一場無名火燒了兩天一夜，將刺史府燒得一乾二淨，半點不留。
府中的人丁奇跡似地沒有傷亡。
唯一的遺憾，也是讓地方百姓與皇上惋惜的是，刺史包容容並不在生還之列，連師爺李巖入府搶救之後，亦未曾再回頭。
儘管集眾人之力搶救，無奈火勢過於猛烈，很快便吞噬了一切。
小雲與田禾跪在刺史府外，哭得極為傷心。
「大人，大人……」小雲邊哭邊喊著。
一旁圍觀的百姓們聽在耳裡，亦不免跟著難過起來。
平心而論，刺史大人在位的時間不算太長，但受惠的百姓卻比過去十年來更多。在百姓眼底，包容容確實是一個愛民的好官。
可惜呀、可惜！
驀地，一陣馬車聲自遠而近傳來，很快便來到了刺史府之前——下車的是一位身形福泰的婦人。
「這裡是怎麼一回事？」嗓音中充滿了詫異。
一旁的百姓回她道：「這位夫人，您有所不知，昨兒個午後起，刺史府便傳出火災，火勢延燒太快，如今火雖然滅了，可是卻也成了一片灰燼吶！」
「那……那刺史，揚州刺史人在哪裡？可……可一併……」
「唉，大人他不幸罹難，現下……屍首怕是成了飛灰囉！」
「啊——」胖婦人一聲尖叫，咚地一聲當場昏厥在地上。
一旁的家眷與圍觀的人們，趕緊將婦人移到陰涼的地方歇息。
不一會兒，婦人睜開眼，又哭又叫。
小雲與田禾來到婦人跟前——
「夫人為何哭得如此傷心？」小雲開口。
「是呀，不知夫人是何身份，可是大人的親戚嗎？」田禾瞧她哭得雙目紅腫，忍不住也開口問。
「我……我是刺史大人的妻子呀！本以為上揚州來可以一家團聚，想不到如今卻……卻連他最後一面也沒見著……」說著，她又大哭了起來。
「夫人請節哀，人死不能復生，夫人要為一家子著想啊！」小雲見婦人衣著華貴，家眷們亦穿戴不差，料來定是家底不匱乏、不愁生計之人。
婦人尚算明理之人，當下止了哭聲，向小雲道過謝之後，開始與家眷們商量往後的出路。
十日之後——客棧剛開了門，兩名年輕女子便結算了住宿金離開客棧。
女子分別著了藍色衣衫與綠色衣衫，手中拎著一個包袱，急急往城東的安樂寺而去。
「大……——」綠衣女子瞪了藍衣女子一眼。
「呃，小姐，你猜他會不會來？」綠衣女子微一沉吟。
「來也好，不來也罷！總之咱們先到約定的地方去瞧瞧。」事實上，這兩人正是包容容與小雲。
刺史府的那一場大火，是李巖想出的絕妙佳計。根本不會有人懷疑，也讓她不用面對與公主的婚期。
只是，可惜了刺史府……那麼大、那麼精緻的建築，包容容心中真的十分不捨。
然而，為了活命，她不得不親手毀了這個「家」！
兩人走了一會兒，來到安樂寺外——遠遠地，一人匆匆走近。定睛一瞧，是田禾。
「人來了沒？」
「還未到。」小雲答。
刺史府的一場大火，知道真相的只有四個人，現下僅差李巖一人未現身。
驀地，一名精悍的中年男子朝三人接近。
「三位請隨我來。」
「你是？」
「李公子有事，特命小人前來約定地為各位帶路。」他恭謹地表示。
「帶路？上哪兒去？」田禾問道。三人之中，僅有他為男子，理當保護大人與小雲。
說到大人，田禾明知她為女子，卻改不了心目中的印象，自始至終改不了口。
「到李公子府邸。」
「大……小姐？」田禾回首，徵詢包容容的意見。
「無妨，咱們就隨他走一趟吧！」
