「姊妹們，放學後咱們去吃冰。」袁丹丹清脆的聲音豪爽地在夏日蟬鳴聲中揚起，打破了溽暑的悶熱。
「好啊好啊，這麼熱來碗冰最棒了。」長得肥肥嫩嫩的康宣馬上附和。
「那當然，聽我的準沒錯。」袁丹丹將手搭上了章可思的肩膀，唇角得意的揚起。
「那還等什麼？我們走，今天我請客。」康宣用肥胖的小手抹去額邊汗珠，等不及要去享受冰涼解暑的冰品。
「你就是這樣才會老被那些王八蛋勒索，要低調點知道嗎？」袁丹丹大姊頭似的訓道，瞥了康宣一眼提醒著。
「喔……我只是想謝謝妳幫我打跑別班的流氓嘛。」康宣委屈的扁嘴說。
「你啊，明明就是個堂堂男子漢，怎麼老被人欺負也不知道要反抗，要是再繼續這樣娘炮下去，我真擔心你以後娶不到老婆耶。」看到他這副樣子，袁丹丹只能搖頭歎氣。
「反正……反正我也不想娶老婆。」康宣氣弱的反駁。
袁丹丹同情的瞅了他一眼道：「你還在為宋倩琳那個公主病的女生受傷啊？」
宋倩琳是康宣偷偷愛慕的校花，原本袁丹丹是想幫他在心上人面前展現英姿，所以才安排了幾個小混混糾纏她，再推康宣出來英雄救美。誰知道那女生不但不感激他，事後反而還狠狠奚落了他一陣，高傲的甩頭走人，讓康宣超級受傷。
不過，不經一事不長一智，這也讓他認清自己愛慕女的真面目。
「以後眼睛睜大點，不要再看錯人了。」袁丹丹拍了下他的肩膀道。
「別說我了。可思，妳想吃什麼？」康宣趕緊轉移話題，生怕袁丹丹又要念上老半天。
「呃……我、我可能不行耶。」章可思囁嚅著，小小聲的說。
「不行？為什麼？」袁丹丹問，跟康宣同時瞪圓眼看著她。
她黯然的抿抿唇，「我要回家幫忙做事……」
「吃完再回去嘛。」袁丹丹勸說。
「對啊，我們可是『結拜三姊妹』耶，妳不能老是脫隊啊。」康宣跟著道。
「噗哧！」見康宣明明是個男生還理直氣壯的說他們是三姊妹，章可思忍不住笑出聲，可沒多久她很快又垮下臉，抱歉的道：「真的不行啦，我得走了。」
「可思……」
「不好意思，下次吧。」不管後頭同班同學袁丹丹跟康宣的呼喊，章可思一直埋頭快步往前走著。
炙熱的太陽高掛在蔚藍無雲的天空中放肆發威，斗大的汗珠自她額邊滴落，蒸發了她體內的水分。
其實，她也想像其它小朋友一樣，放學後可以跟同學好友一起東逛逛、西晃晃，無憂無慮的談天玩耍。
可是，她不行。
從小她就明白自己家中的狀況跟別人不一樣，父親平時還算正常，但一喝酒就像變了個人，會對著媽媽跟她還有妹妹拳打腳踢，隨手拿起東西就是一陣亂砸，甚至連電視跟椅子這些大型傢俱也不放過，所以，她家已經很久都沒有電視看，被砸爛的東西也是靠著資源回收撿拾回來的中古物替代。
她後來才知道，原來像他們這樣的家庭，是被歸類在三級貧戶之中，比一般的窮人還要更窮，更別說是跟母親是老師的袁丹丹，以及富豪家庭出身的康宣相比，他們的世界，是她無法想像的。
然而也多虧他們不嫌棄，不但把她當成好朋友，甚至還跟她結拜成姊妹，有什麼好吃好玩的都少不了她一份，對於這一點，她真的很感激。
只是偶爾，她還是會因為自己和他們之間的差異而感到落寞惆悵——尤其是像今天，沒辦法在放學後跟他們一起活動玩耍的時候。
章可思清麗的小臉佈滿黯然的神色，但很快又振作的深吸口氣，將所有低潮沮喪的感覺自心中驅趕殆盡，挺直背脊抬起頭，大步的往前走。
或許她的家庭沒有別人的富裕無憂，但她相信憑著自己的力量，總有一天她也能過著幸福的生活。
沒錯，總有一天……
***
數年後——
「可思，要不要去喝一杯？」同事小雯邊換掉制服邊問。
