走。
「你要去哪裡？」
衛子容見她一直往城外的方向走，神情若有所思，他很擔心她會不會想不開尋短見。
「我要去城外的墳地，你還要跟來嗎？」喜然回眸輕瞟他一眼。
「墳地？」衛子容驚訝地看著她。「你去墳地做什麼？」
「還人家東西。」喜然淺淺一笑。
衛子容想起她的母親打罵她時喊了好幾次「死人的東西」，不禁好奇起來。
「你要還的是什麼？」
他原本走在她身後幾步的距離，見路上沒有了行人，便快走幾步，與她並肩同行。
「一面銅鏡。」喜然從懷裡取出一面小巧可愛的銅鏡，輕輕說道：「兩年前，有個姑娘的墓被盜了，銀釵、玉鐲、金鎖和這面銅鏡都被賊盜走，她的家人雖然將她重新安葬，但是被盜走的陪葬品一件也沒找回來。後來，我在一個賣首飾的攤子上找到這面銅鏡，就買下來了，現在是想物歸原主。」
「你怎麼知道這面銅鏡就是那個姑娘的陪葬品？」衛子容奇怪地問。
「是她托夢告訴我的，她希望我幫她找回她的銅鏡，並告訴我銅鏡的下落，所以我才能找得到。」喜然輕撫著銅鏡上精緻的雕花。
那姑娘必然十分珍愛這面銅鏡，因為那麼多被盜的陪葬品裡，她不要銀釵、玉鐲、金鎖，只想要找回這面銅鏡而已。
「你一點都不害怕？」
衛子容頭一回聽見如此玄妙的事，十分驚奇。
喜然看著銅鏡裡的自己，輕輕說道：「其實，死去的人不可怕，他們對我從沒有加害之心，而活著的人，才是最可怕的，只要用一個莫須有的罪名，就可以把人害得痛不欲生，生不如死。」
衛子容震動地看著她，究竟是什麼樣可怕的遭遇，才會讓她說出這樣一番絕望的話來？
「喜然，托夢給你的姑娘一定非常感激你的幫忙。」
他不懂得該如何安慰她，只感覺到這個傷痕纍纍的少女很需要他的保護。
喜然轉過頭，怔怔地看了他半晌，然後笑起來。
「我剛剛說的事你相信？」
衛子容微愕。「怎麼不信？你何必騙我？」
喜然的笑容變得苦澀，她與衛子容非親非故，說出如此匪夷所思的事，他竟然沒有半點質疑，完全相信了她。
「我娘和我哥就不信，不管我說什麼他們都不信。我娘罵我是災星，總是要打到讓我閉上嘴；我哥總罵我胡說八道，每回總是罵我在編故事，從來不肯相信我。總是這樣，只要我說了我看見的事情，他們就表現得好像大禍就要臨頭，似乎非得要靠打我罵我才能排解他們內心的恐懼。」
衛子容能夠感受得到她內心的憂傷和孤獨，如果連最親的人都不相信她，那她還能相信誰？
「你到底看到了什麼會讓他們感到恐懼？」他對她充滿疑問。
「說多了你會害怕，還是不說比較好。」
喜然不想這麼快嚇跑他，已經很久沒有人跟她說這麼多話，也沒有這樣關懷過她了，她很想念這種被關心的感覺。
衛子容挑眉一笑。
「那就等我陪你去過墳地以後，你再決定要不要告訴我好了。」
喜然看著他，有種微妙窩心的情緒，一時之間移不開目光。
衛子容被她注視得有點害羞，低了低頭，笑說：「我沒有遇見過膽子像你這麼大的姑娘，竟然敢在天黑以後到墳場去。」
「那是你孤陋寡聞。你才幾歲？能見過多少人？去過多少地方？」喜然帶著嘲弄的語氣故意取笑。
衛子容尷尬地搔了搔頭。
「從小我就跟著我爹上山砍柴，到鎮上賣柴，什麼地方都沒去過，見過的人也的確不多，不過下個月我就滿十八歲了，只要有機會，我一定會到外面的世界看一看。」
「男人真好，不像女人，哪兒都去不了。」她低歎。
「我可以帶著你去！」衛子容下意識地脫口而出。
喜然格格笑道：「等你爹幫你娶了媳婦兒，你就要帶媳婦兒出門，怎麼可能帶著我？」
「我……娶媳婦兒還早……」
衛子容吶吶地，有些不知所云。
喜然含著微笑，默然不語，彷彿一臉不在意的神情。
但是衛子容卻突然心慌意亂起來，不知道該說什麼，只好陪著她靜靜地走著。
此時天氣尚未大寒，但夜晚來得很快，兩個人並沒有燈好照路，雖然月光還算明亮，但仍然有幾度因絆到樹根和石頭而差點跌倒。
不知不覺，兩人已走到荒郊的墳地。
衛子容知道鎮郊有這一塊墳地，但是他從沒有來過，甚至連經過都沒有，此時望著眼前大大小小的墓碑，有一種毛骨悚然的感覺。
「雜草長得真茂密，把墓碑都遮起來了，你快來幫我找『杜蕊珠』的墓。」
喜然毫不遲疑地走進墳地裡，撥開雜草看著墓碑上的文字。
衛子容實在佩服她的膽量，不想被她取笑膽小，於是硬著頭皮走進墓群裡，幫她尋找「杜蕊珠」。
「有些墓碑上的字都看不到了。」
他一邊跟她說話，免得自己膽怯。
「『杜蕊珠』的墓是新的，所以墓碑上的字還很清楚，雜草也不會太多，那些看不到字的都已經是很老的墓了。」喜然說道。
「不會有人以為我們是盜墓賊吧？」
他喜歡聽她柔軟悅耳的聲音，希望她多跟他說話。
「最近沒有新墓，應該不會遇見盜墓賊，這兒大戶人家的墓幾乎都被盜過了，已經沒有什麼陪葬品可以盜。」
「你怎麼那麼瞭解？」衛子容驚奇地回過頭看她。
「因為我父親葬在這裡，我常常來看他。」喜然輕聲說。
這個墳地裡葬著她的父親，她常常在被母親打罵之後來到這個墳地和父親訴苦，偶爾能感覺到父親坐在她身邊抱抱她、安慰她。
「我想你父親的墓絕對是這裡最乾淨的。」衛子容笑說。
喜然笑了起來。
「你說對了，我每回來一定要把雜草拔得乾乾淨淨。」
「我應該向你父親請安問好，他在什麼地方？」衛子容認真地說。
「就在前面。」