「請等一等。」語罷，中年人手一揚，暗巷中立即出現三頂軟轎。
「李公子請三位坐轎入府。」三人心想，雖然刺史府被燒成灰燼，但城中識得三人者不在少數，尤其三人又同行，難免啟人疑竇，於是依言坐上轎子。
不多時，轎子停下，三人踏出轎外——剛入眼的，便是守在朱門外的兩名侍衛。
包容容抬頭一看，只見門楣上寫著……——瑞王府。
「三位請隨我來。」中年人和善地開口。
三人心存疑惑，來到王府的花廳。
李巖已坐在裡頭等候。
「王爺，人已帶到。」
「你先退下吧！」中年人恭敬地退出花廳。
直至此刻，三人才明白，李巖原來竟是王爺！
「師……師爺，您真的是瑞王爺嗎？」小雲一時高興，竟忘了尊卑，怔怔地脫口而問。
「小雲！」田禾立時上前拉下她。
「快跪下，他是王爺，不可失了規矩。」正當兩人私語時，包容容卻雙膝一屈，跪了下來。
「民女欺君犯上，請王爺降罪！」小雲與田禾亦跟著跪下，「王爺恕罪！」這下子慘了，他二人可算得上是同謀同罪。
李巖卻笑了起來。
「你們是怎麼了？若說合謀，本王豈非也要算上一份？」
「這……」包容容直視著眼前意氣風發、卓爾不凡的男人。
她憑什麼以為一個如此耀眼的男人會屈居人下呢？她真的一點兒也沒有想過他的身份竟尊貴如斯！
「你們快快平身。」田禾與小雲目光齊落向包容容。
「謝王爺！」包容容首先站了起來。
「由今日起，你們就留在王府裡吧！」以什麼身份呢？
瞧出三人的疑問，李巖不疾不徐地開口：「田總管有何打算？若是不願留在府中，本王亦不勉強。」
「草民希望可以回鄉接妻小入城做點小生意。」李巖讚許地點點頭，目光落向小雲。
「你呢？」
「民女……民女只想跟隨小姐。」
「容容，你呢？」包容容迎著那雙幽邃的黑眸，發現自己讀不出他真正的心思。
「我……」
「我希望你能留下來。」他深深地凝視著她。
「我……民女不會女紅，手不能提，肩不能挑，也不懂做詩詞，還……」
「夠了。」他柔聲打斷她的話。
「以一個王妃而言，你需要學習的確實還不少，可是，不包括你所說的那一些小事。」王妃？
聞言，田禾與小雲喜上眉梢，忍不住咧開嘴笑著。
包容容卻遲遲未有反應。
「你們二人先退下，本王有話要同她說。」李巖開口。
待得田禾與小雲退出花廳，李巖走向包容容，將她摟入雙臂之中。
「你可是在生我的氣？」
「民女……」
「不許再提民女二字，我不愛這種生分的感覺。」包容容仰起小臉，對上他的俊顏。
「告訴我，容容有什麼地方值得你喜歡？」她真的想不通。
以他的條件，怕是名門閨秀擠破頭也想嫁的人選吧！
為什麼他要看上一個自幼即行拐騙、身份家世也與他相差十萬八千里的她呢？
她有什麼好？
「我也不知道，喜歡就是喜歡，不需要特別的理由。」黑眸少了平時的精睿，多了一分寵愛。
「可是，你我的家世差太多了。」她的內心仍有一種惶然的感覺。
「我一點兒也不在乎那些。」
「難道你的爹娘也能接受我這一介平民？」古代不是都很重視家世嗎？
「我的雙親已不在人世。」包容容無言以對。
她該高興的，不是嗎？可是，心頭卻始終沒有喜悅，反而有種隱隱約約的沉重之感。
是不是因為他太好了，所以她自覺配不上他？
「咱們的婚事，我會向皇上提起，請皇上為你我作主。」包容容瞧住他，臉上雖然掛起淡淡的笑，心頭卻有一團濃得化不開的烏雲。
