楚館秦樓裡，處處洋溢著輕歌曼舞的歡樂氣氛。
被孫福坤邀來到花街柳巷的聿頊左擁右抱，懷裡偎著兩名濃妝艷抹的青樓姑娘。
在鬧烘烘、觥籌交錯中，孫福坤有些口齒不清，雙手舉起酒杯，朝坐在他對面的聿頊說：「這、這貝、貝勒爺，小的敬你一杯。」說罷一飲而盡。
聿頊住在孫府裡將近一個月多的日子裡，就是他帶領著聿頊縱情聲色，夜夜笙歌。
聿頊笑眼瞇看著微有醉意，原本黝黑的臉孔被酒精染成豬肝紅色的孫福坤，「孫公子，你醉了！」發現他比平常多喝不少。
孫福坤放下酒杯，頭搖得像博浪鼓，「我沒有醉，我還能喝。」
「是嗎？」他的否認讓聿頊心底暗笑。
看著孫福坤蠢著一張臉呆望著他，他不改臉色，溫和帶笑意的說：「這些日子朝夕相處下來，我對孫公子也有些瞭解，感覺出孫公子因某些事而對令尊有微辭？」
孫福坤詫異，隨後老實承認，心中有藏不住的憤懣，「連你也看出來了？是啊！我家老頭最近看我很不順眼。」
他發現父親愈來愈不喜歡他，把二娘最近生下的弟弟當成寶，看他連狗屎都不如，他因此事而怏怏不樂著。
「不敢說看出來，只能說發現不對勁。」在接觸孫福坤一段日子後，聿頊很快的就察覺出孫福坤和父親之間有些矛盾。
孫南天雖然讓孫福坤在鄉里為所欲為、作威作福，但實際上並不看重他，很多的事情都不讓兒子插手，所以旁人若問他有關他父親的事，他則是一問三不知。
「我爹也不知道在想什麼，我都幾歲人了，還強留我在鄭縣，不如讓我去京裡闖蕩。」想起前些日子父子兩人為這件事起了口角，孫福坤忿忿不平的抱怨。
「想不到孫公子也有雄心壯志。」聿頊假裝欽佩的說。
「是啊！」聿頊恭維的口氣，讓孫福坤神氣的回答。
其實，會讓他有這個想法，是聿頊的關係。他看到聿頊頂著貝勒的頭銜威風凜凜、不可一世，連他老頭都要懼三分，這不只令他欣羨萬分，更令他油然生起不切實際的想法，以為自己憑著親姑姑是太妃的身份，可以到京裡謀得一個官職。
他還更進一步妄想著，哪天他衣錦還鄉，絕對要小覷他的父親好看。
聿頊抿唇輕笑，「那麼我有幸能聽聽孫公子的志向嗎？」私底下卻在嘲笑孫福坤的無知。
孫福坤儘管微醺，卻還不到說不出自己的想法，他鼓動著遲鈍的舌頭，狂妄的口氣彷彿皇上給一個官職是理所當然的，「我要到京裡向皇上求個功名！」
「喔！」好跋扈自恣的人！聿頊眉梢一揚。沒一丁點本事，還妄想著皇上賞賜官職，真以為有個親姑姑在宮裡就可以予取予求嗎？他父親孫南天只能做到巡撫都不能仗著姊姊謀得更高的官職，愚不可及的他更是不可能。
再說，他的親姑姑蕙太妃不曾為先皇生下一男半女，在宮裡人微權輕，沒大家想像的風光得意。
不過，孫福坤的這一番話，讓他終於有機會教唆孫福坤背叛孫南天，「是嗎？孫公子大概不知道吧？沒立下功勞，皇上是不會隨便給個官位的。」
「不能嗎？」孫福坤好驚訝，像是第一次聽到似的，他不假思索的說：「那花錢呢？」
聿頊臉上忍不住泛出鄙夷，極度輕視他捐錢買官的念頭，「捐錢買官是有，但是芝麻綠豆大的小官，想必孫公子做來也不過癮。」
