葉起城好不容易在藥效減半的情況下清醒過來，雖然失去內力，但原本的武功招式、身法挪移還是有的，他想在那對小孩兒送下一頓飯來之前，先將久未活動的身體給動順起來，但春亦尋趴在身前也是不行的，於是他拎著她小脖子就把這禍害給提到另一側的平台上。
春亦尋氣得牙癢，又不能在這時候去尋他麻煩，只得哼哼地坐下了。但坐沒多久就無聊起來，她又想到之前懷疑半天的，水裡可能養了什麼東西之類……
於是她琢磨著把沒吃完的稀粥拿出來，把水瀝干，又揉進剩菜剩肉，弄成一團丸子，之後又把內袍的一只袖子拆下來，將那丸子用帶子纏在袖角，就這樣權充了釣魚的物事，一把拋進水裡去了。
葉起城聽見水聲撲通，皺著眉回頭來看，就見春亦尋整個人完好無缺的待在平台上，他稍微放下心來，又轉過頭去活動手腳。
春亦尋倒是沒理會他，就滿是好奇的盯著水面，偏偏燭火昏暗，又只點在另一側上，她這邊什麼都看不清楚。
她又等了一會兒，手裡抓著的一只衣袖沒有反應，她覺得無聊了，又見葉起城自顧自在做自己的事，當下就覺得委屈了，要回頭去找人。
水面下忽然傳來一股大力，分了心神的春亦尋一驚，手裡下意識的一抓，竟然較起力來，但水面下那東西力氣驚人，春亦尋下意識的尖叫一聲，然後就被急奔過來的葉起城攬住，但她手裡的袖子卻被硬扯出去，眨眼就沒入水裡。
水底下一陣激蕩，那聲音聽得人毛骨悚然。
春亦尋的臉白了，葉起城的臉卻黑了。
“再惹事就把你扔進水去！”他咬牙道。
春亦尋被剛才水面下的搶奪給嚇住了，整個人抖得可憐兮兮，攀住了葉起城就不肯再下來，葉起城無奈，只好把人背在背上，又走回點著燭火的一側平台去。
她趴在人家背上，死活不肯下地，卻又沒事做，不多時就昏昏欲睡，後來就真的睡著了。葉起城背著人，看起來好像完全不去理會，但一等春亦尋睡了，要從背上滑下來，他就立刻伸手攔住，輕巧控制著力道把人抱回身前來。
明明就一禍害，睡著了卻也乖乖巧巧。
他輕歎口氣。
粗糙指尖撥了她落在頰邊的碎發，指腹滑過她細嫩頰面，他皮肉粗糙，即使已經小心翼翼，還是留了一道紅痕。雖然轉眼就淡了，但這樣的細皮嫩肉，竟然禁不起一點磕絆，葉起城指尖一顫，心裡還是一緊。
他其實沒有想過會得到她的回應。
不論是意識到自己對她的心意之前的懵懵懂懂，還是那一日被直白地戳破了心思，方才恍然大悟自己的遲鈍之後，葉起城想，他從來也沒有想過能夠得到她的回應。
不是想不想得到的問題。
而是配不配得上的問題。
自己就只是個武人，只懂得打生打死，除此以外什麼也不會。就連摸摸她的臉，都能擦出她頰上一道紅痕，如此的細皮嫩肉，嬌貴美好，他只想能夠遠遠看著，在暗地裡守護一輩子，也就很值得了。
但她卻一轉頭，居然是毫不猶豫的投進他懷裡。
他那時面無表情，實際上已經驚駭得手足冰涼，說不明白這到底是惡夢，還是美夢，也不知道自己到底想不想清醒過來。
要碰她，他還捨不得。
不碰她，她卻不肯依。
現在，她就蜷在他懷裡，頭枕在他膝上，由著他拍撫。
葉起城恍惚的想，要是這一刻就這麼讓他死了，他也不會有怨。
