不只舞鳶家，不只樓蘭王室，整個樓蘭城似乎都陷在一種淒風苦雨的氣氛之中。烈日驕陽依然當空高掛，然而窒悶的空氣沉甸甸的，似乎加重了每一個人心靈的負擔。王室悲慟地準備王子的喪禮，樓蘭王哀傷過度，病倒在床。
舞羚哀慟、哭號，終至淚珠落盡，剩下無聲的乾哭，她仍不放棄任何一個哀傷的機會，哭得教人肝腸寸斷。
除了睡覺的時間，舞羚醒來時多半只是呆瞪著，靜默不語。
舞鳶知道她姊姊從小便把她的未來寄托在殷闐身上，就像舞鳶對自己的未來總只有一種想像安胥的妻。
然而現在，舞羚的人生彷彿猝然停止了，霎時茫茫無著處，毫無目標。
舞鳶想盡了所有安慰姊姊的話，陪著掉眼淚，然而舞羚仍是一般消沉，懨懨了無生氣。
再也想不出話來撫慰姊姊，舞鳶煩躁地離開臥室，行經父親的書房時，她隱約聽見父母親似乎在房間裡專心討論著什麼，她好奇的停下腳步側耳傾聽。
「王后的提議你想過沒有？舞羚的事也該安排安排了。」舞鳶聽見她娘這麼說。
舞羚？什麼行不行？怎麼，殷闐才剛死，爹娘就急著為舞羚作決定了？既然是舞羚的事，那麼就算她沒有權利發表意見，至少也該先知道吧？
舞鳶想也沒想，咚咚地奔回房間，搖醒在床上休憩的舞羚。
「羚，爹娘在討論你的將來……你快起來，我們去書房外面聽。」
「別煩我。」舞羚側身面牆，消沉地說：「他們怎麼安排就怎麼安排吧，反正我的人生已經完了。」
「羚，你這是什麼話！」舞鳶叫了起來，實在難以再忍受舞羚的消極，她重重搖晃她。
「你醒醒吧！起來勇敢面對將來的一切！」
「我不要聽這些！」舞羚叫道，雙手摀住耳朵。
「舞羚，你要聽！」舞鳶用力地扯下她的雙手，對著她的耳朵大喊：「你還年輕，你知不知道你的人生還有很長的路要走，死了殷闐不是死了一切，你會再遇上一個好男人來照顧你的！就算沒有，你自己也得活下去啊！難道你希望你的一輩子就這麼隨著殷闐活埋」舞羚放下手，臉上逐漸有了悲傷以外的表情，逐漸有了淚水以外的面容……終於，她幽幽開了口：「鳶，我知道你說得對，可是你忘了，我不是你，你勇敢、堅強，可我不是，我根本就是個什麼也不會的弱女子……」
「那你更應該堅強起來啊，是不是？」舞鳶打斷她的話，拉起她的手，把舞羚拖到書房外。
舞羚不得已，只好順從地隨著妹妹在門外偷聽。
「那麼，就這樣吧，照王后的提議，趕快辦安胥的婚事，沖沖喜。」討論似乎已近尾聲，華嫽結論似地說。
歸耆歎了一口氣，「舞羚溫順的性子，可能並不會有太大的反對，可是舞鳶的個性一向剛烈，受不得一點委屈……」怎麼？不是討論舞羚的嗎？怎麼她也有份？舞鳶的一顆心不由得提到了喉嚨口。
「就因為舞羚柔順，所以王后才這麼喜歡她吧，唉，還好舞鳶堅強，以她的聰明機智，嫁到匈奴應該比較不會被欺負。」這是什麼意思舞鳶聽得臉色慘白，從書房裡傳來的聲音在空中轉啊轉，似乎化成了一隻蚊子，在她身邊嗡嗡嗡地繞著她飛，她只想一記把它打死。
「鳶、鳶……」這些話同樣讓舞羚驚訝，可是就如同華嫽所說，舞羚是順從的，不像舞鳶一樣有這麼大的反應。她驚駭地看著妹妹臉色發青，無血色的唇發顫，嚇得她重重拉著舞鳶的手大喊。
這些聲響驚動了書房裡的人，歸耆一推開房門，就看見兩個面色異常的女兒。
「你們在這裡做什麼？」華嫽先責備了起來。
