朝陽初升，街坊市集上，人潮逐漸聚集起來，有喝粥吃麵的，有吆喝叫賣的，吵吵嚷嚷，車水馬龍。
蘭樕穿梭其間，身上仍是那身樸素舊袍，低垂修顏，手裡拿著一張紙樣。凡遇到玉飾古董的店家，就上前探問。
「店家掌櫃，冒昧請問一下，有沒有見過這樣的玉珮？」
「沒見過。」
許多人瞥了蘭樕一眼，看他窮酸，也懶得招呼，隨便瞟了紙樣一眼，便不耐煩的打發他離去。
「多謝。」蘭樕也不動怒，低低道了聲鞋，再往下個店家查問。
不知不覺，一上午轉眼就過去了，蘭樕茫然的站在市集街邊，口乾舌燥，伸手抹了抹額頭上的汗水，絕望之感益加深濃。
遺失多時的物品，恐怕很難找回來了。
「喂，蘭樕！」
背後忽然有人叫他，他驀然回頭，看見吉蒂正蹦蹦跳跳、揮著手往他身邊跑來。市集上人群雜遝，大家免不了互相推擠，吉蒂手腳利落的鑽來鑽去，一下子就竄到他眼前。
「你……」蘭樕驚訝地凝眸細看，只見她一身月牙白的便捷輕裝，頭上扎束一條長長的馬尾，陽光灑落在她白皙的臉龐，映出一張清爽麗顏——很精神啊！
他目不轉睛的望著她，清瘦的身子彷彿凍住了。
她脂粉未施，眉宇間神氣飛揚，雙眼銳利如電，五官臉孔分明是個美人，卻處處流露著陽剛氣息。
吉蒂仰著俏臉，笑得明眸燦亮。
「好，蘭樕，我答應嫁了！」
「……」
蘭樕沉著俊臉，聽見她點頭出嫁，他卻不回答。
她只好尷尬地伸伸舌頭，搔著頭發問：「怎麼啦，嚇著你了？」才相隔一天而已，莫非她應承得太爽快？
蘭樕沒有半點欣慰之情，黑黝黝的眸子往她身上掃去，反倒直言批評，「姑娘家總該有姑娘家的樣子。你一個弱質女流，怎能無人陪伴的任意在街頭上跑跑跳跳？況且出門在外，竟然穿的如此荒唐——」
市井街頭，原非名門淑女的往來之地，她身邊卻連丫頭。侍從都不帶，難道不怕孤弱女子隻身在外，遇上什麼麻煩嗎？
「這麼快就管起我啦？」
吉蒂聞言柳眉倒豎，淡紅色的美唇斜斜一揚，雙手叉腰嗤道：「醜話說在前頭，我嫁給你可不是沒條件的。你心裡已有我大姐，這點我就認了，不跟你計較。
「不過，你休想那我和大姐做比較，大姐的性情，大姐的打扮，那些大家閨秀的談吐舉措，我全都不愛。往後更不可能為了迎合你對大姐的愛慕之意，辛苦勉強我自己，你明白嗎？」
蘭樕抿著雙唇，勉強壓下心頭不悅。
他並沒有比較的意思，只是認為她行事不夠謹慎，太輕忽自身安危罷了，她卻認為，他是在拿他們姐妹倆做比較？
「你真的想清楚了？」他懷疑地看著她，若她凡事都要疑心到吉人身上去，將來豈不是要為此受苦？「成親非兒戲，若你……」
「好了，夠了，你儘管放一百二十個心吧！」吉蒂不等他說完，纖手一揮，便攔住了他的話。
昨晚拿了銀票，她便把自己關在房裡，一晚上翻來覆去，思前想後的想到天亮才睡著。
她想得已經夠清楚了，倘若不嫁，不僅惠家遭殃，蘭樕這小子也是死路一條。
說到底，他可是為了大姐才放棄人人稱羨的駙馬之位，除了對大姐癡心一片，他到底有什麼錯呢？
「反正那些男歡女愛我全不懂，就只懂這個『義氣』。你對大姐有情，對惠家有義，我自然也不能負你。」她惠吉蒂生平最恨忘恩負義之人，斷不能收了他好處，又不管他死活，眼睜睜看著他背負欺君之罪。「況且女孩兒家，長大就是要嫁人的，你又不是什麼壞人，嫁就嫁，根本沒什麼大不了的呀。」
一番話，說得豪氣干雲，真是重情重義。
蘭樕呆愕半響，實在禁不住的忽然噗嗤一笑。
