大和 元年
南陵總督都府邸後院，荷花池邊，有幾個孩子在嬉戲，只是他們取樂的法子是戲弄一名蓬頭垢面、目光呆滯的弱智女子，先是將她往水池裡推，又在她即將落水時將她拉住，幾次來來回回的戲弄，讓傻女害怕得失聲尖叫。
一旁站著一名老婦，咬著唇苦苦哀求，「你們行行好，就放過春水吧，這會嚇死她的——」
「住嘴！她不是有靠山嗎？聽說那女人死了，男的現在做了皇帝，要皇帝來救她啊，瞧皇帝還記得住她這號人物嗎？！」李泰山的兒子不改頑劣地說。
「就是啊，誰會理一個傻子？這笨女人還得之前咱們被爹娘教訓，這會換咱們出口氣了，你讓開，再吵，咱們連你也丟下水！」另一名小童惡劣道。
老婦驚懼地退開。她在府裡地位低下，不敢再為女兒觸怒這幾位少爺，只得安慰自己，只要女兒再忍忍，等這幾位少爺玩夠了，就會放過她。
哪知那幾個孩子實在惡劣，只要趙春水害怕得叫得越大聲，他們就越開心，李泰山的兒子更是玩到不知分寸，大聲建議。
「這傻妞笨死了！不如讓她喝喝水，也許被池水洗過腦袋後，會變聰明也不一定！」說完，就一把將她推進池子裡。
趙春水不會泅水，在水裡撲騰了幾下，身子便往下沉，很快就滅頂了，但池邊的幾個孩子還不知救人，只顧哈哈大笑。
老婦見狀，焦急的眼淚終於流出。「少爺們，春水沉下去了，求你們大發慈悲救救她吧，不然她就溺死了！」
「溺死就溺死，反正她死了，我會要爹給你銀子做補償的。」男孩壓根不以為意。
聞言，老婦終於忍無可忍，狠狠給了那個孩子一巴掌。「你這惡魔！」打完人後，也不管自個兒會不會泅水，就跳進水裡去救人。
只是身子沉進池底的趙春水，水早已灌進她的鼻子和嘴裡，不過片刻，便已溺斃，而那老婦也不會泅水，這一跳，竟是直撲水底，眼看也要滅頂。
誰知下一刻，原本沒了氣息的趙春水，身子突然教一股力量拽起，胸口幾個大力起伏後，竟倏地再度睜開眼，發現自個兒竟在水中，嗆了幾下，便用力憋住氣，驚見有名老婦沉入水底，立即熟練地滑動雙手雙腳，將老婦勾住，帶著她努力往上游，很快地衝破水面，終於呼吸到氣息。
好不容易喘過氣，她又將老婦拖上岸，動作俐落地為她壓胸輸氣，不久，老婦轉醒。
醒來後，見她完好無事，並且還能夠反過來救自己，老婦嚇得張大了嘴，怎麼也閉不上。
「大嬸，你腹裡的水都該吐出來了，你還好吧？」她關切的問。
「你叫我大嬸？」老婦更受驚嚇。
「怎麼，將你叫老了？還是要我叫你大姐？」
「你……你……」老婦膛目結舌。
「傻妞，你娘敢打我，你們母女倆這回都死定了！」這時旁邊突然竄出幾個小鬼，為首的捂著臉，氣沖沖的叫罵。
這幾個她認得，開口罵人的不就是李泰山的兒子嘛！「李泰山養的好兒子，敢對我大小聲，我瞧死定的人是你吧？」她站起來，出手扭他的耳朵。
幾個小童，包括那個被扭耳的小鬼，都不敢置信她竟然敢動手。
「死傻子，你敢這麼對我，我非拿鞭子抽你不可！」李泰山的兒子痛得大叫大嚷。
她眉頭蹙得更緊。「瞧來不僅你爹沒教好你，連你娘也沒盡到責任。」她搖著頭。
「你！」
「什麼你不你的，要不稱呼我王妃，不然叫我聲姐姐也可以，沒禮貌！」她更用力擰了下他的耳朵。