她看不清自己的未來！
「王爺，王爺！不好了，小姐她……她走了！」小雲急匆匆的來到王府書院。
李巖盯住小雲。
「你可知她去了哪裡？」
「小雲不知，不過小姐留下一封信。」她忙不迭的將信紙遞上前。
李巖攤開信紙，上頭寫道——
對不起，我還是決定離開。
不是不喜歡你，而是……你太好了，容容配不上你！
信只寫到這裡，沒有留下名姓，亦無告知去處。
瞧著李巖一言不發，小雲忍不住開口：「王爺可要派人去找小姐？」李巖搖搖頭。
「我想，她需要好好想一想什麼才是最適合她的。」她的心境，其實他是瞭解的。
他自幼跟著娘親在一個小村落裡長大，直到十二歲那年，王妃病亡，王爺才接他母子二人回王府延續香火。
由於娘親是婢女出身，因此他受到其他親王貴族們的排擠，直到他靠著實力登上王位為止。
那一年，他年方二十，發誓要當好官助平民。
「可小姐一人在外頭……」小雲的聲音傳來。
「你放心，她有足夠的能力照顧自己。」想起包容容充滿精神的可愛神情，李巖眉頭舒展，神情頓時柔和了下來。
是他太急，所以才嚇走了她！
「王爺——」
「別急，一切我自有安排。」俊顏露出自信的笑。
他會等她！
雨下得很大。
農舍之中，兩老正在煮飯烹魚。
此時，木門被打開，一名身著蓑衣的年輕女子滿面歡喜地走進屋來——
「阿爹、阿娘，我回來了。」女子迅速脫下蓑衣掛在牆上。
老婦人由灶房走了出來。
「快去換件衣裳，省得待會兒受涼。」
「阿娘煮什麼呀？這麼香。」她將手裡的菜籃交到老婦人手裡。
「是紅燒魚，你最愛吃的。」老婦人笑瞇瞇地道。
「可是，那是阿爹好不容易到河邊抓的，應該拿到市集去賣錢呀！」在這裡，討生活並不容易。
「沒關係、沒關係，你阿爹最疼你了。」
「噢，這是今天在市集賣菜的錢，生意很好哦！菜都賣光光了。」她得意地掏出十文錢交到老婦人手上。
「快快快，去換衣裳，頭髮都濕了。」老婦人推她進房裡。
剛轉過身，女子幾乎要倒抽一口氣，心臟狂跳，連呼吸都像要窒息般困難。
「你瘦了些。」這是李巖開口的第一句話，深邃的眸光裡浮動的是教人揪心的關注。
包容容佇於原地，一瞬也不瞬地望著他。
「你怎麼知道我在這裡？」嗓音裡帶著不自知的顫抖。
李巖筆直地朝她走近，「是小雲告訴我的。」他已等了她一年。
「你來做什麼？」
「帶你走。」
「不，去與留要我自己決定。」清美的小臉上淨是執拗的神情。
「難道你一點都不曾想過我？」李巖輕輕問出口。
包容容半晌無語。
事實上，這三百六十五天以來，她天天都想著他！
「我不愛別人來主宰我的生命，往後這一生該怎麼過日子要由我自己決定，不是讓不相干的人掌控。」她必須珍惜上天給予的第二次人生！
「你覺得我只是一個不相干的人嗎？」熠熠的黑眸直盯住她，目不轉睛地。
沉默片刻，包容容開口：「你可曾想過，天上的星星和地上的小石頭要怎麼在一起？」不同生長背景的人，如何在一起生活？
「還記得我曾帶你去過的小村子嗎？」
「記得，那是你為了要激勵我而編出的謊言。」
「不對！那小村子的確是我自幼生長之地。我雖貴為皇族，娘親卻只是個身份低微的婢女，放牛、割草、耕作，我一樣也不輸人，十二歲入王府之後，方始讀書習字。」李巖停了停，注視著她的眸光轉為真誠。
