沉香不知道，那晚她是怎麼回到寢居的。
只知道，她沒有梳洗、沒有更衣，只是褪去外袍，僅僅穿著貼身的單衣，就躺上睡榻，蜷在軟褥上頭，甚至沒有蓋上身，就迷迷糊糊的睡著。
夢。
不放過她。
而且，比昔日更可怕。
夢境裡，是景城百姓們，不甘的痛苦呼喊。還有，他取長弓、點火箭，朝著景城射出第一支箭的姿態，與他映著漫天紅雪，從容說著，景城的城名從何而來，四季又有不同之美的模樣。
惡夢，讓她驚出一身冷汗。
煎熬的醒來，又煎熬的睡去。
然後，更煎熬的醒來，更煎熬的睡去。
即使是在夢中，她也反覆問著自己，一個同樣的問題，問了一遍又一遍。
她該殺了他嗎？
每次自問都沒有答案，每次自問後，她又跌入更慘烈的惡夢中，看見關靖預言的未來，那熊熊的戰火，燒紅天際，不論是南國、北國，都遭到外敵連手摧殘，異國的軍隊姦淫擄掠、燒殺搜括，無所不為……
渾渾噩噩的，她在睡榻上輾轉，不知過了幾天幾夜，因為驚懼而高燒不退。
他所預言的慘況，在她夢中出現。
她胡亂的吶喊著、尖叫著，在惡夢中顫抖，恍惚之中，又感覺到有熟悉的寬闊胸膛，緊緊擁著她，撫在淚痕上的指，那麼溫柔、那麼不捨。
可是，當她高燒退去，真正清醒的時候，睡榻上卻只有她自己。
夢中的依靠，是她更錯亂的夢中之夢嗎？
還是，他真的來探望過，真的曾珍惜的，將她因為高燒，所引發的透骨惡寒，而顫抖的身子擁在懷中？
這些，一如她的自問，都沒有答案。
透過窗欞看去，太陽又露臉了。
但是，真正喚醒她的，是那從屋外傳來叮叮咚咚、淙淙不斷的水聲。她撐起虛弱的身子，茫然的走下了睡榻，用手推開門窗。
屋外天際，久違的藍天再現，晴空萬里，金陽高懸。
屋簷上因為嚴寒，凍出的冰柱，在日光下緩緩消融，一滴一滴的滴著水，在廊旁的溝裡匯聚，流向更低的地方。
天，放晴了。
但是，景城的人呢？
滾燙的淚，滑落她冰冷的雙頰。
沉香的心裡，其實很清楚，雪融只是短暫的現象。百年的雪災，造成太大的傷害，就算冬季過去了，春寒料峭，天候只會更冷，真正回暖還要等上許久，而寒疾是愈冷愈嚴重。
是的。
關靖說的沒錯，一旦感染蔓延，病死的人數，會遠遠超過景城人口的總數。
所以，他不可能等待，也不能冒險。
他斬草除根，斷了寒疾擴散的可能性。
景城，永遠等不到春天了。
她的淚水，無法融解厚厚的積雪，更無法讓氣候變暖，暖到寒疾因熱而逐漸消失，讓那染了寒疾，也能倖存的三成人數，活到春暖花開，再見桃花綻放。
淚水，無聲滴落。
她的淚水，只能濡濕她自己的臉。
一個多月之後，雪災終於緩解。
當災情被控制住，確定道路通暢、各城食糧，還有春耕的種糧都儲備足夠後，關靖才帶著大軍，再次開拔，浩浩蕩蕩的返回鳳城。
她也跟隨大軍，回到鳳城。
而且，彷彿什麼事都沒有發生般，她又被安排回到關府，住回她離開之前，就住進的那間，屬於關靖的院落，孤單的待在那兒。
關靖沒有回房。一如先前，婢女所說的，他留宿書房的日子，從往日到如今，都遠比回院落來得多許多。
這些日子以來，她日日夜夜都在掙扎，是否該殺了關靖，但是，卻從來無法有個答案。
要是她殺了他，還有誰能阻止，即將來到的動亂、列強來犯？
這一回，戰爭會維持多久？
五年？
十年？
或是，再一個百年？
