「我……」
「那日，是你和我相約，除了你以外，沒有人知道我在那時會到善若寺的後山上，然而我卻遭到了偷襲。」
寬爺目光閃爍，「你不能因為……」
「一般偷襲我的，通常會正面直接給我一刀，讓我知道死在誰的手中，而不是可笑的打暈我，害我跌下山。」世君臨怒目如炬。「會這麼做的人，只有一個。」
他不懂武，要是他落單，要對付他只需一把刀就夠了，會在他背後使暗招的人，一向是自知比他還弱的小人。
寬爺聞言，垂眼噤聲。
「我再說一次，把世近良給我交出來，否則等到我找到他時，回報給他的絕對是千百倍！」就因為那一擊 ，將他的計劃打散，讓他現在儘管得到了米缸，卻覺得失去更多更多。
靜默半晌後，寬爺沒多說什麼，隨即離去。
大廳靜得只聽得見外頭的雨聲，以往世君臨總覺得那悅耳如天籟，此時此刻卻擾得他更加心煩意亂。
「呼，事情總算處理完大半，接下來只要找到世近良就可以了。」石猛鬆了一口氣的說。
世近良是世君臨的養兄，長年游手好閒，不務正業，後來還捲了鉅款離家，沒想到多年不見，一回來竟然就打算陷害主子。
石猛發現主子沒有回應，臉色一逕冷沉，只好揣測著他的心思，然後歎了口氣。
「唉，那兩個擾事的麻煩精總算是走了，不過就是一個米缸，有什麼好吵的？」他邊說邊啐了聲。「爺，你剛剛看見了沒？那胖千金像是愛慘了你，你不過是拿走她的米缸，她卻一副你騙了她感情似的，真是笑死人了，你怎麼可能看得上那種胖姑娘？那種貨色——」
話未完，他就被一個拳頭打得連退幾步，才錯愕的想問為什麼，卻聽見——
「石猛，備馬。」
「嗄？現在？！」他愣愣的看向外頭的滂沱雨勢。「爺，外頭正在下大雨耶！」
他一回頭，竟見主子已經奔出外頭，壓根不管淋了一身濕，硬是差人替他牽來馬，然後迅速駕馬離去。
「這是怎麼回事？爺到底是怎麼了？」
米乃祿坐在馬車上，神色呆滯，沒有哭，只是失魂落魄的宛若行屍走肉。
「乃祿，你不要擔心，還有我在。」玉堂春坐在對面，暖聲安慰她。
她神色恍惚地看著他，覺得自己作了一場難忘的夢，只是如今她還在夢中，那人卻早已離她干百里遠。
那個會餵她吃甜湯，餵她吃米團的人，已經不在了，不在了……
「怎麼又哭了？」玉堂春不捨地坐到她身邊，輕輕將她摟進懷裡。「不哭，把那個壞蛋給忘了，還有我在。」
米乃祿沒有反應，只是無聲墜淚，直到聽見馬兒發出嘶叫聲，緊急停下，教她往前撲去。
玉堂春也差點跌跤，不禁沒好氣地揚聲問：「發生什麼事了？」
就在他發問的同時，他瞥見了世君臨，只見他舉步走到車門邊，一把拉開門，踏進馬車內。
「不許走！」他無視玉堂春，一把將米乃祿扯向自己。
他明白了、他懂了！他會痛，是因為在她眼裡看見痛苦，和不再信任他的堅決，即使他不想承認，這樣為了一人而難受不已、牽腸掛肚的心情，絕對是因愛所致，而不只是失憶時的依賴。
她踏進了他內心最荒蕪的地帶，滋潤了他的生命，給予他所渴切的情感，正因為如此，他才願意為她縫衣出一口氣，才願意下廚作膳，只為哄她開心。
「姓世的，你太放肆了！」玉堂春上前一步，想扯回心上人。
「玉堂春，別說我沒有警告你，你要是社膽區敢獨在家這制裡作和我搶人，我可以跟你保證，三個月內，我就會將你玉家在京城整個連根拔起，讓你試試當乞丐是什麼滋味！」世君臨聲薄加刃，說的不似威脅，而是勢在必行的計劃。
