揉揉惺忪的睡眼，耶律薔薇懶洋洋地問一句：「你們說什麼？」
金蓮、金菊兩人你看我、我看你，十指交握，不停地摩擦，都不知道該怎麼開口重複一次。
耶律薔薇伸展四肢，羊毛毯子瞬間滑落，使她露出雪白高聳的雙峰。
涼風輕拂而過，為她的小腦袋瓜注入一帖猛藥，使她迅速睜大雙眼，高舉的雙手僵在空中。
「你們剛才說什麼？」
金菊望了望金蓮，咬咬牙後回答主子的話：「雷貳不在他的氈包裡，比蒙也不在它的氈包裡，我、我們覺得雷貳可能跑了。」
耶律薔薇的眼眸睜得更大，狼狽、倉皇地從床上掙扎起身；她睡著時纏住身體的薄毯在她的掙扎之下更形緊縛，害她差點跌倒在地上。
耶律薔薇趕緊拉高毯子擋去自己的絢麗春光，而金蓮、金菊兩人也連忙扶住她，協助她逃離這陣仗。
金蓮拿起乾淨衣物替耶律薔薇穿上。
「其他地方都找過了嗎？」耶律薔薇顯得有點焦急。
白皙纖細的手臂穿過手工精緻的衣袖，然後將其繫緊，再穿上套在最外頭的衣物，腰間綁上以出色女紅編織而成的絹帶，下半身穿上由耶律尉從中原帶回來的絲絹裙，她整個人顯得十分亮眼。
「都、都找過了，公、公主，我想雷貳是逃了。」一瞧見主子投來像要殺人的目光，金蓮嚇得低下頭。
「他怎麼可能會逃？」憶及昨夜的情景，她猜想他準是見著自己與她同床共枕，還袒裎相見，一時嚇破膽跑才掉。
不行，這怎麼可以！
如果他跑掉，那麼她不就前功盡棄。
「公主，雷貳早晨見著我和金蓮時，一雙眼睛睜得比你手上的鈴鐺還大，感覺上，他真的被嚇壞了。」
金菊捧來雕花銀盤，上頭擺滿大大小小的手飾，耶律薔薇只取了她平時常穿戴著的鈴鐺手環。
「如果他跑掉，一切就毀了。」
不敢說出口的是，他若跑掉，那麼她就白白和他窩在同一條被子裡，讓他吃盡豆腐了！
「誰跑掉就毀了？」
耶律尉的聲音陡然在門口響起，教耶律薔薇嚇一跳。
「皇兄。」
「王子殿下。」金蓮、金菊兩人半蹲身子作揖，互望一眼，心裡都想逃離這裡，因為誰也無法預料接下來會發生什麼事。
昨夜金蓮只不過代替耶律薔薇參加宴會而已，耶律尉就已氣成那樣，現在若再讓他知曉耶律薔薇昨夜是與雷元在一塊兒睡的，那麼……
金菊和金蓮兩人的目光再度望向門外。
耶律尉在凳子上坐下，而隨身保護他的侍衛司瓦納就守在門邊。
金蓮、金菊兩人面露愁容，心想連逃跑的最後機會也沒了。
「什麼事情讓你這麼發愁？」耶律尉走近耶律薔薇問道。
「皇兄，這麼早來找我有事嗎？」她鼓起雙頰，語氣冷淡。
「明日我將與阿術大臣一同前往京城，將今年的貢品獻給中原皇帝，我只是來問問看，你有沒有要我幫你帶東西回來。」
她噘嘴小聲嬌嗔：「反正你都要把我塞給狗蛋了，不用對我那麼好。」
耶律尉沉默不語。
一旁的金蓮與金菊打個冷顫，雙腳緩緩地往氈包的最角落移動。
他根本不想在忙著準備上京城朝貢的事宜時，還被熊旦的事煩。
他打算在去京城的這些日子裡想出個對策，若她打定主意不嫁給熊旦，那麼他就另外想法子解決，所以這時候實在不想分心再去煩這件事。
不過既然她提了，他就乘機問清楚他一直感到疑惑的事。