「抱歉，我還得趕去兼差。」章可思換回便服，不好意思的說。
「又要去當看護了喔？」小雯問。
她無奈的笑了下，「是啊。」
「我說，妳真的是我看過最拚的女生。」小雯看著她，露出不可置信的神色，「像我們這種二十幾歲的花樣年華，就該瘋狂的享受青春，哪像妳，根本就是搶錢女王，為了賺錢都不參加我們的活動。」
這些質疑，章可思早就已經聽到不想再聽了，求學工作的每個階段，她總是團體中那個最無法合群的人，她也是很無奈啊。
苦笑回視小雯一眼，她看了看腕表，不想替自己的家庭背景跟難處多作解釋，朝小雯揮揮手道：「我時間要來不及了，先走一步，祝妳們玩得愉快。」不等小雯響應，她已經一溜煙閃出更衣室，快速離開公司，趕赴兼差的姜家。
自從專科畢業後，她就一肩擔起養家的責任，因為重深度酒精中毒的父親早已失去工作能力，鎮日沉浸在酒瓶中，卻固執地不願就醫。
而從事清潔工作的母親，微薄的薪水也全都被父親拿去喝酒，已無餘力支付生活的開銷。再加上妹妹患了躁鬱症，病發時會亂花錢……
唉，就算她一天二十四小時不睡覺的瘋狂工作，也很難彌補家中的大錢坑。
她需要錢，所以只好努力兼差，犧牲青春與娛樂，付出自己所有的時間跟勞力來換錢。
甩動著綁在腦後的馬尾，章可思臉上並沒有任何埋怨與不甘，反而帶著怡然自得的微笑。
或許是歷經從小到大的磨練，讓她接受了這樣的生活和家庭，她選擇面對它、接受它、處理它，不去多加怨懟。況且換個心態想，至少她還擁有健康的身體與賺錢的能力，可以自食其力的賺錢改善生活，老天爺待她還是挺不錯的。
匆匆跳下公交車，然後再步行二十分鐘左右的路程，章可思抵達了她每天下班兼差的地方，台北市郊的某個別墅區。
這個兼差工作其實不算太累，報酬也不錯，雖然必須照顧老人、幫忙擦澡及協助如廁，但她不曾喊苦，而且還跟看護的老爺爺成了忘年之交，也算是另一個收穫。
「爺爺，我來了，我馬上幫您準備晚餐喔。」章可思一進門就爽朗的喊著。
只是屋內一片寂靜，並沒有如往日般得到嗄啞的響應。
「爺爺？」她皺皺眉，又喊了聲，立刻加快腳步往屋內走去。
她看護的老爺爺姓姜，年輕時正好搭上經濟起飛的列車，靠著房地產跟股票輕易致富，可惜一連串荒謬脫序的奢靡行為卻玩掉了婚姻，現在只剩一個孫子陪在身邊。
「爺爺，您沒事吧？」她走進房間，一眼就看到輪椅翻倒和一旁倒臥在地的老人，嚇得連忙上前查看。
「好痛……」老人佈滿皺紋的臉龐因為疼痛而扭曲著。
「我看看。」她趕緊將他從頭到腳檢查一遍，好險沒有明顯外傷，應該只是跌倒摔疼了。
「爺爺，我先扶您起來。」她小心翼翼的攙扶起老人，先讓他到床上坐好，再將翻倒的輪椅扶正。
「還好沒什麼事，我先倒杯水給您好嗎？」她走回老人身邊輕聲問。
他點了點頭，驚魂甫定的用手抹去額邊的汗珠。
「爺爺，水。」章可思由床邊矮櫃上的水瓶倒了杯溫水遞給老人，又關心的問：「您還好吧？」
老人喝口水，順了順呼吸，點頭道：「沒事。我本來只是想去書房拿本書，沒想到太用力移動，一個不小心重心不穩輪椅就翻了，我痛得沒辦法站起來，只能癱在地上等人來了。」
「白天班的阿姨今天比較早走嗎？」她看了下腕表，擔心是自己遲到了，好險並沒有。
「她家裡有事，我叫她先回去。」老人解釋。
「嗯，那以後若阿姨有事要先離開，您告訴我一聲，我會盡量早到的。」章可思柔聲道。
老人將視線慢慢停駐在她臉上，專注地打量著她。
這小女生有著一張清秀端麗的容貌，看起來溫柔婉約，但黑白分明的眼眸中卻閃著堅毅的光芒，跟柔弱的外表截然不同。
