「毛叔本名華鐵毛，他是個五十多歲的男人，身材魁梧雄壯，嗓門特大，為人更是爽朗且不拘小節，待人以誠，可說是個值得深交的朋友。所以，待會兒你見著他時，表現毋需過於拘謹，更別把官場上那一套拿出來在他面前耍弄，一切但求自然就好，知道嗎？」
在裴蘭與玄驥兩人踏入華府大廳，等候僕人進去通知毛叔有客來訪的空檔，裴蘭趕緊把毛叔的喜好與性情詳細告知予他知曉，就希望能幫他留給毛叔一個良好的印象。
「知道了。」不亢不卑向來是他待人的態度，這點哪還需他再來費心叮嚀？真把他給看輕了不成。
知道才怪！以他那副對人愛理不理的倨傲態度，連她都無法忍受了，更別說毛叔那個怪人。
可她也懶得多費唇舌，再去糾正他的態度。
管他是好是壞，總之她該說的已經全都對他說得一清二楚了，是福是禍，一切就看他自己的造化。
就在裴蘭與玄驥兩人相對無語，氣氛越見緊繃時，倏地傳來一道極為渾厚豪爽的笑聲。
笑聲由遠而近，跟著出現的是一位高頭大馬、身材魁梧的中老年人。
玄驥看到這老人出現，心裡只有一個想法，那就是——裴蘭對他的形容還真是恰如其分。
只見他一看到裴蘭，一張豪氣的嘴笑得更開更大，長腿一跨，三兩步就拉近了兩人的距離，跟著大掌往她纖弱的肩膀一拍，笑得更是誇張。
他笑得開懷，裴蘭卻痛得齜牙咧嘴，連一旁的玄驥看了也不免替他擔憂，擔心他纖弱的肩膀承受不住老人粗魯的一掌。
「你這小丫——」
肩膀被拍的痛處才稍稍退去，裴蘭又聽這粗心的老人差點洩了自己的底，趕緊打斷他的話道：「毛叔，我倆算是舊識，有啥貼心話可以待會兒再聊，你可千萬別怠忽了我這『小子』今日為你帶來的貴客啊！」她有心強調「小子」二字，意在提醒他小心言詞，切莫洩漏了她的真實身份，還不忘邊眨眼對他示意，就希望他能看得懂、聽得分明。
沒錯！毛叔是她所有朋友中唯一知曉她真實身份的，更是提供她偽裝道具的幕後藏鏡人。
總而言之，裴蘭在他老人家面前是沒有任何秘密的，只因他實在太過精明，才剛認識就一眼識破她女兒家的身份，害得她想狡辯也無能。
「喔……」看這丫頭猛眨著眼，華鐵毛初時還不能領會，等看清楚她身旁還站著另一個年輕人，他方才頓悟。「有貴客在啊！華某失禮了。」
「毛叔，您客氣了。」玄驥話雖說得極為平靜，可心裡卻充滿疑慮，只因方纔這老人一時的口誤。
小丫……丫什麼？鴨子還是丫頭？
鴨子這答案，玄驥很直接就把它給否決掉，只因他看得出裴蘭與那毛叔之間的情誼深厚，老人家絕不可能把如此不雅的稱號冠在他身上才是。
若是丫頭呢？倘若真是，那是否意味著裴蘭實際上是個女人的事實？
因為這份疑慮，玄驥忍不住多瞟了那黑臉小子幾眼。
正與毛叔忙著竊竊私語的他，乍然一看，實在無幾分姿色，他給人的第一印象就只有「黑」這個字。
可若仔細觀察她的五官，玄驥方才發現，這黑臉小子……喔，不！該說她是個黑臉姑娘，長得可真美呢！
她臉上的肌膚雖黑似煤炭，卻掩不住她那張嬌俏有形的鵝蛋臉；翦水似的秋瞳，恍如一池幽深的潭水，眨呀眨的泛起粼粼波光；鼻子高挺有型，帶有她性子的倨傲與倔強；那抹朱唇雖未沾染任何顏料，卻紅嫩得恍如熟透的櫻桃。
原來這女人的姿容堪稱絕色，若不是方才毛叔口快，自己可能就要錯過這樣一個美嬌娘了。
她竟是個女人，裴蘭竟是個貨真價實的女人！
這事實給玄驥無比的震撼，他想起昨日與今日跟她相處的種種，她的慧黠、她的精敏、她的倔強與倨傲、她答辯無礙的口才，哈！當真是巾幗不讓鬚眉啊！
