雖然知道寧馨是做了圈套讓他跳，但在那種人人覬覦他「內人」的情況下，如果袁不凡夾著尾巴落荒而逃，那他這輩子就不要當男人了！
即使他和寧馨根本就不是那種關係，但男性尊嚴還是要顧啊！
不過就是住一夜，沒什麼大不了的，袁不凡安慰著自己——如果寧馨以為住上一晚就能讓他改變心意的話，那她就太天真了。
積壓了二十多年的怨，早已根深柢固盤據在心頭，哪是一朝一夕就能化解的？他才剛進房，就響起了敲門聲。
「我去開門！」寧馨輕快的跑向門口。
「先問清楚是誰再開。」袁不凡心想，八成是袁福，而他跟袁福沒什麼好說的。
「掌櫃的，是你啊！」寧馨的聲音傳來。
「二少奶奶，房間您還滿意嗎？」
「滿意，你安排得很好。」
「您喜歡就最好了。」袁福很開心，「二少爺也滿意嗎？」
「滿意、滿意，他說你安排得太好了。」寧馨自作主張的替袁不凡答了。
「這樣就好，老僕深怕今天惹得二少爺不高興哩！」
「他脾氣很壞喔？」
「哦！那倒不是，只是二少爺從小就過得苦……」
「講完沒有？」袁不凡冷著臉走來，「你們不知道在別人背後議論是非，是很缺德的事嗎？」
「二少爺！」袁福惶恐起來。
「沒事、沒事，」寧馨打圓場，「我又不是別人，我可是『二少奶奶』哩！袁福姓袁，也是自己人。」對著袁福道：「你別理他，他這人，防備心特重。」
「這……」袁福緊張得不知所措。「二少爺、二少奶奶，『春宵一刻值千金』那老僕就不打擾兩位休息了。」說完立刻溜下樓。
「什麼春宵！」袁不凡聽得一肚子火，可一轉身看到滿臉通紅的寧馨，他的臉也紅了。「這袁福，腦子裡不知道在想什麼，你別理他。」
「嗯，我知道。」寧馨的回答很簡短。
「那我先睡了。」都怪袁福提什麼「春宵」，害他這麼尷尬，袁不凡將錦被鋪好，倒頭便睡。
「好。」寧馨乖巧道。
不知過了多久——
「袁大哥，我睡不著。」寧馨翻來覆去的。
「把心靜下來，很快就會睡著了。」其實他也睡不著，畢竟現在離就寢時間還早著呢！
寧馨似乎聽進了袁不凡的話，半晌沒出聲，就在袁不凡以為她已睡著時——
「袁大哥，你還在嗎？」
「當然在啊！」
「你一點聲音都沒有，害我以為你走了，緊張得睡不著。」
「睡覺要出什麼聲音？打呼嗎？」
「你可別打呼，我沒睡著前，你也不能睡著。」
「那要怎麼辦？」
「嗯，你可以唱個歌給我聽，聽聽歌我可能就會睡著了。」
「我不會唱。」
「那你說個故事給我聽。」
「我不會說。」
「哪有人不會說故事的？」
「真的啊！一時之間哪想得到什麼故事。」
「你可以說你自己的故事呀！」
「我沒什麼故事可說。」袁不凡把話說得斬釘截鐵。
「你不是沒故事可說，你只是不肯說。」
「既然你知道，就不要強人所難。」
「說說自己的故事有什麼難的？你說你的給我聽，我也可以說我的。」
「我對你的事沒興趣。」誰要跟她玩這種小孩子遊戲！
「你就不想知道我為什麼那麼討厭秦老頭嗎？」
「那是你家的事。」
「你真的不想知道嗎？」聽寧馨的語氣好像是要告訴袁不凡一個天大的秘密似的。
「不想。」袁不凡的反應卻非常冷淡。
「這可是你說的，以後你不要後悔。」
「我絕對不會後悔，你快睡吧！」
