北雁王驀地瞠大雙眼。
不假思索，他縱身躍窗而出，好奇地朝裊裊輕煙升起處而去。
待他靠近，這才發現那縷輕煙似乎散發出某種燒烤的香味，另外還傳來帶著些慌張的低呼聲。
「哇！好燙好燙好燙燙燙──」
北雁王在樹叢前停下，然後踅步繞到樹叢後方，就看見一個手忙腳亂的小太監正怕燙地將掌中的東西不斷換手，又拚命朝它吹氣的可笑模樣。
而那個東西正是……「烤地瓜？」
小太監這才發現有人來了，心一驚，手一抖，原本好不容握好且準備剝皮的烤地瓜就這麼掉回那堆悶燒生煙的枯枝乾葉裡。
「哇！人家好不容易才烤好的……」小太監哀號著，準備彎腰撿拾。
然而北雁王動作更快，加上人高手長，咻地一下就快了一步，先行拾起烤地瓜。
「啊！那是我的，快還給我！」不僅鳥為食亡，人也會為食拚老命的，小太監睜得圓圓的雙眼裡儘是拚勁，一雙先前為了烤地瓜而弄得髒髒的小手更是直直伸到他眼前。
北雁王覺得小太監急呼呼的模樣太有意思了，遂興起捉弄之意，「這地瓜是你的？上面可有你的名字？沒有的話，這地瓜是誰撿著便該是誰的。」
「哪有這種事！」小太監再也管不著燙不燙手的問題，一把就搶過地瓜，旋即狠狠咬下一大口，以昭示擁有權。「哇！燙燙燙燙──」眼淚鼻涕瞬間冒出來。
「這樣不燙著才奇怪。」北雁王有些啼笑皆非，取下腰際所繫的皮革水袋。「這裡有水……」
不待他說完話，小太監已經一把搶過水袋，仰頸大口喝水，但因為喝得太急，有好些水嗆了出來。「咳咳咳咳！」
呵，這小太監可真是一刻也等不得啊。北雁王搖搖頭，慢條斯理的撿回再度掉落枯枝乾葉裡的烤地瓜，一點都不怕燙地剝去地瓜皮，吃將起來。
待他吃完，小太監也把水灌得光光了。
吁口氣，一臉狼狽的小太監現下已沒精神和力氣再跟他計較烤地瓜，只是看他一眼，歎了好長一聲，頹喪地一屁股席地坐下。
「討厭，真是人算不如天算……討厭討厭討厭！」不甘心原本合該屬於自己的美食落入他人腹中，小太監伸直雙腿拚命踹動，雙手亦握拳配合著叫嚷聲不斷在半空中揮舞，直到累了，才不甘願地停下動作。
「呵呵……」將這一幕盡收眼底，北雁王用力抹了把俊臉，險些大笑。
他有預感，要是他真的大笑，這名小太監肯定會惱羞成怒。
「你就別再生氣了，不過是個烤地瓜罷了。」北雁王忍不住這麼道。
「這可不只是個烤地瓜而已，這可是填飽我下半夜空肚子的消夜耶！」小太監的怒氣好不容易消散了一些，卻又因為他這句話而再度火大。
一骨碌從地面上爬起來，小太監腦袋一揚，人矮志不短地與北雁王槓上。
「而且，就是你吃了我的烤地瓜，還敢這麼說?!」
劍眉一挑，北雁王睨了眼小太監因烤地瓜而弄得髒兮兮的小圓臉，再往下看看對方圓呼呼的身子。這麼個小不點，也膽敢和人高馬大的他槓上？勇氣可嘉。
不過，這件事一開始的確是他理虧，而且萬一他倆的吵鬧聲驚動了別人，他這個前來金氏皇朝作客的人恐怕會很沒有面子。
「這件事是本王錯了。」能屈能伸大丈夫，北雁王認錯道。
「這還差不多……等等，本王？」小太監慢了半拍才反應過來，瞇緊雙眼上上下下打量他一回。「你該不會就是北雁王吧？」
「本王正是。」見對方驚疑不定的神情，北雁王提議道：「需要本王喊人來確認身份嗎？」
「不用、不用，我相信你是了。」小太監的腦袋搖得像博浪鼓。「你可別真的喊人啊，要不我半夜偷偷烤地瓜的事不就藏不住了？」
也是。「你是哪一房的小太監？上頭竟不給吃的，讓你半夜餓得偷偷烤地瓜？」北雁王問道。
「我？啊，哈哈……我不過是個東打雜西打雜的小太監，不值得北雁王費心留神……那個，如果沒別的事……」就快讓我離開吧！小太監沒明講出這一句，可是那擠眉弄眼的小動作表達得很清楚。
