拓跋司功坐在紮營區北邊的帳篷主位上，面無表情地看著三名被縛緊在的木柱上大宋官兵強盜。
所謂官兵強盜便是藉著戰爭而從無辜百姓身上姦淫擄掠之官兵。他們清晨捉到這三人時，這三人殺了部落裡的一戶畜牧人家，正坐在屍體上，大啖酒肉……
「說！你們是如何進來的？」行刑長老拿出匕首割去其中一人面頰上的肉。
那官兵慘叫出聲，另外一人嚇昏了過去，第三人則是痛哭失聲。
「我們見邊界無人，想說有機可乘……大人……饒命……」官兵哀聲痛叫著。
「你們宋人將我們戰俘身上的肉一刀刀地割下來，然後笑著說我們有骨氣，死也不投降！你們怎麼待我們，我們就怎麼回報！」塔海長老冷著眼，再下一刀。
「啊……」官兵痛得昏倒了過去。
拓跋司功淡漠地看著官兵血肉模糊的面孔，對於這樣的審問只覺得厭煩。
「出事之處是由赫連長老派人鎮守之地，要他盡快調出當時輪值之人，將那人處以鞭刑至死方停，把屍體扔到禿鷹填場。同時，撤去赫連長老職務……」拓跋司功驀然瞪向帳篷邊的嬌小人影。
他濃眉一皺，發現了來人是宋隱兒。
「不許進……」
拓跋司功的聲未落地，進來的宋隱兒已經看到了帳篷的情況。
她手裡的八稜銀奩一偏，眼看就要落地。
「小心。」拓跋司功一個箭步向前，在食奩落地前接住了。
宋隱兒臉色慘白地看著眼前血肉模糊的三人。
拓跋司功一看到她神色大變，立刻將她的臉龐壓到胸前。
「裡頭裝了什麼？大白糕嗎？」拓跋司功將銀奩擱回她手裡，試圖轉移話題。
宋隱兒看著他唇邊的笑意，頭皮及背後頓時一陣發麻。
「你……你怎麼還有心情說這個？」她搖著頭，臉色慘白地後退一步。
拓跋司功單手攬住她的腰，沒讓她離的太遠。
「他們死有餘辜。」他說。
「他們和我同為宋人……」
「你是我的人，而他們是什麼人都與我無關。」他冷然說道。
「你有沒有人性？」她低聲說道。
「不多。」拓跋司功利眸一瞇，眼裡見到她時才會浮現的一絲溫情漸漸地消逝。
「我求你放了他們！」宋隱兒把手裡八稜食奩往旁邊一擱，抓著他的手臂說道。
「不。」他說。
「姑娘救命啊……姑娘救命……」官兵嗅出獲救希望，鬼哭神嚎地大叫著。
宋隱兒想回頭，卻又不敢回頭，只能緊盯著拓跋司功。
「你不讓我回頭，代表你也覺得他們被折磨得很慘；既是如此，為何不放過他們？」她的指尖陷入他的手臂，聲音顫抖地說道。
「我不認為他們模樣有何不對，我不過是不想你覺得不舒服。」他抿起唇，不喜歡她為別人如此情緒浮動。
「你如果真的在乎我的感覺，那就放了他們吧！」宋隱兒乞求地望著拓跋司功。
拓跋司功不語，冷冷地看著她小臉上的焦急。
「首領，萬萬不可！他們殺了我們部落的人，豈可輕易饒恕！」長老們大聲說道。
「冤冤相報何時了。」宋隱兒看向長老們，焦急地提高了音量。
「拓跋部落之事，何時輪到你插嘴！」塔海長老大喝一聲，目光緊盯著首領。
拓跋司功面無表情地握住她的腰，不由分說地將她拖出帳外。
「看緊她。」
拓跋司功向宋倫交代完，看到她眼眶滑出的那顆淚水，他胸口一窒，卻仍大步走向帳內，站到官兵強盜面前。
他的寒眸瞪著他們，瞪到他們全都瑟縮起身子，顫抖得連話都說不出口。
