滕王的寢宮內瀰漫著濃厚的草藥氣息，隨著滕王生病的日子越長，那股味道越來越濃厚。
滕王臉色蠟黃地躺在床上，不時輕咳幾聲。他床畔正坐著一名身穿月牙白暗銀紋錦緞衣裳的年輕男子，表情鎮定。「父王，需要兒臣馬上喚御醫前來看診嗎？」
他正是滕國儲君滕子浚，面貌端正俊秀，嘴角始終帶著淡淡淺笑，舉手投足之間儘是王族高雅之氣，讓人望而敬畏。
他的微笑看似和藹，其實是疏離的，不容人隨意靠近。同樣地，他的微笑是副面具，常讓人摸不透他心中到底在想些什麼。
「沒那個必要，反正再怎麼看也是一樣。」滕王慢慢止住咳，氣虛地問：「子浚，夕夢嫁到翟國去，可還好？」
「剛開始有些辛苦，最近倒是漸入佳境。」
明月公主滕夕夢，是滕王膝下五名公主中最受疼愛的一位，半年前嫁到北方的翟國和親，也是滕子浚唯一的同母胞妹。
滕子浚在翟國安置了眼線，所以對於滕夕夢剛嫁過去被翟王刁難，直到最近翟王終於慢慢接受她之事，他都知道。
「若不是翟王指定要她和親，我還真捨不得讓她嫁過去。」滕王先是惋惜，但語氣隨即一轉，變得冷漠。「或許這就是她的命，注定要為國家犧牲。子浚，到時你可別因她而心軟。」
滕國和東方的棠國、北方的翟國三分天下已久，滕王一直有野心想要擴展滕國的疆土，可惜力不從心，只能將所有冀望放在兒子身上。
滕子浚天資聰穎，滕王從小便用盡心力教導他，希望兒子能夠完成他的心願，開疆拓土，創造滕國的新一代盛世。他相信兒子有這份能耐，怕只怕當情勢發展到必須和翟國打仗時，滕子浚會顧念滕夕夢，多有猶豫。
「父王，兒臣明白這個道理。」滕子浚神色自若地回答。
他從小就被教育，做大事不能猶豫、心軟，必須要有決斷力，婦人之仁只會成為霸業路途上的阻礙。
所以就算滕夕夢是他的妹妹，也是唯一情感較親的手足，他還是讓她嫁到翟國。克制自己的情感，才能以最冷靜的態度決定每一步路該怎麼走，得到最大的利益。
「那我就放心了。」滕王滿意的點點頭。「子浚，就算我撐不到你一統天下的那一日，你也不能放棄，定要完成我未盡的心願。」
這托付是何等的沉重，像是千斤鼎重重壓在肩頭上，不過滕子浚早已習慣了，毫不猶豫地承擔起來。「兒臣謹遵父王教誨。」
此時宮女端來了剛煎好的湯藥，服侍滕王喝下，滕子浚等到父王將藥喝完後才起身告退。
他一來到寢宮外頭，已等待好一段時間的兩名隨從立刻向他躬身行禮。「殿下。」
其中一名較清瘦的是滕子浚的貼身太監祥貴，另一名較壯碩的則是專門保護他安全的護衛玄青。他不愛太多人跟著，所以身邊的隨從向來就只有他們倆。
「去才園吧。」滕子浚率先邁步而行。
「是。」祥貴和玄青對望了一眼，猜測主子大概又是要去關敏芝那兒聽她彈五絃琴了。
他們已摸熟主子的習慣，要是有什麼煩心之事，滕子浚便會到敏居聽關敏芝彈琴，沈澱思緒、紓解壓力。
最近這幾個月，滕子浚不只要處理政務，還要緊盯翟國和棠國的情勢發展，聽琴的次數明顯多了起來，讓人不想注意都難。
果然如他們所料，滕子浚一進才園，聽奉總管簡短報告完近日內發生的事情後，便直接前往敏居。沒多久，院落內出現悠揚柔美的琴音，一曲彈過一曲，從夕陽西下直到銀月東昇，琴聲才終於停止。
琴音停歇後不久，滕子浚就離開敏居，沒有多留。他本打算直接回宮，卻在路經靈居外頭時突然停下腳步，想到了住在裡頭的公孫靈。