南國高官，哪一個人在乎，百姓們的死活、國力的強弱？她在侍衛的護送下，搭乘馬車入城的時候，還看見城牆上，被鑲上了金、包上了銀，更全部包裹著昂貴的紅色絲綢，準備慶賀二十幾天後，皇上的生辰。
過年、元宵、賀誕，無數的節日。
放煙花、喝春酒、吃元宵，邀請年過八十的老翁，大擺千叟宴，各種可以節省銀兩，卻要花錢如流水的花樣。
鳳城從上到下、裡裡外外，都耽於逸樂、夜夜笙歌，重溫紙醉金迷的舒服日子。
南方運來的絲綢，茶葉、瓷器，以及各式各樣的美味珍饈、奇珍異寶，所有節省之令實行時，許多年都不曾在鳳城裡出現的奢侈品，關靖才離開多少日子，全都再現蹤影，還大剌剌在華麗的店舖裡販賣。
短短的奢華，浪費先前多久的儲蓄？
由儉入奢易、由奢入儉難，縱情多麼快樂，人人都心花怒放、享樂得欲罷不能，反倒更顯得，處處提命節省的那個人，是多麼的煞風景。
關靖，就是偏要當那個角色。
這個男人，可以殺嗎？
她真的膽敢背負，殺他的後果，賭他的預言，是不是真會成真？
但是，要是不殺他……可以不殺嗎？
可以嗎？
沉香不知所措，惶惶難安，看不見關靖的時候，她想著這個問題；看得見關靖的時候，她更無法忘了這個問題。
回到鳳城之後，韓良還讓人，在大廳的垂簾後，為她擺放了一個位子，讓她親耳去聽、去看，關靖的所作所為。
先前，復仇佔領她的身心，現在她真正認真的，聽見、看見他在做的事情，心中的駭然更深了。
每日醒來，他就在寫著，那些治國大策。關府門外，又見大排長龍，百官再次登門，文臣武將沒有一個敢缺席，累積下來待辦的事，堆得像山一樣高。
「中堂大人，滬城海水倒灌，氾濫成災。」
「派人疏導洪水，鄰近幾城的河道，同時一起修築，還有，追究修築堤防的官員失職之罪。」
「中堂大人，皇上想要廣納美女，甄選嬪妃。」
「不行。」
「但是，大人，皇上心意已決。」
「我明日進宮，會勸阻皇上。」
「大人，沈星江出海口處，兩岸港口的城鎮，藍圖已經繪製完畢。」
「呈上來。」
「是。」
「退回去重繪，兩個港口，一個進、一個出，告訴繪製藍圖者，規模要再擴大五倍。另外，加強兩港航運，開始構想，該如何建造跨江大橋。」
「沈星江出海口處，寬闊難見彼岸，要建造跨江大橋，恐怕難以達成。」
「不須建在出海口處。」
「請問大人，那該建造在何處？」
「漢陽的龜山，與武昌蛇山，最是適宜修築大橋。先將南北兩岸，通往漢陽與武昌的官道拓寬十倍，等到大橋修築完畢，就能靠這兩處來通運。」
「是。」
旱災、水災、饑荒、疫病，眼前的難關。
蓄水、防洪、建港、造橋，將來的建設。
都由關靖指揮監督。
越州的刀劍、吳州的戰甲、武曲的鐵弓、庫庫諾爾的汗血寶馬，軍隊所需的兵器與馬匹。
毫州的藥物、夾江的紙張、會昌的籐器、蕪州的魚米，百姓所吃穿使用的各種物資與糧食。
關靖對這些的瞭解、注意，比他自己吃進嘴裡的食物、穿在身上的衣裳，更為的講究且計較。
雖然，她早就知道，整個南國，其實都是他在治理的。但是，現在她更清楚，南國需要他，北國也不能沒有他。
我做我該做的事，擔我該擔的。
所以，他才對景城射了第一箭。
她逐漸看清了。
仙選擇走的，是一條最難走的路。