「爹！」舞鳶不顧娘的責罵，焦急地抓住爹的手，眼神中仍存著一絲絲希望，「你們在說什麼？誰要嫁到匈奴？舞羚呢？你們要她去哪兒？」歸耆沉沉歎了一聲，認真而無奈地看著舞鳶。
「匈奴派使者來和談，表示願意重修舊好，並且主動提出願娶樓蘭公主和親，我們哪能不答應？」
「舞鳶，這也是不得已的。」華嫽幽幽地說：「不論你們任何一個，爹娘都不忍心看著你們遠嫁他鄉，可是這已經不單單是我們的事，而是整個樓蘭的事。樓蘭王又因重病在床，王后想先辦安胥的喜事來沖沖喜，而她心中屬意的王妃人選一直是舞羚，既然殷闐無緣，那麼就讓安胥娶……」舞鳶心痛而悲憤，臉色漸漸發白、發青，顫抖著無血色的唇。為什麼？為什麼會變成這樣？
「不……」舞鳶的喉頭抽緊，只能虛弱地吐出這一個字，她太驚訝了，要她遠嫁匈奴，而舞羚卻成為安胥的妻她才應該是安胥的妻啊，不是嗎？她不要！不要！「為什麼是我？可以找別人嫁到匈奴，為什麼是我」
「舞鳶……」華嫽軟言勸慰：「不是我們希望這麼做，可是……也沒有其他適合年齡的王室貴族女子了。」
「為什麼一定要我」舞鳶還是不講理地胡鬧著，她為什麼不能自私？所有的人都是自私的，要她嫁去匈奴，而她喜歡的男人卻娶了她姊姊，誰來想想她會有什麼樣的心情「舞鳶，別再鬧了。」歸耆別無他法，只得拿出爹的威嚴來，他下達命令：「就這麼決定了吧！」舞鳶知道再怎麼跟爹娘說，他們都不會懂的，他們當年的婚姻是由父母作的主，他們的子女也應如此，這是傳統，這是理所當然。
對了，她可以求助於舞羚，舞羚也不願意吧！是不是？她愛的是殷闐啊，除了殷闐，她還願意嫁其他的人嗎？然而，舞羚從剛才到現在，都只是一直安靜柔順地站在一旁，不發一言。
「舞羚，你說話啊！」舞鳶焦慮地去拉她的手，「你不想嫁給安胥的，不是嗎？你向來把他當弟弟一樣的，不是嗎？」舞羚卻只是瞅著她看，幽幽的眼神，略帶悲哀的眼睛，靜靜地瞅著她，然後仍是一句話不說，慢慢走了出去。
「舞羚！」舞鳶追出去，一手拉住她。
「殷闐才剛死，你真的願意就這麼嫁給安胥？」
「你要我說什麼？」舞羚哀怨煩躁地甩開妹妹，「我不想嫁安胥，可是我能怎麼樣？說不嗎？沒有用的，誰會聽我？」舞鳶寒了心。她早該知道姊姊的個性，她逆來順受，就像成千上萬個樓蘭女子一樣，一輩子交由父母安排。
舞鳶也是樓蘭女子，可是她不甘。她放棄舞羚，轉而求助另一個希望，她衝出家門，直直奔進王宮，她只剩下安胥了，安胥……
舞鳶滿懷著把握，安胥不會願意娶舞羚的，他說過要一輩子待她好的不是嗎？那麼，安胥可以去向王后請求，請她收回成命，那一切就可以恢復原狀，她不必嫁去匈奴，仍然可以跟安胥在一起一看見安胥，舞鳶壓抑已久的淚水就忍不住決堤，一串串如珍珠般滾落雙頰。
「鳶，別哭，別哭，你怎麼了？」眼見四下無人，安胥攬她入懷，心疼而焦慮地撫慰著她。
「我剛才聽我爹說……」她抽了抽鼻子，珠淚漣漣，眼中還閃著晶瑩淚光。
「他們要你娶舞羚啊！還要把我嫁去匈奴！他們怎麼可以這樣？怎麼可以……」舞鳶把頭埋在安胥的胸前，一句一句激動地埋怨著，滿心以為安胥會認同她，跟她一起為自己的未來堅持，然而舞鳶等了許久許久，他都不發一言，而他的身軀微微顫抖著。
