「您沒事吧！」
左右趕忙扶起主子，袁小倪身形有點踉蹌搖晃，對醉解紅的威力她深刻領教。
「這就是人稱「刀鋒一過，難有寸息」的袁小倪？」
這頭「土崗寨」人馬哄然大笑！
「是江湖傳言太過誇大，還是你袁小倪不只一條腿殘廢，根本是兩腳都廢了吧！」
「放肆！」
屬下們怒要上前替主子出手，袁小倪卻伸手要他們退下。
「你袁小倪雖是個殘廢，還算得上幾分姿色，乾脆跟了我瞿某人，便宜你這殘廢了！」雖然一身濕又狼狽，但那張還沒沾到泥土前，亂髮糾結的臉，倒還看得出還有幾分模樣。
面對這樣的戲弄嘲諷，一旁的屬下憤怒瞪視，但當事者袁小倪只是揉揉看似要閉上的雙目，努力撐著張大！
「怎麼樣呀？袁小倪！」
「一刀雙分，二刀兵器，第三刀……」只見對方身形依舊顯得跟晃，低頭似在念著什麼。
「老子我憐香惜玉，知道你袁三總管走路困難，過去替你帶個路吧！」瞿雷風諷笑，既然對方不動，就由他先動了。
「對……對了，第三刀……呃，就全落馬跪到地上去吧！」
對方終於緩緩抬首，炯燦的雙目一掃那原本的無神，踏出步伐時，眸光一凜，手中的長刀猛然揚空，凌空旋舞畫弧再落掌時，朝天的刀鋒進出雄騰氣流，像是一道劈地巨刀，相距數丈之外，驟然揮刀砍下——
渾厚的刀勁透入地層，一路像掀浪般，塵沙湧飛，四周虛空湃然的風回，煙塵大起，馬匹抬蹄長鳴嘶叫、人聲驚喊成一團，全被這忽來的震盪給嚇到措手不及！
慌聲馬亂的一群人，只感四周充斥詭異的風壓在擠迫，瞬間將土崗寨一行人馬逼分左右，被迫開出一條中間道路。
「大家上，宰了她——」瞿雷風一看情況不對，下令大喊。
部下們馬上策馬要衝上，這時前頭的袁小倪，手中長刀忽一轉，刀尖杵地，身形躍飛起，長刀從數丈外一路拖劃出地上的深深泥溝，更見滾滾滔天塵煙，吞噬而來，驚人的氣勢，震懾眾人！
「袁小倪來了——小心——」
「我的武器——」
眾人才喊出，那道逐風雷閃般的身形已掠至，馳掠在狼溝寨眾人被迫分出的中間道路上，難以視物的漫天煙塵中，連喊都不及的，當難承的力道敲到手掌震麻了手，兵器全離手！
「這、這……」
塵煙落，視景清晰，眾人手中兵器已全落地，還未從震驚中回神時，只聞那一路合過左右人馬包圍的袁小倪，聲音已在眾人身後響起！
「第三刀……」
背對眾人幽立在另一頭的袁小倪，醉意昏沉、意志勉撐、身軀跟晃，嘴內的辣勁開始淡去，眼眸又緩緩沉重起，但手中的刀和身軀的反應，永遠快過她的意識。
土崗寨人想下馬撿起武器，改為圍上搏殺時，輕輕一動的身形，已令袁小倪手中的刀再次騰飛起，刀身在日陽下爍亮刺眼，難以看清刀勢的走向！
只見白色的雷閃流光像拓散開的枝橙，從袁小倪站立處，由地上流竄而來，一觸馬蹄，馬兒們瘋狂抬蹄嘶鳴！
連聲驚喊中，土崗寨人全摔落馬，再爬起時，馬匹已全部跑掉，其中一人先站起，卻感覺一道冷銳劃過他的肩，才感皮肉痛，一肩已衣破血揚。
「嗯哼！」這頭袁小倪打個深濃的呵欠，嘴中的辛嗆味開始退去，倦困的意念翻湧上，努努嘴再撐，朝前頭屬下清清喉嚨。
「三總管的意思，誰站起，就小心誰的頭！」這頭屬下意會，大喊著，「跪好，三總管的刀對太高的很噬血，每年總要割好幾顆人頭來喂刀！」
這話才說完，眼前的人不是跪，而是全部趴下去，一片攤平。
