初入後宮
「朕獲報，你不去鳳殿？」
「我又不是國母，若住那會折壽的！」
「你若不去，朕情願在那裡養畜生，以後就當小花的貓寓！」
「您！」這分明是霸凌，惡質的霸凌，她氣壞了！
離宮的鳳殿上，高玉賢刻意穿上皇后專屬金線成鳳的後服，髮髻也是相同的華麗繁複，頭上戴有璧璽鳳凰寶簪，這般正式打扮，無非是要接見某人，彰顯自己的地位。
而她身側還坐滿了人，這些女人也都盛裝打扮的瞪視著殿前的人，好像有志一同，全當這人是敵人看待。
謝紅花著實不安地看著眾女，尤其是太皇后，對方比她還小上五歲又是晚輩，但是人家貴為太皇后，見了她，自己也得依宮禮參拜。
「臣女謝紅花見過太皇后以及眾位娘娘。」她緩緩要朝高玉賢以及其他嬪妃跪下。
但腿還沒屈下，就被陪同她前來的宮娥制止了。「小姐，別跪！」這名宮娥是太上皇在她來到離宮後，安排伺候她的人，年紀四十上下，聽其他的年輕宮娥都尊稱她一聲姑姑，是個頗有地位的資深宮娥。
「大膽，春風姑姑，你竟敢阻止她向太皇后下跪，你還有規矩沒有？」高玉賢身後的楊宜馬上斥道。
站在這麼多后妃面前，春風姑姑也不懼。「太上皇有旨，小姐進宮後，不用跪任何人。」她板著臉說。
「什麼，本宮怎麼沒接到這樣的旨意？」高玉賢一臉的錯愕。
「春風姑姑，就算你是太上皇的奶娘，但假傳聖旨也是要殺頭的，你最好別胡說！」楊宜站起來怒道。
謝紅花這才訝然明白，被派來服侍自己的人竟是那男人的奶娘。太上皇的奶娘在宮裡地位可非同一般，難怪面對后妃也能面不改色的說話。
「奴牌伺候太上皇多年，何時曾妄言過，況且，假傳聖旨這事就算奴牌膽子再大，也萬不敢做。」春風姑姑鏗鏘的說。
眾女抽氣。這麼說來，此事當真，這女人若連太皇后都不用跪，豈不更加助長她可以不將眾人放在眼底的氣焰了？
一時間所有人忿忿難平。
「聽說你是啟聖侯爺的妹妹，是嗎？」高玉賢先忍了氣，沉下臉問。
這女人的出現已嚴重影響到她的地位，教她不得不連夜要人去查她的底細。
「是的，臣女是馬陽縣謝家的女兒。」她囁嚅的回答。
一早就被召喚來此，又瞧這陣仗，大有要公審她的意味，為免多說多錯，她簡言答之。
「這麼算來，你是太上皇與本宮的表親了，既是長輩，本宮也不好為難，但你的行事也該持重，別輕侮了自己的輩分！」高玉賢這話說得重，就是指責她身為長輩，卻行為不端，勾引君王。
她有苦難言，也不知如何為自己辯解，這根本不是她的問題，都是那蠻橫的男人害的！
「太皇后娘娘，也許是咱們誤會謝小姐了，說不定太上皇僅當她是遠親又是長輩，便特別禮遇了，並不是咱們所想的那回事。」
終於有人幫她說話了，她感激的抬首望去，說話的是一名年約十五、六歲，長相清秀的妃子，她不像其他人一樣濃妝艷抹，坐的位置也遠，瞧來在後宮地位不是很高。
「太麗妹妹，你昨日病了，沒去宮門接駕，自是沒見到那時的場面，但經過一晚，也該聽咱們說過狀況了，卻還說出這未經思考的話，難怪經常被笑糊塗！」
