沖喜？！顧衍難以置信的瞪視著表情嚴肅的父親。爸你在開我玩笑嗎?即使父親心血來潮的玩笑起因於爺爺昏迷不醒之事而憂心不已。
患有高血壓毛病的顧老太爺在輕微中風後身子骨更顯差為避免他舊疾復發顧家人平時便對他加強禦寒保暖的工作什麼食物該忌口也不敢含糊不敢稍有差池而危及到他的命。沒想到二個星期前寒流來襲顧老太爺趁家人沒注意大開落地窗欣賞庭院的夜色因而引發二度中風情況一度十分危急至今仍在加護病房中昏迷不醒。現在顧家上下全陷入愁雲慘霧之中顧啟邦更是無心於公事將公司全都交由顧衍處理。
你想我現在還有心情開玩笑嗎?顧啟邦微微生氣的看著臉色難看的顧衍我知道要你娶應嫂的女兒是委屈了但那女孩從以前就很討你爺爺歡心而你又是爺爺最鍾愛的孫子所以——
所以你就想出這個爛主意將那個私生女推給我!顧衍咬牙切齒的接下話心中忿忿不平。
沖喜?這是哪個落伍朝代留下來的爛主意?他依舊鄙夷的說道：現在都快進入二十一世紀我沒想到爸還有這種不合科學時代的思想真是笑死人了!面對此刻的問題他少了對長輩應有的尊重。
笑話!他就得因為父親的一句沖喜而犧牲自己一生的幸福嗎?在他眼裡現下可以醫好爺爺病的是科技醫學。顧家有的是錢可以請最好的醫生醫治爺爺沒有什麼做不到的他不必愚孝到相信父親在喪失判斷力下所想的爛主意而犧牲自己。
沖喜?真虧父親想得出來簡直是荒謬王極!
除了這個方法難道你有比醫師更好的方法讓他醒過來嗎?你忍心看著他在儀器下一天天的流失生命力活著只是曰復一日的活受罪嗎?顧啟邦難掩心中的悲痛和焦急。他清楚的記得事發的前一晚還和父親對奕下棋怎料一夕之間全走了樣父親現在正躺在冰冷冶的醫院中就算他們請來最好的醫生也是無能為力。
老人家的生命就是那麼脆弱隨時都有可能說走就走：雖然他極不願意這厄運會降臨到父親身上仍無法不做最壞的打算更無法放棄一絲絲可能的希望。於是沖喜避凶的念頭在他腦中乍然浮現他想到父親最大的盼望就是看到顧衍和歡歡結成連理如果父親知道他最愛的兩個孩子如他所願的結了婚那麼他一定會非常高興、安慰就會有求生意志會堅強的活下來見他們兒女成群。
顧衍不能接受父親的說法他語帶嘲諷的問：萬一爺爺沒醒過來呢?萬一歡歡命帶掃把剋死爺爺呢?那我的犧牲不就全白費了!畢竟一個傭人所生的私生女怎能和家世顯赫的顧家相匹配。
說起應曉綢和林姓富商的韻事在十多年前是弄得滿城風雨。應曉綢原是個紅牌舞小姐眾多火山孝子見著她莫不把白花花的鈔票甘心奉上可歎的是當時的應繞綢看上了倜儻的有婦之夫並心甘情願為他懷孕以為從此平步青雲即使當不了正室至少撈個側室也不錯。
一開始兩人同進同出的共築愛巢他並承諾她孩子生下來後便接她回林家沒想到孩子呱呱落地後他便消失得無影無蹤連安家費也沒留下。事後在應曉綢的打探下才知道林姓富商要的是能為林家生男娃的女人而不要賠錢貨的女娃兒。
不甘心受騙受辱的應曉綢告上法庭幾次對簿公堂要林姓富商認女兒都沒能如願。到最後應曉綢散盡財物仍無法讓女兒認祖歸宗母女相依為命、顛沛流離許多年。為了扶養孩子她換過一個又一個的工作若不是遇上好心的顧老太爺相助她們母女倆會過得更淒苦。
這段醜事顧衍多由報上的捕風捉影得知一些後續不為人知的事是她們母女到顧家後他才知道的雖然爺爺因同情而收留了她們母女但他可從未同情過她們的遭遇要知道可憐之人必有可惡之處就是有女人妄想飛上枝頭當鳳凰才會造就那段故事她們的遭遇是咎由自取。
至少我了了你爺爺唯一的心願。顧啟邦仍固執他的想法。
