「林媽，去叫老爺來。」 辛綠痕一回到家，衣裳也顧不上換，叫了老媽子去喚她的寶貝爹娘。
「小姐，您又出去了。」林媽見怪不怪，小姐就是怕她貪污銀子，哪敢呀。
「快去。」辛綠痕瞪了林媽一眼，殺氣騰騰好不嚇人。
「哦。」林媽趕緊跑出房去。
好一會兒，辛老爺才磨磨蹭蹭地現身。
辛綠痕寒著一張臉，坐在房中，面前放了一條白綾和一把剪刀，見了她爹話也不說一句。
「女兒，喚爹來有何事？」辛老爺心虛氣短。
「爹，您是不是嫌棄我？」辛綠痕憤恨地問。
「哪有，爹怎麼會嫌棄你。」辛老爺不敢正視女兒。
「那麼爹為什麼要做出令女兒蒙羞的事？如果您嫌棄女兒，不如女兒一死了之落得乾淨！」辛綠痕拿起剪刀就要戳喉嚨。
「不要啊——」辛老爺迅若閃電，搶過女兒手中的利器，嚇得老臉慘白。
「女兒死了算了！」辛綠痕抓起白綾，作勢要上吊。
「不要啊——夫人快來啊，女兒想不開啦！」辛老爺一邊拉住女兒，一邊回頭喚老婆。
「女兒呀，你死了娘也不活了——」躲在門外的辛夫人終於現身了。
「進來，你們給我站好。」辛綠痕換了一張冰冷的臉，她不過是耍些手段，要不然她的寶貝爹娘才不會乖乖出來。
驚覺中計的辛家二老相對苦笑，愛女心切的他們難道還能眼看女兒去死不成。
「說吧，你們都做了什麼丟臉的事？」辛綠痕坐下，喊老媽子泡了一壺茶，慢慢審問父母。
下人們見勢不妙，紛紛避難去了，家裡小姐最大，誰也惹不起。
「我查了一下賬本，這三天少了五百兩，整整五百兩！夠咱們家三個月的開銷了！爹，您從小就教導女兒銀子掙來不易，要珍惜一分一毫，可是如今您卻自己食言，真讓女兒痛心！」辛綠痕的心確實很痛，五百兩要掙多久才掙得回來呀。
辛老爺慚愧地低下頭小聲嘟噥：「我也不想……」
「娘，您也不勸勸爹，跟他一塊兒胡鬧。」辛夫人躲在辛老爺背後，被女兒凌厲的眼光一掃，渾身打了個哆嗦。
「女兒呀，不是爹娘浪費，還不是為了你的婚事。」辛夫人大著膽子說，好歹女兒是她生的，她不信女兒能對她怎麼樣，最多氣個幾天就沒事了。
「對對對。」 辛老爺連連點頭，可憐天下父母心，他這麼做還不是為了女兒的終身大事。
「還說，你們知不知道外面的流言，他們說你們的女兒我又老又醜沒人要，所以才不惜血本招親！」說到這裡辛綠痕更氣了，尤其是今天在街上遇見的那個小子竟然說娶她是倒霉。
「誰說的！敢說我女兒壞話，我找他算賬去！夫人，走，我們去找那些人算賬！」辛老爺給辛夫人遞了個眼色，兩夫妻心有靈犀，藉機想開溜。
「阿財。」辛綠痕豈會不知道她爹娘在打什麼算盤，拉長了聲音叫下人，有個長工馬上出現在門口，手裡還拿了根扁擔。
「你們要找誰算賬啊？爹，這五百兩的賬您打算怎麼辦？」
「女兒，有事好商量。」
「就是啊，女兒，你累不累，娘去給你端碗參湯來。」
辛家二老一搭一唱，企圖矇混過關，然而他們的女兒顯然精明過頭，不是那麼好哄的。
「爹，您上前一步，女兒有話說。」辛綠痕起身將辛老爺拉到一旁，回頭對她娘說，「娘，您不准偷聽哦。」 辛夫人本來已經挪了兩步，聽到這話又退後兩步。