這些傢伙該死至極，竟敢讓宋隱兒難過！
「大人饒命啊……」
在官兵再度開口求饒時，拓跋司功抽起掛在一旁的長劍。
在所有人還沒看清楚拓跋司功是如何出手前，那三名官兵已經被長劍割斷咽喉，當場斃命。
「首領慈悲，賞了他們一個痛快。」長老們歡呼之後，大聲說道：「屍體該怎麼處置？」
「拿去餵禿鷹。」拓跋司功說道。
站在帳外的宋隱兒聽見他們的談話，她摀住唇，忍住嘔吐的衝動，轉身拚命地往外狂奔。
她不想留在這裡，她沒法子留在一個殺人兇手旁邊！
這般好心腸的女子拿來祭天，必能擁有最多的能量，也省得你為她牽腸掛肚。他體內的魔性說道。
拓跋司功握緊拳頭，牙根一咬，忿忿甩去腦中的念頭。
「拔營回府。」拓跋司功對宋倫說道。
「宋姑娘呢？」宋倫連忙問道。
「我會帶她回府。」拓跋司功命人牽來他的黑駒，一躍而上，朝著她的背影飛奔而去。
他厭倦這樣的追逐，厭倦這樣為她提心吊膽的感覺，若她仍是沒法子習慣這樣的他，那他只好——
放棄她！
當宋隱兒被拓跋司功的快馬追上，被強抱到他身前時，她把自己捲成一圈，再也無法如同以前一樣安逸地靠在他胸前。
她的眼瞪著他，她的身子抗拒著他，她僵直地任由他摟著，根本不願開口。
「他們三個是不可能活著離開那裡的，他們殺死部落男子，還在他們屍體邊姦淫婦女，他們若是不死，部落之人難洩心頭之恨。」拓跋司功的話從她耳邊拂過。
她打了個冷顫，卻依然沒有回應。
「他們原本的死法，是身上的肉被一塊塊割下來凌虐而死！」他提高話調，瞪著身前木頭人兒一樣的她，「去年我們和宋人打仗，宋軍大敗，你們將軍為了跟朝廷報功，殺了西夏數百名老弱婦孺當成軍俘，你們的人不比我們仁慈！」
「我不想聽了，放我下來。」宋隱兒怒視著他，大聲地說道。
拓跋司功停下馬匹，她想也不想地便跳下馬，整個人狼狽地摔在沙漠地上，滾了幾圈，弄了一身土塵，痛得她皺起眉。
宋隱兒勉強自己站直身子，仰頭注視著他淡漠的神情，她哽咽地說道：「我不是要跟你比較哪一方的手段殘忍，我只是難受這些事一再地發生……他們做錯事該受到懲罰，但是一定要那樣折磨人嗎？」
「長老只是把他們加諸在我們族人身上的痛苦，還到他們身上罷了。」他說。
「為什麼你對人命可以如此不在乎？」
她認真的眼神讓他捏緊韁繩，別過頭看向遠方沙塵盡頭。
「我沒有人性。」他沉聲說道。
「你不是沒人性，你在乎我。」宋隱兒走進他身邊，握住他的手，要他看著她。「如果你在乎我，為什麼不能在乎其他人？如果今天被傷害的人是我……」
拓跋司功臉色頓時一沉，黑眸閃過殺氣，從齒縫裡並處話來。
「我會讓他們生不如死。」他說。
「我的命和別人的命一樣都是命……」她從他臉上看出他的不以為然，她急得直跺腳，一把甩開他的手。「可惡，你這樣是要老娘怎麼辦！我沒法子個一個視人命如草菅的人在一起。」
「我在乎我在乎的人，這樣還不夠嗎？」他粗聲吼道，轟得她頭皮發麻。
她後退一步，低聲說道：「你沒有人性。」
「你再說一次我沒有人性試試看！」拓跋司功在瞬間一躍下馬，雙手牢扣住她的肩膀。
宋隱兒聞到他身上香囊散出強烈香氣，她故意屏住氣息不去聞。