玉堂春明白自己應該無懼惡勢力，將人搶回，可是卻懾於對方噬人般的危險神情，一時間竟就真的呆坐在馬車內，眼睜睜看他把人帶走。
「你放開我！」米乃祿想扯回手，只要她肯，憑她的蠻力，他根本抓不住她。
「我不准你嫁給他。」
她冷笑。「你憑什麼不准？」
「就憑你將米缸送給我當定情物，你我已經私定終身，你是我的妻。」
「……為什麼你還說得出這種話？！」她氣得渾身發顫，抬手刮了他一個耳光，不敢相信他居然得寸進尺到這種地步。
世君臨輕撫著頰，唇角隱現的笑教人頭皮發麻。「打得好，這一巴掌就當是我給你的定情物，你更沒有離開我的道理。」
「你！」
「到我的身邊，哪裡都不許去。」
「你霸道可惡！」
「是，只要霸道可惡就可以得到你，還算便宜了。」
「你為什麼要這麼做？把我留在你身邊，到底想做什麼？」
「我沒有想做什麼，我只是……」
她哭喊，「我已經沒有利用價值了，不是嗎？你要的米缸已經到手，米家的米行也岌岌可危，你還想要什麼？你還想怎麼折磨我？」
他急聲說：「我沒有想過要折磨你，我只是……」
米乃祿不等他說完就扯回自己的手，抱住頭，泣聲道：「我已經沒有什麼可以給你了……從今以後，你我就當從來沒有相識過，你對我而言，只是一個陌生人。」
「不！我不允！」
「那麼……當仇人嗎？」她不擅長恨人，太傷神了，唯一能做的就是恨自己，恨自己怎會如此天真可憎，教他給騙了！
「不，當我的妻子，我喜歡你！」在雨中，世君臨放聲大吼，就怕她不信，就怕她真是鐵了心。
米乃祿心頭狠狠抽了下，「你還想圖我什麼？」沒有喜悅，她笑得傷悲。
「圖你一份情。」
「然後呢……」她慘澹一笑。
這句話，如果是在他離開米府之前說，她會開心得飛上天，可此刻，她只覺得那是他的陷阱，他的計劃。
「祿兒？」他不解，為何他都把話說開了，她還一點反應部沒有。
「你知道嗎？你從沒說過喜歡我，表示你根本不曾喜歡過我，現在又何必自欺欺人？說吧，你到底圖我什麼？抑或者是想傷害我更深？還是想嘲笑我不自量力地愛上你？可我告訴你，不了……不了，我不愛你了，也不再喜歡你。」她的錯，已經鏤在她的心版，鐫在魂魄上，她一輩子不忘，也絕不原諒自己。
世君臨震住，直到這一刻，才發現自己傷她多深。
「我真後悔認識你，早知如此，當初就不該帶你回家。」她面無表情地說，再沒有任何力氣去哭去怒去笑，體內的情感好似被抽得乾乾淨淨，什麼都不剩了。
也許，哀莫大於心死，就是這般滋味。
「我不許你這麼想！」雨下得又急又快，打在身上讓人渾身冰冷，怕凍壞了她，染上風寒，世君臨只好扯著她上馬。「跟我走，你不能再淋雨了。」
米乃祿想掙扎，但多日沒好好進食和休息，再加上擔憂憤怒悲傷等太多太多的情緒充盈在心口，終於教她撐不住地軟倒在他懷裡。
「祿兒！」他一驚，隨即將她一把抱起，躍上了馬，直往世府而回。
小姐，我喜歡你。
福至、福至，真的嗎？真的嗎？！
當然是騙你的。
「祿兒，醒醒，別再哭了。」
驀地，米乃祿驚醒過來，一張開眼，那個曾會擔憂她，守在她身邊的人便映入眼簾。
「別哭了……」世君臨啞聲喃道，指尖溫柔地揩去她不斷滑落的淚。