「你真的與雷貳私定終身了？」
正在喝水漱漱小嘴兒的耶律薔薇差點將嘴裡的水噴出來。
慌亂地將水吐掉，她還差點嗆著。
被耶律尉這一問，她的思緒完全拉回到昨夜，不禁想起全身赤裸的雷貳。
耶律薔薇忍不住掩面，嬌羞的紅潮泛上了粉頰。
她一想到那畫面，一股熱氣便從她的腳趾竄燃到她的髮梢；她自己也不明白自己怎麼會想出這種丟臉到家的計謀，或許這就是人家說的，狗急跳牆吧！
見她這般嬌羞的模樣，耶律尉已稍微明白。
「你與雷貳的事，等我這趟從京城回來再說，讓我在這段時間內好好想想。」他不再多問下去，起身準備離開。
「皇兄。」喚住已步行至門邊的耶律尉，耶律薔薇支吾了下，鼓起勇氣開口道：「我想和你一同前往京城。」
耶律尉蹙眉。
「為什麼？這趟京城之行並不是去遊山玩水，是有正經事兒要做，你不要太淘氣了。」
「我、我只是想去將雷貳追回來。」
「追回來？」
「金蓮說，今早他騎著比蒙出宮了。」
「出宮？」耶律尉不解。
一旁司瓦納附在他耳邊低語。
隨著低訴的時間越長，耶律尉的眉頭就蹙得越緊。「為何他會騎著比蒙往中原的方向去？」
「大概是他不想負責任吧！嗚嗚——我看我還是嫁給熊旦好了，反正我也已非完璧，嗚嗚——」耶律薔薇掩面啜泣，卻偷偷由指縫觀察耶律尉的一舉一動。
耶律尉俊美的臉龐上佈滿怒氣，那模樣極為駭人。
「金蓮、金菊。」
「在、在！」原本已放鬆身子的兩人驚嚇地貼著牆壁，動也不敢動一下。
「替你們主子收拾衣物。」耶律尉踩著沉重的步伐憤怒地離去。
「是、是！」
耶律薔薇高興地奔到屏風後頭，翻箱倒櫃找出許久未用的檀木大箱子。「快來幫我把衣裳塞進箱子裡！」
窗外細雨紛飛，涼爽得讓人昏昏欲睡，尤其是窗外一直飄來淡淡的藥草香味。
深呼吸——
斑龍佛跳牆、何首燉烏骨、雪蛤蓮花瓣……高挺的鼻樑吸了吸，雷元探出頭去。
推開窗扉，他發現外頭沒有尋常大戶人家家裡該有的造景，整座園子裡僅有的柳樹正逐漸枯萎，原本該生氣蓬勃的枝椏地低垂著隨風擺盪。
園裡到處都看得見大大小小的坑洞，坑洞旁滿是雜亂的工具、碎石，活似被地鼠徹底肆虐過。
而原本該發出潺潺水流聲、鯉魚活躍於其中的水池，正處於乾涸狀態，池中央的涼亭裡也儘是枯葉。
這裡像是沒人敢住的鬼宅！
鼻尖陡然出現，緊接著一張俊美的臉孔也跟著出現，雷元閉眼深呼吸，露出貪吃的模樣，像只好吃的小狗一樣動著鼻子。
以銳利的目光掃向從牆旁迅快速閃過的綠色身影，他只看到一襲綠紗，連喊人的機會都沒有。
他全身虛軟無力，頭還有點暈眩，肚子更是餓得咕嚕咕嚕叫；雙腳無力地拖著步伐往外走去，他推了好幾次才推開那扇沉重的檀木雕花門。
這時候他真恨家裡有錢。
「碧兒，碧兒。」
雷元扶著牆垣，一步步走出院落，有幾次差點被沿路的石子絆倒。
好不容易，他靠著靈敏的嗅覺找到美食，逕自推門而進入，撲鼻而來的香氣不客氣地竄進他的鼻腔裡；他閉起眼，伸長脖子，恨不得將所有的美食全吞進肚子裡。
好香！