對了！她曾說她與琉璃公主交情甚篤，難道她與琉璃公主是親密的手帕交？倘若是，那琉璃公主呢？她又是個什麼樣的女人？
琉璃公主能與這樣的女人結為閨中密友，想來她的性子應該不如外界所傳那般不堪才是。
就在玄驥想得出神之際，耳旁倏忽傳來——「玄驥兄，玄驥兄！」
「嗄？啥事？」猛然驚醒的玄驥帶著一臉的迷糊問。
「你到底在想什麼？想得如此出神，連我在叫你也聽不見。」真是！這男人也未免太漫不經心，竟選在這重要的時刻魂不守舍，當真是不知長進。
「對不住、對不住，我方才一時失了神，沒聽到你在說什麼，能否請你再說一遍，我保證仔細傾聽。」沒錯！他的推斷果然沒錯！裴蘭果真是個女人。
且看她那瞋怒的神情，既嬌又俏，嬌俏中又隱有幾分媚態，試問一個男人怎可能有這樣的表情？
就是這樣的表情，讓玄驥更能肯定她女兒家的身份，只是表面上他依舊不動聲色，怕嚇走這唯一瞭解琉璃公主的女人。
喝！聽聽，那身份尊貴、性情高傲的貝勒爺竟開口跟她道歉！這種事可不容易發生，因此，裴蘭不得不原諒他方纔的錯誤。「我說，毛叔已經答應讓我們先拿貨，等賣完了貨再來跟他清帳；所以，現下我們可以動手搬貨了。」
「當真？」玄驥驚喜的問。
「當然是真的，不信你大可自己去問毛叔。」
玄驥無言，只是眼神疑惑的瞟向那滿臉笑容的老人家，得到他一個承諾的點頭後，他趕緊欺身向前，雙手抱拳開口道：「玄驥在此感謝毛叔對在下的信任。」
「錯！我華鐵毛與你並無交情，哪談得上信任二字，今日之所以破例答應，完全是看在蘭小子與老夫交情的份上。」這原因只是其中之一，至於其中之二嘛……在與裴蘭一番密談後，毛叔對眼前這位俊逸少年的身份也知道不少。
他知道他乃豫親王府的玄驥貝勒，還知曉他正是當今皇帝欽點予琉璃公主的准額駙，而裴蘭之所以帶他來此的目的，他也一清二楚。
就因他身份特別，毛叔忍不住多看他幾眼，瞧他英姿颯爽、挺拔俊逸，是個不可多得的好男兒，越看毛叔心裡越覺得他與裴蘭真是天生一對。
可這兩人，一個是一心忙著拒婚，一個是迷糊得不知對方是誰，可真把毛叔給急壞了，就怕他們雙雙錯失了彼此；為了幫他們一把，他才肯破例答應裴蘭的要求。
「經毛叔這麼一說，玄驥可得跟裴蘭說聲謝謝才成。」
「甭謝了！別忘了我倆現在的關係可是唇齒相依、魚水共生；唇亡齒寒、水枯魚死，幫你也等於在幫我自己，只要你在事成之後別忘了我倆之間的協議即可。」說到底，她依舊不忘自己最初的目的。
「是……」嗎？這點，玄驥可不敢再如當初一般肯定了。
此時他心裡存有兩個想法，一個是探知眼前這女人的想法，看她到底想做什麼；另外一個則是對琉璃公主的好奇，他想知道到底是什麼樣的女人，才有幸結交眼前這行徑大膽、心思細密的女子。
不過眼前這些都不急，玄驥自信早晚有一天會釐清所有疑慮，只要他有這個心，就不可能會有放棄的一天。
常言道：天下三分明月夜，兩分無賴是揚州。
「揚一益二」這是唐時留下的諺語，意味揚州與益州的繁華，可說是全國大都會中排名數一數二的。
揚州不只是個不夜城，更是個奢華的地方，該地聚集不少商賈名流，鹽、糧、緞、絲綢……舉凡吃的、用的一應俱全，只要你說得出名字，它全都應有盡有。
載著一車稀奇珍玩，玄驥與裴蘭欲往何處？
想也知道，定然是往最熱鬧繁華的都市去。
京城雖也是個不錯的地點，可因為兩人心中各有顧慮，更為了掩人耳目，他們不得不捨近求遠，辛苦的雇些人手再加上兩人親自上陣，一行人就這麼浩浩蕩蕩的前往揚州。