「笑笑笑，你笑什麼？」她哪一句說錯了嗎？吉蒂覺得莫名其妙的板起俏臉，不開心的叉起腰來。
他搖頭苦笑。「好端端的姑娘家，怎麼半點女孩兒樣也沒有啊？」
說起話來英雄氣概，宛如一條錚錚鐵漢。
「你又好到哪裡去了？」
吉蒂尖酸刻薄地翹起唇瓣，滿臉的不屑嘲諷，「明明是個大男人，不也是半點男子氣概也沒有嗎？比我還像個閨秀小姐，乾脆還我娶你好了。」
搖搖頭，蘭樕懶得同她計較。
這丫頭片子，不知是哪←山寨窟的當家首領轉世，原本合該一生粗魯，大口酒、大口肉，卻居然生而為女子，也真夠為難她了。
「銀票你拿回去吧！」吉蒂把他昨晚送她的錦囊交還，正色叮嚀，「煩你派遣媒婆，親自向我爹爹提親，一切依足禮數，才不會啟人疑竇。」
蘭樕遵命照辦，吉蒂側頭想了想，又說：「成親的真正理由，就咱倆曉得就好，我不想叫家人煩惱。」
「知道了。」他含笑答應。
雙眸對望，兩人之間突然沉默起來，瞪視顯得尷尬。
蘭樕不自在的輕咳。「走吧，我送你回家。」
吉蒂仍然鼓著臉，扁嘴啐道：「幹麼要你送？我自己不會走啊！」
他淺笑。「還是得親眼看你平安返家，我才放心。」
「我又不是那種嬌滴滴的大小姐。」
吉蒂小聲嘀咕著，蘭樕瞥她一眼，黑眸裡笑意盈盈。
「怎麼不是？明明就是女孩子啊！」
啐！她不屑地撇撇嘴，然而身子卻無端端地燥熱起來，慢慢的，連臉頰也發燙了……哎呀呀，怎麼搞的？
走過市井街道，蘭樕總是不自覺的隱隱護著她。
遇到人擠便為她開路，看見車馬就故意擋在她前頭，如果眼前什麼都沒有，便把距離拉遠了，中間隔著一個人的距離，緩緩走在她身側。
迂腐書生嘛，凡事小心翼翼，真當她是陶瓷掐成的，一碰就壞呢！
吉蒂慢吞吞拖著腳步，心裡既異樣又新奇。
已經很久很久很久，沒人認真把她當成小姐伺候了。
她天性活潑，成天舞刀弄劍，塊頭又是姐妹中最高挑的，比尋常姑娘還高出一個頭。惠家上上下下，只差沒人尊稱她一聲「小少爺」，誰還成天把她放在手心裡，處處護著她呀！
「你不害怕嗎？」走著走著，蘭樕忽然說道。
他指的是成親這件事，吉蒂睞他一眼，約略猜中了幾分。
「怕什麼？」她聳肩淡笑，姿態灑脫。「我不是說了，那些什麼男歡女愛的，我全不懂，你心不在我身上，我反而落得輕鬆。咱們往後若能像朋友那般相處，那也很好啊！」
「朋友？」蘭樕訝然瞥她一眼。
吉蒂點點頭，彷彿十分篤定。「夫妻之間，定要有男女之情才可以嗎？咱們就當交個朋友，只在一塊兒的朋友，那不也是件好事嗎？」
平心而論，蘭樕的脾氣，她向來是最欣賞的。
無論怎麼尖牙利嘴的奚落他，他總是搖搖頭，嘴巴笑笑，轉頭就忘了。
她明白這是他的度量，尋常人經不起嘲笑，不是臉紅脖子粗，動手動腳，就是在她眼皮子底下羞愧得抬不起頭。蘭樕兩者皆不是，他氣度恢弘，落落大方，對自己甚有自信，即使處境落魄，也不改其志。
有朋如此，豈不樂乎？
只可惜長得太過秀美，活脫像個女孩兒，除此之外她並不討厭他。
「我沒這樣想過……」蘭樕嘴角上揚，負手坦言。
夫妻可以做朋友嗎？
男女之情，真能如她所願的如此單純嗎？
似乎有點傻氣，又稍嫌天真，而他卻不知該如何辯駁。
怕只怕，成親之後，兩人之間的關係，便不如她想的那般輕鬆容易。
總而言之，他已經坦言一切，並得到她的許可。
送了吉蒂回家後，蘭樕便直接轉返狀元府，差喚媒人到惠家求親。
惠老爺子咋聞資助的窮小子考上狀元，並欲與惠家結親，樂得嘴巴都闔不攏了。喚來吉蒂，問她願不願嫁？
