翌日，皇少風醒來不見毛一錢蹤影，得知她一早與父親出遠門，大感意外。
她昨日怎麼沒先跟他說一聲？
直到此刻他才驚覺，這三、四日他與她總是匆匆照面，沒談上什麼話。
他只顧著找遺失的東西，竟在不知不覺中對她有所疏離冷淡，不禁心生歉然。
「少爺、少爺！找到了、找到了！」門口外傳來華安的大聲嚷嚷，他快步奔進少爺廂房，「是一位打漁的漁翁在湖畔蘆葦間撈到的，他在前廳候著，待少爺確認過後等著領賞。」
「找到了？」皇少風聞言心喜，忙跨步上前要看尋獲的失物。
「這只繡著龍紋的香囊雖在湖中浸泡幾日，並無損壞，仍可見繡工細膩，龍紋生氣昂然，這等繡工該是出於凝香姑娘之手，應是她失落的香囊沒錯。」華安解釋著，忙將香囊呈給他檢視。
原本聽到尋獲失物，皇少風為之一喜，卻在聽完詳實後斂去臉上喜色。
「這也許是凝香失落的香囊，卻不是我要尋找的錦囊。」他無意接過那繡工精巧的香囊。
「呃？少爺不是在尋找凝香姑娘意外落水遺失的香囊？」華安一臉納悶。
「誰說我在找凝香遺落的香囊？」他自始至終沒說過這句話。
「可……少爺不是找繡有龍紋的香囊？」
「我找的是自我袖懷遺落湖中的龍紋錦囊。」皇少風鄭重強調，「那龍紋沒這般精緻細膩，也許……比較像條蜈蚣。」
為避免再弄錯，他只好實話實說。
「嗄？蜈……蜈蚣？」華安怔愕。
「去去，繼續找！」他不耐地揮揮衣袖。
華安有些狐疑地準備轉身離開，卻又被皇少風叫住。
「慢著！等候前廳的漁翁賞他一錠銀子。還有，那只香囊送去給定少王爺，就說順手打撈到的。」
城郊外，山野間，雲霧裊繞，群山綿延。
秋天山林褪去綠意，被紅葉黃葉綴點，山坡上滿佈翠綠茶園，阡陌縱橫，景色宜人。
毛一錢置身茶樹小徑，清涼秋風拂面，汲取滿園茶香，令人心神舒暢，原本的陰鬱心緒在見到自然純淨的山景茶園後，她不覺笑逐顏開。
「一錢，你跟少風是不是出了什麼事？」見她總算露出松心笑顏，皇老爺感到寬慰，卻仍不放心地追問。
「呃？沒、沒有呀！」毛一錢搖搖頭。
一提起皇少風，她心口窒悶了下，宛如罩上一層灰霧。
「少風這孩子……唉！」皇老爺負手在背，搖頭歎息。
這幾日兒子帶著一干僕傭早出晚歸，他聽聞兒子是到翠煙湖畔打撈東西。
兒子竟為尋找路凝香遺失的一隻香囊費心勞力，這事肯定讓一錢心情難受。
見她這幾日悶悶不樂，他其實心知肚明，只是她不肯講，他也不便挑明，才想帶她出門散散心。
「少風只是一時迷惑，你別放在心上，爹只認你這個媳婦，他就是將來想納妾，也得先娶你這門正房。」悶了幾日，皇老爺還是決定說些鼓勵安慰的話，給她一些信心。
「爹，一錢沒事的。」她笑笑回望皇老爺，不想他多操心，「爹肯認一錢當女兒，一錢已很知足，至於跟少爺的婚約，希望爹爹別強逼他。」
雖除了皇少風外，她的眼裡再也入不了其他男人，可她不希望他是出於被迫才接受她。
「你可是老太爺承認的皇家孫媳，少風不能逃避此責——」
「爹爹，那邊有茶姑在採茶，我也想去試試。」毛一錢忙打斷皇老爺對皇少風的叨念。
她對採茶感興趣，更想找事做暫時拋開低靡沮喪的情緒。
打發走找到路凝香錦囊的漁人，皇少風命僕傭繼續前往湖畔打撈，而他因數日未進茶行，決定先前往茶行總鋪一趟。
他步出茶行看著街上熱鬧的攤販人潮，糖葫蘆小販的高聲叫賣令他想起和毛一錢逛街的情景。