他若有一丁點人性，撇開他視人命如無物不說，他至少該體會她因為他的三妻四妾而難過的心情。
「說啊！」他神態陰霾得像頭隨時會傷人的巨獸。
「對，你沒有人性。」她說，鼻尖卻是一酸。
拓跋司功的大掌使勁地掐入她的臂膀裡，看著她吃痛的神情，他卻不願鬆手——
他要她和他一樣痛苦！
「如果你和其他人一樣這麼認為的話，那麼你和他們也沒有差別。」他的聲音冷得像從地獄裡來的一般。「你想當廚娘，那麼你日後再我府裡的行住坐臥就該像個廚娘，聽到了嗎？」
「老娘耳朵沒聾，聽得一清二楚。廚娘正合我意，我天生就是吃苦耐勞的命！」宋隱兒忿忿擦去臉上的淚水，咬牙忍住肩膀像是要被拆卸下來的痛苦，怎麼樣也不喊一聲痛。
她知道他為何要對她殘忍，可她的心又何嘗不難過？
他如果真要三妻四妾，就不該對她那麼特別，讓她對他……愛上了啊！
拓跋司功看這著她小臉上的固執，他將她往後一推，只想讓她對他求饒。
「你最好期待你娘有法子和你一樣吃苦耐勞。」他冷笑地說道。
「你是什麼意思？」
「我看過你爹開給你娘的藥單，那些藥或者能壓抑她的心痛，但那不過是飲鴆止渴罷了！她早晚會因為藥材裡的蝦蟆毒慢性死亡，最多再活兩個月吧！」他捏住她的下顎，黑冰冷眼直盯入她的眼裡。「你爹又比我有人性嗎？」
「住口！」宋隱兒氣急敗壞地甩了他一巴掌。
「大膽！」拓跋司功眼裡噴出怒火，揚手也要給她一巴掌。
當大掌正要擊中她的臉龐時，他看到她眼裡的痛苦。
拓跋司功遽然收手，胸口恰似被潑上一桶熱油，他怒目一瞪，從胸口裡爆出一聲巨吼。
他的叫聲是如此驚天動地，逼得她不得不搗住耳朵，蹲到地上縮成一圈。
老天為何給了她這樣的命運？為什麼她就連自己的親爹都不能相信？
拓跋司功瞪著她捲曲蹲在地上的顫抖模樣，一陣無助閃過他的眼裡。
為什麼無論他怎麼對她都不對？她總是把任何人放在他的前面，把他待她若珍寶的心棄之如敝屐，她甚至不許他批評她那沒良心的爹？她甚至和旁人一樣怕了他！
她瑟瑟發抖的樣子讓他用力捶了下胸口，想趕走裡頭的痛苦。
可他究竟痛什麼呢？不過是——
她終於也怕了他罷了！
人性有什麼好，只是讓他感覺到痛苦罷了！
拓跋司功後退一步，暫時放棄了與體內魔性的掙扎，讓冷意鑽入他的四肢百骸，寒聲說道：「你早該怕我的。誰都該怕我，你也不會是例外。」
如果她早怕了他，他們之間不會走到這一步。
宋隱兒抬頭看他銅鑄般的剛硬臉龐——
拓跋司功一躍而上馬匹，面無表情地睨看了她一眼後，馬韁一拉，揚長而去。
宋隱兒看著他消失在沙漠的另一端，震驚得沒有法子移動。
他……他就這樣……把她扔在這裡，任她自生自滅？只因她說他沒有人性？
冷風砂礫迎面吹來，她抱住雙臂，兩行清淚在瞬間滑下眼眶。
都說最毒婦人心，可待她最無情的人，卻全都是男人。
宋隱兒的眼淚沒有流太久，因為她想起需要她照顧的娘，她娘已經夠苦命了。她無論如何都要守著她娘到最後一刻。
宋隱兒強迫自己起身，一步一步地在分不清楚東南西北的沙漠裡前進著……
一個時辰後，騎馬而來的宋倫，找到了被凍得四肢僵硬，雙足已經磨破皮滲出血絲的宋隱兒。