她剛進才園三個月，而他這陣子也無暇理會她，兩人至今尚未正式見過面，雖說將她交由秦嬤嬤管教沒什麼好不放心的，就不知她到底適應新身份、新生活了沒有？
「殿下，要進去嗎？」跟在後頭的祥貴見他停駐在靈居前已有好一會兒，不知在思考些什麼，只好出聲詢問。
「既然都過來了，就順道和她見個面吧。」滕子浚終於作出決定，邁步進入。
他和隨從們一來到前廳，秦嬤嬤和靈居內的兩名丫鬟連忙出來迎接，曲膝行禮。「奴婢恭迎少主。」
「起來吧。」滕子浚淡揚著一貫的笑意。「秦嬤嬤，這些日子辛苦你了。」
「這是奴婢的工作，一點都不覺得辛苦。」她欣喜的笑著。「少主是想見公孫小姐吧，小姐已經回房歇息，奴婢馬上命丫鬟請她出來和少主會面。」
秦嬤嬤派了一名丫鬟去公孫靈的房裡，另一名丫鬟趕緊泡茶去，絲毫不敢怠慢了主子。
滕子浚坐在椅上等待，本以為很快就能見到公孫靈，卻沒想到丫鬟去而復返，身旁不但不見公孫靈的蹤影，丫鬟還緊皺著一雙眉，欲言又止，不知發生了什麼事。
「怎麼了？有事情直說無妨。」秦嬤嬤對丫鬟輕聲道。
丫鬟硬著頭皮回答。「小姐她……她不在房裡。」
「你說什麼？」秦嬤嬤訝異的瞪大眼。「這是怎麼回事？她怎會不在房內？她剛才明明說累了，想早點休息。」
用完晚膳之後，公孫靈學習了約半個時辰的琴藝，就露出疲憊的樣子，秦嬤嬤因此才讓她早些回房。
「奴婢也不知道呀……」
「秦嬤嬤，稍安勿躁，或許她只是暫時在靈居其他地方透透氣罷了。」滕子浚乾脆起身，打算親自去瞧瞧，這個新來的丫頭到底在玩什麼把戲。
秦嬤嬤和丫鬟膽戰心驚地跟在滕子浚後頭。沒想到公孫靈居然在這個節骨眼上出了亂子，要是真有什麼差錯，她們如何對主子交代？
靈居說大不大，說小不小，就分成前院、主建築以及後院，滕子浚剛才從前院進來，沒發現任何詭異之處，所以直接便往後院走去。
果然，越靠近後院，窸窸窣窣的聲響就益發明顯。只見一個嬌小的身影正背對著他們，努力想爬上院落最外圍的高牆，她的腳下踩著一張圓椅，圓椅旁還有一盞燈。她雙手攀著牆頂，飄逸的裙擺在半空中蕩呀蕩的，動作笨拙，卻始終不死心，試圖想爬上去。
「嘿……嘿咻！」
她到底在幹什麼？滕子浚微微挑眉，這丫頭該不會打算爬牆逃走吧？難道她以為憑她一人之力，真有辦法逃離臥虎藏龍的才園？
靈居位於才園中央，出靈居之後，還得穿過不少廊道小徑才能走到才園的外牆，以她笨拙的身手，在路上絕不可能不被發現。
秦嬤嬤錯愕地倒抽一口氣，正打算開口喚公孫靈下來，但滕子浚卻在這時抬手制止她出聲，以眼神示意眾人退下，他打算獨自會會公孫靈。
秦嬤嬤只好將到喉的話又硬生生吞回去，遵照他的指示，和其他人一同安靜退下。
人都退下之後，滕子浚無聲的來到公孫靈背後，看著她搖搖晃晃的身影，正考慮該如何引起她的注意，又不會害她慌得從上頭栽下來。
然而他都還來不及開口，爬牆的嬌小人兒忽然間身子左搖右晃，連腳下的圓椅也隨之搖晃不定，一不小心，腳一拐，攀住牆的手一鬆，整個人往後栽。
「啊——」
「小心！」
滕子浚快步往前一跨，穩穩從後面抱住她，隨著人兒跌入他的懷裡，一股淡淡馨香也撲鼻而來。
這不是胭脂水粉的味道，脂粉的味道太膩，他並不喜歡，但她身上的味道卻很自然，聞起來很舒服。
這到底是什麼味道？是花香？還是……
「呃？」公孫靈驚訝地看著背後的男人，不明白怎會突然出現一個陌生人，隨即意識到自己竟是被他擁在懷中，羞得趕緊離開他的胸懷。「啊——」
