這是個手掌般大小的小方盒，靛藍色的盒身，鑲嵌著不知是用什麼材料做的金銀細線，她打開盒子，撲面而來的是一股濃烈的藥香，讓人為之精神一振。
在小盒子的上蓋內側，夾著一張紙條，她將紙條抽出，打開一看，裡面只有寥寥幾個字—
好好活著，才有將來。
她征在那裡好半夭。雖然字跡很陌生，認不出是誰寫的，但是心頭立刻就跳出一個名字來……會是他嗎？
易微塵的病在兩日後終於痊癒了，她這病來得快，去得也快，連太醫都為之稱奇。
岳雲霓這日和她到御花園散步，忍不住說：「微塵，若不是親手摸到你的臉燙得像火爐一樣，我還真以為你是裝病呢。看你前幾日病得像快要死掉，現在居然又可以活瑞亂跳了。」
她只是淡淡地笑了笑，轉而問道：「聽說，下午要請太子太傅教我們施南的文字？」
「是啊，本來你一個人去學就行了，但是父皇非要我陪著你，說我多學點也沒有壞處。而你一個人學也怪孤單的，所以我就陪你了。施南的文字其實和我們苧蘿沒有太大的差異，只是在書寫上以及某些用何上稍有不同。父皇特地要你學是怕你一旦用錯了，會讓人
笑話的。」
兩人正說著話，忽然都察覺有個人影閃過，便同時抬頭去看，看清了又都不禁征住。
岳雲霓揮著手叫喚，「楚大哥！」
那道人影正是楚潤先，他笑瞇瞇地看向她們，走過來行禮，「給兩位公主見禮了。公主殿下還是不要在宮裡這樣稱呼微臣，讓人聽到了，會以為微臣沒規矩。公主的哥哥是太子殿下。」
她眨眨眼睛，古怪地笑道：「好啊，不叫你楚大哥，就直接叫你的名字，這樣反而顯得親切。」
岳雲霓自情和楚瀾光已經很熟了，所以說起話來沒有任何避諱，但易微塵更清楚她心中的那些想法—不再叫他「大哥」，而喊他的名字，兩人會更親暱些。在岳雲霓心中，恐怕是把他當情人，甚至是未來的夫婿看待的。
她不知道楚瀾光是否明白岳雲霓的心思，但是以他是那麼聰明的人……不應該不明白。那他時至今日都默許公主與他的曖昧關係，到底是在心中琢磨什麼呢？難道，他真準備當這個駙馬嗎？
還有，那天晚上的奇怪藥盒，到底是不是他送的？
楚瀾光和她們道別，說還有事要面聖，便要走了。
他剛走出去一段路，易微塵瞧著他的背影，突生一股勇氣喊了聲—
「楚大人。請稍等一下！」然後，她甩下岳雲霓，幾步奔到他跟前，眼睛清亮得像夜晚的明星一般，直勾勾地盯著他。
他微笑以對，那笑容看上去是那麼親切，似乎和以往也沒什麼區別。
「公主有事？」
她慢慢地從袖子裡拿出那個藥盒，偷偷遞過去，「楚大人，你掉了件東西。」
楚瀾光低頭看了一眼，嘴角微微上揚，伸手接過，「是我丟的，多謝公主。」
易微塵的臉上陡然明亮起來，心頭如釋重負。
岳雲霓習呱疑的走過來問：「你剛才拿什麼東西給他？」
「他掉了件東西，我只想著把東西還回去，沒看清楚是什麼。」她淡然笑道。
「你剛才檢東西了嗎？我怎麼沒看到？」還是很孤疑。
「公主殿下大概太專心說話了，所以沒看到。」
她笑得燦爛，是為了他沒有惱她，還在關心自己。
可在岳雲霓的眼中看來，卻以為那是種戲蟾，於是嘟著嘴說：「你這死丫頭，如今當了主子，敢和我開玩笑了啊！我看，快快把你嫁到施南去吧！要不然，我可不敢再教你什麼了。」
「早晚要走的，公主殿下又何必著急呢。」易微塵說出這句話的對候，心又沉了下去。
