迎賓宴後，東宮廳上坐了3個人。
九珍抱著自家四哥哭得一把眼淚一把鼻涕，說上次他回來時沒見到面有多對不起住，好一會兒才甘心收淚。
祈夜白直到她止住淚，蹙了一晚的眉頭才解開。這女人就愛哭，這不見這面了嗎？為何還非得哭得這麼吃力不可？
再瞧瞧她抱著哭半天的人，也沒怎麼要她別哭的意思，好像就是要他心痛死似的……這麼一想他總算明白權永愛為什麼要害他在嶺南王子面前出糗了，不就是在報復他先前拐了他妹子私奔嗎？
這四舅子是八個大舅子裡最陰險的一個，一點都沒錯！
心中雖不滿，但畢竟是自個兒理虧在先，所以祈夜白只有苦笑，沒有立場生氣。
「王爺，大王子這回代表嶺南王來商議兩國貿易問題，也僅停留三日就歸，不知您有何打算？」妹妹不哭了，權永愛這才慢慢吞吞地開口問。
問起這個，祈夜白略略沉下臉。「商貿之事大哥自有定奪，我不便插手過問，可你若問的是與嶺南王有關的事，我拒絕。」
權永愛訝然的望向他。他竟然當著九珍的面說這些，就表示九珍也知道秘密了？！
他竟然不顧皇上的反對，將這事告訴九珍！「你怎麼能讓九珍知道？」
「她是我妻子，我與她之間不須隱瞞什麼。」
「可是——」
「四哥，我會保密的，你就別怪他對我說了。」九珍拉拉四哥的袖子，一臉討好。
權永愛輕輕歎了一口氣。「其實我也知道他早晚會對你說實話，他能瞞你那麼久已經不容易了。」他微笑。
這個王儲妹婿對自個兒妹子向來是百分之百的忠誠無欺，要不是先帝親自下令要他守密，他早就對九珍吐實了。
「九哥，你當真要對嶺南王這麼無情？」九珍蹙眉。
「不是無情，是無法不如此。」祈夜白無奈的說。
聞言，九珍也沉默了，因為確實如此。
「我早就料到大王會無功而返。」權永愛一副早知如此的模樣。「既然確定了答案，我就回家了，爹娘他們應該已經等得不耐煩。」任務完成，他起身就要走。
家中已得到他回朝的消息，全家人正欣喜的等他回去團聚，要不是先被九珍攔下，他早回府裡去了。
「四哥，我知道家裡人急，可是有一個人也很急，她應該就快到了，你要不要再等一下？」九珍朝他擠眉弄眼。
這曖昧的神情讓向來臉皮不薄的權家老四在一愣後，居然就臉紅了。「……你也通知她了？」
「這是一定要的，她總盼著你，你上次回來，聽說也沒去見人家，讓她心情低落了一陣子，這次回來怎麼能不通知她？」她順道數落一下哥哥的無情。
他臉色卻越紅。「我還是別見她的好，這……就走了！」說完真的快步離開。
「四哥？！」九珍先是傻住，才猛然想要追，可他像有鬼在追似的，消失得可快了。「四哥他……這是為什麼？」她忍不住氣惱。
「不為什麼，因為不想耽誤人家吧。」祈夜白走上前，攬住她的肩。
「耽誤？四哥並無娶妻，小釵也不在乎他年紀大她許多，怎麼就……」
「你四哥人長期在嶺南，應該是不想讓人空等吧。」
「我想小釵是不在乎等待的。」她又說。
「唉，九珍，你忘了小釵的身份嗎？她與你四哥是不可能的。」祈夜白終於明說。
她不以為然。「小釵雖出身不好，可還是個清倌，她——唉，原來四哥也在乎世俗的眼光啊……」她有點失望四哥與一般人一樣，在意小釵的身份。
「也許吧，但更有可能是因為憐惜她，否則，將她納做妾又如何，可這只會委屈了心裡真正喜歡的人。」
她聞言，垂下面容。「若有一日我身份變得卑微，你也會因而遠離我嗎？」她忽然問。
「我不會，你就是你，不管變得如何，還是我最心愛的人。」
「可是，你難道不會像四哥一樣，因憐惜而放棄？」
他輕笑，認真的道：「我與你四哥不同，不會因憐惜而遠離，只會因憐惜而爭取，絕不讓心愛的人委屈。」
說不出為什麼，她竟為這話鬆口氣，仰頭，朝他笑得幸福。