「倘若你願意，小石頭也有變成天邊繁星的一日。」他的話，深深地打動她的心！
但是，她這顆小石頭真有變成天上星星的那一日嗎？
驀地，他伸手執起她微顫的小手，緊緊握在手心裡。
「或許，一年前我做錯了，不該未經你同意便想將你留在王府，如今，你可還願意跟我回去？」
「我不明白。」包容容眼底蓄起淺淺的淚。
「為什麼在你身邊已經有了那麼多玉可以選擇，你卻只撿了一顆毫不起眼的小石頭？」
「因為少了它，我食不知味，夜難成眠。」
「這顆小石頭對你真有這麼重要？」
「我這一生不能沒有它！」長睫眨了下，欲阻止淚水流下……然而，濕意仍止不住地佈滿臉頰。
終於，她明白這一年來，自己在逃避什麼。
她從不相信這樣的幸運、這樣的福氣會降臨在她身上！他是這麼的好，她憑什麼和這樣的男人在一起？
她害怕容易得到的幸福，也容易失去。
彷彿看出她的恐懼，他輕輕抹去她的淚水。
「你願與我一生為伴嗎？」瞧著他眼底那份深切的愛憐之情，包容容告訴自己，賭了這一把吧！
既然上天安排她有第二次機會，她就要好好地重活一遍。
「千萬不要讓我失望。」她輕輕地回答。
李巖勾起笑，將她擁在胸前。
「我會盡力。」
兩年後大紅的嫁衣下，女子年輕而美麗。只是，在她臉上，仍有一份焦慮。
驀地，門扉被推開，走入另一名女子。
「都準備妥當了。」她開口，眉眼含笑地。
「我……我好緊張。」女子來到她面前——
「聽著，小雲，雖然新郎倌已在門外，可是，如果你不想嫁，隨時可以拒絕，沒有人會怎樣，最要緊的是你喜不喜歡他，就這麼簡單。」小雲抬起頭，「我真的喜歡他。」包容容的笑意加深。
「那好，咱們走吧！」她拉起小雲的手。
「此去路途頗遠，除了府裡的侍衛之外，我還特地雇了天馬鏢局的保鏢一路隨行護送你們。」小雲停下腳步，緊緊擁住包容容。
「小雲捨不得姊姊。」
「傻瓜，有空常回來瞧我不就得了。」小雲輕輕應了一聲，抹了抹眼角的淚水。
「王妃娘娘，王爺要奴婢來瞧瞧小雲小姐準備妥當了沒？」小婢匆匆而至。
「好了，咱們走吧！」到了王府之外，包容容親自送小雲上轎後，目光隨即落向鏢局隊伍。
很快地，一雙靈活的俊目吸引了她的注意力。
男人身子精壯挺拔，坐在粟色駿馬之上指揮手下。
當兩人眸光交會的剎那，心頭均震了震。
包容容不動聲色，目送迎親隊伍自眼前離去。
待得男人由她身前經過之際，包容容忽地開口，聲音雖不大，卻已足夠教男子聽清楚。
「馬太保，我妹子的安全就交給你了。」馬太保回首。
「王妃娘娘請放心！」語罷，俊顏泛起笑意，策馬隨迎親隊伍而去。
他有預感，這不是兩人最後一次相見！
一隻有力的大手將包容容擁住。
「他是誰？」李巖的嗓意徐徐傳來。
「還記得我與你提起的故鄉嗎？」李巖點點頭。
「莫非……此人是隨你而來的同鄉？」包容容但笑不語。
沉默了會兒，李巖忽地開口：「往後不許你和他再見面！」他霸道地表示。
包容容一怔，隨即柔柔地笑了。原來，他也會吃醋呢！
包容容抬起頭，對上他黑沉的眼。
「知道嗎？除了你，我誰也不愛。」李巖滿足一笑，捧著她的小臉，緩緩地覆上鮮艷欲滴的唇瓣……
包容容知道上天是眷顧她的，她深深知道！
—本書完—