北雁王偏偏假裝沒有看懂。「本王是沒有別的事，只不過突然想起房裡有些鹿肉脯，是從北雁國帶來的，可口即食，如果有人半夜肚子餓的話……」
「可以馬上拿來吃？」小太監雙眼登時發亮，急呼呼地問。
「當然可以。」北雁王故意吁了口長氣。「本王吃掉了你的烤地瓜，有錯在先，本來是想請你吃些鹿肉脯作為補償，不過，你既然急著要走……」
「沒！不急！我不急著走。」小太監馬上否認自己方才興起的念頭。「既然有得吃……不，我是說，既然你那麼有誠心的想表達歉意，我當然要大大方方收下才有禮貌嘛，你說是吧？」
「正是。」北雁王再次忍住大笑的衝動，應聲附和道。
「既然如此，我們就趕快到你房裡去吧，走走走。」小太監這下子可是熱情十足，主動拉起北雁的衣袖拽著走。
進到屋裡後，北雁王從掛在牆上的皮氈外衣的內褂裡拿出另一隻皮革袋子，將裡頭的鹿肉脯拿出來。
一塊鹿肉脯約掌心大小，小太監好奇地伸手拿起，先是湊在鼻端聞了聞，再放入嘴裡嘗試咬下一小口。
「乾干的。」小太監用力嚼著。
「肉脯是以獸肉風乾製成，本來就會乾干的。」
「也有點鹹。」
「獸肉風乾前會抹些粗鹽，所以鹹鹹的。」北雁王支肘撐頷，靠在桌前瞧著對座的小太監賣力的吃相。「而且本王忘了說，愈嚼會愈鹹。」
「什麼？」聞言一驚，小太監當機立斷，咕嚕一聲就強行嚥下其實尚未嚼爛的鹿肉脯。「咳咳咳咳……」
「哎，慢慢吃，本王這回不會跟你搶。」北雁王一邊閒閒地道，一邊將桌上的茶壺朝小太監那兒一推，果然就見對方立刻抄起茶壺往嘴裡直灌。
呵，這是這個小太監今夜第二回灌水了吧？活像在給花木澆水。北雁王莞爾，心裡這麼想著。
「呼！怎麼我今晚一直喝水呀？」放下茶壺，小太監低頭瞧瞧自己有點撐脹的小圓腹，拍了拍。「我看今晚也甭再吃什麼消夜，灌水都灌飽了。下回再來烤地瓜吧！」
「你還想著烤地瓜啊？」北雁王頓時有些啼笑皆非。「看來皇帝給宮女、太監的待遇還真差，三餐不讓人吃飽，逼人不得不半夜起來偷偷烤地瓜吃。」
「欸！不許說皇上壞話，什麼不讓人吃飽，是我自己嘴饞，才會想烤地瓜來吃好不好？」
嗯，看來這小太監嘴饞歸嘴饞，仍是十分忠心護主的。
「這倒是，像你這般嘴饞的小太監，本王倒是在金氏皇朝這兒第一次見識到。」北雁王並不介意對方不悅的語氣。
聞言，小太監好奇地追問：「聽你這麼說，像是北雁國王宮裡沒有太監似的？」
「是沒有啊。」北雁王應道。「本王的宮裡有宮女，有侍衛，也有專司各職的人才，但的確是沒有太監。」
「真的嗎？」小太監對此事完全無法想像。「沒有太監的王宮是什麼樣的啊？你難道不會覺得很奇怪嗎？」
「不會啊。」
「那你要更衣、用膳時怎麼辦？沒太監在一旁幫忙成嗎？」
「本王是沒手沒嘴嗎？不需要誰在一旁幫忙。」
「那你要傳令下旨時怎麼辦？總要有個太監跑腿傳話。」
「本王的侍衛即可代勞。」
「那你要起駕時怎麼辦？沒人替你吆喝開道……」
「本王起駕，也不過是從椅子上站起來，邁開雙腿走路就是了，何苦要人吆喝開道？」
北雁王一一回答小太監的詢問，卻又引來對方更多好奇的追問。
不知不覺間，天色漸漸明亮，當第一道曙光照入屋裡，兩人才回神，發現時候不早……不，是已經這麼早了。
「我要回去了！」小太監倏然跳了起來，拔足就朝門口衝去。「完蛋了、完蛋了！被人發現我不在就完蛋了……」
「等等！」北雁王衝動地喚住小太監。「你今晚還會不會來？本王想再見到你。」
不知為何，他心中有千言萬語想說，但最後還是化成簡潔有力的問話與命令。
「咦？」小太監一愣，先是稍稍露出為難的表情，旋即毅然地頷首。「好，我會再過來。」話才說完，人已經一溜煙的跑了。
目送那圓呼呼的矮小身影，北雁王這才想起自己忘了詢問對方的名字。
據他所瞭解，太監的名字大概都是小「某」子吧？不重要，他今晚再問也無妨。