然後他又想，哎，不行的，他若死了，小春花就要哭了。這潑猴一向難纏，哭哭啼啼，老是撩撥著九九助她為虐，他若不在一旁鎮壓著，這對主僕簡直無法無天。
於是他又不想死了。要是就這麼死了，他絕對會恨得變成厲鬼的。
現在這樣多好呢，像夢一樣，但這是現實呢，她對他表白，纏著他，一字一句的說服他，還說這是向他示愛呢。
……是示愛啊！
葉起城覺得這是天下間最美好的兩個字了。
他輕飄飄的笑起來，慢慢的紅了臉，遲來這麼久的羞意，終於姍姍到達，最後進占了他臉面耳根，連脖頸都不放過。
春亦尋未能見得這奇景，想必連夢裡都在懊惱。
葉起城小心得不能再小心了，他低下頭，彎著腰，把氣息全部屏住，分毫都不敢驚動春亦尋的——他把唇湊到她嘴邊，本想偷偷的親一口的，但又想，她好像朝他喊過這麼一句：“等你相信我了，我們再來接吻。”
於是他不敢親了，但就在眼皮子底下，她粉嫩粉嫩的臉頰這麼美好，時時吸引著他湊上前去舔個一口，他心裡就像是有只饞嘴的貓在抓撓一樣，怎麼都靜不下來，他疑神疑鬼的左右瞥著，這地牢裡沒有他人，那兩小孩兒也沒有出現，膝上的春亦尋又睡得乖乖靜靜的……
他咽了口唾沫。
親嘴是不行的，她還沒有准許，親臉頰親額頭，他又覺得不夠，於是他眼珠子轉來轉去，最後相中了她閉著的眼皮。
他忽然想起來，在他還閉著眼睛逃避現實的時候，她趴在他胸前，伸舌舔他的感覺。
葉起城偷偷摸摸的湊上前去，緊張兮兮的嘟起嘴，快速的吻了她眼皮一下，然後又縮回來，坐得很正經。
他喉頭咕嘟了一下。
春亦尋沒有醒。她沒有被驚動。
葉起城心裡不禁動搖起來，他左看看右看看，春亦尋那抿著的唇色美好，又有一點濕潤，他方才正猶豫的時候，還聞到她一點吐氣如蘭的香，他就想親親那張嘴。
但春亦尋，還沒有准許他的。
可自己，實在想親想得不得了了。
他在心裡劇烈的掙扎起來，身子明明文風不動的直挺坐著，額上卻漸漸冒出冷汗，連後背都被浸濕，他一雙眼睛直勾勾的盯著春亦尋的唇，心裡不停的叫囂著想要親一口。一口就好。只要一口，他就不會再亂碰她。
只親一口！
他咬了咬牙，不自在的扭扭脖子，半晌，又小心翼翼，仿佛如臨大敵的彎下腰，將嘴湊前，然後，他把氣息又憋住了，對准她的唇，飛快的啄了一口！
春亦尋沒有被他這樣笨拙的動作弄醒。
葉起城背靠著大柱，坐得直挺挺的，他還不知道，自己笑得丑死了，就像只偷到胖豬仔的大狼一樣，連森然牙根都露出來。
他只覺得，天暖了，雪化了，他的世界圓滿了。
葉起城閉著眼睛，在心裡回味著方才短兵相接般的甜蜜與得意，手裡還一下一下的撫著春亦尋蜿蜒的長發。
……在他膝上安然睡著的春亦尋，唇邊亦悄悄勾起一個狡猾的弧。
忽然有細細碎碎的聲響，由上而下的滾落台階。
送飯的時辰到，那兩小孩兒來了。
迷迷糊糊睡去，又倏然驚醒的葉起城在小孩兒們下來前，將春亦尋喚醒了，然後忙著將准備好的物件擺在春亦尋手邊，免得她一緊張便找不到東西。
他閉上眼睛，一手將春亦尋摟在身前。
舟子搖搖晃晃的接近了。