「什麼？王妃？！」男童愣了愣。
「完了，以為她恢復正常，原來是瘋了？」另一個小童說。
「這傻妞瘋了，居然以為自個兒是王妃！」
「大伙拿石子扔她，扔這個瘋女人！」
頓時間，一堆石子全往她身上砸，她驚得鬆開手，正想動手再教訓這群不知天高地厚的頑童，老婦卻拉著她狼狽的跑開。
她全身沒有一處不疼，一定是教那幾顆石子砸的，一群死小鬼，下次見到他們，定不饒！
老婦拉她到一處井邊，汲水幫她擦臉。
「春水，你真是瘋了嗎？娘怎麼這麼命苦，你出生就傻，這會又瘋了，你教娘怎麼辦？咱們母女怎麼會這麼命苦？！」老婦一面為她擦臉，一面哭。
「等等！咱們怎會是母女？！還有，你叫我……春水？」那不是她上會搭救過的傻女？「我怎麼會是她？」
「春水啊，你真瘋了？！你醒醒吧，這會得罪了府裡的小霸王，咱們都沒好日子過，你若再繼續瘋言瘋語下去，咱們就不能在這待下去了！」老婦悲泣。
「你在胡說什麼？我怎麼會是趙春水……」她臉往前傾，朝盆子裡望去，霎時，她愣住了。
水中的人、水中的人……是……趙春水？！真是趙春水！
九珍驚得跌坐在地，一腳還嚇得踢翻了盆子。「我怎會變成趙春水？！我明明不是，明明不是，我是——」她猛地住口。
她……死了不是嗎？死在京城，死在皇宮大殿，死在那男人懷中……
她記得很清楚，自個兒嚥氣的那刻，那男人燙人的淚如熱鐵般烙在她的頰，即使她明明是恨他的，可那一瞬，她依舊痛徹心肺。
只是，這裡是離京城有些遙遠的南陵，她又怎麼會投身在趙春水身上？如此一來，那這具身體原本的主人又是去了哪裡？
她倏然想起，睜眼時自個兒是落水的，那趙春水莫非是早溺死在池塘裡，而她便取代了她的身子吧？！
是這樣的嗎……一想到自個兒的魂魄竟佔據了別人的身體，九珍就覺得恐怖。她難道成妖了嗎？！
正慌得不知如何是好，一個討厭小鬼的聲音突然響起。
「這瘋女人在這裡，你們給我打，打死我有賞銀！」他背後跟著一群穿藏色衣飾的家丁，幾個家丁在他的指使下，手上全都拿著棒子準備打死人。
真是無法無天了，一個南陵小官的府裡竟敢動私刑，簡直目無王法！
見到他們惡模惡樣，權家大小姐的脾氣被激起，九珍暫時忘了身份轉變的驚悚問題，朝著他們怒道：「你們幾個誰敢動我，不要命了？！」
幾個家丁一愣，看她的氣勢，還真有王妃的派頭呆了一會才回神。
「看來少爺說的沒錯，這傻妞真不傻了，但是卻瘋了，敢對主子不敬，被打死也算她倒霉。大伙，上！」
幾個人真衝上去，拿著棒子對「趙春水」劈頭就打，九珍被打了幾下，痛瞇起眼，另一棒眼看就要當頭落下，老婦及時拉了她一把，避開了那要命的一擊，並且拉著她往另一方向推。
「春水，他們不會放過你的，這是娘全部的私房，你收好，快逃，有多遠，逃多遠！」老婦焦急的塞了包小錢袋給九珍，要她快逃。
「可是我跑了，你怎麼辦？」這群人應該也不會放過她吧？
「娘不打緊，會有地方躲的，你還是快走吧！」老婦擋在前頭，阻擋家丁衝向她，讓她有機會逃。
捏著老婦給的錢袋，九珍眼眶不禁紅了。