吉蒂自是點頭如搗蒜。
「好好好，行行行，願意願意，我什麼都願意……」說這話時，背後背著一對雙劍，握拳抱胸，打扮得活似土匪的女兒，應對進退，更是毫無半點黃花閨女的含蓄羞澀。
媒人婆笑彎了腰，滿堂喜氣，人人稱奇，只有惠老爺子臊紅一張老臉，暗暗瞪著女兒心想：好歹也支吾一下，做做樣子嘛！
但吉蒂才不來這一套，大大方方坐下來，竟想和媒婆商議聘金。
惠老爺子拼了命的使眼色，吉祥總算看懂了，硬生生的將吉蒂托出廳堂，一路拖拖拖拖，拖到閨房裡，姐妹倆關上房門說話。
「姐……我的好二姐~」吉祥不懷好意地瞇起眼睛，嬌音宛轉，抱著吉蒂手臂直嚷，「還不快點從實招來，你什麼時候和柴房裡的蘭書獃看對眼了？咱家上上下下，咱家上上下下怎麼就沒人發現呢？」
「哎呦，不知道啦！」吉蒂懶得應付她，瞪眼珠又噴鼻息，不耐煩的揮手直嚷，「你改天去問蘭書獃好啦，問我作啥？」
「嘖，好像真有些古怪……」
吉祥若有所思地抿著唇，側頭盯著她，狐疑道：「依姐的性子，要也嫁個武狀元，怎麼忽然轉性了，居然喜歡那個弱不禁風的文狀元呢？」
「這你就有所不知了，實話可別亂傳出去，其實呢——」
吉蒂咯咯直笑，神秘地湊到她耳邊低語，「你二姐我呀，骨子裡根本是個道道地地的男人，恰好那蘭狀元生得如花似玉，十足是個傾國傾城的大美人。我調戲他幾次，沒想到鬧著鬧著，竟鬧出真感情了，因此這門親事，實際上是我娶他，他嫁我，如何？行了唄？」
「我呸，連這話也編得出來，瘋話連篇！」吉祥捶著她的肩頭，狂笑不止。
吉蒂卻不笑了，正色道：「好吧，你倒說說，嫁給蘭樕有什麼不好？世上有男人肯娶我，我就阿彌陀佛了，還挑三揀四呢！」
「就是啊……」吉祥笑聲停不下來，不住點頭道：「真不曉得蘭狀元幹麼娶你，我以為他喜歡的是吉人姐姐那種氣質婉約的淑女，結果居然向你提親呢！」
吉蒂悶悶地撇嘴。「我也沒什麼不好哇！」
「不是不好，只是怪。」
見她悶笑不止，吉蒂可真正惱了。
吉祥笑著湊上來要抱吉蒂，卻被她不領情的推了開去。
吉祥不死心又湊上來，死巴著她不放，「好二姐，你最好了，是我該打，你打我好了……」
姐妹倆打鬧一番，又笑作一團，玩累了才停止。
另一頭，惠老爺送走媒人婆，從此愁雲一掃，慘霧淡去，還清債款後，婚事也熱熱鬧鬧的籌辦起來。
這椿親事，可謂是千古難得——
豪氣魁偉的惠二小姐，要嫁文靜嬌弱的美貌姑爺。
狀元巧迎「吉蒂」，又有皇上金口賜婚，窮小子變狀元郎，回頭報恩等等的雅事。於是乎，街頭巷尾又傳得沸沸揚揚，京城裡人人津津樂道，比惠家前一場婚禮還要熱鬧。
吉人從吉祥口中得知吉蒂和蘭樕要成親，又不禁啼笑皆非。
「這兩個人吶，一個屬水，一個屬火，性情南轅北轍，外貿舉止更不用說了，他倆居然能夠做夫妻？未免太荒唐了吧？」
「怪吧？我問二姐也沒用，她只拿些混話來搪塞我。」
吉祥忍笑把吉蒂的瘋話重複一遍，吉人聽得不住搖頭，吉祥便拉著她肩膀央求，「還是請大姐快回娘家來，好好拷問二姐吧！」
是啊！吉人心頭是有些不安，思前想後，總覺得這場婚事來得太倉促。
就她來看，蘭樕對吉蒂並無好感，而吉蒂素來尚武，說她愛上土匪頭子、山寨大王還差不多，怎看得上蘭樕這般如花似玉的美貌男子呢？
懷抱疑慮，她親自回娘家一趟，想不到卻無法從吉蒂口中問出一絲端倪。
「我想見蘭樕一面，請你們通知他。」離去前，吉人叮嚀道。
「為什麼呢？」吉蒂居然嘟著嘴，好像不大情願似的。
