「真是稀客。」
瞧著眼前的訪客，蒼龍堡堡主僅是吐出一句略嫌冷淡，卻又帶著嘲諷笑容的招呼。
來人是天涯鎮的縣令山秀申。照理說，蒼龍堡既建於天涯鎮內，就該受到他管轄，但偏偏事與願違，情況正好相反。
自蒼龍堡建堡於天涯鎮以來，大半時候官府的事都受著蒼龍堡影響，因為蒼龍堡實力雄厚，許多人，甚至是許多地方的官差，只要有解決不了的大案子，或是有惡賊宵小成群結隊妄想入侵小村小鎮時，總會請動蒼龍堡出面。
蒼龍堡內奇人異士相當多，面對這些請托，總是游刃有餘，再加上行事作風相當自由，所以不少江湖俠客都加入蒼龍堡，定居天涯鎮，甚至前不久，連天涯鎮總捕頭，人稱飛爪捕快的衛涼謙，也在蒼龍堡友人的勸告下，辭了官職，轉投蒼龍堡。
像這樣的大事，多少會令官府顏面無光，但蒼龍堡的勢力又大過於地方官差，因此上任沒多久的山秀申，等於是暗地裡吃了蒼龍堡一記悶虧。
不過如果天涯鎮內依舊平平安安，和祥無波，其實有沒有厲害的捕快，他並不介意，但是……
「我就開門見山了，堡主。」手一拱，山秀申對於自己非得向個年輕得不像話的堡主低頭這事，心裡雖有些不是滋味，但還是客氣地吐出了開場白。
「請說。」堡主瞟了山秀申一眼，沒多應答。
先前衛涼謙辭官入堡時，她就從衛涼謙口中聽聞過山秀申的評語了——
雖然不貪不好色，但有點兒勢利又怕事。
她對勢利眼的人沒興趣多接近，所以早早應付完他也好。
「我想請涼謙回官府繼續當差。」山秀申直接吐露了此行的目的。
「要找涼謙回去？」堡主微微挑眉，眸子瞪大了些。
這個山秀申，還真有臉來她蒼龍堡說這種話！
就是因為他公私不分，忠心耿耿的衛涼謙才轉投蒼龍堡的，怎麼，現下又出了什麼解決不了的大案子，才倍覺衛涼謙的可貴嗎？
「是，因為鎮上出了個飛賊，輕功極佳，我們怎麼追也追不上，所以想借重涼謙的身手。」說到這事，山秀申就想歎氣。
「飛賊？」一提到有賊人，堡主精神就來了，她瞧著山秀申摻入了煩惱的臉龐，探問道：「是怎麼回事？」
衛涼謙的輕功確實很好，這附近縣城裡無人不知、無人不曉，也因此許多惡賊都敗在他的輕功之下，想逃都逃不掉。
所以有賊想抓又抓不到時，確實請衛涼謙回去是最好的方法，不過她對山秀申沒好感，因此她不會點頭鼓吹衛涼謙回官府，但這事她倒想插上一手。
「近來鎮上有個賊人，說好聽是飛賊，可事實上，那惡徒根本就是個採花賊。」山秀申無奈道：「他連壞了數家小姐的名節，而且性情相當惡劣，專挑那些婚期已講定，準備出嫁的千金小姐。」
「還真是好大的膽子啊……」堡主原本輕鬆的表情頓時蒙上一層寒霜。
同樣身為女子，她對這種採花賊可是痛恨不已。
「就因為那傢伙色膽包天，壞了不少姑娘的清白，因此夫家顧及顏面，都紛紛退婚，害得她們只好入尼寺清修，或是被迫下嫁給家中長工……總之，情況相當嚴重，再不抓到他，不知有多少人會受害，所以我才希望……」
山秀申話還沒說完，堡主已伸手擋下他。
「且慢，關於涼謙是否回去繼續任官這事，我絕對是舉雙手反對的。」
開什麼玩笑啊？早先衛涼謙替官府盡心盡力，結果就只因為山秀申的私心，讓衛涼謙明明是立了大功、保護了百姓，卻換來被數落的下場，有這種公私不分又怕事的上司在，她怎能讓衛涼謙回去？
