大半夜裡──
「快點，使點力，撐住，就快到了！」男人小聲激勵。
「好！」女人與男人合抱著一顆超大的南瓜，搖搖晃晃的走著，手上的南瓜足足有兩個臉盆那麼大。
兩人白天先查探過後，才挑中這最大的一顆，趁夜深人靜一起偷瓜，只是得手要搬回宅子時，才知吃力啊！
兩人使出吃奶的力氣，才有辦法將大南瓜移動，好不容易踏進家門了，趕緊將南瓜擱下喘口氣，因為待會還得繼續移到廚房去，免得一早起來教人發現贓物。
遠遠看見春彩，正要喊她幫忙，她已滿身大汗的自個兒奔來了。
「你還沒睡？正好，快來幫忙搬吧，這顆南瓜可是今年日縣號稱最大的瓜王，聽說是月底『南瓜皇帝選拔大賽』要拿來奪冠用的，咱們先藏起來，到時候──」她眨眼賊笑的對春彩說。
「主子，這時候還提什麼南瓜皇帝選拔，事情不好了！」春彩焦急的打斷她。
「發生什麼事了？」發覺異狀，她立刻收起笑臉正色的問。
春彩瞄向她身旁的祈夜白，表情既緊張又不可置信。
「你這不孝女，想氣死我！」權家大老爺權敦北的聲音在下一刻憑空出現。
「爹？你……你怎麼來了？！」九珍大為吃驚。
「你都跟人私奔了，爹能不來嗎？！」權家老五權永信也來了，他臉色不善的瞪著祈夜白。
「私奔？誰說我私奔了？我不是向你們報備過，是與九哥一起……」她倏地止住話，望向祈夜白，見他表情雖冷靜，但臉色卻是蒼白的。「你……」
「哼，九王爺怎麼不說話？咱們可是得到宮裡的消息，才知您不說一聲就背著皇上偷偷離京，還騙走九珍，您、您真是氣死老夫了！」權敦北向來對祈夜白極為客氣，在他未與女兒大婚前，仍謹尊上下之禮，不曾對他用長輩的身份說話，可今日之事，讓他氣得火燒眉毛，只想破口大罵。
祈夜白只是沉著臉，不發一語。
「九王爺，您得給咱們一個交代，明知九珍是權家的寶貝，您怎能輕易騙走，還想將她藏起來，一個人擁有，這太過分了！」權永信也怒火高漲的質問，見他還是不語，就連不是衝動之人的權永信都想動手打人了。
九珍迅速由驚愕中回神，語氣平靜的再次確認，「咱們這趟不是出遊，真是私奔？」
「……沒錯。」他終於僵硬的回答。
「為什麼？」
祈夜白又緊閉著唇，不再發聲。
「他不說，我說！皇上要他做儲君，他不願意，就搞出帶著你私奔這件事，要不是皇上親自送來消息，咱們還不知道你是被拐走的！」權永信氣憤難平。
「皇上有旨，儲君冊封大典在即，請九王爺與權小姐即刻回宮接受冊封！」
不知何時，屋子外竟站滿了祈夜明派來的人，門口還停了兩頂皇族專用的金黃轎子。這百人同時出聲，聲音在夜裡益發響亮震耳，使得街頭巷尾的百姓全跑出屋子外瞧，這一瞧才知原來日縣來了個尊貴的王爺。
這裡百姓純樸，一生沒見過皇族，更何況方才聽見這位貴人還是未來的王儲，因此大伙無不驚惶的跪伏在自家屋外，頭也不敢抬，更不敢多加張望，褻瀆未來天子龍顏。
九珍直盯著祈夜白。「你是為了不當儲君，才帶著我私奔的？」
他僵著臉。「是的……可惜，還是逃不出大哥的掌心。」他恨恨的搖首。
她眼一瞪，目光犀利得像把刀。「你為什麼不早說？！」
「說了你不會跟我走。」
「你不說怎麼知道我不會……」她話說得急，不小心瞥見父兄變了臉，忙又改口，「對，我不會丟下爹娘與兄嫂偷偷跟你走，但只要說清楚，相信爹跟哥哥們也不是不能商量的……」她偷瞥向自個兒的父兄，他們的表情竟是一副沒得商量的模樣。
也是，她可是他們的掌上明珠，這樣偷偷摸摸離京，對他們來說如何能忍受？他們會拒絕也是絕對的。
「呃……不管如何，你都不能騙我！」父兄不同意，這事就先擱著，眼前先開罵對她欺騙之事。
「你……後悔跟我走嗎？」祈夜白倏地緊聲問。
