在回大院的路上，車窗半開著，如刀的寒風，刮著他的臉，卻能讓他更冷靜、更清醒，母親要跟他說什麼，他不用猜也知道，他一邊想著應對之策，一邊放緩車速，最後把車停在路邊的一家連鎖花店；再出來時，他手裡捧著一束母親最喜歡的百合，他把它放在副駕駛座上，又重新駛回路上。
吃過晚飯，侄女蓓蓓一直在鬧，不得已，徐慧早早地回了房間哄她睡覺，客廳就剩下傅夫人和傅希堯兩母子，兩人有一搭、沒一搭地聊著；那束清香淡雅的百合插在白玉花瓶裡，相得益彰，難得他有這份心，傅夫人是很高興的，可高興歸高興，正經事還是要說。
傅夫人給傅希堯盛了碗蓮子百合甜湯，他安靜地喝著，不動聲色，靜聽下文。
傅夫人看了他一眼，說：「前兩天，我遇見了你李伯伯，他剛回國，女兒也跟著回來了，長得很漂亮，學識好、脾氣也好，不知道你有沒有印象，你小時候還常把人家小女孩逗哭。」
「哦，是嗎？我怎麼不記得有這回事？」傅希堯漫不經心地回道，碗裡的糖水被他攪得蕩出一圈圈漩渦，迷了人的眼。
傅夫人也不著急，拿出一張合照，指著上面一個長得很甜美的女孩子說：「你看，就是她，叫作婷婷，女大十八變，很漂亮吧？」
傅希堯把碗放下，意思、意思地接過來看了幾眼，人的確長得很嬌俏，只是這樣的女人多得是，也不見得有多出色，又或者說，已經有一個人佔據了他的眼、他的心，別人已沒有插足的餘地了。
他還是不冷不熱地回應：「嗯，是很漂亮。」
「你李伯伯說，改天要請我們吃飯，到時候你也一起去，認識一下，對你的事業也有幫助；如果能跟婷婷看對眼更好，正好給我帶個媳婦回來。」
傅希堯開始不耐煩了，沉著聲說：「媽，這種事順其自然吧？得看緣份。」
「你還要什麼樣的緣份？是想跟邵家那孩子一樣，鬧得大家都不愉快嗎？」傅夫人見不得他這樣敷衍搪塞，總覺得要將事情防範於未然，她語重心長地說：「媽也不是想管你，可是婚姻大事關係著傅家的名聲，那個女孩子未必適合你，存了什麼心思，我們也不清楚，聽媽一句勸，早早斷了，什麼好女孩沒有？別最後鬧到你爸那裡去，誰也不好看，況且，他最近太累了，身體也不好。」
傅夫人見過夏小冉這個女孩子的照片，人長得水靈漂亮，聽說是出身書香寒門，可是她弄得王家跟邵家的婚事吹了，還跟自家的么子不清不楚，王家是她娘家，先不說不好向那邊交代，也不說什麼門當戶對，就憑著這麼壞的名聲影響，她也不願這樣的女孩子，當自己的兒媳。
傅希堯知道母親是在提醒他，如果他答應了，就什麼事也沒有，如果他不肯，或許還有後招；他沒說是，也沒說不是，反而岔開話題，問道：「媽，我好像很久都沒見到二姐了，您怎麼不叫她回來吃飯？還有啊，三哥外調五年了，也該回來了吧？」
「阿堯！」傅夫人不悅地擰起眉，臉色霎時變得慘白，想起許久未見的兒子、女兒，心裡就一陣心疼，難道她不想兒女繞膝？可是除了逢年過節回來問候，他們何曾主動回來？
傅希堯知道適可而止，起身依著他母親身邊坐下，親密地挽著她的胳膊，像小時候做錯事一樣，討好著：「媽，是我不好，說錯話了，您打我吧！」說著，還真拿起她的手敲自己的頭。
傅夫人又氣又笑，瞪著他說：「打你做什麼？真是沒一個讓我安心的！」