如果今天山秀申這麼煩惱的話，成！她蒼龍堡可以接下縣令的委託，抓住那飛賊，不過……
前提是山秀申能拉得下臉來開口，再乖乖付上一大筆銀兩。
「什麼？」聽見堡主的乾脆回答，山秀申真是傻了眼。
虧他還詳細地說明官府的窘境，就是盼著堡主可以叫衛涼謙出來見個面，讓衛涼謙動之以情，因為他明白衛涼謙絕不會丟下鎮內百姓不理的，所以要說動衛涼謙回官府應當不是難事。
結果這個堡主居然這麼不給面子！
「我不同意，就這樣了。」堡主揮揮手，表情一派輕鬆，顯然是沒把山秀申的苦臉看進眼底。
「至少讓我見涼謙一面，這事應該要由他本人來決定吧？」就算這個堡主掌管著蒼龍堡大小事，但只要衛涼謙本人肯回來，那事情就解決了。
「不行。」最多他們堡內可以接下除惡賊的委託，但要她放衛涼謙回官府？想都別想！
那種連抓惡徒都不自由的地方，有什麼好留戀的？
「堡主，你這樣太不講情面了。」山秀申有些惱怒地皺眉。
「蒼龍堡只講義氣。」這個搞得衛涼謙對官府失望的傢伙有什麼資格跟她講情面啊！
倏地起身，已經不想再跟山秀申多加爭辯的堡主直接下了逐客令——
「山縣令慢走，請恕我不送了！」
「那傢伙還真有臉來求你回去！把你當啥了！」
堡主送客之後，幾名男子自後廳繞了出來，其中之一正是衛涼謙。
不過，衛涼謙對此倒是沒什麼表示，反倒是拉著他進蒼龍堡的好友天城隸滿，連番地吐出了抱怨聲。
剛才他們幾人跟堡主正在喝茶，沒想到山秀申突然來訪，大家便退至後頭，順道聽聽山秀申入堡的目的。
總說是曾共事過的縣令，衛涼謙很擔心是不是官府內出了什麼大事，沒想到這一聽，居然是想拉攏他回去當差順道解決飛賊，雖然他並不是不能理解山秀申做何打算，但這點卻讓天城隸滿非常不滿。
「他以為涼謙是忠犬吧！丟根骨頭就會跑回去。」一名氣質帶些冷酷，樣貌打扮給人利落感覺的俠客跟著出聲。
「千流說得好，他對涼謙根本是本著呼之即來、揮之即去的心態，實在不可取。」點點頭，天城隸滿跟著附和友人風千流的發言。
「山秀申是個不懂用人的傢伙，所以我拒絕得很乾脆。」堡主叫人把茶具跟點心重新備上，然後坐了下來，「那種人用不著給他面子。」
「是啊！他若真為百姓著想，就不該假公濟私氣走涼謙，而且真有反省之意的話，方才就該拉下臉直接求情，希望蒼龍堡出手幫忙，而不是擺出大爺的嘴臉。」天城隸滿繞至桌邊坐定，一口氣灌了兩杯茶潤喉。
「姑且不論山縣令的性情，採花賊的事，還是不能不管吧！」衛涼謙知道，蒼龍堡向來是站在老百姓這邊的。
即使對山秀申有所不滿，但放任採花賊不管，這可不只是官府丟臉，也是讓蒼龍堡顏面無光。
畢竟天涯鎮因為有蒼龍堡駐守在此，因此向來安和樂利，只有很偶爾的時候，才會有些自以為聰明的小賊流竄進來作亂。
而那個採花賊，很顯然就是這一型的人。
「當然了，這種大事怎能不管！」堡主轉向對座的衛涼謙問道：「你也是這麼想的吧？即使不回去當差，也想幫人，對不對？」
三雙眼同時瞧向衛涼謙，彷彿是在等他下決定。
衛涼謙看著三個人打探的眼神，僅是苦笑。