兩個小孩兒發出聲響。送來吃食，又換過懷爐裡的紅炭，跟著接過春亦尋遞去的空碗，然後，他聽見春亦尋柔軟嬌滴的嗓子。
“給姐姐抱抱好不？”
她那句話說得低柔婉轉，簡直揪人心肝，那兩個單純小孩兒哪裡能抗得住她如此妖孽的一嗓子。
葉起城不用睜眼，都知道她此刻屁股後的色狼尾巴搖得正歡快。
他在心裡默默加上一件要給九九的小報告。
舟子上搖搖晃晃的，不好擁抱，兩小孩兒給春亦尋送飯送久了，這漂亮柔軟的大姐姐待他們又客氣，上次相互擁抱的溫度簡直讓兩小孩兒恨不得時辰早一點到了，他們好早一點下來再見一次這金釵姐姐。
現在金釵姐姐想要再抱抱他們，兩小孩兒怎麼會說不好呢。
於是不等春亦尋再問一次，兩小孩兒簡直爭先恐後的跳上平台，像歸了巢的乳燕一樣扎進她懷裡去，抱得死緊。
春亦尋感動得想要就這樣抱著他們滾來滾去。
多可愛啊！這兩小孩兒！軟軟嫩嫩香噴噴，能咬上一口的話，不知道有多彈牙！啊啊啊啊！她好想就這樣把他們挾帶回閣裡！
在一大二小的激動擁抱中，葉起城面無表情的睜開眼，掀起一旁准備給春亦尋的物品——大氅一件。然後他一手摟著春亦尋腰身，一手張大了，抓牢兩小孩兒的後領，硬生生將他們分開來，接著蒙頭蓋臉的把反應不及的兩小孩兒掩住。
跟著他一手將春亦尋推進舟子裡，自己也躍下去。
水面一陣搖蕩，兩個小孩兒沙啞模糊的嗚叫聲回響。
春亦尋眼裡紅了，淚水嘩啦啦的掉。
兩小孩兒將妨礙他們的大氅七手八腳的扯開，就見到葉起城劃槳的身影挺拔，頭也不回的冷酷，以及舟子上跌坐的春亦尋臉上的梨花帶淚。
童男炸毛了，那人是登徒子！
童女憤恨了，那人壞透了！居然把金釵姐姐擄走！
兩小孩兒一致對外，將葉起城以目光千刀萬剮。
饒是葉起城狠下心腸連回頭瞥上一眼都沒有，也覺得背上像是有數把小刀細細的割著皮肉，讓他毛骨悚然。
那舟子一靠岸，他撈起哭得淒慘兮兮的春亦尋，逃命一樣的跑了。
“再哭就把你扔回去和他們作伴！”他咬牙切齒對春亦尋低語。
春亦尋一邊擦著眼淚，一手倒是毫不含糊的緊摟著葉起城寬腰身，生怕他真的被氣得狠了，把她一個人扔進水裡喂魚去。
葉起城一路急奔，卻也小心翼翼的提高警覺。
階梯往上，他在心裡數著，大概跑了兩層的高度，跟著就是一面掀起的青石地板懸在半空，他一手虛護著春亦尋的腦袋以免她一頭撞上去，一面鑽上地。
這是個空曠的小廳，大門緊閉。
一眼看去，沒有人，也沒有埋伏，他想了想，覺得這地方就是拿來關人的，差別只在於關在哪一層而已。
他們之前所在的地方，又深，又有水，除了送飯以外的時間，上頭兩層大概都是關得緊緊的，沒有流通的風，他們身上沾染的香氣就散不出去，閣裡放出再多飛鳥來尋他們，也尋不到。
所幸他們現在逃出來了。而且看他們之前所受的待遇，葉起城有很大的把握，擄走他們的人沒有殺意，只是想將他們用做人質，不到萬不得已，絕對不會痛下殺手。
春亦尋久未見陽光，瞇著眼睛喊疼，葉起城雖然也不太舒服，但勉強還忍得住，他按了按眼睛，拉著春亦尋就往外走。