「我……」在父兄的怒視中，九珍什麼話也不敢多說。
「九珍，你說，知道真相後，後悔嗎？後悔嗎？！」祈夜白像是極怕失去般，猛然扣住她的肩頭，激動的要個答案。
「九王爺！」權永信拉回自家妹子。
「權五哥，我只是想知道，既然你們與大哥都找來了，那她會撇下我跟你們走嗎？」
「你什麼意思？皇上都派人來押您了，您還是不回去嗎？」權敦北訝然。
「不回去！」
「您這是抗旨！」
「抗旨又如何？」他滿不在乎，眼中只有一人。「九珍，這回咱們真去東陌算了，不然去嶺南找你四哥也行！」他急切的說。
「都這樣了，你居然還想要拐咱們九珍走，九王爺是瘋了不成？！」權永信一臉不可置信。
「就當是吧，若可以就轉告皇上，說我得了失心瘋，不配成為王儲，請他高抬貴手，放過我。」
「您竟敢要我這麼對皇上說？！」權敦北大驚。
「我也是被逼的。」
「您是說皇上逼你做儲君？！」
「正是。」
「就算被逼，您也該接受！」實在不能理解他為何拒絕儲君之位，那可是多少皇族夢寐以求的地位啊！也許他真的瘋了……
「權相國，恕我不能。」
「究竟是為什麼不能？」
「……沒為什麼，就是不想當。」
「男兒志在天下，九王爺卻胸無大志，甚至為此觸怒皇上，將來只怕會惹禍上身，如此老夫更不能將九珍交給您。」權敦北沉聲說。
「權相國？！」此話一出，祈夜白愀然變色。
「不要說了，九珍我一定要帶走，至於九王爺回不回京，老夫管不著！」說完，權敦北與權永信各拉九珍一臂，強行要將人帶走。
「啊！九王爺怎麼跪下了？！」這時春彩忽然驚叫。
權家父子倏地轉身，果真見到祈夜白跪地，不禁傻住。
「九王爺是想折煞咱們嗎？還不快起來！」回過神，權永信驚慌失措的回頭要扶人，而權敦北則是側過身不敢接受。
「請兩位留下九珍！」他仍跪地不動。
「您！」權敦北氣結。
「是您做得太過分，就算咱們肯留下九珍，皇上也不會放過你們的，為了九珍好，容咱們自私，非帶她離開不可！」權永信無奈的道。
「我會帶九珍逃得遠遠的──」
「不要再說了！身為男人，卻不願承擔重任，教咱們如何信您能照顧得了九珍一世？！」權敦北怒斥。
這話讓祈夜白臉色更是黯然。
「九珍，咱們走，這男人不值得你托付！」權永信再度拉起妹妹，哪知這回她卻用力甩開兄長的手。
「他不願意承接責任是我的意思，是我逼他放棄儲君之位，這傢伙為了遵守諾言，才會被逼得帶我私奔，他都是為了我。」
「什麼？！」權敦北驚愕不已。
九珍沒理父兄的震驚，逕自走向祈夜白，歎口氣，跪在他身旁。「你這傻瓜，找了八哥來試探我，我說不願意，你就想出私奔的笨主意，你以為這一路下來，我真瞧不出異狀嗎？我是心甘情願跟你走的。」
聞言，祈夜白極其吃驚。「你早知道這趟咱們不會再回去？」
「你先是丟我的行李避人耳目，後又改了路線，還在這買下宅子，我若再瞧不出端倪就是笨蛋了。」如今只不過是證實她的猜測無誤而已。
「所以，你是真心甘願跟我走的？！」他驚喜。
「就算一開始有些不甘願，但瞧在你對我做了那麼大犧牲的份上，我還能惱你嗎？」
「九珍！」他激動的猛然抱住她，這女人太可愛了，不枉他付出一切！
「你這不孝女！竟然真的願意舍下咱們跟他私奔？！你……你真是太教爹失望難過了！」權敦北大受打擊，連眼眶都紅了。
「爹，對不起。」見爹如此，她也很歉疚。
權永信同樣所氣惱。「真是女大不中留，你真不隨咱們回去了？」
「不，我會回去的。」她說。
「你要回去？」祈夜白心又是一驚，他以為她要留在他身邊的，難道他會錯意了？
「對，不只是我，你也得回去。」
「你明知我一回京，就得──」
「那就做儲君吧，我當你的妃。」