為了救人，他選擇先殺人；為了挽救更多的生命，他選擇讓自己先變成惡鬼。為了救國，他選擇先開戰；為了拯救兩國的將來，他選擇在現在被人畏懼、被人厭惡。
在大廳的垂簾後，她驚愕的坐了幾日，聽著、看著，他簾外的身影、聲音，穿簾而來，一次次震撼她。她注意到了，他的筆永不停歇。
幾日之後，韓良又來找她，一樣面無表情，淡然的開口問道：「你還想殺主公嗎？」
她抬起了頭，雙眸裡困惑更深，坦白承認。「我不知道。」
「那麼，你就在這裡，再多聽幾日。」韓良也不催促。「你想坐多久、聽多少，都行，直到你下定決心後，再告訴我就好了。」
「現在，我只想做一件事，」她第一次，開口求韓良。「這件事情，必須請你幫我。」
「什麼事？」
「我要看絹書。」她緩緩的說出口。
韓良神情沒變。
「你想看哪些？」
她輕輕回答。
「全部。」
那些絹書的份量，超乎她想像的多。
長達三個多月的時間，她日以繼夜、廢寢忘食的讀著，等到看完所有絹書，她才驚覺窗外已經是荼蘼凋謝，滿窗綠意盈盈的夏季了。
都說開到荼蘼花事了，但是，關於那一朵，曾被關靖珍寵嬌養，被天下人指證歷歷的傳說，他因而血洗北國，甚至譭謗與之亂倫，連帶背負罵名的幽蘭，沉香在看完絹書之後，才知道關於那女子的事，並未終了。
妥善收妥絹書後，她衝動的往書房跑去，奔跑得很快，沒有意識到，自己收拾絹書的方式，已經跟韓良一樣慎重珍視。
她跑到書房外，推開木門，筆直的來到關靖面前，再也忍不住，盤桓在心中的疑惑，開口直接就問。
「當年，你並不是為了幽蘭才開戰？」
遊走素絹上的筆，難得的稍微停頓，他抬起頭來，看著氣喘吁吁的她，只是微微的、微微勾起嘴角，黑瞳中閃過，罕見的眸光。
那是他極為欣賞某個人、某件事、某句話、某個答案時，才會有的眼神。
瞬間，沉香抽了一口氣，雙腿一軟，滑坐在地上。
「你不是為了幽蘭開戰的。」她喃喃說著，從他的一眼，就知道自己猜出了，這件不論南國、北國，人人都信以為真、言之鑿鑿，實際上卻是被誤導，整樁事的真相。
她的判斷沒有錯。
胸懷如此大志的男人，就算再疼愛、再不捨妹妹的死，也不會因此而亂了大計，更別說是因此開戰了。
就算，他因為妹妹的死，有多麼痛苦，最初的癲狂可能是真，但是以他的深謀遠慮、機關算盡，之後的表現，就絕對是作戲，為的就是誤導所有人，掩蓋他真正的目的。
坐在桌案前的他，若無其事的，微微側著頭，手中的筆又寫了起來。
「你……你……」她連聲音都啞了。
「嗯？」
他連頭也不抬。
「你怎麼能做出這樣的事來？」她的身子顫抖，在夏日也覺得冷。
「報仇雪恨，只是借口。」關靖聳了聳肩，平淡的回答，「幽蘭的死，剛好給了我一個借口，可以進行我籌劃多年的計劃，讓南國將士們同仇敵愾，正式向北國開戰後，因此士氣旺盛。」
他，為了戰勝，不擇手段。
沉香清楚的記得，當年，關靖穿的是白衣銀甲。
人人都知道，他是在弔祭妹妹的死，南軍還打著「報仇雪恨」的旗幟，所過之處攻無不勝、戰無不克，北國人只要看見那旗幟，就要驚恐奔逃……
這一切，竟都是為了鼓舞士氣。
「你知不知道，那些人是怎麼咒罵你的嗎？」她連唇瓣都在顫抖。
他微笑。
「我不在乎。」
「那幽蘭呢？」她忿忿質問。「你知不知道，那些人又是怎麼咒罵幽蘭的？」
筆，稍微停頓。
只是稍微。