這人以為自個兒還是她的女兒，才會這般捨命相救，雖然她不是親娘，但這份救命之恩，她不會忘記的，改日有機會，定會回報！
牙一咬，在那群人又要追上來前，她拔腿就跑。
點點手中的小錢袋，九珍歎了口氣。這裡頭的銀兩都沒有爹給她一天的零花多，卻是那大嬸的積蓄……老天這是在考驗她嗎？讓她由一個錦衣玉食的千金，變成了個一無所有的窮光蛋？！
如今雖然重生，可面對眼前的生活困境，九珍只能悵然苦笑。
她至今仍想不通，為何醒來後自己變成趙春水，在她身上到底發生了什麼事，為何會這樣？
她向來怕鬼，而這會自個兒究竟是人還是鬼？
她忍不住又幽幽長歎一聲。
驀然，一片楓葉掉落在她臉頰上，她取下那片紅葉，不禁怔然。
又是秋風落葉之際了嗎？
放眼望去，四周楓紅片片，原來，此刻她站的地方時接近山頂的楓林小道，由這裡向山腳望去，大萊王朝的帝王陵廟就在眼前。
不知不覺，她竟來到這個地方，這個去年楓紅時與那男人一起造訪過的秘境，那時，他們甜蜜相偎，甚至險些在此嘗了禁果……
一股心酸湧起，心驟然抽痛，淚也悄然落下。
那男人……那背叛她的人……在她「死」後，可有想起過她？
這疑問一起，九珍立刻搖頭，將淚珠拋開。
死都死了，何必沒出息的想這些？！這些都是前塵往事，如今她即已重生，就該將這些全拋卻！
她急急要離開，不願繼續觸景傷情，數十聲肅穆的低喝忽地在前方響起，她疑惑的望去，就見枯葉飛散，二十多騎大馬迅速逼近，在看清領頭男人後，她面目煞白，急速後退，躲至楓樹後。
她按壓住跳得極快的脈搏，心緒紛亂。怎會這麼巧，他也來到南陵？但又怎會出現在這裡？！
一群人策馬前來，最後在她方才站立的地方停下，那男人下馬後，其他人便有默契的站離他三尺，遠遠保護。
九珍躲在樹後，再見祈夜白，竟有恍若隔世之感，她只能努力抑下那股直衝心田的絞痛滋味。
他面容依舊俊朗，只是臉龐似乎消瘦了些……改變的還有他的雙眸，眼神冷酷多了，變得一點暖色也沒有，與先前的溫柔相較，現在的他，明顯不同。
但那又如何！她負氣扭頭，不願正眼再瞧他。這男人不管變好變壞，都與她無關！
祈夜白雙手負背在後，站在九珍原先站的位置，將陵廟盡收眼底。
「皇上，秋風有些涼，是否要加件薄被？」周彥也跟來了，手中拿了件刺上龍形的明黃披風。
他擺手。「不必。」
皇上？九珍聽了蹙眉。他登基為皇了？那麼就表示祈夜明已死？
皇后的毒應該沒要他的命，那他會死，恐怕是隨大哥去了……
「皇上，您要為了萬民節哀啊，若不如此，孝儀皇后在天之靈也會難受的。」周彥勸說。
孝儀皇后？這是誰？而且還死了。
「九珍會為朕難受嗎？」男人幽聲問。
她頓時訝然。孝儀皇后指的是她？！他竟在她死後追封她為後？
心瞬間一陣緊縮。
「孝儀皇后說死後不進廟堂是氣話，你專程護送她進陵廟的情意，她會知曉感動。」周彥說。
九珍這才憶起自個兒死前對他說過的話——我死後也不進南陵廟堂，你我，從此恩斷義絕！
她身子一顫。沒錯，她不願做他的女人，不入廟堂，但他卻依然安排她進皇家陵園，這是何必？
而且既然他是送她的靈位進陵廟，想必她的屍身也已成骨灰，就算她想回，也回不去了……