他頓時睜大眼眸。「你……願意委屈做我的妃？」
「不委屈也不行，誰教你太讓我感動，連私奔這種事也做得出來，我若不做你的妃，你不哭瞎眼才怪！」她故意撇唇。
他大喜，「沒錯，失去你，我何只會哭瞎眼，還會哭死！」他喜上眉梢的道。
「那還不起來？外頭那群人等著接你回去的人，站得腿都要斷了。」
他立即起身，但仍緊緊牽住她的手不放。「九珍，謝謝你……」
「謝什麼？五哥說得對，天下莫非皇土，就算咱們逃，只要皇上有心，還是能找著咱們，與其如此，我只能嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，忍耐點做你的妃了。」這世上大概也只有她敢將堂堂的儲君形容為雞狗。
望著喜出望外的男人，正想無奈歎氣時，忽地見他眼中閃過一抹得逞之意，她不禁眨了眨眼。
她……不會被這男人算計了吧？
仔細想想，最後被逼著妥協的人好像是她，也就是……她才是受害者。
「九珍，我祈夜白在此當著權相國與權五哥的面起誓，今生絕不負你，我的後宮除了你，絕無第二人！」刻意忽略她質疑的表情，祈夜白信誓旦旦的說。
事實證明，起誓無用，因為祈言白身不由己！
冊封儲君當日，皇帝突然下詔，同日讓他納入兩名側妃，殺得他措手不及，連拒絕都不成，只得被迫接受。
九珍頭頂金冠，一身大紅燙金的鳳袍喜褂，坐在宮門前的鳳轎裡，等待吉時一到，進宮接受冊封，而乍聽見這份詔書時，她整個人怔愕了好半晌。
兩個側妃……她尚未嫁入，就已經有「姐妹」了？
這就是她始終不願聽進祈夜白說唯有她的原因，身為儲君，甚至是未來天子，有太多的身不由己，她如何能相信？
「這是皇上故意要懲罰你的，責你讓九弟棄江山！」一道譏嘲的聲音猛地在轎外響起。
「……你真是太大膽了。」
鳳轎四周圍滿著等著送她進宮的人，祈夜行竟大搖大擺的說出這些話。
他撇笑，「不，我膽子不大，不然就會劫轎，教你做不了他的妃！」
「你竟敢胡言亂語！」她坐在轎裡都聽見四周宮人因他的話而傳來的抽氣聲。
「九弟都敢帶著你私奔了，我不過說些做不到的話，又有什麼關係？」
「你……春彩，把他趕走！」她忍不住喊人。
春彩將隨她一起進宮，聽見主子的叫喚，立即心急的上前。
「權九珍，要你的人別過來，讓他們迴避，退開至一丈外！」
「要他們退開？你想做什麼？」她皺眉。
「我不過想在大婚前與你說說話罷了，你若不介意讓他們聽見，我無所謂，可以當著他們的面說。」
她氣得牙癢癢，又曉得他說得出就做得到，只得妥協。「好，春彩，要所有人退出一丈外，不過小心注意他的動作，他若敢對我不利，別顧及我，立即喊叫沒關係。」這傢伙心懷不軌，實在難以信任，她不得不提醒春彩。
「是。」春彩應了聲，狠狠瞪了一眼不速之客才走，這位王爺為何總是陰魂不散？小姐都要大婚了，這時候還來搗亂！
要人退離後，春彩的一雙眼仍死命盯著眼前男人的一舉一動，就怕主子有什麼閃失。
祈夜行見狀冷笑。「你這個丫頭還挺忠心的，不錯。」
「離吉時還剩半個時辰不到，你若只想讚美我的丫頭，我不介意，可你惹有其他的話要說，就最好快些，免得待會宮裡人來迎我時見著你，這狀況可是很難解釋的。」九珍冷聲警告。
「哼，不用催，我說完話就會走了！」
「你到底要說什麼？」她肅聲問完，轎子外卻好一會沒有傳出回應，一直到她忍不住懷疑他是不是走了時，祈夜行的聲音才又響起。
「……你可還記得四年前發生的事？」語氣裡多了份晦黯與遺憾。
九珍的心頓時咯登一下。「我……忘記了。」
「不，你沒忘，因為我總會提醒你不要忘。」他沒因為她的回答而生氣，反倒是自嘲的笑了。