怎麼了？舞鳶倏地抬頭，清楚看見安胥斯文俊秀的臉龐上有的只是痛苦掙扎的表情，無奈，卻又無能為力。剎那間，彷若有根鞭子往舞鳶的心狠狠一抽，她又痛又難過……
「你早知道了，是不是？」舞鳶無力地推開他，無法置信地望進他的眼睛深處。
「鳶，你要知道，我現在什麼權力也沒有，母命難違，我根本就沒有說話的餘地」安胥閉了閉眼，痛苦而無奈，他的心中已經掙扎了很久，雖然殷闐死了，他將是樓蘭理所當然的王儲，可是在他坐上王位之前，他沒有權勢。他甚至於想到，如果現在因為舞鳶的事而去忤逆父母，對他的未來是否有影響？
舞鳶盯著安胥，緊緊盯著他，想努力找尋僅存的一絲機會，她急促地抓住他的手。
「可是我們可以努力的，不是嗎？你可以去要求王后，我可以去說服我的爹娘，我們試試看！我不想嫁去匈奴啊！」
「我當然不想你嫁，可是……」他長歎，「不可能，沒有用的。」
「你連試都不試，怎麼知道沒用？」舞鳶氣極，淚水直落而下。
「鳶」他緊緊抓著她的手，想讓她安靜下來，可是那一剎那，舞鳶忽然明白了他不肯。即使是為他們倆的未來付出那麼一點點努力，他也做不到。
她心冷、絕望，徹底的絕望，對這整個狀況絕望，對安胥也絕望。枉費她從小認定她必是他的妻，然而這個原本應該是她丈夫的人，說過愛她、說過這一輩子都要好好待她的人，在困難來臨的時候，竟願意將她拱手讓人。
她看清了他，他甚至算不上是一個男人。
一個男人，應該勇敢堅定，任憑風風雨雨，也要得到自己想要的，保護自己所要的，目空一切，傲然挺立，就像棠靖翾……
舞鳶什麼話也不再說，她扭頭就走。
「鳶……鳶……」安胥追上她，她卻理也不理。安胥心疼如絞，卻不得不安慰舞鳶，更像是安慰他自己。
「鳶，你要明白，我們都是身不由己，匈奴其實也不是要你去和親，他們只是想要個人去當人質，等世局安定，你立刻就能回來……」舞鳶冷笑著，就算她能回來，回來之後她算什麼呢？她轉過身來，順手給了安胥一巴掌！
啪！清脆響亮的一聲。她打了他，他們倆以前的所有情意就此算是完了。她繼續往前走，知道這會兒安胥不可能再追她了。
舞鳶無意識地在街上走著，她不想回家，回家做什麼呢？等著嫁到匈奴去？她也不再流淚了，淚水已經因絕望而乾涸；而且，不管淚水再怎麼掉，一切也不可能跟從前一樣了。
絕望愈來愈深，像個無底深淵將她捲進去，她將萬劫不復了，是不是？去匈奴，嫁給一個素未謀面的匈奴人？多可笑啊！
說無意識，然而她的腳卻不知不覺的帶著她來到棠靖翾的門前。
大門開敞，馬匹、貨車來來去去，許多人忙碌地將箱子一箱箱地送上馬背，送上車……怎麼？棠靖翾要回長安去了？這麼快？
淚水居然又模糊了雙眼。
他也走了嗎？她身邊所有的好事都消失了，包括棠靖翾……
有工人來了。舞鳶下意識地閃避在大宅旁的一棵樹下，她泛著水霧的眼眸看著宅裡的人忙進忙出，她咬了咬牙，不敢去追究自己心裡真正的心意，但是心中明顯卻有個怦然跳動的意念，在等著跳出來。
舞鳶是如此專注於與自己心中的那個念頭掙扎，以至於完全沒發現不遠處有個人正疑惑地望著她，又直接走近她的身邊，直到一隻手溫柔地落在她的肩上，一個溫柔的聲音在她耳邊響起。