她又擔心叫太大聲會驚動到秦嬤嬤和丫鬟們，趕緊摀住自己的嘴，以免被發現她偷溜到外頭來。
滕子浚見她慌亂無措地跳出他的懷中，像隻兔子一樣，忍不住失笑。「抱歉，嚇到你了。」
她搖搖頭，冷靜下來之後才放下摀住嘴的手，小聲催促。「趁沒有人發現，你趕緊離開吧。」
因為她身份特殊，是將來的后妃人選，所以靈居內除了專門服侍她的人之外，是不容任何人隨意闖入的。
「嗯？」
「你是才園的人吧？我聽說才園內有不少身手不凡的人，來去無聲，厲害得很。」她漾起毫無心機的純真笑顏。「你放心，我不會告訴任何人你誤闖靈居的事情。」
才園並非任何人能夠隨意進入的，所以她不擔心他是什麼來路不明的壞人，肯定也是才園的人，只是誤闖靈居，沒有惡意。況且他出現得無聲無息，武功一定很好。
對於她天真的臆測，滕子浚真有種哭笑不得的感覺。是她太專心爬牆了，才會沒注意到他的靠近，這和他武功好不好並無任何關係。
況且真要說起，他只學過簡單的防身術，能夠自保罷了，和貼身護衛玄青的好身手相比，還差得遠呢。
「你還是快走吧，要是讓靈居其他人發現會惹上麻煩的。」公孫靈見他一點離開的意思都沒有，擔心地再度催促。
「你放心，除了你之外，靈居裡的其他人都休息了，不會有人發現的。」滕子浚一時興起，決定由著她繼續誤會下去，不想太快表明自己的身份。
他喜歡她對待他自然的態度，若是知道他的真正身份，她一定會變得十分拘謹，那並非他所樂見。
「真的嗎？」她微蹙眉頭，不懂他如何能這麼肯定。
「相信我，我的耳力不錯，靈居內毫無動靜，你不必擔心會有人出現。」這話當然是哄她的。
「那就好。」公孫靈終於鬆了一口氣，毫不猶豫便相信他所說的話。
公孫靈對人一點戒心都沒有，顯然無半點心眼，滕子浚忍不住暗暗歎氣，這樣的丫頭竟有著帝母之命，不知是好是壞？
「你為何要爬牆？若是想到外頭去，不必爬牆，我可以直接帶你離開。」滕子浚試圖套話，想知道她離開的原因。
留得住她的人，卻留不住她的心，這可不是好事。為免她三天兩頭想逃，他必須知道真正原因，才能對症下藥，讓她心甘情願的待下來。
「呃？我沒離開的打算呀。」公孫靈答得直接，一點都不像騙人的樣子。
她在這裡吃好住好什麼都好，就只是要當滕子浚的后妃這件事她不是很能接受而已。況且，她也沒那麼大的膽子敢逃出去呀！
「你沒打算離開？那你為何要爬牆？」
「呃……這個……是因為……」她突然遲疑了，雙手擰著衣角，不知道到底該不該說。
滕子浚揚起溫和的微笑，試圖取得她的信任。「放心，你替我保守誤闖靈居的秘密，我也會幫你保守秘密的。」
月色之下，腳邊的燭光不斷晃動，映著滕子浚的笑容忽隱忽顯。公孫靈瞧著他，有種被迷惑的奇怪感覺，覺得他的笑容真好看，也讓人毫無防備，想向他吐露心事。
在靈居內，她沒有任何可以吐露心事的對象，現在好不容易出現了一個人，雖然他的來歷她並不清楚，她卻覺得可以信任他，把秘密告訴他。
或許是因為憋了太久，公孫靈沒有猶豫太久，便向他坦白：「我只是想坐在牆上觀察星象。」
「觀察星象？」滕子浚一愣，這個答案令人出乎意料。
「是呀。」她從衣襟內掏出一本書，興致勃勃地解釋：「我想照著這本星象書認識天上的星子，但後院裡樹太多了，遮住了天空，我才想爬上牆去瞧瞧。要不是屋頂太高太危險根本上不去，上頭的視野肯定更好。」