嶺南大王子今日離開，自然又有場送行宴，只是這次皇帝沒出席，由祈夜白負責操辦。
席中歌舞昇平，美女如雲，大王子卻心事重重，顯然無心在這上面。
祈夜白眼底瞧著，也不過問原由，只與九珍興致高昂的欣賞歌舞，好似他們是客不是主，玩得比客還要盡興。
坐在嶺南王子身旁的權家老四，看似慇勤的盡地主國臣子的本份，為嶺南王子斟酒，但若仔細看，他的眼睛正透著笑意，而且是沒良心的那種笑。
「王爺……真的不能再考慮一下，到嶺南一遊？」連著憂悶的灌下三杯酒後，大王子無可奈何的再度開口。
三天來，他提了這要求不下十次，就連皇帝那也去請托了，卻無不被打回票，理由不外乎是基於安全顧慮，王儲不出使他國，就算他拿自個兒的人頭擔保祈夜白在嶺南的安危，依然被徹底拒絕。
可在前來大萊前，王就交代得很清楚，這趟必定得將人請去，否則便是辦事不力，待他回國，必遭嚴懲。如今瞧來，他必得鎩羽而歸，心急如焚之下，對眼前舞姬的挑逗自是一絲興致也勾不起。
放下酒杯，祈夜白終於將視線調向他憂愁的臉龐。「大王子還是不放棄嗎？大萊從無儲君出國的例子，我也不能例外。」
「可早些年您還不是儲君時，咱們也曾邀請，您還是沒能成行啊！」大王子難掩氣惱，認定這是他不願前往的推托之詞。
「之前是我父王的決定，我不過是個皇子，又怎能違背父皇的意思？不過，之前倒是有個機會差點成行，但最後這機會也沒了。」祈夜白深情的望向偎在身旁的嬌俏妻子。兩人私奔時，確實有討論過到嶺南探望四舅子的。
九珍回眼瞇笑。若那時去了，不知兩人是不是還回得來……
「什麼時候的事，後來為什麼又沒來成？！」大王子一聽他原本有意前往卻又沒成行，立即扼腕急問。
祈夜白與九珍相視而笑。
「後來咱們一個被抓回來當儲君，一個當王妃，所以當然去不了。」她笑說。
「啊！」大王子拳頭一握，居然露出飲恨的表情。
九珍看了不禁好笑。飲恨的人該是他們夫妻倆吧？私奔不成被抓回來，從此肩上的責任就沒完沒了，瞧，這會還得盡儲君夫妻職責，招待他們這群人不是嗎？
「既然王爺實在不方便前來，那就請王妃代表吧！」大王子突然說，把注意打到九珍身上。
她一怔之後，瞧向自個兒丈夫也見他臉一沉。
「嶺南風光明媚，王妃若能賞光，必能觀賞到嶺南不同於大萊的風土民情，也能使兩國關係更加友好，況且，王妃的四哥，權大人也在嶺南，相信您在嶺南的安全權大人定能保證。」大王子極力遊說。
祈夜白對妻子呵護備至到超乎任何君王對寵妃的程度，如果能說動他的女人前往，說不定就能讓他答應走一趟。
可這心思兩夫妻哪會不解？
「不，我不去，身為王妃，只能跟著王爺，既然王爺因身份問題無法前往，我自然也不便離開，所以，很抱歉，必須拒絕你的邀請。」九珍正色道。
雖然她真的很心動，但只要想到會給身旁的男人惹麻煩，也只能忍痛作罷。
祈夜白抿笑，親暱的偷親她一口。「好九珍，我會補償你的！」他輕聲在她耳邊說。
「怎麼補償？」她趁機勒索。
「你這妖精希望我用什麼補償？」他偷偷在她翹臀上摸一把。
睨他一眼，女狼也不客氣的暗自伸手朝他大腿滑去，讓他立即倒抽一口氣，眼神也變得有幾分不一樣。
女人忍著笑，手越來越不安份，越往內側摸去。想逗她，門都沒有！
「你這小妖精再不住手，待會兒有你受的！」逕自咬牙低聲警告。
但九珍似乎常被威脅，沒怎麼在怕，手還是摸索著往裡去，但不一會又全身僵住，因為她裙內也多出了只手，正不老實的往上爬，眼看就要爬上她的重要部位，她一窒，趕緊抽回在他身上的手，正想打下裙裡的魔指——
「咳咳咳——」
席上忽然傳來權永愛的猛咳聲，讓暗中較勁的兩人頓時停手。
只見他走上前，抱拳朝他們彎身道：「時候不早了，臣將再隨大王子返回嶺南。」他話嘴裡說得正經八百，但眼睛卻直瞄兩人桌下的手，似在警告兩人別調情調過了火。