米乃祿只是面無表情的看他一眼，就再度讓自己放空。
不想，就不會痛，所以她讓自己變成木偶，不哭不笑不說話，不管他說再多，她就是吭也不吭一聲，也不喝他喂的茶水。
見狀，世君臨不禁低歎，看向窗外的雨勢，想了下，突道：「祿兒，我知道杏樹為何在北方不開花了。」
她看來依然面無表情，可淚水卻在眸底凝聚。
他記得？還記得她說過的話？
「因為北方太冷。」
她沒有搭腔，亦不看他。
「記不記得你說過，只要我猜中了，你便答應我一件事？」他俯近她，逼迫她只能看著自己。「祿兒，我要你笑……笑給我看。」
就是那抹沒有心眼又直率的笑，坦然又真誠，才能如光般照進他的內心，讓他察覺自己的空虛。
養父母去世之後，他一直以為自己做得很好，憑藉著聰明才智，他賺進大把的銀兩，將世府裝點得有如皇宮般華麗，可事實上，他孤獨如鬼，即使存在著，卻沒人愛他，太多人懼怕他，沒有人真心待他。
遇上她之後，他才發現，原來他的嗜錢如命，只是拿錢來填補內心的空虛，因為只有錢不會傷害他。
米乃祿直睇著他，淚水終於忍遏不住地決堤，有些呼吸困難，不斷發出抽噎聲。
「祿兒，別哭、別哭，我是要你的笑，不是要你的眼淚……」他手忙腳亂，最後只能緊緊將她擁入懷中，頭一次感到自責，惱自己親手毀了她的笑。「到底要我怎麼做，你才願意原諒我？」
他好想念她像是麻雀般在他耳邊聒噪，想念她一看到帳本就裝可憐的俏皮模樣，想念她嬌柔地喊他福至福至……
「我原諒了你，誰來原諒我？」米乃祿啞聲回答。
她的罪不是那麼輕易可以被饒恕，相對的，他也一樣，原諒了他，就像是原諒了自己的過錯，她做不到。
世君臨直瞅著她，深切感受到自己傷她有多重。「只要你說，我就做得到，我會做到你原諒我，沒有人能責怪你的地步。」
她沒有回答，只說：「我要回家。」
世君臨掙扎了下。「……好。」
他立刻差人備好馬車，由他親自送她回到米府。
「小姐……福至！」米麗一見到兩人，錯愕得說不出話。「小姐，你怎麼會跟他在一塊？」
「麗兒，我好累……」她一開口，淚水就掉落。
米麗見狀，趕緊撐著她進房歇著。
世君臨大刺刺地跟了進去，見她臉色蒼白，又轉頭朝身旁的石猛命令，「石猛，去找大夫來。」
「是。」
米乃祿聞言，朝米麗招手，示意她貼近，在她耳邊說了幾句。
「等等，我家小姐說不用了。」米麗急道。
世君臨瞇起眼，這才知道米乃祿有多不願意跟他說話，惱怒中的他還是捺住性子說：「大夫過府，可以替你和你爹看病，有何不妥？」
米乃祿又在米麗耳邊說了幾句，由她代表發言。
「我家小姐說，最重要的是藥材，不是大夫。」
「我會想辦法備齊。」想到在她眼中自己真是個壞人，他就難以忍受地轉身走出房門，朝石猛說了幾句，待石猛離去後，便如識途老馬般走到米來寶的房裡，一進門就瞧見總管常壽守在裡頭。
「你想做什麼？」常壽臉色不善地斥問。
他已經聽米麗說過，福至正是惡名昭彰的世君臨，對他的評價一路滑到谷底去了。
「回來報恩。」世君臨沒好氣地回道。
這差別可真不小，他先前好不容易在米府建立的一點威信，現在都蕩然無存了。
「哼，誰指望你報恩，就盼你將米缸還回米家。」常壽守在床邊，不允許他再踏近一步。「別再靠過來，虧咱們都把你當自己人，就連老爺也把你當成未來的女婿看待，沒想到你竟背叛米家，傷害了老爺和小姐！」