他嘿嘿傻笑著，見目的達到，站起來說：「媽，我開了一天的會，有些累了，先去休息，晚安。」他剛走了兩步，就停頓下來，沒有回頭，又接著說：「媽，我們家門坎看起來，好像是比別人家高一些，可是人家未必稀罕這些，說不定，還看不上您兒子呢！所以您啊，別多慮了。」
這話，著實讓傅夫人難以置信地怔了怔，兒子是什麼意思？難不成，他們家還被嫌棄了？
事實當真如此。
傅希堯又一夜失眠，翻來覆去，其實困擾他的，還不是家裡的壓力，最主要的是夏小冉的態度，無論他做什麼，她都冷冷地拒絕，很明顯是鐵了心，不想跟他再有任何關係，他有什麼辦法？
第二天，他很早就起來了，剛下樓就聽見芳姨的聲音：「小小姐乖，妳別哭了，哭得教人心疼啊……」
他細細聽，果然聽見嗚嗚的哭聲，下了樓梯進飯廳，原來是小侄女蓓蓓在哭，他皺起眉，抱起她親了親，然後問芳姨：「怎麼回事？」
芳姨還沒回答，蓓蓓就扁著嘴說：「媽媽騙人，說要帶我去動物園的，又不去！」稚嫩的童音，可愛得讓人疼到心坎裡，兩條小辮子晃啊晃的，哪裡捨得讓她難過？
「我大嫂呢？」他一邊細心地替蓓蓓擦眼淚，一邊問。
芳姨說：「快過年了，一大早就被叫去文工團，好像有演出安排。」
傅希堯瞭然地點點頭，芳姨這才心疼地摸摸蓓蓓的頭，回廚房做事了。
餐桌上的小米粥還溫溫的，傅希堯想哄著侄女吃飯，不過他一個大男人，從沒做過這樣的事，有些抓不到訣竅，蓓蓓又是孩子心性，跟大人的約定，得不到兌現就不高興，說什麼也不肯吃一口，黑溜溜的小眼睛還掛著淚水，怪可憐的。
傅希堯耐著性子，好言好語地哄著：「蓓蓓乖，聽叔叔的話，先吃早餐，動物園下次再去。」
蓓蓓仰起小臉，委屈地瞅著傅希堯，固執地說：「叔叔，我不想吃早餐，我想去動物園，別的小朋友都去過了，來了一頭很大、很白的熊，我想看。」她似乎怕傅希堯不知道，還伸出手在空氣裡大大地比劃了一番。
不會是北極熊吧？不過，那不是很常見？算了，她還是個小孩子。
傅希堯真是一個頭、兩個大，又不能丟著她不管。
傅蓓蓓人小鬼大，眼睛骨碌一轉，拉著小叔叔的手撒嬌，「叔叔，你帶我去，好不好？」
傅希堯立刻僵住，面露難色，讓他一個大男人，帶著一個孩子去動物園，不是很奇怪嗎？他正頭疼地想方設法拒絕，一瞬間，忽然有個好主意躍上心頭。
他一彈指，朗朗地笑出聲，低頭親了親蓓蓓的臉頰，說：「好，要叔叔帶妳去也行，不過妳要聽話哦！」
◎◎◎
夏小冉最近都起得很晚，像得了嗜睡症似的，不過她並不在意，以為是自己太累；早上接到傅希堯的電話時，她剛起床，洗漱完畢之後，他已經打來好幾通，只是她都沒接；又過了一會兒，是一通無來電顯示的電話，她想了想，還是接了起來，大概還是傅希堯，看來不接電話他是不會罷休的。
哪知……
「嬸嬸！您好，我是蓓蓓！」一個清亮稚嫩的小女孩聲音，透過話筒傳到夏小冉的耳朵裡，她立刻傻眼了，將手機拿到面前看了看，又重新放回耳邊，根本不知道該說什麼：「這個……」不會是打錯了吧？她什麼時候成了嬸嬸？
蓓蓓哪裡管得了那麼多？機靈地繼續問著：「嬸嬸，妳帶我去動物園，好不好？」
夏小冉沒遇過這樣的事，猶豫著是不是該掛了電話，卻又聽見那邊有人說：「蓓蓓，把電話給叔叔聽。」
這低沉的聲音她倒是相當熟悉，不是傅希堯，還會是誰？
傅希堯微笑著說：「蓓蓓是我的侄女。」
換成他，夏小冉可沒有好心情應付，淡淡地說：「哦，請問你有什麼事？」