「就是說，後宮女人不能任意觸碰太上皇的身子，這可是眾所皆知的規矩，違者，輕則杖責，重則捧出宮去。結果咱們卻親眼見到她觸碰太上皇的身子都沒事，你說，這還不是咱們想的那回事嗎？！你說這話時，怎麼也不用用腦子！」
那名叫太麗的妃子，一開口就教人圍剿了。
坐在最尾的太麗，立即白了臉龐，不敢再多言。
這時楊宜站了出來走向謝紅花，對她上下仔細地打量。「太皇后姊姊，我瞧這女人『上了年紀』了，外貌也比不上咱們姊妹中的任何一個，您說，太上皇有可能瞧上她嗎？也許太麗妹妹說的沒錯，咱們小題大做了。」她向來自恃甚高，在細觀過謝紅花的容貌後，對自己更有信心。
她芳齡十七，在後宮算是較受太上皇青睞的女人，那寡言薄倖的男人到後宮，十次有三、四次是召見她的。
但觀這女人，年紀已一大把，身材也不特別突出，如何能與她爭？
她可不願意承認自己會輸給一個老女人！
「其實……臣女也才二十五，不算上了年紀……」被人如此評論，聽在耳裡也著實不好受，謝紅花忍不住出聲為自己平反一下。
「哼，你不過是仗著圓臉欺世，那臉上的皺紋都可以夾死蚊蠅了！」有人落聲嗤笑。
「我皺紋有那麼深嗎？」她驚愕地摸上自己仍光潔的臉龐。
「深，怎麼不深？就算是咱們之中最早入宮的趙容姊姊，也才二十二歲，只與太上皇同年，而你都二十五歲了，這年紀都可比擬宮裡的老嬤嬤了！」
有這麼慘？連老嬤嬤都搬出來了！她被譏得不由得漲紅了臉。「臣女本來就是太上皇的表姑姑，年紀大些也是正常。」她勉強說。
「既然如此，你就做好長輩的角色，平常別去太上皇跟前噓寒問暖、搔首弄姿了！」高玉賢再落話，言語中滿是羞辱。
她難堪的低下頭。太委屈也太冤了，搔首弄姿她沒有，噓寒問暖的是那傢伙！
「太皇后娘娘，現已午時了，該是用膳時刻，太上皇有令，要與小姐同膳，小姐再不走可要耽誤了時悶，若讓太上皇等，咱們誰也擔待不起！」春風姑姑突然泠冷的道。
「用膳？太上皇從不與咱們一起用膳的，怎可能與她——」
「不只如此，太上皇還命奴婢於午膳過後，協助太皇后娘娘將東西遷出鳳殿，尤其是您的那張床定得移走，太上皇已命人打造新床，不久就會搬進來。」
「你說什麼？！」高玉賢聞言再無中宮的樣子，失儀無措的由鳳椅上跳起，其他人亦是驚愕不已。
「太上皇道，以後鳳殿的主人是小姐，太皇后先移居別宮，等新宮建好，會為您安排好新去處。」春風姑姑繼續面無表情的說。
高玉賢震愕到整張臉慘白，已完全沒了剛才辱人時的氣焰。
謝紅花不住惶恐的問：「春風姑姑，你是不是聽錯了，我怎沒聽說太上皇有這樣的安排？」這置太皇后於何地，這決定委實離譜。
「奴婢沒聽錯，太上皇交代得很清楚，您就是鳳殿的主子。」她再明白的說一遍。
「可是我對目前的住處已經很滿意了，鳳殿我是萬萬不敢鳩佔鵲巢的。」謝紅花慌得雙手都要搖斷了。
「沒錯，她憑什麼鳩佔鵲巢？！太上皇的旨意太荒唐，若真這麼做，只會貽笑天下！」高玉賢憤怒的道。
「沒錯，鳳殿是國母之殿，這謝紅花既不是後宮之人，如何居鳳殿？太上皇不可能下這樣的旨意！」楊宜也立即驚怒的說。
「太上皇的安排奴婢無法置喙什麼，不過，聖旨應該於午後就會到，奴婢只是多嘴先說了。」不愧是太上皇的奶娘，講話那神態與太上皇一樣冷酷。