眼前大門緊閉，葉起城略略皺起眉。
他回想一路奔上來的景象。也許是為了顧及兩個小孩兒的力氣不夠，所有進出的通道上都是敞開的，但沒有道理都走到上層來了，卻是大門緊閉的。
這時他眼角余光，見到邊角小門是虛掩，意識到這才是出入的通道！
但春亦尋像是焦急著想回閣了，見他腳步遲疑，以為他是眼睛不舒服，又擔心起他來，於是自己往前快走了幾步，伸手就要去推那緊閉的門扇。
葉起城沒來得及阻止她。
她腳下喀地一響，像是踩到哪片藏了機關的青石地板，忽然腳底下一陣搖蕩，葉起城心裡一冷，連忙抱了她就地一滾，往那虛掩小門撲去。
身後，就那麼一眨眼而已，在緊閉大門前森然浮出一方尖刀利刃！
葉起城的速度再慢上一星半點，少不得被洞穿腳底。
春亦尋扭頭去看，還沒來得及後怕，又聽得頭頂上風聲響動，她抱緊了葉起城脖頸，就覺得周身一暗，光影斑駁——
他們被罩在一個從天而降的鐵籠子裡。
春亦尋目瞪口呆，那只差一步就可以逃出生天的小門，就在籠子外頭，伸手就能摸到虛掩門扇。
她一下子炸毛了！
“哪有這麼陰損的機關！居然這樣玩人！”她抓狂道。
那原本空無一人的小廳裡，響起輕笑聲。那嗓子悅耳，並且愉悅。
“經此一獅吼，方才知金釵姑娘脾氣甚烈了，將來的丈夫想必也能管教得服服貼貼，為妻是從。”
春亦尋愣了一下，而葉起城心內驚疑。他上到地面時明明仔細看過，確定這小廳裡再無他人——如今卻有一女子娉娉婷婷，款款從暗處踏來。
越到近前，兩人瞪著那女人看的臉色，越是迷惑驚訝。
女子一身華服尊貴，珠釵稀美，但令兩人茫然失去反應的，卻是那女子脂胭淡抹的臉面，竟與三千閣當代閣主艷娘，如出一轍！
宛如雙生。
女子淡淡笑著，偏著頭看向兩人神色，像是覺得有趣。
“初次見面，容我先通名姓——”女子輕聲細語，像是唯恐擾了這滿廳薄薄煙塵，“西境琉月，此代家主，嫿。”
春亦尋臉色煞白，呻吟般的喘了口氣，“你……你與三千閣主，艷娘，是……”她將急湧而上的驚懼狠狠一口氣吞回肚裡，喝道：“是何關系？”
“雙生姐妹。”那琉月嫿笑意盈盈，溫和柔婉的模樣在春亦尋眼裡看來，卻比夜叉更為駭人。“姽姐姐這麼些年，於三千閣裡，受諸位金釵姑娘照拂了。”
她說著柔身一拜，直起身後，方整了整袖。
她道：“嫿與姐姐終年不見，心中甚是思念，然姐姐總在閣中，哪怕一眼也罷，姐姐卻是避不見面的……”她輕歎口氣，“嫿心中甚急，念得狠了，方出此下策，請來金釵姑娘，想藉姑娘於捨下做客，請得姐姐出閣一見，以解嫿心中思念。”
說罷，她投過一眼來，那舉手投足，俱是矜貴之色。
“姐姐的馬車也該要到了。恰好你兩人賞光，先行出來了……如此，便和嫿同行，一並去向姐姐請安吧。”
她說得溫溫緩緩，聽得春亦尋心中哭笑不得。
敢情他們花費心思才鑽得生天，卻一轉頭就要被押著去見閣主了嗎？
什麼賞光，什麼請安，什麼做客，簡直是折騰著人玩！
春亦尋在那小鐵籠子裡歇斯底裡吼道：“我才不去！給人擄了做階下囚還得驚動閣主來接人，這樣天大的禍事闖下來，簡直是不讓人活了！”