「……我無意傷害他們，但我確實傷害了，所以現在回來彌補。」
常壽冷嗤。「裂了縫的牆，要怎麼補？」
「嵌入黃金燒熔不就得了？」他回得理所當然，向前幾步，輕輕將常壽拉到一旁。「放心，我也把老爺視為我的岳丈，怎麼可能傷害他。」
他說著，往床邊一坐，便見米來寶正瞪大眼看著自己。「老爺，我回來了，也把米缸帶回來了。」
「……你走。」米來寶氣虛地道，氣色極為不佳。
「老爺，不要激動，暫且聽我一句話。」世君臨直睇著他。「我失憶是真的，但想要米缸也是真的，只是小姐把米缸送給我時，我方巧恢復了記憶，才一走了之，可是……我對小姐真的動了情，也把老爺視為自己的長輩，所以我再次回來，誠心彌補我犯下的過錯。」
他說得頭頭是道，米來寶卻不知道該不該再相信他。
「我知道我現在說什麼也難以服眾，但是我會盡力去做。現下首要處理的是老爺的病情，我會想辦法找最好的大夫、用最好的藥材將你醫好，至於米倉的事，也會派人處理，發霉的部份由我買下釀酒，不是的也從我的糧倉裡補足，立刻送到商家那裡。」
米來寶直盯著他，好半晌才啞聲開口，「常壽，把帳本交給他。」
「老爺！」常壽不能理解主子為何這麼輕易又相信他。
「米家要是度不過這次難關……就會一無所有……」米來寶氣若游絲地說明，細長的眼眨也不眨地看著冷斂卻又愧疚的世君臨。「他是個真小人，想下手，會先告訴我……」
世君臨不由得垂下臉，在他面前就像個做錯事的孩子。「老爺，你說得對極，我是個真小人，行事之前 ，我也會先告訴對方，但是此刻，我不當小人，而是要等著當你的女婿。」
此刻，他不求原諒，因為他什麼都還沒做。
要人家原諒，也得要他有一番建樹才成。
於是，世君臨重新在米府待下，掌管米家所有帳冊，儼然成了新當家。他運籌帷幄，大刀闊斧地除去米家糧行原有的陋習，補強所有不是的部份，一步步照著自己的承諾進行。
白天，他在米倉指揮調度，將自己原本打算大削一筆的米糧無償投入米府糧倉，補其所缺，一方面也注意著湛江是否有暴漲跡象；夜裡回到米家，就照顧米來寶，看著他的氣色逐漸恢復，對自己的態度也有所轉變，多少感到安慰，然而面對米乃祿時，可就艱澀難行多了。
「小姐已經睡了。」米麗守在米乃祿房門前，活像個巨型門神。
「……她今兒個吃了多少？」
「小姐說，她不吃你做的東西。」米麗將他一早準備的米香、米團和米圓甜湯原封不動的端到他面前。
「……」世君臨挫敗地撫著額，又把手中的雪帔交給她。「把這件雪帔交給你家小姐，她先前大病一場，近來天候又冷，我怕她凍著，又替她作了件雪帔。」
他身為世家養子，小時便在織坊裡走動，不僅會設計織布花樣，亦能設計衣著，更懂刺繡縫製，這些全是養母教他的。
「不用了，我家小姐不缺，而且我家小姐也說了，請你往後不要再送雪帔給她。」米麗堅持不收，一如前幾晚。
「喂，你家小姐未免太不識好歹了，以為我家爺是隨隨便便為人洗手作羹湯的嗎？！」見主子落寞轉身步開，看不過去的石猛朝她嗆了回去。「以為我家爺是肯為每個人縫衣制服的嗎？」
「你囂張什麼？也不想想你現在是踩著誰家的地，頂著誰家的天，敢再耍嘴皮子，我就馬上把你趕出去！」米麗潑辣回嘴。