「過去的事，你一直提做什麼？勸你跟我一樣，忘了吧。」最好死也不要再想起那尷尬的事！
「你是我的救命恩人，可以忘，但我不能。」
「那次是湊巧，況且我以為溺水的是他，對你做那件事後，雖不好說後悔，但是……你知道的，那之後見到你，我有多不自在。」簡直困擾得很啊！
那年她才十三歲，夏季時，男子間風行泅泳，她受邀到東宮作客，幾個皇子也去了，他們在乾淨的池裡泅水，就連祈夜白也在其中，瞧得她好羨慕，也想下水動一動，可惜女子入水，身形必定一覽無遺，對清白有辱，萬不能被接受。
下不了水，她可是懊惱得很，而當時還是太子妃的皇后見狀，笑著將她領到一座隱密的大浴池，道這是太子妃專用的浴池，可讓她下去玩玩，還找來曾住海邊，善於泅泳的宮女教她泳技。
她興奮地跟著那宮女學習，多虧她四肢挺發達的，沒幾個時辰就能在水中下沉，還能簡單的游動身子。
後來那人還教她一種求助溺水的急救方法，不過那法子得口對口，太羞人，她當時還暗想自己非到緊急狀況，否則絕對做不出來，所以最好別有機會讓她「出口」救人。
在大浴池裡學了一下午的泅水，她終於感到，肚子也餓了，這才甘心爬出池子，到外頭找人送食物給她止饑，哪知忽見一票宮女、太監突然驚慌失措起來，還大喊──
「不好了，有皇子溺水了！」
「誰？是哪個皇子溺水了？！」她大驚，隨便抓了個急於趕到前頭幫忙的太監就問。
她直覺是祈夜白，因為他對泅水沒興趣，是被眾兄長逼著才下水的。
「皇子們全圍在池邊，一團人亂烘烘，奴才一時也分不清溺水的是哪位皇子，不過我好像聽見有人喊出九皇子的名諱。」
她登時傻住，真是他？！
「權小姐，奴才要去幫忙了，聽說溺水的那位尚未清醒，似有生命危險──」太監話還來不及說完，她便跑得不見人影。
她慌張的跑到池邊，見一大群人圍著一個躺在地上的人，全都束手無策，她驚恐的眼淚立刻爆發出來。「九哥！」她奔上前，撥開人群，什麼也沒多瞧就獻上自個兒的唇，現學現賣，把那宮女教授的急救技巧用上，就這麼又吸又灌了幾回氣，身下的人終於用力咳出聲。
他轉活了！
她喜極。「九哥，你沒……事……了……怎麼會是你，七皇子？！」她倏然抬首，見到她救的人是誰後，立刻呆若木雞。
「九珍，你救了七哥。」這時祈夜白走至她身邊，表情是說不出的奇怪與複雜。
她驚愕的跌坐在一旁，環視所有人，每個人臉上也都是驚異的神情，她趕緊搗著自個兒的嘴唇。雖是救人，但她是女子，公然與男人口對口……當下烏溜溜的眼睛不敢再瞧任何人。
這之後，為了她的名聲，太子親自下禁口令，當天在東宮見到這一切的人，自然沒人敢再提這件事，只有一個人例外，就是鳳轎外的這位「事王」。每次見她，他就像是有千言萬語想說，讓她尷尬得不想理會，久而久之，就養成了他陰陽怪氣和尖酸刻薄。
「今日是你的大婚，我……我是來說祝賀的。」轎子外，祈夜行輕歎。
「謝謝。」她其實猜得出他的心意，自那回誤救他之後，這傢伙似乎是瞧上她了，才會對她那麼彆扭，但她喜歡的人那麼明確，又是天下公認的婚配，對他，她哪可能有半點回應？
「若不是你心裡早有人，我、我──」
「你做什麼？！」九珍錯愕的驚見轎簾被掀開，只見祈夜行雙目帶火的盯著她，她恐慌的更往轎裡縮，他卻探手用力將她拽到自己面前，冷不防便將唇覆上她的。
她震驚不已，傻了片刻才怒火高漲的要推開人，但手還沒碰到他，祈夜行便已先一步退開，並且還在她口裡留下一樣東西。
「七王爺，你對我主子做了什麼？！」春彩察覺了不對勁，率先趕到，氣惱的質問。
他是在轎子裡頭吻她的，所以外頭的人看不見，只知他探頭進轎，但這就已經大大冒犯了即將成為儲君妃的人！