「你對星象感興趣？」
公孫靈開心地點點頭，隨即叮嚀：「不過請你別告訴其他人，尤其是秦嬤嬤，她不愛我看這些無益的書。」
對秦嬤嬤來說，她該學的是如何成為將來的王后或妃子，和這無關的事不該浪費時間學習，所以她才會背著秦嬤嬤偷爬牆。這本星象書還是她從外頭帶進來的，若非如此，她也沒機會看這種書。
「那好，我會替你保密的。」滕子浚淡淡一笑，她的嗜好真特殊，也害他完全誤會了她的意圖。
和關敏芝相比，她很不靈敏。記得他和關敏芝頭一回見面，他同樣沒有自報身份，她卻機靈地從他的氣勢猜出他的身份，而公孫靈卻單純以為他只是才園裡的人。難道她不覺得奇怪，才園內的人都是萬中選一的佼佼者，怎麼可能會犯誤闖靈居的錯誤？
她太天真單純了。不只他，隨便一個人都能一眼看透她。如此單純的人，在才園是個特別的存在，讓他感到……頗有意思。
而且和她交談的感覺輕鬆舒服，他的心情甚至比剛才在關敏芝那兒聽琴還要平和愉悅。
「所以你腳邊的燈，是打算看書用的？」
「是呀，要不然牆上太暗，書本裡寫了什麼，我也看不清楚。」
「可我剛才看你一個人要爬上牆都非常勉強了，哪有餘力再拿一盞燈？或是你根本忘了還有這盞燈？」
「呃？」公孫靈一愣，尷尬地笑道：「對耶，我完全忘了燈……」
滕子浚不由得失笑，看來她不只是不機靈，還有些傻氣，無論是在外貌和才智上，都和關敏芝沒得比。
但她的笑容卻很真，沒有任何虛假，和他完全不一樣……
沙沙沙，夜風吹起，帶來陣陣涼意，原本穿著就單薄的公孫靈剛才因為爬牆而流汗，經風一吹，頓時覺得冷，忍不住打了好大的一記噴嚏。「哈啾！」
真是糟糕，若是受寒可就麻煩了。秦嬤嬤肯定會問她為何好端端的卻無故受寒，她又不擅說謊，一想到該找什麼藉口就頭痛。
「起風了，你還是趕緊回房，免得著涼。」他看她弱不禁風的模樣，倒是有些擔心，深怕她坐上牆頭，強風一吹就從牆上栽下來。
「嗯。」公孫靈點點頭，已經放棄今晚的觀星計劃了。她瞧他依舊站在原地，似乎沒有離開的打算，忍不住問：「你不走嗎？」
「我等你進房之後再離開。」他神色不變的回答，免得被她發現，他根本不是從外頭「誤闖」進來的。
「喔，那好吧。」她沒有多想，將書塞回衣襟內，一手拿起圓椅，另一隻手拿起燈，正要邁步離開，又想起一件事情，趕緊停下腳步。「對了，我叫做公孫靈，你呢？」
他頓了一下，才回答︰「你喚我『阿睿』就好。」
「下回別再誤闖了。」她漾起燦爛的笑意，很明白以自己現在的身份，不該和其他男人有所牽扯，但還是對今晚的偶遇感到欣喜。「不過今晚能跟你說說話，我很開心。」
講完，她便頭也不回的轉身離去。
滕子浚靜靜看著她離去的背影，莞爾一笑。
他們倆會再見面的。他要看看她到何時才會意識到，他之所以能進入靈居，根本不是「誤闖」。
進一步想，心思如此單純之人，根本不適合在爾虞我詐的王宮內生活，更別說成為主掌後宮的一國之母了。
看來最適合當國母的人選，還是只有關敏芝一人。
＊ ＊
麟隱山位在永平城南的茂密森林裡，從森林外遙望，就見麟隱山矗立在遠方縹緲的雲霧間，似仙山一般，讓人無法捉摸。
麟隱山自古就被滕國的百姓視為靈山，山內奇花異草眾多，卻無人進山摘采。不是不敢，是想摘也摘不到。麟隱山下的森林非常古怪，像是座廣大的迷宮，進去之後無論怎麼走都無法上山，往往是費盡心力繞了老半天，卻又繞回原地，說有多邪門就有多邪門。
