暗潮洶湧
今日京城郊道滿是迎接天子回朝的紟唐王朝朝官，隊伍綿延數里，好不壯觀。
但他們個個神情惶惶，臉色青白，只因半個月前南宮策去長沙視察已建造完成的新宮時，竟遭遇刺客，險些落水喪命，今日他返京，大伙的皮立刻緊繃。皇上此刻定是怒火攻心、火冒三丈，他們若是一個不小心，鐵定吃不了兜著走。
眾人戰戰兢兢的等待天子鑾駕歸來，一顆心七上八下好不憂愁，遠遠終於看見金黃鑾駕出現，一群人簡直緊張到最高點，在距鑾駕還有數百尺就全數撲奔過去，撲倒在鑾駕前，齊聲大喊陛下歷劫歸來，鴻福齊天，國之大福。也不知哪個演技好的，先哭了出來，這一哭，其他人不甘示弱，哭聲立即此起彼落，響徹雲霄了。
這場面當真可笑。南宮策坐在鑾駕裡，冷冷一笑，俊容滿是嗤色。
而同坐鑾駕內的謝紅花瞧了，也忍不住傻了眼。這是五子哭墓嗎？
正瞠目著，男人攜起她的手，下轎了，眾人見他下轎，為彰顯自己對他能平安歸來是多麼的喜極而泣，哭聲更響。
南宮策站定後，不過僅僅朝他們清冷一掃，張嘴發了一個音——「吵！」
轉眼，什麼鬼哭神嚎的聲音都沒了，沒人再敢發出一絲假泣。
群臣察言觀色，屏著氣地覷向前方的天威龍顏，瞧見他臉上仍舊是那副睥睨表情，但出乎意外的，神情中竟是不見煞氣，他……心情好？
眾人面面相覷，好生訝異。皇上教人刺殺，何等凶險，以他的性子，此刻必是怒不可遏，怎知……大夥一時間有點無措了。
再往他身旁站著的紅裳女望去。在皇上前往長沙前，眾人便猜測，皇上喜新厭舊，不可能迷戀同一女子太久，況且，聽說此趟皇上將在長沙的后妃全給帶回來了，而紅裳女在後宮原就無名無分，他們以為這趟歸來，她就會消失，想不到她還能再跟著皇上回來，瞧來皇上這回可是頗為「專情」啊！
「小姐幾日不見越來越美了，人也更加精神了呢！」有人馬上見機行事，試試水溫的贊起謝紅花。
她聽了倒有些不好意思，小臉微微的紅。
南宮策見了，露出極淺的微笑，這笑不若平常的險惡，眾人眼明反應快，立刻投其所好，開始對謝紅花諂媚起來。
「小姐這趟到長沙也受驚了，幸虧這氣色不受影響，萬幸，萬幸啊！」
「是啊、是啊，臣等聽聞你們遇刺，這幾日可是憂心如焚，吃不下也睡不好，這會見你們平安歸來，這才真正放下心來。」
「讓大家擔心，真不好意思了！」謝紅花小聲謹慎的說。
忍不住疑惑這些人可都是朝廷的一品大官，若在從前，連與她說句話應該都嫌浪費口水吧，可現在卻對她的安危憂喜於色，這感覺不是挺真實的。
「你們都沒事可做嗎？全趕來這裡哭喪，想來是朕讓你們太輕鬆過日子了！」南宮策開口，所有人立即又繃緊了皮，驚惶起來。
「臣等、臣等……」就說皇上怎麼可能心情好，眼下果然又要翻臉了。
「哼，朕逢喜事精神爽，就不與你們多囉唆了，傳朕旨意，即日起對百姓減稅兩成！」
喜事？不是遇刺差點喪命，何喜之有？
再說，國庫才被不肖前帝南宮盛玩空，雖然抄了逆賊臨南王趙漢的家當來補，但與先前的滿盈相比，國庫仍嫌空虛，現要減稅，可真出人意表。
殊不知這其實是某人因他的小蟲子記憶甦醒，龍心大悅到極點才會如此做。群臣不明就裡，不禁全驚傻住了。
南宮策朝眾人閒散一笑。「怎麼，你們不喜見朕難得善心大發，恩澤於百姓？既然如此，那就……」
「君無戲言，說出去的話哪有收回的道理，大伙是太高興了，高興得一時說不出話罷了。」謝紅花聽到他願意減稅，驚喜之下，哪容他反悔，忙截斷他的話說。
眾臣此時也陸續回神了，有人趕緊接口道：「是是是，咱們為百姓歡喜，皇上恩澤天下，臣等代百姓向皇上謝恩！」
接著，一群人又驚驚惶惶的朝他跪拜。