顧衍為父親的堅持而發怒。為什麼要我娶一個傭人的女兒?天知道隨便到街上抓十個八個女人至少都比她強過百倍!況且我們顧家在社會上是有頭有臉的名門如果我真有娶妻的意願最低限度也該是個大家閨秀憑我顧衍要什麼女人沒有為什麼你偏偏指定一個令我作嘔的女人?他口不擇言只想趕快撇開父親硬要塞給他的骯髒貨。
你爺爺非常中意她只要她做顧家的媳婦。顧啟邦再次強調。只有她夠資格當你的妻子。
彷彿此事已成定局任誰也改變不了的事實顧衍恨透了這種支配他的行為。父親早就下定決心了不是嗎?表面上和他商量事實上卻是毫無商量反抗的餘地他提出再多理由反對父親便會抬出爺爺來壓他他幹嘛還待在這裡繼續這荒唐的問題。
我不會娶她的。他斬釘截鐵的說。如果再好的醫生都換不回爺爺的命那也是沒辦法的事畢竟我們都盡了為人子孫的責任。他平靜的說完起身欲離去他已經在這裡浪費太多時間。
如果我現在就將顧氏企業總裁的位置交給你呢?事到如今他必須用談條件的方式迫使顧衍心甘情願的接受歡歡。走到這步也是無可奈何不過他也可以順便卸下重擔。
顧衍微側過身等待父親的下文。
顧啟邦咳了聲後說道：我知道你目前醉心於事業上無心於感情我替你安排的對象你更不會接受但是如果我以顧氏企業做交換條件呢?只要你娶歡歡我馬上可以將總裁位置交給你並說服董事大老們認同你的能力從此以後你在公司想下什麼決策沒人可以干涉你不再綁手綁腳的可以做更多事讓你可以充分發揮你的所學和能力。
他老了商場上的爾虞我詐不再吸引他他並不戀棧總裁的職位。趁此機會就交給年輕一輩去努力吧!他相信兒子的領導能力。
顧啟邦的提議的確引起顧衍的高度興趣。他沒想到父親會為了讓他娶那名女孩而開出如此優渥令他心動的條件畢竟要一個才五十出頭正當壯年的男人放棄權力與地位是太早了些。
不過顧氏企業總裁職位確實挺吸引入的學成歸國五年他一直在父親庇蔭下學習難以大展雄才幹略實現他的抱負。他深信即使少了父親的光環他一樣可以將顧氏企業帶領至更高峰的境界。他絕對有信心能做得比爺爺和父親好。
見顧衍有些妥協的跡象顧啟邦更乘勝追擊。
歡歡雖然沒有良好的家世背景但我知道她是個好女孩將來更會是個乖巧的妻子。你爺爺從十年前第一次見到她就非常喜歡她我相信你一定也會喜歡那樣柔順乖巧的女孩：如果婚後你還是不能接受她雖然他接下來的話會傷害到歡歡但這也是沒辦法的事。只要不傷害到顧家的名譽歡歡也不計較的話倘若往後你有喜愛的人我不會責怪你。
那麼爸是默許我可以有三妻四妾囉?顧衍露出冷酷又滿意的笑容。他沒想到父親可以為了這件事而允許他在外看來娶那女孩並非如他想像中難受。
不管你日後如何面對你的婚姻唯一的條件是你們不能離婚。他對病重的父親有過承諾。
應嫂和她女兒知道將和我們結為親家的好消息嗎?顧衍嘲諷地問。
我還沒告訴她們。聽兒子的口氣應該是妥協了。顧啟邦暗自鬆口氣。不過她們一定會答應才是。
他的意思是顧老太爺對應家母女有知遇之恩為了報答恩情她們應會答應才對。而顧衍心裡想的卻是另一回事他打從心底就瞧不起這對攀龍附鳳的母女。
是呀!有誰會放棄飛上枝頭成鳳凰的絕好機會?他獰笑地說。攀上了有錢有勢的顧家就等於擁有一切他相信沒有人會笨到將這彷若從天上掉下來的好運往外推。他現在總算看穿了這對母女多年的詭計尤其是那女孩更是不簡單的人物居然可以在他爺爺心裡擁有舉足輕重的地位就連他的妹妹小琦和小踭也沒得到過一向重男輕女的爺爺寵愛。一想到爺爺疼愛外人比他們這些親人更甚他心底更是不舒坦直覺將所有過錯推向那女孩。
他絕不會讓企圖要爬上他頭頂的人好過!