「我親妹妹要嫁給他，他能不來見我嗎？」
「大姐……」
吉人蹙眉瞪著妹妹，疑雲頓生。「長姐如母，我等於是你們的娘親，想見妹婿叮嚀一番，還需要理由？」
姐妹倆只差一歲，吉人比任何人都瞭解吉蒂。
吉蒂氣度豪爽，彷彿是個沒心眼兒的傻大姐，其實卻從不表露自己真正的心事。凡她不肯承認的，就是問她一千遍、一萬遍，她也不會透露分毫。
這椿婚事在她看來分明有些蹊蹺，不見蘭樕溢滿，她實在沒辦法安心。
吉蒂長長吐了口大氣，知道無法推托，只好派人去通知蘭樕，請他前往吉人婆家一趟。
……見了大姐，蘭樕肯定又要心碎了吧？
吉蒂煩惱得坐立難安，聽下人回報，蘭樕傍晚就會動身前往，一顆心頓時麻麻癢癢的，彷彿爬滿了螞蟻。
要放著不管嗎？要跟過去看看嗎？
掙扎老半天，猶豫又猶豫，眼看天際轉紅，心裡實在按捺不住，只好一溜煙的溜出家門，匆匆趕往大姐婆家去。
大姐……該不會看穿什麼吧？
蘭樕應該早就到了，都談了什麼，怎不趕快脫身？
吉蒂來到吉人的婆家，不敢教人通報，只好遠遠躲在小巷子裡，緊盯著大門等候。
急死了。
她撫著胸口深深吐氣。
真不明白，她怎會如此焦慮緊張，也不曉得到底害怕什麼，只是一想到大姐和蘭樕單獨見面，心裡就揪成一團。
夕陽西下，街道逐漸被黑暗吞噬，宅門忽然開啟，下人們在門口懸掛起兩盞燈籠，又退回去把門關上。
吉蒂失望的垂下肩膀，等了好久，終於等到蘭樕出現——
朱紅大門緩緩開啟，月光下，他臉色有些蒼白，失魂落魄的踽踽而行。
情勢如此，還得被迫去見他傾慕不已的姑娘，叫他怎不黯然神傷呢？
吉蒂心頭悶悶的，唇一咬，從後推他肩頭一把。
「嘿，我請你喝酒！」
「你——」蘭樕乍然見到她，不禁愣住。
她二話不說，挽著他衣袖大步往前走，不遠處正好就有酒肆，她半拉半扯的拖著他進來坐下，轉頭便喊，「小二，來兩壺燒酒，再拿些小菜過來。」
「是。」清脆的嗓音響起，以為妙齡女子端著托盤走來，為他們擺酒布食。
擺到一般，那姑娘忽然驚呼一聲，「啊……」轉過身，隔桌幾個男人正色迷迷地對著她涎笑，女子登時臉紅了，急得頻頻道歉，「對不起，對不起……」
「小姑娘，沒見大爺們酒瓶空了？還不拿壺新的過來。」
「是，是。」
女子唯唯諾諾去端酒，酒奉上了，那些男人卻不肯放她走。
「小姑娘，陪大爺喝一杯嘛！」
「客官，請您高抬貴手……」
該死的無賴。
吉蒂將一切看在眼裡，哪裡忍得住氣？
霍然起身，左手扯開女子，右手奪過酒瓶，奮力一甩，便把酒水全往那些人臉上潑去，怒眉騰騰罵道：「自己喝個夠吧，沒用的混帳！」
「好大的膽子你——」滿桌子男人同時起身，挽袖掄拳，凶神惡煞的紛紛圍了上來。
吉蒂睥睨地掃了他們一圈，輕蔑地抬起下巴。「想怎麼樣？」
「喔喔，穿著男人的衣袍，原來是女人扮的，小姑娘，長得很俏嘛！」
為首的男人嘿嘿訕笑，怒氣稍減，興起輕薄之意。
「你知道我是誰嗎？得罪了大爺，後果你擔得起嗎？」
「爺、爺，那邊還有一個。」
一旁幫腔的，指向和吉蒂對面而坐的蘭樕，大夥兒發現了他，紛紛眼睛一亮，色心蠢蠢欲動。
「嘖嘖嘖，好美的姑娘，今兒個全京城最美的姑娘都在咱眼前了，姐妹倆都挺標緻，正好陪大爺喝酒，來來來……」
粗圓大手往她肩頭伸來，吉蒂側頭冷笑，「簡直找死！」
反手正要揮拳，下一瞬，手臂卻被抓住，蘭樕一把將她扯退了幾步。
「啊？你攔著我做什麼？」她莫名其妙的回眸怒瞪。