老實說，要不是想離間這對父子，調唆孫福坤達成他的任務，他壓根兒不想浪費時間跟這個沒出息的蠢蛋廝混、交往。
孫福坤抓耳撓腮苦思半晌，垮著一張肉臉，比平時更醜陋三倍，「那怎麼辦？」
聿頊嘴角彎起，喝下偎在身上青樓女子喂來的酒，才慢條斯理的說：「我是有個法子讓孫公子立大功，只不過……」他炯炯的眼神掃過周圍，「這裡人多嘴雜。」
孫福坤立刻明白他的意思，他攆走保護他的親隨和妓館裡的姑娘，大手一揮，「去、去、去，沒聽到貝勒爺說什麼嗎？全部的人都給我滾開！」
不一會兒，其他不相干的人全被他趕出去，只剩他和聿頊主僕兩人。
孫福坤努努下巴，指著像根樑柱杵在聿頊身後的展元，問聿頊，「他不用走嗎？」
「不用，他是自己人。」聿頊以不礙事的口氣回答。
誤以為聿頊也把他當成自己人，孫福坤當下有些樂陶陶，心花怒放著，「對、對，我們是自己人，哈哈哈！」
聿頊看他的反應先是抿嘴輕笑，隨後正襟危坐的說：「叫不相關的人走開，是因為接下來要說的，和令尊有關。」
「令尊？」孫福坤想了想，赫然明白說的是他父親，「我爹怎麼了？」
聿頊忽然低頭向前傾，悄悄的耳語，「我曾聽朝中的人提起，令尊因為兩年前的官銀被劫而下台。」
孫福坤知道父親為何提早告老，「對啊！我早知道了。」這根本不是新聞，他不明白聿頊究竟要說什麼？
「那你也知道你爹身上有本秘密帳本嗎？」聿頊神秘的問道。
「什麼帳本？」孫福坤抓抓頭，一臉無所悉的樣子，「我不知道有什麼帳本。」
聿頊明白孫南天會對兒子隱瞞，不過，聿頊假裝很吃驚，「你不知道嗎？據說這本秘密帳本記載著當年被劫官銀的下落！」
「什麼？你的意思是說，我爹劫走這批官銀？」孫福坤恍然大悟似的說。
孫南天當官時不管被外派到什麼地方，都沒有把兒子帶在身邊，一直讓他住在鄭縣，所以孫福坤對父親在外幹什麼勾當，並不清楚。
聿頊縮回身子，撇得一乾二淨，「不，不是我說的，是朝中有人在耳語，當然，是不是就等你取回這本秘密帳本才能證實。」最後一句話，他輕輕的帶過去。
「你是要我去取這本帳冊，交給皇上？」孫福坤驚呼，終於明白聿頊要他幹什麼事。
「是啊！你不是要向皇上討個官職做？這是個很好的機會。」聿頊提醒著他。
孫福坤沉吟不決，「可是……這、這會不會害到我爹？」他擔心官銀若是真被他父親派人劫走，會害父親身陷囹圄。
「你有個姑姑在宮裡當太妃，皇上不會動你父親。」聿頊口蜜腹劍，極力的慫恿他，「再說，你立下這等汗馬功勞，看在你大義滅親上，皇上賞你都來不及了，怎會降罪？」
孫福坤簡單的腦袋想一想，好像言之有理。沒錯、沒錯，有他姑姑在，皇上也不敢拿他們家怎樣。
他拿眼斜睨聿頊一眼。哼！一旦皇上給我官做，我連王爺都不看在眼裡，何況你這個小小的貝勒。一想到可以把聿頊給比下去，霎時，一股志得意滿充斥在胸口中。
他猛然想起，當了大官就不一樣了，是不是可以要什麼女人就有什麼女人？
他立刻把他的貪得無厭表露無遺，冷不防的冒出這句話，「好，我不只要當大官，還要娶季仲檠的妹妹季仲茵。」
聿頊猛然愣住，詫異他突如其來的宣佈，不過很快的回神，冷然的口氣使人誤以為他對這個名字很陌生，「季仲茵？」