顧啟邦望著兒子陰霾的臉色開始懷疑自己是否做錯了什麼?但隨即想到生命垂危的父親今生最大的盼望他硬是將心中的後悔和愧疚壓下。
如果沒什麼意外我想盡快讓你們完婚。免得夜長夢多節外生枝。
一切由爸去安排吧!不過希望爸不要忘了對我的承諾。顧衍冷靜地說完話後便轉身離開。
顧啟邦大大的鬆了口氣他心中的那塊石頭總算可以放下了他總算不負父親所托。
爸您如果知道這個好消息一定不會甘心就這樣走了您一定要撐下去看著他們幸福!顧啟邦望著窗外旋落的花辦喃喃自語著。
老爺您別開玩笑了我們怎有資格攀上這門親事。
在顧啟邦說完話後應曉綢沒有欣喜的一口答應沉默了半晌後開口的便是這句擺明拒絕的話著實令他錯愕不已。
坐在母親身旁的應掬歡聽了老爺的話之後更是驚訝莫名張大了眼來回望著對談的兩位長輩。自她和母親被請到書房後她連開口說話的機會都沒有。
猶記八年前母親強迫她到高雄親戚家寄讀一直叮嚀她平時不可以上台北來。八年來即使骨分隔兩地母親也從未打過電話給她更遑論是到高雄探望她。前晚的一通電話恍如天籟母親破天荒的頭一次打電話給她准了她回台北一趟於是她便趁期末考的溫書假回台北沒想到得知爺爺病危的惡耗更沒想到會從老爺口中得到這個令人難以置信的消息——顧衍要娶她!
是在做白日夢嗎?她竟然是爺爺指定給少爺的新娘?
顧啟邦皺著眉頭不解地問道：我不懂你為何會拒絕是嫌顧衍配不上歡歡嗎?
老爺您千萬別誤會是歡歡配不上少爺。應曉綢不卑不亢地回答。
這麼多年來她看了很多也想了很多不再怨恨拋棄她、只要兒子不要女兒的薄倖男人她深刻的體悟到烏鴉就是烏鴉妄想成為鳳凰的下場會很淒慘。她不願女兒步上她的後塵於是儘管不忍和思念煎熬她仍然狠心的將女兒送到遙遠的地方也不要見到有一天女兒會愛上有錢人的事實因為她隱約察覺到女兒對少爺有著不尋常的迷戀更發現在她書中夾有少爺的照片。女兒對少爺著迷的程度令她害怕為能保有工作又能不讓女兒越陷越深只有將她送得遠遠的。
老太爺很喜歡歡歡他一直希望歡歡能成為顧家的媳婦兒。我想他現在如有知覺心裡牽掛的一定也是這件事。老太爺對你們母女有恩難道你們不想報恩嗎?顧啟邦動之以情。
應曉綢沉默了好一會兒才又開口：報恩的方法有很多種不需要用我女兒一輩子的幸福來回報。她微躬身子。老太爺對我們母女的恩惠就由我來償還吧!這輩子為顧家做牛做馬我都願意。少爺眼光高過於頂的個她知道如果歡歡嫁給他一輩子都不會幸福的。
顧家不要你做牛做馬只要歡歡能嫁給顧衍!顧啟邦言語中已帶著怒氣。
她到底在顧忌什麼?不滿什麼?顧家要什麼有什麼絕不會虧待她們母女：而一旦和顧家結為親家她便能和他們平起平坐不再是個傭人她難道看不出自己的未來就要因她的女兒躍上龍門而璀璨嗎?
顧衍已經同意。他清清喉嚨又說：我兒子的人格我信得過他絕不會虧待你女兒更不會讓她吃苦：你不能因自己曾遇人不淑就不讓自己的女兒得到幸福如果你有這樣的想法那對歡歡實在太不公平了。他本不願意提及往事觸痛她的舊傷口但為了父親唯一未了的心願他什麼事都敢做。
應曉綢怔了下才說：如果我這個做母親的同意女兒當別人的沖喜新娘那才是對她太不公平、太傷害她。
應掬歡看著面色凝重的顧老爺又看著一臉固執的母親她心中煩亂萬分不知如何是好。
現在有她開口說話的餘地嗎?他們這些大人們要不要聽聽她心裡的感受、她的意願為何?
應嫂這就是你給我的答案嗎?