「姑娘家，就該有姑娘家的樣子。」蘭樕俊顏如霜，神色不悅。
眾人聽見他開口，嗓音粗厚，頓時面面相覷。
「啥？是男的？」
男人生得這般秀麗，也太嚇人了吧！
「我呸，原來是個寒酸書生，好大的膽子敢戲弄我。」
一群人團團圍著蘭樕，赤拳往他臉上招呼。
吉蒂心頭一凝，要命了，蘭書獃哪挨得起打？
正要衝上前頭去擋，卻不料他手腕一掀，顯示翻到了桌案，轟開眾人，接著怒拳往那個帶頭男人招呼過去。
想不到啊！
蘭書獃出拳之猛辣，勁道之狠戾，連吉蒂也嚇傻了。三兩拳就打得人家血流如注，凡是膽敢上來護主的，吳軼不是被打得灰頭土臉。
「滾！」好不容易終於罷手，蘭樕低喝一聲，無賴們紛紛鳥獸散，片刻也不敢留。
傻了、傻了，事情怎生演變至此？
「你沒事吧？」吉蒂瞠目結舌地湊過來，抬起他的手背查看。
嗶，指節都破皮了，還滲出血絲，她看了好生不捨，忍不住咋舌道：「原來你也會動拳頭啊！」
瞧她蠢的，還真把他當女人看待呢！
「你一點都不怕。」
蘭樕陰惻惻的怒目而視，胸口起伏，彷彿想要痛揍她一頓。
「你向來都是這樣強出頭嗎？如果沒有人幫你，又打不過那群無賴，你要怎麼辦？」
吉蒂聽了，居然仰起頭，哈哈一笑。
「就算斷手斷腳，不要性命，也要打到贏為止啊！」
那些地痞流氓平時只知道仗勢欺人，卻根本沒種和人拚命，凡遇到真正敢拚的，逃得比誰都快，比小姑娘還怕事呢！
「拳頭不是比大小，只拼一個『敢』字。不要命，就會贏，死掉了化作厲鬼也要打，只要敢把性命豁出去，沒有人不怕的。」說到打架，吉蒂神采飛揚，眼睛像星星似的閃閃發亮。
這可是她的經驗之談，隨附什麼地痞流氓、世族子弟，一概通用。
蘭樕聽得目瞪口呆，臉色比稍早還要難看。
「你……生氣啦？」她摸摸鼻子，自嘲地笑笑。
嚇壞了吧？自己要娶的女人，居然是這副德行。
她跟大姐可完全是兩個樣，大姐溫婉可人，她呢，卻天不怕地不怕，比流氓還要凶狠可憎……
蘭樕氣得拋下銀兩，拂袖而去。
「嘿，菜都沒上呢，酒也不喝啦？氣什麼呢？又不是第一天認識我——」
吉蒂追出去，蘭樕腳步越走越快，緊緊握著兩隻拳頭，看都不看她一眼。
是，他是很氣，氣得雙拳緊握，氣得渾身刺痛，氣得……氣得莫名其妙。
她原本就是個魯姑娘，她好管閒事，她牙尖嘴利，他早就領教過了。這樣的女人，遇上什麼都是她活該，早晚橫屍街頭，屍身被拖去餵狗。
他氣什麼？
早就擺明認清的事實，有什麼好氣？
惠吉蒂根本不值得他費心，不懂得珍惜性命的魯姑娘，死了就算了，拳頭落在她身上，也是她自找的，他何必熱血沸騰，氣得火冒三丈？
吉蒂半走半跑的跟在他身後，小心翼翼的瞅著他。「你……還在難過？」
「什麼？」蘭樕難言錯愕，回頭橫她一眼。
她不是好端端的，他幹嘛難過？還是剛剛受傷了嗎？
她吸了口氣，滿臉不安的鼓著腮幫子，怯怯的抬眼瞧他。「剛剛見了我大姐，怎麼樣？不好受吧!」
蘭樕聞言停下腳步，異常明亮的黑眸呆呆地望著她，彷彿震懾住了。
「看你從大姐婆家出來，心情不好，本來是想陪你喝喝酒的……」她尷尬的搔搔頭，結果沒能幫他解悶，卻害他打了一架，手受傷了，酒也沒喝到，真是諸事不順啊！
「要不要換個地方？」她揚眉，如此提議。
蘭樕沒好氣地垂下肩膀。
他現在餘怒未消，根本不想看到她。
「你回去吧！」他冷哼，反身往惠家方向走。
沒親眼目睹她走進家門，路上還不曉得會生出什麼事端來。
這丫頭，今後該怎麼約束她，他回頭得要仔細思量。