「對啊！我是聽手下說，他們送季仲檠那個傢伙回家時，他妹妹季仲茵出來見面，人長得如花似玉，不管比起我抑或是我爹的小妾都美上十分。」孫福坤興高采烈的說，他愚笨的腦袋瓜子還未聯想到因為聿頊的關係，季仲檠才得以釋放。
聿頊眉頭一皺，發現自己很不喜歡季仲茵的名字從這麼猥瑣的人口中逸出來，彷彿玷污了她。
可是他不能洩漏出自己的嫌惡，假裝探問，「是嗎？所以孫公子想娶這位女子？」
孫福坤忙不迭的點頭，「對啊、對啊！」口氣忽然兇惡起來，對季家的輕視、無禮的舉動十分的氣結，他恨恨的說：「但是前些日子我叫人去提親，那個姓季的傢伙竟然說他妹妹已許了親事，教我這只癩蝦蟆不要肖想吃天鵝肉，還把我叫去提親的人給攆了出來。」
原來打從他得知季仲茵美如天仙後，就開始癡心妄想，三天兩頭派媒人到人家府上騷擾。季仲檠氣不過，除了斷然拒絕他的提親外，還對外聲明季仲茵已有良緣。
「她訂親了？」聿頊驚訝的問道。前幾天他才夜闖季仲茵的香閨，怎麼沒聽她提起？
瞬間，對她的欺瞞而怒火中燒，他拳頭激動的緊握著。
「是啊！好像真有這麼回事。我派去監視季家的手下回報說，季仲檠真的像為妹妹的婚事忙得不可開交。」孫福坤沒注意到聿頊驟變的臉色，自顧自的說。
「嗯！」聿頊點頭，臉色仍寒著。
是嗎？都準備要嫁人了。
好一個季仲茵，有了他，還妄想嫁人，是將他擺在哪裡？
沒來由的，他心底忽然煩躁起來。他知道此時此刻該誘孫福坤吞下他設的釣餌，卻忍不住為季仲茵那個女人心煩意亂。
半晌，他才勉強按捺住紊亂紛雜的思緒，將心思集中在眼前，「這一切孫公子應該不用擔心，只要你名利都有，還怕季仲檠不會將妹妹嫁給你嗎？」
「哈哈！貝勒爺也這麼認為嗎？」孫福坤雀躍不已，十分高興聿頊也覺得自己有希望能娶到季仲茵，他一高興就痛快的允諾，「好，貝勒爺，我就答應你，將我爹那本秘密帳本偷出來。」
「那麼我就等著孫公子的好消息。」滿意他的應允，聿頊眼底掠過一抹興奮，暢快的敬酒，「來，我們乾一杯，為孫公子將來封高官、娶嬌妻這雙喜臨門而干。」
風和日麗，鳥語花香，季仲茵坐在庭園的涼亭裡，趁著午後涼風，清爽掃去一身的陰霾。
她望著花圃裡搖曳的花朵，可是心思卻不在上面。
「季姑娘。」
忽然一個俊雅的男子叫住看似發呆的她。
發現來人，有些無措，季仲茵回神的趕快站起來，望著踩上台階的施承恩，「施公子。」
他是父親好友之子，也是兄長執意將她嫁給的男子。
施承恩走到她面前停住，臉上掛著欣喜的笑意，「季姑娘在休憩嗎？我會不會打擾到季姑娘？」
從季仲檠住處出來要返回客房的他，不意遇到在庭園裡欣賞美景的她。
他看她的眸光中流露出情愫，很顯然的，他鍾情纖纖柔美的季仲茵。
「沒有。」季仲茵搖一搖頭，面泛嫣紅，很不習慣這位儀表堂堂男子熱情的目光，「施公子有事嗎？」
察覺出季仲茵的不安，施承恩明白自己唐突了佳人，他稍微收斂，「沒有，只是路過這裡看到妳，所以跑來問候一聲。」
約一個月前，季仲檠來了一封書信，喚醒了他們許久以前的記憶，他們原本有意和季家結親。因此他們趕忙回復季仲檠有這個意願，並且在沒多久後就出現在季府。