想到這事，她便更加憂傷。
「不要再說了，她到死都恨朕，這輩子，朕是解脫不了了。」祈夜白竭力隱下難忍的傷痛。
「您是來不及說！孝儀皇后若知道您也是受害者，就不會怨恨您了。」
「問題是，她什麼都不知道就死去，留給朕的只剩餘恨！」他表情是恐怖的憤怒。
「皇上……」
「走吧，這裡已無她的影子，站在這裡……徒然悲傷。」他目光倏冷，不再多言，袍袖一揮，掉頭就走。
馬蹄聲遠去後，九珍跌落在滿地的楓葉上，再也忍不住地大哭出聲，肆意宣洩心中的積鬱。
今日與那男人一別，應該是真正再無相見之日了，而今後她又該何去何從？
她不再是權家大小姐，更不是尊榮矜貴的九王妃，現下的九珍，只是名乞丐，身無分文的乞丐。
在花光老婦給的錢後，她只得一路乞討上京，她必須回到京城，想瞧瞧權家如今變成什麼模樣。
終於，千里迢迢回到了舊地後，令人悲傷的是，從前風光無限的權府，在男人死絕後，只剩幾個婦孺撐著一個敗落蕭索的門牌。
裡頭應該僅剩三嫂、五嫂跟七嫂吧，她不願意打擾她們，而且現在她若出現在她們面前，她們也認不出她來，即使對她們說真話，只怕將三人嚇傻也不見得會相信，因為這一切太令人匪夷所思，換作是她，恐怕也難以被說服。
雖然沒去認親，但在回京的路上，她也打聽出不少事，像是四哥還在嶺南，祁夜明病疫，皇后自盡，大哥與自己則是遭到同一批人謀殺身亡，從此權家人之死，成為王朝最大懸案。
想來，大哥與帝王相戀，兇手是皇后等無法公諸於世的醜聞，全教那男人下令遮掩了吧。
除此之外，她也知道那男人登基後，自己被追封為孝儀皇后，並移往南陵安葬了，而如今的鳳宮主人是上書季新豐的長女，季懷剛，妹妹季懷柔也成了嬪妃。
那兩姐妹在她死後，便立即升格為后妃了……那男人口口聲聲說唯有她一人，可她死後不到三個月，兩苑的女人不僅被扶正，還成為后妃，而她，不過是個死去前皇后，這一切的變化都讓她心酸莫名。
現在的她，孑然一身，甚至三餐不繼，想不到她的前半生富貴異常，後半生竟是這般落魄淒慘。
曾想過去嶺南找四哥，但路途遙遠，她並沒有足夠的盤纏，況且，就算真的見到四哥，他能接受她現在的模樣嗎？會不會反而斥她是騙子，罵她是妖孽？
難過的連連歎氣，但半響後，九珍又強迫自己振作起來。
老天讓她有機會重生，她就得活下去，傷春悲秋不是辦法，現階段得先餵飽自個兒的肚子才行！
九珍抱著飢腸轆轆的肚子開始思索。在京城，該如何弄錢？她已整整一天沒進食，再不吃會死人的。
只是朋友不認得她，是不能上門借了，至於從前常去的商家，也是一樣的情形，去了只怕會被轟出。九珍皺起臉。
她身上連一件首飾也沒有，不然還可以變賣——
慢著，有了！她想起一件東西了！
興奮的站起身，九珍拔腿開始狂奔，儘管體力不濟，但意志力終究讓她來到皇宮的大門外，那裡有一大片空地，過去有些草叢，就是那了！
她祈禱著，只希望那東西還在，沒被撿走！
衝進草叢裡，她開始睜大眼奮力尋找。
好長一段時間過去，知道日頭落下，月亮升起，她還不放棄的趴在草堆裡搜尋。