眾人皆說，只有有緣人才入得了山，無緣之人則不得其門而入，趁早死心免得自找苦頭吃。據聞曾經順利上過麟隱山的人寥寥無幾，更增添幾分神秘氣息。
麟隱山上住著一名天文、地理、醫藥、卜筮皆精通的「天巫女」，沒人知道她在山上住了多久，不時有人想上山求她幫忙，卻總是在古怪森林內兜圈子，找不著上山的路。
但滕子浚不僅上了山，還順利找到那座深山內的小木屋。木屋四周遍植奇花異草，住在裡頭的人正是傳說中的天巫女。
「年輕人，你真是不死心，居然又出現了。」
天巫女穿著連身麻布黑衣裙，臉上戴著遮蓋住上半張臉的褐色面具，上頭畫著奇怪的五彩條紋，更增添她的神秘。從她那半張臉上所顯露出的皺紋可以猜測得出，她的年紀肯定不輕。
天巫女站在屋前的庭院內，看著立在竹籬笆外的滕子浚，以及他身後的五名隨從，忍不住輕歎口氣，頗無奈平靜閒適的日子又受到打擾了。
「天巫女，近來可好？」滕子浚有禮的笑問。他已經來拜訪過五次，希望能請天巫女擔任國師一職，只可惜天巫女都不答應。雖然如此，他還是不厭其煩地來拜訪，希望自己的誠心終能感動她。
試想，一般人無法進入的麟隱山他都能進入，不正代表他和天巫女有緣？既然有緣，他就不信請不動天巫女下山，替滕國增添一分力量。
天巫女的預卜能力，是他冀望獲得的。若能在災禍出現之前獲得預警，這對滕國來說絕對是件好事，也能降低災禍造成的損害。
「見到你，再好也會變得不好。」天巫女一如前幾次一樣，毫不猶豫的揮袖趕人。「回去吧。我已說過，我不想當什麼國師，無論你再來多少次，我也不會改變心意。」
她暗自苦惱，麟隱山的確是座有靈性的山，滕子浚之所以能夠上山，必定和她有緣。但她真的無意出仕，不想沾惹紛擾的塵世俗務。
「在下是真心誠意的請天巫女下山，無論天巫女要求什麼，只要在下能夠做到，肯定竭盡所能，讓天巫女滿意。」
「你現在是在試圖利誘我？唉！和你說話真是無趣。」天巫女不客氣道。「這世上不會事事盡如你意。」
「但在下相信，精誠所至，金石為開。」滕子浚神色不變的笑答。
他不怕她的尖酸刁難，或許這正是她試探他誠意的方式，不到最後關頭，他絕不輕言放棄。
「呵，好一句『精誠所至，金石為開』呀！」天巫女的嘴角突然勾起一抹笑意。「我真好奇，為了達到目的，你一路走來作了多少令你事後感到後悔的決定？」
滕子浚微愣，腦中頓時閃過讓滕夕夢出嫁翟國之事，但他卻選擇忽略那一閃而過的猶豫。「在下的世界裡，並無『後悔』這兩個字存在。」
或許該說，他沒有後悔的餘地。無論這決定是好是壞、結果是什麼，他只能承受，無法回頭。
「口氣真是狂妄。」這下子天巫女笑得更是明顯且詭異。「記住自己所說的話，別後悔啊。」
他太壓抑了，若是沒有一個發洩的出口，肯定會出問題。不過是他自己選擇這條路的，她也不想多管。
滕子浚不解地瞧著天巫女，她是否在暗示他什麼？他討厭這種捉摸不定的感覺，她分明存心吊他的胃口，要他不好受。
「唉……年輕人，你身上的包袱太過沉重，你不累，我看得都累了。」天巫女轉身進屋，背對著他揮揮衣袖。「回去吧。」
在這世上，作任何決定都需要付出相對的代價，而滕子浚想得到天下，需要付出的代價會很大，甚至大到必須拿他最珍惜、最捨不得放手的東西交換。
上天就是如此愛捉弄人，就算他是人中之龍，也不例外……