應曉綢點了點頭態度堅定。謝謝老太爺和老爺對歡歡的厚愛這孩子年紀尚小又不懂事恐怕捧不起顧家的飯碗。事關女兒終身大事恩情就暫放一邊了。
應嫂你不會希望看著老太爺帶著遺憾離開世間吧!雖說是沖喜但我們都知道老太爺目前的狀況很危急而我這個做兒子的無非是想盡份孝心在他老人家尚有一絲意識時完成他最後的心願我希望在他嚥下最後一口氣時是了無遺憾的。這些感人肺腑的話是在懇求應曉綢別如此狠心更是說給應掬歡聽的他希望她能自己做最後的決定答應這婚事也不枉父親對她的疼愛。
一想起昏迷多日的父親狀況一日不如一日顧啟邦不悲從中來。
曾經在他心中堅強如巨人、在商場上呼風喚雨的鐵人如今只能倚靠冰冷的儀器維生怎不令人欷吁萬分所以他無論如何都要完成父親的心願即使要他摒棄門當戶對之見也無所謂。
可是
老爺我答應您。一直未開口的應掬歡終於鼓起勇氣說出她心裡早做下的決定。她站起身走到顧啟邦面前只要和少爺結婚爺爺就有醒來的希望是不是?她吶吶地問。
她不懂也不知道沖喜到底是怎麼一回事但只要能救活疼愛她的爺爺要她做什麼事她都願意。她也知道母親此刻正生氣的瞪視她怪她插嘴。
會一定會的。顧啟邦感激地抓住她的手。他一向疼你如果他知道你將成為顧家的媳婦他一定會高興得從病跳起來。
如果真是那樣就太好了。應掬歡露出笑顏顧啟邦這才發現她的笑容讓人倍感溫暖挺吸引人的這令他又更喜愛她幾分。
看來我沒什麼立場再反對了。應曉綢語帶諷刺地看著背叛她的女兒。她的捍衛得不到女兒的認同想來她這個做母親的真是失敗不如這些有錢的外人。
媽對不起我只是只是希望爺爺能早日康復。應掬歡覺得好抱歉她讓母親失望了。相信母親有朝一日定能諒解她。
是應嫂你千萬別怪歡歡。顧啟邦連忙說道：折孩子心地善良自然不忍心疼愛她的爺爺在醫院裡受苦更不忍心見爺爺的願望破碎。也許她也是看在我的一片孝心吧!總之希望這對母女不要因此而反目成仇才好。
難道她就忍心見老太爺受苦嗎?應曉綢強忍下心中說不出口的苦欠身道：
既然你們已達成共識那麼就這樣決定。我累了請容我下去休息老爺。沒得到同意她便離開書房。
媽媽在生氣。
應掬歡直覺母親的怒氣是針對她。但她做錯了什麼嗎?爺爺對她們很好母親不是常叮嚀她不要忘了爺爺的恩情?如今爺爺需要她們的幫助她不就是聽了母親的話要報答嗎?為什麼母親反倒反對、生氣呢?
應掬歡怔怔地望著合上的門板出神一直思索著這個問題。一旁的顧啟邦則開始計劃該如何籌備婚事及答應顧衍的事。
見到女兒隨後進房裡來應曉綢只是不發一語的做她的事縱使離上回見面有一個多月了她仍不會親密的和女兒說些體己的貼心話。
這是她當初狠下心將女兒送離身邊的其一目的為了讓女兒能早日獨立自主不要處處依賴別人她一直期望長大後的女兒能比她更堅強更能適應這世情冷暖的社會。
媽您在為我答應嫁給少爺一事而生氣嗎?應掬歡小心翼翼的坐在床緣看著母親折疊衣物。
應曉綢似鐵了心般不和她說話。
媽您別這樣。應掬歡擔憂的拉拉母親的手。你要打我或罵我也行就是請您不要不理我好嗎?雖然長年在異鄉求學和母親不親但她仍渴望母愛渴望母親能多關心她。
應曉綢不耐的撥開女兒的手硬著聲說：你現在長大了翅膀也硬了不聽我的話了是不是?連終身大事都可以不必經過我的同意而擅自決定打你罵你又有何用?說著她神情激動的轉過身。
