嚴龐失勢的事，馬上就在全北蠻傳開了，百姓們聽聞，無不歡欣鼓舞。
而容妃與三皇子逼宮，太子殷華趕回宮救駕之事，更是成為眾人飯後閒磕牙的話題。
只是當所有人都以為太子即將回東宮，不料殷華輕飄飄的一句「身體微恙」，就又回別院休養了，而且把皇帝從宮中派來伺候的人都給打發回去，繼續過著與先前無異的日子。
於是民間再度生出一堆對太子殿下歌功頌德、榮辱不驚之類的讚美言詞。
一晚，殷華正伏案書寫，卻聽見一陣腳步聲響由遠而近，最後停下。
「你終於來了。」他見了來人，只是微微一笑，一點也不訝異。
「我有求於殿下，又怎麼可能不再來？」辰綾澀然道，其實也有幾分忐忑。
她想知道，他要見她，究竟是打算說什麼。
「其實我始終很好奇你究竟是怎麼進來的，辰綾公主，這兒戒備應該還沒鬆散到能讓個沒武功的女人來去自如。」
她聽了他的稱呼不覺咬住唇，卻沒反駁。如果子甫就是季甫，那麼殷華會猜出她的身份並不奇怪。
至於她怎麼出現……實在很難解釋，因此她乾脆忽略，直接道：「既然殿下已經猜出我的身份，想必已曉得我所求之事吧？」
她的心情很複雜，既希望他答應為自己復仇，卻又不希望他真的看上辰綾的美貌。
殷華點點頭，「你希望我支持北蠻出兵冀國，殺死當今皇帝辰已，也就是你叔叔。」
「殿下的確聰明。」她深深吸了口氣，「那麼殿下的答案是什麼？」
「很抱歉我不能答應你。」
那一瞬間，辰綾分不清自己是喜悅還是沮喪。
她猶豫了好一會兒，才鼓起勇氣道：「只要殿下能為我復仇，我願意為殿下獻上一切。」
「我知道，這話你說過了。」殷華頓了頓，「而辰綾公主不愧是冀國第一美人之女，確實美若天仙，只是我不可能為了美人而放棄江山。我承認我目前的確有向冀國宣戰的打算，不過並不包括殺了辰已。儘管冀國如今國勢大不如前，但有郯家軍在，北蠻想吃下冀國便是場硬仗。」
辰綾掙扎了一陣，「郯家軍確實難纏，但若我站出來指控當年辰已弒兄篡位，未必不能說動他們……」
殷華搖頭，「郯家一門忠烈，他們一心死認定辰家、認定冀國。當年辰已弒兄篡位一事雖然掩飾得好，卻也不是密不透風，郯家不會不知道，卻依然選擇效忠新帝。你皇弟死於多年前那場宮變，辰家僅存辰已一脈，郯家不可能為了區區一位公主，而放北蠻大軍入境。」
辰綾不得不承認殷華確實一針見血。
人真是矛盾，她既折服於他的聰明，卻又惱他看得太透徹，令她完全無從反駁爭取。
「我知道了，我會另外再尋辦法的。」她停了會兒，又開口，「只是我很想知道，若我提的要求簡單些，一樣的條件……殿下會答應嗎？」
殷華有趣的望著她，「你是說，用你的人換？」
她微微漲紅了臉，卻仍道：「是。」
「公主的美貌，天下也許找不到第二個……但我的答案是不會。除非公主能帶給我其他更大的利益，不然我不會單為了公主的美貌，與公主談任何條件。」他深深覷了她一眼，「再說若我真是那種為美色所惑之徒，公主也會瞧不起我吧？」
確實，如果他真是那種人，她會很失望。
只是他的下一句話，卻狠狠震撼了她——
「更何況，我心底也有人了。」
她錯愕的瞪向他：心中猶如掀起驚濤駭浪。
其實她並沒有期望像他這樣的男人，會愛上只有張平凡容貌的「靈兒」，但是乍聞他竟有喜歡的人，她仍受到不小的打擊。
第一次……將心悄悄繫在一個人身上，卻連在心底偷偷幻想都不成，他就打碎了她那微渺的想望。
只是話又說回來，他心底那人究竟是誰？這幾個月來自己總是跟在他身邊，為何從沒見過他和哪個女人交好了？
「能入得殿下眼中的女子，必定相當不凡。」她有些苦澀的道。
「她自是遠不及公主美麗，不過曾有人告訴過我，有些時候，完美未必最吸引人。況且在我眼中她確實不凡。」
辰綾沒想到他竟會講出她先前對他說的話，她一時間不知該接什麼，只能僵硬的扯動唇，「能有喜歡的人也不錯……既然如此，恕我先行告退。」