每次上街他總要買一串糖葫蘆給她，彷彿將她當小孩似的，可他看她的眼神完全將她當成想呵寵的女人。
想起她那張純淨笑顏，他心口湧起一股思念。
她與他不過分開半日，可他已有幾日沒好好和她說話，感覺也好幾日沒看見她無憂的笑顏。
父親帶她前往皇家茶園約莫兩三日就回來，他不想等待，竟急於見她。
於是他立即乘馬車出城，直奔城郊外的皇家茶園。
皇少風乘快車奔馳近三個時辰，終於抵達皇家茶園，亦順利在茶場房舍處見到父親與幾名茶場管事一起品茗。
皇老爺一見兒子匆匆而來有些意外，以為他來視察，一時沒做他想。
「一錢呢？不是跟您一塊出門？」皇少風開口急問毛一錢去處，沒看到她人，他不禁一陣忐忑。
「你找一錢？」皇老爺倒意外了。
秋高氣爽，兒子額角卻布著薄汗，個性從容的他竟是神色倉惶急著找毛一錢，皇老爺不安地猜測來意。
「我警告你，你可別給我向一錢攤牌說要娶路凝香的事！」皇老爺神色一凜，先聲奪人。以為兒子找到那路凝香遺失湖中的香囊，因她的事而來。
「爹，您這是哪壺不開提哪壺？」皇少風微訝，一臉莫名。
都已事過境遷，爹怎還會認為他想娶路凝香？
「你急著找一錢不是為了那事？」皇老爺得先問清楚，絕不准兒子私下與一錢解除婚約。
「我找一錢說說話，也得經您盤問？」皇少風有些無奈和不快。
「你在家有的是跟她說話的機會，可你不知在瞎忙什麼，這幾日連正眼都沒瞧她一眼，我不過才帶她出門半天，你就急著找來？」皇老爺語帶責備，完全猜不透兒子的想法。
皇少風被叨念得莫名，懶得與父親計較，他轉而問一旁的人。
「毛姑娘對採摘茶葉感興趣，跟一干茶姑在御茶園西南面採茶，應該再不久就回來了。」少爺問話，管事的不敢隱瞞，據實以告，納悶他們父子間似有股火藥味。
皇少風聞言，便直奔往御茶園山坡。
皇老爺見狀神情更為狐疑，心想是不是該跟在後頭去看看兒子究竟在急什麼？
皇少風也不知自己為何急於見毛一錢。
這一路上她的喜笑不停在他腦中迴盪，一撇開惦記的失物，他竟全心全意思念起她來。
想想很荒謬，他與她又不是生離死別，這瞬間滿溢的思念令他納悶不解
山坡間一畦畦茶園，井然有序，鮮綠盎然。
十數名茶姑戴斗笠、包頭巾彎身在一排排茶樹小徑熟稔地採茶。
皇少風放眼望去，很快鎖定目標直朝那方向奔去。
「一錢！」走近一名彎身努力採茶的茶姑，他直接拉起對方的手臂。
茶姑驚嚇一跳，抬首瞪大一雙黑白大眼。
「少、少爺？！」毛一錢驚愣不已。他怎會在這裡？
「你不陪爹乘涼喝茶，幹麼跟茶姑搶工作，搞得滿頭大汗？」皇少風有些心疼，她包裹的頭巾早被汗水濡濕了。
「少爺怎麼認出一錢的？」她這才察覺有異，更感訝異。
她頭戴斗笠，頭巾包裹，全臉只露出一對眼，彎身在茶樹間的一群茶姑全都一個模樣，他怎能一把就捉住她喊對人？
「我就是認得。」皇少風說得理所當然。
「嗄？是不是一錢動作遲緩露了餡？」她追問，好奇他如何判斷。
「我就是認得。」他再次強調。自己並非從她採摘茶葉的動作做出判斷。
她就是全身包得密不透風躲藏在茂密的茶樹中，他也能立即將她找出來。
「我不信，一定有什麼地方不對，是不是頭巾包歪了？」毛一錢意圖追問到底。
「我大老遠來見你，你就只想跟我爭論這件小事？」皇少風俊眸微瞇，動手解開她包裹的頭巾，拿下斗笠為她拭汗。
「啊？」毛一錢小嘴大張，怔愣不已，懷疑自己聽錯了，「少爺……是來見一錢的？」