那藥盒的事情他是承認了，可是他沒有給她解釋，什麼叫一好好活著，才有將來？他認為她的將來應該是什麼？是嫁到異國他鄉去做王妃嗎？如果是那樣的將來，他應該知道她並不希罕的。
她又悄悄替了一眼楚瀾光那遠去的背影。他始終沒有回頭看她，但那背影卻深深印在她的心裡，揮之不去。
楚瀾光走進裕隆齋的時候，裡面只有皇帝和太子兩人。所以，他在得到無許之後，一腳邁進，卻還是愣了一下，才再次舉步完全進入屋內。
岳郁庭神情凝重，抬眼看到他，點點頭，伸手一招，「你走近些說話。」
他又走上幾步，低聲道：「傳旨的張公公說，陛下有要事找我商議。」
「是，就是關於這次的和親之事。」岳郁庭指了指旁邊已經拆開的一封信函，「不知道是怎麼回事？原本和施南說得好好的，再過幾天就把孝感公主送過去，但是施南突然提了新條件，說什麼因為微塵是宮女出身，便指責我們缺乏誠意，要我們再以兩座城池做為陪
嫁。」
楚瀾光詫異地瞪大了眼睛，「這怎麼可能，兩國朕姻是為了維護兩國客自的利益，而之前的戰役我們並非戰敗者，何必這樣卑躬屈膝？」
岳雲飛也說：「是啊，我也是這樣想的。要真是割地出去，反而顯得我們理虧了似的，還不如不朕姻。」
岳郁庭搖搖頭，「朕姻之事已是箭在弦上，不得不發。但對方的態度轉變得實在突然，朕拿不準對方在背後是否還會算計什麼。楚將軍之前和施南交過手，不知道你對施南人的印象如何？依你之見，他們若是另有圖謀，有可能鴻了什麼？」
他想了想，「微臣剛剛參與朝政，對政務所知不多。只能信口胡說幾句，說的不對，請陛下不要降罪。陛下是否可先告訴微臣，對方素要哪兩座城池嗎？」
皇帝攤開一張苧蘿的地圖給他看，「就是新蘿和築陽兩城。」
楚瀾光低頭看了半晌，「我知道了，這兩城是苧蘿和施南最重要的貿易往來之地，施南要它們，顯然是另有深意。」
岳郁庭盯著他追問：「你以為是什麼深意？」
他沉吟片刻，「苧蘿的絲綢和施南的糧食，是兩國交易的重要商品。據說，每年春秋兩季，在這兩地進行交易的生意人，光是一日的花用就可以過萬兩白銀。而這兩地一直實行低稅政策，故而民生富庶，百姓和樂。如果這兩個地方成為施南的一部分，那麼一旦他們提高賦稅，每年國庫光是在這兩地就可以多收取超過近百萬兩銀子。」
岳雲飛對此感到不解，「哪有這麼簡單？賦稅提高，商人會走啊。」
「人總有惰性，習慣一個地方，沒那麼容易撤遷。而且賦稅不用提高太多，只要多提一至兩成就好，對於那些動輒就是拿幾萬兩銀子在做買賣的大商人來說，這點稅銀他們還是交得起，不至於逼走他們。再者，和其他城池相比，這兩處更靠近苧蘿的中心。如果歸了施南，就是給了施南人一個靠近苧蘿京城的機會。」
楚瀾光的一番話，說得皇帝頻頻點頭，還不忘瞪了太子一眼。
「你好歹也在朕身旁學習好幾年了，怎麼到現在還是這麼不長進？競沒有人家楚將軍的一半見識。」
他扮打圓場，「太子自幼受陛下調教，學識淵博，只是固為太子在陛下面前格外謹慎言語，不敢像微臣這樣胡言亂語罷了。」
岳郁庭見太子滿臉通紅地垂手肅立，很是不自在的樣子，便揮手道：「行了，你先出去吧，我還有話和楚將軍說。」
楚瀾光見到太子尷尬離開的樣子，小聲道：「陛下，太子畢競還年輕……」