電話的一邊許久沒有聲音，半晌，傅希堯才解釋：「蓓蓓今天沒人照顧，吵著要去動物園，我又沒有帶孩子的經驗，想請妳一起去，幫忙照顧她一下。」明明是請求的話，他卻習慣了用不容拒絕的口吻說，讓人聽了有些不舒服；知道她會拒絕，他又趕緊補了一句：「看在我幫妳父親請來醫生的份上，今天……就當是妳還我這個人情，好嗎？」
他話音剛落，蓓蓓小女孩又開始撒嬌：「嬸嬸，一起去嘛！好不好？好不好？」一連兩個甜膩的「好不好」，聽得人的心都酥了，況且那人都開口說了，是當還他一個人情。
她終於敗下陣來，歎口氣說：「好吧。」
「耶！叔叔、叔叔，嬸嬸答應我了耶！」傅蓓蓓歡呼雀躍著。
只有她鬱悶地想著，為什麼他的侄女要喊她嬸嬸？那她跟他的關係不就亂了？
◎◎◎
因為要照顧傅蓓蓓，傅希堯沒有親自開車，而是讓司機將轎車直接開到夏小冉的學校，抵達時，她已經站在校門口等著了；傅希堯紳士地替她開了車門，她也沒有矯情，爽快地坐到了後座，這才看到了和她講電話的那個小女孩。
傅蓓蓓坐在傅希堯的大腿上，穿著大紅色的燈芯絨外套，領子上別著蝴蝶結，兩條小腿蹬著黑色小皮鞋，晃來晃去，鵝蛋的臉龐上，一雙眼睛跟黑葡萄似的又大又亮，正一眨不眨地直直盯著夏小冉看，裡面寫滿了好奇。
夏小冉一下就喜歡上，這個像芭比娃娃一樣的小孩子，還友好地摸摸她的頭，說：「妳就是蓓蓓吧？今年幾歲了？」
傅蓓蓓伸出四隻胖胖短短的手指，靠在叔叔的肩膀上，乖巧地說：「嬸嬸，蓓蓓今年四歲。」
「嬸嬸」這個容易讓人誤會的詞，實在讓夏小冉很頭疼，她輕聲糾正小女孩：「蓓蓓乖，叫我阿姨就好。」說著，有些氣惱地瞪了傅希堯一眼，發現對方正抿著唇，笑意盈盈，又偏著頭不知道在蓓蓓耳邊，悄聲說了些什麼。
傅蓓蓓黑眼睛機靈一轉，可憐巴巴地朝夏小冉伸出手來，小聲說：「嬸嬸，抱我。」
夏小冉的大腦停頓了幾秒鐘，雙手已經下意識地從傅希堯手裡接過孩子，小心翼翼地抱著。
隨即，耳畔聽到傅希堯愉悅的笑聲，她斜眼瞥過去，他今天穿得很休閒，淺灰色的Ｖ領毛衣，外面套了件黑色的長大衣，配上同色系的休閒長褲，脖子上還圍了圍巾；此時，他臉上帶著笑意，表情也比平日溫和，也許是因為有孩子在吧！她收回打量的視線，轉而看向窗外。
因此她並沒有看到，傅希堯也在看她，而且他還不由自主地想起，那個旖旎的夢，深邃的眼裡染上灼灼的火光，最後他深呼吸一口氣，十分艱難地移開了目光，只是唇角的笑意不減。
動物園位於西城區，西直門的外大街，首先映入眼簾的是翻修的復古外牆，正大門有一大兩小，三個拱形門，因為是週六，此處又是旅遊景點，所以人也不少。
四歲的孩子已經有些份量，傅希堯怕夏小冉太累，早已把蓓蓓抱回來，三個人一起排隊買票，乍看之下就像一家三口出遊一樣，溫馨和樂；夏小冉本來就有些不自在了，偏偏排在他們後面的一位女士，還一臉羨慕地笑著說：「爸爸、媽媽長得好看，小女孩也遺傳了好基因，長得好漂亮喔！」
聞言，傅希堯的眉角愉悅一揚，看得出來他心情很好，而夏小冉則窘得無地自容，狠狠地橫了他一眼，誰要跟他是爸爸、媽媽？他臉上的笑容真是刺眼！