睜開眼，斑龍佛跳牆、何首燉烏骨、雪蛤蓮花瓣……全數擱放在房中央那張由百寶鑲嵌的雕龍桌子上，盤子裡熱氣緩緩而升，這樣的畫面簡直就是一幅巨作，最重要的是，巨作的內容物是能品嚐的。
雷元那臉饞相像惡虎撲羊般醜陋，飛奔至桌邊，他趕緊拉張凳子坐下，抓起湯匙進攻，舀了少許勾芡的湯料送進嘴裡。
「唔——」發出愉悅的讚歎聲，他再舀一匙湯料送進嘴裡，整張嘴塞滿雪蛤、雪蓮子、白木耳還有紅棗。
他舀起烏骨雞湯，香香濃濃的雞湯嘗起來很甘甜，而黃耆、當歸、川芎、紅棗、桂枝、紅椒等中藥皆是以米酒提味，讓他嘴裡滿溢著中藥味。
嘴裡仍在吃著鮮嫩的雞肉，眼睛卻盯著另一盅佛跳牆，他不免抱怨起來。
雷貳那傢伙每天都吃這麼好的藥膳，卻淨讓他吃些清粥小菜，三餐都是如此。
偶爾俞完叔會偷拿一隻雞腿給雷元，但自從被雷貳發現後，就再也沒人敢偷端些更滋補的食物給他。
喝粥和小菜很容易餓，他每餐飯後沒幾個時辰肚子便開始咕嚕咕嚕叫，餓得他有好幾次都想隨手抓住下人的手來咬，雷貳卻餐餐大魚大肉。
他快速嚥下嘴裡的食物，動手舀起佛跳牆。
或許是太興奮了，他握住湯匙的手微微顫抖，急切地想直接捧起裝著食物的盅大吃一番。
飢餓感漸減，他動作變慢下來，開始打量起這間房間。
他已有幾年的時間沒回來了，家裡倒是改變不少。
雷貳的房裡沒有太多擺飾，角落的一張如意紋香茶几上擺了座琉璃盆，盆裡有幾隻魚正優遊地徜徉在其中；房間的內外廳以屏風隔開，另一間房裡擺放著案桌與一張太師椅。
這間房裡最引人注目的便是到處可見的深藍色冊子。
案桌兩旁堆積如山、床上還擱著一本已打開的冊子，這顯然是雷貳在讓三元更衣時隨手擱下的。
他這時才發現眼前這張案桌上也擱著一疊書冊。
咀嚼雞肉的動作停住，雷元瞇起眼盯著那疊深藍色冊子猛瞧，陡然驚恐地扔下湯匙。
若他沒看錯，那上頭題的三個字應該是「福祿園」，而下方所附註的年分還是他離家出走的那年。
雷元這下子頭皮開始發麻了。
來不及將偷吃的罪證磨滅，他轉身就想逃，可惜……
「看樣子，府裡跑回來一隻會偷吃東西的耗子。」雷貳站在門邊，雙臂環在胸前，一派優閒地倚門而立。
雷元拉下臉，試圖先壯大自己的聲勢。「你不覺得你很過分？」
「我過分？」雷貳失笑。
雷元指著眼前滿桌子已接近杯盤狼藉狀態的情景道：「這些天，我吃清粥小菜，你卻每天大魚大肉，午時以後晚膳之前，碧兒還會替你端來藥膳；你瞧瞧，斑龍佛跳牆、何首燉烏骨、雪蛤蓮花瓣……全是些大補陽氣、滋養氣血的東西，你覺得自己還需要壯陽、補氣嗎？」他大動肝火。
雷貳不怒反笑，踏著穩健的步伐往他走來，拉開一張凳子坐下，瞄了眼桌上的殘渣。
「我有傷在身，元氣大傷，需要藥膳來調理身心。」
雷元不屑地哼氣。
「有傷在身？若沒有我，那牌樓會倒得那麼恰好；我可是費了九牛二虎之力才在那幾條比手臂還粗的繩索上動手腳，你卻忘恩負義，自己吃香喝辣還有美女可抱，我卻成天只有清粥小菜可吃，簡直比寺廟裡那些和尚還可憐。」
「我忘恩負義？」雷貳指著自己，俊美的臉龐突然變得有些嚇人。
雷元挑了下眉，頭皮又開始發麻。
雷貳伸手將桌邊的那疊冊子擱到雷元面前。
