太子殿下寵著一名新來小宮女的事，很快就在別院傳開來了，甚至還傳至了外頭，舉國上下嘩然。
太子年二十一卻不近女色，是全北蠻皆知的，再者御醫也曾說過太子身子骨不好，暫不宜行床笫之事，莫說和宮女們有什麼牽扯，便連剛納的良娣也未與他同床侍寢。
但如今卻有個相貌平庸的宮女得了太子的寵，而且據說除了她之外，太子不讓任何人近身伺候，甚至還要她親自監督廚房膳食、帶她去馬場邀她共騎……種種跡象都顯示太子有多重視她，這是前所未聞的事。
大家都在揣測這小宮女究竟是什麼來歷，是不是用上了什麼狐媚手段，否則怎會有本事讓太子迷上她。
不過這位小宮女本人是不大知情的，況且她一點「受寵」的感覺都沒有，每天照樣過著她自認很命苦的日子。
對她來說，和殷華朝夕相處絕對不是榮寵，而是件令人膽顫心驚的事。
一天伺候殷華用完午膳，辰綾出了殿後，自己也匆匆扒了些飯菜。
唉，以前自己當主子時都不知道，原來底下的人這麼辛苦。
尤其太子殿下身旁只有她一個宮女使喚，她幾乎沒什麼休息時間。
不過這飯菜……實在很難讓她吃得快。
也不能說不好吃，宮裡在這方面還不至於虐待下人，只是為了避免他們這些下人在主子面前開口時有味道或是打嗝，不但吃飯只能吃七分飽，許多佐料香料都不能使用，自然少了許多滋味。
勉強吃了個半飽，她趕回殿前，卻聽說子甫又來與太子殿下在裡頭商討事情。
儘管殷華已經把她歸為「自己人」，然而子甫對她依然有戒心。
辰綾知道子甫是殷華與外聯繫重要的管道，殷華幾乎只透過他和外面接觸。一方面避免殷華這兒人來人往，引起注意，另方面則是子甫會先將所有事項統整，分出輕重緩急後再一一稟報，替殷華省下不少時間。
她對北蠻國內政事並無太多想法，也不怎麼關心，最在意的只有北蠻對冀國政策這一塊。
跟在殷華身邊久了，儘管子甫在她面前說話總有所保留，她多少還是明白了朝廷上主戰的曹顯與殷華私下有些往來。
她只要確保殷華不會阻止曹顯，必要時再多施點力就好。
而現在，她唯一的工作就是別讓不相干的人打擾太子殿下。
辰綾守在殿外，心中想著自己的事，也不知過了多久，遠處突然傳來一陣喧鬧聲，並且一下子便朝這裡過來。
她忙站直身子，想瞧瞧那是怎麼回事。
是誰這麼不長眼，平日底下打打鬧鬧就算了，這回竟然吵到太子居住的殿閣附近？就算殷華真是個失勢太子，下人如此放肆也未免太過份。
然後她見到了一名身著華服的陌生年輕女人，她身旁有幾名宮女簇擁著，一路朝這裡走來。
而在那後頭，還另有些滿臉為難的宮人跟著，阻止也不是，不阻止也不是。
「娘娘，您這樣可不合規矩……」
「規矩？我想見太子一面，卻還得被個下人攔著算什麼規矩？」那名華衣女子冷哼。
娘娘？辰綾一訓練完就到了別院，宮中的主子可只看過皇帝和那容妃娘娘，其他誰都沒見過。
辰綾心中困惑，卻不得不迎上前，硬著頭皮開口，「娘娘……」
反正其他人都這麼喊了，自己如此叫總是沒錯的。
不料那華衣女子冷睇了她一眼，「你就是那個狐媚主子的宮女靈兒？」
辰綾一愣，不知自己何時如此聲名遠播，且那「媚主」聽起來很刺耳。
但她還是不得不道：「奴婢是靈兒，不知娘娘……」
「啪」的一聲，那女人已一巴掌狠狠打在她臉上。
辰綾過去何曾被這般對待過，熱辣的疼痛在頰邊炸開，她一時間怔在原地，不知如何是好。
「良娣娘娘，您這是做什麼？靈兒可是殿下跟前的紅人呀。」一名靈兒認得的宦官急急上前。
這娘娘一看就是驕縱的主兒，雖說是太子良娣，地位比沒名沒份的靈兒高出不知多少倍，但相較之下靈兒與殿下朝夕相處，肯定更得殿下歡心。