真搞不懂他們是想叫他做決定，還是想湊熱鬧？
雖已入堡好一陣子，但他有時候還是無法習慣這樣什麼都帶著玩笑的輕鬆態度。
不過，不可否認的，能用這樣愜意的心態看事情，確實能讓自己別成天都緊繃著心情。
「我確實不想回官府了，可是放任採花賊不管，我想也不是蒼龍堡的作風。」衛涼謙瞧了眼堡主，淡笑一聲，「畢竟堡主設立此堡，不就是想自由助人？」
官府有太多的黑暗面，處處受限，這點他再清楚不過。
所以蒼龍堡這樣暗中除賊的自由感，其實是很吸引他們這類性好俠義的江湖客的。
「那你就去瞧瞧吧！能順道抓到人最好。」堡主逕自品味起茶點，態度輕鬆地丟出了命令。
「只抓人？我以為堡主會說，最好能夠不小心把那惡賊給閹了。」風千流皮笑肉不笑地幫腔提醒。
「這主意也不錯，反正是不小心的嘛！」堡主的眼底突地閃過一抹得意的算計光芒，她瞧向風千流，發出了詭異笑音，「千流，你說得真好，那這個就交給你了。」
「堡主……」衛涼謙發出了無聲的歎息，對於他們倆一搭一唱的對話，只能搖頭。
那採花賊在天涯鎮作亂，還真是挑錯地方了。
「放心，我又不是官家，沒那些囉唆的官場規矩，我也很相信你的人品跟判斷力，所以這事到底有沒有內幕，你就自己看著辦。」堡主朝衛涼謙笑了笑，又伸手指指風千流，「不過，兩人一組有個照應，你跟千流一塊兒去吧！」
「堡主之意就是那賊人任憑咱們處置。」風千流自作主張地補上說明。
「我只叫你們去抓人。」堡主擺擺手，將關係撇清，「不過逮捕犯人時難免動干戈，偏偏刀劍又不長眼，所以那採花賊最後是死了，還是傷了殘了，都只是意外嘛！」
這擺明了是要他們對惡賊私刑吧？衛涼謙在心裡苦笑。
「這麼好玩的事，也讓我添一腳？」抓賊卻沒自己的份，讓天城隸滿好生嫉妒。
「你算了吧！隸滿，你去只是添亂。」堡主搖頭應道。
「我能添什麼亂？」天城隸滿露出不滿的表情。
「你花名在外，去了搞不好被人直接當成採花賊。」雖是多年好友，但衛涼謙對此也是大表贊同。
因為天城隸滿相當風流，所以他們蒼龍堡人都知道，只要案子跟女人有關，最好、絕對別交到天城隸滿手上。
因此，要對付這個來歷不明的採花賊，還是由他這昔日捕快出馬吧！
既然採花賊專對即將婚配的千金小姐出手，那麼理所當然的，衛涼謙他們要打聽消息，就得由專替人介紹婚事的媒婆下手。
由天涯鎮上最厲害的媒婆口中，他們問到了兩個姑娘的婚期，一個是高家千金，一個是祝家小姐，都是最近就要出嫁的。
為了能夠順利逮人，不打草驚蛇，衛涼謙與風千流商量過後，決定不直接登門拜訪，也不拿出在天涯鎮內相當吃得開的蒼龍堡人這身份，對兩家人說明來意，僅是一人各一邊，守著這兩名小姐。
反正成親就這幾天的事情了，這些天採花賊一定會上門，所以他們便決定在夜裡盯梢，而且還是躲在小姐閨房附近的暗處看守。
於是就這樣……
明明身為人人敬重的江湖俠客，大可以丟出蒼龍堡名號婉請兩家人配合查案，但為了不驚動採花賊，讓外人不知道蒼龍堡在查案，所以衛涼謙與風千流只能在暗地裡苦苦守候賊人上門。
望著高家小姐的閨房燈滅，衛涼謙在變得更加警戒的同時，也不由得苦笑出聲。