「我只是想最後回味一下過去的某一刻，至於做了什麼，問你主子去。」說完，便冷哼離去。
「主子，您還好吧？」他一走，春彩立即擔憂的問。
「我……沒事。」九珍驚魂未定，悄悄由口裡吐出一塊玉，放在掌心。
這傢伙給她這塊玉做什麼？
她越想越怒。他竟敢對她做出如此荒唐的事！她氣得立即將玉丟出轎外。
「天啊，王爺怎能過來？！」忽地，春彩驚訝的睜大眼。
九珍也是一怔。九哥來了？按禮規，是他先在宮裡接受儲君金簿，她在宮外等候他禮成之後，才輪她出場，春彩見了他會吃驚，是因為這個時候他應該正在大殿接受冊封，怎有機會出來見她？
祈夜白對春彩笑得頗不好意思。「這個……九珍還坐在裡面吧？」
「呃……在，當然在。」春彩愣了愣後回答。難道他擔心主子會棄婚？
他果真露出明顯安心的表情。「你們暫且退離這裡一丈外，我有話要對你們主子說。」他吩咐。
「又要咱們退？」春彩想也沒想就脫口而出。
「又要？方才有人來過？」他立刻精明的問。
「這……七王爺方才來過，剛走。」她不敢隱瞞。
「七哥剛走？」他臉色立時沉下。
「春彩，照九哥的吩咐，先退開吧。」鳳轎裡的九珍很無奈。
春彩立即帶大批人再度退開。
「九珍……」拉開轎簾，臉色稱不上好。
「祈夜行是來過，不過是說了句恭賀的話就走了，但你來又是做什麼？」在他未開口前，她就輕描淡寫的帶過祈夜行的事，至於那傢伙的惡行，還是不要提的好，以免破壞他們兄弟之間的感情。
「他……」祈夜白本想再多問點，但想了想終究作罷，神色也變得靦腆。「我是擔心你……」
「怕我跑了？」她一猜就中。
他忐忑的瞧她一眼。「嗯……大哥太過分了，你別惱啊！」大哥突然來這一手，他當下就驚慌起來，在大殿上領了金簿後，甩下眾臣便衝到宮外，就怕她一氣之下跑了，這會見她還在，懸起的心才總算放下。
「我惱又能怎樣？這麼多人守著我，我還能逃得了婚嗎？」她眨了眨哀怨的大眼，委屈撇嘴。
鳳轎外頭除了春彩之外，站的都是皇上的人，他定是料定她跑不了，才下那賜妃詔書的，她嘔啊！
祈夜白苦笑。「別這樣，你明白我的心對不？別管大哥賜妃的事了，咱們就是夫妻，我只認你。」他柔聲說。
聞言，九珍臉上飛過霞暈，一下子心情舒暢不少。
這男人敢在這時候由皇上眼皮底下溜來，可見他有多緊張她，自個兒若再狠心刁難，未免太沒心沒肺了。
況且，鳳轎都抬至宮門前了，想後悔也不可能。
「這話是你說的，可別再食言了，就連『身不由己』也不能當借口了哦！」言下之意就是釋懷了。
祈夜白自然懂得她，眉梢眼底帶上暖笑。「你信我，我心裡就你一個！」說著，頭探進轎裡，黑得亮透的笑眼凝視著她。「娘子，我等著娶你等了好些年了，今日終於得償宿願，心情很激動。」
「其實……我也是。」她低下頭，雙頰紅似火。
「九珍本來就美，今日，更美！」他緊盯著她的嬌顏。
「是嗎？」她摸摸自個兒面容。今日她上妝了，確實比平時的裝扮艷麗許多。
他笑容燦若星辰。「當然！」
她一嬌羞，反而說不出話。
「王爺，吉時已到，宮門開了，我瞧見迎親的禮官。」機靈的春彩連忙催促。萬一被禮官瞧見他不在宮裡大殿上，而是迫不及待溜出來私會即將冊封的妃子，可是會被笑話的。
祈夜白聞言，快速在九珍的唇上親了一口。「我等你。」
「好。」她甜甜地笑了。他的吻與祈夜行截然不同，讓她倍感安心甜蜜，也教她真實感受到即將成為他妃子的事實。
「我走了！」在禮官出現前，金色的身影飛快消失。
進宮前，九珍最後瞧了一眼天空，清澄一片，萬里無雲。
她微微一笑，希望進到這座宮殿後，她與丈夫從此平順無波，幸福一世。