「瞧，特地給你帶糖葫蘆來。」皇少風從袖懷掏出一包油紙包，攤開油紙，將一串糖葫蘆遞給她。
幸好現在天涼，否則他一路從京城帶來這裡，包裹的糖衣早融得一塌糊塗。
「為……為什麼送我糖葫蘆？」毛一錢小手握著他塞給她的糖葫蘆串，神情更為愕然。
少爺大老遠從京城來只為給她一串糖葫蘆，是何用意？
「我想給你東西還需要理由？」不滿她呆愣地追問，他將她身上背的茶簍取下，牽起她的手離開茶園。
他以為她見到自己該表現高興感動，但她的反應讓他莫名有些生悶氣。
毛一錢低頭望著被他大掌捉握的小手，心口怦跳起來，粉頰發熱。
她一手被他牽著走，另一手捉著一串糖葫蘆穿進稀疏的竹林，繞過一窪池水，水面倒映兩人一前一後的影像很是怪異。
她跟他彷彿像父女，她從不知自己與他同行是這麼不協調的畫面。
記起中秋遊湖那日，成熟絕麗的路凝香與俊美的他站在一起，那畫面美好得令人欽羨。
驀地她心情沮喪，有些難過。
「少爺……咱們這樣還真像父女……」
「你說什麼？」皇少風停步回過頭看她，俊容微慍。
「啊？」毛一錢抬首微愣，沒發覺她方才居然將心中的沮喪碎念出來。
「我跟你像父女？！」皇少風瞠視她，「我才虛長你六歲，又不是十六歲，怎可能跟你像父女？」她一句低喃碎語令他無比驚愕，不滿地質問。
「呃？我……我不是那意思！我不是說你少年老成，我只是……只是覺得自己太像小孩，跟你走在一起很怪……」毛一錢忙搖頭想解釋，卻愈說愈小聲。
「我買糖葫蘆給你，不是把你當小孩哄。」皇少風俊眸微瞇，分析她話中之意。
因為她喜歡吃，他才特地費心為她大老遠帶來，雖僅是一串不值幾文錢的糖葫蘆，但他對她的心意為何她不懂？
「我……」毛一錢抬眸望他，欲言又止。
收到糖葫蘆的剎那她一臉納悶，下一瞬想到他可能的心意，她心情激動，卻怕是自己的癡心妄想，不敢斷定。
她開口問他，他又回得模糊，教她更不敢逕自認定他對她可能的心意，因為他這幾日付出更多心思精力在尋找另一個女人的失物。
他也許只是來茶園巡視順便買串糖葫蘆給她，把她當小妹看待，沒什麼特別含意。
皇少風有些無奈，他不辭路遙想見思念的她一面，她竟感受不到他的真誠情感，小腦袋瓜盡往奇怪的方向想。
是否他該再給她一個熱情深吻，讓她心思接軌，他也才能見到她心花怒放的激動反應？
他低頭凝視她，發現她張著一雙大眼怔望他，對他臉上的表情感到困惑不解。
他想低頭吻她，可突然要他吻她竟覺得怪不自然，無法行動，最後只能無奈地歎口氣，轉身跨出步伐。
「呃？」毛一錢眨眨眼，不解方才兩人的四目相對。
他沉默的凝視教她心裡無端緊張，結果他卻歎息一聲後轉身邁開，她完全不懂這是什麼意思。
「少爺！」她叫喚一聲，趕忙小跑步追上他的豪邁步伐。
聽到身後她追趕的腳步聲，皇少風放慢步伐等她同行。
「少爺是來巡視茶園的？」毛一錢忍不住再次問他來意，一雙杏眼盯著他長袖下的大手，有股衝動想拉起他的手緊緊握住。
儘管他與她牽手同行的畫面很怪，明知配不上他，可她心裡貪戀他的掌溫，貪戀與他多些接觸。
她拿起一顆糖葫蘆吃食，甜甜酸酸的滋味令她心裡產生兩種感觸，因他的溫柔感到甜蜜，更因他重視另一個女人而心口泛酸。
拿起第二顆糖葫蘆，她剝下冰糖糖衣塞進嘴裡，只讓甜蜜滋味盈滿味蕾。
「少爺要吃糖葫蘆嗎？」不願他一逕地沉默，毛一錢將去掉糖衣的醃漬李子遞給他。