他們順利買了票，一進門就直奔傅蓓蓓想看的，又大、又白的熊而去，可沒想到，到了熊山卻只看到了又大、又黑的黑熊，也不知道是被誰騙了，傅蓓蓓這下又水漫金山，哭得哇哇亂叫，扁著小嘴不肯走；傅希堯也只能乾瞪眼，這小寶貝是他們全家人的心肝，所以打不得也罵不得，他是沒轍了，轉而求救似地看向夏小冉。
偏偏夏小冉也沒帶孩子的經驗，蓓蓓一哭，她的心就慌了，抓著包包不知道該怎麼辦，忽然想到了什麼，她打開包包亂翻了一陣，終於找到了一盒糖果；她像看到救星似的，蹲下來與小蓓蓓平視，掏出衛生紙幫她擦眼淚，然後溫言溫語地哄著：「蓓蓓乖，不哭的話，阿姨請妳吃糖，好不好？」她搖搖手上的糖果盒子。
傅蓓蓓畢竟是小孩子，注意力一下子就被五顏六色的糖果包裝，給轉移了注意力，盈著淚珠的小眼睛，巴巴地盯著夏小冉手上的糖，天真地說：「嬸嬸，我喜歡吃橘子口味的。」
好吧，總算是不哭了……夏小冉大大鬆了口氣，點點頭說：「有橘子口味的。」
蓓蓓破涕為笑，吃了糖果就不哭了，可是過了一陣子，又鬧起彆扭來，她拉著夏小冉的手，細聲說：「嬸嬸，我還是想看白熊……」
這下，傅希堯真的火了，嚴肅地板著臉，「傅蓓蓓！」
傅蓓蓓立刻機靈地縮到夏小冉身邊，夏小冉朝傅希堯搖搖頭，把孩子拉到懷裡，想了想才對她說：「蓓蓓，白熊在睡覺，牠這麼懶惰，我們不要喜歡牠！走，阿姨帶妳去看熊貓，好不好？」
小蓓蓓聽得似懂非懂，不過聽到有熊貓看，最後還是興奮地拉著夏小冉的手往前走；傅希堯跟在她們身後，瞇著眼睛看夏小冉臉上溫柔的笑容，表情若有所思，他在想，如果將來他們也有了孩子，到時候，會是什麼樣子？
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後來，他們不但去了熊貓館，還去了長頸鹿館、河馬館、獅虎山等等，把整個動物園都逛遍了，不知不覺，竟然逛到下午。
傅希堯覺得也參觀得差不多了，抱著傅蓓蓓，看了眼手錶，對夏小冉說：「我們先去吃飯吧？蓓蓓早上鬧彆扭，不肯吃早餐，現在應該已經餓壞了。」
天公作美，今天出了大大的太陽，給嚴寒的冬日添了幾分溫暖，照在夏小冉臉上，白皙的臉蛋透出一層蜜桃的紅；她猶豫了一下，本來打算要先走，可是看蓓蓓一直抓著自己的手，她的心一下子就軟了，只好無奈地點了點頭。
他打出了孩子這張必勝牌，料定夏小冉不會拒絕，果然如此！傅希堯又笑瞇了眼，眼角還帶著淺淺的細紋，今天大概是他這段日子以來，過得最順心的一天了。
到了動物園附近的一家餐廳，剛入座，傅蓓蓓就扭著有些胖圓的小身子，嚷嚷著要喝可樂、吃炸雞。
「不行！」
「不可以。」
傅希堯和夏小冉皆是一愣，沒想到他們居然會在這個問題上，達成共識；她尷尬地避開他略帶深意的目光，他的眉宇一揚，轉頭一臉無辜地對傅蓓蓓說：「炸雞不營養，叔叔幫妳點一份好吃的兒童餐，還有送絨毛娃娃，想不想要？」
「要、要！」傅蓓蓓樂得蹦蹦跳跳起來。
傅希堯知道，她的房間裡全是絨毛娃娃，那是她最喜歡的；果然，傅蓓蓓很快放棄了炸雞，心滿意足地抱著娃娃，開心得呵呵直笑；事實上，那是傅希堯特地請服務生到紀念品店買的。
夏小冉怔忡了一下，沒想到這個霸道的男人，還有這種溫情、好脾氣的一面，唔……看起來，還蠻細心的！
因為有個小朋友在場，這頓飯也吃得特別艱辛，好不容易等小蓓蓓吃飽喝足，他們兩個大人才快快地吃了幾口炒飯填肚子，末了，傅希堯不免腹誹，帶孩子比談一樁生意要難多了！