她仰天悲憤：“把我沉進鏡照河去喂魚吧！”
小廳中央那盈盈站定的琉月嫿，早已笑得打跌。
說了半天，那琉月嫿也沒放出人來，直接便將鐵籠子連人裝進馬車裡，四周布簾蓋得嚴嚴實實，一點光也不透入。
馬車搖搖晃晃。
春亦尋只覺得再這樣搖晃下去，她就要吐了！
先是舟子，再是逃難，後是馬車，還是被關在籠子像要出巡的猴戲一樣，她好歹也是個金釵姑娘，正是風華正茂的美人時期，卻沒想到會一朝落難，被折騰得連脾氣都沒了。
葉起城倒是淡定下來，一手撈著她的腰，將她固定著，不要隨馬車行進顛得亂七八糟，一邊側耳傾聽，仔細推敲著地勢。
“怎麼呢？”春亦尋不耐煩的哼一聲。
“像是在上山途中。”
“我們原本不在城裡嗎？”她臉色困惑的問。
“一開始可能是。但到了後來，等閣裡派出去尋的人撤回來之後，又把我們弄昏了搬出城，藏到山裡來了——你不覺得，馬車一開始就很顛搖嗎？”
葉起城一邊說著，一邊攬住了春亦尋站身不住，狼狽朝他倒下的身影。她不是因為顛搖而站不住，卻是因為地勢斜曳而穩定不了身體重心。
春亦尋聽他分析，又比照自己處境，越發覺得葉起城說得很對。
“閣主和那女人約在山裡嗎？”
葉起城聽見她嘴裡咬牙切齒的一句“那女人”，不禁沉默片刻，“小春花，雖然說那位琉月家主請人的手段不甚磊落，但她畢竟是閣主親妹，現在也拿不定閣主意思，你……你在稱呼上，還是穩著點妥當。”
“我就討厭她折騰這些手段！”她嘟嘴，但心下也知道葉起城的顧慮。
葉起城聽得她坦率直白的抱怨，一陣好笑，不由得摸摸她的頭，“乖啊，小春花，你把這仇記下，晚一點見到閣主再打小報告不就好了？”
“芭蕉葉子好陰險的心機啊！”春亦尋真心誠意的贊歎道，卻氣得葉起城伸手去掐她臉面，兩人打鬧起來。
馬車忽然一個略大的動蕩。
兩人原本就相互摟著，這下子春亦尋先拐了腳，跟著葉起城沒有抓牢，也隨之拐了一把，眨眼間兩人就在鐵籠子裡滾成一團，偏偏四只手都還抓得緊，混亂之中，女上男下，衣亂發散。
來領人的三千閣主親自上前揭簾子，確認麾下金釵與暗衛平安的時候，眼前所見的正是這麼一幕尷尬又困窘的場面。
“……”春亦尋茫然。
“……”葉起城石化。
“……”三千閣主面無表情，點評道：“又一對怨侶。”
她一貫護短，雖然麾下十二金釵紛紛找到心上人，生活過得有滋有味，蜜裡調油，但從閣主她老人家嘴裡點評出來的，向來都是“好一對怨侶成雙”這樣令人好氣又好笑的話。
春亦尋臉皮甚厚，被這樣一道天雷打下來，毛也不掉一根。但葉起城的臉皮相對來說就薄上許多了，要不是因為身在籠內，又有春亦尋壓在肚上，不然他當下便要掩面淚奔。
閣主對於被壓在金釵身下的葉姓暗衛投去一眼，“你打不出來？”
“屬下無能，讓人下了化功散。”葉起城羞愧說道。
閣主聽了，卻只是一挑眉，“她不敢。”
一句話輕描淡寫。春亦尋與葉起城面面相覷，兩人一邊起身整理，一邊在心裡敲起小算盤，又琢磨著閣主她老人家這麼傲慢冷漠的三個字。
她不敢。
都使出了擄人要脅的手段，只要不弄出人命，還有什麼敢不敢？
