蛋糕出爐了，色澤是完美的金色，橙香與蛋香溫柔地合而為一，在夏日清晨的空氣中輕輕誘引著人的味蕾與食慾。
他小心地取出鐵盤，將漸漸冷卻的蛋糕切片，優雅忙碌的動作顯得利落而敏捷，當然他完全沒忽略窗外，隔著小花圃的籬笆邊，這一個禮拜以來總是會準時報到的小丫頭，和她的貓。
八點五十分，她果真很準時。秦霜原嘴角勾起淺笑。
她總是小心翼翼躲在角落，但也不是全然夠小心，至少他已經發現她一個禮拜了。
剛開始，他友善地衝著她笑，但她似乎沒看見，或者害羞地躲了起來，只是大眼在黑暗中仍閃閃發亮，有些警戒，像好奇心重重的小貓。
好吧，他也不勉強，只是一個禮拜下來，這種被「小動物」偷偷觀察的感覺一直如影隨形，算不上被偷窺的不自在，小丫頭畢竟沒有做出什麼逾越的舉止；也算不上有被盯哨的壓迫感，那麼可愛的小傢伙實在也難給人多少壓力。只是會不自覺地感到好笑，接著漸漸感到奇怪。
為什麼她要在外面遊蕩？
秦霜原切了一塊小蛋糕放在白瓷盤上，以擠花器在蛋糕上畫上一小朵奶油，然後將已經冰凍然後切成片、沾了一點果糖的新鮮草莓在蛋糕上做出裝飾，最後才以香橙混蔓越梅的果醬在盤子上畫上點綴。
他將銀叉擺在蛋糕旁，單手托起白瓷盤，走出廚房面向後院的大落地窗。
年百樂來不及作出思考或任何反應。事實上她對「黑王子」竟然出現在廚房感到百思不得其解。
話說回來，這並不是「黑王子」第一天出現在廚房啊！只是她總是對自己說，就算不會下廚，也會煮泡麵的嘛！說不定他只是在煮泡麵！
顯然，老是漏電電到她的黑王子待在廚房絕不只是煮泡麵。
秦霜原走來時，年百樂內心仍在拔河。
不對！就算他出現在廚房，而且顯然不只是泡泡麵，又如何？就算不是廚師，也不代表不會下廚啊！就連她也是會煎荷包蛋的不是嗎！
年百樂思及此，立刻在心裡替自己信心喊話，接著更瞪大眼，以「我才不怕你」的氣勢盯著朝她走來的「黑王子」。
噢噢噢……這是什麼妖法？好詐！他背後發出了萬丈光芒啊……
晨霧隨輕風飄散，已經暖烘烘的金色艷陽斜灑他週身，簡直比巨星登台還耀眼啊！
「哈囉。」秦霜原在籬笆前，單膝點地蹲下身，「請妳吃。」他說著一口流利且優雅的英語，不知是不是因為那濃濃的英國腔，或者是他聲調太過輕聲細語的關係。
就好像在對小動物說話那般。
也許他是在對果果說話吧？年百樂有些不是滋味地想，直到他將盤子舉到她面前。
「妳會說英文嗎？中文？日文？」後面兩個問句各以中文和日文發問的。
年百樂想裝作叛逆地朝他扮鬼臉，然後很快地跑開──她覺得這樣比較帥氣，而且符合向敵人宣戰的舉動。只可惜她只吃麥片粥的肚子聞到蛋糕的香味，立刻咕嚕嚕叫了起來。
連果果也加入「靠夭」行列，抬起兩隻前足，無恥地對著敵人裝可愛。
「喵……」
秦霜原斂住笑，「廚房還有紅茶和牛奶，也有果汁，我想我可以為妳的小朋友準備一點小魚乾。」
「喵……」鬼靈精果果對「魚」這個單字簡直有著通靈師般的感應。
這太邪惡了！「黑王子」不只用笑容電她，用好聽得讓人耳根子發熱的嗓音催眠她，還拿香噴噴的蛋糕誘惑她！她……她才不上當！
「喵嗚……」沒有節操的果果蹭到人家腿邊撒嬌了。
臭果果，明天罐頭減半！
然而，她的肚子叫得更大聲了，金黃綿軟的蛋糕正對著她招手！粉嫩的草莓看起來也鮮艷欲滴啊！她嚥了口口水，簡直鬼迷心竅一般地伸手捧過盤子，小心翼翼拿起銀叉切下一塊送進嘴裡……
嗷嗚……她終於知道吃掉糖果屋的小朋友是什麼心情了！以前她總是不以為然，覺得童話故事糖果屋裡的兄妹真是沒家教，但顯然這種感想是生長在富裕社會下又不知感恩的小鬼自以為是的看法，事實是拿可口的糖果蛋糕誘惑肚子餓的小朋友，根本犯規嘛！
可是，她明明不是小朋友。
再可是，這蛋糕真的好好吃哦！暖呼呼軟綿綿的，微甜不膩，宜人的橙香和奶蛋融合的綿密滋味，配上冰冰涼涼，酸酸甜甜的草莓更好吃！
秦霜原幾乎有點想陪著她席地而坐。
成年人太多規矩，更多的是無以為外人道的潛規則，有時他反而覺得小孩子與小動物的情感表達直接而赤裸，更讓人忘憂。他在家族的飯店以少東的身份入主餐廳的廚房，難免有耳語和中傷，儘管有米其林的肯定，那些慕名而來、身份地位皆顯赫尊貴的大人物會邀請他一同入座，請他喝杯酒，言辭間不乏讚賞與肯定，而他也知道多少人羨慕著他這些成就──不管是相信他有資格，或根本不認為他有資格。
他看似站在美食權力界的頂端，有數不盡的榮耀與肯定，但與那些西裝革履，言行舉止皆受過上流社會嚴厲熏陶的大人物，坐在華麗卻充滿著腐敗氣味的美食殿堂裡，接受他們華美詞彙的吹捧，竟然不如像現在這般，坐在草地上，看著不知哪裡來的小傢伙因為受不了香氣的誘惑而吃得滿臉奶油，露出既滿足又靦腆的模樣，還來得讓他快樂啊……
美味的食物究竟是為什麼而存在的呢？
「要不要進來喝杯紅茶？我還做了義式酸醋生菜色拉與鮭魚三明治。」
把人家的蛋糕吃得盤底朝天的年百樂有些尷尬地看著秦霜原。
她肚子真的餓了，麥片粥對這個年紀的她來說根本吃不飽。
當然，其實她早就打算中午到快餐店去吃漢堡，可是老實說這兩天鐘點女傭一直沒來，她吃快餐吃到有點怕了。
咕嚕一聲，吃了美味蛋糕仍不滿足的胃繼續向她抗議。
「可以嗎……」她漲紅了臉問。
秦霜原忍不住想，這小朋友該不會這一個禮拜以來，都是餓著肚子在外面流浪吧？她家裡發生什麼事了？
但是看她的模樣，不太像無家可歸的樣子，至少她每天早上都是乾淨清爽地出現，此刻他還聞得到她身上甜甜的茉莉花洗髮精香氣呢。
這讓他心神一陣騷動，連忙拉回神智，笑道，「當然，廚師的天職就是餵飽每個人的肚子。」