「你怎麼在這兒？為什麼哭了？」舞鳶迅速轉過頭來，眼中還盈著淚，怔怔地看著眼前的棠靖翾，他俊逸非凡的臉龐，深沉、關切而憐惜的眼光……彷彿是很久以前，曾經有一個男人在羅布泊畔撿起一個落入泥沼的女孩，又有一次，他在匈奴的夜襲下撿她上馬，而現在，他又撿到了她。
舞鳶抬起迷濛水眸，脫口而出：「你帶我走吧！」棠靖翾震驚而訝異，甚至有點喜出望外，然而他仍有足夠的冷靜來看待眼前的意外，他問：「為什麼改變了主意？」為什麼？舞鳶緊咬著唇。好吧，他有權利知道，自己也有義務告訴他。
「我爹娘跟王室安排安胥娶我姊姊，而我，將嫁到匈奴和親。」
「原來是這樣……」棠靖翾的喜悅一下子降到了谷底，搞半天，他是後補的。他以譏諷的語氣道：「你不想嫁到匈奴，而你原本心愛的人也背叛你，所以你才願意跟我走。是不是？」舞鳶被說中了事實，垂下眼簾。
棠靖翾緊抿薄唇，口氣更諷刺：「那我呢？你說我該不該冒這個誘拐樓蘭貴族的險帶你走？」舞鳶傲氣陡起，「你要帶我走就帶，不帶就罷。我如果要走，絕對不會讓家人知道，也不會拖累你。」棠靖翾沒在乎她又嗆又衝的口氣，反而眼神中還透著些失望和冰冷。
「我當初想帶你走，是因為我喜歡你，可是你現在答應跟我走卻只是為了我的利用價值……是或不是？」舞鳶不由得抬起頭來望著他，他銳利的目光讓她的思緒彷彿在他眼前無所遁形，她知道她如果不願說謊，便無法給他滿意的回答，因此只是睜著那雙猶帶淚光的眸子瞅著他。
他狠不下心了，歎口氣，代她回答：「我猜你並不討厭我，也許還有那麼點喜歡我，可是如果不是因為發生這樣的事，你還是寧願留在這兒當個樓蘭王妃吧！」要不還怎樣呢？她生在樓蘭、長在樓蘭，如果不是有個叫作張騫的人帶來了漢室的消息，她這輩子不會認識半個漢人！她跟他的背景如此懸殊，他還指望她如何？
算了！舞鳶倏地絕望，她狠狠地把心裡頭這最後的希望一筆劃掉，倔強地扭頭就要走。
「唉……脾氣還是那麼沖。」棠靖翾出人意料之外地抓住她的手臂，把她帶了回來。
「要跟我回長安，就別回去，現在就走吧！」她的心不禁狂跳，「你……你說什麼？」
「我說我帶你走。」
「可是……你不是說……」舞鳶吞吞吐吐的，忽然眼眶濕潤。
「就賭吧！」棠靖翾淡淡一笑，灑脫，卻仍有拋不下的情意。
「賭賭看，我帶你回長安，會不會將來有一天，你可以忘記你的舊情人，然後愛上我！」舞鳶一雙水眸迷濛地大睜著，心底一股莫名其妙的感動直泛上來……
比起安胥來，棠靖翾有多大的差別？其實他不必賭了，幾乎就在這一刻，她已經決定要開始愛他了。
京都長安，有著雄偉複雜的建築，閃動瑰麗的燈火。近夜時分，舞鳶第一眼看見這富庶繁華的都城，更顯陌生。
一座雕樑畫棟的豪宅前，棠靖翾扶舞鳶下了車，只見眾人出廳迎接他，一字排開，陣勢之浩大令人咋舌。舞鳶自認不是鄉野平民之輩，卻也不免心驚，她雖然知道他是個富有的商人，卻沒想到竟是這樣的啊！
此時，正廳中緩緩走出一名婦人，衣飾華麗，雍容莊重，兩邊有兩名小丫鬟陪侍著，想必是棠靖翾的母親。
「翾兒，你終於回來了！」棠夫人欣喜地直走到棠靖翾面前，臉上充滿了疼惜的神情。
「娘，您怎麼出來了？應該是我去給娘請安才是。」棠靖翾趕忙迎上前去，扶住棠夫人。
「欸你這個兒子出去跟丟了一樣，回來是我撿著，哪還顧那麼多規矩！」棠夫人拍著兒子的手，不由得掉下淚來，正色地望著他，「這次回來，可不許動不動又離家了。」