「哼，我就是打她不知好歹。」張良娣冷笑，不屑的打量著她，「不過是個貌不驚人的丫頭，也不瞧瞧自己的身份，竟妄想攀上殿下？」
這根本是莫須有的指控啊！辰綾被打得暈沉的腦子裡，有個吶喊的聲音不斷迴盪。
她過去雖然曾一度興起以色侍人的念頭，但現在絕對連丁點都不敢想！
只是還真沒想到原來這凶巴巴的女人就是傳說中的太子良娣，就不知今天特地跑來做什麼了？
不過張良娣似乎也無意和她多糾纏，打了她一巴掌後，便繼續往前走了。
一見那張良娣就要進殿，辰綾哪還顧得了臉頰的疼痛，連忙跟上。
「娘娘，太子殿下正忙著……」殷華平時雖然看起來謙和，但她深知那絕非他的本性。
那男人分明一肚子黑水，惹惱他的，日後怕是都得千百倍奉還。
她可不敢讓張良娣在殷華與子甫談事情時打擾他們。
「他在這兒養病，還能有什麼好忙？何況我也算是太子唯一的良娣，豈有妻子不能見丈夫的道理？」
辰綾深呼吸，要自己別跟無知的人計較。
換個角度想，這張良娣不是很快就得守寡，便是後半輩子都得跟那陰險的太子生活在一起，也挺值得同情的，就當可憐她，原諒她的愚蠢好了。
「既然如此，還是讓奴婢替您通報一聲吧。」
「你——」張良娣沒想到這名小宮女居然如此不識時務，自己可是太子良娣，一路上卻被這些人攔了又攔，早憋了一肚子火，這時秀眉一揚，抬手又想再扇她一掌。
「外頭吵吵鬧鬧的，成什麼體統？」一個聲音突然響起，音量不大，卻不容人忽視。
眾人回頭，便見殷華與子甫正皺眉站在殿前。
「殿下。」張良娣率先快步上前，「臣妾想來見您，卻被這些人攔著！」
殷華卻只是瞥了她一眼，「你怎麼出宮的？」
「呃，臣妾去求了容妃……」她的聲音有些心虛。
但凡稍有點眼色的，都知容妃與太子勢同水火，因此張良娣的氣勢立刻弱了下來。
然而當今皇后不受寵，又未曾懷上龍種，加上長年不離病體，多年來後宮的事都是容妃處置，張良娣想出宮自然得求她。
殷華自己便是受害者，當然深知皇后體弱多病真相，不過他過去根基尚不穩，與那新皇后也沒什麼情份可言，又不想在後宮事上與容妃糾纏，就由她去了。
而先前容妃為不讓他懷上子嗣，可說是費盡心思，不但百般阻撓他選妃，還讓孫御醫做出他「不宜近女色」的診斷。
不過他的心緒一向不放在那些風花雪月的事上，孫御醫這麼一說，倒讓他省得應付那些想爬上太子床上的女人，便更懶得對外澄清。
這會兒容妃居然放張良娣出宮見他，想來是刺探的成份居多吧。
殷華諷刺一笑。
呵，既然容妃想知道，那麼他就演得更徹底些好了。
「不過是名妾室，竟敢來這兒撒野？」他將視線從她身上挪開，轉望向一旁垂首而立的少女，「靈兒，過來。」
辰綾在心底暗咒了一聲。
原本站在一旁低著頭，就是希望殷華別注意到她，雖然惱張良娣不分青紅皂白就出手打自己，卻絕對不想被捲入他們之間。
想不到殷華才和張良娣說了兩句話，就立刻叫上她，是想她死就對了？
可主子都喚了，她又不能不動作，只得硬著頭皮，在張良娣如刀般的目光下，緩緩走向殷華。
「殿下有何吩咐？」她忍著頰上的疼開口。
殷華看著她紅腫的臉，眉皺得更深了，「那女人打了你？」
短短幾個字，讓在場所有人都看清了情勢。
一向好脾氣的太子殿下竟用「那女人」稱呼自己的妾室，顯然是對她不滿到了極點。
想想也是，太子殿下本來就是溫和的人，待身邊的人寬厚，哪裡忍受得了自己新納的妾室一來就打人，且打的還是他最寵愛的宮女？
一時間，各人心中皆已有了盤算。
子甫冷眼看著，眉微微一挑，下人們開始紛紛在心底決定以後要更好好巴結靈兒，而張良娣則刷白了臉。
她父親是朝中四品官員，她雖是嫡女，卻不怎麼受寵，父親的全副心神都放在她庶出的兩個弟弟身上。