「辰綾公主。」他在她轉身時，喚住了她，「我對你說這個，是有用意的。」她一愣，回頭問道：「什麼用意？」
「你要離開北蠻無妨，但請別帶走靈兒。」
「啊？！」
「我知道靈兒是你的人，不過若你要離開，請別帶走她。」
她心頭微震，「你的意思是……」
「我心底那個人就是靈兒，所以還請你把她留給我。」殷華淡淡一笑，大方的向她坦承。
她怔怔的望著他，久久說不出話。
像夢一樣。
辰綾緊握手中的沸玉。
整晚，她腦中都迴盪著殷華那句「我心底那個人就是靈兒」。
她沒想到他在見過「辰綾」後還喜歡靈兒，更沒想到他會大方承認。
靈兒一點都不完美，可是他卻同意了她那句「完美未必最吸引人」。
他喜歡不完美的靈兒。
他喜歡的，是她這個人，不是辰綾公主的頭銜，不是那張美麗的臉孔。
忽然，門外傳來一陣微弱的聲響。
她呆了呆，原以為是自己的錯覺，但隔了好一會兒，那聲音再度響起，是從門口傳來的。
她忍不住起身下床，輕輕推開門。
「原來靈兒還沒睡啊。」充滿笑意的聲音忽地響起。
就著月光，她看清站在門口的人，不覺嚇了一跳，「殿下？」
這麼晚了，殷華不睡卻跑來她的寢間做什麼？
「辰綾公主走了？」他突然問道。
她愣了會兒，才含含糊糊的應了聲，「嗯。」
這男人真是精得可以，什麼都瞞不過他，要不是她有他想像不出的蠶衣在身，早就被拆穿身份了。
她還沒反應過來，殷華卻突然走上前，伸手將她攬入懷裡。
酥麻的感覺迅速自被他觸碰的肌膚蔓延至全身，她顫聲開口，「殿下，您這是……」
「幸好她沒帶走你。」他那如釋重負的語氣，讓辰綾明白到他是真的曾這麼擔心過。
原來，他是擔心她真被「辰綾」帶走，永遠離開他身邊？
對凡事都胸有成竹的他，也會為她感到如此不安？
「除了殿下身邊，靈兒也沒有哪裡可以去了……」許久後，她小聲開口。
被他擁著，有種很令人心安的感覺。
「不和你的公主走？」
她猶豫了會兒，「如果殿下不願見到她，她不會再出現的。」
「我不在乎她還要不要出現，我只在意你會不會和她走。」
這話說得夠白了，她的雙頰染上淡淡紅暈。
「殿下若不希望靈兒走，靈兒會一直留在殿下身邊。」她輕聲承諾。
「那你呢？你自己是怎麼想的？」殷華細細凝望著她。
如果她不願意，他並不想強迫她。
她？她還能想什麼？
殷華若不願答應，父母之仇她是注定報不了的，可現在的她似乎覺得報不報得了仇，已不是那麼重要了。
而且不能怪他不答應，凡是英明的君王，都會和他做出相同的決定。
她咬了咬唇，「靈兒自然也希望能長伴殿下身邊。」
終於承認對他的情意，她亦有種鬆了口氣的感覺。無論如何，她正視了自己內心真實情感。
殷華心頭一熱，俯身在她額間印下輕吻。
她全身輕顫，因他的親暱既開心又害羞。
「給我一點時間。」最後，他柔聲開口，「我還沒想好該怎麼做，不過我不打算瞞你，其實原先我心底是有幾位太子妃人選的，可現在……」現在除了她以外，他實在誰也不想要，「總之，我會再好好想想的。」
太子妃他是一定得娶的，這是為了安定政局，但他也不想她受委屈，因此一直有些為難。
現在想到的唯一法子，大概便是找個溫和怯儒的太子妃，以免讓她又像上次面對張良娣那樣吃了虧。
「我知道殿下有自己的考量……」她打斷他的話，「沒關係的，殿下不用顧慮我。」
要說她毫不在意他有其他女人是騙人的，可他是北蠻太子，而她只是個身份未明的宮女，怎麼當得了他的正妻或唯一的妻子？
況且他先前也已納了名良娣。
能夠做到像她父皇待母后那樣的實在太少，她不該貪心。
他喜歡身為靈兒的她，就已經足夠了，真的。
在別院經過一年的調養，太子殿下的身體總算康復，搬回宮中。
數月前的那場宮變，嚴龐被門下食客所殺，容妃與三皇子先後被賜死，而趕往救駕的殷華在皇帝心中的地位水漲船高，再加上名正言順，更加坐穩了太子寶座。