「娘，您放心，西域不安全了，我還能上哪兒去？」棠靖翾笑著，沒把真正的心思說出來。事實是，他還帶了個舞鳶，他希望能給她一個安定的地方居住，這才是他所在意的。
棠夫人目光一斜，這才見到了舞鳶。
棠靖翾輕輕拉過舞鳶向娘介紹：「這是舞鳶。」別人家人相見的場合，舞鳶覺得自己怎麼稱呼似乎都不對，她只得怯怯地喊了聲：「棠夫人。」棠夫人慈愛的臉色霎時褪去，一雙精明的眼睛上上下下打量物品似地盯著舞鳶看，舞鳶的頭低垂著，正好避過棠夫人臉上明顯閃過的一絲不悅。
兒子竟然帶個西域女子回來？這算什麼棠靖翾一看情勢不對，當下立刻維護起舞鳶，他很快地說：「這一路上舟車勞頓，累壞了。先讓舞鳶去休息吧！翠瀲！」接著，又點名一個個子嬌小、大眼睛的丫鬟：「你扶小姐進去休息。」翠瀲年紀小卻靈活，她悄悄瞟著舞鳶，卻不敢多問，只是說：「小姐住哪兒？」
「住……」棠靖翾怔了一下，舞鳶臨時決定跟他回長安，他什麼也沒來得及安排。
「住月波清齋吧。」月波清齋？翠瀲的眼睛睜得又圓又大！
這大宅分兩院，東院夫人住，西院是少爺的住所，再其後便是月波清齋，那兒飛樓傑閣，名花美木，是少爺極為得意的一座宅子，平時還不准別人進去呢！沒想到如今卻要給這名西域來的女人住？
翠瀲偷偷吐了舌頭，半句話也不敢說，扶了舞鳶快步走開。
「翾兒，這女人是什麼來歷？怎麼沒聽你提起過？」棠夫人始終皺著眉頭，倒還算給舞鳶面子，待她走了才發作。
棠靖翾淡淡一笑，不願多提：「舞鳶是個好人家的女孩，不是什麼來歷不明的女人。」棠夫人的不悅更甚。雖然打從棠靖翾他爹過世，這個家和家族事業就是他在作主，而且早已建立了威嚴，樹立了權威，可是這次實在是……
「翾兒，娘知道娘管不動你，你愛弄個西域女人回來，我也沒辦法。」棠夫人不但不信任舞鳶，還覺得她這麼隨便地跟兒子回來，肯定不是什麼正經女人，心裡先對舞鳶打了折扣，看低了她。
「你要她做妾做婢我都沒有意見，只是你叫她守規矩點，可別給我們棠家丟臉！」她蹙眉道。
棠靖翾濃眉一蹙，覺得娘這話實在說得刻薄極了，他不願意剛到家就跟娘爭執，只得含糊其辭，試著轉變話題：「娘，您放心，我知道自己在做什麼。孩兒這些日子不在，娘身子可好？靖騏還在臨邛的舅父家，他有沒有捎信來？」
「人家才聽話呢！他呀，固定都捎信回來報平安。哪像你？心裡什麼時候惦記著我這個做娘的？」說起小兒子，棠夫人不由得還是怨起棠靖翾來。
「娘，既然這樣，我們叫靖騏回來吧！」他才剛回來，娘就管東管西的，以後怎麼得了？
「好端端的，叫他回來做什麼？」
「反正娘也想他，不是嗎？這下我們兩兄弟都陪在娘身邊，豈不好？」棠靖翾一笑，他怎麼能明白告訴娘，他想把弟弟叫回來，是讓她有別人好管，他可以乘機開溜？
「我哪敢奢望？」棠夫人也不知道兒子葫蘆裡賣的是什麼藥，「那邊的生意還要靖騏去顧著不是嗎？」
「是啊，不過娘可比生意重要得多了。」棠靖翾一席話果然哄得棠夫人笑逐顏開，他適時打了個呵欠，裝出一副疲憊的樣子。
「累了？」棠夫人果然心疼。
「趕快先去休息吧。」
「那我就先回房了。」棠靖翾求之不得，終於脫身，他急著想去看舞鳶呢！