「真絕情！」寧馨咕噥了幾句，慢慢的沒了聲音。
半晌——
「你睡著了嗎？」寧馨小聲問。
袁不凡不出聲，覺得跟她說話準沒好事。
「你睡著了？」寧馨的聲音中透著驚恐。
袁不凡硬起心腸。
接著只聽見一陣窸窸窣窣的聲音——
「你、你幹什麼？！」聽這驚恐的聲音，就知道袁不凡被嚇壞了！
原來寧馨拿著被子、枕頭下床，想在袁不凡旁邊躺下。「我怕——」
「怕你也不能亂來啊！」
「我不會亂來的，我只是要挨著你睡。」
「你就一點都不擔心嗎？」
「擔心什麼？」
孤男寡女共處一室也就罷了，還睡在一起，她是不毀了他的聲譽不罷休嗎？「你乖乖上床去，不然我壞起來，連我自己都管不住！」試圖嚇唬她。
「不要。」寧馨很固執。
「你再不上去，我就要用強了。」他的意思是要把她打昏或是綁起來，可是話一出口卻變得好噯昧，他只希望寧馨不要想歪了！
「你不會的。」沒想到寧馨卻這麼回他，「你連跟我牽個手都婆婆媽媽的哩！」
她真是把他給摸透了！可是她就這麼篤定他一定會就範嗎？她可知道她正在揭的是他永遠都不會癒合的傷口啊！
「如果你執意要睡在地上，那我讓給你！」袁不凡說完，就從窗口掠了出去。
「袁大哥……」
寧馨的聲音，被他遠遠的拋在身後。
……
「天干物燥，小心火燭——」遠處的梆子聲敲了兩響，不知不覺已是二更了。
出了房間後，袁不凡一直坐在酒樓的屋頂上，他不敢離寧馨太遠，可是又不能回去。
本來只是不想向寧馨屈服，才會說出那兩句話，可話一出口，他竟真的動了氣，就這麼負氣離開房間，把她一個人留在那黑暗的房間裡。
他這麼做，已經完全公私不分了。
寧馨說得對，是他自己先公私不分的——他一直不想回想的過去，卻始終糾纏著他。
只因為那些過去本就是他的一部分，在拋棄那些過去的同時，他也感到一種深切的悲哀——被遺棄的悲哀。
只是遺棄他的，還多了他自己。
袁不凡忽然明白，他一直不想面對的其實是寂寞——剝除了憤怒的偽裝，他只感到寂寞。
就像現在，他輕輕的回到了房間，房裡靜悄悄的，一點聲音都沒有，這很奇怪——如果寧馨睡著了，即使呼吸聲再輕，在萬籟俱寂的此刻，他都能聽得見。
袁不凡不禁緊張了，急忙掠到床邊，看到床上錦被微微隆起，這才鬆了一口氣，心想寧馨八成是躲到被子裡，才會沒有聲音。
這丫頭……袁不凡的嘴角揚了起來，一股暖流流過心房。
「袁大哥，你終於回來了。」
冷不防冒出這聲音，把袁不凡嚇了一大跳，因為聲音不是從床上，而是從地上傳出來的。
「你……你怎麼還在地上？」
「我在等你啊！」
「幹嘛等我？如果我不回來，你就不睡啦？」袁不凡雖然惡聲惡氣的說話，但心裡卻覺得很溫暖。
「嗯！我一定要等你回來，親口向你道歉。」
「不用道歉了，我也有不是。」袁不凡此時真正想說的其實是「謝謝」——如果不是寧馨先放低姿態，他是說不出認錯的話的。
「那我能挨著你睡了嗎？」寧馨一副可憐兮兮的樣子。
「你回床上去吧！」他很清楚，其實她根本不害怕，連荒郊野地他們都待過，她今晚做出這些，無非是想知道他的事。「今晚我很累，想休息了。」
「好，袁大哥，我不吵你了，我只是希望你能真正的快樂。」寧馨深深的看了他一眼，就回到床上。