九珍尷尬的立即低下首，祈夜白倒是表情自若，無一點羞澀，只是伸在九珍裙內的手也暫時休兵而已。
「那就祝大王子與四舅子回程路上一路順風。」他含笑說。
這時，突然有名宮人匆忙進殿。
他見了不禁皺眉。「何事驚慌？」
「啟稟王爺……」來人朝九珍看來一眼，讓她頓時起了不好的預感。「方纔權府的人來報，說是……權永信與權永儀兩位大人，今晨在城門口清點由濟州送來的皇糧時，遭到盜匪攻擊，兩人……重傷身亡。」
「什麼？！我五哥、六哥……死了？！」九珍大驚。
「怎麼可能？！京城哪來的盜匪，五弟、六弟怎可能輕易死去？」權永愛也勃然變色。
負責傳訊的太監趴伏在地，也不知該如何回答。
「我不信，五哥、六哥不會死！」九珍眼淚直落，立即就要出宮。
祈夜白擔心她有意外，攔著不讓她獨行，以眼神讓周彥快去準備，他要親自陪她走一趟權府探個究竟，回頭看見權永愛刷白的臉，他不禁擔心。
「四舅子，你……」
「臣……會盡責護送大王子離開，家中之事，就煩請王爺多費心……」嶺南人離開在即，權永愛自知丟不開職責，只能忍住憂急，哽聲請托。
祈夜白立時頷首。「你放心，我這就帶九珍回去。」
權府噩耗連連！
繼意外失去老五、老六後，昨夜權府又發生一場大火，老二夫婦當場葬身火海，權老夫人連遭打擊，也臥病不起。
短短時間內，九珍便連失三個兄長與嫂子，數日來皆是傷心欲絕，整個人憔悴不已。
「主子，你要堅強啊，老夫人倒了，您若也病了，老爺豈不更加心力交瘁？」春彩抹淚規勸。
九珍難過的點點頭，自然曉得不能再造成家人的擔憂。「我會振作的。對了，九哥回來了沒？」她問起。
這幾日她只顧著哭泣，有關權府的大小事都由他出面處置，一早他又去了趟權府查看災後情形，預備若損壞嚴重，不能再主人，便由朝廷暫時安排權家人的住處，直到權府重新整建完畢。
據說這場大火來得又快又急，要不是府裡人發現得早，很快呼救逃命，不然恐怕死傷會更多，只是二哥二嫂的院落在宅子最深處，脫逃不及，才會雙雙葬身火海。
「王爺……早回來了。」春彩的語氣突然吞吐起來。
九珍奇怪的望向她。「怎麼了嗎？」
「沒什麼！」她馬上搖手，但越是緊張否認，越是讓人起疑。
微瞇眼。「九哥人在哪？」一般來說，他一回來應該會立刻來找她，怎可能回東宮許久，她還不知他已回來？
「王爺……他……」
「說吧，到底有什麼事？」九珍板起臉問。
「王爺人在……西苑。」春彩不敢隱瞞，終於說了，說完還不放心的偷覷主子的反應。
「他去了西苑？」她難掩訝異。
「主子，您先別誤會，也許王爺是有事找他們，不見得——」
「得了，我不會誤會什麼的，那男人我還信不過嗎？他不會背叛我的。」九珍淺笑。
「你真不介意？也沒吃醋吧？！」春彩小心詢問，就怕主子口是心非。這會她為權家一連發生的厄事已煩透了心，若再為這事而生氣，可會傷身子的。
「你在胡說什麼，我胡亂吃什麼醋？」
「沒惱就好。」她這才鬆了口氣。「您說得對，王爺對您的心意誰人不知，對那兩位側妃是不可能有什麼的。」
「嗯。」九哥她是信得過的，況且，現下她也沒有心思去想這些，家裡一下子走了那麼多人，娘又倒下……想著，她眼淚又落下。
「主子，您怎麼又哭了？！」春彩急忙遞上絹帕，又焦急起來。「再哭待會兒覲見皇上，眼睛腫成核桃可不好看。」
皇上來旨，要主子夫婦入夜覲見，定是為了權家這陣子發生的事，若主子哭得眼睛睜不開，也是對皇上失禮。
九珍勉強止住了淚，但失去至親的痛，實在教她難以承受，心頭宛如尖刀刺過，心怎麼也無法安下。
「城外的盜匪與權府的那場大火，朕定會要求嚴加徹查，權家人不能死得不明不白。」御書房裡，祈夜明嚴肅的說。