於是當殷華搬回東宮後，日子變得極為忙碌，以前他操控朝中局勢都得暗中為之，如今則是光明正大的佈局。
老皇帝雖還未退位，卻幾乎已完全放權給殷華，以自己身體不適為由，讓殷華全權代理國事。
「殿下，喝點茶吧。」辰綾端著一碗參茶走至他身邊。
自從回宮後，他身邊的人多了許多，宮裡規矩繁雜且講究，再不能像過去只留她在身邊，因此兩人相處的機會也少了。
只是大家都知道她是太子殿下身邊最受寵的宮女，因此誰也不敢使喚她，而且只要她想，幾乎都能見到殷華，不過辰綾還是常懷念在別院的日子。
殷華拾首朝她一笑，便又低頭處理政事。
已經很習慣的辰綾也不以為意，只是將參茶放在桌上。
「殿下勤於國事，也得顧著身體。」
殷華如今氣色看起來比從前好許多，但她深知上次中毒讓他元氣大傷，悉心調養或許還可慢慢復原，偏偏他回宮後又整天勞心勞神，怎麼勸都不聽，還未養好的身體又清瘦下去。
然而她也曉得若他真聽勸，便不是她熟知的殷華了，她愛的不也正是這男人憂國憂民、擇善固執的性子？
只是，沒想到這回殷華還真聽了她的話擱下筆，並拿起她端進來的參茶抿了幾口。
「靈兒，過來。」
她依言朝他走去，然後被坐著的他攔腰抱住。
辰綾猶豫了會兒，才伸手撫上他的發。
「怎麼了，殿下？」她覺得他的情緒似乎有點不大對。
他深深吸了口氣，吐出一句令她震愕不已的話。
「郯家被抄了，凡是姓郯的，一個不留。」
「什麼郯家？」辰綾起初還反應不過來，過了陣子才驀地瞠眼，「等等，殿下說的是冀國的……郯家軍？！」
「正是。」他閉了閉眼，心情頗為複雜。
身為冀國的敵人，殷華對剽悍威猛的郯家軍自是感到棘手，然而乍聞郯家被辰已這個昏君抄了，他一方面固然鬆了口氣，另方面卻也感到惋惜。
或許還有些憤怒，為那樣的忠臣烈士不值。
若那郯烈是北蠻的將軍，他怎麼也不可能捨得奪他的權，更別說抄家滅族。
「怎麼會？！辰已不要他的江山了？！」辰綾嚇到了。
冀國百年來能夠如此壯盛，大半是因為郯家軍鎮守國土，辰已是瘋了才會抄郯家。
「他當然想要了。」殷華冷哼，「只是他對郯烈的妻子更有興趣，於是便安了個郯家與我北蠻暗中往來，通敵叛國的罪名。」
反正又是一出殺人奪妻的爛戲碼。
「這個昏君！」她恨得咬牙。
奪了她父親的江山卻又不好好守住，竟還滅了郯家，要是冀國不滅，那也太沒天理了。
「我總是時時提醒自己，日後千萬別成為這種昏君……」殷華的聲音裡難得帶著些許疲憊。
「不會的。」她忙道，「殿下勤政愛民，怎麼也不會變成昏君。」
「如果將來某一天，我做了什麼錯誤的決定，靈兒一定要提醒我。」
她喉間一梗，半晌後才道：「好。」
她知道自己不會有那個機會的。
他可是殷華呢．沒有人比他更在乎北蠻這個國家，以及在北蠻生活的子民，凡有關國家的事，他必定再三反覆推敲，做出對人民最好的決定。
又過了一會兒，殷華慢慢恢復平時的冷靜，他放開她的身子，重新執起筆，並對她淡淡的說道：「我先前因為顧忌著郯家，遲遲不願支持對冀國大舉用兵。不過如今既然郯家已亡，我想機會也許來了……」
「殿下！」她一震。
「我不是為了辰綾公主……或是你才這麼做的。」他歎了口氣，並不想瞞她，或說些什麼舌燦蓮花的話討她歡心，「我會做出這樣的決定，固然有大半是為了北蠻，另外還有小部份是為了郯家。」
為勞慰那可敬的對手在天之靈，他要讓辰已知道，自己究竟做了什麼蠢事。
「我明白。」她朝他笑了笑。
她如今已看開了，若他真為了她率軍攻打冀國，不也和那些昏君無異？
所以……就這樣吧，何況如今他也準備對冀國出兵了，她還有什麼好不滿？
她又陪殷華說了些話，之後因怕打擾他處理政事才離開。
出了殿，辰綾心裡想著關於辰已、關於郯家的事，一時間百感交集。