「我很快樂啊！」即使在黑暗中，袁不凡仍能看見寧馨眼中閃耀著光芒，那是友誼與關心。
袁不凡忍不住說了這一句，因為如果不這麼說，他就要被寧馨給軟化了。
「你不快樂。」寧馨說：「每個人都有不愉快的回憶，但逃避它的人，才是被它傷得最深的人。」
袁不凡不語，只因寧馨一語中的。
過了許久，「你這麼說，難道你也有什麼不想面對的過去嗎？」心中卻很不以為然，像她這樣的千金大小姐，能有什麼悲慘的過去可言？
「世上沒有人能不被過去牽絆。」寧馨忽然說了這句話，感慨的語氣與她平日的活潑有些不同。「像我娘與我爹和秦老頭的關係，就亂得可以了吧！」語調忽然又恢復了輕鬆。
「唉！那是他們上一輩的事，與你又有什麼關係？」她果然是個不識愁滋味的大小姐。
「怎麼沒關係？我現在不是得萬里迢迢去認另一個爹嗎？」
「可是再怎麼說，你受到的畢竟都是寵愛、是珍借；而我……」
「你不是嗎？你不是袁府二少爺嗎？」
袁不凡苦笑著搖頭。「除了我娘和少數下人外，袁府中人大概都巴不得我死。」
「為什麼？」
「因為……因為我是庶出，我娘是袁老爺的第二個妻子。」袁不凡猶豫了一下，不是因為庶出的身份，而是掙扎，他知道若再講下去，他就會對寧馨說出一切。
「即使是庶出仍是少爺，是袁老爺的親骨肉，難道連袁老爺也對你不好嗎？」寧馨非常善解人意，沒逼著袁不凡稱袁老爺為「爹」。
「袁老爺在家中是沒有地位的，家中掌權的是袁老爺先娶的那位女子。」袁不凡決定不再掙扎，既然寧馨想知道，就讓她知道吧！
寧馨明白，他指的是袁老爺的「原配」。「袁大奶奶既然如此厲害，又怎容得袁老爺再娶？」
「因為我娘才應該是袁老爺的原配。」
接下來，袁不凡就說了他的身世——
袁不凡的母親丁守慈是袁老爺袁念儒指腹為婚的對象，當時兩家都是書香門第。
後來袁家棄文從商，袁念儒為了鞏固事業，娶了汝陽城富戶的女兒為妻。
幾年後丁家沒落，丁守慈歷盡艱辛來到河南府找到袁念儒，才發現他已成親，她在傷心之餘，本要離開袁家，可是袁念儒不肯讓她走，又用柔情與愧疚打動她，就這樣，丁守慈便不明不白的跟了他。
在丁守慈有身孕後，袁念儒不顧袁大奶奶的反對，堅持迎娶她——畢竟兩家有婚約在先，袁大奶奶即使恨得咬牙切齒，也不能不讓丁守慈入門。
只是這麼一來，就注定了丁守慈和袁不凡悲慘的生活……
「難道袁老爺對你們受到的欺負都視而不見嗎？」寧馨替袁不凡抱不平。
「袁大奶奶和她兒子在袁老爺面前當然不會做什麼，但在袁老爺背後，要整我們母子還怕沒辦法嗎？小小年紀的我不懂，印象中我只是常常摔傷、燙傷，有一次還差點掉到井裡……」
「這根本就是想把你弄死！你哥哥對你也沒一點手足之情嗎？」
袁不凡冷笑一聲，「袁大少爺比我大七歲，以前我總以為他是受到他娘的影響，所以視我如眼中釘，可是十三年前我母親去世，我回家奔喪，才認清了他的真面目——一切不過是為了錢。」
寧馨默然，多一個兒子，自然多一個分家產的人，在巨大的利益之前，親情、道義都顯得渺小。「袁大哥，你是如何練成這身好功夫的？」