但很快的葉起城理解了意思。哭得眼睛紅紅的童女爬上馬車來，不情不願的遞上一粒丹藥，又依依不捨的朝春亦尋投去眷戀眼光，幾乎讓察覺那眼色的葉起城背上沁冷汗。
九九可是在臨出門前將春亦尋交給他照顧的，光是這次既沒照顧好，又把人搞丟了不提，平安回去時居然還拐帶了一雙童男童女入閣，被奪了山大王位置的九九還不將他朝死裡整嗎？
心裡驚悚歸驚悚，但閣主還在一旁看著呢，葉起城取了丹藥便一口吞下肚去，不過片刻時間，他渾身大汗，臉上原本蒼白著，卻反而恢復血色，先前以為失去了的內力，又在他體內流轉。
原來沒有被廢武功，只是被壓制住了。葉起城心中不由大定。
跟著他像是折樹枝一樣的將鐵籠拆了，扶著春亦尋雙雙跪下，給閣主叩首請安。
一臉淡漠的閣主不避不讓，面無表情的承受了。
“春亦尋，你自此便與葉暗衛在一道了？”
“是。”她頭皮發麻，答話的聲音卻一點不抖，她直覺地了解到這一句問話裡分量十足，“春尋真心誠意，願與葉起城攜手一世。”
“葉暗衛？”
“屬下亦同此心，此後生死相依。”葉起城伏首，字字堅定。所有的猶豫與自卑或者多思都讓他拋開。
閣主的聲音靜了那麼片刻，“你兩人，可有出閣之意？”
春亦尋與葉起城互瞥一眼，俱搖了搖頭，“無此打算。”
閣主沉默的時間又久了那麼一點，“……春尋，若三千閣交於你手，你當如何經營？”
春亦尋心中大驚，不祥之感一閃而逝，“閣主怎麼突然說起這樣的事……三千閣存續至今，既有前代姐姐們諸多照拂，身後又有皇家作保，春尋什麼也沒學過，真交到了手裡，也只是原樣照搬……”
“能守住嗎？”閣主對於她所答的經營方式既不說好，也不說壞，卻只輕飄飄的接著問這一句，幾乎如同風聲。
春亦尋卻無來由的顫抖起來，“……守得住！姐妹們最後歸依之地，春尋縱使萬死也將牢牢守著，絕不辱沒前代姐姐種種苦心。”
“單打獨斗，難以成事。”
“怎麼會是單打獨斗呢？”春亦尋顫抖著，又苦笑道：“若只有春尋一人，那是說什麼也守不住的……但春尋知道呢，在春尋身後，還有諸多姐妹的安危需要護持，如此一來，春尋心裡便湧出無窮力量了。”
“心有所系，便生出無限膽氣來。嗯，難得你明白此理。”閣主靜了靜，方一點頭，“那童男童女便隨你們去了，葉暗衛駕車，春尋你便快快回閣吧。”
說著，她抬手往發上一抽，一只沉香簪子便在手中，那奇妙的刻成了一雙刀劍互絞的簪子，看上去烏黑著，一點華麗也沒有，卻隱隱流轉冷光，顯然不是普通物件。
閣主以指腹反覆摩挲了一陣，抬手，便簪在了春亦尋挽起的發上。
春亦尋身子劇烈顫抖，伏在身前的手指上濕了一片，還有水珠滴滴答答，落個不停，她卻硬是一點聲音也不出。
頭頂飄下了閣主漠然的一句吩咐：“回閣去吧。”
“……是。春尋告退。……願閣主萬事順泰。”她伏地叩了三響，當即起身，頭也不回。
馬車上布簾再次放下了，遮得嚴實。葉起城握起韁繩，臉色鐵青，唇上咬得鮮血直流，卻硬著脖子，連回頭都沒有的，驅起馬車離去。
車內死寂般的靜了一刻，終於響起春亦尋放聲大哭的嚎啕。