他調查過她，知道她家庭背景複雜貧窮，有酗酒的父親及患有精神疾病的妹妹，還有一個從事勞力工作的母親，所以從小到大她一直幫忙家裡肩負起經濟的重擔。
難能可貴的是，不管這擔子再怎麼重，必須犧牲她的童年跟青春，她依然保持著微笑，努力工作，認真生活。
他很喜歡這個堅毅的女孩，尤其是她對他的照顧無微不至，更讓他滿意。
「爺爺，您怎麼這樣看著我？」章可思被老人審視的目光盯得有點不自在，忍不住舉起手撫著鬢邊，以為自己的頭髮亂了，或是臉上沾了髒東西。
「丫頭，妳今年也二十好幾了吧？」老人眼神柔和的問。
「呃……是不年輕了。」她尷尬的笑了下。
「有男朋友嗎？」老人又問。
她一愣，隨即羞窘的道：「爺爺，您問這個幹麼？」
「男大當婚，女大當嫁，有男朋友是很正常的事，用不著害羞。」老人家仔細地觀察她的神情道。
「沒有啦，我哪有時間交男朋友。」她漲紅臉頰否認，「況且，應該也不會有人喜歡我吧。」雖然她從不以自己的家庭為恥，但難免還是有些自卑。
「沒男友？」老人依然瞿鑠的目光瞬間一亮，唇角微微上揚，喃喃道：「很好、很好。」
「爺爺？」很好？怎麼她沒人要，爺爺好像很滿意似的？
「丫頭，爺爺很喜歡妳。」老人突然直言。
這這這……這是在跟她告白嗎？章可思錯愕地瞪圓晶亮的大眼睛。
「妳也知道，爺爺年紀大了，唯一的親人就是那個不長進的孫子。」老人歎了口氣，「說到他，都三十二歲了還不安定，整日跑得不見人影，丟下我這個孤單老人在家獨處，要是我哪天摔死了，可能都不會有人發現吧。」這是他今天摔倒在地的感觸。
「爺爺會長命百歲的。」章可思連忙安慰他。
她知道老人家寂寞，雖然有一個孫子，但總是早出晚歸，即使自己身邊有看護照顧，但心靈一定還是很空虛。
「人難免都會死，只是我希望有生之年還是可以享受一點家庭的溫暖，不要到臨死都沒半個親人陪在身邊。」老人感歎的道。
「爺爺……」章可思不知該怎麼回應。他這些話該不會是在暗示她什麼吧？應該不會吧……
「丫頭，妳喜歡爺爺嗎？」老人果然問了。
「我、我我我……我喜歡啊，不過是對長輩的那種喜歡，絕對沒有別的意思。」她趕緊結巴的強調。
老人怔愣一會，隨即哈哈大笑，「妳想到哪兒去了？爺爺還沒那麼為老不尊。」
「呃……我以為……對不起。」發現自己會錯意，她尷尬的幾乎想要挖個地洞鑽進去了。
「沒關係，是爺爺說話沒頭沒腦，讓妳誤會了。」老人愉悅的揚唇一笑，「像妳這種清純羞澀的小女生，爺爺當年也是很愛的，不過現在爺爺是替我那個不肖孫問的。」
「啊？」章可思驚訝又困惑地看著他。
老人清清喉嚨，沉默了幾秒才慎重的問：「可思丫頭，妳願意幫我生個曾孫嗎？」
「爺、爺爺」這下她簡直是驚愕到了極點。
「只要妳替我生下曾孫，我就給妳一大筆安家費，以後妳再也不需要為了家計而奔波煩惱了。」老人緩緩提出交易條件。
「可是……可是我跟姜先生根本不熟。」他們只有打過幾次照面，連認識都稱不上，更別說要她跟他……生孩子了。
「一回生，兩回熟，只要妳能想辦法讓他上妳的床，爺爺自然會安排接下來的事情。」老人熱烈的看著她，好像她已經點頭答應似的。
「爺爺，我不是那種女人。」章可思有種被羞辱的感覺，好歹她到現在仍是個「黃花大閨女」，叫她去勾引男人，她哪做得出來？
「對不起。」看出她眼中受傷的神色，老人趕緊道歉，「爺爺當然知道妳不是隨便的女人，所以才更希望妳能當爺爺的孫媳婦啊。」孫子喜歡的不是名模就是明星，那些愛慕虛榮、打扮奢華的女人，哪可能會是個持家育子的好媳婦呢。