「這都要感謝我娘，她忍受了一般母親所不能忍受的。」袁不凡的聲音裡透著淡淡的悲哀。「在我差點掉進井裡之後，我娘知道如果我繼續待在袁府遲早會沒命，所以她狠下心，謊稱我的八字輕，要把我送到城外的道觀去寄養，那時我還不到四歲。
「那間道觀因常受袁府供養，也算是與袁府有些淵源，所以袁老爺勉為其難同意了，或許他也察覺到什麼了吧！無論如何，那是他對我做過最慈悲的一件事；到道觀後我每天用功讀書，因為我娘跟我說，袁老爺雖然生意做得很大，但他內心深處還是希望家裡能出個進士，畢竟袁家世代簪纓，卻從他父親那一代斷絕，所以他希望我能實現他的心願，他替我取名『承志』，就是希望我能繼承這個志向。」
「所以，『不凡』不是你的本名？」
「『不凡』是我自己取的名字，我也只認可這個名字。」袁不凡道：「我為何要繼承袁老爺的志向？光是這個名字就讓我在袁府吃了不少苦頭。」
「為什麼？」
「因為袁大少爺取名『繼業』，繼的自然是家族事業，可是袁大奶奶也清楚袁老爺真正的心意，便更恨我入骨。」
「我想袁老爺會這樣看重你，並非沒有道理。」寧馨的話不只是勸慰，也是她內心的想法。
袁不凡不語，或許是吧！他娘溫婉又有才氣，他三歲就會作詩，如果他走上學文的路，或許真能實現袁老爺的願望。
可是他不後悔！「在到道觀的第二年，有一天晚上我在觀裡讀書，突然來了個老爺爺，他是個遊方道士，剛好在觀中作客。他與我聊了許多，在知道我的身世後，問我想不想習武？我想如果我學會功夫，不但能自保，也能保護我娘，便立刻答應，當晚我就拜了老爺爺為師。
「我師父為了我，在觀中待了一個月，教了我一些入門功夫，臨行前他問我願不願意跟他一起走？他想好好的栽培我；我說我捨不得我娘，於是在一個夜裡，他親自帶我回家拜見我娘。
「那時我娘已經閉門不問世事，獨居於袁府廂房長齋禮佛，我娘和我師父沒談多久，就把我交給了師父，她要我好好聽師父的話，不要掛念她，也不要再回袁府。」袁不凡講到這裡停了下來。
寧馨只覺得心酸。「後來呢？」
「後來我就跟著師父雲遊，一邊習武、一邊讀書，因為那時我仍記著我娘的教誨，認為只要考取功名，就能重回袁府，為她也為自己爭一口氣。
「師父待我極好，其實他早已洞悉一切，但他並不說破，他常跟我說即使不為功名，一個人也該好好讀書，書讀多了自然就懂得道理；如果只是一味習武，不過是個莽夫而已。」
「你師父真是個好師父。」寧馨更高興的是，袁不凡找到了一個真正疼愛他的人，「可惜那時我們不認識。」不禁脫口而出。
「那時你大概還沒出生吧！」袁不凡笑了，寧馨的話雖未說完，但他明白她沒說出口的心情——她是心疼他。
「後來呢？你又回袁府了嗎？」
「嗯！」袁不凡續道：「師父對我真的很用心，這些年我們雖然居無定所，但他仍讓我每半年寫信回家給我娘報平安，就這麼過了六年，直到師父差去送信的人帶回我娘病危的消息……得到消息後，我立刻回到袁府，所幸見了我娘最後一面。
「喪事完畢，袁老爺留我多住幾天，我因剛失去娘，對袁府竟生出了莫名的依戀，傻傻的住了下來，結果就不必提了……我回到師父身邊後向師父稟明一切，也表明我不願再讀書的決心，從此我不分晝夜勤練武功，一心只想學成武功好賺大錢。」