「他媽的——老子就不吃這套，有種你——」
瞿雷風才從地上站起來，馬上一道力勁打向他的腿，讓他雙腳一軟，接著一股力量踹上他的背，將他踩到底！
「袁、袁小倪！」
一抬頭，就看到那得意俯視的面容，一腳踩在他背上，雖然一臉髒污，卻透出一股比誰都耀眼的傲然光彩。
「雖然是個江湖敗類，身子骨倒挺硬實，怎麼踹都還伸得直，還懂得要當條漢子，不錯、不錯，是塊料子！」她再重踹幾下，踹得腳下的瞿雷風快因內傷吐血。
「乾脆當我袁小倪的手下，專門負責替我身邊的手下們提鞋、倒茶，嘖，給你說個保命用途，便宜你這敗類了！」
「袁小倪——有種給老子一刀——」瞿雷風硬骨的大喊，隨即一陣重力敲上他的頭，馬上昏死過去！
「怎麼樣——咬我、吞我、啃我呀——裝死——起來呀！」罵還不夠，才想蹲下用拳頭狠扁地上的渾蛋，卻因醉困的眼，景物跟著身形晃。「我、我袁小倪這幾分姿色，憑你這德行……呃……覬覦得起嗎？媽的……不要倒了還一直晃……渾蛋——起來！」
「三、三總管，他的頭朝不可思議的方向垂下，已經去半條命了，腳下留人，還要從他身上問出和三門邪教有關的事！」
左右忙上前拉住想再補踹的主子，卻見主子的身形搖搖晃晃，連連踉蹌好幾步。
「三總管，小心！」
「記、記住，拿走他身上的……那匹馬……呃，是龍……發信給二總管，請二總管親自來取綠、綠天龍，絕對不要由你們護送，以免……呃……出事，知……知道嗎？」
「是，三總管……三總管！」
幾乎一說完，酣睡的聲也爆響起，袁小倪並不知道，這一睡所造成的後續正嚴重的等著她！
「醒了！醒了！」
床邊幾個聲音同時喊著。
「小梅、小曉！」她撐起身，捂著額邊喊隨身二名俏婢女，喉嚨難受到她連聲都乾啞。「天呀！我睡多久了？」頭又重又痛，像是睡好幾年一般，連睜眼都覺得光線刺眼。
「三天半呀，三總管，比向姑娘估的少半天，先擦把臉，再喝個醒酒湯。」
「是呀，三總管，這醒酒湯是特別請牟老調製的，對解除醉解紅的後續效力很有效。」
「對呀、對呀，小倪，醒酒湯我吹涼的喔。」
「什麼時辰了？」她接過小梅絞來的濕毛巾。
「才過午，三總管。」
「您該餓了吧？清姐在替您熬粥，要吃嗎？」小曉問。
「好，來點清粥先潤潤腸胃。」連著幾天沒進食，是虛了點。
「小倪，吃東西前，先喝我吹涼的醒酒湯。」
「好。」按著昏痛欲裂的頭，才要伸手端過醒灑湯，終於發現混在這些聲中，那個直接喚她名字的甜美嬌聲。
「喔，我的天呀！」袁小倪忽然呻吟慘叫一聲，直接雙手抱著頭。
「小倪、小倪，怎麼了？為什麼要叫天？」甜美嬌聲的主人也同樣有一張甜美可愛的臉蛋，關切的伏到床邊問她。
「任大小姐，別告訴我，你又惹了什麼事才往這跑！」斜陽古城的大小姐任雙雙是出了名的招禍惹事精。
「小倪好可惡喔，這樣說人家，我只是關心，知道我送的酒害到你，特別來看你的。」任雙雙嘟囔著，表達心意的再把醒酒湯遞上。
「那真是感謝你了。」袁小倪接過她遞來的醒酒湯，藉著喝湯別過頭，專心就飲，閉口不語。
「小倪！」眨著骨碌大眼，揚著輕喚的聲，任雙雙爬上床，來到她掉頭的方向，與她再對著無事大眼。
「嗯……」袁小倪再掉回頭就飲。
「小倪，你不說話是不是在生氣？」再爬到另一邊，瞅著她瞧。
袁小倪搖搖頭，喝完後把空碗交給候在一旁的小梅。