現下，施承恩很欣喜自己從沒懷疑過季仲茵會不如小時候甜美可愛。一看到她，他就知道，今生非她莫娶。
「嗯！施公子。」季仲茵不因他的自製而放鬆，事實上，往往只要一想到將來要嫁給他，她就心生恐慌、坐立不安。
倒不是他人品拙劣，或者相貌醜陋，讓她不能接受，事實上，他溫和儒雅、斯文有禮，稱得上是人人眼中的乘龍佳婿。
只是，他並不是自己的意中人！他再怎麼卓爾不凡，都無法讓她心儀於他。
唉！怪只怪自己死心眼，對感情有一份執著。
她倏地默然，半掩杏眸不去看向施承恩。
施承恩探查似的瞅看她，不明白她為何突然不發一語。有時候在這種情形之下，都會讓他隱隱約約的感覺到季仲茵對他很疏離，似乎不喜歡他。
施承恩按不住心中的起疑，他是個直率的人，一存有這個念頭，便直截了當的問：「季姑娘，妳是不是不喜歡我？」
季仲茵猛然抬眼，神色慌張，「施公子，我不明白你為何會這麼問？」他心直口快嚇壞她。
將她的慌亂看在眼裡，施承恩口氣認真嚴肅的解釋著，「季姑娘，我希望妳對我直言無諱，畢竟妳已知道我為何而來，我不希望將來妳嫁我後，感覺到一絲的委屈。」
他們很快就要訂親了，他一回去，下次再來就是抬花轎來迎娶，如果她有一絲的不情願，兩人的未來都會受到影響，所以他才希望她能夠坦誠以對，就算她並不贊同這樁親事。
季仲茵看著他，眼底泛出悲傷之色，嘴唇囁嚅著，「我、我心中……」她猛然閉口，即時想到這心事一傾洩，後患將無窮。
大家不但知道她跟聿頊做了什麼交易，同時也知道她是喪德失節的女人。
施承恩看她忽然住嘴，不解她為何噤聲，「季姑娘，妳有什麼話想說嗎？」
季仲茵勉強打起精神，強顏歡笑，笑容有些慘淡，「施公子，你多心了，我哪有什麼委屈。」
她分明有話要說，可是為何住口？施承恩狐疑的看著閃躲他視線的季仲茵，「是嗎？季姑娘。」
驀地，一個男子的聲音從不遠之處傳來。
「妹妹、賢弟。」季仲檠喊住他們。
他們等待季仲檠慢慢走過來。
「你們在聊天嗎？」他雖然已經不須拿枴杖行走，不過走路對他來說仍有些吃力。
兄長的出現化解季仲茵的難題。
「嗯！」她忙著扶兄長坐下，看他氣喘如牛，憂心忡忡的問：「哥哥，走路會不會太累？要不要我叫人來把你扶回去休息？」
季仲檠大力的搖頭，「我不是累，是被氣到了。」
「季兄，誰讓你生氣？」施承恩不假思索的問。
季仲檠沒有馬上回答，視線投向妹妹身上然後拉回來，才氣呼呼的說：「還不是那個貝勒爺！」
「他人來了？為什麼沒見到人呢？」季仲茵顧不得施承恩的側目，拉著哥哥急切的問道。
季仲檠推開妹妹的手，揉著發酸的膝蓋，「他走了。」
適才，府裡的下人來通報他，聿頊又來求見妹妹，他吩咐僕人不要告訴妹妹，一個人獨自去見他。
也不知道是誰惹火他，迎面就罵為什麼又是他，他當然口氣也欠佳的回他，別肖想見到他妹妹。
誰知他話一說完，聿頊不像上一次一樣和他針鋒相對，而是突然轉身離開，留下他一人瞠目結舌。
沒見到她一面就揚長離去，季仲茵猜測一定是哥哥趕走他。