「裴蘭，你覺得毛叔介紹的那人真的值得信賴嗎？」玄驥雖是官家子弟，卻不是一隻坐井觀天的四腳蛙。
害人之心不可有，防人之心不可無。那人雖是毛叔介紹的，可茲事體大，他不得不防。
「崇曄這人我曾與他見過一面，可他心思難測，見人總是一副笑呵呵的模樣，我也摸不著他的底細。」這是實話，另外裴蘭沒說出口的是她對那人的感覺實在不怎麼舒服就是。
可在地不熟、人面不廣的情況下，他們唯一能委託的也只有崇曄這個人而已，要不還能如何？
「聽毛叔提起，那崇曄世居揚州，你怎會與他見過面？」
跟裴蘭相處的這些日子以來，玄驥總在言語間探問她的底細，經由多日的努力後，他已然能推敲出她是個固執、倔強，還有幾分憤世嫉俗的奇異女子。
她雖聰慧、反應機靈，可依舊是個不識人心險惡的純真女子；她也許比一般閨女多懂一些世情，也許比一般的書獃多識幾分真理，卻依舊不夠透徹。
簡單一點的說法就是她依舊擺脫不了那大門不出、二門不邁的閨閣千金形象；若真要深究，只能說是她的膽子比人大些、好奇心比人多些，這樣的她應該少有踏出京城的機會才是。
那麼她又是在什麼樣的因緣際會下來到揚州，見過那名喚崇曄的男子呢？
「我跟毛叔一起到揚州談生意時見過他一面。」提起那次的經驗，裴蘭還真是欷吁不已。
那一行，可是她千拜託萬拜託，毛叔才勉強同意的；還讓她跟皇阿瑪鬧得頗不愉快；也是因為那次遠行，皇阿瑪才毅然決然的決定幫她找個額駙，好替他約束她狂野不羈的舉止。
跟著才會有今日的局面，你說，她能不感歎嗎？
「原來你是跟著毛叔一起過來的啊！」這答案，玄驥早該猜得出來才是，卻因一時大意而忽略了它。「那對揚州這地方，你該有幾分熟悉才是，看來此行還得多仰仗你了。」
「哈哈，當然、當然！有我裴蘭，萬事搞定，你大可寬心。」
看她一副沾沾自喜的模樣，玄驥只得強壓下一些事實不說，不忍掃她的興。
其實在一年前，玄驥曾受四皇子胤禎之托，前來揚州替他辦些事情，他不只熟悉揚州的路徑，對揚州地方的官府也熟稔得很，另外他也有幸結交了不少該地的仕紳名流。
為什麼不提？為何不忍掃她的興致？攢眉細思，難道就為了對她的那份欣賞嗎？欣賞她的機靈、佩服她聰靈慧黠的機智、心折她那份無人能及的大膽與好奇？
想想，也許真是因為這份心意吧！
當玄驥與裴蘭兩人踏入揚州城時，隨即商議先找間客棧安身，等一切安置妥當之後，再拜訪崇曄。
「浩賓閣」，聽說是揚州城內數一數二的大客棧，它聞名的不只是精緻的膳食，客房的雅致更是聞名遐邇；因此，兩人決定住進這間客棧。
當晚，兩人相偕同下樓用膳，席間——
「我考慮再三，決定明日就先去拜訪那位名叫崇曄的商人，不過我們先別急著下定論，先仔細觀察此人是否可靠後再來作決定，這個法子你覺得如何？」
玄驥當然可以獨斷獨行，可他也瞭解，以裴蘭的性子，對她太過霸道只會適得其反，引發她的反感，到頭來反而誤事。
考慮周詳後，玄驥決定還是先徵詢她的意見，再來作決定。
這是為大體著想，同時也是對她的尊重，和他對她能力的肯定。
裴蘭先嚥下滿口的美食，方才開口：「你說的正是我的想法，既然我倆意見相同，那就這麼辦吧！今夜我先草擬一份貨單，明日我倆再帶著這份貨單前去拜訪。」
「貨單？有需要嗎？」不曾涉足商場的玄驥，對貨單兩字實在不怎麼認識。
「相信我，絕對需要。」曾跟毛叔走一趟的裴蘭，對商場的規矩可有幾分認識，她篤定自己的作法絕對沒錯。
「既然你如此有自信，那一切就拜託你了。」