「同樣都是雷家子孫，該接手福祿園的人應該是你，你是長子、長孫，我現在就真的做一件忘恩負義的事；這些帳冊是你的責任了，在你回來的那天，我已命俞完叔從帳房裡搬來往年的帳冊。你該慶幸我為人太過善良，才沒從我接手福祿園的那年、那天算起，將全數的帳冊丟還給你。」
雷貳說得慢條斯理、不慍不火，就像在念詩朗詞般流暢，但聽在雷元耳裡，雷元卻覺得他的話遠比刀鋒還銳利。
只見雷元倒抽口氣，瞇起眼來，「這就是你歡迎我回來的方式？」
「遠不及你送給我的『驚喜』來得讓人詫異。」
雷元狐疑地聽著他的「弦外之音」，卻不明白裡頭的意思，只感到一陣沒來由的心慌。
「我已將你推到我頭上的帳冊全數批完，你甭想再扔垃圾給我！」他可是一面喝清粥，一面就著微弱的燭火批示帳冊，可憐的程度簡直能媲美當年蘇武牧羊茹毛飲血的慘況。
他真的生長在經營全國最大家香鋪、棺材店的雷府裡嗎？
為何他的日子過得這麼艱苦？
雷貳可沒讓他有討價還價的餘地，擊掌數下喚來在門外候著的三元，指指桌邊成疊的帳冊說：「你知道這些該往哪兒扔了吧？」
「是。」三元吃力地搬起那疊帳冊，差點沒被壓扁倒在石材的地板上。
雷元臉都綠了，一時間竟驚愕地說不出話來。
雷貳瞄到桌面上杯盤狼藉的一幕，順道吩咐三元：「還有，告訴碧兒，大少爺抱怨成天只吃清粥小菜活像個和尚，要她以後每餐都替大少爺加菜。」
雷元一聽差點沒痛哭流涕，跪下來叩謝「弟恩」。
沒辦法，他長年離家在外，在這個家裡，雷貳已算是當家主子，雷府上上下下無不對雷貳唯命是從，所以他才會沒有立足之地，淪落到「虎落雷府被犬欺」的下場。
他也見識過雷貳怎麼對付花喜兒這個小女人的手段，那已經不能說是「放長線釣大魚」這麼簡單了。
花喜兒這女人根本是他甕裡的一條魚，他不用費勁便能將她手到擒來。
「貳少爺，要告訴碧兒加什麼菜給大少爺嗎？」
雷貳望睨雷元一眼，冷冷地挑眉，隨即轉頭吩咐：「豆腐乳。」
該死的雷貳！
該死、該死、該死！
雷元氣得抓起帳冊就想往地上摔，雙臂高舉後卻又停住，氣到發昏的腦子頓了下。
該死的雷貳，以為沒人能治他是嗎？
雷元嗤之以鼻。
哼，走著瞧，看是誰厲害！
四人大轎還未放定，裡頭的人便迫不及待衝出轎門，嬌小的身形像陣旋風般殺氣騰騰地跑進雷府的宅邸裡。
簡直像生人迴避似的，雷府上上下下能躲多遠就躲多遠，害怕被煞氣感染到，到時連渣都不剩。
「雷元！」
正被困在大廳裡與算盤、帳本為伍的雷元抬起頭來，原本該嘻皮笑臉的面容現在卻蒙上一道陰森青光。
「你究竟想玩什麼把戲？提親這種事也拿來玩，你是待在北方太久，太久沒被人管了是嗎？」花喜兒撩起裙角氣憤地在凳子上坐下，逕自拿起水壺替自己倒杯水。
「沒什麼，我被雷貳那小子逼得想去投井，聽說你是那個罪魁禍首，只有我一人受罪就太說不過去了。」
花喜兒閉上眼，忍住不出拳對付他。「雷元，你命俞總管領著一隊人馬扛著聘禮上歡喜命館去，原因就只有這樣？」
雷元咧開冷笑，「我知道雷貳已數次向你提親，而報復他的最佳手段便是搶先他一步下聘，如果能因此氣死他最好。」