謝紅花有點明白那男人為什麼要派這號人物來她身邊了，只要有春風姑姑在，這些后妃休想欺負得了她。
可是，瞧她們嚇得花容失色，她也不願意啊，若真讓自己住進這座鳳殿，她敢說，她有命住進來，無命離開，這群女人絕對不會放過她的！
「朕獲報，你不去鳳殿？」
男人寫意的在她面前坐下，手中把玩著一塊青玉，照李公公偷偷告訴她的，這是他的「新歡」。
她也跟著下意識地摸起腰間繫著的環珮玲璫。李公公已經將這東西的價值與意義對她說了，真沒料到，他會將戴在身上十幾年的東西轉送給她，害得她最近老感覺腰間沉重，生怕自己一小小心遺失了這玩意，這男人不知道會不會發火砍了她腦袋？
既然這麼喜愛此物，他為何要將它送給她？據說他手上的「新歡」雖然質地高檔，但高不過她身上這塊，且他雖時而把玩，喜愛程度也遠不如她身上的這塊。
「對，不去。」心思重新回到正事上，她趁機對他嚴正的表明自己的立場。
「為什麼？」他態度依舊閒適。
她違逆他的意思，他應該很生氣的，可這神態很一般，反而教她感覺事情不太對勁？
「我又不是國母，那鳳殿臣女若住了會折壽的。」名不正言不順的，住進去鐵定成為眾所指責的逼宮惡女，她才不要承受這種惡名。
「你怕折壽啊？」
「當然，不是那種身份住進那殿裡，不折壽才怪！」
「這也是，你說的沒錯。」他竟頷首了。
原來他是可以溝通的嘛！她挺高興的笑了。「是吧，您同意就好，以後別再胡鬧了，這分明是在鬧笑話，會遭人恥笑的。」
他繼續點頭。
「您還是趕快派人通知太皇后一聲，請她寬心，不必遷出鳳殿了。」
「嗯。」
「這就對了！本來嘛，鳳殿就屬於太皇后所有，您偏要她……欸？慢著……」
她終於發現，他好溝通到令人匪夷所思，而這就大大有問題了。
就見他慢吞吞地隨意擱下手中把玩的青玉，對著她笑容可掬，她簡直嚇傻了，腦中立即出現「腹中有劍、笑裡藏刀」這八個字！
「既然，你認為住到鳳殿裡不妥，那朕就成全你，不過……」他邪俊的眼眸輕瞟向她，令她一陣膽寒。「朕可以體諒你住鳳殿的為難，但，有些事是否也該換你體諒一下朕了。」
瞧他的口吻與眼神，她頭皮開始發麻了。相處至今，她漸漸瞭解他的為人，這男人奸險無比，而此刻，他已奸得明目張膽，完全不想隱藏了。
「請問……要臣女體諒您什麼呢？」
南宮策抿笑。「不去住鳳殿可以，那就遷來龍殿，與朕同住吧！」
「什麼？！」她大驚失色。他竟敢提出這種要求？！
他一副笑面夜叉的模樣。「朕已命人將新床搬至龍殿了，今晚你就遷來吧！」
她驚愕得瞪大杏眼，倏然明白他這是故意的。要她搬去鳳殿根本是幌子，實則是要逼她住進他的龍殿，他果然奸險！
「怎麼，不同意？」
「這還用問，不可能！」若真搬進龍殿，自己名節不就全毀。
「那就沒辦法了，明日你就住進鳳殿吧！」他清冷的道。
「您——」
「朕已給你選擇的機會，怎麼決定就看你了。不過，高玉賢那裡，她可能就難過了，但朕會讓她去楊宜那擠擠，兩個女人互相取暖，合著罵你也方便些，這也勉強算是朕施給她的一點恩惠吧。」