聽到拜託兩字，裴蘭一雙眼睛倏地瞪大一倍，她一臉懷疑，直瞅著面前的玄驥開口問：「我發覺你最近對我的態度改變很多，幾乎不像我初時認識的那個人了，為什麼？」這情況她早有所覺，只是一直沒機會問出口罷了。
今夜時間允許，又不會有人突然出現打擾，裴蘭若再不問，可真的要憋死自己了。
「有嗎？」事實上是有的，玄驥自己也知道，只是他不想對她吐實罷了！
從知道她是個女兒家開始，他對她除了好奇外，還多了一份敬重；紅粉知己不少的他，卻從沒遇過如她這般奇特的女子，若不是他還不能確定能否推掉與琉璃公主這樁婚事，也許他會決定娶她為妻。
「有。」裴蘭篤定的回答，一雙水眸更是直直的凝視著他，犀利的眼神就像要看透他的內心一般。「別想騙我，我不蠢也不笨，不是你三言兩語、裝瘋賣傻就得以矇混過去的。」
裴蘭精敏慧黠，玄驥同樣也不笨，才眨眼的功夫他已然想到可以應付她的理由，「我倆不是合夥人嗎？既是合夥人，何必整天針鋒相對，鬧得兩人都不愉快，對吧？」
「就為了這個理由？」裴蘭還是不怎麼相信，卻又提不出任何的反駁，只因他的理由實在用的太過於光明正大了。
「當然。」肯定的語氣再加上堅決的點點頭，頗具說服力，只是他依舊不忘耍弄她，「除了這點以外，你認為還能有些什麼理由說得過去？」
「也許吧！」不知為什麼，裴蘭心裡總隱約感覺有一些不對勁，卻又說不出個所以然，「算了！就當它是吧！吃飯、吃飯。」不想了，再想下去不過是庸人自擾，還是吃飯要緊。
就在裴蘭忙著埋頭苦幹之時，玄驥雙眼中閃過一絲絲的詭譎神采，乍然若現，但才不過是須臾之間，根本沒讓人有察覺的餘地。
人說來的好不如來的巧，好巧不巧，就在玄驥與裴蘭拜訪崇曄的當日，崇府正好在大宴賓客。
諸賈為會，率以貲為差。上賈據上座，中賈次之，下賈侍側。
商賈以貨單定座席的習性，讓身為官家子弟的玄驥還真開了一次眼界，直到此刻，他方才領悟裴蘭所擬的那張貨單的妙用之處。
由於毛叔所提供給他們的淨是一些國內少見的珍奇古玩，所以很幸運的裴蘭與玄驥安排到的座席正巧緊臨著主人。
這樣的安排有好有壞。
好的是他們方便觀察崇曄的言行舉止，但同樣的在主人家的眼睛裡，他們也無所遁形。
乍然一看，場面的浩大還真讓人瞠目結舌，與會嘉賓更是形形色色，富賈巨商也就不用說了，文人學士、官紳名流比比皆是，幾乎可說各行各業全都齊聚一堂，共襄盛舉。
絲竹之聲響徹整座廳堂，中間娉婷美妙的歌女獻舞獻技，安排這樣的筵席就是連一般王侯將相也少有與之匹敵的能力，裴蘭見此光景，不由搖頭興歎。
自古男子多風流，這話當真不假。看所有在場男賓，每個不都坐擁美女，醇酒一杯接著一杯猛灌下肚，她心忖：難道這些男人全都不懂酒是穿腸毒藥，美人能讓英雄氣短的道理嗎？
反過頭來，裴蘭雙眼轉向身旁的玄驥，這一眼，可差點讓她氣暈過去，她萬萬也沒想到原來他也跟一般凡夫俗子同一個醜樣。
左擁西施，右抱貂蟬，一副自以為瀟灑不羈的噁心模樣，當真讓她氣悶不已，差點克制不住把自己面前的酒全數潑往他身上算了！
不氣、不氣，裴蘭無暇自問自己怒從何來，只一心忙著壓抑心裡的怒氣，到最後乾脆來個眼不見為淨，索性撇過頭朝著主人崇曄的方向望去。
他在看她？為什麼？那深邃的眼光，那詭譎的神采，在在要脅著她，讓裴蘭禁不住有些忐忑。
可想了想，自己又沒做些什麼虧心事，難道還怕他不成？
哼！他要看，她同樣也可以看，乾脆就來跟他比比看誰的眼睛大算了！
就這樣，裴蘭瞪著眼睛直瞧他，崇曄同樣也不轉移自己的視線，心思各異，這舉止看似十分無聊，實際卻是場意氣之爭。