老天不會滅絕她，那東西不會教人撿去，不會的——「有了！」九珍眼睛登時睜得比明月還亮。
在月光下，她迅速移往草叢中那點珠潤碧綠，伸手撿起。「就是這個！」那日祈夜行給她的玉珮！
他身上的東西，只會是精品貴貨，有了它，相信她可以暫時不用餓肚子了！
她興匆匆地在當鋪未熄燈前趕去，沒多久卻又氣憤絕望的出來了。
什麼嘛！這竟是塊不值錢的破玉？！祈夜行那小子給她這塊破東西是要幹什麼？害她費了這麼大的勁去找，這下花了力氣，肚子更餓了……
她氣得再度將這塊玉當街丟了出去。
「大膽！」
忽然有人朝她大喝，她嚇了一跳，瞇眼細看，才發現不遠處一群人中，居然就站著這塊玉的主人祈夜行，而她剛才那一丟，竟是砸到他胸口去了，出聲怒喝的是他身邊的侍從。
她一驚。「對不起，我不是故意的。」她忙說，可不想與祈夜行相認，轉身心虛的要躲人。
「慢著！」這次的聲音出自祈夜行，於是她走得更急，可一轉眼，手腕便教人由身後粗魯的掐住。「叫你等等沒聽見嗎？！」他怒道。
手上傳來劇痛，九珍驚得回身。「祈夜行，你做什麼？！」
他頓時一愣。
「放肆！七王爺的名諱豈是你這乞丐可以直呼的？！」他的侍從立刻怒斥。
「他莫名其妙抓痛我，是他不對，你們對我凶什麼！」她氣焰也不低。
「你！」沒見過有刁民敢對主子無禮，侍從氣得一時說不出話來。
可祈夜行卻瞇了眼，打量起眼前人。只不過是個髒得不像話的乞丐，為何……會讓他有種熟悉感？
捏著剛才砸中他的東西，他臉色更沉。「我問你，這東西你哪來的？」他將玉珮高舉，會攔下她，就是心驚這東西為何會在她身上。
九珍眨了眨眼，那股心虛又回來了。怎麼這麼倒霉，砸中事主！
不過她也總算記起自個兒現在的身份，她已換了張臉，不是過去的權九珍了，及此，她的氣勢完全弱下。「呃……這東西……我撿到的。」
「撿到的？你可知這是誰的，怎可能讓你撿到？！」他仍是一臉懷疑，臉上還帶出憤怒。
「真的是撿到的，就在皇宮大門邊。」她也沒說謊，真是她自個兒丟，自個兒撿的。
「皇宮大門邊撿的……」得到答案他神情漸漸陰鬱，明白這就表示當日他給她後，那女人就不屑地將這東西扔了。
他視若至寶的東西，原來她這麼不屑一顧……
「所以……很抱歉，若這東西是你的，你就拿回去吧，我不要了。」她忙說。這東西雖不值錢，但給他也算是物歸原主。
「這東西也不是我的，它過世的主人，大概……也忘了它吧。」他似乎陷入自己的思緒裡，笑得苦澀。
過世的主人？不會是指她吧？可是她有忘了什麼嗎？
「主子，這乞丐太不知規矩了，竟敢朝您丟東西，還出言不遜，該罰！」侍從這時又出聲。
拉回思緒，祈夜行不悅的瞥了眼前乞丐一眼，還是覺得她身上有一股熟悉感。「罷了，讓她去。」
「可是——」侍從在他不耐煩的怒目中閉了嘴，但仍死死瞪了她一眼，才隨主子離開。
九珍見狀，也惱怒的朝那侍從瞪了回去，然而這一眼，正巧讓回頭的祈夜行瞧見，她趕緊溜得無影無蹤。
京城的巷子她熟，等穿過便道後，祈夜行若有心抓她，也抓不到人。