「有什麼話連你娘也不能聽的。」 辛老爺不知女兒葫蘆裡賣什麼藥。
「後院第八棵樹下。」辛綠痕沒頭沒腦地說了這麼一句，辛老爺臉色立變，額頭上冒出冷汗。
「我相信爹知道該怎麼做。」搞定了一個，辛綠痕志得意滿。
辛老爺像霜打的茄子，不發一言，蹌蹌踉踉走出房門。
「你爹怎麼了？」辛夫人不明就裡，傻乎乎地問。
「娘啊。」辛綠痕挽住辛夫人的胳膊，甚是親熱。
「女兒。」辛夫人又驚又喜，女兒已經好久沒對她撒嬌了。
「三月初三，待月亭。」 辛綠痕對她娘眨眨眼睛。
辛夫人的臉色像被毒蛇咬了一口，由白轉青。
「女兒想買些胭脂水粉，不知道爹肯不肯給銀子？」
「哎呀，小事就不要麻煩你爹了，娘還有私房錢，給你吧。」辛夫人拉著他，欲哭無淚。
「娘真好，我就知道您最疼我了。」辛綠痕笑瞇了眼。
不錯不錯，損失五百兩，賺回一千兩。其實辛綠痕的那兩句話大有深意。辛老爺在後院第八棵樹下埋有私房錢，他最喜歡半夜起來數銀子，數完了又埋回去。本來辛家有那麼多家產，辛老爺大可不必如何，但他有數銀子的嗜好，女兒卻把銀子鎖起來不給他數，無奈之下他只得偷偷摸摸攢了點私房銀子，藏起來滿足自己的唯一嗜好了。很不幸，有一晚辛老爺數銀子數得迷醉時被辛綠痕撞見了。
至於辛夫人呢，在嫁給辛老爺之前曾經和青梅竹馬的表兄情投意合，但後來表兄奉父母之命娶了別人，辛夫人也與辛老爺私奔，從此有情人勞燕分飛再無往來。二十年後，辛夫人與表兄又相遇了，兩人感慨萬千就訂下了三月初三再次相見的約會。其實也不是再續前緣，只不過想坐下來好好敘舊。誰知又讓辛綠痕撞見了。
本來辛綠痕打算睜隻眼閉只眼，爹喜歡數銀子就讓他數好了，娘會舊情人去會好了，反正她也沒有拋夫棄女。但是，爹娘這次太過分，讓她名聲蒙羞不說還當散財童子。要不是她出門一趟還不知道會做出什麼驚人的舉動。所以，損失的銀子自然要由始作俑者補上。她爹存了不下千兩銀子，娘也一樣。沒挖乾淨已經夠厚道了。
「小籐，我把阿旺阿福送來了，快快，我還要做買賣呢。」一個胖男人牽著兩個小孩進來，把孩子往籐井樹懷裡一塞，馬上就走了。
籐井樹抱住兩個孩子苦笑一下，正要進屋，一個大嬸又塞了一個小孩給他，此後不到一個時辰，他家裡的小孩增加到二十個。這些半大不小的孩子哭鬧不休，弄得他頭都大了，為了賺銀子，也只好忍了。
沒錯，我們的大好青年籐井樹當起了男奶媽。專門幫別人照顧小孩子。事情的起因是某一天，他去一家酒樓面試當夥計。當時面試的人太多了，他的希望不大。排隊等候時，有兩個小孩坐在酒樓門口哭鬧，他一時好心去哄他們，結果就這樣誤入歧途。兩個小孩是酒樓管事的孩子，管事的老婆早死，自己又要做工很辛苦，正想找人幫忙帶孩子。恰好見籐井樹有哄孩子的天賦，就硬塞給他帶了。在管事的介紹下，很多因為做生意無暇照顧孩子的人都把孩子交給籐井樹，還付了他一筆可觀的費用。於是，誤打誤撞之下，籐井樹在家辦起來托兒所，雖然堂堂兒郎當奶媽有損顏面，但工作難找，他只有屈就了。