謝紅花氣結。他這是拐個彎逼她就範，真可惡！
「如何？」
「您不能這樣欺負人！」事關名節，他卻這樣逼迫她，她一急，泫然欲泣了。
他凝視她的眼神隱晦莫測起來。「朕誰都欺負，就不曾欺負你！」他這話深意非常。
她不禁一愣。這男人對她說的話，總是高深莫測到令她猜不透，尤其看她的眼神老是帶著很深的滿足，那種旁若無人，摒除一切的獨寵眷愛，彷彿在尋回什麼，或是彌補什麼，他為什麼會有這樣的情緒？她很好奇，真的很好奇。
「我不能搬進鳳殿，更不能去您那，臣女有婚約在身，還是您的姑姑啊！」明知聽到這話他鐵定翻臉，她還是不得不說。
他果然度量狹小的拍桌起身。「就算你哪裡都不去，高玉賢那女人還是必須遷宮，朕情願在那裡養畜生，以後鳳殿就是小花的貓窩了！」惡劣的說。
「您——」
「你以為不肯搬來，朕就沒法子了嗎？朕將你住的地方四面牆壁全部拆除，將附近的四殿並為一宮，這樣暫時勉強可住，反正過一陣子新宮完成，不管你同意不同意，你都得與朕同住！」
這分明是恃強欺弱，她氣壞了！
離宮是紟唐王朝第二大宮殿，本身已建造得美輪美矣，再加上長沙地處平原，氣候宜人，秋天滿樹楓葉，景致美如詩畫。
但新帝南宮盛還是怕他那個喜怒無常的弟弟住得不滿意，遂另在長沙擇地建造更大的宮殿，而今日南宮策便來到新宮的工地觀察了。
「您真的很過分，怎能真的這麼做，任意破壞宮殿，硬是將臣女的住所拆得亂七八糟的，這樣您就高興了嗎？真不曉得您性子怎麼會這麼糟，到底有誰才治得了您……」醒目的紅裳出現在南宮策身後，謝紅花邊走邊碎念。
眾人心驚。太上皇居然能忍受有人叨念，更何況這已不是叨念，根本就是在數落他的不是，好個大膽的女子！
再觀太上皇，他雙手負背，對她的話充耳不聞，竟是隱忍下來。
真是奇觀啊！凡是見到這景象的人無不這麼認為。
「這裡就是寢殿了，你想怎麼佈置，待會說說，朕好安排。」他領她到了處建築了一半，但已瞧得出佔地寬闊之處。
她這才停止絮絮叨叨，從自己站立的位置放眼望去。「寢殿？是您的寢殿還是臣女的？」她得問清楚才行。
南宮策睨她一眼，目光冷許多。
她撇了嘴。「哼，這是您的龍殿，臣女出什麼主意？」
他挑高眉峰。這女人真的很不識好歹，前世他為她散盡後宮，卻仍換不得她一世的相伴，這世，他存心報復，故意讓後宮充盈，如今，隨著她再度的出現，後宮便成了棘手問題，要不是得花些時間處理後宮之事，他也無須忍受她的碎念忤逆。
他盤算，等新宮建好，自己也該迎新後了，這女人本來就是他的妻子，再讓她這樣妾身不明下去，自己先受不了！
他要她，就得要得光明正大，絕不讓她吃半點虧的！
「你不出主意也好，反正你眼光差，一切由朕說了算。」他轉過身去，懶得跟她再計較。
她氣得追上去。「您這傢伙——」
「傢伙？」他興味的轉回身了。
怎能叫前皇帝傢伙？！她馬上咬住舌頭。自己該糟了！「呵呵……」
「你膽子真的不小啊！」他搖首嘖聲。
她漲紅了臉。「不是的，人家一時情急，口無遮攔就……」
「人家？」他揚睫，面容帶笑了。這聽起來像是撒嬌，他喜歡，喜歡她粘賴著他說些嬌聲細語。