「我知道。但是，我也不在乎。」他的笑容，並不帶笑意，閉目用手揉了揉眼，「她，也姓關，是關家的人，就算被口誅筆伐、千夫所指，也是她命該如此。」
沉香動彈不得。
每每更瞭解這個男人一步，她就愈是難以置信。
她是親眼看到，關靖如何妥善的保留，幽蘭的住處，在她擅闖時動怒。
她更是知道，他有多麼珍重，幽蘭的遺物，這十年來都將那件衣袍穿在身上，直到前幾個月，才為了她而焚燬。
他，是真的疼愛著幽蘭。
但是即使如此，他還是為了達成目的，連妹妹的名聲也賠上。
這是什麼樣的男人？城府如此之深，事事都在他的盤算之中，只怕就連韓良送來絹書，她會要求看完絹書，也在他的預料之中。
「但、但是，她是無辜的……」她聽見自己，嚅嚅的語音。
他笑了，因她的話而笑。
「很多很多的人，都是無辜的。」他書寫著，有絛不紊。「幽蘭，只是其中之一，她不過是剛好姓關。」
終於，他又抬起眼來，黑眸注視著她蒼白的臉，徐徐的、慢慢的，像是要將每一個字，都烙進她內心那樣，清晰的說道。
「先破壞才有建設，建設之後才能強民，進而富國。只要能達到這個目的，旁人會說什麼、寫什麼，我都不在乎。」他平靜的說著，從不對外人說的心，只對她坦露。
為什麼要告訴她？
沉香不懂。
她寧可不知道，寧可，不要知曉這麼多。那麼一來，她也不會知道，他是犧牲了多少東西，才能有現今的成就——連罵名，也是他的成就之一！
偏偏，事與願違，她就是知道了，還知道得太多太多。
望著無法言語的她，關靖柔聲的說：「焚香吧，為我焚香。」他停下筆來，凝望著她的身影，竊取難能可貴的平靜。這些日子以來，香料雖是她挑選研磨，但是送來焚香的，卻是奴僕們，而不是他思念的她。
「我好久好久，都沒看到你焚香的姿態了。」他惋惜的一歎，筆桿在桌案上，輕輕敲擊出聲。
體貼的婢女，將香匣送了進來。
這段日子以來，不論她走到哪裡，婢女都會為她拿著香匣。
現在想來，這應該也是關靖的命令。
他在等著，她為他焚香？
等了多久了？
輕輕的，她起身走到關靖面前，跪坐在那個，只為她而留的位置，然後才打開香匣，在選取香料的時候，偶爾，也望向他。
陽光，為他的側臉，鑲上淡淡金邊。
她不知為什麼，想起了在北地十六州，積雪成災，糧車毀損，險些壓死北國奴，他挺身相救後，她與他的對話。
你為什麼要去扛那輛糧車？
因為我看見了。
就這麼簡單？
就這麼簡車。
這個男人，看得很高，看得很遠，比所有的人更高更長遠。而他會這麼做，恐怕也只是因為，他看見了將來的危機，所以就挺身而出。
就是這麼簡單。
如果她再問起，他一定還是這麼回答的。
像是察覺到，她的注目，關靖抬起頭來，對著她溫柔的一笑。
她的心一慌，匆匆低下頭來，像是被逮著的偷兒，竟覺得雙頰火燙，連胸口也暖熱起來，先前的冰冷已經蕩然無蹤。
為了不讓自己，顯露出，對他的在意，她收回心神，專注在為他焚香的事上，低頭看著滿手，在不自覺的時候，已經挑選出來的香料。
枸杞。
甘草。
菊花。
牡丹皮。
山茱萸。
這些香料的功效，全部都是滋補強身、安神明目。
她看著掌心裡的香料，看了很久很久。
最後，她沒有鬆開那些藥，而是把它捏住了，逐一碾碎，再倒進熏爐裡頭，看著煙霧飄出，瀰漫在他的身旁。