能自眾女中脫穎而出，成為太子良娣，是她此生最感榮耀的時刻。
良娣是妾又如何？好歹地位僅次於太子妃，再加上太子身邊從未有過女人，這次選秀又沒選出太子妃，她本信心滿滿，認定自己是太子唯一的女人，做著哪天能夠成為嫡皇孫之母的美夢，想不到進宮後竟與太子分隔兩地，也被以太子殿下身體微恙為由，不得出宮見太子。
原先她還樂觀的想，沒關係，反正殿下不近女色，自己名正言順，比任何人都有機會，不料沒多久便傳來消息，說太子殿下居然喜歡上一名與她同時進宮的小宮女，還為她破了許多例。
這讓她情何以堪？
她貴為太子良娣，入宮快半年卻尚未承雨露，還不知何時才能見夫君一面，可那沒名份的小宮女卻能時時跟在殿下身旁！
而今殷華卻為了這小宮女，在眾人面前大大削了她的面子，令她更恨透那繆靈兒了。
不過說起憤怒，另個人也比她好不到哪去。
這時辰綾才顧不上宮裡那堆亂七八糟的規矩，一雙眼兒狠狠瞪向害自己陷入萬劫不復深淵的男人。
她被栽贓得非常不甘願。
如果她真的和他「有什麼」就算了，偏偏他們之間根本不是那麼回事，充其量不過是她有把柄在他手裡，只好被他耍著玩。
「是奴婢冒犯了良娣娘娘。」她幾乎是咬牙切齒的道。
反正把錯統統攬到自己身上就對了，只要能夠平息張良娣的怒火，別來找她麻煩，要她說什麼都行。
然而她沒想到，殷華竟慎重的搖頭，直接否決她的話，「靈兒一向聰慧體貼，怎麼可能做出逾矩之事？依我看分明是張良娣驕縱欺人，讓靈兒受了委屈吧？」
「……」辰綾無語的瞪著殷華一臉心疼的模樣，如果可以，她實在很想一掌拍掉他那可惡的虛偽表情。
他是和她有什麼深仇大恨嗎？想她死的話為何不給個一刀痛快，非要這樣凌遲折磨她不可？
今天他這樣當眾表態，她完全可以想見自己接下來絕對沒好日子過。
「殿下。」一旁的子甫終於看不下去，忍不住出聲，「是不是該先找御醫來看看靈兒的傷勢？」
「你不說我倒忘了。」殷華這才「醒悟」過來，然後睨了眼後頭那群噤若寒蟬的宦官宮女們，「還不快去喚御醫？若靈兒有什麼損傷，我唯你們是問！」
「是是是……」那群人這才回過神，登時有兩個人跑去喚御醫了。
「靈兒，你肯定受了不小驚嚇，快先進殿裡休息。」支使完人，他又立刻一臉關切的望向辰綾。
「殿下！」這回是張良娣先受不了了，她一臉哀切的凝望著殷華，「臣妾嫁入宮中數月，見到殿下的次數屈指可數，好不容易得了准許出宮見殿下，來到別院卻又處處被人攔著，才會一時心急出手，還請殿下寬宥。」
總算她還不是笨到家，還懂得示弱。辰綾想著。
然而殷華對她的示弱依舊無動於衷，只淡漠的道：「深秋天色暗得早，從這兒回宮也要近兩個時辰，張良娣還是盡早回宮才是。」說著，他轉身便要走。
「殿下。」張良娣心下一涼，連忙又喚住他，「臣妾已請示過容妃……她答應讓臣妾在別院逗留幾日，陪伴殿下。」
殷華頓下腳步，回頭望她，扯出一抹極冷淡的笑容，「那是容妃答應你的，不是我吧？」
張良娣愣住。
大家都知道容妃對殷華沒安好心，一天到晚想著如何把他從太子之位拉下來，改拱自己的兒子即位，但殷華一直是好脾氣的人，檯面上對容妃亦尚稱得上恭謹，因此張良娣萬萬沒想到他竟會突然冒出這麼一句，竟似全然未將容妃放在眼底。
「張良娣要在別院住下也無妨，但若沒什麼要事，就別來打擾了。」語畢，他再也不看她一眼，「靈兒，隨我進殿。」
「是。」辰綾在心底把他咒上好幾遍後，才心不甘情不願的同他進了殿。
由於受傷的只是個小宮女，且不是什麼重大病症，因此來的只是一般的太醫。