南宮策扯笑。「那好吧，這事就這麼辦吧。」轉過身，牽起自家小蟲子的手又道：「咱們走吧，無端被鬼哭神嚎了一陣，徒然耽誤回宮時間，簡直莫名其妙！」語氣充滿不悅，顯然心情在瞬間又變壞了。
眾人頭皮發麻。都說，女人心，海底針！要他們說，皇上的心才詭測莫辨，喜怒全無道理可循。
所有人心下叫苦，卻也無可奈何，只得俯首帖耳，小心恭送皇上與他的寵妃回宮。
「我的好小姐，您別又哭了，這……這皇上見了，臉又要沉了。」李三重見謝紅花眼眶又紅，快速的往門口瞥了瞥，就擔心某人這時候出現。
「你是我的救命恩人，見你能平安無事，我只是高興嘛！」她眼淚鎖不住又掉下來了。
那日在畫舫上，李公公為她與爺擋箭，幸虧他命大，箭沒傷及要害，休息幾日便痊癒，可只要想起那日的驚險畫面，她內心對李公公的感激就無法克制的泉湧而出，這才會事情都過了月餘，見了他還是激動想哭。
「這個……奴才知曉您歡喜我大難不死，可是……可是……」他又緊張的往門邊望去。
主子最惱小姐哭，偏偏小姐近來對著他老是哭，一開始主子忍著沒說什麼，可連哭一個月後，主子對他可是惱上了，只要小姐見著他哭，臉馬上拉下，那之後的整天，他別想博得主子一頓好臉色看。
「我知道爺愛找你的麻煩，可你別理他，不管如何，你可是咱們的救命恩人吶！」謝紅花抹淚說。
李三重聞言，乾笑以對。其他事還好說，但事關主子的心肝寶貝蟲子，主子若真惱了，哪管對方是誰，照樣讓那人倒霉。
「李公公，你別怕，那傢伙若敢對你如何，我定與他翻臉！」她正色的說，擺明給他靠。
他聽了眼淚都要高興得掉下來。照他觀察入微以及聽到一些不該聽的，小姐正是主子的剋星，而且是從主子的前世就開始克，到了今世居然還讓主子給碰到，甚至心甘情願再次被剋死死，主子這寶貝剋星若肯護他，那當真比任何免死金牌都有用。
「多謝小……」
「你踱步若為這奴才與朕翻臉的話，可是不值得的！」某不受歡迎的傢伙，這時慢悠悠進來了。
李三重一見主子，才露出的喜色馬上收起，一張臉皺成乾巴巴的枯黃花。
謝紅花見狀，回頭瞪向自己男人。「您說這是什麼話？李公公有恩於咱們，您可不要恩將仇報！」她警告。爺惡劣慣了，她若不將話點明，難保他不會對李公公胡來。
男人微微瞇了瞇眼，不爽的睨了她。「這奴才不過受點小傷，就收了後宮不少補品，現在他房裡的好東西大概堆得要溢出門檻了，你在這為他感激流淚，回頭他補得都快流鼻血了！」他皮笑肉不笑的說。
李三重聽了，頭皮一麻，忙跪下了。「奴才該死，不該收娘娘們的禮！」
「慢著，李公公，她們怎會送禮給你？」謝紅花問。以後宮眾女對她厭惡的程度，沒扼腕她就這麼被刺客殺死還說得通，對捨身救她的李公公，又怎麼可能感激到爭相送補品感謝？
南宮策嘴一撇。「這奴才救駕有功，後宮那群女人料定他從此是我跟前紅人，所以使勁巴結起來。」他不屑的冷笑。
李三重臉更紅了。因為確實如此沒錯，這些日子，後宮那群娘娘可是對他噓寒問暖到讓他受寵若驚了。
但說穿了，還不是因為主子好一陣子不再對後宮「下毒手」，這些人好了傷疤忘了痛，無不希望透過他瞭解主子的動向，最好還能借他的口，時時提醒主子後宮裡的誰誰還殷切的盼著他出現，別讓主子將她們忘得了無痕。
這些禮他原是不敢收的，但又怕讓娘娘們太難看，想著過陣子再退回去的，哪知就先教主子得知，這下誤會大了，主子最恨身邊人收賄，他慘了！
謝紅花見他欲哭無淚的樣子，多少也猜出怎麼回事，不禁雙手擦腰，視線惱火的投向南宮策道：「都是您不好，死性不改，忘了從前府裡才養了一批後宮，是裝神弄鬼後才嚇跑的，這回又弄來一批，您是存心氣死我，還是篤定我今世沒有心絞症，氣不死？