「肥婆，搞清楚狀況，現在要不是我家爺在，你以為你還能待在這裡嗎？」瞧，肥得那麼榮華富貴，是托誰的福？還米粒咧！敢叫這個名字，她羞不羞啊！
米麗氣得牙癢癢的，大眼都快噴火了。「你這瘦皮猴！要不是你家主子，會害得我米家頹敗要他收拾殘局嗎？說到底就是他混蛋，專門偷拐搶騙，趕走養兄，霸佔主業，還逼死養父母！」石猛？哈，標緻得像柳葉美人，真不知道他怎麼有臉頂著這個名字。
「喂！你不要太過份了，那是誰說的？！我家爺哪裡趕走養兄了？明明就是世近良那傢伙狼子野心，捲走了世家的鉅款到外頭花天酒地，我家老爺夫人才被他氣病，世家的產業可是靠我家爺一手經營起來的！」
「天曉得到底是怎麼一回事，反正你家主子假裝失憶騙了我家小姐，騙走了米缸，這是事實。」
「我去你的！我家主子是真的失憶，那時他根本連我是誰都不知道，還打了我，至於米缸，那是你家小姐要送給我家爺的，那是定情物，是你家小姐反悔！」石猛說話中氣十足。
米麗一頓，隨即又拔尖反駁。「就算是這樣，可是藥材的事你怎麼說？明明就是你家主子壟斷了藥材市場，害我家老爺沒有藥可用，現在還有臉說你家主子幫了米府多少忙。」
「你這個八婆，你怎麼就不說之前玉家壟斷了藥材市場，害我家老爺夫人氣病之後，沒有藥材可用而死？況且每年只要一過立冬，我家主子就會將藥材全都均分給所有藥鋪，就怕有藥商壟斷哄抬價格，玉家大少根本在撒謊，那日之後我家主子到春秋堂就買得到你家老爺要用的藥了！」
米麗聞言，怔怔地眨了眨眼，無法確定他說的是真是假，可是他氣極的模樣看起來還真像一回事。
「石猛，好了。」回頭找人的世君臨低喝。
「可是爺，當好人也得背黑鍋嗎？天底下還有這種道理？明明就是世近良捅的樓子，為什麼罪名是你背？要不是你在，世家的織坊早就倒了，咱們底下這些人更是要到街上去行乞……」
「石猛！」
「爺，這婆娘說的話太過份，你對咱們有多好，咱們都是知道的，可為何外頭的人卻把你說得這麼不堪？那天她家主子這麼說時，我就已經氣極了，想不到她們主從同一個鼻孔出氣，為何你還要幫她們？！米缸都已經還了，咱們幾百石的米糧也都賠了進去，就算是彌補也該夠了！」石猛很不服氣，為何主子傾盡一切地去做，卻沒人發現他的好？
「夠了！」世君臨惱火地瞇起眼。「你要是覺得不滿，可以離開，我不留。」話落，他轉身就走。
現在他想聽的是米乃祿說話不用換氣的聒噪，而不是石猛義憤填膺地替自己抱不平。他不在乎外頭的人怎麼批評他，只在乎他愛的人如何看待他。
「爺，你別趕我走，我已經決定這一輩子跟定你了！」石猛見狀，隨即跟上前去。
米麗怔在房前，突地聽見後頭房門打開的聲音，連忙回頭。
「小姐，外頭風雨很大，你在裡頭待著就好。」
「麗兒，我在房裡悶了好幾天，你讓我透透氣嘛！」米乃祿臉色青白，豐潤的身形又縮水了不少，就連衣袖也寬鬆許多。
「可是，小姐這些日子不吃不喝，睡得也不多，整個人瘦了好多，我擔心你撐不住。」米麗急得都快掉淚了。
就因為主子為情所傷，憔悴消瘦到這地步，她才不能原諒世君臨，而且有些狠話早先她就跟他說過了，他卻明知故犯，如今再彌補，又補得了什麼？