「好吵呀，我說兒子，你就不能讓你爹我睡個安穩覺嗎？」 籐大叔打著呵欠，從內房走出來。
「阿福——」籐井樹看見三歲的小男孩爬到桌子上，嚇得驚叫一聲，「你乖乖不要動。」然後他飛速跑過去把孩子抱住，還沒來得及鬆一口氣，又有一個孩子不知從哪裡拿了一把刀舞得虎虎生風，「嬌嬌——」他尖叫一聲又衝過去。
「哎，這孩子真夠辛苦的。」籐大叔歎了一口氣。
「兒子賺錢不容易，不如我們去幫幫他。」籐大嬸挽起袖子想去幫忙。
「回來回來。」籐大叔拉著老婆，「你不要去添亂了，兒子生來就是要掙錢養家的，你還嫌十幾年的勞累不夠呀，現在就是我們享福，兒子勞累的時候了。走，我們去喝茶看戲。」
「可是……」籐大嬸心疼兒子，頗不忍心。
「不要說了，走，我們去輕鬆一下，小聲點，要是讓爹娘聽見就不好了，快。」籐大叔籐大嬸小心翼翼溜出了家門。
兒子，爹雖然同情你，但也愛莫能助，誰讓這是咱家的傳統，爹也是這麼辛苦熬過來的，你就忍忍吧。
籐大叔壓下心中的愧疚，和老婆出去喝茶看戲。當初就是為了早日脫離苦海，所以他才早早娶妻生子，事實證明他的決定是明智的。
「兒子都十九了，不如我們給他尋個媳婦，早點生個孫子，那麼兒子再辛苦也有個盼頭。」 籐大嬸說。
「對呀，我都忘了，回頭找媒婆說去，不過現在看戲要緊。」
籐井樹不知道，他的爹娘已經準備偷偷算計他了。
「事情不好辦了。」辛老爺捋著鬍鬚搖頭。
「鎮上的未婚男子我們都瞅了幾百個，為什麼都沒有一個可以的呢？難道我們的女兒命中注定無姻緣。」辛夫人扶著額頭喃喃自語。
「胡說，廟裡的算命仙說過，我們的女兒是天生富貴命，只是姻緣多有波折。女兒的容貌百里挑一，琴棋書畫樣樣皆通，女紅手工又絕妙無比，再加上豐厚的身家，怎麼會嫁不出去？」說到自己的女兒，辛老爺可是無比自豪。
「哼，當初要不是你被那算命仙的鬼話糊弄，堅持要攀高枝，女兒的婚事早就成了，說不定現在孫子都生一堆了。三年前那黃秀才雖然家境一般，但人品好有才學，要不是你不答應，女兒早做了官夫人。」辛夫人也數落起丈夫來。
辛老爺一聽這話，心裡直添堵，誰能想到那黃秀才後來中了進士，還當了縣官呢。不過當時那黃秀才剛死了老婆，要他寶貝女兒去做填房肯定不答應。
「娘，什麼生一堆？」辛綠痕在門外偷聽，見爹娘越說越不像話，乾脆推開房門走進來。
「呃……」辛夫人半天接不上話。
「剛才添財說豬場裡的老母豬生了一堆小豬崽，嘿嘿。」 辛老爺給老婆解圍。
「是嗎？阿財、添財、招財、來財——」辛綠痕大叫一聲，四個長工兼轎夫馬上出現。
「小姐，您有什麼吩咐？」四人眾口一詞，低眉順眼垂手恭立。
「添財，豬場裡最近添了多少隻豬崽呀？」辛綠痕問。
「回小姐話，暫時沒有，不過有五隻母豬懷胎，要過一段日子才能生。」添財老實回答。
「知道了，你們下去吧。」辛綠痕揮揮手，四個壯漢馬上消失。
辛老爺和辛夫人面面相覷，背心涼颼颼的，寶貝女兒演這一齣戲，分明就是要逼宮篡權，也太、太過分了點。