「哼，我若沒有記起過去，還傻乎乎的包容您不得已才收了這麼多女人，但您這根本是自作孽不可活，如今還來怪身邊人收賄，其實真正的罪魁禍首是您！」
南宮策的面容當場黑下。這女人的遷怒功夫是得自誰？轉眼這亂箭就射到他身上了。「水……」
「別說了，您與後宮的糾葛不要牽扯到李公公就行了，至於我……」她眼眶一紅。「只當我遇人不淑！」
遇人不淑？南宮策聽了這話，腸子都青了。
「以後凡事我會以皇后為尊，甚至，請她作主安排您的侍寢事宜……這回我不會再讓您自私行事，隨便傷害他人了。」她雖是一副泫然欲泣的模樣，但話裡滿是警告。
前世他用了不人道的手段將後宮解散，過程中傷害了不少人，這一世，她不會再任由他胡作非為的。
「你願意將我與人共享？」某人的目光泛著極為危險的光芒。
她抿著沒啥血色的唇。「這是您造的孽，我就算不甘願，又能怎樣？您走吧，今日我沒心情再見您！」
他微怔。她居然還敢趕他？
李三重也呆住。小姐真夠猛，敢給主子閉門羹吃！
但以主子的脾氣，這碗羹吞不下吧？
果見主子臉龐陰陰煞煞、黑氣繚繞，這表示他快要氣瘋了。
接著，他起身，甩袖，之後——轉頭走人？
李三重下巴大大落下。主子氣成這樣了，都還能吞下？
糟了，這可不是好事啊……
李三重心更慌。主子走出這道門後，不知倒霉的會是誰了……
大殿裡，氣氛陰霾。
「張英發，你說說，這是何人所為？」南宮策面色不善的問。
「臣……不知。」他硬著頭皮答。皇上在長沙遇刺，他身為長沙郡守，當然難辭其咎的被拎來京裡問罪。
「出了這麼大的事，你卻一問三不知？」表情更加森然駭人。
張英發顫巍巍地打了個激靈。「回皇上，那群刺客雖然當場教影子密衛拿下，但他們似乎受到什麼威脅不敢吐實，堅決不肯供出誰是主謀……這事還膠著……」
護駕不力，連追查禍首也沒個眉目，他這顆腦袋只怕不保了。
南宮策嘴角一扯，臭著臉由龍椅上站起身。「朕不如殺雞儆猴，先宰了你，讓人知道朕很火大，不僅嚇嚇主使者，也讓下面的人見了，以後護駕更留心謹慎！」
張英發表情一變，臉色馬上慘成死屍狀。
一旁的李三重重重歎了口氣。原來這回倒霉的是張大人。
他悲憐旁人之餘，也不禁慶幸起自己的好運來。要不是小姐護著，倒霉的該要是他了。
深宮裡。
「主子，長沙郡守張大人被處死了！」宮娥一得到消息，立即驚慌來稟。
「真被處死了？」女子雙肩顫抖，六神無主起來。
「皇令一下，他當場就被拖出去行刑了，而且……」說到這裡，宮娥全身一顫後才繼續說：「而且皇上嫌他死得太痛快，硬是下令將他鞭屍。」
「鞭屍？」她恐懼得驚呼出聲。
「據說屍首被抬出來時，已糊爛不堪，臉孔連是誰都分不清了。」宮娥想像那畫面，忍不住抱住小腹，捂著嘴，反胃噁心到想吐了。
「他……他這麼狠？張英發可是個忠臣啊！」她驚白了臉孔。
「是啊，連對張大人都這般狠絕了，若知道這事是您主謀……」宮娥打了個哆嗦，不敢想像後果。
「住口，我可是給了那批人大筆的安家費，他們若敢供出我，他們的家人一個也別想活！」她陰狠的說。幸虧她事前就做了防範，將這些人家中老小的性命都捏在手中，萬一行刺失敗，也不怕他們會將她供出。
「但是……想想張大人的慘狀，咱們未來若再想行兇，恐怕更加不容易了。」宮娥愁苦的說。
「真是該死，計劃怎麼會失敗呢？他若死了，什麼事也沒有，為什麼不死，為什麼不死？」她克制不住的咒罵出口。
「主子，小心隔牆有耳啊！」宮娥驚惶失措的提醒她。那人的耳目可是無所不在，一個不留神，索命鬼差就上門了。「要知道張大人的死分明在警告您，倘若不慎露出馬腳，必定讓您死得比他還要淒慘吶！」