「那你和人家說說話嘛！」
「……我去喝碗粥。」袁小倪乾脆要跳下床。
「人家又不是故意的——」任雙雙忽然委屈一喊，盤坐床上開始抽噎。「我只是想幫忙，怎麼知道……嗚——」
「到底又出什麼事了？」早知道任雙雙無事不登三寶殿，哪只會為關心她而來。
「三總管，多日未正常進食，先喝點粥吧。」此時門外傳來啞沉的聲，來人讓任雙雙每次見著總是嚇一跳，一位面貌被火燒了半邊的婦人，端著清粥進來。
對方醜陋的燒痕從右邊額蕊到鼻邊臉頰，一邊顴骨微陷，整張面容像被拉歪般，暗紅扭曲的肉筋盤結了快半邊臉，極為駭人。
「對對對，我餓死了，還是清姐細心！」袁小倪如蒙救星的看著來人。
「那我的事——」
「有什麼事，都請先讓三總管吃了東西，有精神再說。」被喚清姐的婦人冷冷的朝任雙雙說完後，逐自轉身走出去。
「你——」向來被嬌寵的任雙雙哪堪這種對待，拉著袁小倪嗔喊，「那個醜女人幹嘛每次對我講話都那麼不客氣？小倪，你幹嘛留那麼倒胃口的人在身邊呀？看了就吃不下飯！」
「雙雙大小姐，你講話也沒多客氣，老是醜女人、醜女人的喊，誰會好心情呀！」
「是很醜嘛，我只是講實話呀！」任雙雙不服氣的嚷喊。「原本以為長得挺漂亮的，誰知道另外一邊臉那麼嚇人！」第一次看到是沒問題的半邊臉，當對方轉過來的時候，嚇得任雙雙尖叫好幾聲。
「好好好，別吵了，我邊喝邊聽你的事。」安撫任雙雙最快的方法，就是無論任何情況下，都要以她為重。
「就知道小倪最好了！」她馬上眉開眼笑的捱著她撒嬌。
「先聲明，把話說明白清楚點，不要七拐八拐的繞，小心繞到我都聽不懂，你就自己解決。」呼，一碗仰盡，還是填點東西到空空的肚子裡舒服。
「就……就是……你出任務的那天，我來這找你玩，遇上你出完任務卻被抬回來昏睡，知道楚醉解紅惹禍後，我發誓我很內疚，就想反正我要回古城，就叫下人不用發信給二總管了，我帶回去就行了。」
「帶回去？」帶什麼回去？該不會……
「你自己一個人拿綠天龍回……古城？」袁小倪愕指著她，如果這麼簡單，她何必為這玩意兒賣命成這樣。
「我是好心的，只是想彌補嘛。」任雙雙馬上握住她的手，強調著。
誰知下人堅持事關重大，三總管昏倒前，吩附這只綠天龍，如果不是七樓主護送，就一定要請二總管親自來拿取，但任雙雙以古城「大小姐」的身份威壓下人。
「就在我好心的拿著那只綠天龍要回古城的半路上，這幾年江湖出名的「夜風離魅」就出現了，結果——」
話未說完，正在喝第二碗粥的袁小倪馬上噴出，任雙雙趕緊替她拍拍背順氣！
「你不會是想告訴我，那只綠天龍被搶走了？」她瞠大了眼，只想到撐著醉解紅力道、再被嗆辣灌滿了嘴，拚死達成的任務，就這麼……
任雙雙看著她口鼻俱張，一臉錯愕到快掉出眼珠子的表情，很輕、很輕的點頭，希望減低她的刺激。
袁小倪當場跳起來，指向她。「我的天呀！大小姐，你簡直——」
「不能怪我呀！那個「夜風離魅」武功、輕功真的很高。」
「任大小姐——你好好過你大小姐的生活——幹嘛多管閒事——」
「小倪！」任雙雙再次握住她舞動指責的手，無辜的眨眨眼。「人家只是好奇江湖人搶成一團的彩霓八天龍長什麼樣，順便幫忙嘛！」
「幫托——」
「小倪！」她再次抽噎起，大眼眨出了幾許淚光。