「不吃，我又不是小孩。」皇少風直視前方悶聲道。
方才在茶園他聲明特地來找她竟不信，還一問再問，他現在不想搭理她，也無法再說一次大老遠來見她的衝動之舉究竟是為了什麼。
「少爺為什麼生氣？」毛一錢不明所以，擔心他的情緒。
「氣你愚笨。」他脫口道。
「一錢本來就笨，簡單的《百家姓》學了兩個多月才學完，這《三字經》怕要學更久了。」她頓覺沮喪。可他之前教她唸書從沒罵過她笨。
「我不是指讀書的事。」他停步側望她一眼，有些無力地澄清，「你的學習力並不愚笨。」
她雖非聰穎，但也沒他以為的駑鈍，她學習認真，好學心旺盛，他不介意耐著性子慢慢教她。
「那是什麼事？」她抬眼望他。
「沒什麼。」他看她一眼歎口氣，伸手拿過她手中的醃漬李子送進嘴裡。
他心裡氣悶，不知是氣自己對感情無法坦白直言或氣她不懂他的心意。
對任何事皆游刃有餘的他，卻是第一次遇到如此棘手的感情事，遇到她這樣憨直的個性令他難以應對，更因自己對情感拘謹而難以直白地對她表達兒女情長。
「一錢被搞迷糊了……」
她滿心不解，他卻逕自往茶場走去。
皇少風帶毛一錢走進茶場另一側的烘焙坊。
既然來了，他順便查驗一下烘焙過程，也藉機讓她認識茶葉的製成。
「哇……好香！」毛一錢見到數名工人跪在地上揉茶，茶葉清香滿溢一室，「他們在做什麼？」
「一般制茶過程可分為採摘、萎凋、炒菁、揉捻、乾燥、烘焙等步驟，每個步驟各有其功能，而不同的茶所處理的方式與過程便有差異。」皇少風仔細為她講解各步驟的細節及原因，邊帶她實地看茶工逐一動作。
「將揉捻過乾燥後的茶葉攤在竹焙籠，置於焙窟上分段烘焙，這時間耗費最長，加上閒置時間，有時得經歷二、三日以上，其中火候的掌控更為重要，亦需顧慮天氣變化。」他帶她走近焙爐觀看。
「皇家茶葉還有一重要烘焙特點，木炭是選用桂圓木炭。」他直接向她告知秘方。
他不僅向她解說茶葉製程概念，連諸多細節的秘訣都毫不保留向她明說。
「桂圓木炭？」毛一錢微訝，還以為空氣中夾雜在茶香中淡淡的桂圓香氣是茶葉本身所散發的。
「以桂圓木窯燒而成的桂圓木炭來烘焙茶葉能增加茶香與甘甜，特別用於烘焙黃金桂，更提高茶葉中原有的桂花香氣，還讓桂花與桂圓香味融合，入口的茶湯更為甘甜迷人。」皇少風柔聲說明。
毛一錢聽了，對曾品過的黃金桂再次垂涎，很想再一次回味。
「一會兒我沏一盞秋茶黃金桂讓你品茗。」她沒開口他便看出她的渴望，溫柔笑說。
「好呀。」毛一錢點點頭，朝他咧嘴而笑。
幾日不見她這般明亮單純的笑靨，他心悸了下，伸手想探向她粉頰。
「少爺、少夫人，可否麻煩讓個路？」身後傳來喚聲，肩上扛了兩袋木炭走往焙爐邊。
毛一錢因方才皇少風的凝望心悸緊張，突地聽見身後聲音她無端嚇一跳，連忙後退兩三步。
「哇啊——」她腳底不小心踩到一小塊木炭，身子往後仰，眼見要滑向後方的高溫焙爐。
皇少風心驚膽戰忙跨步上前，伸長手臂攬住她腰際，將她身子拉向他胸前，他的背則直挺挺往焙爐磚角撞了過去。
他悶痛一聲，雙臂緊緊將她護在胸前。
「啊！少、少爺？」毛一錢身子貼在他身上先是感到一陣羞澀，卻見身下的他神情痛苦，她緊張地從他身上爬離。
「少爺受傷了？」她忙要檢查他撞到的背部，一旁的茶工也趕忙來探看。
皇少風只覺背脊傳來刺痛，緊擰眉心，久久無法言語。
但見到毛一錢安然無恙，他心裡頓覺寬慰，慶幸她沒受傷。