「辛綠痕，你反了你，敢質疑你爹，不給我面子是不是？」辛老爺一拍桌子，威風凜凜站起來。老虎不發威還當他是病貓，想當初他辛大可是混江湖的。
「老爺……」辛夫人傻眼了，多久沒見丈夫這麼有男子氣概了，自從女兒出生後，丈夫都是一副溫吞吞的老好人模樣。啊，真懷念以前年少輕狂的歲月。
「爹，您別生氣，來，女兒為你倒杯茶。」
辛綠痕笑得如沐春風，不知不覺間辛老爺突發的男子氣概又軟了下去，捧著女兒給他倒的茶，開心得跟彌勒佛似的。
「哎。」辛夫人歎口氣，丈夫一遇到女兒的軟語撫慰，馬上就變成稀泥任由女兒搓圓捏扁，哪還有半點果斷英明呀。
「老爺，我想通了，為了讓辛家的香火延續下去，為了我身後不背上罵名，我決定了！」辛夫人眼珠一轉，突然靈感頓現，「我、要、讓、你、納、妾！」
「啊？」毫無思想準備的辛老爺被老婆的話嚇得夠嗆。雖然——他年少時風流多情，但是——自從成親後就改邪歸正，與外面的花花草草斷絕了關係，一心一意當個好丈夫、好父親，現在老婆說出這樣的話，不是要讓他多年的操守毀於一旦嗎？
「娘。」辛綠痕也沒料到她娘會來這一手，憑她精明的腦袋，馬上明白娘的用意，無非還是為了要逼她出嫁。她才不信娘肯找個狐狸精進門來迷惑爹。
「我說的是真的。」 辛夫人堅定地點頭。
「那——女兒馬上去叫苟媒婆來為爹挑選一個家世清白的女子，再去請算命仙相看誰有生男相，說不定三年抱二，我們家的香火就有繼了。」辛綠痕作驚喜狀。
不孝順的孩子！辛夫人噙著兩泡淚，怒瞪女兒。豁出去了，捨不得孩子套不了狼，她用手絹抹掉眼淚，對辛老爺說：「我就要給你納妾！哇，沒良心的老頭子，看把你樂的，這樣就昏過去了。哼，原來你早就嫌棄我了！」
冤枉啊，人家哪是樂的，明明就是驚嚇過度。
辛家小姐要招婿的風波還沒平息，辛家老爺要納妾的傳聞又傳開了。鎮上最近真是熱鬧，每位鎮民都在熱烈談論辛家的一舉一動。
「你們說說，辛家招婿又納妾的，太奇怪了。」一個在菜市買豬肉的客人說。
「辛家小姐急於招婿還說得過去，畢竟一個老姑娘再不嫁人就真的沒人要了。可辛老爺年紀一大把還納妾，真是不知羞恥。」賣豬肉的麻嬸接話。
「男人三妻四妾天經地義，辛夫人連個兒子也蹦不出來，辛小姐又嫁不出去，這辛家眼看就要絕後了。辛老爺納妾也在情理之中。」麻嬸的丈夫麻叔插嘴。
「死鬼，莫不是你也想納妾？休想！」
「娘，我去看菜攤去了。」這時一個長相清秀的小姑娘走過來對麻嬸說。
「麻嬸，你家的小彩長得也算標緻，不如去給辛老爺做妾，生個兒子的話你們家下半輩子就不愁了。」買豬肉的客人開玩笑。
「呸，你怎麼不把你女兒送去做妾，我們家小彩花兒一般的模樣隨便找戶好人家，你女兒又矮又胖倒和那辛老爺蠻匹配。」麻嬸挖苦他。
「你——」客人氣憤起來。
「謝大叔，這是您的三斤排骨。」麻叔趕緊過來打圓場，老婆嘴賤，得罪老主顧就不好了。
「你這張嘴比豬屎還臭，去，去後面洗豬大腸去。」麻叔將麻嬸支開，賠了笑臉才將客人送走。
「豬大腸不見啦！」麻嬸在後面驚叫。
「一定是你生的好女兒又拿去倒貼小白臉了！」麻叔臉都黑了。