「算了、算了，反正我已經達成任務了。」被搶走不關她的事。「只是城主會很生氣吧！」
「對呀！哥哥氣死了，言常陵那傢伙也不幫忙說句好話，可恨死了。」冷冷淡淡，從來不笑，只會面無表情講事情的人，她超討厭。「所以你要小心一點，這件事看起來不好善了！」
「跟我有什麼關係？又不是在我手上搞丟的！」她只負責奪寶。
「我、我說是你請我幫忙送的，因為你喝醉了。」任雙雙一臉歉意的看著她。
「你——」袁小倪再次倒抽一口長氣！
「小倪！」任雙雙再次包握住那只指來的手，雙目淚花閃動，泣喊著，「人家是好意，人家只是想彌補，又不是有意的，怎麼知道會這樣呢！」
「你的好意很難領教呀！任大小姐，你知道現在事情多嚴重嗎——」
「我知道，可是事情已經發生了，現在說什麼都沒用，綠天龍丟了，哥哥……不，是城主會讓我好看的，小倪……」任雙雙可憐的看向她。
「這件事我扛不如你承認好吧！」有沒有搞錯？「城主對我已經很反感了，這件事搞不好會丟了我一條小命！」
「不會，哥哥的性格會把他討厭的人留著，慢慢折磨凌遲，他不會要你小命的！」
「任大小姐，人性遇上古城內的人全陣亡啦，知道城主可能會慢慢凌遲我還要我扛，萬一他把我另一隻腳也廢了怎麼辦？我半身不遂，一輩子毀了！」
「怎麼可能，讓你成了半身不遂，怎麼執行任務？現今你勝過七門樓主的武功是最好的保命符，更何況你是牟老當年力保調教出來的人，哥哥向來尊敬牟老。」
「遇上這種事，你倒很能分析的條條是理了，拿綠天龍的時候怎麼沒把這份聰明弄出來？」袁小倪沒好氣。
「小倪，求求你嘛，如果讓城主罰我，我可能不能出古城了，那就沒辦法來找你玩了，看不到我可愛的臉，你一定會寂寞的。」袁小倪撒嬌的拉著她的手。
「嘩，這麼動人的誘因，真想讓你自己去認罪。」見著她任大小姐，無事也能生事，好事也成壞事。
「小倪！」
「夠了，別再玩天真無邪的撒嬌了，算了、算了，我扛就我扛，等古城來消息再說。」看看有什麼辦法將功折罪，追回那匹綠天龍。
「已經來了。」任雙雙馬上從懷中抽出信件，笑嘻嘻的攤展在她面前。「我是送信來的，記得你要扛的。」一知道是送給三總管的信件，她搶著自願再跑出來送信。
只見袁小倪突然站起來，摸索著床被下，再拿起枕頭四處探看，像在找什麼，隨即又看向另一邊牆。
「怎麼了？醉這麼多天才醒來，好好再躺一下。」見她下床朝懸著佩刀的牆走去。「你、你幹什麼？」
「劈！了！你呀！」拿下佩刀，緩緩從牙關迸出話來。
「三總管，清姐命奴婢替您再送上清粥和小菜了。」
深知主人食量，二碗薄粥哪夠，因此二碗開胃後，貼心下人馬上再補上一大碗公的粥量和小菜。
才走進房，馬上被一個尖叫的女聲給撞翻小梅手上一大碗公的粥，還來不及跟著跳腳叫的小梅，連著手中的托盤被一道刀光給劃成兩半，小菜也全砸一地！
「小倪，你冷靜一點嘛——」
任雙雙推開婢女跑出去，求饒的喊——
「你夠膽——不要跑——」
就見原本該虛弱進食的蘭總管，提著佩刀滿莊院追殺古城大小姐！
「霓霓，慢慢吃，別噎到了。」
端著涼甜湯的少婦，一身優雅錦緞，面對眼前好動的小女孩，不在乎甜湯濺灑到美麗的衣裙，只是耐心又輕哄的一起匙餵著她吃下去。
手絹替在沾滿甜汁的小唇邊擦拭著，見她吃得滿嘴，少婦只有溫柔的笑。