太醫命其他宮女拿了打濕的冷巾替她敷著紅腫的臉頰，儘管只是點小傷，不過太子殿下看起來非常在意，因此太醫仍慎重的命人去取了藥膏，並開了三天份的藥方，又叮囑她忌諱哪些食物後才離開。
「靈兒，你這幾天好好休息，就別過來了，我撥幾個人去照顧你。」趁著其他宮女在照顧她的傷勢時，殷華仍不忘繼續表達關切。
「殿下，靈兒可是奴婢……」辰綾非常無奈。
她現在已經完全確定他是故意演這齣戲讓人誤會了，畢竟哪有找人伺候一個小宮女的道理，他嫌她風頭出得還不夠？
「靈兒哪裡是一般奴婢了？」殷華一臉不以為然。
「……」她決定放棄。
一陣混亂過後，最後閒雜人等總算都退了下去，殿內再度只剩殷華、辰綾與子甫三人。
辰綾的視線不經意的掃過子甫，卻發現他正一臉古怪的瞧著自己。
「子甫大人，靈兒……臉上有什麼嗎？」她被盯得渾身不自在，只得問道。
「沒。」子甫搖搖頭，隔了半晌才道：「只是我現在才明白，其實你也挺可憐的。」或者該說，被太子殿下相中的都很可憐。
眼見殷華寥寥數句就讓她成了張良娣的眼中釘、容妃接下來的攻擊目標，他對她只剩同情，再無敵意。
「子甫大人，您真是靈兒的知音哪！」得知這世上原來還有人懂自己的苦，辰綾只差沒感動得熱淚盈眶。
瞧瞧那些人不過是因為殷華隨口說了幾句看似關切她的話，就掀起這等風浪，若她真「攀上」殷華，不知會如何屍骨無存。
帝王家的人不好當啊，她早已有過慘痛經驗。
殷華冷眼瞧著兩人的互動，靈兒幾乎要握住子甫的手大加抒發感歎，蹦出知己難覓一類的話，一雙棕褐色的眸子微瞇，心底忽有絲絲不快。
他承認自己先前的舉動，完全是故意將她推上那風尖浪口，直接面對張良娣和容妃的。
倒不是存著害她的心思，事實上他還想將她收為己用。
他過去所佈的暗線與人馬大多在宮外，又為了不引人注目，目前身邊可靠且能夠直接使喚的人只有行風和子甫而已，實在太少。
今天他這麼做，不管靈兒原先接近他是為了什麼目的，從今以後都等於被綁上他的船，非得倚靠他道棵大樹不可，否則馬上就會被張良娣或容妃給撕了。
當然，她也不可能再有機會投靠容妃。
他這一手一方面轉移了容妃的注意，好讓她開始關切自己子嗣問題多於朝中局勢，讓他多了佈局的機會，另方面也得了靈兒的忠誠，多了個聰敏機伶的手下，可謂一舉數得。
只是原先明明是存著利用的心理，何以他見自己手底下兩名「愛將」感情忽然變好，竟會感到些許不悅？
「靈兒，過來我瞧瞧。」他忍不住出聲打破那兩人間太過和諧的氣氛。
辰綾轉過頭，面對他時，感動立刻換成警戒。
「殿下有什麼吩咐？」她一臉活像他會吃人的表情。
他想做什麼，現在已經沒外人了，可以別再作戲了吧？
殷華心底那股不悅感更加深了，難得冷了臉——是真心的，不是為了作戲唬弄人，「過來。」
大概是感受到了他潛藏的怒火，辰綾雖不怎麼情願，還是朝他走了去。
只是可能是剛受了太大的刺激，也或許是覺得都已經到這地步了，實在沒必要再裝乖討好，總之她臉上明白寫著戒備和懷疑。
見她在離他五步遠之處就停住，殷華沒好氣的道：「再走近些。」
她只好不情不願的又往前走了兩步。
殷華受不了，乾脆直接自己走上前，伸指勾起她的下顎。
「殿、殿下！」她驚呼，直覺的想後退，沒想到他的力氣異常的大，她竟沒能掙脫。
「連我的人都敢打，張良娣是跟天借了膽吧？」殷華冷哼。
他利用這小宮女吸引容妃的注意是一回事，可她被人傷了又是另回事。
若說先前他在眾人面前演的那出是戲，如今在這樣近的距離，仔細觀察過她的傷勢之後，他倒隱隱動了真怒。
不過是個良娣，那女人還真以為自己了不起？
「不是跟天借膽，是跟容妃。」子甫的聲音輕輕飄了過來。