皇帝看他一眼，「你難道還要和朕講起為父之道嗎？」
「微臣不敢。」怕他動怒，急忙跪下請罪。
看著他的臉，岳郁庭出神地征仲了下，輕歎說：「在他之前，朕原本還有個兒子，可惜死得太早，未能成人。否則不知是否會比飛兒強一些。飛兒這孩子，他娘生他生得艱難，朕膝下又只有這麼一個兒子，所以過於溺愛了，恐怕不好。」
「殿下為人寬厚，他日必是明君。」楚瀾光適時寬慰道。
岳郁庭苦笑地搖搖頭，「這孩子說好聽是寬厚，說得直接點是生性懦弱，文武皆不成材。人家施南皇帝子嗣昌盛，太子英武，二皇子也是個鬼才，都是他比不得的，哪裡還敢指望他日呢？」
楚瀾光的眼神一閃，提醒著，「陛下這話還好不是在施南人面前說出，否則就是長他人志氣了。明日之事，自有明日的定數，誰說得準？陛下現在眼前最為憂慮的，自然還是與施南和親的事吧？微臣倒有一個淺薄的想法。」
「說。」
「若我們直接把孝感公主送過去，對方總不能不要吧？」
他思忖著，「你是說強送過去？萬一對方不接……」
「若是不接人，就是硬生生地要駁了我們的面子。對方也要考慮，是否要為這一件小事和我們撕破臉？人收下，萬事還有得談，人不收，萬事就免談了。」
岳郁庭再沉思了一會，忽然笑道：「楚將軍，你這一步可是一著險棋，膽小之人可不敢這麼想。你向來膽子就這麼大嗎？」
他嘻嘻一笑，「微臣是臉皮厚，不敢說自己膽子大。」
「好，朕會考慮你的提議。但如果真的要送人去，那負責帶隊的人可要更為慎選，總要心思縝密，能說善道才能把此事力妥。」
楚瀾光忽然問：「陛下覺得微臣適合接這個差事嗎？」
「你？」岳郁庭訝異地反問：「你有意走這一趟？可你剛和施南打了仗，那邊恨你的人應該不少。」
「就是恨我，也不會在這種事情上為難我吧？兩國交戰，各為其主，這個道理他們難道不懂嗎？我知道陛下最近一直在憂心朕姻之事，而這其中還有很多細節是不便讓太多人知道的。既然陛下願意信賴微臣來商談此事，微臣自然願意為陛下分憂到底。」
岳郁庭聽他這一番話，不禁極為動容，感歎道：「當今苧蘿朝廷上下，人人忙著推托。唯有你，還能在朕的面前說出一句『分憂到底』，朕很欣慰。你也先回去吧，要怎樣安排，朕還要好好地想一想。」
聽太子太傅講了一下午的施南語，兩位公主都聽得有些頭大，出學堂的時候，腳步也變得沉重起來。
岳雲霓咳聲歎氣道：「做公主真是沒意思，一夭到晚要學的東西太多了，真不知道外邊的姑娘都是怎麼過日子的，包要學這麼多嗎？」
「要學的東西也很多，要學針織女紅，要學裁衣做飯，要學知書達禮、相夫教子……總而言之，也挺忙的。」易微塵想著兒時對自己趴在鄰居家的窗口上，看著那個要出嫁的姑娘聽著母親諄諄教侮的樣子。
聞言，岳雲霓眼神輕飄，「聽著倒比我還忙似的，可我聽說，外面好玩的也有不少呢。什麼秦樓楚館，花街柳巷—」
易微塵忙打斷她，「公主，那都不是好地方。」
「不是嗎？花街柳巷，難道不是樸花種柳的地方嗎？」她眨著一雙美目，問得理直氣壯。
苦笑著一再搖頭，「真的不是，那裡是……」她左右環顧，紅著臉情聲透露，「男人們尋歡作樂的地方。」
岳雲霓眼睛為之一亮，「峨，就是妓院？那裡是什麼樣子？」
「我也不知道……」她又不是男人，怎會知道。
「那……咱們去逛逛？」