可惜，現下的她，還不是完整的水兒，早忘了曾經嬌羞的膩著他。心愛的蟲子刻意與自己保持距離，這讓他時時感到黯然，但隨著這聲「人家」，好似又回到從前。
「您不要老抓我的語病！」謝紅花跺腳了。
她不知這小女人的鬧脾氣動作，讓他更開懷了。
他的小蟲子一點一滴回來了，就像這樣，他的水兒就像這樣，總是惱羞成怒，總是恣意地對他發脾氣，就是這樣啊！
南宮策笑得舒心暢快。非常的好！
「太上皇，張大人來了。」李三重忽然領著張英發過來，打斷了他的好心情。
他瞧向一臉焦急的長沙郡守，臉色不由得變得冷淡許多。「嗯。」
張英發無奈。明知自己不受歡迎，但不來不行啊！「太上皇，不好了呀！」
他鎖眉，好似不太想搭理。
「太上皇，那……」張英發不放棄。
南宮策橫掃他一眼，立即讓他將話吞回去，一張臉憋得難受，臉皺得極醜。
一旁的謝紅花見狀，十分訝然。「張大人有話要說，您為什麼要阻止他？」她立刻不滿的問向南宮策。這傢伙實在太過矜傲無禮了！
「你別多事！」他輕斥。
她抿緊了唇。「臣女也不想多事，只是您是主子，下屬有事要稟，您竟禁止他說話，這萬一是急事被您這樣耽誤了，可怎麼得了？」
張英發聽了感激得猛點頭。謝小姐仗義執言，真是好得很。
他冷峻了臉龐。「你又忘了，朕不許你干涉朕的事的！」
她不快的瞪視他。「臣女哪有干預什麼？不過就事論事罷了。」
他教她惹怒了。「朕的話你都當成耳邊風是吧，連朕也不放在眼裡了？」
「話不是這麼說，有理走遍天下，無理寸步難行，就算您是太上皇也不能不講道理！」
「反了，真是反了！」他怒極反笑。
張英發見了，不禁為她捏一把冷汗。震怒的太上皇很少饒過誰，謝小姐仗著近來他對她的恩寵就敢放肆，這下可要闖大禍了！
「誰反了？您不要亂說！」她還不知死活的頂嘴。
南宮策氣得臉色鐵青。
眼看這氣氛，太上皇沒斬她怕是不能息怒，只是謝小姐為他出頭，若因此喪了命，他也過意不去。張英發正要開口替她求饒，卻見那如同暴怒中獅子的男人已轉向他道：「都是你這混帳挑的事，有話還不快說！」
他愕住。這峰迴路轉的變化是怎麼回事，太上皇明明大怒怎麼還肯聽自己說話了？
「呃……京城來了消息，說是黔縣官府帶頭搶劫商家，殘殺百姓，目前該地正大亂著，皇上派去的兵一時鎮壓不住，皇上著急，派人八百里加急的趕來請示太上皇，這該如何是好？」既然有機會說話，他趕緊正色的稟告。
想當初在馬陽縣時，他就注意到太上皇對謝小姐的特殊之處了，怎還會以為太上皇會對她不利呢！甚至，以他如今看來，滿後宮的嬌娥都比不上這謝小姐的一根寒毛，幸虧自己想幫著求饒的話沒說出口，不然可就多嘴了。
「這不過是雞毛蒜皮小事一件，問朕做什麼？」南宮策不憂，臉上還展笑，顯然樂見如此。
「可是若放任不管，再這麼下去，其他縣府也會跟著作亂，引發更大禍患。」
張英發著急地再道。
「那也是二哥的問題，朕之前就警告過你了，別拿這些雜事來煩朕的。」
「太上皇——」
「夠了，朕已聽了你的稟奏，你可以滾了！」他拂袖要走。