不不是這樣的。應掬歡紅了眼睛跪在母親面前。要不是知道母親最討厭人家哭她早傷心得淚流滿襟。她拉著母親的手媽我仍是您最聽話的乖女兒呀！只是只是您以前不是常告訴我爺爺對我們有恩要我無論如何都不要忘了這份恩情！現在爺爺生病了正是他最無助的時候顧家需要我們幫忙。如果可以選擇我當然希望爺爺能馬上好起來再看到他像從前一樣的談笑風生而而且她心裡一直愛慕著少爺能嫁給少爺是她這輩子從不敢妄想的夢如今美夢成真眼看她可以永遠陪伴在少爺身旁她的心快樂得像要飛上天去。
對顧衍無邊無際的傾慕應掬歡不敢說出口母親正在氣頭上她不能火上加油。
而且什麼?望著女兒說不出話、臉上又泛著紅潮的模樣她這個做媽媽的不會看不出她的心思。而且你迷戀著少爺對不對?看來這些年我要你離顧家遠遠的一點用也沒有你依舊癡傻的夢想當有錢人家的少奶奶難道你在我身上得到的教訓還不夠嗎?有錢人家的少爺根本不會珍惜他身邊的女人顧家我們是高攀不起少爺的愛是你要不起的你這麼傻傻的愛他他不會對你憐惜只會看不起你。總有一天你的癡情只會換來別人的訕笑和不屑你懂嗎?她就是一個血淋淋的教訓。
母女間的對話不該是如此刻薄難聽應曉綢也不想傷害女兒她只是不願女兒步上她坎坷的後塵。這條情路好苦!她不要女兒受傷。
不不會的只要我愛少爺就夠了只要能愛他我就心滿意足!應掬歡搖著頭掙扎著為自己辯護：如果少爺知道我愛他這樣深一定不會拋下我他絕不會隊爸爸當年一樣不要媽媽
啪的一聲應曉綢氣極攻心地狠狠甩了她一巴掌心痛欲絕的看著女兒跌坐在地上。
她的恨依舊未消!
不准叫那個負心的男人爸爸!我早告訴過你你沒有父親只有我這個懷胎十月、不計較你是女兒的母親。只有我只有我含辛茹苦的一個人獨立拉把你長大你難道忘了嗎?她們母女倆一同吃了不少苦!
受了委屈又被母親打了一巴掌臉頰難忍的刺痛讓應掬歡的淚水差點跌出眼眶。想起母親討厭看到她懦弱的一面她堅強的用力吸了吸鼻子強忍著不讓淚水滑落。
出去!情緒激動不已的應曉綢只想一個人靜靜因為她怕自己再度情緒失控恐會傷了女兒。
媽?
出去我要一個人靜靜、好好想想。應曉綢疲累的坐在一句話也不想說了。
應掬歡緩緩的站起身不知道該說什麼才能平息母親的怒氣。
媽。她輕聲喊著。您早點休息。
應掬歡乖乖的走出房間。待門一合上那雙母親呵愛子女的慈祥眼眸卻盯著那扇門良久淚水也悄悄地爬滿臉頰
涼風稍稍舒緩了她臉頰上的燥熱與疼痛。
很久了母親已很久沒動手打她剛剛那一巴掌她仍無法責怪母親的狠心因為錯在她是她惹怒了母親。
就這樣應掬歡坐在庭院裡自怨自艾連回屋內拿件御寒的衣物也不敢越來越冷的天氣令她直打哆嗦。
普從書店回來的雙胞胎正巧看到坐在蓮池旁瘦削的熟悉身影。
歡歡?顧琦驚訝不已的跑過來。老天!真的是你你回來怎麼不先通知我們?我還以為我們要到過年才能見面。
顧踭面帶微笑緩步走來顯然也是樂於見到她的出現。
我以為老爺會先告訴你們。應掬歡站起身活動了下僵冷的身軀雙腳因維持同一姿勢太久而有些不適。
她一直很喜歡也很感激顧琦和顧淨她們雖貴為顧家的掌上明珠對她這個下人卻極好更從未拿她當外人看待：她們不許她有自卑心不許她提身份地位來劃分她們之間的情誼。
我爸爸?顧琦不解地瞅視著她。你回來和我爸有什麼關係應該要問才對只要她開心特許了你你天天可以回來找我們玩。她熱切的拉過應掬歡冰涼的雙手。
我回來是因為應掬歡急忙要解釋沒想到這時打了個噴嚏身子更是冷得打顫。
還是先回屋內再說吧!顧踭走到她們身邊責怪的對顧琦說：你沒發現歡歡已凍得快說不出話來了嗎?
?真的耶!歡歡的手好冰。顧琦萬分歉疚的說：我們趕快到屋裡去然後你再慢慢告訴我們到底發生了什麼事。她勾著應掬歡往主屋走去。
心思細膩的顧踭在昏黃的燈光下發現了應掬歡紅腫的臉頰她蹙緊蛾眉滿臉疑問的跟進屋裡。