揉揉額際，簡直不知道該如何開口勸退雷元，花喜兒很納悶自己怎麼會和這對兄弟糾纏不清。
「你要想清楚，現在全鳳陽城的人大概全部知曉你下聘的事了，雷貳若是因此氣死，倒霉的還是你；因為如果他氣死了，福祿園的擔子便會落在你的肩上，接下去就不只是看帳本這麼簡單了，你還得每日上工坊與店舖盯著，這你能忍受嗎？」他若是過著這種生活不氣死才有鬼！
雷元臉色鐵青。
他一心只想吐吐心裡頭被雷貳欺壓的窩囊氣，沒想那麼多。
在被眼前這些帳本困擾幾天之後，他一氣之下，決定「獨樂樂不如眾樂樂」，說什麼也要拉花喜兒下水。
結果千算計萬算計，他倒沒料到若雷貳被氣死，到時候他最不想接手的福祿園便會順理成章落到他手上。
說什麼，他都不能讓這種事在他有生之年裡發生。
「那麼就當是我替雷貳正式向你提親吧！如此他肯定能活得比我久，我也希望他能比我晚死。倒是你，早過摽梅之年，也該出嫁了，幹嘛賭氣不肯答應嫁給他呢？」
「雷元，我是來說服你把那些聘禮抬回來的，現在反倒變成你在說服我嫁進雷府？若依照你的意思，我因過摽梅之年就得答應嫁人，那你的意思不是說我嫁給雷貳或嫁給你都成，只要我嫁進雷府就行了——」
「我不准！」雷貳中氣十足的怒吼聲突地在門口響起，嚇了兩人一跳。
只見雷貳一張迷倒眾生的俊臉，此刻像鳳陽廟里長年被燭火薰染成黑炭般的神像臉，令人生畏。
見到雷貳她便有氣。「你不准什麼？」
「我不准你嫁給他。」
「你說不準，我就得聽嗎？」只准州官放火不許百姓點燈，他會不會太霸道了？
雷貳瞇起眼兒，「喜兒，別忘了你可是收了貨的，而且咱們的協議是你收了貨就得嫁給我。」
她冷笑，「這我倒沒忘，不過你也別忘了，當初的協議只是口頭約定，而且你也只是要我嫁進雷家來，若嫁給雷元也是履行了當初的約定不是嗎？」
雷貳銳利的目光對上雷元，狠狠地瞪視他，隨即移回到花喜兒那張粉嫩的小臉上，眼中只剩下困惑。「你是說，你寧願嫁給雷元也不願意嫁給我？」
「你可別忘記，你已有了對象。」花喜兒的小手不禁捏緊。
聽著兩人吵鬧不休的聲音，雷元摀住耳朵痛苦地抱著頭。
他的頭現在被吵得很痛。
他們一個想拿他當擋箭牌，故作矜持著；一個恨不得化成一把銳利的箭，直接將他射穿刺死。
「雷元已派俞總管來提親，這件事全城的人都知道了；好，我就嫁給雷元。」
「喜兒！」雷貳額際青筋暴凸，恨不得當場掐死眼前這個小女人。
雷元被嚇得愕然張口，眨眨眼望著花喜兒。
「你甭說了，這就是你要的結果不是嗎？我也順道祝賀你與那位異族女子白頭偕老、多子多孫、恩恩愛愛；雷元，你何時來娶我，我就何時嫁進來。」花喜兒不再多待一刻，便怒沖沖地奪門而出。
異族女子……
雷元陡然感覺有一股寒氣逼人，有種不好的預感。
「雷元，這幾日捧到你面前的帳本似乎還不夠多。」雖然他不也想這麼做，但是……
「雷貳，喜兒口中所說的異族女子是誰？」阿彌陀佛、觀世音菩薩、釋迦牟尼，千萬、千萬不要是……
「雷元，我想你對這四個字應該不陌生。」
「哪、哪四個字？」
「耶律薔薇。」