但他腳才挪動，一道氣呼呼的身影就擋在眼前了。
謝紅花雙手叉腰，雙頰鼓鼓，雙眼圓瞪，滿臉火氣。
他不由得瞇眼視人。她又想怎樣？！
「太上皇太不負責任，官府帶頭作亂是何等大事，您不管還盡說些風涼話，真教人生氣！」她氣鼓鼓的指責。
他露出不屑笑痕。「你生氣又如何？」哼！
「您——」
南宮策沉下臉來。「朕都已依你所求，聽張英發說完廢話，你別得寸進尺，當心朕——」
「當心什麼？當心您殺我？放心，若天下大亂，不用您動手，臣女也會教亂民殺死的！」
「住口，有朕在，誰敢動你！」他立即變臉。
「何必說大話，屆時暴民群起作亂，您自保都來不及，哪保得了我！」
「水兒！」他已教這女人激怒了。
「人家不是存心說氣話，而是黔縣那有我的嬸婆，兒時嬸婆可疼我了，紅裳童服都是她剪裁給我的，黔縣出事，萬一她也遇害了，那……那可怎麼辦才好？」她說著，擔憂的眼淚就滾下來了。
他身子一僵，面色無比難看。「別哭了！」從前愛哭，這死性改不了，今世依然如此，而她的眼淚，一如既往，仍舊能撼動他。
「您幫幫忙，救救嬸婆以及那裡可憐的百姓嘛！」她哭花了臉，上前扯著他的衣袖求道。
他簡直惱火，想甩開她的手，偏又做不到，只能繃著臉道：「你可知黔縣的事只是個試探，一旦朕出手，就不會有人相信朕真的退隱了，這可是有這朕當初退位的本意。」
張英發聞之驀然心驚。原來，黔縣之事只是個幌子，目的是想測試太上皇的心意？！
而做出此試探之人，除了當今皇上還會有誰？
皇上不放心遠在長沙退隱的弟弟，怕他說一套做一套，若一試他便出面，皇上就能斷定他有心復位，反之，太上皇若不管，皇上反而放心。
原來如此啊！太上皇年紀比他小許多，可看透事情的本事卻比他高出百倍，難怪眾人對他懼怕如斯！
但謝紅花沒在朝堂打滾過，哪想得到這些深奧的道理，她只知黔縣百姓受苦，如果有能力，怎能見死不救？
「您顧慮太多，不管如何，退不退位是小事，百姓的安危才重要！」她就是要他救人。
「朕就是不想顧慮了，才想讓天下自己去搖擺，這樣也不行？」
她倏地瞪眼。「臣女明白了，說什麼怕人不相信您是真心想退位，這些都是藉口，您真正想見到的是百姓受罪，好滿足您那殘暴不仁的觀賞樂趣吧！」
這女人越來越瞭解他了，想必不久就能像從前的水兒一樣完全抓中他的心思，然後找他的麻煩，這可不好，他得在事情發展成那樣之前，好好轉變她的心性，否則，就離他想「夫唱婦隨」的願望更遠了！
「你就這麼想朕？那好，這事朕管了，但後果如何，你可不要另有怨言。」他申明在先。
謝紅花一聽，喜上眉梢。「您若願意相救黔縣百姓，臣女怎麼可能還有任何怨言。」能說動他出面，她可開心了。
他冷笑，瞄了眼身側的長沙郡守。水兒不明白，這傢伙就一定瞭解，他那個二哥恐怕是要氣得跳腳了，為此不知又會搞出什麼事來，這最後倒霉的還是百姓。
張英發垂喪著臉，已然清楚。這人玩弄天下於股掌中，他不出面反而才是好事啊，自己與謝小姐是弄巧成拙了。
大歎之餘，忍不住再次瞥向太上皇身側的女子。她對太上皇的影響已經超乎想像，也許，有機會自己能夠利用……