其實他自己現在的行為，像這樣偷偷摸摸躲起來的樣子，也挺像個採花賊的不是？
不同的是，採花賊是想等到燈熄了之後進門佔便宜，他則是要等惡賊現身再逮人……
繁雜的思緒隨著時光流逝漸趨平緩，就在衛涼謙懷疑那賊人是否今天不會來，又或者是去了祝家小姐那邊夜襲的時候，只見一個輕巧的身影翻上了屋頂，還連帶刮起一陣風。
是那惡徒來了？
衛涼謙繃緊身軀戒備起來，仔細地注意著來人的動作。
對方似乎對衛涼謙的觀察毫無所覺，而且好像還對宅院內的情況相當熟悉，在踏上高家屋頂後，半點不猶豫地舉步往高家小姐的廂房步去，然後一個翻身落地，直抵高家小姐的閨房門口。
瞧賊人伸手要開門，衛涼謙確定這絕對就是近來令眾多千金小姐失去清白的採花賊，於是立刻從暗處跳了出來。
「無恥惡徒！膽大包天！竟行此齷齪之事！還不快快投降，束手就擒！」
衛涼謙緩步捱近惡賊，想藉淡薄月光看清對方相貌，沒想到賊人卻是一個翻身就往花園裡閃去。
「別想逃！」衛涼謙見狀，立刻跟著追上，結果迎面而來一把沙土，差點正中他雙眼。
幸虧衛涼謙閃避得快，所以並未中了賊人奸計，只是就在他後退避開偷襲的時候，採花賊卻已迅速飛身繞到他身後，狠狠往他背上一踹。
這一踢力道並不大，對衛涼謙沒什麼大影響，只是讓他失去平衡差點跌倒，他很快地重新站穩腳步，回身正要擒住賊人，結果對方已跳到園子裡的花台上頭。
背光使得衛涼謙識不出賊人的長相，但由這些攻擊當中，他推測這個採花賊雖有色膽，輕功也算不錯，可是似乎不怎麼想與自己正面交鋒，而且剛才那一腳真的沒什麼力道，甚至無法讓他重重往前跌去，所以……
看來，這採花賊八成不會功夫。
為了印證自己的猜測，衛涼謙將腰間飛爪取下，對準採花賊便是連續不斷的猛烈攻勢，只見這個賊人東躲西閃的，身手相當靈活，讓他的飛爪屢次撲空，怎麼也逮不住人。
而且因為兩人身處花園，大小盆栽相當礙事，飛爪沒抓到人之外，還將不少花盆勾倒，乒乒乓乓的摔了一地。
「有人在小姐的花園裡！」
「可能是採花賊，快點去看看！」
「快點火！別讓他跑了！」
打破花盆的吵鬧聲，引得在高家巡夜的家丁紛紛拿了燈籠衝過來，就連高家小姐都披上外衣跟著開門一探究竟。
整個家裡鬧得亂烘烘的，最後就連高家老爺、夫人都被驚動，出來探看情況。
衛涼謙見高家人圍上來，為避免誤會，讓人錯認他是採花賊，於是連忙報出自己的身份。
「在下蒼龍堡衛涼謙，為追捕採花賊才驚動各位，若有得罪，請多包涵！」
雖不愛招搖，但衛涼謙也知道，只消搬出蒼龍堡名號，再說明自己是衛涼謙，多數百姓都不會介意他上門逮賊的事情。
畢竟在這個天涯鎮裡，他這個飛爪捕快也算是百姓們值得對外來客誇耀的事跡。
不過，就算家丁們因此不會上前干擾他抓賊，還是不能太過大意，而且為免賊人逃跑，能速戰速決最好。
飛爪一擲，衛涼謙作勢攻向採花賊腳底，像是刻意要絆倒對方，但就在賊人飛身閃過的同時，另一隻飛爪已襲向惡賊身側，倏地一捲，便勾住了採花賊的腰間。
「好啊！衛大捕頭好身手！」
「不愧是飛爪捕快！快逮著這惡賊！」
一旁舉著燈不敢靠近的家丁們鬧烘烘地吆喝起來，惡賊見情況不利，又給衛涼謙勾纏住腰間，於是使勁一個轉身，死命地掙脫了束縛。