他將她抱上馬匹，見她神色堅定，只說希望能盡快回到母親身邊；至於其他的事，她一句話也沒有問。
如果拓跋司功以為宋隱兒會因為環境不佳而回頭乞求他，那麼他是大錯特錯了。
對宋隱兒而言，她從小和僕傭們一起長大，吃的最多就是一個「苦」字！
況且，這座雄偉如同皇室一般的拓跋府裡，下人每日都有三餐可吃，待遇較之她之前在宋家有過之而無不及。除了西夏氣候酷寒，每下一場雪，便要嚴寒幾分之外，這樣的日子，她是過得下去的。
只是，她吃得了苦，她娘的身體狀況卻是每況愈下。
宋隱兒不願相信拓跋司功所說的話，只是她也沒法子找大夫來證實。她手邊有的一些銀兩，早在她跟了拓跋司功回到西夏時，便請他差人送去給李玉娘了。
她考慮過賣掉拓跋司功送給她的狐白裘，但是她不知道有誰敢帶著她出去販售。這半個多月來，除了宋倫之外，所有人見著她，都像見了疫病一般。
拓跋司功就更不用提了，他對她，是真的狠下心不聞不問了。
事實上，宋隱兒並沒有那麼多時間想到他，因為她該做的事情多不勝數。
府裡的僕人認定她是得罪首領的罪人，所做食物也必然不潔淨，是故她雖空有一身手藝，卻不被允許參與灶房的膳食製作。
他們交給她做的，都是灶房基本的粗重工作——劈柴生火、提水洗米、磨麥打漿……
宋隱兒的肌膚因為嚴寒而凍傷，整張臉頰、手掌全都紅腫發痛；但只要它們不要痛到讓她睡不著，那她就可以忍。
「娘，你多少喝點粥吧！」這一日，宋隱兒趁著難得的休息時間，溜回房裡，看看她娘的狀況。
「我多吃些你爹給的藥就好了。」秦秋蓮躲在先前拓跋司功送給她的狐裘裡，全身不停顫抖著。
「娘，爹說那藥一天吃上三回即可。」宋隱兒香氣拓跋司功的話，不由得出聲阻止。「況且，你只吃藥不吃飯，身體怎麼回好？今兒個外頭出了一點太陽，我帶你出去走走，可好？」
宋隱兒笑著扶起她娘。
秦秋蓮不理她，幾回伸手想拿藥，宋隱兒不願意。
「藥拿來！」平時懦弱的秦秋蓮因為拿不到藥而大動肝火，怒瞪著女兒。
「你喝幾口粥，我就把藥拿給你。」宋隱兒舀了一勺說道。
「我的頭疼、胸口痛，全身都難過，你這個不孝女……」秦秋蓮哀叫哭喊著推開宋隱兒的手。
「啊！」粥食整碗撒倒在宋隱兒手臂上。
宋隱兒看著髒污的衣衫，只能慶幸，這粥早已冷涼，否則她身上怕不再多幾個傷口嗎？
「……娘不是故意……」秦秋蓮把自己縮到榻邊，摟著被子嚶嚶啜泣著。
「我再去添一碗粥，你喝完才吃藥，好嗎？」宋隱兒硬擠出笑臉說道。
好不容易，秦秋蓮喝完半碗粥，骨瘦如柴的手腕緊抓著丸藥，迫不及待地嚥下。
宋隱兒安置娘躺下之後，她換了件衣裳，收拾好房間後，走出房門。
久違的陽光照在她青白小臉上，映出她眼底的熠熠淚光。
宋隱兒坐在石頭上，拿出一塊干冷的餉餅咬了兩口，聽見遠處傳來的琴聲。
那是師采薇的琴聲吧！精準卻沒有感情，就如同彈奏著一般，這樣的女人最適合拓跋司功那種冷血無情的傢伙。
宋隱兒想起他那對曾經只對她含笑的雙眸，一口餉餅哽在胸口，用力嚥了好幾下才吞下去。
她當時說他沒有人性，是否太過直言呢？西夏人民生性強悍，拓跋司功若不是以強勢手腕治理，如何能鎮壓得住那些年紀足以當他祖父的長老呢？