「夫人，小姐該午睡了，奴婢帶她去睡吧！」
「我來就好。」哪怕小女孩已六、七歲，優雅少婦也疼愛的抱起拍哄，捨不得放下。「霓霓好可愛。」
「娘……熱……」小女孩嘟嚷著，對娘老愛貼著她的臉頰逗弄擠揉，小身軀抗議的掙扎。
「呵，好，娘替你掮掮，乖乖快睡。」少婦笑著將她放到床上，拿扇子替她揭著。
午後的徐風漫拂，選有娘輕哼著小曲，總是讓她很快睡著，直到一個輕輕敲她臉頰的力量喚醒她。
「哥……」床上的女娃張開一雙烏溜大眼，看到懸在眼前的熟悉臉龐，正要喚出，來人忙捂著她的嘴，小心的指指趴在床畔邊也睡著的娘。
烏溜的眼對上男孩的雙瞳，兩個小傢伙馬上轉為興奮又頑皮的笑容。
陽光穿透繁枝，篩灑下點點躍動，十一、二歲的小男孩，背著身後的小女孩，縱飛在樹林中，二人再一次的偷溜出來，童稚的笑聲歡樂揚灑。
「哥哥好厲害，快跟爹一樣快了——」小女孩歡聲大笑著，隨即指著前方飛翔的鳥兒。「哥——是小鳥、小鳥，全綠色的小鳥——好漂亮——它飛得好快——」
「抱好，哥哥抓那隻小鳥給你！」
「真的！」
妹妹的歡笑讓小男孩更堅定要捉住那可愛的小鳥，這天，一路追到夕陽西下，終於將金綠小鳥給追到。
「三總管、三總管！」
「呃……清姐。」從桌上一堆文案中醒來的袁小倪，伸個懶腰。「什麼時辰？」
「夜深了，你一大早還要上古城，盡早歇息吧！」清姐拿著飄送熱騰騰藥草味的砂鍋放到房內專屬的架上。
「竟然這麼晚了。」捶著肩膀，渾噩一覺讓她頭重頸也僵硬，袁小倪伸著懶腰。
「快敷敷腳入睡吧。」將砂鍋內以草藥熱好的長形奇石夾出，裹進獨特的黑布內。
「今天算了吧，別敷那玩意兒了。」一身疲憊她只想昏睡。
「不行，這可是韓水公子特別命人帶給你的，早晚使用一次，對你的腳有幫助。」清姐端起年長者的架子，嚴正的要她坐到窗前的臥椅。「他還吩咐我要盯著你，確定你照做。」
韓水是七門樓主中韓堂主的兒子，常年在外闖蕩，常命人帶些奇特的玩意兒給袁小倪。
七門樓主的兒女們成年後，有的婚嫁，有的繼續在古莊或在古城中效命，更有散置各地發展；大多與她交情不錯，其中幾個更是從小一起成長，有著患難般的「哥兒們」情義。
「韓水這臭小子，人不在朝嵐古洲，也能這麼整我！」鬼馬機智的傢伙，真是無孔不入。
「韓公子和向姑娘一樣，都是為三總管好。」清姐將吸收草藥精華的熱石放在黑布內裹好。
「清姐，我才是主子，幹嘛他們要你做什麼你照做，主子我說不要你就不聽？」話雖如此，她還是乖乖坐到窗前臥椅，伸出左腳。
「就因為是主子才要顧好，否則出事了，我沒依靠了。」將黑布覆到袁小倪腿上，不理那初碰到熱燙的哀喊，清姐再扎上二道布條，防止滑動。
「有必要這麼誠實嗎？假裝一下是因為感人主僕之情也好呀！」讓她的虛榮心感動一下嘛。
「三總管還是想想明天上古城該怎麼應對，不曉得又要遇上什麼刁難了。」清姐話中有怨，不解斜陽峰上那些人，尤其城主為何總是對三總管這麼苛刻。
「大小姐也真是，明知你在古城有難處，還處處招事給你；三總管你也是，失寶事關重大，為何答應這種事？二總管已經恨不得抓住你的小辮子，好好整你，結果三總管還將這機會送到人嘴邊。」
「二總管只是多心又計較了點，卻是最不掩飾又直接的人；大總管才真是個不好招惹的腦派人物，就是不說話和說都讓人很頭痛的那一種！」袁小倪扯唇。