九珍跑得急，沒瞧見前頭的馬車迎面而來，當她發現面前的馬蹄時，已經來不及的倒地，不過在昏去前，卻彷彿聽見熟人的聲音，讓她打心底希望這個熟人可以好心的帶她回去，分她一碗飯吃，因為她真的好餓……
全身又痛又酸，讓九珍喊痛的醒了過來，她摸摸後腦，不知道撞了哪，耳朵裡則到現在還在嗡嗡叫。
她坐起身，發現自己躺的地方是張乾淨的床，這讓她驚喜萬分，這可是她附上這副身子以來，唯一睡過最好的床。
「你醒了？」
這聲音……驚喜又一樁，她猛地回首，「小釵！」
杜小釵秀眉立即挑起。「你怎麼知道我是誰？」
九珍這才愣住。「這……你是花魁不是嗎？京城大街小巷，誰不認識你？」她尷尬的找了個說詞。人也沮喪不已。
光憑這張臉，小釵哪裡能認得出她？在這世上，她權九珍可是真真切切的不存在了。
杜小釵盯著面前落寞的人，善良的說：「對不起，我的馬車撞到你了，不過大夫說你的外傷輕微，不礙事的，會暈倒只是太累所致，因此我擅自將你帶到麗璟院的客房安置，這會你既然醒了，這兒是一點錢，你拿去吧，算是讓你受驚的一點補償。」說著，她要丫頭拿了一袋頗沉的錢袋給她。
拿著銀兩，九珍眼眶倏地紅了，沒想到她權九珍也有被接濟的一天。
杜小釵見她如此，憐憫地拍著她的肩。「我瞧你年紀與我相當，是日子過不下去了，才會去行乞的嗎？」和顏的問。
這一問，立即讓九珍原本積在眼眶裡的淚掉落下來。
但杜小釵也不嫌她髒，命人拿來絹子後，親自幫她拭淚。「別哭了，這世上沒什麼事過不去的，就像我人在青樓，也不比行乞的你高尚，還不是這麼安穩的過日子？」
「小釵……」她真是太好的人了，無怪乎自個兒會與她成為姐妹。
杜小釵的眼角輕揚起來，還帶上深思。「你叫人的語調很親密，很像我一個故友……」九珍在感動或撒嬌時，喚她的「釵」字總會可以壓扁。
「你想念這位故友嗎？」九珍克制不住的問。
她神情變得傷懷。「當然，但她已不在，這世上我再無知己……」想起好友，她不禁哽咽。
小釵與她是真心結交，自己的死必定讓她傷心極了。「謝謝你……」肯這般待她，當她是知己。
「謝我什麼，是因為我給你的銀兩嗎？」杜小釵抹去眼角的濕意，故意笑問，有意讓氣氛恢復輕鬆，可誰都瞧得出她根本是在強顏歡笑。
「小釵……」她的釵字又壓扁了。
這讓杜小釵心頭再度一跳。除了九珍，沒第二個人用這種方式喚過她……會不會……
她不由得望向眼前人，但根本與九珍截然不同，自個兒到底在胡思亂想什麼？！
無法理解自己怎會有那種不可思議的想法，她歎了一口氣。「你既然已醒，就走吧，青樓不是什麼好地方，不適合久留。」
九珍沒回應，低首想著。若告訴小釵她就是九珍，小釵會如何，嚇傻？還是與其他人一樣當她是瘋子？
杜小釵見她似在沉思，也沒打擾，逕自走了。
「這是小姐給你準備的，你可以喝些熱粥後再離去。」她走後，丫頭立刻端過來一碗熱騰騰的肉粥。
一見這碗粥，九珍的眼淚立刻又嘩啦啦的滾下來。她多久沒喝過熱的東西了？
這陣子所受的委屈、所吃的苦頭，都在這碗粥前崩潰，她再也按捺不住的跳下床，直接奔出去，看見杜小釵還沒走遠，那背影是如此的親切，她不顧一切的衝上前，抱住她。
「小釵，我是九珍，我沒死，我回來了！」