「什麼？！他為什麼走了？是不是你又趕走人家？哥哥。」她惱火的問，沒發現到驚見她花容失色的施承恩在觀察她。
季仲檠甩過頭，不去看柳眉橫豎的妹妹，「哪有？我只說別肖想可以見到妳而已。」隱隱察覺出妹妹和聿頊兩人之間不單純，他極力的防堵兩人見面。
他這麼做是為妹妹好，他們不該和個京裡來的貴族扯上關係。他這樣想著。
「哥……」她對聿頊朝思暮想，哥哥卻沒有傳達，還逕自決定她要不要見人家的面，她正想抗議他的專橫，卻注意到施承恩以奇怪的眼神目不轉睛的注視她。
她猛然想起自己的失態，責備的話到唇邊就吞下，「哥，貝勒爺來兩次，你都下逐客令，別忘了你還沒向人家說聲謝謝。」她忍氣吞聲的說，畢竟見不著聿頊還是令她不悅。
「那個人和孫福坤是同一夥人，要我向孫福坤的朋友道謝，是萬萬不可能的！」季仲檠不理會妹妹的數落，義正辭嚴的反駁。
「哥……」季仲茵十分無奈兄長的冥頑。
「這是怎麼回事？」在一旁觀看他們兄妹你一言我一語的施承恩突然出聲詢問。
他們兄妹同時看向專心盯視他們的施承恩，季仲檠有些難為情的說明，「我能從孫福坤那個惡霸手中逃出來，多虧這位京裡來的貝勒爺。」隨後指著有些著惱的季仲茵，「妹妹現在怪我，每次他來，我都沒有好臉色。」
「想必季兄有個很好的理由。」施承恩說道。
「沒錯！那個傢伙明明就是高高在上的大清貴族，居然自甘墮落，和孫福坤那個混帳廝混，要我向他說聲謝謝，下輩子吧！」季仲檠氣憤填膺的說。
施承恩知道他曾吃過孫福坤的苦頭，「嗯！我瞭解季兄的立場，只是為什麼這位貝勒爺會來找季姑娘呢？」他不禁將他的疑惑說出來，他十二分不明白這個讓他們兄妹吵起來的禍首聿頊，為何接連兩次來找季仲茵？
當然，季仲茵不尋常的表現也令他起了疑心。
「這、這個嘛……」沒想到他有此一問，本來滔滔不絕的季仲檠忽然口鈍。他歪著頭覷向妹妹，發現她滿臉飛紅，投來的視線乞求著不要說。
他當然不會說出妹妹和聿頊兩人之間似乎有曖昧，不過，淺而易見的是，妹妹可能將芳心給了那個男人。
然而，他不能因為妹妹喜歡上那個男人，就成全妹妹。要明白，會和孫福坤稱兄道弟的，絕非善類，與其讓妹妹將來所托非人，倒不如現在就讓妹妹死了這條心。
他以他的觀點來決定妹妹的終身大事，如果讓她傷心，也期盼她能體諒他為人兄長的苦心和不得已。
施承恩看他們兄妹兩人很有默契的都不吭聲，心裡的疑惑更加深。
難不成困擾著季仲茵的人就是這個貝勒爺？施承恩心裡有些底了。
他不想勉強兩人，話鋒一轉，不著痕跡的化開凝滯的場面，「這幾天的天氣很不錯，不知道有哪裡可以遊玩的地方？」
季仲檠兄妹頓時鬆了口氣，季仲檠更是輕鬆自在的和施承恩攀談起來，他因為施承恩的問題，熱忱的介紹起鄭縣聞名的景點，「是啊！天氣不錯，出去游賞是挺好的主意，我們這裡有幾個從以前以來就聞名的地方……」
季仲茵看著哥哥和施承恩相談甚歡，沒有理會她，她幽幽的歎口氣，然後轉開臉。
本來亂七八糟的心情更因為聿頊的出現又離開，更加的雜亂無章。她眺望著遠方，忖度，今晚聿頊大概又會來找她。
其實，她也是盼著他來……