「嬌嬌，不要跑。」大街上籐井樹懷裡抱著一個小男孩，背上背著一個小奶娃，正奮力追趕一個不乖的小女孩。
要死了，搬米袋都沒有這樣累。呼呼，籐井樹粗口喘氣，抬起沉重的腳步，跑得比蝸牛還慢。今天有兩戶人家沒空來接孩子，他只好親自送。
「小籐。」小彩老遠就看見他，歡快地打招呼。
「嬌嬌……」他無力地舉起手指頭，示意小彩幫忙截住那個活潑過頭的小女孩。
小彩自然樂意幫忙。
送完了孩子，籐井樹掬了一把汗，和小彩坐在街邊歇氣。
「小籐，你幹嗎那麼累呀，籐大叔也太過分了。」熟知籐家底細的小彩經常為他打抱不平。
「我習慣了。」籐井樹苦笑一下，俊朗的五官看起來那麼吸引人，小彩羞澀地偷看了他好幾眼。
「這不是籐家小哥嗎？」一陣尖銳的聲音插進來，打斷了小彩的胡思亂想。
「苟大嬸好。」籐井樹點頭問候。
「喲，你太客氣了。」苟媒婆從這條街過，看見籐井樹和麻屠夫家的小彩坐在一起，以她當媒婆二十年的經驗看，這對少年男女之間肯定有私情，就忍不住過來八卦一下。
「苟大嬸，您不知道小籐賺錢有多辛苦，剛才才送完孩子回家呢。」小彩與苟媒婆的女兒是手帕交，看見熟人也不忘抱怨一下。
「小彩，你這麼心疼籐小哥，莫不是中意人家吧。」苟媒婆半真半假地開玩笑。剛才籐大嬸才找她給兒子說親，就說很中意麻屠夫家的小彩，這麼巧，小彩這丫頭好像也有意。
姑娘家臉皮薄，小彩被說中心事，小臉張得通紅。
「苟大嬸別說笑了。」籐井樹勉強一笑，他可不想引人誤會。
「放心，我苟媒婆專門撮合良緣，你們的事包在我身上。」苟媒婆本來就誤會了，她立即滿臉喜色往小彩家的方向走。擇日不如撞日，這就去麻屠夫家提親。
「小籐，我們回去吧。」小彩害羞地說。
「我還有事，你先走。」籐井樹連忙找借口開溜，他很怕小彩突然跟他表白，那就不知道要怎麼面對了。
天色還早，籐井樹不想回家，沿著街道漫無目的亂走。小彩對他的仰慕實在是種負擔。他只把她當兄弟，就和小顧一樣，大家從小一起長大，從來沒有別的想法。
如果他知道苟媒婆已經去小彩家提親，說不定會口吐白沫先暈倒。還好麻叔麻嬸堅決不同意這門親事，他們可不想把女兒嫁去籐家受苦。小彩知道後又哭又鬧又上吊，麻叔麻嬸鐵了心不答應，苟媒婆討了個沒趣。
上天注定籐井樹和小彩沒有做夫妻的緣分。在他不知情的情況下，麻叔麻嬸迅速給小彩定了一門親事，半個月就把她嫁了。直到失落的小顧來找兄弟安慰，籐井樹才得知實情。他一邊安慰好兄弟，一邊在心裡祝福小彩，這事算告一段落了。他的生活照舊，帶孩子、掙錢、養家，不知何時到頭。
辛家老爺要納妾的傳聞早已平靜，辛家小姐要招婿仍在進行，不過由明轉暗，再也不大張旗鼓就是了。辛家二老為了瞞過女兒，私底下給了下人封口費，還給了苟媒婆很多好處，許諾找到合適人選再封個大大的紅包。苟媒婆每天奔走於市，到處尋覓人選，奈何都入不了辛家二老的眼。
這日，辛綠痕再次換裝出門，距離上次有兩個月了。很不巧，她又跑到前次那個害她摔了一跤的賣菜大嬸那裡問價。賣菜大嬸認出她來，又推了她一把。這次辛綠痕再不忍讓，乾脆和賣菜大嬸當街吵起來。