寧馨知道袁不凡此次回袁府一定又會飽受屈辱，而問題的癥結一樣在錢。
也因為錢，讓他只能棄文從武，從此走上「要錢不要命」的不歸路。
「你師父呢？他也支持你的決定嗎？」寧馨在心中歎息，儘管現在的袁大哥仍是一個好男兒，但他的命運卻不是掌握在他自己手裡，雖然他自以為是。
「師父並未阻止我，也沒勉強我，在我十七歲正式踏入江湖之時，他只叮囑我要『存善守璞』，不要忘記本性。」
難怪他拚命賺錢，卻又對錢不屑一顧，想到這裡，寧馨坐起身。
「你做什麼？」袁不凡一聽到可疑的窸窣聲，立刻提高警覺。
「我想抱抱你。」
「不用、不用，我沒那麼脆弱。」袁不凡苦笑。「你肯捺著性子聽我說這些陳年往事，我就已經很感激了。」他驚訝的發現，把話說出來後，心情竟然開朗了一些，不禁向寧馨道謝。
「真的不用？我只是想替袁伯母和你師父給你一點安慰或嘉勉，你沒讓他們失望。」
「真的不用，你乖乖躺著就好。」袁不凡一邊安撫寧馨一邊想，如果他真讓她抱了，在他情感脆弱的此刻，恐怕會做出讓他娘親和師父失望的事。
「那你真的不打算再回袁府看看嗎？」
「我的事你都知道了，還問這種問題？」
「在道理上，袁大哥當然有十足的理由不回袁府；可是在情感上，你真能割捨嗎？」
「我對袁府早就沒感覺了！」
「那你為什麼還姓袁？」
「這是我娘的心願。」
「袁伯母的心願就只有這一樁嗎？」
袁不凡不語——他娘臨終時曾說過希望他永遠快樂，不要怨懟，他現在算是做到了嗎？
「袁大哥，我雖沒見過袁伯母，但我知道她一定會希望你活得快樂，你心中的結不打開，終究無法快樂的。」
「你老說我不快樂，我倒覺得我過得挺好。」
「你的心沒有歸屬。」
「四海為家，閒雲野鶴，這麼過日子的人，世上不只我一個。」
「你的灑脫是假的，你心中有怨。」
「我不是早說我對袁府已經沒感覺了嗎？」
「如果你沒有怨，袁老爺都快死了，你回去看他一眼又有什麼關係？」
「袁老爺死不死，是他的老婆和他兒子的事。」
「袁大哥，我不明白你為什麼會如此怨恨袁伯父？袁大奶奶和袁大公子雖然對你不好，但袁伯父並沒有。」
「他是沒對我不好，可是他對我娘不好——他對我娘不是一心一意，害得我娘那麼年輕就走了，而且我娘在去世前一直過得很不開心。」
「袁伯父雖然背信在前，但在袁大奶奶的勢力之下，他還是堅持要娶袁伯母，這應該不只是為了履行婚約而已，我想他是真的愛袁伯母，而袁大哥一定也是他鍾愛的孩子。」
「夠了，你說得很動聽，但我不想聽。」袁不凡打斷寧馨的話語。「誰是誰非，現在已不重要，袁老爺愛我也罷、不愛也罷，他的生死已與我無關；時候已晚，我要睡了，如果你再勸我，就是逼我再出去。」
寧馨果然不再出聲，四周靜到了極點。
袁不凡心情鬱悶——一方面是為了往事，另一方面是為了截斷寧馨的話語，他知道她是好意，可是他無法接受，他不想聽人勸；他打算等寧馨睡著後，就到外面走走。
不知過了多久，聽寧馨的呼吸平穩，應是睡熟了，袁不凡起身，卻忽然聽到寧馨在說話，斷斷續續，像是夢囈——
「錯不在你……不要用怨恨和後悔……懲罰你自己……」
他是在懲罰自己嗎？他會後悔嗎？袁不凡無言了，於是他輕輕的走出去，帶上了門。