「好吧，我接受爺爺的道歉。」她微微彎起唇畔，「但我還是不能答應您的要求。」這請求實在太荒謬了，根本就是小說或電影中才會出現的情節。
「為什麼？難道妳覺得爺爺對妳不夠好？」老人的臉浮上了失望神情。
「當然不是。雖然我只是受雇來照顧爺爺的看護，但爺爺一向把我當成孫女一樣疼愛，像朋友一起談心，我一直都很感激您。」章可思連忙道，捨不得看到老人失落的神情。
「爺爺前半輩子做了很多錯事，所以落得妻離子散，只剩下一個孫子陪在身邊。現在年紀大了，才知道家庭的重要性，偏偏這個孫子卻不肯完成我的心願早點娶妻生子，讓我抱抱曾孫……唉，還得要我這個老人替他操煩。」老人邊說邊眼泛淚光，讓人看了十分不忍。
「兒孫自有兒孫福，爺爺，姜先生一定會找到他喜歡的女人的。」
「我只怕自己等不到那個時候了……」說著，老人竟低頭拭起淚來。
「爺爺，您快別這樣說。」天呀！她對這種親情之間的話題最無法抗拒了，害她眼眶也跟著紅了。
「丫頭，妳就當是幫爺爺了卻一樁心事，讓爺爺可以含笑而終，答應爺爺吧。等妳嫁進我們姜家，爺爺肯定不會虧待妳的，好嗎？」老人握住了她的手再次懇求，眸中儘是期盼。
「我……」章可思差點就要心軟點頭了，但是……跟一個陌生人發生關係老天爺啊，如果握手就能懷孕，她絕對會毫不猶豫的點頭答應。「對不起，爺爺，我真的沒辦法。」她抱歉的道。
老人一聽，原本充滿期待的雙眸倏地黯淡下來，宛若一個洩了氣的皮球，有氣無力的道：「沒關係，不是妳的錯，是我的要求太無理了。」
「爺爺……您一定餓了對吧？我先去幫您準備晚餐。」看著他沮喪的模樣，她也不知該怎麼辦才好，只能選擇暫時迴避。
老人點點頭，唇瓣卻仍掛著失落的苦笑。
章可思轉身離開，心中溢滿無能為力的愧疚。爺爺真的是找錯人了，就算她願意答應請求，姜先生也不可能喜歡她、被她勾引啊。
唉，現在她只能祈求姜先生早日找到心愛的女人，趕緊生個白白胖胖的曾孫給爺爺抱了。
乒乓匡啷——
好不容易結束兼差工作，章可思才走到家門口，就聽到一陣尖銳嘈雜的聲響。
她的心一凜，趕緊加快腳步走進用鐵皮隨便搭建而成的平房中。
「別丟了，不要再砸了……」夏美秀倉皇的聲音，摻雜在一陣砸碎玻璃的清脆聲中響起。
「妳這臭婆娘！我的酒咧？把我的酒拿來！」章祥興怒吼。
「你不能再喝了，醫生說你再喝會死的。」夏美秀哽咽地勸說。
「是死是活都是我的事！酒呢？拿來！」章祥興不悅的命令。
「……我不給你。」夏美秀抖著聲音反抗。
「妳敢不給我？我打死妳，看妳給不給！」章祥興話聲方落，夏美秀的哀嚎聲就跟著揚起。
「啊！不要打我……」
「爸！住手——」章可思衝進客廳，一見這場面，便試圖抓住高舉拳頭、不斷往母親身上揮打的父親。
「滾！」章祥興隨手一甩，將她推倒在地。
「爸，別打了，媽都流血了。」她不放棄地爬過去，抓住父親的腳哀求。
「算了，讓他打死我好了，反正我也不想活了。」夏美秀哀戚的哭喊。
「媽……爸……」章可思一聽，頓時悲從中來，也忍不住淚流滿面。
「你打啊，你打死我，省得我活在這個世上這麼辛苦。我早就不想活了。」此刻的夏美秀怨怒交加，反而像是充滿了力量，邊吼邊朝著丈夫靠過去。
彷彿被妻子的氣勢震懾住，章祥興呆愣半晌，原本如雨點般落下的拳頭霎時靜止在半空中，最後頹然放下。他顫抖著雙手，不發一語的轉身進了房間。
「媽，妳沒事吧？」一等父親離開，章可思連忙上前查看母親的傷勢，只見母親兩隻手臂都傷痕纍纍，有不少的瘀青在上頭。
「可思……」夏美秀哽咽的道：「去看看妳爸，別管我。」