「你怎麼可以隨便推人，你看，我的裙子都髒了。」
「活該，誰讓你問東問西又不買，把我的菜都捏蔫了。」
一老一小兩個女人在菜市吵得唾沫橫飛，引來很多人圍觀。這時有許多人認出辛綠痕，大家都遭遇過她的「問候」，於是你一言我一語，濺出的唾沫星子差點沒把她淹死。她發現自己成了眾人聲討的過街老鼠，好女不吃眼前虧，只好撤退，拎著裙擺殺出人群，一溜小跑逃走了。
可怕，這些刁民太蠻橫了。辛綠痕跑到一座石橋邊，坐在台階上歇氣，大小姐做久了，只有她頤指氣使的分，沒想到今天受這份氣，她一定要讓家裡的老媽子不跟那些人買東西。
涼風習習，柳枝擺擺。辛綠痕坐在石橋邊看風景，平時在閨閣裡哪曾有這等閒情。
突然，她的目光被一處大大的美景吸引。河對岸，有一棵好大好大的桃樹，枝幹上掛滿了好大好大的桃子。
辛綠痕的視力很好，河面又不寬，所以她瞧得很清楚。正好口渴了，去摘一顆桃子吃，順便摘點回家當飯後水果，又省一筆錢。
像她這樣眼裡只有元寶的俗氣女子，自然無法靜心觀賞自然風光。
蹦、跳、攀，個子嬌小的女子圍著桃樹一番折騰，可惜那好看又好吃的桃子結得太高，她夠不著。
「我非吃到你不可！」辛綠痕不認輸，打算找根竹竿來打，竹竿是找到了，不過她也沒力氣折斷。
「哎。」她累了，蹲在樹下休息。
「嬌嬌想吃桃子。」
「阿福也要。」
細小的童音在背後響起，辛綠痕回頭一看，耶，什麼時候多了兩個小鬼。
一大二小三人大眼瞪小眼，然後，又將渴望的目光移到頭頂。
桃葉被風吹出沙沙聲響，又紅又胖的桃子在枝葉間晃啊晃。
咚！一隻紅艷水蜜的桃子熟透了，掉到地上。
三個人六隻眼全聚焦在那只桃子上，三張嘴撇了撇，又將目光調回高處，那只本來很好吃很多汁的桃子，皮開肉綻摔個個稀巴爛，沾上泥土，寂寞地等待化肥，再無人理睬。
然後，再沒桃子掉下來。
「哎。」三聲長歎。
「姨，嬌嬌好想吃桃子。」
「阿福也是。」
兩個小鬼求助於辛綠痕，誰讓她最大。
辛綠痕不想被小鬼看扁，裝模作樣站起來，將裙子打了個結，抱住粗壯的樹幹考慮要不要犧牲形象往上爬。
這時一個人影比她更快，噌噌噌爬上樹，又噌噌噌滑下來，衣擺裡兜了好多胖桃子送到她面前來。
「小籐。」辛綠痕抱著樹幹，張大嘴傻傻地看著人家。
「桃子。」俊朗的少年眉眼間帶著暖暖的笑，遞了一顆桃子給她。
「你家就住在這裡啊，」辛綠痕的臉有些發燙，「我不知道桃子是你們家的。」
籐井樹把桃子分給嘴饞的小鬼們，不介意地對她笑笑。
他們坐在桃樹下，分吃桃子。
「這桃樹是我曾祖父栽種的，有五十多年了，年年結果，我們吃不完就拿去送人。」
「怎麼不拿去賣錢？」辛綠痕到哪兒也改不了本性。
「沒想過。」籐井樹搖頭，他見辛綠痕吃完了一顆桃子，又遞給她一顆。
「吃不下了。」桃子太大，她的胃口又很小。
「一會兒我多摘些給你帶回家吧。」
「謝謝。」
她記得他，是因為他說過娶她倒霉。
他記得她，不知是為什麼，反正看到就認出了。