刷的一聲，衣服破了，賊人得了空隙，立刻飛身上屋頂。
許是明白身手沒衛涼謙好吧！所以採花賊沒敢多加逗留，一溜煙地躍下屋頂，就這麼消失了身影。
「別逃！」衛涼謙還想追上，但一旁的家丁們跟高家老爺、夫人，卻已經圍上前來道謝，絆住了他的腳步。
見賊人很快就不見蹤影，衛涼謙也知道依對方的輕功，現在去追肯定找不到人，只得作罷。
「多謝衛大捕頭！」高老爺連連行禮致意。
「沒想到蒼龍堡會派衛大捕頭來追這惡賊，真是多謝了。」高夫人感激地躬身道謝。
要知道自從衛涼謙不再當捕快後，他們這城裡的百姓可是極為惋惜的。
可後來聽說他入了蒼龍堡，使得百姓們多了分心安，畢竟蒼龍堡對他們這些小老百姓來說，比遠在天邊的皇帝老子還要照顧他們的生活。
有賊上門，蒼龍堡抓人；有匪徒襲擊，蒼龍堡趕賊，倘若天災盛行，蒼龍堡也會釋出最大善意，極盡所能地派出精良奇才，四處幫助受難百姓。
所以見到衛涼謙出現，他們可說是安心到了極點。
「飛爪捕快真不是浪得虛名，幸虧有您，才保全了小女名節。」高老爺邊說，邊揮手示意丫鬟扶著受驚的高家小姐靠近。
「來來來，柔青啊！快向衛爺道個謝吧！」高夫人欣慰地拉過女兒，往她的肩上輕拍幾下安撫著。
「謝謝……」高柔青緩步踏近，見到衛涼謙時，她臉上毫無被救的喜悅，反倒是顯得不情不願，「有勞衛爺了……」
她吞吞吐吐的聲調，再加上一聲旁人似乎完全沒注意到的歎息，讓衛涼謙感到有絲詭異。
一般姑娘家在得救後，多少會表現出慌亂或喜悅的反應，怎麼這高柔青卻是一副為此扼腕的態度？
真是怪了……莫非只是受驚過度，所以一時之間難以調整情緒嗎？
「惡賊人人得而誅之，高姑娘不必客氣。在下還得四處巡查，今日驚擾之處，還望高姑娘原諒。」雖然想不透其中原由，但至少高家小姐的清白是守住了，接下來他還得去追賊。
「衛爺啊！為了感謝您的恩情，就請留在家中住上幾日，讓我們招待一下，以表心意吧！」
「是啊！若是可以，還請衛爺就住到我家柔青平安出嫁吧！不然我們擔心那採花賊還會上門……」
高家兩老相當擔心，為了女兒的清白與名節，連忙出聲挽留。
「多謝好意，但此刻賊人尚在暗處，未能伏法，所以在下得加緊巡查，高家好意，蒼龍堡會記下的。」衛涼謙說著，又安撫道：「況且今日騷動，想必對方也嚇跑了，應該會打消再來找高姑娘的念頭，而且夜裡有我蒼龍堡兄弟四處在暗中盯梢，想來是不會有問題的。」
客氣地婉拒後，衛涼謙往眾人一拱手，便縱身躍上屋頂，在大家驚呼之中翻出了高家之外。
握著空蕩蕩的飛爪，衛涼謙在感歎沒能一舉逮住歹人時，也聞到了一個淡淡的香氣，讓他不由得疑惑起來。
其實這香味他聞到一陣子了，原本他一直以為，這是高柔青房內或身上所飄出來的香味，但是此時再仔細一檢查——
小小的碎布不知何時勾纏在飛爪上，讓他眼睛一亮。
衛涼謙將碎布取下，藉著月光仔細看了看，這才發現它是兩片交迭的布料，一塊是剛才賊人身上的黑色夜行衣勾落的，而另一片嘛……
「這是怎麼回事？」
衛涼謙仔細聞了下，發現與黑布碎片一塊兒勾在飛爪上的碎布片，居然散發出姑娘家使用的香粉味……