結帳後，傅希堯說要去趟洗手間，夏小冉就抱著蓓蓓在出口附近等著他，可是過了好久他都沒有出來，再瞄一眼懷裡的小女孩，小臉蛋軟軟地貼在她的脖子上，似乎是累得睡著了，這麼冷的天氣，她怕孩子睡久了，容易感冒，想了想又抱著她慢慢走回去，想找傅希堯。
她才走到轉角處，就聽見了他的聲音，似乎是正在跟誰講電話，而且是有些暴躁的口吻。
「你的腦袋有洞啊！她說孩子是你的，就是你的了嗎？說不定，是找你當冤大頭的吧！」
「什麼？她保證？她拿什麼保證？那種女人不過是玩玩而已，你還當真？我看，她無非是想趁機撈點錢，你要嘛大方一點，給點錢打發她；要嘛等她十月懷胎生下來，到時候一驗DNA，就知道是不是你的種了……」全然不屑又無情的語氣。
夏小冉臉上淡淡的笑容一下子隱沒了，她沒有再聽下去，也怕把小蓓蓓吵醒，僵直著背脊又重新走到門口等著；等傅希堯出現的時候，她的表情很冷淡，難得的融洽氣氛也一下子沒了蹤影，後來回去的路上，她再沒說過一句話。
下車時，傅希堯抱著熟睡的小侄女，本想再跟她說些什麼的，最後只是輕聲說：「謝謝妳。」
夏小冉垂下眼眸，掩去所有的情緒，有些冷淡地回答他：「不謝，我只是還你的一個人情。」然後她看到傅希堯的臉色驟然繃緊，眼裡有失落也有惱怒，可她已經管不了那麼多，漠然地轉身離開他的視線；這個男人太過危險、太過無情，真的不適合她。
傅希堯當時萬萬沒有想到，一通事不關己的電話，竟然破壞了他好不容易建立起來的好形象，讓他先前所有的努力都付諸東流。
他先把小侄女送回大院，也沒心情去公司，便直接回公寓；也許是累了一天，加上前兩晚又沒睡好，所以他回到家，鞋一脫，直直往床鋪上一躺，沒多久就睡著了，睡夢裡，浮浮沉沉的，有小冉、有自己，還有些模糊得記不清楚的影像。
再醒來時，已經是晚上，他叫外賣送來披薩，一邊吃、一邊把白天拍的照片，從記憶卡裡上傳到計算機；半天的工夫，竟然也照了一百多張，多半是小蓓蓓的，當然，也有他們的；驀地，他的視線定格在其中一張照片上，他單手抱著蓓蓓，而小冉微笑著站在自己身邊，畫面溫馨極了……要是……要是能一直這樣就好了。
傅希堯自以為，他們的關係逐漸變好，後來又約了夏小冉好幾次，誰知道都被她用「要照顧父母」的理由拒絕了，還讓他以後別再來找她。
本來他的脾氣就很大，又難以接受別人忤逆他的心意，聽了她的拒絕後，又惱又氣，恨不得把她抓到自己面前，狠狠修理一頓，讓她乖乖聽話，可他又不希望她離自己越來越遠，簡直一籌莫展，何時他傅四少追一個女人，追得這麼辛苦的？
恰好，這天在書局有個兒童畫展，傅蓓蓓得了幼兒組的優秀獎，他自告奮勇要帶她去領獎，還先讓蓓蓓打了通電話給夏小冉。
蓓蓓在電話裡，稚嫩地撒著嬌：「嬸嬸，我好想妳喔，妳怎麼都不來看我？」
夏小冉只得投降，揉揉發疼的太陽穴說：「唔，蓓蓓乖，阿姨最近有點忙。」她在心裡補了一句，忙著避開妳叔叔！等傅希堯接過電話的時候，她沒好氣地問：「傅希堯，你到底想怎麼樣？」
傅希堯裝無辜，帶著得逞的笑，「我不想怎麼樣，只是蓓蓓畫畫得了獎，想請妳一起去參觀而已。」這人不依不饒、沒臉沒皮到了一種境界。
傅希堯的字典裡，永遠不會有「拒絕」兩個字。