她聞言重重抽氣。比那還要慘……那……成什麼了？
「不行，我不能坐以待斃，你快去將奉寧王找來，我需要他，咱們的希望都在他身上了，快，快去將人帶來！」她慌張的吩咐。
六月涼夜，明亮的月光下，御花園裡，茉莉淡香陣陣飄送。
那男人始終記得她愛這花的香氣與姿態，在這裡種滿茉莉。
男人緩步來到她身後，輕輕摟住她的腰肢。
茉莉花香伴著他身上熟悉的氣味，她深吸一口氣，異常安心，在他懷裡更加放鬆了。
「不惱我了？」他問。
「誰說的，還惱著！」
他輕笑。「咱們分離許久，好不容易相聚，你捨得一直對我惱下去？」
她故意輕哼一聲後，眼裡蒙上了一層淚霧。
「你就不心疼我？」他啞著嗓音問。
她哽了哽。「疼，很疼。」疼死了！
他微微一笑，「這就夠了，也不枉我落寞了這些年。」
她胸口一緊，轉過身去，小臉貼著他胸膛，雙臂狠狠抱緊他。「這您就夠了，你是要讓我內疚到死嗎？」
「這也不錯，這樣，我舒心多了。」他抿笑。
「您！」
他徐徐一歎。「我承認充實後宮是為報復你，前世你背信離我而去，轉世後，我便故意做足你不喜歡的事，可如今你回來了，那……」
她馬上神色驚恐的說：「不，不可以，您不可對皇后以及眾嬪妃不利！」
一抹毒辣在他眼底一閃而逝。「她們若安分，我怎麼會對她們不利？」
「不，您這傢伙靠不住，您得答應我，絕不莫名其妙殺人，我不希望後宮任何一個人因我而受害。」她對他太瞭解了，醜話一定得說在前才行。
男人彷彿知道她會這麼要求，這回倒不動聲色的點了頭。「好，要是她們不犯你，我便能容她們。」
「您最好說到做到！」
不滿的瞇了眼。「你這女人真讓人不暢心！」他的話從來就只有她敢懷疑。
曉得又惹惱了這小度量的男人，她將自己更往他懷裡揉。「別惱，我只是怕了因果，前世咱們不能相守，這世總希望您能多積善，別再讓咱們分離……」
他的胸膛僵了。「你認為是我作惡多端，老天懲罰，咱們才不能白頭終老？」
「也許不是，但，我總不願再有任何理由讓我被迫離開您。」
他沉默不語了，似乎在深思著她的話。
「爺，咱們的孩子呢？」良久，她躊躇後，再度開口。
那個她用性命換來的孩子，只在出生時見過一眼，從此便天人永隔。
自從記起過往後，她便一直想問，卻又害怕知道的越多，越覺得對不起孩子，她是個不負責任的母親，生下後就撒手不管，不知……孩子是否因此怨她？
「你說謹兒？」
「謹兒，咱們的女兒喚謹兒？」
「嗯，公孫謹。」
「那她生得……」
「外表像你！」知曉她要問什麼，他直接說了。
「像我？」她露出身為人母的喜悅之色。「那她可曾……」
「謹兒不恨你，只是遺憾沒能親口喊你一聲娘。」清楚她在想什麼，他喟然告知。
「她真不怪我？」她喜極問。
「她不怪你，但我怪，你這沒心沒肺的女人，將刁鑽的女兒丟下給我養，自己死得一了百了，就不怕我一怒之下將女兒……」
「您沒有吧？」她馬上露出驚懼之色。
他陰陰冷笑起來。「怎麼沒有？」
「虎毒不食子，您不會真殺了自己女兒？」
他越笑越森然。「你應當瞭解我當時的恨意有多盛的。」
「您……」她驚得說不出話來。
他鬆開懷抱她的手，那神情簡直殘佞到令人髮指的地步。
她愕然。難不成她當年真鑄下大禍了？
「皇上，後宮出事了！」忽地，李三重匆忙來報。
她聞聲又是一驚。「李公公，後宮出什麼事了？」等不及南宮策問話，她已搶著追問。
「太麗娘娘在一個時辰前……上吊自殺了！」
「什麼？」她大驚失色。
太麗自縊的原因竟是畏罪自殺？
謝紅花難以置信的站在太麗居住的小殿前，內心大受震撼。想不到，長沙的刺客是她安排的！