二總管游笙樺是任燦玥的表弟，雖是因老夫人而受到重用，但面對事情的調度和執行效率確有其長才，也因為出生名門世家，性格眼光頗為自傲，對那些三教九流和出生不明、過往不堪的人，充滿輕蔑。
「斜陽古城」有三位總管，大總管言常陵是最主要的人，掌管一切內外事務；二總管匯整各地傳回的消息，和大總管交代事情時，各地需要調度人力的執行。
身為三總管的袁小倪，主要負責發生在朝嵐古洲內的事物，和奉命對付棘手的江湖人。
任燦玥當年定下的規矩中，她不能出「朝嵐古洲」，哪怕任燦玥允許下離開古洲，也必得在限定的時間內回來，否則就算任務成功也視同失敗，來自城主的重懲將等著她。
「失寶之事，我心有定見，這事無論我扛不扛，都注定落我身，那麼……就以此為進退也無不可。」
連她都看得出來的事，以城主和大總管的智慧不可能看不出來，很清楚，失寶之事是借任雙雙之口，要她一同解決。
「還有這是韓堂主一同送來的。」清姐將另幾封信件轉交給她。
「我再去打點水，等會兒敷完藥，你擦擦身，快睡吧。」
清姐下去後，袁小倪看著這幾封信件，裡頭全是東方的尋人信函。
她抽出看著，年年發出的尋人信件，袁小倪的眉眼有著憂傷與沉重，更多的是溢滿的思念。
「東方大戶怠尋一名十八、九歲的少女，八歲時被一婦人帶走，至今已快十年，女童當年模樣清秀可愛，右肩上有三顆紅痣，失蹤時穿著上等綠綢緞，身上還有一方冰種雕成的臍帶玉珮，仁人君子若知下落，請與東方寶莊玉鋪聯繫，尋得親人必有重賞。」
她從抽屜內拿出另外保存的尋人函，這是每年堆累下來的，最下面的二張已壓得發黃斑駁，內容隨著時間而有所更動，但大要不變，最早的二張尋人函是母親病逝前交給她的，她才知道原來當年她被帶走後，沈家一直在尋找她。
這些是屬於各地分堂收到的江湖派門消息，在古莊匯整後再傳給古城。
早年，母親定然是從七門樓主那兒拿到，現在，負責傳遞東方消息的是韓水，她特別要韓水有東方的尋人告示皆給她一份。
她的要求，韓水從來不問原因，有時她慶幸有古莊那群從小到大的好哥兒們，讓她對這一路的挫折，能有走下去的勇氣。
「哥哥，我也要像你和爹一樣，可以快樂在林間飛，像小鳥一樣，霓霓也要像小鳥一樣飛。」
「霓霓想學輕功？」這可苦惱，小丫頭可是每個人都捧在心頭上的寶。「學武功很辛苦，爹娘最怕你吃苦，尤其娘對你呵護的，連你在地上走都怕你摔著，你學武功，她第一個反對！」
「可是霓霓如果可以像小鳥一樣飛，無論在哪裡，只要你們一叫，霓霓就可以很快的飛到你們懷中，尤其娘，只要沒看到霓霓就會急得傷心，霓霓每次聽到娘的叫喚，都恨不得可以快一點飛到娘身邊。」
小男孩聽了忽然笑起，「你把這些話拿去和娘說，娘一定心頭樂得馬上答應。」
七歲以前，她對走路的印象很少，幾乎只要有爹娘在，她總是被他們抱在懷中，娘更是深怕她會出事般，成天當她是小嬰兒的顧著她、寵著她。
大家說，娘失去過一個女兒，所以對她特別緊張，就怕她出任何狀況，連哥哥也總愛背著她，帶她四處玩，從出生就被捧在掌心的細細呵護，現在……
「哥哥，我已像小鳥一樣會飛，但我……還不能飛到你們懷中。」
對親生母親的承諾未完，她……姓袁，不能姓沈。