她只要裝作什麼都不知情，就可以繼續專享他對她的專寵啊！那樣總強過她如今英雄無用武之地，每一天都過得漫長無比來得好吧！
「去他奶奶的熊！若是老娘有法子那樣是非不分，我就不叫宋隱兒！」宋隱兒詛咒了一聲，大口咬了一塊餉餅。把它們當成拓跋司功一樣地咬著。
「宋姑娘。」宋倫上前看著兩頰被凍得通紅，臉蛋也瘦得只剩一對大眼的她。
「宋倫，你的傷寒好點兒了嗎？」宋隱兒笑著站起身。
「好多了，多謝宋姑娘昨天熬得薑湯。」
「舉手之勞而已。對了，今兒個清晨，府裡鬧哄哄的，究竟發生什麼事情？我問過灶房裡的大嬸們，可沒人願意跟我說話。」她一聳肩，無奈地說道。
「昨晚一名歸順大宋的西夏商人假意來勸降，目的卻是為了要偷取首領大印，準備假造首領通宋的文件，好讓西夏內部混亂，沒想到被首領抓個正著。
「後來呢？」
「他死了。」宋倫淡淡地說道。
宋隱兒打了個冷顫。「你們這裡沒有王法嗎？人命怎能如此草率對待？」
「在我們部落裡，首領沒有無所不能，他不開心。」宋倫一急，臉上幾道傷疤隨之扭曲，更顯得駭人。
「他一天到晚處死人，會開心才有問題。」宋隱兒咕噥道。
「如果不是首領，他們會死得更痛苦。」宋倫急忙地解釋道：「首領不開心是因為你。」
宋隱兒點頭，露出一個滿意的微笑。
「非常好，因為老娘也因為他而非常不開心。」她大笑出聲，到了西夏之後就數現在心情最好。
「你可以送東西給首領吃。」宋倫抓抓剃光的前額，只想得到這個方法。
「你是要我跟他求和？」
「他最近吃得很少。」
宋隱兒不語，因為這事她已經聽灶房的人說過很多回了。
她們說首領近來胃口很差，除了湯之外，其他餐食幾乎都退了回來。長老們說，首領要是再不吃東西，就要責罰廚娘了。
老實說，她偷看了幾次拓跋司功退回來的餐盒，除了空的湯缽和些許青菜被撥動了之外，其他東西幾乎都是原封不動地退了回來。
她告訴自己，她不是關心他，她只是技癢，不想浪費一身的好本事。
「首領如果身體不好，對姑娘完全沒有好處，那天也是首領默許我到沙漠裡救姑娘的……」
「宋倫，你現在是在威脅我？」宋隱兒鼓起腮幫子瞪著宋倫。
宋倫手忙腳亂地搖手。「首領若是不在了，就沒人能保護姑娘了。」
宋隱兒紅著眼眶，笑著說道：「宋倫，你人真好，比我親生哥哥還好。」
「宋隱兒，你躲到哪裡逍遙了，還不快出來做事！」
灶房裡管事廚娘的吆喝聲從遠處傳來。
「我在這裡。」宋隱兒揚聲大喊，對宋倫點點頭，暗示他離開。
宋倫一個閃身，轉入一條林間小徑。
「六王爺勒尼則到府裡拜會首領，總管怕婢女不夠，要我從灶房裡多挑兩個年輕女子幫忙端菜上去伺候。」管事廚娘說道。
宋隱兒一聽有機會見到拓跋司功，心裡當下便忐忑了起來。
「首領不會想見到我。」她低聲說道。
「要不是我正巧派了兩名婢女出去買東西，我也不會找你出去。而且，首領從不看這些婢女的，你只要安分地低頭站在最後面，別找麻煩就是了。」管事廚娘大聲說完，瞪了她一眼。「還愣著做什麼，還不快到灶房裡候命？」
宋隱兒點頭，跟在管事廚娘身後往前走，腳步卻不知何故突然變得輕快了起來……