那女孩竟想要她和爺的命，為什麼，為什麼？
「小姐，別站了，皇上請您回殿呢。」春風姑姑上前請人。
「春風姑姑，你說，長沙畫舫上的事，真是太麗所為嗎？」她忍不住問。
她很難相信年輕、善良的太麗會做出這樣的事。
「這……」春風姑姑無法回答。
「連你也相信太麗是畏罪自殺的？」
「後宮本就是個凶險之地，什麼事都可能發生。」春風姑姑無奈的說。
她緩緩地垂下臉龐來。這她當然清楚，在唐朝時，爺雖然未稱帝，但他的後宮也是爭鬥得極為凶險，就連後來坐上皇位的廬陵王，他的皇后韋皇后不僅亂政，更聯合女兒安樂公主謀殺了他，死後甚至任其屍首腐爛生蟲也不願讓他下葬。
後宮爭端何其險惡，她最是明瞭，只是……唉，牽涉到太麗，她是如此的喜愛那個女孩，更認定她是個單純可以交心的妹妹，哪知……
她難受的低下首。
「小姐，太麗娘娘留下了遺書，承認是她買兇謀刺，她要殺皇上與您，您又何必為她惋惜。」春風姑姑勸說。
她心中難過，依然垂首不語。
「小姐，雖是六月天，但夜風涼，您還是回去吧，別讓皇上擔憂了。」
她仍是沉寂地站著不動，春風姑姑只得再道：「若太麗娘娘是無辜的，相信皇上也會查明清楚的，您在這站著也無濟於事，只會妨害太麗娘娘安息罷了。」
這話讓她倏地想到什麼，立刻拔腿而去。
春風姑姑見她跑得急，趕緊追去。見她一路衝進龍寢。
南宮策端著茶碗，喝茶的動作因為她的出現而頓住，嘴角幾不可見地翹了下，跟著進殿的春風姑姑見了，立即無聲的再退出去。
「您發誓太麗的死與您無關？」謝紅花繃著臉問他。
他放下手中的茶碗，食指摩挲著碗的邊緣，眼光並沒有向她投來。「怎能說無關，畢竟，她要殺的是你我！」他聲音並不如何高昂，卻很是冷峻。
「若這事真是太麗所為，便另當別論，但如果是做為您想除去後宮的手段，我就絕不會原諒您！」
他眼神明顯陰鷙起來。「你威脅我？」
「沒錯，就是威脅您，太麗是我在這唯一的朋友，您若害她，就是傷我，況且您才答應我不傷害後宮的！」
「小水兒啊，我並沒有食言。」他驀然展笑，雍容雅步的走向她，瞅著她疑心的嬌容，那眼底的寵溺，數百年來未變。
她粉唇抿成一直線。「爺最好別騙我！」她已聽聞張大人被究責處死的事了，這傢伙說殺就殺，完全不顧念情分，所以不能怪她將太麗的死與他牽扯在一起。
「我沒騙你。」他指腹撫上她細緻的臉頰，愛不釋手。多神奇，這丫頭不管外貌如何轉變，但在他眼中就是塊上乘美玉，永遠是他的寶。
她鬆了一口氣。有了他的承諾，她心稍定了些，若太麗的死與他有關，她還真不知道如何是好？況且，她心中還另有事梗著化不開。
「爺，咱們女兒，您真、真……」她說不下去，只是又急又怒的瞪著他。
提起這事，他臉上蕩漾開的柔情立刻不見，嘴角惡劣一撇。「謹兒的事你就不必多問了。」他存心讓她不好過，他心裡的怨氣沒全散，劣性不改，總要整整她，誰讓她敢教他苦這麼久！
「您！」她氣得怒火攻心。
他一雙璀璨若星辰的眸子牢牢盯去，就喜見身子健朗的她氣得臉紅脖子粗，這樣子美極了，宛如夏日驕陽將他心中累積的陰鬱漸漸掃除。
「爺，告訴我，咱們的女兒是平安度過一生的，您沒拿她當報復我的工具！」她一急，揪著他的衣袖要他保證。
他瞄了眼自己被捏皺的衣袖，臉上沒半分惱怒。
「小水兒，你可真激動，很好，很好！」他高興地大笑了。
「爺！」她簡直教他氣死，大聲地朝他吼去。
他肺部一震，更加暢笑。
小水兒吼起來，活力十足，當真悅耳動聽啊！
他「老人家」開心，卻是驚得外頭的春風姑姑與李三重對視了眼。這裡頭是怎麼了？主子難不成已經變態到小姐吼得越大聲，他越暢快的地步？