站在他身旁，一臉哀傷的是與他年紀相仿的權家老大權永忠，而祈夜白夫妻則是站在另一頭，神色同樣哀戚。
「多謝皇上為我權府主持公道。」權永忠雖已中年，但容貌已久俊朗，可惜經此打擊，消瘦不少，耳鬢竟生出華髮。
盯著他的白髮，祈夜明表情更顯陰沉。「九弟，這事交給你負責追查，定要給九珍家一個交代！」將事情交給儲君負責，足見他的重視度。
「臣弟謹遵聖旨。」祈夜白毫不猶豫的接下任務。
這兩椿事瞧來雖是意外，但確實有蹊蹺，京城是天子腳下，怎會有盜匪出沒？再者，那暗夜大火也來得突然又奇怪，種種疑點，確實該好好查一查。
「權府近來可有樹敵？」他先問大舅子。
權永忠沉思一會。「我權家向來與人和善，在朝廷的人緣還算不錯，但畢竟在朝多年，這中間是不是不經意中曾得罪過任何人，並不能完全肯定。」
祈夜白頷首表示明白。權府兄弟多人在朝為官，與朝廷的關係盤根錯節，許多糾葛不是一兩日就理得清的。
「皇上，九珍是不是也可以幫著查辦這件事？兄嫂的事我不想置身事外，想親自瞭解個透徹！」九珍跪下請命。
祈夜明瞧著她。「好吧，要你乖乖待在東宮等消息是不可能的，既然這樣，你就協助九弟將事情查清楚吧。」
「多謝皇上成全。」她謝恩後起身。
「九弟，皇后知道你們夫妻覲見，發話要你們離開前去一趟鳳宮，她大概是心疼九珍，想要安慰她，這裡朕與永忠還有些事要商討，你們就先過去吧。」
「是，那咱們這就去見皇嫂。」祈夜白點頭，摟著妻子轉往鳳宮。
才一踏進殿，裡頭已候了不少人，幾位太妃與嬪妃一見她就落淚，爭相寬慰，瞧得出來對九珍是真心疼愛。
「多謝眾位娘娘的關心，九珍定會查出真相，我幾位兄嫂不會白死的！」九珍抹著淚，堅定的道。
「那對這事，九王爺可有頭緒了？」問話的是德太妃，她便是祈夜白的母妃。
「尚未，但總會有蛛絲馬跡可循。」祈夜白答道。
「這是自然，權家上下有功於朝堂，能與之結怨的不多，相信很快可以找出真相。」
「沒錯，所以九珍，你別急，既然皇上將這事交由你們夫妻查辦，就是有心查到底，若有需要本宮幫忙的地方，儘管開口，本宮定傾力相助。」皇后也開口道。
皇后平時最疼她，就像她的娘一樣，一聽見她這麼說，九珍眼眶立即泛紅。
「多謝皇后娘娘的恩——」她感恩的太嚴，卻在望見對方的眼神後聲音忽然頓住。
只因皇后雖然說了方纔那一番話，可是眼中卻是一片冰冷，再不見半絲慈愛，讓她不禁心驚。
「九珍，你怎麼了？怎麼說話說一半？」看她張口卻不見聲音落下，祈夜白關心的摸摸她的臉。
不會是近來打擊太多，多日未眠，恍神了吧？
「我……我沒什麼，就累了吧。」她囁嚅的回說。
「若累了，就快回去休息，身子要緊呢！」皇后又說，聲音是一如往常般的關心，可是九珍卻發現她，眸底依舊冷如冰霜，立即低下首，不敢再望。
祈夜白帶著她離開鳳宮，坐上候在宮外的座駕後，馬上問：「你怎麼了？發生什麼事了嗎？」
她微微楞後，馬上撲進他懷裡，身子還有點抖。這男人太瞭解她了，立刻就能察覺出她的異狀。「皇后娘娘……她……」她輕顫。
「皇嫂如何？」
「她眼神……有恨！」對，那份冰冷的感覺就像是恨。
「你說皇嫂眼中有恨？」他訝然。
「是的，今日的她與往日不同，好像不是我熟悉的人……」她咬著下唇說。
祈夜白頓時皺眉。他與皇嫂雖親，但成年後，畢竟男女有別，不若九珍與她接觸得深，可是他不解，九珍說皇嫂眼神有恨，這是為什麼？
「你覺得這份恨意是針對你？」
「我不確定……可她眼神確實嚇人，再無平日的溫暖。」這樣的皇后真將她嚇住了。
他迅速將她抱緊懷裡，輕輕拍撫著她的背。「既然你這麼說，之後我會多留意的。」