「媽，爸這樣打妳，妳還想著他？」章可思忿忿不平的道。
「我知道他不是故意的，他只是無法控制自己。」夏美秀垂淚低喃。
「不管怎麼樣，他都不應該這樣對妳。」小時候，她也曾經羨慕過其它小孩可以擁有正常的家庭、一個認真工作、慈愛和藹的父親，但很快的，她就知道那一切對她來說都是奢求，慢慢的也不再去想了。
「可思，其實妳爸跟我結婚前，是個很有理想抱負的畫家，還得過很多獎。當年，整個藝壇都以發現他這匹崛起的耀眼黑馬而興奮著。」想起丈夫的意氣風發，夏美秀滄桑的眸中難得出現燦爛的光芒。
「那又怎樣？這並不表示他就可以這樣對我們。」章可思顫抖著唇瓣，倔強的抹去頰邊的淚水。
父親過去的「豐功偉業」，她已經聽母親說過太多次了，但對照現在的光景，每次只是讓她更覺諷刺。
「是我拖累了他。」夏美秀黯然自責的道：「若不是當年我懷孕了，他也不需要負起責任娶我，然後為了養家而放棄藝術，鬱鬱不得志，以至於自暴自棄。」畢竟初試啼聲的畫家還在累積名聲的階段，負擔不起養家的責任。
「那只是他為自己酗酒找的借口，如果他不喝酒，他依然可以繼續從事他的藝術畫作，而且還多了我支持他。」章可思不以為然的反駁。
「可思，妳爸爸的苦，不是我們能懂的。」夏美秀看著女兒，長歎了口氣。
「我也不想懂。」章可思賭氣道。但只有她明白，自己多麼希望父親可以振作，回復到她幼年時那個記憶中慈愛的父親。
看著女兒氣憤的秀麗臉龐，夏美秀擰緊了眉，輕聲說：「我去看看他。」
章可思望著母親瘦弱的背影，心裡既心疼又無奈，充滿無能為力的挫敗感，只能默默收拾著家中的一片凌亂。
「我回來了。」突然，一道嬌嫩的聲音自門口傳來。
「妳回來了。」章可思望向妹妹，眼睛卻在看到她雙手提著大包小包的東西時，驟然瞪圓起來。
「姊妳看，我買了好多東西喔。」章惠娜無視家中的紊亂，一進門便眉飛色舞的炫耀自己的戰利品。
「妳……妳又去買了什麼？」她感覺自己的背脊升起一陣寒意，停下收拾的動作，走向了妹妹。
「喏，百貨公司現在大打折，我買了好多衣服鞋子喔。」章惠娜得意地將所有的衣服鞋子從紙袋裡倒了出來。
「妳哪來的錢？」她急忙問，有種不祥的預感浮上心頭。
「刷卡啊。」章惠娜理所當然的回答。
「妳、妳又盜刷我的卡？」她又急又氣的問。
「姊，妳看這件衣服好看嗎？」無視她的質問，章惠娜逕自拿起衣服往自己的身上比。
「章惠娜，妳現在馬上把這些東西拿去退。」章可思大聲的命令。
「我不要。」章惠娜立刻沉下臉拒絕。
「惠娜，我們家沒有錢讓妳這樣花，妳可不可以懂事點？」即使知道自己的勸說只是白費力氣，但她還是忍不住想指正妹妹。
「我不管，我就是要買。」章惠娜被激怒了，任性地抓起地上的大包小包就往房間裡沖，完全不管姊姊的苦口婆心。
看著一室的凌亂與妹妹消失的身影，章可思突然覺得好疲憊。
就算她時常提醒自己要正面思考，要保持著陽光般的燦爛笑容與樂觀的生活態度，但是有時候……她還是難免覺得好累、好累。
不行，她不能喪志，也不能被這些困境給擊倒。
人間處處有光明，她還是要對未來充滿希望。
強打起精神，對著自己精神喊話一番之後，她又繼續收拾起家裡，將摔碎的東西丟進垃圾桶，再把散落一地的物品歸位。
「老公……老公你怎麼了？」
突然，母親驚恐的聲音自房中傳了過來。
章可思一驚，趕緊往父母的房間小跑步過去。
「媽，怎麼了？」她敲敲房門詢問。
只見房門立刻被打開，露出夏美秀倉皇失措的臉孔，她顫聲道：「妳爸、妳爸他、他吐血了。」