「我沒事。」米乃祿勉強勾笑，站在門外，看著滂沱大雨，卻已經找不到熟悉的身影。
方纔，她在房內聽見了石猛的大嗓門，想起那天在福客樓聽見的傳言，也想起她以往總能秉持不偏頗的心思，唯恐誤解別人，然而如今面對那男人，她卻不能平心而論，遲遲無法原諒他，卻又牽掛著他。
愛情這玩意，看不見摸不著，卻是世間最折磨人的利器。
「小姐，夜深了，進屋裡吧。」
「……麗兒，他剛回來嗎？」
米麗自然知道她問的是誰，不由得抿了抿唇。「嗯，他剛回來不久，去過老爺房裡，才過來探視小姐。」
「他真是替咱們的米行做事？」
「我聽常總管說確實是如此，而且他和商家們也處得極好，現在常總管一談到他就歎氣，總說早知如此，何必當初……」她痛恨傷害小姐的世君臨，可卻也知道唯有他才能療癒小姐的心病，所以忍不住多說了一些關於他的事。「這些天，他總是早出晚歸，畢竟他還有自己的產業要打理，方纔我瞧他氣色不太好……「
她不確定世君臨到底是不是個好人，但連著幾天，她發現他和外頭傳言有所不同，所以才試著激石猛那個笨蛋反擊，好讓屋裡的小姐聽見，希望她可以重新思考，而不是一味地將他驅逐在心房之外，沒想到也一併問出了那麼多內幕。
「是嗎？」米乃祿緩步朝長廊走去。
「他一早總會先替小姐準備早膳，午膳也派人盯著，晚上回來又替小姐作甜湯，真不知道他到底是何時做雪帔的。」米麗跟著、說著，一邊偷覷她的反應。「每晚拿來的雪帔都是不同款式呢。」
米乃祿沒有答話，只是在自己院落的長廊上漫無目的的遊走。
想見他，不見他……她好矛盾好痛苦，想愛他，卻又愛不了，最終把自己折磨得身魂快要剝離，食不下嚥，夜不成眠。
這人為何會這般令她煎熬？
要嘛，痛快的讓她死心，痛到心魂俱碎，她就不會再痛了，可他卻不，偏偏比以往還要寵她，像是要寵到那顆已死去的心再復還，可心都死了，要如何復生？
米乃祿院落前方的亭子有道微弱的燈火，世君臨就待在那裡看賬本。
守在一旁的石猛端著被退回的佳餚，忍不住嘴饞。「爺，她不肯吃，我可以吃嗎？」
世君臨冷眸瞪去，石猛馬上很識相地將嘴邊的米團放下。
「爺，她明明就已經鐵了心，為何你還是……」話未完，他又被主子冰冷的注視逼得把話吞回肚子裡。
不敢再開口，他只能意興闌珊張望四周，卻突地瞥見對面簷廊底下有兩抹身影，忙道：「爺，那肥婆和她家主子在那裡。」
世君臨猛地抬眼，果真瞧見米乃祿在對面的長廊徐步走著。「石猛，將雪帔拿去給她，要她穿上。」
「嗄？」
「去！「
「……喔。」歎口氣，石猛依言拿起擱在桌面的雪帔，護在懷裡，頂著雨衝到對面長廊。「喂，米家千金，我家主子叫你穿上。」
米乃祿聞言，緩緩側臉看向他，繼而又望向遠方被雨水阻擋得快要看不見的燈火，虛聲對米麗說了幾句。
「我家小姐不穿，你拿回去。」
石猛只好回頭吼，「爺，她不穿！」
「叫她進屋，別吹風。」世君臨沉聲道，不過隔著幾尺遠的距離，他卻覺得她遙遠得教他觸摸不到。
「喂，我家主子叫她進屋，別吹風。」
米麗聽完米乃祿的交代後，又說：「我家主子說，不勞你家主子擔心。」
「爺，她說不用你擔心。」
世君臨抿了抿唇，起身走出亭子，站在外頭淋雨。「石猛，跟她說，我會很擔心。」他說著，深邃瞳眸眨也不眨地瞅著那抹愈發消瘦的身影。