沒容妃在背後慫恿甚至撐腰，他才不信那張良娣敢如此囂張。
「我看也是。」殷華終於放開了辰綾，只是收回手時，卻有些眷戀指尖那柔膩的觸感，得極力克制才能抑下重新觸碰她的衝動。
「你這幾天好好休息吧。」他別開眼，有些惱自己不受控制的心思。
夜晚，四下靜寂，只聽得見沙沙的風聲。
這皇家別院佔地頗廣，除了大多集中在附近的主要殿閣外，尚有很大一片的花園與馬場。
殷華帶來的人不多，即便再加上原本就駐守在別院的，也不可能如宮中那般戒備森嚴。
辰綾這陣子以來早把夜晚侍衛巡邏路線弄得清清楚楚，趁著這幾日因傷休息，她打算去馬場見見那匹黑山。
這很危險，也很不智。雖然若出了事，她曉得殷華會保自己，可相對的，她亦得付出同等代價，那男人一直是半點虧都不肯吃的精明人。
但即便知道必須承擔的後果，她仍決定前往。
那也是她心底的黑山吧？她想。
張良娣那巴掌看起來可怕，但其實並不嚴重，再加上擦了上好的藥，因此第二天晚上，臉上的傷便好了九成。
辰綾決定動身去見那匹白馬。
所幸她事前工夫做得不錯，一切都按預料的進行，半個時辰後，她終於來到馬場。
馬場半夜雖有人看守，但並非直接守在馬廄前，而是在數丈外的屋子那守著，因此她小心的繞過，悄悄溜進馬廄。
黑山有自己專屬的馬廄，頗為寬敞，她走過去時它還醒著，正慢條斯理的啃著草。
「黑山。」她走到他面前，輕喚，「你是從黑山村來的嗎？」
白馬低頭啃著草，彷彿沒聽到她問話似的。
辰綾並不氣餒，若黑山直接就承認了自己是妖，她還會覺得訝異。
「你也會說話的，對不對？就像流雲一樣。」她又道。
白馬瞧了她一眼，仍是沒反應。
「我去過黑山村，流雲帶我去的。」她逕自說著，也許她並不是真的期望黑山能回應自己什麼，只是有些話在心底藏了太久，需要發洩的管道，「流雲跟你長得很像，它是我母后的愛馬，宮變那時，所有人都死了，父皇死了，母后死了，弟弟也死了，只有我一個人逃出來……是流雲負傷載著我，跑到了黑山村。」她又凝望了它好一會兒，才道：「可是它也死了……為了救我，力竭而死。」
她的手伸至胸口，輕輕一扯，一件輕薄雪白卻非絲非綢的料子平空出現在她手中，她也同時露出原本美艷絕倫的面孔。
「你瞧，這就是流雲的皮了。它因我而死，可我為了生存，不得不像個忘恩負義的小人，剝下它的皮……」她深深吸了口氣，語氣裡帶著濃濃的苦澀，「我不想這麼做，卻又不得不……」
她不怕死，卻不能死。
至少在為她最摯愛的家人復仇前，她不能死。
因為她的命，是用很多很多人的命換來的。
黑山終於停下吃草，望向她。
然後它將頭伸向她，先是碰了碰那件蠶衣，接著又頂了頂她的手。
她愣了下。雖然馬兒沒開口，她卻看出它眼底飽含溫柔親暱。
「黑山，你這是在安慰我嗎？」
別自責，他們都是心甘情願為你而死的，你無須愧疚，更不必滿心想著為他們復仇。你活著，就是完成他們的心願。
她彷彿自馬兒眼底讀出那樣的訊息。
「謝謝……不管你是不是真對我說了那些，總之我的心情好多了。」她微微一笑，「雖然那仇我是非報不可的。」
她和黑山斷斷續續說了不少話，儘管它始終沒開口，但埋藏了多年的秘密，終於有人可以傾訴，仍讓她感到輕鬆許多。
只是當東方逐漸泛白，辰綾不得不離開。
「謝謝你聽我嘮叨了這麼久，我該走了……」她戀棧的望著馬兒，「若以後有機會，我再來瞧你……」
馬兒立刻揚蹄用力踩著乾草，似乎不大高興。
「怎麼，你不希望我再來？」她一愣，隨即才想到它多半是不願她冒險前來，「那好吧，總之……你好好保重。殷華現在的處境也挺危險，你要小心，別像流雲那樣……」
她又說了些話後，才依依不捨的轉身離開。