受父親的影響，她個人對郯家是極為敬重，但先前又常暗惱郯家的愚忠，明知辰已篡位，仍替他守著疆土。
然而如今聽到辰已滅了郯家、殷華決定出兵冀國，她的復仇終於有望……實在不知該生氣還是開心。
辰綾在原地站了好一會兒，直到一名宦官跑來，討好的問她想去哪兒。
目前的她仍然沒名沒份，當然也沒有伺候她的宮女，不過所有人都知道，最好快點巴結這很有可能在日後成為妃嬪的少女，辰綾如今也習以為常了。
「去馬廄吧。」她想了想後，開口。
她忽然很想見黑山，和它說說話，於是便朝馬廄的方向定了去。
只是這時的她並不知道，在前方等待她的，竟是個死亡陷阱。
靈兒不見了。
殷華是在晚膳時發現的。
平時她都會和他一起用膳，雖然宮女與太子一併用膳並不合規矩，不過大家都知道靈兒對太子殿下的重要性，連皇帝都沒說話了，其他人自然也不會有什麼意見。
可今天御膳廚房那都已將飯菜端上超過兩刻鐘了，靈兒卻遲遲未出現，殷華便覺得不對勁了。
召來所有人問了，結果一名宦官說靈兒下午時曾提及要去馬廄見黑山。
他知道靈兒喜歡黑山，常會去和它說話，於是他匆匆趕往馬廄，那兒的人卻說有見到靈兒過去，卻無人知道她什麼時候走的。
他在馬廄裡外兜轉了一圈，皆未見到人，卻在地上撿到那顆帶著血色的沸玉。
她出事了！他已幾乎能夠肯定這點。
這枚沸玉她向來是不離身的，隨時掛身上或是握在手裡，不太可能把它遺落在這兒。
那麼，是誰帶走了她？
他問了負責馬廄的人下午還有誰來過。可卻沒人清楚，殷華已心急如焚，表面上卻仍得故作鎮定，最後他遣退了眾人，獨自在馬廄內仔細搜尋有無蛛絲馬跡。
當他走到黑山跟前時，發現地上隱約有雜亂的足印及拖曳痕跡，心突地一跳。
她就是在這被帶走的？！
他抬頭望向自己的愛馬，而白馬口中一嚼一嚼的吃著草，一雙眼也直盯著他。
「你知道誰帶走她嗎？」他問道。
馬兒低頭又咬了把草，繼續嚼呀嚼。
他歎息，轉身想繼續找線索。
「你是問那冀國的小公主？」
殷華一愕，轉身回頭望向白馬，「是你在說話？！」
白馬覷了他一眼，邊嚼著草邊道：「你都叫我黑山了，還會覺得我開口說話很奇怪？」
「你……真的是從黑山來的妖？！」
「妖族遍佈各地，數量比人們想像的要多得多，只是你們不知道罷了。」白馬噴了噴氣，「不過我確實是從黑山村來的了」
殷華有滿腹的問題想問它，但那些都不及靈兒的安危重要。
「你知道靈兒怎麼了？就是偶爾會來和你說話的女孩。」
「唔，那冀國的小公主？她被幾個女人帶走了。」
殷華眉一皺，覺得有些不大對勁，「什麼小公主？我說的是個樣貌普通、有時會與我一起出現的女孩，她是靈兒，不是公主。」
「樣貌普通？」白馬歪了歪頭，「好吧，她穿上蠶衣後樣貌是變得很普通，不過她的確是冀國的公主，我知道你都叫她靈兒的。」
「等等，你的意思是，靈兒就是冀國的公主辰綾？」他一頓，忽然又覺得這似乎不是目前最重要的事，忙又道：「她被誰帶走了？下午這裡發生了什麼事？」
「殷華殿下。」白馬很慎重的看著他，「我今天會開口，是因為那名小公主曾是我的同伴用生命保護的人，但我希望我會人語之事，殿下能為我守密。」
「這是自然。」殷華想也未想的道：「就算你不提醒，我也不會說出去的。靈兒究竟怎麼了？」
「下午她來找我說話，但沒多久便來了五名女子把她帶走……」
「那五個女人是什麼模樣？」他追問。
白馬想了下，「其中有四個身著一般宮女服飾，另外那帶頭的打扮華麗些……哦，我記得公主喚她娘娘呢。」
殷華臉一沉，「那位娘娘是不是也很年輕，約莫十六、七歲？」
「是啊，她可凶悍了，你若是想找那位小公主最好動作快些，要不我擔心她恐怕……」
殷華再無暇理會白馬說些什麼，他轉身快步奔出馬廄，並冷冷對著一旁的宦官道：「去把張良娣給我帶過來！」